Оскал тьмы

В чертогах престижного клана Тенебрисов царила напряжённая тишина. Марс, стоя перед зеркалом, холодно смотрел на своё отражение. Его тёмные, почти чёрные глаза выражали явное недовольство. Он поправил воротник чёрного плаща, который подчёркивал его бледную кожу, и едва заметно дёрнул губами, обнажая острые зубы. – Какой смысл в этом фарсе? – буркнул он, обращаясь к отцу, стоявшему за его спиной. Лорд Юпитер, суровый демон с такими же тёмными глазами и рогами, как у сына, медленно повернулся к нему. – Марс, ты прекрасно знаешь, зачем это нужно. Объединение нашего клана с кланом Инферни укрепит наши позиции в Совете. Это шаг к большей власти. Марс фыркнул. – Почему именно я? Почему не кто-то из моих братьев? Отец бросил на него холодный взгляд, не терпящий возражений. – Потому что ты лучший, – отрезал он. *** Земля сидела в своей комнате, лениво перебирая пальцами золотистые цепочки на шее. Её алые глаза, полные яркого недовольства, сверкали в свете магических свечей. Красный хвост нервно покачивался из стороны в сторону, выдавая её раздражение. – Это нелепо, – проговорила она, обращаясь к отцу, который, как всегда, был спокоен и невозмутим. – Это необходимость, – ответил лорд Сатурн, оглаживая гладкие рога дочери. – Наш клан и клан Тенебрисов – будущее демонического мира. Ты должна это понять. – Но я даже не знаю его! – воскликнула Земля, вскакивая с кресла. – И поэтому ты встретишься с ним сегодня, – с лёгкой улыбкой сказал отец. – Уверен, ты произведёшь впечатление. *** Зал, где должна была состояться встреча, был обставлен с изысканным вкусом. Высокие колонны из обсидиана, кроваво-красные занавеси, роскошные канделябры, освещающие помещение магическим светом. Марс вошёл первым. Его взгляд тут же остановился на Земле, сидевшей на противоположной стороне стола. Она повернула голову, и их глаза встретились. – Приветствую, – холодно произнёс он, усаживаясь напротив неё. – Здравствуй, – с таким же холодом ответила она, откинув прядь огненно-рыжих волос с лица. Несколько мгновений они молча изучали друг друга. Марс отметил её гладкие рога и ярко-красный хвост, который плавно двигался, словно змеиный. Земля, в свою очередь, заметила, как сильно в его взгляде сочетались надменность и скрытая усталость. – Ты выглядишь так, будто тоже здесь не по своей воле, – с сарказмом произнесла она, нарушив тишину. Марс усмехнулся. – А ты – будто готова выцарапать мне глаза. – Возможно, – пожала она плечами, её алые глаза сверкнули. – Но, к сожалению, мне запретили. – Как жаль, – с ложной грустью отозвался он, склонив голову на бок. Их слова были полны насмешек, но между ними возникло странное ощущение. Оба прекрасно понимали, что их объединили против их воли. Но ещё они понимали, что перед ними равный соперник – умный, сильный, магически одарённый. *** За ужином они обменивались язвительными замечаниями, словно соревнуясь в остроумии. Но чем больше они говорили, тем яснее становилось, что у них много общего. Они оба ценили силу, ненавидели слабость и презирали любые ограничения. Когда встреча закончилась, Земля поднялась и направилась к выходу. – Ну что ж, Марс Тенебрис, надеюсь, следующий раз будет не таким скучным, – сказала она, оглянувшись через плечо. Марс усмехнулся. – Не сомневаюсь, Земля Инферни. И хотя они оба вышли из зала с одинаково хмурыми лицами, внутри них зародилось лёгкое любопытство. *** Поздним вечером в резиденции Тенебрисов Марс встретил отца. Лорд Юпитер сидел в своём кресле, его тёмные глаза были холодны, как всегда. – Завтра будет ужин. В прямом эфире для Совета, – объявил он. Марс нахмурился. – И что мне делать? Поклоняться и целовать ноги там ей? — он усмехнулся затем, но посмотрев на отца, ухмылка спала Отец встал и подошёл ближе, его рога отбрасывали тень на пол. – Ты будешь вести себя так, как будто это брак твоей мечты. Если сорвёшь всё, я отправлю тебя на полгода в мир людей. Без магии. Марс стиснул зубы, но промолчал. А в это время Земля услышала такие же слова от отца. – Ты должна показать, что наша семья совершенна. Иначе... – стоп, стоп, стоп, я уточню, ты меня на пол года в мир этих... Смертных отправишь? – сказала земля будто говоря о ее казни. Сатурн склонился к ней, его голос стал ледяным. – Именно. *** На следующий день в огромном зале Инферни собрались члены обеих семей. Камеры магического наблюдения, передававшие изображение в прямой эфир Совета, висели в углах, следя за каждым движением. Земля сидела напротив Марса, её взгляд был холоден, а движения – идеально сдержанными. – Ты прекрасно выглядишь, Земля, – произнёс он, склонившись к ней. – Тебе льстит думать, что твоё мнение имеет значение, – ответила она с лёгкой усмешкой. Марс усмехнулся, взял ложку с десертом и неожиданно поднёс её к её губам. – Попробуй. Земля нахмурилась, но понимала, что под прицелом камер ей нельзя реагировать слишком резко. Она наклонилась ближе, и в этот момент он нагло прижался к её губам, поцеловав. Её глаза ярко вспыхнули. – Ты… – прошипела она сквозь зубы. Но он лишь ухмыльнулся. – Расслабься, Земля. Ты же не хочешь оказаться в мире людей? — сделав вид что целует ее в висок, прошептал он на ухо. Земля взяла себя в руки и наклонилась к его уху. – Если ты думаешь, что это тебя спасёт, ты сильно ошибаешься. И в следующую секунду она резко дёрнула магией его ложку, заставив её вонзиться в его руку. Марс вздрогнул, но лишь усмехнулся. – О, я вижу, ты настроена на веселье. Их родители, сидящие во главе стола, наблюдали за этим с холодными лицами, но внутри них бушевало раздражение. Камеры продолжали записывать, а напряжение между Марсом и Землёй росло. Марс заметил первым. Лёгкая дрожь в руках, ощущение, будто что-то вырывается из груди. Он посмотрел на свою руку – магическая аура, которую он всегда ощущал, вдруг стала угасать. Его тёмные глаза встретились с глазами Земли. Она тоже почувствовала это. Алые глаза расширились, но она быстро взяла себя в руки, продолжая делать вид, что всё в порядке. – Ты это чувствуешь? – прошептал он, едва заметно шевеля губами. Земля кивнула, приподняв бокал с вином, чтобы скрыть выражение паники на лице. – Они злятся, – прошипела она, натянуто улыбаясь, будто он сказал что-то смешное. – Отлично, – пробормотал Марс. Их родители сидели во главе стола. Лорд Юпитер и лорд Сатурн сохраняли ледяные выражения лиц, но в воздухе витала угрожающая магия. Магия, которая принадлежала им обоим, постепенно ускользала, оставляя чувство пустоты. Марс понимал: если они продолжат спорить, магии им больше не видать. – Ладно, – проговорил он сквозь зубы, подходя ближе к Земле. Он наклонился, делая вид, будто шепчет что-то на ухо, а на самом деле произнёс: – Сыграем. Она посмотрела на него, её алые глаза вспыхнули гневом, но в них мелькнуло согласие. – Ты пожалеешь, – прошептала она, а затем вслух добавила: – О, Марс, ты такой внимательный. Он наклонился, мягко целуя её в щёку, а потом взглянул на родителей. – Мы просто прекрасно проводим время, – сказал он с широкой улыбкой. Земля, едва сдерживая раздражение, положила руку на его плечо. – Правда, дорогой? Она медленно наклонилась, будто чтобы шепнуть что-то, но вместо этого коротко поцеловала его в губы. Марс чуть не рассмеялся от её явной ненависти, но был удивлён, когда почувствовал лёгкий прилив магии. – Это работает, – прошептал он. – Конечно, работает, – прошипела Земля, стиснув зубы. Они продолжили играть роль влюблённой пары. Марс брал её за руку, касался её щеки, а Земля то и дело отвечала взаимностью, пусть и с явным внутренним напряжением. Чем больше они притворялись, тем сильнее становилась их магия. Ощущение силы медленно возвращалось, как будто родители решили дать им второй шанс. Но на самом деле они оба знали: стоит только сорваться или показать своё раздражение, и полгода в мире людей без магии им гарантированы.