Опасная сделка с Владыкой Тал'Даримов

Суть испытания и в целом задача на «Малом Джарбане» была простой и не затейливой. На определённых участках обширной территории находилось десять экстракторов, в которых были заключены очень странные живые существа. Их Тал*Даримы окрестили наименованием «терразиновые миражи» или «терразиновые летуны» примерно и так и так звучал перевод. Эти твари умели летать, и активно использовали вырабатываемый в своих органах газ, чтобы расширять собственное сознание, после чего при помощи псионики могли скрывать себя от внимания естественных хищников. Проще говоря - уходить в маскировку. Райгель хотел бы даже взять с собой одного для изучения, но малину предвкушения обломал лично Лирак, предупредив учёного-инженера, что если подобное случится, то лично от него немедля избавятся, всё равно тот не так важен в сделке, как сама Новембер Терра. Условием победы было – собрать терразин с семи экстракторов. Условие поражения – Артанис успеет первым уничтожить семь экстракторов, лишь сами экстракторы, летуны при этом не пострадают, их позже заново отловят. Как из математики понятно, что не стоит давать фору противнику больше, чем в три экстрактора. -Нова, у нас входящее сообщение от твоего оппонента, – сообщил Райгель. -Хорошо, я слушаю, – с безразличием в голосе согласилась она выслушать. -Командир Новембер Терра, не могу выразить особой радости от того в какой форме проходит наше знакомство, однако, надеюсь что именно в этом сражении мне удастся узнать вас получше и оценить то насколько нелепым был проигрыш третьего высшего посвящённого, - холодно и надменно промолвил протосс. -Какие тёплые слова. Я растрогана. Что ж, ваш интерес взаимен, первый высший посвященный Артанис, герой войны с Падшим Зел*Нага, – с не меньшей надменностью вонзила Нова иглу сарказма. -Zok na ku a`fal – я орудие мести! И победит лишь сильнейший из нас, – высокопарно закончил Артанис и на этом оборвал связь. -Ах, прекрасно. Надеюсь, что он тоже недооценивает терранов, как и предыдущий, – раздражённо промолвила Нова, возвращаясь к подготовке новой модели снайперской винтовки. Но исход был не настолько радужным, вопреки предположениям и надеждам Новембер Терры. Результаты оказались следующими – четыре против шести в пользу Артаниса. Ввиду того, что не было дополнительных экстракторов для уничтожения или сбора терразина, большее число одной из сторон принесло победу. Подобное произошло из-за нескольких факторов. Первый – планета оказалась заражена зергами, если быть точным, то полна заражённых терранов и контролировал их огромный круглой формы монстр, как аналог обычных заразителей. Его уничтожение чуть уменьшило число выползаемых тварей, но как только включался экстрактор, они всё равно активно вылезали из-под земли с той глубины откуда нельзя засечь присутствие никакими радарами или сканированиями поверхности. Второй – стало понятно, что Артанис воспринимает своего противника вполне серьёзно, поскольку первый высший посвященный чётко организовывал по две атаки, заставляя Нову тоже разбивать своё войско на два фронта. Одна волна шла на главную базу с целью лишить подкрепления и припасов, а вторая направлялась иногда к тому же экстрактору, где в данный момент была призрак доминиона или к другому. В любом случае, у этого протосса был чёткий план и отличное знание ландшафта, чтобы использовать его с максимальной выгодой для себя. Во время коротких брифингов между стычками Нова несколько раз попыталась заставить Артаниса лично выйти на поле боя, чтобы при удобном случае убить предводителя своим привычным методом, но тот надменно отвечал, что если так поступит, то ей светит ещё более быстрое поражение. Попытки задеть гордость тем, что тот трус, оппонент удивительно стойко выносил и всё равно не вышел вместе с очередной волной войск в первых рядах, лишая призрака даже шанса на то, чтобы победить обходным путём – просто убить лидера и тогда не будет смысла в этом нелепом соревновании. Ломиться на укреплённую базу врага не очень-то хотелось, поскольку сканеры показывали просто колоссальное количество фотонных пушек, монолитов, мощные элитные воздушные войска и то, что Артаниса окружает несметное количество приверженцев. Пробить такое будет стоить настолько дорого, возможно целой жизни самой Новембер Терры. В любом случае вот и закончилось это нелепое соревнование её поражением. Вполне ожидаемо через короткое время к ней телепортировался организатор в лице Владыки Аларака и, довольный как кот, протосс победитель - Артанис. -Я и не сомневался, что ты проиграешь. Значит, Джи-раш проявил непростительную халатность по отношению к слабому противнику, - надменно промолвил Владыка Тал*Даримов. -Ага, я тоже заметила это. У меня всего один вопрос, как я при таком количестве терразина смогу вспомнить всё? – хмуро пожаловалась Новембер. Хотя на самом деле четырёх канистр более чем достаточно, но мало ли что. Лучше иметь избыток, который не пропадёт, чем в итоге окажется, что из-за недостачи никак не удаётся разблокировать жизненно важные для миссии воспоминания. -Об этом не волнуйся, терран. Через шесть часов на твой мелкий кораблик доставят ещё три канистры, как только мои воины отловят трёх терразиновых миражей . Не удивляйся, я также не горю желанием поставить под угрозу цель нашей сделки, хотя не слишком-то обольщайся на свой счёт. Если бы не твоё добровольное сотрудничество, всё сложилось бы несколько иначе в двух возможных вариантах, – с изрядной долей саркастического превосходства произнёс Аларак. -Вот как. И что же могло случиться? – решила та поинтересоваться какие были планы у столь самоуверенного и напыщенного своей гордыней «владыки», грех не развести того на раскрытие своих второстепенных планов. -Первый самый долгий и оттого не менее скучный – планомерно выжигать все планеты, где будут замечены «защитники человечества». Второй, взять тебя и передать в руки нашему дознавателю пято…точнее четвёртому посвящённому Нарои. Немного терразина и его манипуляций с твоим примитивным разумом и нам станет доступна вся информация. Как ты понимаешь это тоже довольно скучный вариант. А в текущем виде нашей сделки это хотя бы забавно, - не разочаровал Владыка терранку, которая и не пыталась скрыть свои нахальные мысли, держа их на поверхности, куда не трудно проникнуть, не требуется быть хорошо тренированным псиоником, достаточно и базовых возможностей по считыванию самой макушки разума. -Что ж, я так понимаю, можно было и не стараться. Только за зря погибло много моих ребят… - с горечью произнесла Нова, ненавидя этих манипуляторов, для которых она и её люди были лишь развлечением и поводом самоутвердится. -Если бы ты не старалась, Новембер, я бы лично явился уничтожить вас всех! – яростно подал голос Артанис, вызывая псионическую бурю вокруг себя. Нова резко отскочила назад, параллельно активируя режим невидимости и собиралась поскорее уйти от разъярённого Тал*Дарима, не веря, что агрессия не показная, да и в целом, что Аларак вмешается и утихомирит подчинённого. -А неплохо продвинулись ваши технологии по маскировке. Вот только бесполезно против опытных псиоников, Новембер Терра, – наиграно искреннее промолвил Аларак. Сей же миг по земле во все стороны от Артаниса разошлось множество алых молний и, по такому принципу зацепили ушедшую в невидимость девушку. Хватило и наносекунды, после чего младший из двух первых высших посвященных резким рывком оказался прямо около Новы и схватил её так точно за шею, словно на самом деле на ней не было маскировки. И с не меньшей точностью Артанис когтями повредил то, что питало маскировочный модуль костюма, после чего обнажил псионный клинок прямо около лица застывшей в ужасе жертвы. -Даже не смей в будущем снова так дерзко вести себя со мной или кем-то ещё из высоких чинов Тал*Дарим. Ты гордишься тем, что возможно достигла величия или превзошла лучшего псионика своей школы – Сару Керриган. Знай же, ты ничтожество в сравнении с той тварью и вы обе лишь омерзительные самки! – закончив с гневной тирадой, Артанис далеко отбросил призрака, словно ветошь и лишь прикосновение длани Аларака к лицу, помогло унять всё не утихающую бурю гнева и ярости, а, следовательно, и псионной энергии. Протоссы сей же час телепортировались на свой главный материнский корабль, а униженная Нова дошла до главной базы и там их уже подобрал «Грифон». Через вышеуказанные шесть часов к ним на корабль доставили не только три канистры, но также на борт «Грифона» въехал рабочий зонд протоссов. Не успел никто задать вопрос «а это зачем тут», как зонд что-то пропищал, после чего тут же прояснилась причина его присутствия. То, что можно назвать «глазным окуляром» этого крошечного робота создало точную проекцию Владыки Тал*Даримов, словно зонд подключён к камере, которая в режиме реального времени передаёт изображение куда-то в системы маленького робота, а тот является приёмником и проектором по совместительству. -Итак, вот обещанный газ. Потрать его с умом, терран. Как только снимешь блоки с воспоминаний и систематизируешь их, обратись к моему личному зонду, чтобы тот связался со мной. Я жду чётких результатов терран, поэтому не заставляй зонда по напрасно беспокоить меня. Кстати у этого малыша принципиально иная программа искусственного интеллекта, поэтому он способен понимать речь окружающих осмысленно, – одним монологом Владыка Тал*Даримов ответил на большинство немых вопросов людей. -Хорошо. Тогда до связи. И надеюсь этому малышу не нужно нигде через нас подзаряжать свои батарейки, - под конец Нова не удержалась от саркастичной шутки и в целом намёка о том, что может быть хотя бы примитивные роботы Тал*Даримов не будут доставлять крупных неприятностей. Однако собеседник сделал вид, что не услышал её замечаний и закончил этот «брифинг». -Ну вот, а я только хотела поинтересоваться, почему заражённые терраны не выползали, когда рядом были войска Артаниса, зато активно лезли на нас, – огорчённо бросила Нова. А вопрос был действительно интересный, но в данный момент было совершенно не до него. Когда медики подготовили небольшую дозу терразина и Нова ввела его себе, то тут же погрузилась в чертоги разума, стараясь пройти сквозь первый же блок, не зная насколько ценной будет освобождённая информация. Быть может, ей сразу повезёт узнать имя лидера «защитников человечества». Однако, девушку ждало разочарование. Заблокированным воспоминанием оказалось её последнее задание на планете, в нынешнем опустошённой и захваченной дикими зергами «Антига Прайм». После ещё двух инъекций терразином Нова поняла, что картинку она открывает из блоков не очень чёткую. Очевидно, что придётся таки лететь на эту заражённую планету и уже там на месте восстанавливать целостность смутных воспоминаний. Там после ещё шести приёмов инъекций с этим газом Нова не просто точно, а кристально ясно вспомнила тот день. Вспомнила, как смогла стать шпионом в стане защитников и кто был лидером организации! В этот же момент девушка ощутила невероятный прилив сил. А с этой приятной, сладкой силой, чувством могущества, в сознании Новембер Терры росла и уверенность в том, что она сможет вернуть должок протоссам, унизившим её! -Нова! Нова! – словно сквозь туман, но в тоже время чётко слышала она голос Райгеля. –Нова немедленно возвращайся на «Грифон» и борись с тем, что сейчас чувствуешь! Нова, твоя псионная сила вышла из-под контроля и туманит твой разум! Не поддавайся этому! Это всё испорченный терразин, в его составе было что-то ещё…! – слова она понимала, но они казались ей глупыми и бессмысленными. Она стала сильнее. Какой смысл бороться? Зачем ей уходить? Она сейчас, прямо сейчас единолично просто выжжет всех зергов! Да! И едва сильнейший призрак доминиона терранов создала мощный вихрь псионной силы вокруг себя, обрушивая его поток на всех зергов в округе, как её тело скрутила чудовищная боль. Такой муки она не испытывала никогда в жизни. Пришло чёткое осознание того, что с ней происходит – клетки организма равномерно по всему телу отмирают, пока медленно, но кажется, что совершенно неотвратимо. -Нет! Нееет…кто-нибудь, помогите… – это всё на что хватило её между криками агонии, пока болевой шок не отключил разум призрака. Её нашли и немедля перенесли на корабль, а вместе с тем Райгель нетипично эмоционально требовал от зонда немедленно связать его с Алараком. И зонд подчинился не раньше, чем увидел терранку Новембер Терру без сознания, которая мучилась от медленной гибели организма. -Надеюсь, что у тебя веская причина беспокоить Владыку Тал*Даримов, терран, – с гневным недовольством обратился Аларак к чернокожему инженеру, но при этом с полным безразличием осмотрел злые лица всех людей и корчащуюся в муках терранку. -Конечно. Важный информатор умирает по вашей вине! Что вы вкололи в органы летунам, в которых хранился терразин, который мы собрали с вашего «великодушного позволения»? – гневно в лоб высказал обвинения Райгель, лидеру фракции Тал*Дарим. -Если бы мы что-то подобное дали летунами, они были бы уже мертвы. Боюсь, вы не там ищите «подвох», – с едкой насмешкой промолвил Владыка. -Тогда… - у мужчины была теория о том, что тут замешан зонд, но она настолько абсурдно звучала со стороны, что человек не осмелился её высказать, сразу переходя к другому вопросу. –Дайте скорее противоядие, иначе вы никогда не узнаете то, что Нова только что вспомнила, после чего потеряла над собой контроль и теперь умирает! -От дыхания бога не существует противоядия, – прямо ответил Аларак. –Есть лишь крайняя мера – войти в ряды Тал*Дарим и присягнуть служить мне и нашему Богу! Однако принять к себе террана. Звучит как шутка. И всё-таки я готов милостиво протянуть руку помощи, чтобы не дать увянуть приемлемому псионному потенциалу, – с яркой насмешкой добавил Владыка Тал*Даримов. -Это! Это! Вы… - Райгель понимал, что их загнали в очень неприятную, а главное безвыходную ловушку. –Вам мало было унижения Новы в недавнем испытании? -Отчасти. Но я советую вам не тратить время попусту. Если вы не можете решиться и немедля передать мне терранку, тогда у вас ещё два часа прежде, чем от её мозга не останется ничего. Криозаморозка или стазис слабо помогут задержать смерть от разложения, потому что «таргазан» всепожирающий. Используйте это время для того, чтобы оповестить своего Императора или даже обратиться к дэлаамам. Вам решать, умрёт сегодня Новембер Терра или нет, – после быстрого ответа «да» Аларак дал несколько своих «ценных» советов и идей. И вновь окончил брифинг первым, прервав связь с системами зонда. Поскольку все с ненавистью смотрели на этот чёрно-алый конструкт ненавистной фракции, сам Тал*Даримский зонд что-то испуганно пропищал и перед взором изумлённых людей ушёл в невидимость, а затем вовсе скрылся и долго не давал себя обнаружить на корабле. «ПРОКЛЯТИЕ!» - кричал каждый. Теперь всем резко стало понятно, кто устроил этот саботаж. Зонд способный уйти в невидимость. При таких возможностях нетрудно становится проникнуть на склад, где хранятся канистры с терразином и подмешать в одну из них этот самый таргазан. Безусловно, тот раствориться и внешне никак не будет выдавать своего присутствия в составе фиолетового газа, но даже по микроскопическим дозам накопившись в организме, может воспроизвести полновесный эффект в очень скором времени. Так и произошло после пятой и шестой инъекции из второй канистры, которую они опустошали, находясь на «Антиге Прайм». В любом случае требовалось рапортовать Императору Доминиона, даже если известия будут довольно таки неприятны. Посвятив Валериана Менгска в подробности сложившейся ситуации, старший экипаж персонала «Грифон» выслушал в ответ много лестного о себе от Императора и получил приказ – связаться с дэлаамами. Разговор с объединённым народом протоссов из нескольких фракций под предводительством Иерарха Селендис не дал желаемых ответов, губя надежду на выживание Новембер Терры. Им тоже было неведомо, как можно бороться с побочным эффектом таргазана, кроме как обладать чрезмерно высокой регенерацией. Настолько высокой, что при малом добавлении нужных гормонов имитирующих стимуляцию к росту, у Артаниса отросли до полной длинны нейронные узлы. Этим же средством собирались воспользоваться все те, кто скорбел о потере нейронных узлов, страдая от того что пользоваться оставшимся обрубком задача непростая. Почти равнозначно тому чтобы заставить человека ходить на ногах, ампутированных до колена. Вот только даже с использованием гормонов у них всё будет отрастать заново в обычном для протоссов режиме, словно они снова дети и нейронная шевелюра растёт вместе с ними – неспешно. Становилось ясно, что требуемый уровень регенерации могут дать только Тал*Даримы хранящие у себя секрет такого невиданного преимущества. -Что ж, значит, выбор у нас не велик. Свяжите меня с лидером Тал*Даримов, – устало вздохнув, приказал Валериан Менгск. Зонд протоссов сей же миг вышел из маскировки и подал сигнал-запрос на прямую связь с Владыкой. Почти в мгновение ока вновь появилась проекция коварного правителя самой воинственной фракции и, на сей раз тот был спроецирован не один, по правую сторону рядом с Владыкой Тал*Даримов стоял кое-кто, кого считали три года как пропавшим без вести. -Приветствую вас, Владыка Тал*Даримов. Надеюсь, вы не против, если мы минуем все светские беседы и перейдём к главному вопросу. Я даже не буду спрашивать, что возле вас делает давно пропавший без вести Джеймс Рейнор, поскольку жизнь Новембер Терры висит на волоске, поэтому у неё нет такой роскоши как время, - быстро, с заметной ноткой нервозности и беспокойства, промолвил Император Валериан. -Что ж, я полностью поддерживаю идею не тратить время на пустые разговоры. Излагайте суть того, что вы решили, – охотно согласился Аларак. -Мы соглашаемся с пожизненной передачей Новембер Терры под ваше командование, однако, начатую сделку между ней и вами, как нашим призраком – подданным Доминиона, стоит завершить. При этом, я прошу вашего содействия в деликатном вопросе касаемо людей состоящих в мятежной организации «защитники человечества». Если я не сообщу своим подданным, кто за этим стоял и что подобные действия должны быть порицаемы в нашем обществе, люди начнут придумывать теории заговоров и в целом не доверять мне, как их Императору. Но если они увидят ваше согласие и поддержку моей фигуры, у них не останется сомнений, что я надёжный правитель, – промолвил Валериан Менгск. -Вы хотите избежать в будущем подобного подрыва вашей власти, однако, вы слишком наивны. Подобные интриги и саботажи со стороны «недовольных подданных» всегда были и будут. Такова природа не только терранов, но вообще всех, кто живёт в коллективе или социуме. Навсегда устранить даже возможность возникновение таковых мятежей невозможно. А потому мне совершенно бессмысленно помогать вам сейчас, ведь в перспективе это не решит проблему на корню, – с некоторой долей презрения в голосе расписал Аларак суть. -Однако, существует один действенный метод, с помощью которого можно существенно понизить шанс на то, что вашу власть будут оспаривать другие… – с ноткой интриги тут же намекнул на выгодное предложение. -И какой же? – сдержано поинтересовался Валериан, но в глазах молодого Императора читался неподдельный интерес, быть может, метод пришельца действительно уникальный. -Всё живое подсознательно повинуется двум главным аспектам – силе и страху. Второстепенно уже всё остальное, что ещё движет любой живой душой. И раз так, то вот что я предлагаю. Как только жизни терранки не будет угрожать смерть, та продолжит миссию. Всех «защитников человечества» захватим мы. Убедительные данные передадут вам, даже наглядный отчёт о том, где и как была взломана система ваших дронов, что следили за нами. Ах да, их тоже следует убрать в дальнейшем, не то ещё какие глупцы поступят как «защитники». После их пленения мы запишем на кристалл показательную казнь лидера защитников и их помощников и тоже перешлём вам. От вас требуется только очернить их имя и сообщить, что в данный момент конфликт с нами разрешён мирно, мы получили своё, но если подданные вашего народа настолько слепы и глупы как эти «защитники», то следующий подобный инцидент повлечёт за собой большее число жертв, – в нотках превосходства Аларака сквозила и ярость, что особенно заметно отразилось на силе сияния багрово-алых глаз протосса. -Ваш метод мне кажется сомнительным. Он повредит, прежде всего, моей репутации как справедливого Императора. Да и в перспективе нет гарантий, что страх сможет сдержать недовольство народа, – с недовольством высказал свою критику Валериан Менгск. -Тогда к вышеуказанным материалам можно добавить признание лидера защитников, что их не волновали жизни народа Доминиона Терранов, и вас не должно волновать, как отреагирует народ. Сама суть предательства сородича должна обратить гнев не на вас, а на них, – тут же предложил Аларак небольшую, но действенную корректировку. -Это может сработать. Только допрос с признанием всё равно лучше проводить у нас, а не у вас, – охотно согласился Валериан. -Хорошо. Но казнь проведём мы, – твёрдо настоял Аларак на таковом исходе. -Договорились. С вами приятно иметь дело, Владыка Тал*Даримов, – поставил точку Валериан, не удержавшись от саркастической иглы. –Надеюсь, вы позже поведаете мне, как смогли завербовать Джеймса Рейнора на свою сторону? -Возможно. Но не сегодня, – отклонил Аларак интерес человека и вновь закончил брифинг без прощания.