В чешуе форели

      Когда Хостера после очередного заседания Малого Совета задержал лорд Аррен, он лишь вздохнул. Когда лорд-десница осторожно поинтересовался, не стоит ли поспешить со свадьбой его дочери, он согласно кивнул, понимая, что их желания ничего не имеют общего со стремлением короля устроить самое масштабное празднование, знаменующее новую эпоху — а потому подготовка никак не могла быть еще больше ускорена. Но когда лорд Аррен невзначай пожелал, чтобы леди Лиза была чуть менее активной, он не смолчал.       — Лорд Аррен, вы прекрасно понимаете, что все, что делает моя дочь, идет на пользу столице и репутации Роберта.       Лиза убедила лорда Станниса посмотреть ее очередной проект по перепланировке стоковой системы столицы. Баратеон раскритиковал все, что увидел, но отправил ворона в Старомест за помощью мейстеров и приказал разыскать мастеров в столице. Мейстеров звали не только для преобразования Гавани, но и для помощи с диким огнем, некоторые верили, что из него удастся получить что-нибудь полезное. Лорд Талли лишь надеялся, что они найдут безопасный способ от всего этого избавиться, жизнь на складе дикого огня его ничуть не привлекала и то, что весь запас перевезен подальше от людей, его не успокаивало.       — Я не сомневаюсь, что леди Лиза желает лишь процветания королевству, — учтиво ответил Аррен, но продолжил свою линию. Не сокол, а осел. — Просто сейчас неподобающее время, война нанесла немалый урон и стране, и казне…       — И именно сейчас так важно показать, что король из новой династии заботится о своих подданных не в пример лучше драконов, — легко обернул слова против собеседника Хостер.       Внутренне же он напрягся. И нет, не потому что лорд Орлиного Гнезда нападал на инициативы его дочери, он и сам понимал, что Лиза слишком активна для добропорядочной леди. Просто даже сейчас их беседу слышат, лорд Аррен не потрудился вывести их куда-нибудь, где их будет сложно подслушать, словно забыл про коридоры Красного замка. Хостер Талли был умен, опытен и все же даже он не рискнул предположить, как именно говоруны отреагируют на словесные выпады в сторону обожаемой миледи. Хорошо, если просто доложат Лизе, а если отравят? Только не сейчас, десница нужен им, даже не им, а Роберту, кого другого король просто не услышит. Не то чтобы бывший воспитатель, друг и союзник пользовался большим авторитетом, но определенно большим, чем все остальные.       — Однако разрушение домов не слишком вписывается в заботу о народе?       — Очень даже вписывается, если взамен они получат дома лучше прежних.       Одно время Хостер наивно надеялся, что лорд Мандерли удержит аппетиты Лизы в узде, все же мастер над монетой должен приумножать богатства казны, а не тратить снова и снова. Он и удерживал их, пока лорд Баратеон не хмыкнул и не пошел с проектом прямо к брату-королю, с порога заявив, что есть возможность уменьшить вонь в городе. После этого любые препятствия на пути перестройки системы стоков в столице считались неподчинением его милости, даже Аррен не сумел убедить короля немного подождать.       И лорд Талли на самом деле не мог винить ни дочь, ни будущего зятя: как раз пока Королевская Гавань не отстроена, лишь забита временными домишками, не заселена так, что люди друг у друга на головах живут, ее и надо перекраивать. Потом это потребует больше затрат и денежных, и временных, и трудовых. Надолго ли затянется выполнение плана улучшений, было сложно судить, но учитывая разрушения после штурма, раны города, что все еще затягивались, не так долго, как он боялся. Поняв, что ничего он от Хостера не дождется, лорд Аррен поблагодарил за внимание и, сославшись на дела, ушел. А лорд Талли отправился в сад, подозревая, что через некоторое время к нему присоединится и Лиза, узнав от говорунов содержание собрания и беседы после.       — Я клятвенно обещаю, отец, что больше ничего придумывать и вводить не стану, — первым делом поклялась дочь, не успев толком приблизиться. — Лечебница, приют и стоки, все. А потом свадьба и переезд в Штормовой Предел, где я буду тихо-мирно вышивать у окна и ждать весточек от трудолюбивого супруга.       — Очень смешно, — аж поперхнулся воздухом властитель Трезубца. Представить дочь ничего не делающей кроме вышивки он не мог. — Но я рад, что твоя активность на время приостановится.       — А еще больше ты рад, что до этого я успела напрячь всех вокруг на борьбу с ароматами столицы, — хихикнула Лиза, и Хостер очень постарался красноречиво не поморщиться. Запашок в городе, конечно, был просто ужасен, но даже первые усилия по очистке вод возле Речных врат уже показали результат. Потерявшие возможность зарабатывать привычным образом простолюдины с охотой брались вылавливать из воды мусор, увеличивая работу Золотым плащам — уже вытащили два трупа, испорченных до неузнаваемости. — Я же не просто так это делаю, отец. Не место делает человека, а человек место, поэтому если однажды мне придется поселиться в свинарнике, я сделаю все, чтобы превратить его в покои достойные дочери верховного лорда.       — Иногда я совсем перестаю тебя понимать. Но в этой фразе с местом что-то есть… Неважно, как услышанное восприняли говоруны? — важнее всего было выяснить, собирается ли Лиза как-то воздействовать на лорда Аррена или все оставит на откуп своим шпионам.       — Не слишком хорошо, — недовольно поджала губы Лиза. — Я сказала, чтобы они не трогали лорда Аррена, но боюсь, помучиться легким несварением ему все же придется.       — Не страшно, — с облегчением выдохнул Хостер. Выживет и будет работать на благо страны дальше, а остальное лорда Талли уже не слишком беспокоило.       — Ну да, убивать его никто не собирается, но чай с перцем и вино с солью ему придется пережить, — с предвкушением улыбнулась Лиза. — Пакостить они все умеют, главное, чтобы не насмерть. Тем более что может понадобиться его опыт в одном довольно спорном вопросе.       Хостер, естественно, насторожился. Конечно, дела Цитадели никого не касались, независимая от власти обитель мейстеров никогда бы не простила вмешательства во внутренние дела, а учитывая, что ее представители были в каждом замке, ссориться с Цитаделью не рискнул даже Безумный Эйрис. Но опыты этого человека привлекли внимание его дочери, не говоря уже о том, что он сознательно обрек на мучительную смерть нескольких жителей королевства. И оставить его без внимания…       — Цитадель, скорее всего, лишит его цепи, — Лиза явно боролась с собой. — Есть слухи, что этот Квиберн — некромант, и опыты ему были нужны для развития дара. С одной стороны, с такими экспериментами у него невероятные умения и знания, с другой — я не хочу иметь дело с подобными людьми. Гений без морали — монстр.       — Ты и не должна! — возмущенно ответил Хостер. — Благородные леди с преступниками не возятся, милая, так что даже не думай. Но и просто казнить его было бы излишне, да… Я предполагаю, какой вариант будет наиболее удобен для всех нас, поэтому не беспокойся. Спасибо, что рассказала, хотя это могли бы и мне доложить.       — Это мелочи, не угрожающие государственному строю, — чуть улыбнулась в ответ Лиза. Он же поморщился, вспомнив, как долгие и долгие вечера пояснял старшим говорунам, что есть важная информация, а что может прийти в письменных отчетах. Но с этим мейстером надо решать сейчас, пока он не сбежал куда-нибудь за Узкое море.       И первым делом Хостер отправился к будущему зятю — кто как не мастер над законами знает, что делать в такой ситуации? Насколько можно вмешаться, что именно можно назначить, как именно можно повлиять на процесс — Станнис Баратеон засел в библиотеке со сводами разных времен, согласный, что оставить подобный произвол без вмешательства законной власти будет дурным прецедентом.       Чего не ожидал лорд Талли, хотя стоило бы, так это привлечения к делу Великого мейстера. Пицель юлил как обычно, но был абсолютно непреклонен в том, что сначала свой вердикт должен высказать совет архимейстеров. И если они и правда лишат его цепи, можно будет написать сенешалю Цитадели за подробностями дела, а также лорду Хайтауэру, потому как это его область и выносить прямой приговор, конечно, возможно, но не слишком вежливо. Лорда Баратеона не волновала вежливость, Великого мейстера она волновала слишком сильно, поэтому где-то в процессе написания писем сложился усредненный, приличный вариант.       Сенешаля Цитадели не волновало, что будет с изгнанником, а открытая лесть, вписанная Пицелем, помогла не вызвать недовольства вмешательством Станниса, поэтому подробности преступлений Квиберна получил и мастер над законами, и лорд Хайтауэр. Того тоже не слишком обрадовало, что несколько человек стали подопытными чрезмерно увлеченного своим делом мейстера — по словам архимейстеров — но согласился, что на Стене такой человек может принести пользу. К счастью, Квиберн не успел бежать, если вообще собирался, и суд и ссылку на Стену воспринял спокойно. Даже сказал, что-то про изучение Стены, великанов, мамонтов и Детей Леса. Храни Семеро от гениальных и одержимых!