Отвергнутый

Когда Тони с Люком вошли в главный зал Башни, лица собравшихся Мстителей выражали смесь любопытства и ожидания. Тони, стараясь казаться спокойным, сделал шаг вперёд, жестом подталкивая Люка ближе к команде. Парень выглядел немного напряжённым, но старался держаться уверенно. Сэм, всегда оптимистичный и дружелюбный, первым нарушил молчание, легко улыбаясь, будто хотел своим видом снять напряжение. Баки, стоявший чуть в стороне, внимательно смотрел на мальчишку, его лицо оставалось почти бесстрастным, но Тони заметил, как он чуть склонил голову, будто пытаясь лучше рассмотреть Люка. Ванда, сидевшая на краю дивана, мягко улыбнулась, как только увидела подростка. Её доброжелательная энергия словно обволокла помещение, создавая более тёплую атмосферу. Вижн стоял позади неё, безмолвно изучая Люка своими проницательными глазами, но в его лице тоже читалось что-то вроде одобрения. Роуди, который был в курсе ситуации ещё с самого начала, коротко похлопал Тони по плечу и жестом предложил ему расслабиться. Люк осторожно перевёл взгляд на воителя, и, поймав его доброжелательный взгляд, едва заметно улыбнулся. Наташа, конечно, взяла на себя роль главного "сканера". Её проницательный взгляд, которым она "проверяла" каждого нового человека, не пропустил ни одной мелочи в облике Люка. Тем не менее, её хищный прищур вскоре сменился мягкой усмешкой. Она первой сделала шаг вперёд, выражая приветствие почти незаметным кивком головы. Стив, как и всегда, был воплощением спокойствия и поддержки. Его мягкая улыбка и дружелюбный взгляд сразу дали понять Люку, что он здесь в безопасности. Тор, напротив, по-своему выразил радость от знакомства — его одобрительный хлопок по плечу чуть не сбил мальчишку с ног, но, к счастью, Сэм вовремя подхватил его, с улыбкой отшучиваясь над "богатырской силой" аса. Баки держался в тени, но его холодный взгляд постепенно смягчался. Когда Люк обронил парочку неуверенных, но искренних фраз, Баки хмыкнул, одобряюще качнув головой. "Он свой," — подумал Баки, хотя, конечно, никогда бы не сказал этого вслух. Когда то он то же самое себе сказал во время знакомства с Питером Паркером, но тоже не озвучивал. Мальчишка до сих пор его сторонится. Ванда вскоре оказалась одной из тех, кто начал "обволакивать" Люка своей дружелюбной энергией. Она задала несколько мягких, ненавязчивых вопросов, и её доброжелательный тон помог парню немного расслабиться. Вижн, хотя и молчал, наклонился к Ванде и что-то шепнул ей, отчего она чуть заметно кивнула, улыбнувшись ещё теплее. Роуди, всегда готовый поддержать Тони, подошёл к Люку чуть ближе, похлопав его по плечу. "Не бойся, парень, мы тебе поможем, если что." Сэм активно подхватывал разговоры, шутил, создавая атмосферу легкости. Он специально старался удерживать внимание на себе, чтобы Люк не чувствовал, что все глаза направлены только на него. Через час атмосфера изменилась до неузнаваемости. Люк уже не выглядел таким напряжённым, хотя и не стал полностью расслабленным. Его осторожная улыбка несколько раз мелькала на лице, и это, казалось, окончательно пленило команду. Наташа, которая обычно долго присматривалась к людям, уже шутила в его адрес. Тор рассказывал какую-то историю, явно стараясь рассмешить мальчишку, а Стив время от времени одобрительно кивал, показывая, что Люк справляется отлично. Даже Баки, который, казалось, не расположен к длительным контактам, тихо сказал пару слов Тони, намекая, что мальчишка ему по душе. Ванда обнимала его взглядом, как заботливая старшая сестра. Когда вечер подошёл к концу, Тони с облегчением заметил, что Люк больше не выглядел чужим. Он стал частью команды, и это было очевидно. Даже в короткие часы знакомства Мстители нашли общий язык с "маленьким Старком" и, кажется, всерьёз взяли его под своё крыло. Первые несколько ночей в Башне стали для Люка настоящим испытанием. Несмотря на то что днем он казался вполне собранным и уверенным, ночь обнажила его уязвимость. Тони был уже на грани засыпания, когда голос Пятницы нарушил тишину. Она сообщила, что Люк проснулся, его сердцебиение ускорено, а дыхание неравномерное — признаки явного кошмара. Тони не сразу нашел, что сказать. Он не привык к подобным ситуациям. Спасать мир — пожалуйста, но утешать подростка, да еще и собственного сына, который недавно ворвался в его жизнь, — это была совсем другая задача. Он поднялся и отправился к комнате Люка. Каждая ночь становилась проверкой на прочность. Люк пробуждался от кошмаров все чаще, а его состояние вызывало у Тони растущее беспокойство. Ему казалось, что парень вот-вот закроется в себе или, что хуже, начнет винить его за свои страхи. Пятница предлагала аналитические объяснения, связав ночные кошмары с резкой сменой обстановки и стрессом, но Тони понимал, что это лишь верхушка айсберга. Когда очередной кошмар закончился панической атакой, Тони понял, что нужно что-то менять. Он обдумывал разные варианты, пока не пришел к решению переселить Люка поближе к своей комнате. Это оказалось сложнее, чем он ожидал, ведь все ближайшие комнаты уже были заняты другими членами команды. Единственная свободная комната являлась комнатой Питера — тот практически не появлялся в Башне последние несколько недель из-за учебы и патрулей. Переселение принесло заметные улучшения. Люк все еще просыпался время от времени, но кошмары уже не доводили его до панических атак. Тони просыпался по ночам, чтобы проверить, все ли в порядке, но чаще всего находил сына уже засыпающим обратно. Это не снимало полностью тревоги, но, по крайней мере, давало Тони уверенность, что он сделал правильный шаг. Команда не оставалась в стороне. Ванда предположила, что Люк просто переживает сложный период адаптации. Роуди поддержал эту теорию, добавив, что для подростка такая резкая перемена — огромный стресс. Даже Наташа, известная своим прагматизмом, сказала, что всё наладится, когда Люк почувствует себя в безопасности. Для Тони, который не привык к роли заботливого родителя, это был новый вызов. Он не мог просто отмахнуться от проблемы или поручить её решение кому-то другому. Он понимал, что в этот момент Люку нужно именно его присутствие, даже если тот не показывал этого открыто. С каждым днем Тони всё больше привязывался к сыну. Видеть, как мальчик постепенно успокаивается, обретает пусть и небольшое, но чувство безопасности, наполняло его тихой гордостью. Он понимал, что впереди ещё много работы, но был готов принимать любой вызов ради того, чтобы Люк почувствовал, что он наконец-то дома. Тони был искренне удивлен, когда Люк рассказал, что он не особо хорош в учебе и что никогда не занимался изобретениями. Старк не сразу поверил в эти слова. В конце концов, он был настолько привыкшим к тому, что творит гениальные вещи на автомате, что не мог представить, как кто-то может не интересоваться инженерией или физикой. И если учесть, что Люк был его сыном, то его желание проверить способности парня было совершенно естественным. Однажды, в очередной раз проведя вечер в лаборатории, Тони неожиданно пригласил Люка присоединиться к нему. Мальчик выглядел немного озадаченным, но пошел за ним, явно не зная, чего ожидать. Тони, не теряя времени, начал давать задание: не сложное, но достаточно амбициозное, чтобы проверить умственные способности сына. Он предложил Люку решить задачу, связанную с созданием небольшого устройства на основе простой физики и инженерии. Тони наблюдал, как Люк изучает материалы, не торопясь, но при этом его взгляд был сосредоточенным. Парень не проявлял явных признаков того, что понимает все с первого взгляда, но у него была логика, которая не могла не привлечь внимание. Тони усмехнулся, когда заметил, как Люк снова и снова перечитывает книги, стараясь осознать самые сложные моменты. Зачастую он что-то перебирал в голове, делал маленькие пометки на бумаге и, казалось, сам собой приходил к верному решению. Процесс занял несколько часов, но когда Люк наконец представил свой результат, Тони не мог поверить своим глазам. Мальчик не только предложил оригинальную идею, но и создал рабочий прототип устройства. Это было просто прекрасно. Люк оказался не просто способным, а настоящим гением. Его конструкция, хотя и далека от совершенства, была функциональной, а главное — оригинальной. Тони не мог скрыть своего восхищения. Он сдался — гениальность была в крови. Примерно так же начинал и он, так что не мог не признать, что Люк был на пути к великим достижениям. Тони не мог не похвалить сына, хотя он не был в своем обычном состоянии восторга. Он был просто поражен. Люк не знал, что это такое — работать в таких масштабах, но его интеллект и способность быстро схватывать вещи были на высшем уровне. Даже сотрудники Stark Industries, которые занимались этим каждый день, не могли бы так быстро и без труда разработать подобное устройство. Люк определенно был гением, и это было неоспоримо. С того момента Тони все больше и больше включал Люка в свои проекты. Он дал сыну доступ к своим чертежам и прототипам, позволив ему исследовать и даже вносить свои идеи. Тони был уверен, что Люк — не просто ребенок, а будущий партнер, с которым они будут работать над инновациями и техническими прорывами. Все разговоры о "неуспеваемости" и недостатках в учебе казались несущественными по сравнению с тем, что Люк продемонстрировал. Когда Тони впервые заметил, что Люк по-настоящему увлекся своим новым хобби и стал больше тратить времени на исследования, он почувствовал гордость. Это было намного важнее, чем любая учебная оценка. Люк мог и дальше развивать свои способности, и Тони не сомневался, что в будущем они будут творить вместе, как и планировал — только теперь с еще большей мотивацией и уверенностью, что сын окажется достойным преемником. Знакомство Люка с людьми в Башне Старка было процессом, который напоминал плавное и непринужденное вливание в новый коллектив. Люк, с его дружелюбной натурой, будто бы сразу нашел общий язык с каждым, кого встречал. Он подходил к сотрудникам, с улыбкой интересовался их работой, задавал вопросы, проявляя искреннее любопытство. Это не было чрезмерным или навязчивым, скорее он просто действительно наслаждался общением, чему и способствовали его мягкость и обаяние. Невозможно было не заметить, как Люк умело балансировал между вниманием и уважением к личному пространству других. Для многих это было неожиданностью, ведь кто-то ожидал, что сын Тони Старка будет более замкнутым или даже высокомерным, как и сам Тони когда-то. Но Люк оказался совсем другим — открытым, веселым, с живым интересом ко всему, что происходило вокруг. Каждая лаборатория, каждый новый проект — он с радостью включался в обсуждения, задавал вопросы, высказывал свои идеи, что моментально привлекало внимание коллег. Быстро стало понятно, что Люк унаследовал от своего отца не только внешность, но и гениальный ум. Он с легкостью осваивал различные технологии, изучал сложные концепции и с радостью делился своими мыслями и идеями. Тони, несмотря на свою сдержанность, не мог скрыть гордости за сына, наблюдая, как он блескнув интеллектом, заражает людей вокруг своей страстью к изобретениям. Пеппер, вернувшись домой после своего путешествия за границу, была настроена переживать свою первую встречу с Люком. Все это время она не могла избавиться от мысли, как парень воспримет ее, как она сможет занять свое место в его жизни. Она знала, что не всем детям легко принять новые отношения между их родителями и супругами. Но все ее переживания развеялись, как только она встретила Люка. Он был вежлив, но естественен, не старался угодить или подстраиваться под чужие ожидания. Он вел себя просто, как молодой человек, который был готов открыться миру и принять в него новых людей. Пеппер заметила, как он смотрит на Тони с такой искренней привязанностью и уважением, что ей стало ясно: между ними не было никаких барьеров. Люк принял Тони в своем сердце не просто как отца, а как настоящего друга. Люк также с уважением относился и к Пеппер. Он не пытался демонстрировать излишнюю заботу или скрытность, но Пеппер сразу почувствовала, что их отношение будет непринужденным и искренним. Он был внимателен, спрашивал о том, что ей нравится, искал общие интересы и действительно заинтересовывался ее жизнью. Этот подход настолько тронул Пеппер, что она начала чувствовать настоящую симпатию к нему. Ее взгляд на Тони также изменился. Когда она видела, как он поддерживает Люка, как заботится о нем, Пеппер осознала, что Тони, несмотря на свою бурную молодость, стал отличным отцом. Эта связь, которую она наблюдала, была настолько искренней, что невозможно было не почувствовать эту теплоту и заботу между ними. Это было больше, чем просто родственная связь. Это было настоящее партнерство, настоящее понимание друг друга. Пеппер начала отпускать старые обиды. Видя, как Тони открылся и стал таким замечательным отцом для Люка, она чувствовала, что теперь, когда семья стала более целостной, она готова простить мужа. Возможно, она была слишком критична к нему раньше, но теперь, когда она видела, как он меняется в лучшую сторону, она поняла, что все это стоило того. Люк был не просто сыном Тони, он стал для него кем-то большим — чем-то очень важным. Между Тони и Пеппер начался новый этап. Вопросы и непонимания прошлого отходили на второй план, и они оба поняли, что им предстоит вместе построить будущее. Люк, казавшийся совершенно незаметным сначала, быстро стал неотъемлемой частью их мира. Пеппер принимала его в свою жизнь не только как сына Тони, но и как человека, который был способен принести в их дом столько радости и умиротворения. Она начала чувствовать, что теперь ее семья действительно стала полнее и целее. Возвращение Харли в Stark Industries стало важным событием для него, но оно оказалось не таким радостным, как могло бы быть. Работать в компании Тони Старка было для него привилегией, и он с нетерпением ждал возможности снова погрузиться в привычную атмосферу инноваций и разработки. Однако его первое столкновение с Люком, сыном Тони, всколыхнуло у нем чувства, которые он не мог себе объяснить. Люк оказался всем тем, что Харли не ожидал от человека, который только что вошёл в их жизнь. Он был добрым, приятным, очень уверенным и, что самое главное, идеальным во всех отношениях. Идеальность Люка стала тем, что начинало раздражать Харли. Этот парень, не имея никакого опыта работы в таких серьезных проектах, тем не менее был удивительно способным. Он быстро освоился в лабораториях, легко находил общий язык с коллегами, и казалось, что всё ему дается без особых усилий. Он не создавал ни малейших проблем и даже в самых непростых ситуациях оставался спокойным и сдержанным. Это всё было слишком, чтобы воспринимать его как нормального человека, с которым можно спокойно работать и общаться. Харли ощущал, как его собственная самооценка с каждым днем понемногу рушится, ведь в сравнении с Люком он сам становился как будто недостаточно ярким. Тони, не скрывая своей гордости за сына, подчеркивал каждый его успех и достоинство. Когда Харли предложил улучшение в одном из проектов, Тони тут же похвалил Люка за его идеи и более совершенные подходы, даже если они были в чем-то похожи. Харли был опытным инженером, и его работы неизменно приносили хорошие результаты, но почему-то всегда оставалось ощущение, что внимание Тони переключалось именно на Люка. Каждый раз, когда Харли предлагал что-то новое, он чувствовал, что босс не был так заинтересован в его достижениях, как в успехах сына. Он не мог избавиться от чувства, что внимание Тони теперь целиком и полностью сконцентрировано на Люке. Люк становился центром разговора, вокруг него вертелись все обсуждения, и Харли казалось, что его заслуги забывают. И не только его, Тони начал забивать на заслуги остальных работников! Киннер старался быть достойным коллегой и не показывать свою ревность, но это становилось всё сложнее. Даже когда он говорил что-то важное или делился своими идеями, он чувствовал, что все сосредоточены на Люке. В течение нескольких дней Харли всё чаще уединялся, уткнувшись в свои работы, пытаясь не думать о том, что происходило вокруг. Он понимал, что это чувство неудовлетворенности и даже злости на Люка – это больше его собственные проблемы, чем реальная вина парня. Но с каждым днем его беспокойство становилось только сильнее. Он не мог понять, почему Люк, казалось бы, так быстро завоевал все симпатии Тони и всей команды. И несмотря на то, что Харли не мог найти ни одного изъяна в поведении Люка, всё равно он чувствовал что что-то не так. С каждым днем, когда Тони снова хвалил Люка за очередное достижение или восхищался его способностями, Харли чувствовал, как его нервная система не выдерживает. Он не мог понять, почему ему так трудно радоваться за парня, который, по сути, был всего лишь сыном его наставника. Мысленно Харли молился о том, чтобы у Питера поскорее закончился его сезон экзаменов. Он знал, что Питер был не только умным, но и отличным другом, и, возможно, именно он сможет поддержать его в этом нелегком испытании. Харли понимал, что их с Питером связи намного глубже, чем просто коллеги по работе, и в их отношениях всегда было место для честности и открытого общения. Именно Питер, с его привычкой поддерживать своих друзей, мог бы понять, что творилось в душе Харли. И вот теперь, в ожидании возвращения Питера, Харли всё чаще думал о том, что было бы гораздо легче, если бы его лучший друг был рядом. Харли надеялся, что, когда Питер вернется, он увидит все это так же, как и он сам. С поддержкой Питера всё могло бы стать проще. И вот, когда Питер, наконец, вернулся в башню, Харли не мог скрыть облегчения. Он был готов поделиться с ним своими переживаниями и, может быть, найти тот выход, который помог бы ему справиться с его внутренними противоречиями.