Джей

Зет и Кей сидели за самым длинным и высоким столом, который им когда либо доводилось видеть, а перед ними стояли огромные тарелки с едой. Вокруг стояла мертвенная тишина… Кей и Зет не ели, так как не хотели показывать свои лица посторонним, а все остальные присутствующие в столовой были заняты пристальным разглядыванием новоприбывших детей. Эту мертвую тишину прерывали периодические хрусты пережевываемой пищи, доносящиеся со стороны… мамы, которая с мертвенно серьезным видом держала в руках третью огромную тарелку со снедью и так же серьезно отправляла себе в рот порцию за порцией еды, наполняя кажущийся бездонным желудок. Рядом с ней сидел дядя, около которого стояла еще одна тарелка с едой, рядом с которой лежала записка. Приготовлено с любовью для дяди. В отличие от мамы, которая подошла к делу поглощения пищи с явным энтузиазмом, дядя поедал предложенные ему тазики с едой с видом человека, выполняющего скучную и давно надоевшую ему обязанность. Иногда мужчина замедлялся, будто отвлекаясь на какие-то свои далекие мысли, но спустя мгновение его взгляд снова падал на записку, и дядя с видом мрачной решимости снова приступал к делу. Зету потребовалось около трех секунд, чтобы проанализировать свои наблюдения и сделать мысленные заметки. К сожалению, на этом объекты для наблюдения закончились… все остальные в комнате пристально пялились на двух кадетов. В связи с этим, Зет был несколько напряжен, а Кей молча пялилась на еду не в силах начать есть под грузом десятком взглядов. Катакури-сан не особо помогал, так как просто смотрел на всех присутствующих и молчал. Он вообще был довольно молчалив. Настолько, что не сказал ни слова с тех пор, как они поднялись на борт. Если этот человек будет их следующим инструктором, то Зету придется научиться читать по бровям, так как лицо Катакури-сана было наполовину скрыто. И ладно, парню не привыкать – у него есть Кей. Но брови Кей были куда подвижнее, чем у Катакури-сана! Можно ли им остаться у текущего инструктора? Джей говорил, что их мнение будет учитываться (хотя эта идея все еще казалась Зету странной). Пауза затягивалась. Зету казалось, что все здесь чего-то ждут. Парень машинально повернулся к маме, которая заканчивала пятый тазик еды. К счастью, мама была опытным инструктором, поэтому сразу заметила взгляд парня и смогла верно его расшифровать. – Либо едите, либо спрашивайте, – резко приказала женщина всем остальным в зале. – Кей не может есть при толпе народа, а Зет всегда ждет, когда она начнет, – несколько погодя добавила мама. – Ох, вот как! – сразу оживился дядя отвлекаясь от тазика с едой. – Знаешь, милая, твой отец тоже немного стеснительный, хотя я совершенно не понимаю почему. Он всегда был милейшим ребенком, – ностальгически вздохнул мужчина. – Я совершенно уверен, что ты тоже красавица каких поискать. Не волнуйся, твой брат еще будет отбивать ухажеров палкой, – подмигнул дядя, полностью отворачиваясь от тазика. – Продолжай есть! – хором произнесли все присутствующие в зале. – Я вложила в этот рис много любви, – печально произнесла высокая женщина с лапами вместо рук. – Тебе совсем не нравится? – грустно спросила девушка. Лицо дяди мгновенно посуровело, после чего он повернулся к тазику и начал сосредоточенно его поглощать. Спустя пару секунд тара уже опустела, и мужчина уверенно опустил ее на доски стола. – Очень вкусно, – максимально серьезно произнес дядя. – Отлично, – сухо произнес парень с круглой белой шапкой. – Следующая тарелка моя. Там мясо Морского Короля на гриле, – гордо произнес парень. Лицо дяди на мгновение стало совершенно пустым, после чего он мило улыбнулся и вернулся к поглощению пищи. В это же время мама опустила на стол седьмой тазик и уверенно потянулась к восьмому. Зет на секунду задумался о том, куда уходит еда, если она съела уже два своих веса… после чего пришел к логичному выводу, что не ему судить о пищевых привычках человека, способного одной силой ног прыгнуть на несколько десятков метров и заставить человека потерять сознание силой мысли. Кто знает энергозатраты и другие способности этой «Воли». Возможно, мама способна переваривать еду силой мысли? – Эм, – внезапно донеслось сбоку, вырывая Зета из сосредоточенных размышлений о таинственных силах людских желудков. Бывший агент резко обратил внимание на свое окружение и встретился с сосредоточенным взглядом парня в шапке, который любил готовить Морский Королей… нужно будет выяснить его имя. – Итак… – медленно произнес парень. – Ты Зет, верно? – осторожно спросил пока безымянный пират. – Да, – кратко ответил Зет. Бывший кадет не совсем понимал, кем являются все эти люди, поэтому не знал, как вести диалог. И так как он находился под прикрытием с легендой «сын Катакури-сана» парень решил отвечать максимально кратко, пока не поймет кого именно и как он должен изображать. В зале повисла недолгая тишина. Все присутствующие смотрели на Зета и Кей. Зет и Кей смотрели на них в ответ… тишина затягивалась. – Тебя сделали в лаборатории? – внезапно спросила самая молодая из присутствующих. Внешне ей было не больше десяти. Это была молодая девочка с короткими розовыми волосами, одетая в простое белое платье. Почему-то после ее вопроса все остальные пираты грозно посмотрели в ее сторону. Зет не совсем понимал почему. Возможно, она еще не имела полномочий для запроса информации? – Я не знаю, – просто ответил парень. – Мои самые первые воспоминания касаются центра подготовки. Я не могу сказать, что было до этого. На лице девочки отразилось легкое разочарование. Зет ощутил небольшое беспокойство. Это был какой-то тест? Должен ли Зет как ребенок Катакури-сана помнить вещи с рождения? Или это просто проверка на соответствие критериям этой команды? Но Кей точно его ребенок, и она не помнит как и Зет… – А что было в центре? – снова спросила девочка, после чего ойкнула и поморщилась, потирая ногу. Зет заметил резкое движение сидящей рядом женщины с лапами. Похоже женщина по какой-то причине решила пнуть девочку. Но Зет не придал этому большого значения, ведь в этот раз он мог ответить! – Тесты, – ровно сказал парень. – Лекции, тренировки и списки успеваемости, – Зет на секунду замолчал, после чего вспомнил еще один пункт «досуга» центра. – После финального отбора нас стали направлять на миссии, – дополнил парень, после чего удовлетворенно замолчал. На этот вопрос он уже смог ответить, поэтому ощущал себя гораздо спокойнее. Но лицо девочки огорченно вытянулось, и Зет снова ощутил беспокойство. Это был неверный ответ? Но это же центр… тренировки и тесты были буквально всем, что они делали. Девочка насупилась, после чего снова открыла рот. – А почему ты носишь мас… – начала светловолосая. – Пудра, – внезапно сказал дядя, отставляя в сторону чашку с мясом. – Что мы говорили о вежливости? – спокойно спросил мужчина. Девочка внезапно вздрогнула и резко выпрямилась. – Ч-что я никогда не пойму значения этого слова, дядя, – заученно протараторила девочка. – Верно, – мягко улыбнулся мужчина. – Поэтому что тебе нужно делать? – мягким, ровным голосом спросил дядя. Девочка помрачнела и ссутулилась, надув губы. – Чувствовать атмосферу, – еле слышно пробормотала она. – И это значит… – намекающе протянул мужчина. Девочка поникла еще сильнее. – Замолчать, если меня пнули, – недовольно пробурчал говорливый ребенок. – Верно, – уверенно кивнул дядя, после чего вздохнул и повернулся к Зету. – Мне жаль, если она заставила тебя почувствовать себя неловко, – мягко произнес мужчина. – Боюсь мы не привыкли… знакомиться с членами семьи, – неловко улыбнулся мужчина. – Вы первые дети семьи Шарлотта, выросшие вне команды. И последние, – со странной, леденящей интонацией произнес дядя, после чего его лицо снова смягчилось. – Итак, полагаю стоит начать с самых важных вопросов… какую еду вы предпочитаете? – смертельно серьезно спросил дядя. Зет и Кей непонимающе переглянулись, после чего синхронно повернулись обратно к мужчине. – Съедобную, сэр, – очень вежливо и максимально доступно ответил Зет. Кей уверенно кивнула, а потом на секунду задумалась. – Мы можем переваривать определенные виды ядов, – решила дополнить ответ девушка. – Если вам требуется более подробная информация, я могу предоставить список, сэр, – с легким оттенком гордости заверила Кей. Устойчивость к ядам была единственной вещью, в которой она опережала даже Би. Когда их кормили ядами для выработки устойчивости, Кей выдержала самые высокие дозы без потери функциональности в группе. Улыбка дяди не дрогнула, но все остальные за столом начали странно переглядываться. Зет снова невольно напрягся. – Я имею ввиду, какую еду вам больше нравиться есть, – все так же спокойно произнес мужчина. – Я спрашиваю это, чтобы мы могли приготовить то, что вам нравиться, – мягко сказал дядя. Зет и Кей синхронно моргнули, после чего так же синхронно обдумали информацию. – Калорийную, – снова взяла слово Кей как главный потребитель еды в их группе, после чего слегка напряглась. – Но если у вас нет возможности предоставить достаточное количество питательных веществ, то подойдут блюда с меньшим количеством калорий. При отсутствии еды я способна добыть питание самостоятельно, – с оттенком гордости заверила Кей, потратившая несколько недель наедине с мамой тренируясь ловить Морских Королей. Дядя продолжал улыбаться, но воздух вокруг него казался заряженным какой-то тяжелой энергией. Опытный Зет сразу отметил, что это ощущение напоминало злую маму. Хотя он не совсем понимал, на что этот человек злится. Кей же доложила, что способна обеспечивать себя пищей! – Зет, – внезапно сказал сидящий во главе стола Катакури-сан. Парень отвлекся от слежки за дядей и повернулся к «отцу». – Он спрашивает про розовый, – кратко пояснил мужчина. И в этот момент Зет вспомнил один далекий разговор. Несколько недель назад мама впервые представила их «отцу» через ДенДен Муши. Мужчина был немногословен, но задал несколько кратких вопросов, значения которых Зет не сразу смог понять. Катакури-сан спрашивал у Зета и Кей чем им нравиться заниматься, что им нравиться слушать и какой у них любимый цвет. К сожалению, их разговор наткнулся на непреодолимый барьер с самого начала – Зет и Кей не понимали значения понятия «нравиться». После почти часовых объяснений принципов «нравится/не нравиться» Зет наконец понял, что имел ввиду Катакури-сан. Это понятие было на его лекциях по дипломатии… правда Зет никогда не применял его к кому-либо из кадетов (в сознании парня «гражданские» и «кадеты» были двумя разными видами), но само понятие он освоил. «Нравиться» было ощущением, когда ты хотел повторить или увидеть/ощутить еще раз то, что тебе «понравилось». И тогда Зет запоздало осознал, что если задуматься, то «нравится» могло относиться и к нему. Ему нравилось читать, нравилось слушать голос Кей и его любимым цветом был розовый. Потому что, очевидно, это был цвет волос Кей. А Зету нравилась Кей. Все это Зет и сказал Катакури-сану, все еще пребывая в легком ошеломлении от подобного открытия. Кей же сказала, что у нее нет любимого цвета, но ей нравиться Зет, Би и Джей. На этом Катакури-сан был достаточно удовлетворен, и беседа успешно завершилась. И теперь… дядя спрашивал, какую еду они бы хотели потреблять больше чем другую? Откровенно говоря, Зет не применял концепцию «нравится» к пище. «Нравится» относилось к излишествам, не важным для выживания, поэтому выбирать более «приятные» вещи имело смысл. Но еда была необходимым ресурсом. Если ее можно есть, ты ел. Иначе смерть. Зет нахмурился, после чего повернулся к дяде. – У меня нет… эм… предпочтений в еде, сэр. Но я обдумаю этот вопрос, – спокойно произнес парень. Нельзя было называть приказы, вопросы или предложения инструктора неразумными. Они этого не любили. – Да, сэр, – кивнула девушка. Все снова ненадолго замолчали, после чего… синхронно повернулись к невозмутимому Катакури-сану. Мужчина окинул окружающих серьезным взглядом. – Брат, ты расскажешь нам про своих детей? – каким-то просящим тоном спросил высокий, сурово выглядящий мужчина, которого все остальные звали Крекером. – Если хотите что-то спросить, спрашивайте у них, – кратко ответил «отец». Девочка в белом платье насупилась. – Они странно отвечают, – пожаловалась она. После чего ойкнула из-за нового удара под столом. – Но это же правда! – пожаловался самый юный пират в столовой. Зет задумчиво наклонил голову набок, после чего осмотрел столовую. Все вокруг выглядели слегка сердитыми и недовольными… это было нехорошо. Парень мысленно пробежался по только что прошедшей беседе, после чего обдумал слова Катакури-сана и подкорректировал свои возможные ответы. Если вспомнить лекции, то симпатии и антипатии могли многое сказать об объекте наблюдения. Зет слышал о тщательном отборе в пиратские команды, и это могло быть частью проверки кандидатов. Можно было предоставить пиратам некоторую неважную информацию, чтобы их успокоить. – Я понял смысл ваших вопросов и могу корректировать свои ответы в соответствии с ними, – быстро произнес Зет. И тут два бывших кадета снова стали центром внимания. И вызвали еще одну волну напряженной тишины. В этот момент мама поставила последнюю тарелку на стол, после чего напряженно моргнула. До встречи с мамой Зет не знал, что можно напряженно моргать, но женщина делала именно это. Обычно, это происходило, когда она сильно уставала… возможно, это было ее эквивалентом зевка и сонного потирания глаз. Похоже, что уничтожение нескольких кораблей Дозора и убийство адмирала сильно ее утомили. Судя по слегка нахмурившимся бровям Катакури-сана он тоже это заметил. – Мне пора есть, – внезапно сказал мужчина, медленно вставая из-за стола. После чего на секунду замер и кивнул Зету с Кей. – Вы идете за мной, – скомандовал мужчина, широкими шагами идя по палубе. – Юко, я бы хотел с тобой поговорить, – немного погодя добавил мужчина, почти выходя из столовой. Все произошло так быстро, что сидящие в столовой пираты даже не успели среагировать. Зет подскочил с лавки и успел заметить понимающий взгляд дяди, после чего повернулся и направился за «отцом». Кей последовала за ним. Мама резко моргнула, уверенно встала, кивнула всем присутствующим, после чего пошла за уходящей компанией. И так Зет, Кей и мама оказались в довольно большой, но, по меркам этого огромного корабля, довольно скромной каюте. Судя по длинной кровати, столу, заваленному бумагами, и характерной одежде, виднеющейся из полуоткрытого шкафа, это была каюта Катакури-сана. Мама немедленно подошла к кровати и молча на нее повалилась. Судя по расслабившейся позе, женщина действительно очень устала. Мама тяжело вздохнула, и почти неохотно повернула лицо к севшему на стул «отцу». Зет и Кей остались молча стоять у ближайшей стены. – Добрался он до меня, да? – устало спросила мама. Катакури-сан утомленно потер висок, после чего повернулся к небольшому шкафчику около стола и достал оттуда поднос со странными, круглыми… кусочками теста с насыпкой сверху? После чего протянул этот поднос Кей. Та немного нерешительно его взяла, осторожно осмотрелась и опустила воротник. Глаза Катакури-сана невольно остановились на ее небольших клыках, после чего он резко отвел взгляд и сконцентрировался на лежащей на кровати маме. – Мне жаль, – кратко произнес мужчина. – Когда я отплывал, никто даже не рассматривал брак. А сама новость застала нас на острове рыболюдей, – «отец» на секунду замолчал, и вся его поза слегка напряглась. – Я… могу поговорить с… матерью, – странно отрывисто сказал Катакури-сан. Стоящая рядом Кей надкусила круглое пирожное, после чего задумчиво его пожевала, почти удивленно нахмурила брови и начала жевать активнее. – Не нужно, – устало сказала мама. – Мы оба знаем, что это бессмысленно. Отец и Большая Мамочка сказали свое слово… это окончательное решение. Мы оба знаем, что они скорее умрут, чем передумают, а я не настолько неблагодарная дочь, чтобы поднимать руку на отца, – печально констатировала женщина. Катакури-сан нахмурился, после чего тяжело вздохнул. Кей сглотнула и сосредоточенно замерла. Ее лицо медленно разгладилось, и она откусила новый кусок пирожного. В глазах девушки замерцали искорки. Два инструктора в комнате хранили напряженное молчание, но Кей мало обращала на это внимание. Она была взволнована. Внезапно, Катакури-сан нахмурился. После чего начал поворачиваться в сторону Кей и Зета, будто среагировав на то, что произошло мгновением позже. – Сэр! – внезапно сказала девушка. «Отец» окончательно повернулся к Кей. На самом деле даже мама и сам Зет повернулись к Кей. Девушка редко добровольно привлекала к себе внимание, оставив функцию переговоров более подкованному в них Зету, поэтому все присутствующие в комнате были несколько удивлены. – Я знаю, какая еда мне нравится, сэр, – взволнованно сказала девушка. Ей не терпелось ответить на вопрос, с которым даже у Зета были затруднения. – Это! – уверенно заявила девушка, подняв вверх странное круглое пирожное с дыркой посередине. – Эта еда мне очень нравится, сэр! – заявила девочка, почти вибрируя от волнения. Катакури-сан удивленно моргнул. В его глазах мелькнуло что-то странное… Зет так и не смог расшифровать эти эмоции, но он был уверен, что они не были плохими. Наконец, глаза мужчины смягчились, и он повернулся к шкафчику, после чего достал оттуда еще одно блюдо с пирожными. – Это называется пончики, – спокойно произнес мужчина, протягивая блюдо Кей. Девушка быстро взяла блюдо, после чего повернулась к Зету. – Попробуй! – настойчиво произнесла взволнованная Кей. – Пон-пончики хорошие! – пылая уверенностью заверила девушка. Зет задумчиво посмотрел на ее лицо, после чего нерешительно покосился в сторону мамы. Женщина выглядела странно… веселой? Зет был не совсем уверен, потому что почти улыбка на губах женщины совсем не вязалась с ее обычным поведением. Мама хмыкнула и уверенно кивнула. – Не огорчайся, если они тебе не понравятся, – все тем же странно веселым тоном произнесла женщина. – У меня подозрение, что это наследственное, – почти прошептала мама, косясь в сторону Катакури-сана. В этот момент она выглядела гораздо моложе и веселей, чем обычно. Это было… странное, но не плохое зрелище. Кей и Катакури-сан недовольно посмотрели в сторону мамы. Похоже идея, что странные «пончики» могут кому-то не понравиться, искренне их возмутила. Зет воспользовался этим моментом, чтобы быстро снять маску и осторожно откусить от пончика, а потом надеть маску обратно. После чего задумчиво его прожевал и проглотил. Кей заметила уменьшившийся кусочек пирожного, после чего уставилась на Зета со странным огнем в глазах. – Ну как? – взволнованно спросила девочка, готовясь разделить счастье вкусной еды с товарищем. Зет задумчиво потер подбородок, после чего скрестил руки на груди. – Если говорить о возможной предпочтительности пищи… то меня больше устроил рис, – уверенно произнес парень. На лице Кей отразилось нешуточное потрясение, а мама… внезапно перевернулась на спину, обхватила руками живот и буквально захохотала, захлебываясь в громком, бесконтрольном смехе. Зет почти испуганно на нее посмотрел и перевел взгляд на Катакури-сана. Как ни странно, тот тоже выглядел так, будто вот-вот засмеется. – Ты уверена, что он не твой сын? – со странной иронией спросил мужчина. Лежащая на кровати мама засмеялась сильнее, будто услышала самую смешную на свете шутку. Она смеялась так сильно, что начала стучать по кровати ногами. Кей же продолжала обеспокоенно смотреть на стоящего рядом Зета, не обращая внимания на захлебывающийся хохот. – Зет… ты не заболел? – обеспокоенно спросила девушка. – Может у тебя что-то с языком? – тревожно спросила Кей, осматривая стоящего рядом парня. И вот тут засмеялся даже Катакури-сан. Зет так и не понял, что в этом было такого смешного.

***

В последнее время с командой пиратов Багги происходило много тревожных, странных вещей. Ходила молва, что члены команды видели бродящий по палубе неупокоенный дух капитана, который погиб в ужасной тюрьме Импел Даун… это плохо сочеталось с периодически звонящим из Импел Дауна ДенДеном с очень деятельным капитаном на проводе, но слухам эта мелочь не особо мешала. Так же бродили слухи о том, что капитан защищает свой экипаж даже из загробного мира, ведь в последнее время корабли других пиратов резко тормозили и меняли курс, как только видели флаг их команды. В связи с этим, особо деятельные юнги даже соорудили алтарь, чтобы приносить подношения капитану Багги… и с тех пор, как из-под алтаря проросла самая настоящая трава, все скептики мгновенно уверовали, что алтарь настоящий и начали немедленно приносить туда дары. Моджи и Кабаджи философски смотрели на это впечатляющее зрелище и таинственно молчали. В конце концов они торчали в Гранд Лайне уже несколько недель и людям становилось скучно. Пусть повеселятся. К тому же два первых помощника были «слегка» заняты. Они, и Джерри, и Мима, и почти все старшие члены экипажа выполняли миссию высокого уровня сложности. А именно не дать тоскующей по капитану Рокси сотворить что-нибудь аморальное и бесчеловечное. К примеру, остановить ее попытки создать для капитана запасное тело, управляемое силой мысли. Несчастный гомункул сбежал из колбы и несколько часов шатался по кораблю, прежде чем удалось его поймать. После этого капитан очень мягко попросил женщину не создавать его копии с работающим мозгом… нет, вообще не создавать ничего человекоподобного, ибо они понятия не имели, что с этим Баггиподобным существом делать. Благо он любезно умер через пару часов, и никому не пришлось решать сложную моральную дилемму. После этого женщина осталась под пристальным наблюдением очень заинтересованного в ее неактивности Джерри, а сами Моджи и Кабаджи отправились снимать стресс на проплывающих мимо пиратах. На стрессе парочка слегка подзабыла, что они больше не в Ист Блю, поэтому они оторвались по полной. К счастью сильных команд им не встретилось, так что первые помощники успешно вернулись на корабль, оставляя за собой напуганных до мокрых штанов пиратов… как ни странно, после этого нападений больше не было. И старшие члены экипажа обязательно заметили бы это странное явление, если бы им не пришлось постоянно останавливать продолжавшую тосковать по капитану Рокси. Как оказалось, остановить безумную ученую, жаждущую ТВОРИТЬ оказалось совсем непросто. Особенно, если эта ученая пребывала в перманентной печали. Но объединившиеся старшие пока справлялись. Так экипаж Багги успешно избежал эпидемии простуды, дающей тебе повышенную силу, но делающую твою кожу фиолетовой и заставляющую тебя чихать пузырями, странного феномена реагирующей на эмоции травы, растущей рядом с местами повышенной концентрации людей (на определенной стадии развития, она начинала излучать поглощенные эмоции, заставляя всех вокруг впадать в некую форму психоза) и нашествия дающих молоко бабочек (Моджи сломал себе всю голову пытаясь понять, откуда у бабочек берется молоко, но потом оставил эту тему. Он нужен команде в своем уме, а тот в последнее время уверенно сдавал). Бабочки звучали не очень опасно, но было решено убить их на всякий случай. Мало ли… В общем и целом, будни Биг Топа были весьма насыщены событиями, основной причиной которой являлась тоскующая Кудесница Рокси. Откровенно говоря, будь ее воля, то женщина давно бы уговорила экипаж идти штурмом на тюрьму, а не проводила бесполезные опыты, но… если Рокси заберет капитана из тюрьмы, то он перестанет посещать психолога. А этого она никак не могла допустить. В последнем разговоре капитан даже сказал, что может быть… только может быть у него некоторые проблемы с оценкой свой силы. И это всего за несколько недель. Вот она сила дипломированного специалиста! Так что нет, Рокси не могла вернуть капитана обратно. Поэтому ей оставалось лишь грустить и творить новых чудовищ. А всем остальным молча это терпеть. Так что, когда в рубке связи зазвонил ДенДен, трубку, как ни странно, взял не Джерри, а один из младших юнг. Ведь Джерри, как и все остальные старшие члены экипажа, был занят сражением с ниндзя-богомолом. Так юнга подтвердил окончание Бастер Кола (о его начале агенты Синего узнали через пару минут), узнал об успешной эвакуации команды Мугивар и их отплытием с пепелища вместе с кораблем Большой Мамочки, а также о срочном созыве внеочередного пиратского собрания. Ни одна из этих новостей не была особо плохой. Впрочем, как и ожидалось от отсутствующего Джерри.