По кругу

      — К чему вообще весь этот спектакль с молодой семейной парой? Насколько я знаю, англичане вовсе не зациклены на браке. У них, наоборот, хорошо развита культура личной свободы, — проговорила Эльза, завернувшись в полотенце. Она вышла из ванной, вытирая волосы быстрыми, резкими движениями, и села на край кровати, лениво посмотрев на Бору.       — Он точно англичанин? Боренька, тот, кто говорит на английском, не обязательно англичанин, — она игриво потрепала возлюбленного за щеку, словно он был наивным ребёнком, которого обвели вокруг пальца цыгане на вокзале.       — А тот, кто говорит на французском, тоже не автоматически француз. Скорее всего, это нелегал, которому нужен вид на жительство, — ухмыльнулся парень, резко притягивая её к себе. Эльза ойкнула, но не сопротивлялась, оказавшись под ним.       — Смотри-ка, ревнуешь? Говоришь, что никогда не ревновал меня, но вот уже год не можешь забыть историю моего "замужества", — усмехнулась она, вырываясь из его рук и гордо поднявшись на ноги.       Боря громко рассмеялся, но в его смехе звучала едва заметная нервозность.       — Мне просто смешно, что какой-то "баклажан" наобещал тебе золотые горы, прогавкал пару заученных фразочек на псевдофранцузском, а ты уже готова была прописать его в своей квартире!       — Я знала, что никакой он не Габриэль и не увезёт меня в родовой дом во Франции, — отрезала девушка, гордо вскинув подбородок.       — Это было, — она сделала паузу, задумчиво склонив голову, — тестирование границ. Эльза хорошо помнила тот вечер: как Боря злился, как врезал её "жениху", как с пеной у рта доказывал, что он мошенник. Тогда это стало для неё подтверждением, что она ему небезразлична.       — Просто стало тебя жалко, — буркнул он, отворачиваясь.       — Конечно, — протянула девушка с усмешкой. В его оправдания она уже давно не верила, но упорно ждала, что однажды Боря признается, что она ему не безразлична.       Парень, словно стараясь вернуться к делу, затянулся сигаретой и медленно выдохнул дым.       — Мне нужен положительный имидж, понимаешь? Я не могу показаться перед ними каким-то встречным-поперечным. Мне нужно быть солидным, серьёзным.       — Ты легенду придумал? Если вдруг спросят, где мы познакомились? — поинтересовалась девушка, перебирая вешалки в массивном шкафу.       — Скажем, как есть, — небрежно отмахнулся Боря.       — Как есть? — хмыкнула Эльза, примеряя платья. — Что я выиграла университетский конкурс красоты, а ты подкатил ко мне весь такой деловой, обещая сделать звездой?       — Сделать звездой ровно до того момента, как ты начала подпевать радио, — огрызнулся парень. — У тебя же слуха совсем нет!       Эльза бросила на него ледяной взгляд.       — Если бы не глупое стечение       обстоятельств, я бы никогда не напевала "Медведицу" в твоей машине, — холодно ответила она, одёргивая перед зеркалом молочное шёлковое платье.       — Глупое стечение обстоятельств? Если бы не я, ты бы сидела в обезьяннике. Пятнадцать суток. Ты девочке зуб выбила, — осуждающе напомнил парень.       Девушка обернулась, усмехнувшись.       — Она всегда уводила у меня парней. Просто на этот раз решила, что ей это не сойдёт с рук, — заявила она, глядя на возлюбленного своими большими глазами, полными невинности.       Эльза отлично помнила тот вечер после "Королевы университета": как Боря флиртовал с её однокурсницей после её отказа, "Королевы университета-93", как в порыве злости она бросилась на ту девушку. Боря тогда пришёл за ней в отделение, уплатил штраф и, как ни странно, с того момента она не сводила с него глаз.       Тишину прервал звонок телефона. Эльза нахмурилась, глядя на экран, и вышла на кухню.       — Да, Петя? — её голос был сухим, но спокойным.       На другом конце раздалось сбивчивое:       — У меня батя из тюрьмы выходит. Я хотел вас познакомить.       Эльза тяжело вздохнула.       — Знакомить отца со своим психологом необязательно, — коротко отрезала она, осознавая, что парень путает благодарность с чем-то большим.       — Если будет что-то важное, звони. Мы встретимся на следующей неделе, как договаривались, — она положила телефон на стол и вернулась в спальню.       Подкрашивая губы красной помадой перед зеркалом, Эльза чувствовала сердитый взгляд парня на себе.       — Элли, у тебя сейчас кто-то есть? — мрачно спросил он, сжав кулаки.       Девушка опустила взгляд, стараясь скрыть накатившие слёзы.       — Молчи лучше, иначе я никуда с тобой не пойду. Придётся брать девочку с "Лебедя", — с трудом сглотнув, сказала она. Её задело это. Два года она доказывала ему свою любовь. Два года ждала, что он увидит её настоящую. А теперь его слова словно обнулили всё.

***

      Боря вёл машину, не скрывая удовлетворения. Ужин прошёл лучше, чем он мог себе представить: англичане были в восторге от Эльзы, от её умения поддерживать разговор, её шарма. Они не просто согласились купить песню, но и пригласили их в Лондон для дальнейшего сотрудничества.       — Элли, какая ты у меня молодец, — проговорил парень, не сводя глаз с дороги, но в голосе слышалось настоящее восхищение.       Эльза молча смотрела в окно. Её руки, стиснутые на коленях, выдавали напряжение. Слова Бори, похвала, даже приглашение в Лондон — всё это звучало пусто. Весь вечер она играла роль счастливой жены: улыбалась, поддерживала разговор, отвечала на комплименты. Но внутри у неё бурлила горечь.       — Поздравляю, — сухо сказала она, не оборачиваясь. Её голос прозвучал отстранённо, почти безжизненно.       Машина мчалась по трассе, погружённой в ночной мрак. С каждым километром её тошнота усиливалась. Этот вечер был успехом для Бори, но для неё он стал ещё одним напоминанием, что она — лишь часть его игры на публику.       — В "Лебедь"? — спросил он, намекая на их излюбленный ночной клуб.       — Отвези меня домой, — тихо попросила она, плотнее закутываясь в свой кожаный пиджак. Её голос дрогнул, как у человека, который из последних сил держится, чтобы не расплакаться.       Боря резко взглянул на девушку, удивлённый таким настроением.       — Какое домой? Элли, мы чертовски богаты! Это нужно отпраздновать! — его голос был полон энергии и радости, которые, казалось, только сильнее раздражали её.       — Ты слишком вошёл в роль, — девушка не смогла сдержать обиды. — Не "мы", а ты.       Боря помрачнел, бросив взгляд в её сторону.       — Элли, в чём дело? — спросил он, притормозив и прижавшись к обочине.       Девушка молча распахнула дверцу и вышла из машины. Хлопок дверью прозвучал оглушительно в тишине трассы.       — Ты даже не заметил, как обидел меня! — закричала она, отбрасывая с лица вишнёвые пряди.       Боря вышел следом, нахмурив брови.              — Когда? — спросил он, недоумённо глядя на неё.       — Когда спросил: есть ли у меня кто-то. Боря, я два года доказываю тебе свою верность! А ты спрашиваешь, словно я… — её голос сорвался, и она махнула рукой, не находя слов.       Парень молчал, пытаясь подобрать правильный ответ. Он знал, что это ранит её, но никогда не мог понять, почему она продолжает бороться за него. Она всегда была рядом — преданная, понимающая, готовая на самопожертвование.       — Хочешь, хоть завтра полетим в Германию к твоему отцу, как ты хотела? — предложил он, пытаясь разрядить обстановку. Его голос звучал мягко, почти виновато.       Эльза только рассмеялась — горько, безрадостно.       — Мне не нужны твои подачки, — бросила она, развернувшись и уходя вдоль дороги. — Езжай к чёрту!       — Чего тебе, блядь, не хватает? — крикнул он ей вслед, срываясь. — Я же всё для тебя!       Эльза резко обернулась.       — Всё? — её голос дрожал от ярости. — Ты никогда даже своей девушкой меня не назвал! Для тебя я просто тёлка, которая всегда рядом!       Боря поднял руки в примирительном жесте.       — Хорошо, — громко ответил он. — Я люблю тебя!              Эльза замерла. В тишине ночи его слова звучали почти нереально. Её сердце заколотилось сильнее, но радости не было — слишком много раз она ждала этих слов, слишком поздно они прозвучали.       — Но свободу больше, — добавил он тише.       Эльза горько усмехнулась, закрывая глаза на миг, чтобы спрятать предательские слёзы.       — Я не посягаю на твою свободу, Боря. Я могу принять всё: твою заносчивость, эгоизм, эти чёртовы творческие порывы. Но дай мне одно — верность. Только её.       Парень смотрел на девушку долго, словно пытался понять, действительно ли это всё, что ей нужно. Её глаза горели, несмотря на обиду, и в них читалась такая любовь, что он, казалось, колебался.       Боря молча вернулся в машину, громко хлопнув дверцей. Он включил двигатель, но не тронулся с места, глядя в зеркало заднего вида. Эльза, упрямо задрав подбородок, шла вдоль дороги, откинув вишнёвые пряди с лица. Каблуки гулко отбивали ритм по асфальту, а её спина, прямая и напряжённая, словно бросала ему вызов.       Он вздохнул, ударив кулаком по рулю, прежде чем заглушить двигатель и снова выйти.       — Элли! — позвал он, но она даже не повернула голову, только ускорила шаг.       Боря бросился за ней, догоняя за несколько длинных шагов.       — Что?! Что тебе ещё нужно? — её голос сорвался, дрожал, но она не дала себе разрыдаться. — Хочешь снова унизить меня? Или, может, тебе нужно ещё раз напомнить, как "дорога" тебе твоя свобода?       Боря смотрел на неё, пытаясь найти слова, но она не дала ему времени:       — Знаешь, Боря, если бы ты просто сказал честно, что я для тебя — никто, я бы ушла молча. А ты... Ты держишь меня рядом, будто игрушку, будто я должна быть благодарна за твоё внимание.       — Ты не игрушка, Элли, — тихо возразил он, почти шёпотом, но она лишь горько усмехнулась, качнув головой.       — Нет? Тогда кто я? — спросила она, глядя прямо в его глаза.       Боря вдохнул глубоко, собирая всю свою смелость.       — Ты... ты та, кого я боюсь потерять, — сказал он, опуская взгляд.       Эльза замерла, её дыхание стало медленным, но она всё ещё не верила ему.       — Ты боишься потерять? — переспросила она с сарказмом. — А как же твоя свобода?       — Элли, — он шагнул ближе, снова беря её за руку, но уже осторожно, словно боялся, что она оттолкнёт его. — Ты права, я идиот. Я не знал, как назвать это... нас. Но я знаю одно: без тебя я просто не могу.       Эльза хотела вырвать руку, но он удержал её крепче, а потом неожиданно для самого себя спросил:       — Элли, ты станешь моей девушкой?       Её глаза широко распахнулись, и на мгновение она будто забыла, как дышать.       — Ты сейчас шутишь? — прошептала она, её голос дрогнул.       — Нет, — ответил он серьёзно. — Я больше не хочу, чтобы ты думала, что для меня ничего не значишь. Ты важна, Элли. Самая важная.       Эльза почувствовала, как внутри неё борются злость, обида и еле уловимое чувство счастья.