Улыбка.

— Привет, Кэсс! Радостный мальчишеско-детский крик озарил довольно тихий сад. Фрейлина, которая спокойно стригла кусты невольно вздрогнула, хотя ожидала этого. Каждое утро она слышит этот радостный крик с приветствием. Как этому парню не лень приходить в Корону каждый день? С учётом того, что живёт он далеко и встаёт скорее всего ни свет ни заря.  — Здравствуй, Вэриан. — спокойно ответила Кассандра. Это лохматое и улыбающееся чудо подбежало к ней почти вплотную.  — Кэсс, ты не поверишь! Я вчера смог сотворить невероятное! — воодушевлённо начал алхимик. — Я смог сделать чернила, которые пропадают! Это конечно не очень полезно, скорее просто развлекательно, но всё-таки! И самое шокирующие, так это, что я ничего не взорвал и не разбил пока делал их! — парень шире улыбнулся. Он смотрел на фрейлину в ожидании её реакции.  — Чтож, а вот это уже и правда шокирующая новость. И впрямь ничего не разбил? — язвительно, но без злобы проговорила Кэсс. Она так хорошо знала этого алхимика у которого в руках может взорваться абсолютно всё что угодно, что была не слабо удивлена этой новостью.  — Да и впрямь! Даже отец это подметил. — последнюю фразу парень сказал как-то совсем невоодушевлённо. Кассандра всегда подмечала, что Вэриан меняется когда тема касается его отца. Улыбка на его лице дёргается, намеревая и вовсе исчезнуть с веснушчатого лица, глаза опускаются в пол, словно тому стыдно за что-то. Кэсс для себя решила, что это может быть из-за строгости его родителя, а может парень и вовсе что-то скрывает. Но раз тот это скрывает, значит так надо. Возможно придёт время и он всё расскажет, так обычно и случается в их общении. Далее Кэсс пошла убирать столы, а Вэриан верно пошёл за ней. Он рассказывал о том, как было легко создать те чернила и о том, что придумал новую формулу и доделав её обязательно испытает всё в действии. После столь не понятного рассказа про формулу для Кассандры, мальчишка стал проситься в помощники фрейлине. Ну как проситься, взял свои растворы из кармашка на фартуке, налил их на тряпку и стал протирать столы вместе с Кэсс. Вот ведь наглый. Кассандра всегда удивлялась такому рвению убираться вместе с ней. Что такого интересного в уборке комнат, стирке белья и одежды, подметании тропинок и ковров, мытью пола, протерке старых картин и окон? Вэриан причём ещё и не уставал во время всего этого и с улыбкой до ушей бегал по замку с тряпкой и шваброй. Кэсс могла позавидовать такой энергичности, ведь с ним она заканчивала чуть ли не на пять часов раньше. Алхимик здорово ей помогал и не давал заскучать. Он словно играл во что-то, катался на швабре, вырисовывал тряпкой рисунки на пыльной картине, а потом всё тщательно протирал, когда расставлял посуду, отстукивал какую-то незамысловатую мелодию. Иногда Кассандре казалось, что Вэриан больше фрейлина, чем она сама. Не хватает только защищать принцессу, но скорее всего это принцесса будет защищать его.  — Вэр, будь аккуратней! Там обычно охранники ходят! — крикнула девушка укатившемуся мальчику, ведь тот вполне мог врезаться во что-то или в кого-то, что было не раз. Да что уж там говорить, он себе таким образом последние два молочных зуба выбил. Один о стену, а второй об Пита. Крови и криков было немало. А судя по новым крикам и грохоту за углом, то скоро и третий уже коренной зуб будет выбит. Фрейлина быстро забежала за тот угол и увидела самую обычную для неё картину: один из зазевавшихся охранников отлетел на пол метра, а юный учёный лежал на нём. Многострадальческая швабра, на удивление не сломанная, лежала рядом. Вэриан в страхе подпрыгнул с охранника тараторя кучу извинений. Гвардеец злобно зыркнул на мальчика, а потом на Кэсс. Благо никто особо не пострадал, только шишка на лбу у учёного и синяк на спине у гвардейца. Так сначало показалась Кэсс, пока она не увидела голое предплечье у Вэриана. Рукав рубашки в итоге падения задрался и оголил огромный, почти чёрный синяк на его руке. Но появился он явно не из-за падения, такой чёрный за несколько секунд не появляется.  — Простите меня, пожалуйста! Я не хотел! Чистая случайность! — продолжал извиняться алхимик. Он на автомате погладил себя по плечу и поняв, что рубашка не на месте и быстро её поправил. Гвардеец встал и поправив свою форму ушёл из их поля зрения. А шокированная фрейлина только отошла от остолбенения.  — Вэриан, откуда у тебя такой синяк? — Кассандра сделала несколько больших шагов к мальчику и взяла его за руку оттянув рукав рубашки оголяя тот же огромный и ужасный синяк. Алхимик растерялся и напугался? По крайней мере, так показалось фрейлине.  — Кэсс, всё в порядке, ты же меня знаешь. Неделю назад разбирал старый незаконченный проект, так вышло, что одна из металлических плит отвалилась без моего ведома и свалилась мне на руку. Ничего страшного, это ведь обычный синяк. — Кассандра может и поверила в это, ибо зная этого откровенно говоря криворукого гения, удивительно что он не взорвал половину своей лаборатории разбирая, как он говорит «незаконченный проект», но его улыбка с доброй и несколько наивной, перешла в нервную и тревожную. Сам он стал излучать ауру недоверия, да фрейлина могла определять настроения учёного по воздуху вокруг него. И в данный момент Вэриан врал, это мог и такой идиот как Юджин понять.  — Вэр, я прекрасно видела синяки от твоих изобретений и почему-то все они были не такие… отчётливые. Кого ты тут пытаешься обмануть? — в лесных глазах брюнетки загорелись два дьявольских огонька, при виде которых даже сам король иногда подпрыгивал, что уж там говорить о четырнадцатилетнем алхимике.  — Это правда, Кэсси — подлец, знает как фрейлина реагирует на собственное искажённое имя. Это всегда успокаивало «Кэсси» и она верила почти всему, после чего этот злодей поставит столь странную версию имени.  — Точно? — чуть смягчившись уточнила фрейлина. Учёный, который смотрел на неё снизу быстро закивал головой. Девушка стала спокойней и отпустила уже онемевшую руку мальчика, но всё ещё не совсем верила ему. Как никак, синяк был и впрямь огромный, конечно он мог его заполучить в следствии упавшей плиты, но он говорил так неуверенно, что любой другой тоже бы заподозрил что-то неладное. — Ладно, давай быстрее закончим с делами и я обработаю твой синяк. — девушка приподняла уголки своих вишнёвых губ и подошла к бедной швабре взяв её в руку. Следующая половина дня прошла как обычно. Вэриан безумолку говорил про новое изобретение, которое хочет создать, про неизвестную ранее книгу в библиотеке, в общем ни о чём важном он не говорил, но Кассандра его слушала. Какую бы ахинею не нёс этот учёный, он так рассказывал про свои формулы, чертежи и механизмы, словно это самая важная информация в жизни фрейлины. Ей было не особо важно, про что именно он говорит, с уст мальчика абсолютно всё можно выслушать. Кэсс даже запомнила три формулы и названия почти всех химикатов, которыми от Вэриана всегда пахло. В его вечно лохматые волосы, которые напоминали лично фрейлине ночь со светящейся луной, словно впитались все эти жидкости из его лаборатории. И запах усиливался, когда алхимик протирал окна используя какой-то химикат. По началу Кэсс не очень то нравилась эта затея, не дай бог окно расплавилось или ещё чего хуже лопнуло от этого химиката, но вот уже как два месяца мальчик моет окна этим раствором и пока что всё в норме. Далее по списку идёт уборка комнат и стирка постельного белья. Это будет долго, обойти весь замок и забрать со всех комнат белье и убраться там, а с учётом того что замок огромный, то это просто жуть. Но с её «верным помощником» данное занятие пройдет куда быстрее. Только под вечер они заканчивали. Дел было и впрямь много, последнее из которых убрать навоз в конюшнях. Мда, спасибо тем, кто придумал убирать говно в почти белом платье. Но сейчас всё позади и Кэсс может наконец-то переодеться. На Корону уже медленно и осторожно опускалась ночь, но Вэриан вообще не собирался уходить. Кассандра помнила, что обещала обработать его «повреждение» и скорее всего тот просто ждал этого момента. Переодевшись в своей комнате, девушка пригласила войти алхимика. -Давай садись, быстрее начнём быстрее закончим, а то по ночи пойдёшь домой — девушка похлопала по жёсткой кровати и открыла шкаф в поисках аптечки. У Кэсс с детства заложено держать аптечку рядом с собой и потому неудевительно, что в её шкафу лежат медикаменты, мази и повязки. Мальчик осторожно присел на доску поверх которой была накинута простынь и стал исследовать деревянный пол. Фрейлина нашла всё нужное и достав это положила на кровать. — Подними-ка рукав — девушка уже сидела с небольшим кусочком льда в руках. Откуда та его взяла, значительно непонятно. Мальчик поднял рукав огромной рубахи и стал просто ждать. Тот был погружён в свои мысли и кажется вообще не замечал вокруг себя ничего. Так думал, что и не заметил как девушка закончила процедуру и успела всё убрать. — Эй, гений очнись. — лёгкий щелчёк по носу и разум вернулся в тело.  — А, что? Ты уже закончила? — учёный осмотрел небольшую повязку на своей руке и опустил ткань на место.  — Да, Вэриан. Тебе стоит больше спать и меньше приходить сюда. Я безумно благодарна за твою помощь, но пойми, Старая Корона находится слишком далеко от королевства. И приходя сюда каждое утро, ты подвергаешь себя плохому самочувствию. Так что приходи ходя бы раз в три дня и не утром, а днём. — строго проговорила Кассандра. Вот дожили, теперь она не только за принцессу беспокоилась, а ещё и за четырнадцатилетнего подростка-учёного-алхимика не верящего в магию. Просто они были так похожи, два наивных и до безумия добрых человека, улыбка которых способна наполнить позитивом всё что движется.  — Только тут моё самочувствие может быть хорошим…- промямлил себе под нос мальчик. Кэсс сначала уставилась на косматые чёрные волосы с единой голубой прядью, что закрывали лицо учёного. Что за бред он только что сказал? Да ещё и так невнятно.  — Прости, что? Хочешь что-то сказать, будь добр говорить чётко и ясно, я твой шепот еле услышать могу — девушка поднялась с пола и убрала все медикаменты в маленький шкафчик.  — Спасибо, говорю, Кэсси.- на ещё детском лице показалась широкая улыбка. И улыбается он так искренне, что Кассандра и представить не может, что за этой улыбкой скрывается страх. Страх вернуться в родной дом.  — Не за что, давай иди уже. Думаю, твой отец будет не в восторге если ты придёшь только к утру. — мальчик слез с кровати и подошёл к выходу из комнаты. Там он остановился на несколько секунд и просто смотрел на дверь. Губы нервно дрогнули, а затем расплылись в неуверенной улыбке.  — До завтра, Кэсс — он развернул голову и открыл дверь выходя из комнаты. Повернувшись обратно, он прикрыл за собой дверь и пошёл по длинному коридору замка на выход. Мальчик смотрел себе под ноги и потому не заметил, как уже успел выйти из Короны. Домой не хотелось от слова совсем, но ему всего четырнадцать и идти ему больше не к кому. Что же его не устраивало в собственном доме? В доме-то всё в порядке, пускай они жили в бедности, дом у них с отцом хороший, почти без дыр в стенах и потолке и печь большая, хватает чтобы отопить весь дом. Проблема во втором жильце этого дома. Его отце. Квирин никак не тиран, пока не выпьет. Вэриан для себя решил, что никогда не будет пить спиртное, раз его довольно добрый и в целом не злой отец, становится самым страшным кошмаром в жизни алхимика. На улице уже глубокая ночь, какова вероятность того, что отец уже спит? Мальчик совершенно не хочет возвращаться к пьяному и не спящему родителю. Он знает что будет если он вернётся. Будет больно. Скорее всего очень больно. И как бы он не пытался вбить себе в голову, мол "да уже тьма непроглядная, скорее всего отец спит", но падающий свет из окон и пьяное гоготание говорили об обратном. И предупреждали, что отец не один. По голосам скорее всего там три-четыре человека. Тут может быть два варианта развития событий, либо Вэриана не заметят в порыве пьяных разговоров, либо накинутся всей компанией. Нужно ли говорить, что учёный надеялся на первый вариант? В один момент ему даже захотелось остаться на улице и поспать на близлежащем камне, ибо когда он открыл дверь из кухни послышался голос отца зовущего его. Перспектива спать на камне его куда больше устраивала, но раздался вновь зов отца и звал он его явно не из добрых побуждений.  — Вэрьян, быстро подшол сюда. Я кому скавал епть — новая волна гоготов и потколов послышалась с кухни. Алхимик знал много собутыльников отца и эта компания самая противная. С ними он напивается просто в хлам. Мальчик дрожа зашёл в дом и прикрыл дверь, которая громко хлопнула. Сейчас ему кажется, словно его током ударили, стоит весь дрожит и покрывается холодным потом. Так сильно его ничто не пугает ни голодный яростный волк, ни громкий взрыв, ни грозный взгляд короля. Его пугает отец. Пьяный отец. В груди не осталось воздуха, а губы с горлом пересохли насухо. Всё тело покрылось крупными мурашками и его била ещё большая дрожь. Вэриан с горем по полам чуть ли не плача пришёл на кухню, по которой валялись осколки бутылок, остатки еды и в углу лежал уже напившийся мужчина. Взгляд мальчика невольно упал на отца у которого волосы стали похожи на старое птичье гнездо, опухшее от алкоголя лицо и разгревано-пьяныне глаза. Огромные руки крепко держали стакан с тёмной и отвратно пахнущей жидкостью. — Опять к соей простикутки ходил? Отвечай! — стакан с характерным стуком опустился на стол и мужчина покачиваясь встал из-за него.  — Да, я ходил к Кассандре…- кажется слишком жалобно и бессильно прозвучал голос. Он сам по себе в силу возраста сопел и хрипел, а сейчас так и вообще было ощущение что алхимик говорит не то через не толщу воды, не то через лопости какого-нибудь двигателя.  — Ну и зачмен? Ты думашь, что я так прост эт тебе прощю? Мудкат ты бесхребеный! — неровным шагом мужчина оказался рядом с дрожащим и вжимающимся в себя мальчишкой всего за пять шагов. Замах крепкой руки и отвешена первая подщечина. Отчего тот разозлился? Ведь в трезвом виде тот был даже рад тому, что его сын дружит с дочерью королевской гвардии. Но этого Вэриану не понять, ведь он никогда не пил и точно не будет. — Своей херёй занмаешься тут, разводя непонятные химкаты, водишся с этим пушстым говном ещё и к какой-то прошмановке ходишь. А я? Нах тебе не нужон? — лицо Квирина исказилось и тот вновь отвесить подщечину мальчишке. Во второй раз учёный не смог сдержать рваного выдоха. Щека горела и жглась, словно её облили и подожгли. Глаза намокли и мужчина от этого то ли разозлился, то ли завёлся. Мальчик не успел разглядеть лицо отца, так как его силой вытолкнули из комнаты и прошлись кулаком по голове. Тупая боль разлилась по всей голове и темнота появилась в глазах. Худые мальчишеские ноги не выдержали сильного толчка в грудь и подкосились. Благо равновесие получилось удержать и алхимик не упал на пол, ибо если он сейчас упадёт или потеряет сознание, возможно больше никогда не встанет.  — Пап, прости. Если бы ты сказал, что хочешь побыть со мной, то я остался бы дома.- почти шепотом произнёс учёный. Губы нервно дрожали, как впрочем и всё тело содрагалось крупной дрожью, словно его трусит в лихорадке. В глазах уже были крупные солёные капли, но Вэриан старался их сдержать как мог. Не хватало того, чтобы отец увидел его слезы.  — Заткнись, тебья не спрашвал никто! — руку мальчишки схватили и сильно дёрнули вниз, надеясь на то что он сядет. Но алхимик не давался так просто и вновь устоял на ногах. Вторая рука Квирина поднялась и ударила мальчика по губе. Из-за сильного удара, голова невольно развернулась в другую сторону и непрошеные слезы стекли по бледному и перепуганному лицу. — Позорище, распалкася как девчонка. И не стыдно те? — огромная ладонь сжала тонкое горло, прислоняя бедного учёного к стене. Мужчина схватил лохматые черные волосы и со всей силы дёрнул их на себя, затем ещё, и ещё начиная яростно трясти за волосы ударяя Вэриана затылком о стену. Тот уже не мог сдерживать рваных вздохов и криков. Слишком больно, слишком обидно. И как назло те трое пришли на странные звуки из коридора. Лицо отца озарила улыбка и тот, схватив мальчика за руки, метнул в другую сторону комнаты. К сожалению, на этот раз его ноги не выдержали столь сильной нагрузки и дрогнув мальчик упал на пол обдирая об деревянный пол свои ладони. Лёгкое пощипывание на руках не так беспокоило, как четыре огромных мужчины стоящих над ним. Секундное молчание и двое из них расхохотались. Лысый мужчина, по габаритам ещё больше Квирина, схватил Вэриана за шиворот рубашки и подняв алхимика, ещё раз уронил на пол. Все смеялись с того, как падал мальчик. Все. Над ним смеялся отец. Пути к побегу не было. Его окружили. Зажали в углу. Почему? Что он такого сделал отцу, чтобы с ним так поступали? Знал бы он причину, на коленях был бы готов просить прощения.  — Эй, а личико то у тебя красивое — другой мужчина с бородавкой на носу, взял своей потной ладонью всё ещё детское лицо. Это уже начинает катится куда-то не туда! Вэриану совсем не нравится, что сейчас происходит. Лысый стал ощупывать нижнюю часть тела мальчика. Если он что-то не предпримет, то может случится нечто ужасное! Никаких серьёзных химикатов с собой не было, средством для мытья окон особо ничего не сделаешь. Под рукой тоже нечего тяжёлого. Сам учёный слишком мал, чтобы причинить значительный вред троим пьяным мужикам. В груди всё сжалось, перевернулось, затем сделало мёртвую петлю задевая все органы разом. Дыхание перехватило и мальчик стал дышать через раз. Руки третьего пьяницы сжимали его ноги, бородавчатый водил руками по его телу, а лысый держал его лицо заставляя смотреть на себя. А что делал отец? Смотрел. Квирин стоял и смотрел за тем, как до его сына домогаются в открытом виде. И ничего не делал. Вэриан поднял руку, чтобы оттолкнуть хоть кого-то от себя, но та мало того что была худой, так ещё и тряслась так, словно у мальчика припадок.  — П-прекратите немедленно! Хватит трогать меня! Перестаньте! — слишком сильный страх охватил мозг и учёному ничего не оставалось как громко кричать, в надежде что хоть кто-то услышит его. Но на дворе глубокая ночь, все спят. Никто в здравом уме не проснётся в столь поздний час по середине рабочей недели. Да и кто ему поможет? Кто захочет прийти в дом, с четырьмя огромными мужчинами к тому же ещё и пьяных. Да никто. К тому же в Старой короне у Вэриана нет знакомых или друзей, все его друзья за кучу километров отсюда. Они его крик точно не услышат. В голове всплыл образ Кассандры в экипировке королевской гвардии. Ох как бы он хотел увидеть её сейчас, но что-то в голове подсказывало, что с ней уж точно ничего хорошего не случилось бы. Пока мальчик думал о Кассандре, с его ног рывком сняли ботинки и принялись стягивать штаны. Мир вновь стал реальным и от осознания того, что происходит, паника накрыла новой волной. Мальчик постарался вырвать ноги, задёргался и запищал от страха быть изнасилованным. Но ноги держали крепко, до фиолетовых пятен. Штаны слезли, всё что отрывало мужчин от насилия, это мешающий фартук и нижние бельё.  — Папа! Пап, помоги! — его пробил холодный пот. Вэриан мальчик! Парень! Мужского пола! Это будет такой позор перед отцом, алхимик не сможет смотреть кому-либо в глаза. Да ему уже стыдно перед Кассандрой! — Папа! — в голове абсолютная пустота. Сейчас Вэриан беспомощен как никогда и в такой ситуации он может только звать отца на помощь. Но что делать если и отец не помогает? От осознания всей ситуации ещё раз, слёзы начали капать на пол. Крупные капли довольно быстро стекали по щекам падая на пол, растекаясь там.  — Да шо ты там вякаешь, заткнись — раздвинув ноги мальчика, мужчина придвинулся к его телу ещё ближе. А Квирин всё смотрел. Стоял и смотрел, как его собственного сына хотят осквернить. Почему же ничего не делал? Возможно из-за сильного действия алкоголя и в принципе ужасного настроения, но нельзя же так. Нельзя вот так стоять и смотреть как достают огромный болт и приближаются к четырнадцатилетнему мальчику! Ладно побои, подщечины, физические увечия проходят и от них ничего не остаётся, но вот изнасилование не просто всунул, плюнул и пошёл — это травма на всю жизнь. И если мужчина продолжит смотреть, то возможно навсегда потеряет своего сына. Вэриан после этого ни за что больше не будет рядом с отцом, да Квирин лишиться этого гордого звания! Так почему же стоит? Почему же ничего не делает?! Его сын и так в последнее время уходит куда подальше, лишь бы с отцом не оставаться. О да, Квирин видел как алхимик в страхе возвращается домой. Да что там, какое-то время он даже спал возле дома, чтобы просто не видеть в каком ужасном состоянии отец. Из пьяных размышлений, вывел крик, который скорее похож на крик животного нежели живого человека. Алхимик вновь приятно попытку вырваться из мёртвой хватки, что была на его ногах. Но через руки одного пьяного мужика, пролез другой и стал снимать штаны уже с себя. Вэриан стал задыхаться и брыкаться с большей силы, лишь бы ничего не случилось. Его мольбы и крики все дружно игнорировали, в том числе и отец. Вэриан перевёл свои мокрые и кажется опухшие глаза на Квирина в надежде получить помощь. Но отец смотрел холодно и слегка насмешливо, ему было весело от всей ситуации, что сейчас происходит!  — Пап…- вырвался сиплый выдох и новые капли потекли по лицу. Чувство ненужности и пустого места, кажется наполнили до краёв. На несколько секунд Вэриан забыл кто он, где он и что сейчас происходит. Нет, ну кто он учёный помнил, ненужный груз в жизни отца. Глазные яблоки наполнились влагой, закрывая обзор на всё вокруг. Тело расслабилось и он подумал, как бы хорошо было умереть прямо здесь и прямо сейчас. Чтоб его хватил сердечный приступ или мозг просто так отключился, он ведь ненужен никому. Если он отцу ненужен, то кому-то ещё до него дела точно нет. Мальчик мог долго обдумывать и придумывать сцены своей смерти, если бы резкая боль в нижней части тела не вернула его в реальность. Когда последние солёные капли стекли по лицу, то его взору предстало то, чего увидеть он хотел меньше всего. Член. В нём был, мать вашу, член. И если до этого Вэриан мечтал умереть, то сейчас было жутко страшно. Невероятный мороз медленно разлился по телу, а потом его сменил резкий кипяток. И до алхимика с трудом стало доходить происходящее. А когда более менее дошло, то с горла словно сняли оковы и поставили динамик на всю громкость. Учёный издал такой рвущий и режущий крик, что один из пьяниц вздрогнул и ослабил хватку на его ногах. Почувствовав свободу, его рука резко опустилась в карман и нащупав там флакон с моющим средством, вытащила его. Ловко открыв пузырёк, алхимик немедленно выплеснул его в глаза мужчины напротив. Тот зашипев от боли и жжения отпрянул назад наваливаясь своим весом на сзади стоящего человека. Неприятное ощущение исчезло и его ноги приобретя невообразимую силу вырвались из хватки. Двое мужчин повалились на пол, а третьи замешкал и мальчик извернувшись под его ногами, поправляя штаны со всей силы побежал в свою комнату, краем глаза замечая, как открывается входная дверь. На лестнице мальчик несколько раз споткнулся и чуть было не упал, перед глазами темнело и резкие движения вызывали боль во всём теле. Влетев в комнату, Вэриан стал пододвигать все тяжёлые предметы к двери. Когда вход в комнату был плотно запечатан, алхимик схватил несколько колб с кислотой и занырнул под стол. Сидеть было больно, но сейчас его это как-то не волновало. Волновала вся ситуация в целом. В голове ярко осталась картинка крупного мужчины и не меньше члена в нём. Всю эту прекрасную ситуацию дополнял отец, стоящий и ничего не делавший с этой проблемой. Ещё как назло Раддигер куда-то пропал, поплакать некому. Обычно его тёплая шерсть и сопение на ухо успокаивали. В голову пришла мысль, что эти отвратительные люди и отец могли навредить его пушистому другу и от этого не легче. К глазам подкатила новая порция слёз от одиночества, беспомощности и чувству собственного отвращения. К счастью с енотом всё в порядке. Просто когда животное услышило крик своего хозяина, то он быстро побежал за помощью. Да, Раддигер был довольно умён и сообразителен для обычного енота, всё благодаря мальчишке-алхимику. К кому же за помощью побежал зверёк? Очевидно, что к тому кого он видел менее чаще чем хозяина. К коротковласой брюнетке, с холодным нравом и злой натурой. К Кассандре. Раддигер ни раз видел, как дочь капитана королевской гвардии заботливо относилась к алхимику, а значит возможно она поможет. Потому что сам Раддигер просто енот, и сделать что-либо шайке огромных людей он не может, а вот Кассандра вполне. Бежал енот настолько быстро, что буквально через сорок минут уже проскользнул в замок и стал по запаху искать нужную ему комнату. Для него от Кассандры пахло мылом, железом и слегка цветами. И ещё через двадцать минут, енот нашёл нужную ему комнату. Осталось лишь разбудить, хотя судя по голосу в комнате никто не спал.  — Так вот Кэсс, я уже хотела уходить как он.! — десятиминутный монолог блондинки прервал скрежущий звук и громкое пищание. В дверь скреблись не жалея дерево из которого она была сделана. — Что это? — принцесса Короны поднялась с постели подруги и прошла к двери, намереваясь её открыть. Но рука фрейлины остановила блондинку.  — Рапс, отойди. Я не знаю что это — сурово произнесла Кассандра обходя принцессу и доставая со стены меч. Мало ли какая там зараза сидит. Рука брюнетки легла на ручку двери и та резко её открыла ища глазами источник звука, при этом махая мечом. Пищание на миг утихло, но затем из-за двери выбежал такой знакомый енот. — Ра...ддигер? — в неком ступоре спросила фрейлина, хотя прекрасно знала что это тот самый енот. Он возобновил свою «песню» начиная кусать ногу девушки и лапками царапать её ботинки.  — Это же енот Вэриана, но что он тут делает? — Рапунцель молодец, что запомнила чьё это животное, но вот вопрос заданный ей был весьма интересен. Обычно Раддигер был несколько ленивым, предпочитая лежать и поглащать яблоки, а тут начинает с ума сходить. Может это у него период течки или чего-то там ещё. Енот не прекращал жалобно пищать и бегать кругами вокруг Кассандры то кусая её, то оттягивая штанину в сторону выхода замка. Он всем своим видом старался показать, что нужна срочная помощь. Раддигер пищал, хрипел, подбегал в сторону выхода, затем подбегал к фрейлине и тянул её за ботинок или штанину. Вся его шерсть была взъерошенная, хвост поднят к вверху, а чёрные глаза смотрели с неподдельной паникой и, как бы логично не звучало, животным страхом. Кассандре сто раз повторять не нужно, она сразу поняла что что-то не так. И это явно что-то плохое. Возможно даже очень.  — Он хочет меня куда-то отвести — сделала вывод фрейлина и опустила меч, давая проход блондинке. Что могло произойти, чтобы один из самых ленивых енотов вот так энергично и бодро бегал? В голове промелькнула мысль о Вэриана и что скорее всего с ним что-то произошло. Что именно — непонятно. Фрейлина обдумала свои предложения ещё раз и придумала много всего: новый взрыв, в лесу потерялся, его завалило какими-то железками от изобретений, мальчик надышался каким-нибудь ядовитым газом, пролил на себя какой-нибудь смертельный состав и вообще с ним могло произойти и что-то пострашнее. Вывод один: ехать за Раддигером и точка. Не важно что сейчас три часа ночи и отец будет не в восторге если узнает об этом. Но внутри девушки скреблась и кричала совесть с огромным чувством страха. Если брюнетка всё проигнорирует, возможно алхимик умрёт. — Думаю Макс будет не против ночных скачек.  — Кэсс! Ты пойдешь так поздно? — принцесса выглядела удивлённой и немного напуганной. Она просто не знала сколько всяких ужасных мыслей пролетели у Кассандры в голове.  — Если не пойду, то это может закончиться очень печально — фрейлина поправила свой любимый наряд и забрав меч показала еноту, что готова следовать за ним. По Раддигеру было видно, что тот обрадовался и уже помчался в сторону выхода из замка. — Рапунцель, прошу, никому ни говори об этом. Как только выясню всю ситуацию, сразу же вернусь. — воительница развернулась и поспешила догнать пушистого, пока тот слишком далеко не скрылся.  — Хорошо, Кассандра…- обладательница двадцати метровых волос впала в некий ступор и пошла в свою комнату. Максимус не особо обрадовался завидев енота, но Кассандра смогла его уговорить. И вот она уже выезжает из Короны. Раддигер бежит быстро даже для такого коня как Максимус, а фрейлину не покидают догадки. Вдруг мальчик сейчас задыхается в своей лаборатории не в силах позвать крепко спящего отца на помощь? А если у них случился пожар и выход завалило обломками? Ну, а если предположить, что алхимик кислоту вылил себе на руки? Это же вообще ужас! Может его фартук зажевало механизмом и ему грозиться быть раздавленным собственным изобретением? Ох, сколько же ужасных, страшных и отвратительных мыслей посещало голову фрейлины. Из-за быстро бега Макс не замечал ветки и потому те врезались в лицо брюнетке оставляя маленькие царапинки и ссадины. Енот всё ускорялся видя перед собой вход в Старую Корону.  — Максимус, осторожно! — прямо перед конём образовался один из чёрных камней. О да, только их ведь и не хватало! Но чёрные камни означали, что они уже в деревеньке. Как же быстро они доехали. Раддигер забежал ещё быстрее, явно паникуя. Когда перед глазами предстал знакомый дом, Максимус остановился по команде фрейлины-воительницы. В окне первого этажа горел свет и чем-то воняло. Ну версия с пожаром или взрывом — отклоняется. Хоть что-то хорошее. На удивление девушки дверь в дом была не заперта. В голове брюнетки возникло предположение о бандитах и это не радовало. Достав на всякий случай меч, Кассандра вошла в…полный бардак. На полу перед вторым этажом лежало двое мужчин просто в хлам пьяных. От них спиртом за метр несло, а трое других были на кухне. На полу были банки, бутылки, стекло от бутылок и кажется чья-то рвота. Гадость. Раддигер перепрыгнул мужчин промчавшись на второй этаж. Но лаборатория алхимика была под землёй. Догадки никуда не ушли и стали бить в голову острыми иглами, впиваясь глубоко в череп, а затем и в мозг. Поморщив нос от созерцания пьяных мужчин, одним из которых был отец мальчика, Кэсс поднялась на второй этаж. Половицы скрипели выдавая её. И когда та уже оказалась почти перед, сожжённой в некоторых местах, дверью то услышала возню и звук стекла бьющегося о стекло.  — Не подходите! В моих руках колбы с разъедающей всё на своём пути кислотой! И меня ничто не сдерживает вылить её прямо на вас! — послышался охрипший голос из-за двери. Вэриан? Версия с бандитами, завалом и машины-убийцы отваливается. Но тогда что произошло? Раддигер не стал бы по всяким пустякам паниковать и тем более звать девушку. — Уходите! Проваливайте немедленно!  — Вэриан, это я! — строгий женский голос донёсся до алхимика. Кассандра? Мальчишеский мозг завис на секунд десять с осознанием того, что за дверью стоит Кассандра. Это точно она, её голос сильно отличается от пьяного мужского. Что она здесь делает? В туманную голову учёного стали проникать домыслы о неожиданном визите подруги. Кассандра, поздней ночью явилась к нему в гости… То есть она видела то, что творится на первом этаже. Алхимику стало стыдно за тот бедлам на кухне, и в коридоре. А ещё за то, что там произошло.  — Кэсси? — как-то слишком жалобно и беспомощно прозвучал мальчишеский голосок. Фрейлина сжалась от такого. Неужели всё настолько плохо? Привычная хладнокровность и дерзость испарились без следа. В голове бушевали мысли, живот скручивало от волнения, а дышать было почти невозможно, ведь грудь казалось невероятно тяжёлой. Рука в которой был меч подрагивала и сжималась, то ли от того же волнения, то ли от злости к тому, кто причинил вред этому чистому ребёнку. То что происходит на первом этаже этого дома подсказывает, что возможно было избиение. Почему? Ну, а кому внушат доверия пять огромных туш, пьянющих, грязных и лежащих в свинарнике, хотя это мягко сказано. Так ещё и забитый в комнате ребёнок, явно переживший что-то ужасное и невоспринимаемое головой девушки. Что они могли натворить? Вдруг угрожали его жизни? А может заставляли пить эту спиртную жидкость? Просто отвратно. — Что ты здесь…- девушка услышала, как Вэриан прокашливается, дабы хрипота голоса более менее прошла. — Делаешь? Ночь же, как никак — Кассандра была на четыреста процентов уверена, что он улыбнулся и стоит сейчас как ни в чём не бывало.  — Вэр, прошу открой дверь по хорошему, если не откроешь я её выбью. — фрейлина стала разминать руки с ногами, потому что мальчишка не захочет открывать дверь. Вэриану безумно хотелось выйти к подруге и прижаться к ней, уткнуться ей в плечо и тихо, почти беззвучно захныкать. Ему больно, ему обидно и Кассандра, его Кэсси поддержит его и утешит. Но если коснётся её, то осквернит прекрасную девушку своим отвратительным телом. Ему теперь только так и можно, общаться с Кассандрой через дверь. Щеки вновь намокли от солёных капель, алхимик был на грани истерики. Руки, теперь не держащие колбы с кислотой, легонько подрагивают. Губы молвят немые извинения. Девушка уже начала долбить в дверь желая её сломать. — Вэриан, открой либо отойди! — Кассандра желала скорее увидеть его и оценить состояние. Судя по тому, что дверь до сих не поддалась, то там стоит что-то ещё. Алхимик забаррикадировался не слабо. Это и подталкивало брюнетку на более активные действия, ведь она не знала что с ним, какие у него травмы и что тут вообще произошло. Долбёжка по двери результатов не давала, значит нужно придумать как ещё попасть в комнату к мальчику. На глаза Кассандре попалось окно, а ведь это неплохая идея! Конечно нужно делать всё максимально тихо, чтоб Вэриан и окно не заставил. Да и аккуратность не помешает, пускай это всего лишь второй этаж, но можно неудачно упасть и всё, прощай. Алхимик заметив, что в дверь перестали долбить и врываться, слегка расслабился. Ему не хотелось представать в глазах прекрасной дамы в таком виде. Да уже ни в каком виде не хотелось перед ней представать. Вэриану нельзя было стоять с ней плечо к плечу, обниматься и уж тем более искать поддержки. Он больше не в праве приходить и до глубокой ночи убираться в замке, под «недовольное» фырканье фрейлины. Такой как он не смеет приближаться к такой прекрасной девушке и подруге как Кассандра. Алхимик прошёл до стола и провёл рукой по незаконченным чертежам и небольшой открытке, которая явно выбивалась из всей картины. Просто у Кассандры день рождения через неделю и он хотел подарить ей подарок, пускай та не очень то и любит этот день. Мимолётная грустная улыбка коснулась побледневшего детского лица. Ох как он хотел подарить её, как сидел и мучался стараясь сделать всё максимально ровно и аккуратно, сколько было неудачных попыток, но он не сдавался и продолжал клеить и вырезать. Но открытка это ещё не весь подарок, на кровати в коробочке лежит ещё один. Алхимик подошёл и взял её открывая. Там был нож, сделанный самим Вэрианом. Учёный в оружиях разбирается не очень, поэтому сидел и изучал все книги которые нашёл про орудие. Это было опасно создавать такое, и признаться у мальчишки до сих пор на руках много царапин и порезов. Но оно стоило того. Фишкой этого ножа было то, что Вэриан смог сделать ещё кассандриум и на рукояти ножа были узоры из этого камня. Жалко, что Кассандра теперь никогда не получит этот подарок. Резкий громкий звук озарил помещение и мальчик невольно упал на пол вскрикивая и закрывая голову руками. Грудь словно сдавили железными оковами, затянули их так туго, что рёбра потрескались и наровились сломаться. Вдох делался с трудом и то, запах крови в носу заставлял содрогаться. Девушка разбила стекло ногами и подбежала к Вэриану. Тот выглядел…жалко. Больше это никак не описать. Он слишком…слишком…маленький и напуганный.  — Вэриан...- голос девушки был низок, но не груб. Кассандра осторожно положила руку на его плечи, чтоб хоть как-то успокоить. Но алхимик дёрнулся и в панике залез под стол смотря своими огромными глазами на неё. Влажные щеки поблёскивали от лёгкого лунного света. И веснушчатые, некогда с лёгким румянцем, щёки продолжали намокать от почти незаметных солёных капель. — Я похожа на ведьму? — брюнетка постаралась максимально нежно улыбнуться, хотя в такой ситуации ей хотелось плакать не меньше, чем Вэриану. Только проблема в том, что Вэриан ещё ребёнок, которого напугали и избили, теперь Кассандра это явно понимала, а она взрослый человек, который пришёл на помощь. Почему она улыбнулась? Просто фрейлина помнила, как мальчишка завороженно смотрел на неё в моменты, когда та улыбалась. Кто знает, может поможет.  — На ведьму? — тот был слегка озадачен столь неожиданным вопросом. Мысли о собственном ничтожестве отошли на второй план, теперь тот обдумывал ответ на странный вопрос. Ведьма? Ещё мягко сказано, по силе это скорее правая рука сатаны. Но только если говорить про физические качества, по виду Кассандра скорее напоминала прекрасную нимфу, ну или богиню. Бледная, на вид фарфоровая кожа с выделяющимися кровавыми губами это просто нечто.а глаза, всегда смотрящие с лёгкой насмешкой, скорее даже с издёвкой, в которых таится вся прелесть лесных пейзажей. Ведьмы, в представлении Вэриана, сморщиные как изюм старухи, у которых отсутствует один глаз и половина волос. Ну разве на это похожа, прекрасная дочь капитана королевской гвардии? Да ни в жизнь. Девушка же времени не теряла, и пока алхимик затупил над ответом, она осторожно вытащила его из-под стола и усадила на кровать. Вэриан вздрогнул от такого и его губы искривились от резкого выстрела чуть ниже копчика. Уже в сотый раз за эту ночь он возвращается в реальность. Было ясно, Кассандра намерена выведать у него всё что случилось. Но говорить о таком мальчик был не в силах. Ему стыдно от самого себя, от боли, что сейчас ярко ощущалась.  — Эй, Вэриан, можешь сказать что у тебя с губой? — начать хотелось с чего-то незначительного, но что тут незначительное? Одна щека красная, губа в мясо ещё и этот синяк, замеченный утром просто орали во всё горло о избиении. Скорее всего со стороны Квирина, ведь в Старой Короне Вэриан ни с кем не общается, так как всё время проводит в замке.  — Это...- мальчик понимал, что Кассандра уже догадалась о том, что тут произошло в целом. Теперь ей нужны детали. И врать не хотелось совсем, улыбка никак не лезла на лицо, а слёзы готовы были политься новым дождём. — Отец разозлился...и...и вот.- алхимик шептал так, словно за ними идёт слежка из-за того, что они хранят секретную информацию.  — Он просто разозлился? — девушка смотрела на него и всё больше начинала злиться. Злится на того, кто довёл одного из самых чистых детей, до такого состояния. А довёл его сранный огромный мужлан, напившийся в хлам и возомнивший о себе хер знает что. — Хотя нет, я знаю что он не просто разозлился. — фрейлина закусила от злобы губу, подавляя желание спустится вниз и избить до полусмерти всех кто там находится. Абсолютно всех, даже если кто-то и не виноват, он всё рано получит, потому что присутствовал во время избиения. — Вэр, ты не против уехать на остаток ночи в Корону? Глаза мальчика сверкнули былой влагой и он посмотрел на воительницу. Конечно же он хотел! Там безопасно, там уютно и есть Кассандра. Но что будет, если кто-то узнает? А вдруг он получит ещё больше? Вдруг его Кэсси отвернётся от него? А она точно отвернётся, терпеть изнасилованного мальчика, который к тому же осквернил тебя своим прикосновением никто точно бы не стал.  — Я не могу…- в уголках глаз снова появились капли слёз. Вэриан уверен, что Кассандре уже надоело это всё и она вот вот уйдёт, злобно хлопнув дверью. Алхимик не даёт объяснений, только плачет и что-то невнятное мямлит. Но фрейлина здесь. Она не уходит. Сидит и смотрит с непонятным взглядом. То ли напугана, то ли взволнована, но при том и зла.  — Почему? Вэриан, можешь сказать почему? Есть какая-то веская причина? — девушка осторожно провела рукой по веснушчатой щеке, вытирая небольшую слезинку. Мальчик прерывисто вздохнул, начиная вновь плакать. Слёзы крупными каплями стекали по лицу, словно два небольших водопада и капали на его же руки в резиновых перчатках. Фрейлина застыла, смотря как учёный вновь рыдает из-за чего-то до сих пор неизвестного. — А... Вэриан, ну тише, тише. Всё закончилось. — Кассандра осторожно приблизилась и обняла дрожащего мальчика. Тот по инерции уткнулся в ключицы и начал вдыхать запах пыли и мыла, которые исходили от кофты девушки. Это как-то успокаивало. Вскоре воительница стала перебирать слегка волнистые пряди и покачиватся, как бы убаюкивая алхимика.  — Они...схватили ноги и..и начали ш-штаны…- Кэсс не торопила его, медленно покачивая в своих довольно крепких объятиях. Вэриан всхлипнул и помолчал секунд тридцать, чтобы продолжить свой рассказ более внятно. — Стягивать...и с себя с-стягивать...ну штаны то есть стягивать с с-себя...а...а потом…- вновь сипло вздохнув, Вэриан решил слегка перевести дыхание и восстановить воспоминания. Всё через чур плыло в голове, он не особо помнил что за чем следовало, но вот отец стоящий с стороне врезался в память слишком хорошо. — Ну…один из них...вытащил с-…свой — Вэриан подавился воздухом и слюной, ведь простите, огромный мужской половой орган в себе — это конечно незабываемое зрелище… В плохом смысле. — Чл...пловой орг-ган. - он оступился, ведь говорить такие слова перед Кассандрой было слишком стыдно. - Всё, всё, хватит. Я поняла, не надо дальше говорить - Кассандра всё так же перебирала волнистые пряди, скорее чтобы успокоить себя, чем Вэриана. Она была готова бить всех и вся, убивать и рвать человекообразных. Она и подумать не могла, что реальность будет страшнее чем все её догадки. Кассандра крепко обняла Вэриана начиная гладить его по спине. Тонкие мальчишеские плечи слабо подрагивали. Вэриан снова плакал, но уже тихо, почти беззвучно. - Вэриан, мы поедем в Корону. - Кассандра больше не желала просто сидеть и смотреть как её друг бьётся в истерике. Неловкий кивок со стороны алхимика и девушка подняла его на руки. - Кэсс! - Вэриан не был готов к такому резкому повороту событий. Заглянув в хитрое лицо фрейлины, он невинно похлопал глазками. Кассандра не могла налюбоваться этими большими небесными глазами, что смотрели с полной растереностью. - Я сам могу.. - Максимус уже заждался нас - девушка одной рукой отодвинула все препятствия с двери и открыла её. Раддигер, когда увидел своего хозяина, сразу прыгнул ему на руки и пригревшись, закрыл глаза. - Ты тоже поспи, путь долгий. - Кассандра с отвращением прошла по первому этажу, с презрением смотря на развалившегося на столе Квирина. Хотелось хорошенько пнуть его, но на руках уставший мальчик и не хочется его тревожить. Когда Кэсс вышла, то на улице уже светало. На горизонте красовалась красная линия с оранжево-жёлтыми разводами по всему небу. В лицо подул слабоватый тёплый ветерок, что заставил слегка покачнуться тёмные кудри. Улыбка расцвела на лице девушки, теперь можно не торопиться и спокойно проехаться встречая рассвет. Хотя отец уже скорее всего встал и пошёл попроведовать свою дочь. Рапунцель не спала остаток ночи ожидая приход подруги, но сейчас как-то всё равно. Кассандре сейчас слишком спокойно, чтоб переживать за отца и подругу. Тело окутала необъяснимая лёгкость и чувство выполненного долга. На лице Вэриана появилась еле заметная, почти невесомая улыбка. Ему тоже спокойно, ему тоже легко. Сев на Максимуса, Кэсс двинулась в сторону королевства. Что делать с отцом Вэриана, она подумает позже. Сейчас важно не разбудить мальчика с енотом на руках. Она поедет медленно, наслаждаясь каждой травинкой, каждым листочком и кусочком коры на пути. Будет любоваться деревьями и возможно шипами, которые должны дарить страх, но только не сейчас. Сейчас всё уже хорошо. Фрейлине и алхимику, теперь улыбается всё: деревья, камни, почва, небо. И они улыбались в ответ. Искренне и незатейливо.