Сделай вид, будто никто не умирал

      Молниеносно среагировав, Вэй Усянь отбросил Вэнь Чао, от чего тот шлёпнулся прямиком на сырой пол. Сам же Вэй Ин благополучно отскочил в противоположную от озера сторону. Сражение тут же приостановилось. В на мгновение наставшей тишине что-то, громко лязгнув, рухнуло на каменный пол пещеры. Запахло ржавчиной, и рёв чудовища рассёк пространство. Поспешившие на помощь своему господину адепты ордена Вэнь были застигнуты врасплох разгневанной тварью, не намеренной терпеть такую наглость, как вторжение на её территорию. Несколько больших капель крови упало прямо на лицо Вэнь Чао, что так удачно приземлился совсем рядом с проклятым водоёмом. Ярко-алая жидкость во тьме казалась чёрной. Обмерший от ужаса он очнулся, только когда осознал, что его за шкирку кто-то тащит прочь от озера. Это был Вэнь Чжулю. Он, резко встряхнув юношу, поставил его на землю в глубине грота пещеры. — Вэй Усянь! Чёрт! Твою мать! — громко выругался Цзян Чэн. — Нормально всё, — отозвался Усянь. — Не ори так. Цзинь Цзысюань, пинком подбросил в воздух клинок, оставшийся от адептов ордена Вэнь, что были убиты чудовищем, и мгновенно овладел им. Он самодовольно улыбнулся, но, когда повернул голову, не без удивления заметил… — Ланьцзэ, — дрожащим голосом позвал Хуайсан. — Не подходите так близко… …Юань, стоявшую рядом с ним. Вернув на место струны, которыми она защищалась до этого, девушка подняла с земли второй меч. — Души погибших после чистки клана Вэнь ещё не успели упокоиться, а эти псы уже смеют осквернять вероломно отнятые артефакты, — процедила она и провела рукой по клинику, направив в оружие тонкую струйку духовной силы. Быстро поглотив дарованное, меч, как домашнее животное, получившее ласку, мелко задрожал в руках девушки и притих, словно задремал. — Славно… Будь так добр помоги мне сегодня. Только сейчас остановившись, Мэй Лин, найдя взглядом сестру, стала искать ту девушку, что они защищали ценой своих жизней. Но стоило Мэйюй только подумать о деве Ло как тут же раздался её истошный крик: — Ааа… Прошу, не надо! Прекратите! Над хрупкой фигуркой МяньМянь возвышалась Ван Линцзяо с тавром в руках. Похоже, воспользовавшись суматохой, эта бесстрашная и бесстыжая женщина решила отомстить «сопернице» за проявленное внимание её возлюбленного. Мэй Лин ринулась вперёд. Что же тогда творилось её в голове? Любой адекватный человек сказал бы: «Безрассудство!» Но девушка думала по-другому: — «Я не должна позволить этой подстилке избалованного мальчишки испортить лицо юной леди и, возможно, всю её будущую жизнь! Ахах я же планирую провести старость в гордом одиночестве. Не нужны мне ни муж, ни жена. Вперёд, Лань Мэй Лин, возьми себя в руки!» Тут же Мэйюй загородила собой Ло Циньянь и, как ребёнок перед опасностью, зажмурила глаза. В тот же момент раздался крик… Вот только совсем не её, а юноши в чёрных одеждах. Закрыв грудью девушек, Усянь умудрился ещё и отшвырнуть обидчицу. — Вэй Ин, мать твою! Что ты творишь?! — спустя секунду придя в себя, завопила Мэй Лин, абсолютно позабыв, что сама только что поступила точно так же. Девушка подхватила Вэй Ина под руку и крайне недовольным взором уставилась на след оставленный тавром. А Ван Линцзяо тем временем подорвалась с земли и шмыгнула в объятия своего ненаглядного, мигом скуксившись. — В атаку! — скомандовал Вэнь Чао. И подчиняясь приказу, ещё двое юношей рванулись вперёд, но так и не достигнув своей цели… Черепаха, закончив с убитыми ею ранее, принялась за остальных, со страшным рёвом разрывая и швыряя людей ордена Вэнь, подобно ветру, играющему с кроваво-алыми листьями клёна. От страха у подлого сынка затряслись поджилки. Попятившись назад юноша завопил: — Уходим! Быстрее уходим! И вместе с остатками своей свиты рванул в сторону выхода. — Завалить вход в пещеру! — Решили бросить нас здесь, подлые трусы, — возмутился Цзинь Цзысюань. — За ними! В пасмурном небе расцвёл контрастный символ клана Вэнь. Это последнее, что успели увидеть пленники, прежде чем к их ногам покатились каменные глыбы. Теперь до них доносились лишь обрывки фраз людей сверху: — Адепты ордена Цзян возглавили бунт… Адепты других орденов с ними в сговоре… Приведите ещё людей… Окружить гору… Если выберутся убивать на месте… — Ещё людей? — строго переспросила Юань, приземлившись на один из камней. — А хоть что-то ты можешь сделать без них? Или тебя так напугала горстка обеззаруженных тобой адептов? — Проход окончательно заблокирован! Только пара этих псов могла сотворить подобное, — также приземлившись, констатировал Цзысюань. Они оказались, на первый взгляд, в совсем безвыходном положении, из плюсов можно было только пометить то, что, насытившись, тёмная тварь ушла на дно. — Но… тогда, — залепетал Хуайсан. — Мы окончательно заперты здесь? Аааа… — Ну всё, всё, хватит вам двоим меня держать… У меня же не нога сломана… — Хватит строить из себя не пойми кого! — отозвался Цзян Чэн, отпуская левую руку Вэй Усяня. — Куда же тебя вечно тянет?! — причитала Мэй Лин, дёргая чёрный рукав юноши. Спрыгнув с булыжника, Юань зашагала в их сторону и почти мгновенно оказалась рядом: — Мэймэй, — девушка схватила сестру за хрупкие плечи и внимательно осмотрела с ног до головы. — О… боже, уфф… — Цзецзе, всё хорошо. Я в норме, а вот братцу Вэй хорошо досталось. Сюэ Ю оторвалась от Мэй Лин и обратила внимание на кровоточащий ожог на груди парня. Яркое солнце Вэнь теперь обжигало грудь юноши, принося боль. Нахмурив брови, Юань закусила край губы. Заметив это, Вэнь Ин, словно малое дитя, заканючил: — Ну вот, теперь ещё и Цзецзе прожигает меня своим строгим взглядом! Дева Ло медленно подплыла к ним. По сравнению с девушками и юношами, за чьими спинами она сегодня целый день укрывается, словно за каменной стеной, она чувствовала себя совсем беззащитной. Тихо покашляв, дева залепетала, опустив глаза: — Сегодня я доставила вам так много неприятностей… Простите меня, пожалуйста… — Забудь, подруга, — хмыкнула Мэйюй. — Этот паршивец Вэнь Чао! Вот кто доставляет всем неприятности! У нас в Гусу его бы как следует выпороли! — О да… У вас бы выпороли… — застонал Усянь. Девушка наконец отпустила рукав Вэй Ина, и, ткнув его в бок, заметила: — Ну, нам с тобой, братец, не привыкать. Заметив какую жалобную гримасу в ответ состроил юноша, Ло Циньянь тихо хихикнула и протянула Усянь ароматный мешочек: — Прошу, посмотрите, возможно, тут есть что-то полезное. — О ранах подумаем потом, сейчас главное найти способ выбраться, — Вэй Усянь закинул подарок в рукав и сложил руки на груди. — Не выйдет… — отозвался Хуайсан. — Единственный вход завален… Мы заперты тут с этим чудовищем — людоедом! Другого выхода отсюда нет… — Есть, — наконец произнёс юноша в белом, что до этого хранил благоразумное молчание. — Выход не единственный. На поверхности озера совсем свежие кленовые листья. — В пещере нет клёнов, как и перед входом в пещеру. Если только… Точно. Тот ручей в кленовой роще, — сообразила Юань. В ответ Лань Чжань кивнул и поднял брошенный Вэнями лук. — Возможно на дне есть грот, что связывает источник и озеро. Но тварь всё ещё там… — подключился Цзян Чэн. — Она уже давно не шевелится, — сказал Усянь. — Наверняка уснула. Это наш шанс. Нырнём и посмотрим. Справишься? — Пфф… Мало ли мы калечились в пристани, но всё равно были лучшими? Двое юношей направились к озеру. В последний момент Юань положив на плечо Цзян Чэну руку, спросила: — Точно не нужна помощь? Но за Ваньиня отозвался Вэй Ин: — Не беспокойся, Цзецзе, я присмотрю за своим шиди. — За собой присматривать не забудь, герой! — хихикнула Мэймэй и слегка хлопнула парня по плечу. Усянь лучезарно улыбнулся девчушке. Трое переглянулись и кивнули. Сюэ Ю, убрав руку с фиолетовых одежд, перехватила меч и встала у водоёма с Лань Ванцзи. Усянь и Ваньинь нырнули. — Госпожа Лань, — шёпотом позвала Ло Циньянь. — Да? — отозвалась Мэй Лин. — С ними точно всё будет в порядке? Они так близко с тварью… — Не трусь, — хмыкнула в ответ Мэйюй. — Они знают, что делают. Я бы и сама пошла с ними, но если я нырну, кажется, нашу Цзецзе удар хватит быстрее старика Лань. Только спустя некоторое время дева Ло вновь решилась нарушить молчание: — Я, наверное, плохо осведомлена, но я не знала, что у молодых господ Лань есть старшая сестра. Всегда думала, что Первый господин Лань старший… — Пфф. Помолчав три секунды Мэйюй залилась смехом, который усердно пыталась сдержать. Вышло негромко, но собеседница заметила: — Я сморозила большую глупость?.. — Ахаха, нет-нет… Но неужели Цзецзе выглядит так взросло? Ахаха… Пфф. — Нет-нет… Но все обращаются к ней именно так… Да и ведёт она себя… — Ахаха, Цзецзе всегда такая. На то она и наша Цзецзе. Ты всё верно сказала: старший среди нас это Сичэнь, но даже он зовёт Юань «Цзецзе». Я даже сама не помню откуда это пошло, но, похоже, её так всегда называли. Юань ровно посередине у неё есть два старших брата и две младшие сестры. Выслушав речь Мэйюй, девушка задумчиво отвела глаза, но после стала что-то сосредоточенно искать взглядом. Догадавшись что, Мэй Лин пояснила: — Лань Ванцзи, Лань Юань, Лань Мэй Лин — трое молодых господ прибывших от нашего ордена. Брат Сичэнь не смог приехать, так как находится в отъезде, а в Гусу осталась Люань. Люань — это наша средняя сестра. Всё так сложно, правда? — Да уж… А какая Вторая госпожа? — Она… Из воды, судорожно глотая воздух, выплыл Вэй Ин. — Братец Вэй, что там? — закричала Мэй Лин и понеслась к озеру. Но в нём потревоженная тварь уже выбрала юношу своей новой жертвой. — Усянь! Сзади! На этот раз чудовище избрало своим оружием хвост и начало яростно размахивать им. «Звяк» С одной стороны в морду ей прилетел управляемый духовной силой меч. «Звяк» Уже с другой выпущенная из лука умелыми руками Лань Ванцзи стрела. Всего несколько секунд замешательства твари хватило для манёвра, и Вэй Усянь удачно скрылся за колонной рядом с Не Хуайсаном. — Что-то нашёл? — Нет. Вся надежда на Цзян Чэна. Не заставляя себя ждать, Ваньинь следом выплыл на поверхность. И беснующаяся тварь, решив не упускать вторую жертву, стала ловить парня пастью, поднимая страшные волны, грозящие затянуть находившихся рядом. Не желая разделить данную участь, Юань и Ванцзи поспешили убраться от озера. Печальный финал, казалось, был все ближе к Цзян Чэну и настиг бы его, если бы не Усянь, что, не страшась, выскочил вперёд, активировав огненный талисман ставший спасительной стеной. — Ну как? — Есть! Как и предполагалось выход на глубине. Можно проплыть. — Прекрасно. Долго я не продержусь. Слушайте все! Уходите за Цзян Чэном! Мигом сгруппировавшись, стайка адептов стала продвигаться к озеру. Впереди шёл Цзинь Цзысюань, а замыкала процессию Юань. — Это хорошо, — размышлял Вэй Ин. — Как только все покинут грот можно будет… Тут же его правое плечо пронзила резкая боль. Заклятие тут же погасло. В трёх метров от него стоял молодой адепт с луком в дрожащих руках, а из плеча Усяня торчала стрела. — Н-неет… Я-я хотел попасть в черепаху… — Су Шэ… — Уходите сейчас же! Не мешайте мне! — заорал Вэй Ин, выдернул из руки стрелу и повёл тварь в другой конец. — Быстро! — скомандовала Мэй Лин. — Усянь! — Всё нормально! Сначала выйдите отсюда. Я догоню! Доверьтесь мне. — Идем. Друг за другом юноши и девушки забегали в воду, мигом ныряя. Подойдя к воде, Юань дошла до уровня своей груди и встала в ступоре не в силах сделать и шага дальше: — Чёрт. — Цзецзе, — раздался знакомый голос, и, схватив девушку за руку, Лань Чжань потащил сестру на глубину к Мэйюй. — Уходите. Я последую за вами. — Брат… — Давай, там совсем неглубоко, нужно только немного потерпеть. Ты справишься. Зрачки Сюэ Ю мелко задрожали, и, быстро взяв себя в руки, сделав глубокий вдох, она погрузилась в воду. Схватив за руку Мэй Лин, она поплыла, как смогла с зажмуренными глазами. *** Влепив Су Шэ звонкую затрещину, Цзян Ваньинь и не собирался держать себя в руках, но его остановил Не Хуайсан. — Цзян-сюн, мы ничего не добьёмся, избив его… Нужно как можно скорее бежать за помощью. — Я. Правда не хотел! — стал, ползая по земле, оправдываться Су Минишань. — Замолчи, — прервал его Цзинь Цзысюань. — Ты лучше нас знаешь почему так вышло. — Чёртов идиот! Какого дьявола ты творишь?! Я собственноручно придушу тебя, безрукий, — забранилась Мэйюй. — Я сама назначу вам наказание, как только мы вернёмся в Гусу. Это личный позор для меня, как для вашего наставника, — отчеканила Юань. — Что делать в пещере остались господин Лань и господин Вэй? — глаза Ло Циньянь наполнились слезами. — Разделимся, — сказал Ваньинь. — Согласна с этим решением, — кивнула Сюэ Ю. — Только нужно решить куда. Ближе всего Гусу и Юньмэн с разницей в день. Но тут стоит другой вопрос… — Придёт ли из Гусу помощь…? — произнесла Мэй Лин. — Господин Цзян, как насчёт того, чтобы выдвинуться вместе через горы и разделиться позже. — Поддерживаю эту идею, но все пройти этот путь, держа нужный темп, вряд ли смогут. — Ланьлин, — заявила Юань. — Самым безопасным будет путь в Ланьлин. Его осилят все. — Господин Цзинь? — Мы отправимся в Башню золотого карпа, — согласился Цзысюань. — У нас два меча: один у госпожи Лань, второй у господина Цзинь. Оставим так? — Да, — отозвался Цзян Чэн. — Решено, делимся здесь на две группы: трое в одной, остальные во второй. По прибытию, не медля, просим о помощи. — На помощь позовёте?! — сверху раздался голос, при звуке, которого всем захотелось заткнуть рот его обладателю. — Вам не выбраться! Убить!