Безумная жизнь с плагинами

      Проснулся я посреди ночи, понукаемый телесной нуждой. Пришлось встать и выйти на улицу, чтобы избавиться от накопившейся тяжести. Понятия не имею, сколько было времени, знаю только, что ещё не рассвело. Возвращаясь в комнату, я заметил фигуру во внутреннем дворе и понял, что силуэт мне знаком. Не утерпев, я приблизился, чтобы удовлетворить любопытство.       На лице Теневого Стража не было никакого выражения, взор его был пуст. Опустив голову, он стоял совершенно безучастно. Его длинный меч лежал на земле, и сейчас, когда он был вынут из ножен, на его лезвии были отчетливо заметны трещины и сколы.       Я несколько раз окликнул его, но он меня не услышал. Ничего не оставалось, как подойти к нему вплотную, что я и сделал. Я постучал его по плечу, но он еле пошевелился, а потом так медленно повернулся, что мне даже стало стыдно за него. Разве так должен реагировать мастер боевых искусств на вторжение в его личное пространство? Быть может, я и высказался бы по этому поводу, но выражение его лица потрясло меня: с осунувшегося бледного лица на меня смотрели покрасневшие глаза. Теневой Страж еле сдерживался, чтобы не расплакаться.       — Ты что делаешь в этот невозможный час да на таком холоде вместо того, чтобы спать, как все порядочные люди?       Теневой Страж ответил:       — Ваш покорный слуга проходил обучение с малых лет и каждый день просыпался в эту пору, чтобы приступить к тренировкам с мечом. И за всё это время ни разу не пропустил занятия.       М-да, вчерашний разговор пропал втуне, и я начал раздражаться:       — Доктор велел тебе отдыхать, так что не надо страдать всякой ерундой. Никаких больше тренировок.       —… Верно, мне ведь теперь не нужно тренироваться.       Его затрясло, и он наклонился за мечом. Его голос был пропитан страданием:       — …в этой жизни… я больше не смогу держать в руке меч… никогда…       Впервые столкнувшись с подобным бурным проявлением чувств, я побоялся заговорить. Люди, с которыми у меня сложились приятельские отношения, обычно не переживали ни эмоциональных подъемов, ни спадов, и я никогда раньше не видел людей, доведённых до отчаяния. Не представляя, как утешить его, я опустился рядом с ним на корточки и ждал, пока не стихнут рыдания.       Когда он вроде бы немного успокоился, то поднял ко мне пугающе тусклые, помертвевшие глаза:       — Этот слуга абсолютно негоден, я неспособен защитить хозяина. Умоляю вас, хозяин, даруйте мне свободу от земной юдоли!       — Эй, ты что придумал? Нет и нет! Если ты беспокоишься о ранениях, то нужно просто получше заботиться о своем теле. А если ты растерял свои навыки, то нужно снова начать тренироваться, пускай и с самых азов. И не надо нести всякую чушь, зачем ты так говоришь?..       Как мне известно, люди этой эпохи избавлены от болезней и бедствий, однако, они, тем не менее, подвержены старению и в итоге всё равно должны будут умереть. Несмотря на это они намного проще относятся к жизни и смерти, чем люди в моё время. Для этих людей это обыденные вещи, ведь, в отличие от нас, они сталкиваются с ними чуть не каждый день. В большинстве случаев, мы даже слово это произносить боимся: чем дольше мы живём, тем трусливее становимся.       — Ваш слуга не понимает. Зачем держать такого бесполезного глупца, как я? В чем смысл?.. — не сдержал Теневой Страж терзающих его мыслей.       — С каких пор ты стал бесполезным?! Ты умеешь пользоваться палочками, готовить еду, умываться… — с жаром хвалил я его, перечисляя его умения и достоинства. Потом положил руку ему на спину и сказал:       — Я знаю и умею не больше, чем новорожденный младенец, а мне стольким вещам нужно научиться. Так что можешь считать, что мы товарищи и должны помогать другу другу.       Я долго утешал его, убеждал и уговаривал, потом уложил в постель, укутал одеялом и сидел рядом, пока с его лица не пропало подавленное выражение и он не успокоился немного. Вздохнув, я задумался о том, как тяжело он был изранен, когда мы встретились. Я до сих пор не представляю, что за невзгоды и беды ему пришлось претерпеть, но мне, словно изнеженному оранжерейному цветку, всё равно пришлось потребовать от него ежеминутной поддержки и помощи. На меня нахлынуло чувство вины.       — Кстати, а как тебя зовут, — вспомнил вдруг я о том, о чем спрашивают обычно в первую очередь. — Другие люди, говоря о тебе, используют слова «ваш прислужник», что вообще-то не слишком вежливо.       В конце концов, я здесь Бог-Создатель и передо мной все равны.       Едва затеплившийся огонёк в его взоре вновь угас, он негромко проговорил:       — У товара, которым торгуют «Ночные странники», не может быть имён… Хотя мой бывший хозяин дал мне имя, но он уже изгнал меня, так что я не имею права его упоминать…       Он снова впал в депрессивное состояние, и я пожалел, что затронул эту тему. Словно гирю себе на ногу уронил. И я поспешил произнести:       — Значит, ты не против, если я дам тебе новое имя?       Он заметно приободрился:       — Разумеется! Это большая честь для меня.       План, конечно, я придумал отличный, вот только выбрать подходящее имя — это совсем другая история. Как я, черт побери, должен придумать человеку имя, если у меня самого его нет?! К счастью, мое смятение никак не отразилось на лице, и внешне я хранил полную невозмутимость, притворяясь, что я уверен и знаю, что делаю.       — Послушай, а при выборе имени, нужно соблюсти какие-нибудь правила?       Он ответил:       — Членам «Ночных странников» принято присваивать фамилию Е*1, а имя хозяин волен дать любое, какое захочется.       — Ладно, понял. Мне нужно как следует об этом поразмыслить, так что давай вернемся к этой теме через несколько дней, хорошо? — ловко вывернулся я, уходя от ответа, и мысленно даже поаплодировал своей сообразительности.       Теневой Страж, будучи в гораздо более приподнятом настроении, задал мне встречный вопрос:       — Позволит ли мастер узнать мне его имя?..       — У меня нет имени… — Хотя я ответил ему совершенно нормальным тоном, Теневой Страж переменился в лице и, подобравшись, умудрился принять почтительную позу.       — Простите, я был дерзок и слишком много себе позволил…       — Нет-нет-нет-нет-нет-нет, притормози-ка, — оборвал я его, пока он вновь не поддался безысходному унынию. — У меня, правда, нет имени! Как бы тебе объяснить? Представь, что то место, где я раньше жил, было особенным, имена там утратили юридическую силу, а вместе с ней и смысл, поэтому от них постепенно отказались. А для удобства стали использовать серийные номера, а не имена… Но в нашей ситуации это не слишком сподручно. — Потерев подбородок, я усиленно заскрипел извилинами, но никакое благозвучное имя как назло не шло мне в голову, поэтому единственным выходом было сделать ему предложение:       — Как насчет того, чтобы ты дал мне имя?       Ошеломленный Теневой Страж только и смог пробормотать:       — Но это противоречит всем традициям…       — Ничего страшного! Думай об этом как о способе избавить меня от моего жалкого безымянного существования! — и я подбадривающе похлопал его по плечу.       Довольно долгое время Теневой Страж ошарашено молчал, но, видя, что я совершенно серьёзен, уверился в реальности происходящего и задумался. Отведя от меня взгляд, он сказал:       — Ваш слуга ничего не знает о господине, поэтому представления не имеет, в каком направлении начать думать. Позвольте узнать у господина, каковы ваши жизненные устремления?       Я растерялся.       — Могу только сказать, что не хочу прожить жизнь, оставшись посредственностью.       — Господин, быть может, вас интересует политика? Или…       У меня не было никаких интересов и идей на этот счет, так что я перебил его:       — Давай скажем так, я хочу быть главнее всех.       Он был сбит с толку и оторопел в нерешительности, но спустя некоторое время он взял себя в руки, мысленно смирился с неизбежным и, укрепившись в своих мыслях, сказал:       — Поскольку господин намеревается завладеть государством, ему стоит взять фамилию Цзюнь*2. Существует особенный инструмент, доступный только императору — «Сюань-цзи Юй-хэн». Это специальный прибор, армиллярная сфера, с помощью которого императорские приближенные могут обозревать движение звёзд и уточнять календарные исчисления. Грандиозные цели господина соизмеримы с масштабностью и величием неба, поэтому я дерзну выбрать имя, производное от этого названия — Сюаньхэн.       Цзюнь Сюаньхэн…       Я положительно был в восторге от этого имени. Донельзя довольный его выбором, я не удержался, чтобы не кинуться к нему и обнять от избытка чувств.       Будучи застигнутым врасплох, Теневой Страж выдержал мою неожиданную атаку и сконфуженно забормотал:       — Просто… чтобы слуга давал имя своем хозяину это и правда нечто небывалое, просто какая-то сказочная фантазия*3. Если в будущем об этом станет известно, то боюсь, что этот факт изрядно подмочит репутацию господина…       У меня глаза загорелись! Меня осенило!       — Вот оно! Точно!       Теневой Страж изумленно охнул:       — Что?!       — Е Тан… Е Тан, — повторял я, как заведенный, словно пытаясь распробовать придуманное имя на вкус. Чем дольше я смаковал его, тем больше оно мне нравилось: красивое и легко запоминаемое, а кроме того правила «Ночных странников» выполнены. — Тебя будут звать Е Тан!       Когда он наконец осознал произошедшее, то, похоже, обрадовался и взволновался не меньше меня:       — Е Тан благодарит господина за подаренное имя.       — Если быть точным, то ты сам придумал оба имени! — Опять получилось, что битый небитого везёт. Кто-то сделал всю работу, а кто-то прокатился с ветерком. Так что мне снова стало стыдно.       — Вовсе нет, — возразил Теневой Страж. — Постигшее вас озарение — это своего рода данный природой талант, далеко не каждый им обладает. Не всякий способен воспользоваться случайностью и создать на её основе нечто уникальное. Поистине, господин — невероятный человек.       Легко примирившись со своей гениальностью, я заявил, что раз у нас обоих есть имена, то отныне мы можем звать друг друга по имени. Однако Теневой Страж проявил просто фантастическое упрямство, наотрез отказавшись от моей идеи.       Не особо расстроившись, я решил, что это дело наживное, и в будущем я постепенно смогу примирить его с этой мыслью, а пока я дал ему поспать. Измотанный не только физически, но и эмоционально, Е Тан быстро заснул, а я вышел во двор, обнаружив, что уже рассвело.       …       Я слышал, что кто рано встаёт тому Бог подает, и что после того, как солнышко встало и человеку залеживаться не положено. Но можно мне еще поспать?!! Хотя бы пять часиков?..       1*Е (кит.) означает «ночь».       2*Цзюнь означает «благородный».       3*В данном случае звучит отсылка к известному произведению «Тысяча и одна ночь» (кит. тянь фан е тан), которое используется, как фразеологизм, означающий нечто невозможное.