Отвергнутый

До экзаменов оставалась всего неделя. После встречи со Стивом и Баки, которая оставила неприятный осадок в душе, Питер окончательно решил: пересекаться с Мстителями больше нет смысла. Он начал избегать районов, где их можно было встретить. Даже центральные улицы Манхэттена, где он любил патрулировать, теперь казались ему местом, которое нужно обходить стороной. Питер разработал новые маршруты, которые пролегали по окраинам города. Он знал, что там меньше вероятность встретить их — или Люка, — и эта мысль приносила ему странное облегчение. Пролетая на паутине между заброшенными складами или старыми кварталами, он чувствовал себя изолированным от своего прошлого, но одновременно это рождало в нём пустоту. Вместо этого он сосредоточился на учёбе. Мэй была права: экзамены важны, и Питер теперь делал всё, чтобы оправдать её ожидания. Весь его день был расписан до мелочей. С утра он вставал и садился за учебники, штудируя математику, физику и химию. Иногда он делал перерыв, чтобы быстро перекусить, а потом снова возвращался к учебным материалам. Даже поздним вечером, когда глаза уже слипались, он заставлял себя открыть ещё один учебник, прочитать ещё одну главу, решить ещё одну задачу. Но как бы сильно он ни старался занять себя, мысли о Мстителях то и дело пробивались сквозь его загруженный график. Воспоминания накатывали внезапно и без предупреждения: улыбки Тони, его подбадривающий голос; шумные кино-вечера с командой, когда они спорили, какой фильм выбрать; те моменты, когда он чувствовал, что, несмотря на свои подростковые проблемы, был частью чего-то великого. Теперь же всё это казалось призрачным и далёким, словно это была не его жизнь, а чья-то чужая. Каждый раз, когда воспоминания становились слишком навязчивыми, он грубо обрывал их. "Они выбрали Люка, — говорил он себе, сжимая кулаки. — Они сделали свой выбор. Меня там больше нет." Тишина, которой он когда-то так жаждал, теперь окружала его со всех сторон. Она уже не была спасением. Скорее, она давила, заставляла чувствовать себя ещё более одиноким. Дом, который когда-то был для него уютным местом, теперь казался пустым и холодным. Даже его комната была слишком тихой, слишком чужой. Мэй, находясь в Италии, звонила ему каждый вечер. Она спрашивала, как у него дела, напоминает ли он себе поесть, и не переутомляется ли он. Питер, стараясь не выдавать своих эмоций, отвечал коротко: "Всё хорошо, тётя Мэй. Не переживай." Она пыталась вытянуть из него больше, но он всегда быстро переводил тему на её жизнь, её переезд и как у нее слаживается с ее мужчиной. Он даже начал реже выходить на патрулирование. Не потому, что ему не хотелось, а потому, что в какой-то момент он почувствовал, что даже это стало бессмысленным. Питер ловил преступников, помогал людям, но ощущение пустоты не проходило. Ему казалось, что он делает это скорее по инерции, чем из-за желания быть героем. Каждый день стал похож на предыдущий. Учёба, патрулирование, редкие разговоры с Недом, Мишель или Харли. Эти трое оставались его единственной связью с внешним миром. Нэд и Мишель всё ещё пытались понять его решение уйти на дистанционное обучение, хотя не скрывали своего разочарования. Харли как и раньше иногда писал ему. Но даже его слова не приносили утешения, а только усиливали чувство отчуждённости. "Теперь у меня полно времени," — думал Питер, глядя на свой расписанный график. Но, несмотря на изобилие свободных часов, он чувствовал себя так, будто терял что-то важное. И, что ещё хуже, он не мог понять, как вернуть это обратно.

***

В один из тихих вечеров патрулирования, когда казалось, что ночь обещает быть обыденной, Питер услышал странные звуки. Где-то в стороне, в глубоком и тёмном переулке, раздавались глухие удары, приглушённые крики и шорохи. Эти звуки выбивались из обычного городского фона, словно что-то странное происходило прямо за углом. Паркер незаметно переместился ближе, забравшись на крышу соседнего здания, чтобы рассмотреть происходящее сверху. Внизу он увидел странную картину: группа мужчин — пятеро или шестеро, — явно настроенных агрессивно, окружила крепко сложенного незнакомца. Он сражался отчаянно, и его движения выглядели на удивление быстрыми и уверенными. Даже численный перевес не делал его лёгкой мишенью: двое из нападавших уже валялись на земле, стонали и не могли подняться. Мужчина отбивался с такой силой, что даже издали Питер мог почувствовать, насколько он опытен в бою. Однако численный перевес сделал своё дело. Несколько мужчин вытащили оружие — необычного вида автоматы с насадкой, которая явно не была стандартной. Раздался короткий электрический треск, и разряд молнии, синевато-белой, пронзил воздух. Мужчина дёрнулся, будто в него попал удар молнии, его тело напряглось в агонии, а затем он рухнул на землю. Питер замер, наблюдая за происходящим, пока нападавшие быстро скоординировались. Они явно были подготовлены: двое подхватили обмякшее тело, а третий тем временем открыл багажник массивного чёрного внедорожника. — Кто они? Что за чертовщина? — пробормотал Питер себе под нос, наблюдая, как похитители засовывают мужчину в машину. Парень быстро включил маску, чтобы активировать системы отслеживания и сразу зафиксировал номерные знаки автомобиля, но интуитивно понял: эти люди явно работают нелегально. Их внешний вид говорил об этом громче любых доказательств. Зачёсанные волосы? Чистая одежда? Ни за что! Вместо этого — неряшливые бороды, толстые куртки и тяжёлые ботинки, как будто они только что выбрались из леса, а не из центра Нью-Йорка. — "Да у них бороды длиннее, чем шевелюра у Тора!" — с сарказмом подумал Питер, продолжая наблюдать за происходящим. Он хотел вмешаться, но что-то внутри останавливало его. Это было чувство... неопределённости. Похитители работали слишком профессионально: быстрые движения, короткие команды, отсутствие лишней паники. Это не была любительская банда, пытающаяся украсть человека ради выкупа. В то же время они не походили на каких-либо официальных агентов. — "Может я ошибаюсь и они из тайной организации? Щ.И.Т. когда-то был тайной организацией, но они хотя бы выглядели опрятно. Эти же... Нет, они кто угодно, но только не агенты." — размышлял Питер, наблюдая, как машина с мужчинами разворачивается и выезжает на пустую ночную улицу. Единственное, что он мог сделать, это следовать за ними. Укрывшись в темноте и пользуясь крышами зданий, он ловко прыгал за машиной, ни разу не выпуская её из поля зрения. — "Может, это наркоторговцы? Или торговцы оружием?" — думал Питер, перебирая версии. "Но зачем тогда им похищать кого-то так открыто? И кто вообще этот парень? Он же почти положил их всех, прежде чем они применили электричество. Может, это он какой-то агент? Или супергерой?" Питер покачал головой, отбрасывая догадки. Он решил не делать поспешных выводов до тех пор, пока не узнает больше. Оставалось только следить за ними и надеяться, что это приведёт его к ответам, а не к новым загадкам. Питер, следуя за машиной, не сразу заметил, что они покинули оживленные улицы города и углубились на окраину. Он с легкостью лавировал между зданиями на паутине, стараясь оставаться незаметным. Когда автомобиль неожиданно свернул на территорию полуразрушенного склада, Питер понял, что здесь потребуется больше скрытности. Осторожно опустившись на ближайшее дерево у границы территории, он затаился среди густых листьев. Высокая крона позволяла ему наблюдать за происходящим без риска быть замеченным. Здесь Питер мог видеть все — подъезд к складу, машину и несколько ближайших выходов из здания. Теперь, устроившись на одной из крепких веток, Питер внимательно смотрел, как события разворачивались дальше. Машина остановилась у главного входа, и мужчины, что ехали в ней, начали выбираться наружу. Из кузова они аккуратно, хоть и не без грубости, вытащили пленника. Внезапно из склада выбежала еще одна группа людей, на вид чуть более опрятных, но с таким же неприятным выражением лиц. — "Что ж тут творится?" — мелькнуло в голове у Питера, когда мужчины подхватили пленника и уложили его на носилки. Парень заметил, что движение их было четким и уверенным, как будто это для них далеко не первый раз. Пленник выглядел как мужчина средних лет, с короткими темными волосами, весь в порванной одежде. Его лицо нельзя было разглядеть, но даже с дерева Питер видел свежую кровь на одежде, руках и ногах, а от напряжения мышц в теле было понятно, что он до последнего пытался сопротивляться. — "Что это за люди? Бандиты? Торговцы людьми?" — мысли путались в голове, но одно Питер знал наверняка: с этими людьми не стоит договариваться. — "Так, Питер, не время гадать. Ты уже видел их лица, теперь нужно узнать, что у них за планы", — решил он про себя. Когда выбежавшая группа снова скрылась за дверью склада, Питер остался на дереве, изучая территорию. Склад был старым, огорожен покосившимся забором, а по периметру было несколько камер. Само здание выглядело полуразрушенным, но это только на первый взгляд — хоть все окна и были просто забиты досками, но двери, если приглядеться, были оснащены кодовыми замками. Странно. Может и на окнах есть защита? — "Ладно, ребята, вы определенно не просто тусуетесь тут по ночам. Похоже, меня ждет веселое расследование", — тихо пробормотал Питер, готовясь к дальнейшим действиям. Двое бородатых похитителей, видимо решив сделать перерыв, медленно отошли в сторону, зажав в зубах сигареты. Они остановились прямо под деревом, где затаился Питер, и начали свой ленивый разговор. Мужчины выглядели расслабленно, совершенно не подозревая, что над ними на ветке сидел наблюдательный паук, готовый к действию. — Ну и ночка... — протянул один из них, зажигая спичку. — Вот бы сейчас в баре оказаться. Выпить пару кружек пива, забыть это все... Его напарник, менее разговорчивый, лишь молча кивнул, затянувшись сигаретой. Вокруг разносился едва заметный запах табака, смешивающийся с ночной прохладой. Сидя наверху, Питер внимательно наблюдал за каждым их движением. Он понял, что эта ситуация — шанс сократить численность противников, не поднимая шума. Вскоре болтливый мужчина отвлекся, глядя куда-то в сторону, продолжая без остановки говорить: — Я бы еще стейк заказал, знаешь, сочный такой. А потом, может, даже... В этот момент Паркер бесшумно выпустил паутину, мягко скользя вниз головой прямо за спиной молчащего мужчины. Быстрым движением он закрыл тому рот своей ладонью, надежно перекрывая возможность крика. Мужчина удивленно дернулся, но его сопротивление оказалось напрасным. Питер без труда поднял его наверх, используя свою силу и ловкость. Поднявшись обратно на ветку, он перехватил мужчину, уверенно ограничив ему дыхание. Тот попытался мычать и вырываться, но через пару мгновений его тело обмякло. — Спокойной ночи, — тихо пробормотал Питер, прочно приматывая безсознательное тело к ветке густыми слоями паутины. Он сделал это так тщательно, что освободиться из такого плена было невозможно. Внизу болтливый мужчина, даже не заметив исчезновения напарника, продолжал громко разглагольствовать: — А потом десерт! Да какой-нибудь сладкий пирог... Вот что я бы сейчас с удовольствием съел. Питер усмехнулся про себя: этот парень настолько увлёкся своими фантазиями, что не услышал ни малейшего шума, который сопровождал действия паука. Паркер уже начал планировать, как избавиться от второго. Тот в свою очередь затянул очередную затяжку сигареты, а затем бросил окурок на землю и затоптал его носком ботинка. Оглянувшись, он заметил, что его напарника нигде нет. — Эй, ты куда пропал? — пробормотал он, озираясь по сторонам. Его голос звучал чуть громче, чем следовало бы, и в тишине окружающего склада его слова отдавались эхом. Мужчина начал обходить место, где они стояли, бросая беглые взгляды на соседние деревья и машины. В это время Питер уже находился на земле, двигаясь бесшумно, как тень. Он подкрался сзади, дождавшись, пока мужчина отвернется. Всего одно резкое движение — и сильные руки Паркера сомкнулись вокруг шеи похитителя в удушающем захвате, которому его когда-то обучил Клинт. Мужчина, застигнутый врасплох, судорожно хватался за руки Питера, пытаясь ослабить хватку, но сопротивление было бесполезным. Сила Питера намного превышала его возможности. — Тише, — тихо сказал Паркер, слегка усиливая давление. Его голос звучал спокойно, даже равнодушно. Мужчина пытался что-то сказать, но воздух уже не наполнял его легкие. Его руки ослабели, и он начал терять сознание. В этот момент Питер склонился к его уху и тихо, почти шепотом, произнес: — Ненавижу запах сигарет. Как только мужчина обмяк, Питер ловко подхватил его, чтобы тот не упал с глухим стуком. Не теряя времени, он использовал свою паутину, чтобы поднять тело вверх, аккуратно прикрепив его к ветке рядом с уже обезвреженным напарником. На этот раз он сделал несколько дополнительных слоев паутины, закрепив пленника как можно надежнее. Убедившись, что оба мужчины надежно зафиксированы, Питер добавил последний штрих — он залепил их рты плотными шарами паутины, чтобы избежать любого шума. — Теперь можно работать спокойно, — пробормотал он тихо себе под нос. Проверив ещё раз надёжность своих узлов, он поднял взгляд на склад. Там всё ещё кипела какая-то активность. Питер остался в тени дерева, наблюдая за территорией склада. Его взгляд метался между камерами, расположенными на столбах, углах здания и рядом с воротами. Каждая из них вращалась плавно, охватывая огромные сектора. Это было нечто большее, чем простая предосторожность. — Что-то тут не так, — пробормотал Питер, прищуриваясь. Он медленно обошел зону видимости одной из камер, двигаясь вдоль линии густой растительности. Его мысли работали быстро. "Охраны нет, только камеры. Они либо слишком уверены в том, что их не обнаружат, либо следят за обстановкой снаружи в прямом эфире в несколько глаз." Питер поднял руку и активировал браслет на костюме. Голографический интерфейс вспыхнул в темноте, освещая его лицо мягким синим светом. Карен сразу откликнулась: — Питер, я обнаружила 18 камер, все подключены к централизованной системе наблюдения. Паркер кивнул, оставаясь неподвижным, чтобы не попасть в поле зрения ближайшей камеры. — Отлично, Карен. Давай посмотрим, сможем ли мы их отключить, — прошептал он, быстро прокручивая в голове план. — Перехват системы начат, — ответила Карен, мгновенно приступив к работе. Пока Карен сканировала и взламывала сеть, Питер внимательно изучал обстановку. Он заметил, что камеры охватывают практически всю территорию, оставляя только крошечные "слепые зоны". Если кто-то и планировал сюда пробраться, то точно столкнулся бы с проблемами. Прошло несколько минут. Питер опустился на корточки, спрятавшись за кучей старых коробок, когда Карен снова заговорила: — Камеры отключены. Теперь они транслируют зацикленное изображение периметра без движения. У тебя есть около 15 минут, прежде чем система может обнаружить вмешательство. Питер довольно улыбнулся. — Ты просто волшебница, Карен. — Спасибо, Питер, но я просто программа, — ответила она с лёгким оттенком юмора. Паркер медленно поднялся, проверяя, как застыли камеры. Они действительно перестали вращаться, показывая идеальную картинку спокойствия на улице. Он бросил взгляд на ворота склада. — Ну что ж, посмотрим, что за секреты вы здесь храните, — пробормотал он, выдвигаясь к зданию. Его шаги были бесшумными, каждое движение выверено до миллиметра. Он знал, что, даже несмотря на отключение камер, внутри склада могли быть другие системы безопасности или вооруженные люди. Питер подбирался всё ближе, внимательно прислушиваясь и осматриваясь. С каждым шагом его напряжение росло, но он знал, что всё под контролем. Пока что.