Одно пламя

Маленькая радиоактивная вспышка поражает все живое в радиусе нескольких метров. Дракон падает замертво на опалённую землю. Пахнет дождем и грозой, бледными фиалками и пеплом. Король Радиус, как член королевской династии, всегда имел иммунитет к подобного рода воздействиям, чего нельзя было сказать о его слугах, многие из которых умерли мгновенно. Радиация не щадит никого. Даже та, что рождается от солнца, а не бесконечных попыток правильно поделить уран в подвальных лабораториях Зенита. Стелла знала, что солнце Солярии — это не просто тепло и свет, это разрушение, мутации и боль. Но то, что при получении энчантикса она случайно убьёт своих подданных, она не могла знать. Фея Солнца и Луны озирается. Она не верит глазам. Не предприняв ни единой попытки к сражению, могучее создание пало побеждённым. Стелла смотрит на отца. В старческих глазах играет странная смесь гордости и сожаления. — Милая, — говорит он — Ты стала настоящей феей… — Папа! — принцесса улыбается, как в первый раз, когда она будучи ещё младенцем, почувствовала тёплую родительскую любовь. Но едва отведя глаза от отца, Стелла видит искореженные тела. Некогда в них ещё теплилась жизнь, а теперь те, кто остались в живых, стонут и кричат, моля о смерти. Одни больше никогда не смогут видеть, другие умрут со дня на день, если протянут хотя бы несколько часов. — Что я сделала… — принцесса Солярии падает на колени. Прежде она знала, что не идеальна. Что часто поступает так, как не считает правильным, но все это казалось ей мелочью. А сейчас — ещё больше. Вина свинцовым саркофагом заковала солнечное сердце принцессы. — Твоя мать тоже не сразу смогла правильно использовать силу… — отвечает король — Твоему мужу нужно будет пройти инициацию, чтобы ты не смогла навредить ему. — Папа! Но они мертвы! Мертвы! — лицо Стеллы искажал первородный ужас — Я сделала это с ними! — Ты этого не хотела, — он гладит дочь по щеке и заключает в отцовские объятия — Так бывает. — Я бесконтрольная! Я… — слёзы ужаса и презрения льются по камзолу правителя Солнечной планеты. Его дочь разочарована теперь в самой себе — Я же политик… Я не могу допустить такого… — Каждый из нас совершает ошибки, — тихо говорит король Радиус — Мудрый правитель отличается от глупого лишь тем, что в силах признать и исправить их, если это возможно. — Я убила их! Своими руками! — кричит принцесса Солярии в плечо своего отца. — Ты не знала, — он терпеливо гладит золотые волосы дочери, как в детстве — Так бывает. — Как мне теперь быть, папа?! — Стелла захлёбывается слезами. Отец поднимается с земли и отряхивает своё одеяние от грязи: — Убить остальных и возможных свидетелей. Всегда можно сказать, что дракон мутировал. Постарайся избавиться от его головы, — тон короля Радиуса изменился. Слова прозвучали из его уст твёрдо, холодно и расчётливо, разрезав семейную идиллию, как точеный стальной нож режет мягкое деревенское масло — Я подожду тебя рядом. — Отец! Но ведь… Кассандра… — Я не знаю какую магию она использовала — король замялся на секунду, но быстро продолжил — Мне понадобится твоя помощь, дочь. — Отец… Я не могу просто убить их… Может им помочь… — принцесса мямлила, жалко и нерешительно, но отец был неумолим. — Стелла, — он посмотрел дочери буквально в душу, в самый тёмный уголок её сознания — графиня Альмондо и её дочь достаточно потрудились чтобы уничтожить тебя в глазах парламента и соотечественников. Не продолжай рыть себе могилу. — Папа, это же… — Стелла захлёбывалась в истерике. — Им все равно не жить, — король Радиус достал кинжал из камзола и резким движением перерезал горло пажу, попытавшемуся подняться с земли — Пусть примут как честь смерть от руки наследницы трона. — Отец… — Это приказ. Стелла обратилась в робота. Сперва она решительным движением отделила от тела и сожгла драконью голову, а затем принялась один за другим уничтожать трупы. Король Радиус флегматично наблюдал за тем, как его дочь превращается в будущую королеву. Ведь королева должна уметь поступать правильно, вне зависимости от обстоятельств и чувств. В чьих руках окажется страна, если Радиус не сможет больше иметь детей, а Стелла подорвёт свой авторитет окончательно? Недавний государственный переворот, которому он не смог воспротивиться под действием заклятия отлично продемонстрировал ему, как хрупка с виду прочная и хорошо выстроенная монархия. С другой стороны то, что графиня Альмондо не создана для трона было ясно изначально. Она не сможет удержать власть в своих руках на долгое время и укрепиться на его месте. Но если в ближайшее время король Радиус не изгонит её с дочерью и не вернёт себе власть, в дело могут вступить другие силы, и тогда интервенции не избежать… Блум видела Стеллу издалека и не могла поверить глазам. И это зрелище отрезвило её. Фея огня немедленно полетела к подруге. Отец и дочь быстро заметили её приближение. Радиус был готов напасть, но Стелла оказалась у подруги значительно быстрее: — Блум, ты ничего не видела. Прошу. — Что ты делаешь?! — Блум хотела услышать ответ на вопрос, который возник сам собой при виде сжигания мертвых тел. — Они напали и я… — Стелла, запинаясь, пытается быстро придумать оправдание происходящему, но слов не находилось. — Стелла, ты знаешь, что делать, — коротко отрезал Радиус и отправился к королевскому дворцу. — Папа… — Стелла хотела было побежать за ним, но вспомнила о своём долге — Выбирай, Блум. Или ты ничего не видела, или умрешь. Не важно при каких обстоятельствах, но я найду способ избавиться от тебя так же, как уже избавились от твоего королевства. Глаза принцессы мгновенно округлились подобно спаркскому височному диску: — Я просто попросила объяснить что произошло, это всё, — залепетала было Блум, но быстро собралась с мыслями — Если ты так легко готова избавиться от меня из-за такой мелочи, валяй, я перед тобой. Я все равно не хотела тебя сдавать, чего бы ты не сделала, потому что мы с тобой подруги. Точнее, я думала, что мы с тобой подруги. Не волнуйся, о том что случилось никто не узнает, но на мою поддержку и общество ты больше не претендуешь. — Блум! Стелла попыталась догнать её, но фея огня двигалась слишком быстро, пока не взмыла в воздух, оттолкнувшись от земли и не достигла корабля. В ответ на многочисленные расспросы остальных, она поведала, что Стелла спасла своего отца и стала феей энчантикса, как и Лейла. Оставшийся полёт был относительно тихим. Больше всего говорила принцесса Андроса. Она все пыталась понять, почему прозрела и спрашивала об этом у всех поочередно. Логичное объяснение этому отыскала волшебница в Зенита. Текна рассказала ей о научной стороне вопроса и выдвинула самую вероятную и рациональную гипотезу — волшебная пыль с крыльев попала в глаза и смогла снять заклятье. В теорию о всемогущей пыльце энчантикса, которая, кстати подтверждалась отнюдь не всегда, это отлично вписывалось. Блум много думала о ней в своё время, однако весь нынешний мир показывал насколько эта концепция бредова и несовершенна. Если волшебная пыльца такая замечательная и способна снимать любые заклятья, исцелять, а подчас даже воскрешать мёртвых, то почему большая часть волшебного измерения теперь рождается без светлой магии и пыль не может этого исправить? Почему волшебная пыль не может спасти Домино? Почему волшебная пыль бессильна в поиске её родителей или хотя бы их тел? Почему волшебная пыль не смогла, в конце концов, уничтожить древних ведьм? Вопросов было слишком много, а отвечать на них никто не торопился. Рядом с Блум сидели Флора и Муза. Вначале они стремились найти нужные слова, чтобы успокоить подругу, но та дала понять, что предпочитает побыть одна. Она ушла в уединенный отсек корабля и предалась унылым мыслям о том, что настроения продолжать все это просто нет. Что сейчас она бы с огромной радостью и удовольствием вернулась в свой старый дом, к Майку и Ванессе. В том, что сказала ей Стелла, её больше всего ранили слова про уничтожение Домино. Сказаны они были так, будто она знает что-то или хуже — что она, её семья, её страна, в конце концов, могут быть причастны к тому, что произошло семнадцать лет назад. Эта мысль не давала покоя и сводила с ума, но прямой вопрос не дал бы ответа. Стелла никогда не признается, даже если найти все доказательства. Нужен был другой выход, но никаких идей в голове все ещё не рождалось. Её подруга, возможно даже, её лучшая подруга может так рьяно отговаривать её от цели всей жизни, потому что причастна к первопричине! Это звучит логично, но черт возьми, почему, почему так?! «Мне нужно подумать» — сказала себе Блум, и вернувшись в общий отсек сообщила подругам: — Я возвращаюсь на Землю. — Ты хорошо подумала? — вмешался Брендон — Скай с ума сошёл, но я думаю, это ненадолго. Он не был таким. Это магия какая-то… — Да, я хорошо подумала. Я так больше не могу. — Даёшь заднюю, — хищно рассмеялась Стелла. — Тебе какое дело?! — грубо ответила фея огня. — Брейк, дамы, — вмешалась Лейла — Не знаю что произошло с вами, но… Блум, послушай, ты не должна бросать магию потому что тебя обидел жених и ты поссорилась с подругой. — Кто сказал, что я бросаю? — смело ответила Блум — Мне просто нужно проветриться. Хотя, как знать. Может быть мне лучше без этих ежедневных стрессов. Ты не так давно истекала кровью на мои глазах, а потом ослепла, теперь опять видишь. Мой жених, который притащил меня сюда, не так давно унизил меня во всеуслышание, да ещё и прогнал с праздника, обозвав ведьмой. Стелла вообще отдельная история. Я выгорела. — Ты же фея огня, как ты можешь выгореть? — Муза не удержала в себе второсортную шутку. — Так бывает, — Блум грустно опустила глаза в пол цвета давленных червей. — Ладно тебе, повздорили и хватит, — Стелла постаралась подойти к подруге ближе, но принцесса Домино сдвинулась с места, явно дав понять, что не желает говорить. — Нет. Я уезжаю, не знаю, когда вернусь. Обсужу все с директрисой сегодня же. Через несколько часов по телевидению сообщили о смерти короля Радиуса в Эраклионе. На трон в экстренном порядке должна была вступить графиня Альмондо, несостоявшейся королева, поскольку разведённую королеву-мать Луну Фернани упекли в дорогую психиатрическую клинику с диагнозом параноидальное расстройство личности. Во время своего скандального выступления она вслух назвала короля Радиуса одержимым, а графиню с дочерью вшивыми непробиваемыми провинциалками, которых может исправить только гильотина. Стелла знала, что отец в порядке. Он не стал возвращаться, поскольку графиня могла снова использовать магию, чтобы воздействовать на его сознание. Дочери король отправил краткую весточку в Алфею. Письмо гласило: «Моя луноликая дочь! Ввиду интриг, произошедших в нашем Отечестве, мы оба оказались за бортом. Но ты должна знать, что нам необходимо вернуть контроль над страной в кратчайшие сроки. В месте нашей встречи у меня все ещё остались друзья, но оставаться там я не намерен, поскольку король N находится в затруднительном положении касательно нас обоих. Престиж монархии для него сейчас стоит выше старой дружбы и здравого смысла. Что касается места моего нынешнего пребывания, я там, где уже нашёл необходимую поддержку для возвращения привычного уклада. Я искренне надеюсь что в течении следующих двух недель мы вернём власть в свои руки. Целую и обнимаю Твой опальный отец, Р.» Едва последняя строчка была прочитана, бумага обратилась в пепел и растворилась в воздухе. Стелла улыбнулась.