По кругу

      — Если бы кто-то из моих преподавателей узнал, что я сплю в одной кровати со своим пациентом, меня бы моментально турнули из университета, — перевернувшись на бок, Эльза лениво усмехнулась, зарывшись лицом в подушку.  Её голос звучал слегка глухо, но всё ещё сохранял нотки насмешки.         Они с Петей лежали на её кровати, расположившись валетом и под разными одеялами. Такое странное расположение было не просто её идеей, а строгим требованием парня. На это Эльза, не упустив случая для шутки, лукаво протянула:   — Боишься не сдержаться?         Парень смущённо отвёл взгляд, но не стал спорить. Ему негде было ночевать после очередной ссоры с матерью, и хотя он не просил об этом напрямую, девушка сразу поняла — он ждал приглашения. Он был бандитом. Наверное, он убивал или калечил людей. Но в нём было что-то благородное, что-то такое, что заставляло Эльзу доверять ему.       Девушка, несмотря на свой легкомысленный характер, очень дорожила университетом. Она гордилась своими научными публикациями, уважением коллег и преподавателей. Она прекрасно осознавала, что нарушение профессиональной этики могло разрушить её карьеру, но… ей одновременно нравилось ходить по краю.         — Важное уточнение: просто спишь, не трахаешься, — хмыкнул Петя, глядя в потолок.         Эльза фыркнула.         — О, это радикально меняет ситуацию. Значит, мою фотографию не повесят на стенде "Они позорят профессию".         Петя хохотнул. Несмотря на расслабленный вид, он чувствовал себя неуверенно. Ему казалось, что даже под разными одеялами их близость нарушает какую-то невидимую грань.         — Знаешь, в твоём антиквариате есть свой шарм, — внезапно сказал он, пытаясь сменить тему.  Лунный свет мягко освещал массивную бронзовую люстру и резную мебель, создавая атмосферу чего-то забытого, но изящного.         — Общение со мной явно идёт тебе на пользу, — самодовольно заметила Эльза, довольно улыбнувшись.         Он промолчал. Это было правдой. После знакомства с ней Петя стал верить, что способен на большее, чем то, что предлагала его прежняя жизнь.         — Спокойной ночи, — пробормотал он, натягивая одеяло на голову.   Но затем его взгляд метнулся к углу комнаты. В кресле, заваленном одеждой девушки, сидело нечто. Пиковая дама.         — Она считает тебя жалким, — насмешливо шептало существо, склонив голову набок.  Его глаза вспыхивали нечеловеческим огнём.         — Я твоя подруга, я забочусь о тебе, — добавила она уже громче, как будто пытаясь убедить не только его, но и саму себя.         — Отстань! — выкрикнул Петя и швырнул подушку в сторону кресла.         Девушка приподнялась на локтях и с удивлением уставилась на него.   — Что с тобой?         — Она там… Она приходит каждую ночь, — прошептал он, дрожа всем телом и указывая пальцем на кресло.         Эльза перевела взгляд на заваленную одеждой мебель, но, разумеется, не увидела ничего необычного.         — Она отправит тебя в психушку к таким же как ты психам, — с ненавистью прошептало существо.        — Я не псих! — закричал парень, сжав голову руками.         Эльза приподнялась, подошла к нему и мягко взяла за руку.         — Ты не псих, — спокойно и твёрдо сказала она. Его тело дрожало, дыхание было прерывистым, но он позволил ей держать себя за руку.         — Расскажи мне о своём самом счастливом воспоминании, — попросила она, стараясь отвлечь его. Её отец рассказывал, что с такими состояниями нужно работать именно так.         — Она не сделает тебе ничего плохого, — добавила Эльза уже более твёрдо, поглаживая его руку.         Петя сглотнул. Ему было страшно. Существо всё ещё стояло возле него, вращая пальцем у виска.         — Когда батя возвращался из тюрьмы, — выдавил он наконец, стараясь сосредоточиться на воспоминаниях.         Девушка слегка сжала его руку, поощряя продолжать.         — Он забирал меня у себе, — продолжал Петя.         Они говорили всю ночь. Петя рассказывал о своём детстве, о батином возвращении, о том, как чувствовал себя любимым. Эльза слушала, время от времени задавая вопросы, а когда парень начал засыпать, она молча сидела рядом, гладя его по руке, пока его дыхание не стало ровным. 

***

      Эльза постучала в дверь и, едва услышав шаги за ней, расправила плечи и натянула на лицо приветливую улыбку. Дверь открылась, и на пороге появилась женщина с усталым взглядом и крепко сжатыми губами.       — Здравствуйте, — начала девушка с улыбкой, легким движением поправляя на плечах алый платок. Она старалась выглядеть дружелюбной, хоть и чувствовала холодное напряжение, исходящее от Флоры.       — И тебе не хворать, — отрезала женщина, одарив девушку недоброжелательным взглядом. — Пети нет, — добавила она, качнув головой, и тут же взялась за дверь, намереваясь закрыть её.       Эльза мягко, но настойчиво поставила ногу в проём.         — Я подожду, — спокойно сказала она и, чуть приподняв одну бровь, добавила: — У вас принято снимать обувь?       — Роста своего стесняешься? — хмыкнула Флора, оглядев её высокие каблуки.       — Просто люблю шпильки, — с улыбкой ответила Эльза, снимая ярко-красные босоножки. — Я подожду в комнате. — Она уверенно шагнула внутрь.       — На кухне подождёшь, заодно узнаем, что ты за фрукт и с чем тебя едят, — заявила Флора тоном, который не терпел возражений. — И тапочки надень, вдруг чего застудишь. Я внуков хочу.         Эльза вздохнула, понимая, что спорить бессмысленно, и направилась вслед за хозяйкой в кухню. Та уже помешивала что-то на плите, бросая через плечо острые, почти профессиональные вопросы:         — А ты с моим сыном давно?  Родители кто? Где учишься?         Эльза чувствовала себя как на допросе. Она отвечала лаконично, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, но не вызывающе.         — Вы такая молодец, что поддерживаете общение с бывшими мужьями, — заметила Эльза, когда поток вопросов ненадолго ослаб. — Для мальчиков очень важно присутствие отца.         Флора резко повернула голову, прищурившись:         — На меня эти ваши шарлатанские фразочки не действуют, — отрезала она. — Петя сказал, что ты психолог.         Эльза улыбнулась. Она знала, как переломить ситуацию в свою пользу.       — Что вас привлекало в каждом вашем муже? — спросила она мягко, склонив голову чуть вбок, словно действительно интересуясь. — Просто интересно. Многие женщины теряют веру в любовь после развода, а вы открыли своё сердце целых три раза?         Флора чуть помедлила, глядя на неё подозрительно. Но затем отвела взгляд, помешивая суп.         — Один из них стих мне стих написал, представляешь, — призналась она, краснея.         Эльза почувствовала, как напряжение в комнате спадает. Это был ключ. Она слушала, кивая в нужных местах, а Флора, увлёкшись, разошлась. Сама того не подозревая, женщина рассказывала девушке все, что её интересовало с профессиональной точки— детство Пети, наследственность и возможные причины галлюцинаций. В её голосе звучала смесь гордости и горечи, когда она рассказывала о каждом из мужей — об инженере романтике, писавшем стихи, о уверенным, но ненадежным, и о третьем, который "оказался бабником".        Целый час девушка выслушивала эту исповедь, не перебивая, лишь изредка поддакивая. Она не позволяла себе комментариев, чтобы не разрушить хрупкий мир, который она выстроила, и который ей понадобится в будущем.       — Мне пора, — сказала девушка, когда разговор начал терять динамику.  Она посмотрела на часы и поднялась. — Передайте это, пожалуйста, Пете. — Она достала из сумки два билета в оперу, положив их на стол.         Флора прищурилась, будто что-то заподозрив.        — Поссорились? — спросила она, голос звучал на грани любопытства и упрёка.         — Вы же знаете мужчин, — с лёгкой улыбкой ответила Эльза, махнув рукой, как бы намекая, что это пустяк.         Флора внимательно посмотрела на неё, будто пытаясь проникнуть в её мысли, но затем вдруг улыбнулась:   — Ну, приходи ещё, — сказала она. — Ты лучшая из худших.         Эльза скрыла вздох облегчения, но ответила с той же вежливой улыбкой: — Спасибо, обязательно.  

***

      Эльза нетерпеливо выглядывала в окно своей квартиры, опираясь ладонью на подоконник. На улице начинало темнеть, фонари зажглись, размыто отражаясь в лужах после дневного дождя. Она сдвинула плечами лёгкую шаль, чувствуя, как адреналин разливается по телу. Когда фары серебристой машины осветили её двор, девушка сразу оживилась. "Ну наконец-то," — промелькнуло у неё в голове, и она, накинув плащ, стремительно выбежала из дома.       Петя не вышел из машины. Он остался сидеть, будто прячась за тёмными стеклами, и, казалось, даже не посмотрел в её сторону.  Эльза молча открыла пассажирскую дверь, уселась на переднее сиденье и грациозно закинула ногу на ногу.         — Все вы, мужики, одинаковые, — сказала она, голосом, в котором звучала лёгкая обида, смешанная с насмешкой. — Воспользовался мной и исчез.         Она слегка стукнула его по плечу своим клатчем, беззлобно, почти игриво. Петя смущённо кашлянул, избегая её взгляда, и завёл двигатель.         — Эльза… не надо со мной носится… — начал он, но голос предательски дрогнул.         Она, не слушая, откинулась на спинку кресла и посмотрела в зеркало заднего вида, поправляя вишневые локоны.         — Если бы я была в бюстгальтере, он бы моментально слетел, — усмехнулась девушка.       На миг её глаза задержались на его профиле. Как ему шёл этот костюм! Черная рубашка подчёркивала ширину плеч, а идеально сидящий пиджак придавал ему уверенности, которой, как она знала, он сейчас не чувствовал. Она чуть не подавилась собственной слюной от осознания того, насколько он хорош.         Петя нервно пожал плечами, сжимая руль так, что побелели пальцы.         — Я не исчезал, — наконец сказал он, избегая её взгляда. — Просто... я не знал, что сказать.         Эльза повернулась к нему, теперь внимательно разглядывая.  Она заметила, как напряглись его скулы, как его взгляд украдкой искал спасения на дороге.         — Знаешь, — её голос стал мягче, почти понимающим. — Я все поняла.       Парень взглянул на неё, и в его глазах мелькнула искорка надежды.         — Нам обоим нужно больше счастливых воспоминаний, — закончила она, и её лицо озарила фирменная понимающая улыбка.         Петя замер, как будто её слова застали его врасплох.         — Что? — выдавил он, моргая, будто не веря, что она так легко пропускает мимо то, что терзало его последние несколько дней.         — Ты мне рассказывал, что занимаешься оперным пением, но не разу не был в опере. Это надо исправлять, — продолжила Эльза, её голос был теплым, но в глазах читалось что-то большее, чем просто лёгкость. Это было приглашение. Шанс.         Он отвёл взгляд, сжал руль ещё сильнее и тихо пробормотал:         — Ты делаешь это из жалости.       Эльза замолчала на несколько секунд, позволяя словам повиснуть в воздухе. Затем, легко вздохнув, откинулась обратно и посмотрела в окно.         — Я не знаю, что такое жалость, — отрезала девушка, — и все, что я делаю — я делаю только от любви к себе. Вчера проснулась и поняла, что хочу в оперу с супер сексуальным парнем.       — Галлюцинации могут быть реакцией на хронический стресс, — начала Эльза, понимая, что не переубедила Петю, — я не вижу у тебя предпосылок к шизофрении или другим расстройствам. Тебе нужно больше отдыхать и приятных воспоминаний.       Если бы только Эльза почувствовала опасность для себя от парня, она бы моментально оборвала терапию и общение. Теперь это был уже был её профессиональный вызов помочь ему.       — Правда? — вкрадчиво поинтересовался парень.       Девушка кивнула.       — На сегодня я назначаю тебе бутерброды с икрой в буфете и прогулку по ночной Москве с девушкой в роскошном платье.       — Ты позвала подругу? — Петя вопросительно выгнул бровь, бросая быстрые взгляды на её пышное платье в крупный черный горох.