Убийца Короля

Звонкий смех. Он проносился по коридорам высокого каменного здания, заполняя все темные и скучные углы, заставляя всё, что тут находилось, всех, кто тут были, чувствовать тепло. Королю никогда не довелось услышать этот смех. Все, кто сюда приходили, вели себя спокойно, собранно, с уважением к Хозяину Замка. В их головах было неприлично смеяться. Конечно, он видел их улыбки, и его радовало, что его гости не приходят сюда, оставаясь всё время в печали. Всё в этом Замке служило его гостям. Они имели свободу делать всё, что они пожелают. И Рэгнволд мог помочь каждому чувствовать себя в безопасности и спокойствии в стенах его дома. Один раз Королю довелось увидеть как его гость плачет. Держится за него и плачет, ища поддержки, помощи, понимания. Один раз Король чувствовал себя не способным помочь его гостю, бессильным. Он понял, что он ничего не умеет. Всё, что он мог предложить, были функции Замка — библиотеки, комнаты с музыкальными инструментами, сады и балконы, зал для балов, обеденные столы. Он не мог сам решить проблему, не мог убедить человека, что всё будет хорошо — за него это всегда делали вещи. А слёзы дальше падают ему на ладони, стекают с щек, не дают дышать спокойно. И он может только стоять рядом, быть рядом. Достаточно ли этого ей? Было бы это достаточно? Королю никогда не доведется этого узнать. Ведь она ушла.

***

В коридорах Замка было тихо. Король и Мария шли вместе в сторону библиотеки, но никто из них не говорил. Они переваривали их разговор, который произошел чуть ранее. Но вот они наконец-то подошли к высокой двери, за которой находилось множество разнообразных книг, рассказывающих обо всём, что ты хочешь узнать. Мужчина распахнул двери в тёмную комнату, но одним взмахом руки она вдруг осветилась ярким светом, исходящих от свеч и висящих на потолке кристаллов, отблескивающих их. Мария вошла внутрь за Королём, медленно и неуверенно. Поможет ли это ей? Просто сидеть тут и читать? Возможно, это её отвлечет, но это больше похоже на… последнее наслаждение, перед тем как всё это исчезнет. Все эти полки, свечи, шторы, скрывающие громоздкие, красивые окна из мозаики. На рисунке был большой знак Энвелла, а вокруг то, что обозначает каждую локацию и остальные маленькие Королевства. По середине, под самим знаком, стоял Король, с распахнутыми руками, а за ним его Замок. Девушка улыбнулась. Может, это и не последний раз, когда она тут будет. Она надеялась. Мария всегда недолюбливала Ларсена. Он всегда казался ей слишком сосредоточенным на своих собственных целях, не думающий о других и их чувствах. Все этого не замечали. Всем остальным он казался обычным главарём. Света не воспринимала игру так серьезно. Она любила Героев Энвелла, но как создание, не живое, великолепную игру, в которую можно погрузиться с головой и кастовать заклинания. Она всегда хотела побывать в фэнтези мире, как Гарри Поттер, например. Потом был Саша, занимающийся музыкой. Для него Энвелл вообще не имел никакого значения, его нельзя было удивить способностями Инженера, или Барда. Он просто был в их команде. Был Антон, который вообще начал всю эту заварушку, всю эту идею, собрал людей, показал то, что создаст всю магию, рассказал свои фантазии и мечты, и они все пошли за ним, но он уступил Ларсену в ведении проекта, чему никто не был против. Были Алексей и Руслан, которые помогали программировать и создали маскировку для портала, говорили какие квесты будут уместны в той или иной локации. Они любили эту игру, но они любили быть сильнее остальных и побеждать больше. Была, конечно же, ещё Елена. Она всегда завидовала тому, что в Энвелле она была так хороша и важна, такая способная, но все её труды не переносились в реальный мир, где она должна была трудится в трижды сильнее, чем в игре. Она любила Героев Энвелла и была даже, в каком-то смысле, зависима от неё. Всем этим людям «Читерский Кубик» давал добиться того, что они хотели — быть хорошими в играх. Быть лучшими. Успешными. Иметь удовольствие от того, на сколько они сильны, на сколько способны, иметь способ уйти от жестокой реальности, где все их критикуют за то, что они играют в «игрушки». Хоть они и знали, что с помощью Кубика они не изменят то, какими они были, соблазн был слишком силён. Ты же можешь делать всё. Только собери Кубик, прошепчи пароль, нажми на кнопку и весь мир в твоих руках. Марии это не нужно было. Её не волновали её способности, её не волновало то, какой у неё статус в реальном мире. Она занимается тем, что ей нравится, а это главное. Остальные это знали, пытались понимать, пытались подражать, но почувствовать они это не могли. Но девушка их не покидала. Она рисовала для них, приводя их мечты в реальность, она помогала им. Они все были невероятно благодарны ей и это всё, что ей нужно было. Ей было жаль. Жаль, что они предпочли могущество наслаждению. Мария подошла к одной из полок, на которой висела табличка с надписью «Флора». Король предложил ей узнать о ней побольше. Она не знала, что выбрать, а сил не было. Ха, как же она быстро портит себе же настроение. Она ведь бежала сюда с такой радостью, наполненная волнением, любовью к этому месту, а теперь её голова забита только мыслями об этом «Чёртовом Кубике». И о том, что ей придётся покинуть этот мир навсегда. Да, навсегда. Она знала, что Ларсен не будет её слушать. Она знала, что все остальные будут эгоистичны и не поймут её. Никто не поймёт. А она не хочет просто смотреть, как всё разрушается, а она не может ничего с этим поделать. Она не выдержит. Мария не скажет об этом Королю. Но она попытается когда-нибудь вернуться. Она всё равно попытается переубедить Ларсена. Хотя бы убрать ту функцию. Хотя бы это. Девушка взяла книгу в зелёной, твёрдой обложке. Она была приятная на ощупь. Интересно, о чем она. Она перелистнула на рандомную страницу. «Цветы-людоеды и чем они могут быть для вас полезны». Мария хмыкнула, улыбнувшись. Смешное описание. Король подошёл сзади девушки и посмотрел на книгу, не наклоняясь. Он ещё не говорил ей что он собирается сделать. Она не будет этому рада. Она бы не хотела, чтобы он шёл против программы. Но если это означает, что таким способом он может сохранить своё королевство — это именно то, что он сделает. Почему идти против программы так плохо? Если ты будешь делать так часто, ты станешь от этого зависимым и больше не будешь прежним персонажем. Ты будешь… живым. Звучит неплохо, но на самом деле это будет больно. Это будет невыносимо. Это будет забирать все твои силы. Как он пойдет против программы? «Нельзя забирать вещи игроков». Он заберёт их Куб. Он его спрячет. Кинет куда-нибудь за пределы карты, возможно. Это будет хорошей идеей. Он спрячет его. Они его не найдут. Они не смогут им пользоваться. Вот бы они его не… удалили… до того, как он это сделает. Идти против программы — опасно. Очень. Персонаж может… забыть о том, кто он. Кем ты был? Не знаю. Кем ты будешь? Понятия не имею. Что с тобой станет? Чёрт его знает. Будет ли это того стоить? Да. Возможно. Надеюсь. Рэгнволд положил свою руку на плечо Марии. Она улыбалась, читая книгу. Девушка повернулась к мужчине, как только почувствовала его холодные ладони на себе. — Всё хорошо, Ваше Величество? — Спросила она. Она назвала его так второй раз за всё то время, как они друг-друга знают. Он хотел бы отрицательно покачать головой, но ему нужно было другое. — Вы должны уже уходить. — Король улыбнулся, чтобы не показалось, что он её прогоняет. Нет, конечно, он её не прогоняет. Но ему нужны другие Игроки, чтобы поскорее закончить это дело и жить дальше спокойно. Мария вопросительно на него посмотрела, наклонив голову в сторону и нахмурив брови. — Почему? — Девушка полностью повернулась к нему. Он стоял прямо рядом с ней. Так близко. Ему не стоило стоять так близко, но он не хотел отходить. Единственный человек, который к нему относится, как к персоне, а не как к Королю. Как к «Вашему Величеству». Она относится к нему как к другу. Доверяет. Проявляет интерес и… нежность. Которую он ещё никогда не чувствовал. Он убрал свою руку с её плеча. — У меня к Вам задание. — Выдохнул он. — Вы должны привести сюда остальных игроков. С «Читерским кубиком». — Король сделал паузу, ожидая, что Мария что-то скажет, но она лишь внимательно слушала. — Я попытаюсь сделать что-то с ним. — Но… — Девушка начинала нервничать опять, волноваться. — Т… — Она бы хотела перейти на «ты», но что-то её останавливало. Вряд ли это что-то меняет, но это уже казалось странным. — Вы же сказали, что ничего не можете с этим сделать. — Он улыбнулся шире. Это было еле еле видно за его вуалью. — Я до сих пор могу попробовать поговорить с ними. Любую ситуацию можно решить словами, правда ли? — Мария медленно и неуверенно кивнула. Она всё равно ещё не собиралась уходить. Девушка хотела бы что-то сказать, но она как-будто забыла как говорить. Было тихо некоторое время. Она выдохнула. Ответить всё равно не удавалось. И что отвечать? «Хорошо, я сейчас их приведу»? «Ваше слово — закон, Ваше Величество»? «Я не хочу уходить». «Я думаю, я уже никогда не вернусь». «Если мы сейчас попрощаемся, это будет настоящее прощание. Оно будет означать то, что мы не увидимся». «Возможно, мы встретимся, но это либо займёт очень много времени, либо мне нужно будет приложить очень, очень, очень много сил». «Или смирится с «Читерским Кубиком», если ни у меня, ни у Вас ничего не получиться». Она всего лишь согласилась и ступила в сторону выхода. Один шаг. Это всё, на что она была способна. Она не смотрела на него. А как? Мария опять почувствовала холодные руки Короля, теперь на обоих плечах. — Мария. Я хочу сказать ещё кое-что. — Он говорил четко. Не стесняясь, не думая, с гордо поднятой головой, уверенно. Он знал что говорить. Но он всё равно сделал паузу. Девушка не оборачивалась. Он думал она обернётся. Это свело его с толку. Рэгнволд шагнул один маленький шаг ближе к Марие. — Я восхищаюсь Вами. — Она дернулась. О. Это неожиданно. Пришло из ниоткуда. — Может, Вы думаете, что ничего не сделали, ничем не заслужили таких слов. Но я говорю правду. Вы сильная, заботливая. Человек, который правда нужен Энвеллу. Настоящий Герой Энвелла. Не просто игрок, а важная часть этого мира. — Мария наконец-то обернулась, из-за чего пальцы Короля сползли с её плеч, медленно, не хотя, некоторое время всё равно висев в воздухе. Она подняла свою голову и посмотрела на него. Она стояла так, что его лицо было видно под вуалью. Та нежная улыбка, которую она ему нарисовала однажды. Её творение. Её друг. — Я… Не знаю что сказать… — И она правда не знала. Она должна быть благодарна, но говорить «спасибо» как-то неудобно, даже непонятно почему. — Я… — Это было первое, что она говорила за то долгое время молчания и у неё до сих пор не было сил на это. Она хотела бы продолжать молчать, а не говорить. Просто вот так стоять, а может и сидеть, с книгами в руках, переглядываясь, или обмениваться мнениями о книгах, о словах, сказанных там, думать о не сказанных словах. Но вот ей нужно что-то говорить прямо сейчас и молчание кажется странным. — Я думаю тоже самое о… тебе. — Они же друзья. Правда ведь? Она не его подданная, а он не её Правитель. Он Король Энвелла, а она тут не живет, она не должна ему подчиняться или приклоняться перед ним, и на самом деле не должна называть его на «Вы». Это просто было вежливо сначала. — Энвелл заслуживает такого правителя. Им очень повезло иметь Короля как ты. — Называть Рэгнволда на «ты» было тоже непривычно. Постоянно хотелось вернуться к формальностям. — Ты восхитителен. Я рада тому, что мы знакомы. Тому, что ты такой, какой ты есть. Такой, каким я тебя представляла. — Она улыбнулась ему. — Спасибо за всё, Рэгнволд. — Мария отошла назад на один шаг, до сих пор смотря на Короля, не отрывая взгляд, а он от неё. Он поклонился. — И тебе, Мария. — Он, в надежде, что она не отойдёт дальше, ступил один шаг к ней, но она сделала ещё один шаг в сторону. Король остановился. — Я так полагаю, это и правда прощание? — Мария ничего не ответила. Молчание — знак согласия? — Я надеюсь не навсегда? — Мария усмехнулась, опустив голову, но ничего не ответила. Ну ответь хоть что-нибудь. Ну не уходи. Но она ступила ещё один шаг. Она правда не вернется, как только приведёт сюда остальных, да? Тогда надо отпустить её. Надо закончить это. Но она уже медленно отворачивается. А он всё стоит. И они ничего не говорят. Мария подошла к двери библиотеки и как только уже хотела открыть двери, она услышала торопливые шаги в её сторону и, как только она развернулась, она оказалась в объятиях, поднимающих её на носочки, обматывая в плащ, заставляя чувствовать тепло. — Ответьте же мне хотя бы один раз, Мария… — Она обняла его в ответ. — Это не прощание навсегда… Почему ты так подумал? Думаешь я бы оставила Энвелл? Да и на совсем? — Она ухмыльнулась. — Ты что, забыл кто я? — Король посмеялся. И поверил ей.

***

Мария зашла в темный кабинет после долгого учебного дня. Ей нравилось работать учительницей, но это сильно изматывало. Сейчас она должна была проверять комнаты, если вдруг там остались вещи учеников или учителей, сами дети, решившие что было бы неплохо, например, провести всю ночь в учебном заведении. Такое бывало. К сожалению учеников. И вот опять кто-то что-то оставил в школе. На дальней парте, возле окон, лежал ноутбук странной формы. Весь в наклейках, в царапинах, даже где-то он был заклеен скотчем. Мария выдохнула. — Сначала они ноутбуки в школе забывают, потом голову — дома. — Она подошла ближе к забытой вещи и уже собиралась её забрать, как кое-что заметила. Нет, это не правда, этого не может быть. На задней панели, вместо какого-нибудь логотипа дорогой компании, продающей технику, там слабым желтым цветом светилась эмблема Энвелла. Она ещё не забыла этот узор, это знак, эту причудливую форму. Она осторожно подняла ноутбук, осматривая его. Она так долго не видела его… Девушка приложила его груди, обнимая обеими руками. Она скучала по тем временам, когда она работала над игрой «Герои Энвелла». Скучала по пейзажам, по квестам, по возможностям, по персонажам. Но она не посмеет опять туда зайти и начать играть. Она чувствовала себя ужасно, когда проиграла тот бой за «Читерский Кубик» и знала, что ей не будут там рады. Весь Энвелл, должно быть, обижен на своего единственного защитника. Она покачала головой и вышла из комнаты, забрав ноутбук. Лучше будет, если она его пока-что где-нибудь спрячет. Эти четыре ученика всегда её мучали. Они постоянно сидели в телефонах на уроках, всегда ходили вместе, что-то скрывая, что-то постоянно шепча. Но они так же были её любимыми учениками. Они были креативными. Они напоминали ей себя в детстве. Её старых друзей. Ей было интересно где они сейчас. — Мещеряков, Черных, Сменкины — телефоны на стол. — Мария так часто это говорила, что это стало чем-то автоматическим. — Ты тоже, Муромов. — Марь Степановна, а меня то за что? — Возмутился рыжий парень, который ради доказательства, снимал четверых учеников, играющих во время урока, на камеру. — За всё то же. — Ухмыльнулась Мария. — Пользование телефоном во время урока. — Команда начала хихикнуть с того, как лицо Муромова быстро покраснело, но он не стал перечить и тоже положил телефон на стол учительницы. После того, как он сел обратно на место, под смех четверки, и рассержено сложил руки у себя на груди, Мария продолжила урок. Звонок прозвенел слишком скоро. Пока ученики собирали своих учебники и тетради обратно в портфели, девушка уже вышла из кабинета, забрав с собой телефоны. И куда она шла? В тот же кабинет, где она прятала ноутбук? Ну, это учительская. Вряд ли они посмеют туда зайти и украсть свои телефоны обратно, да? Она надеялась, что всё так и будет. Как только она положила телефоны на высокую полку, подальше от глаз учеников, и вышла из кабинета, она услышала как сзади кто-то быстро пробежал. Она сначала не придала этому большого значения, но, уже отойдя подальше, девушка поняла, что шаги направлялись в сторону учительской комнаты. А там лежит ноутбук. Спрятанный очень плохо. Она быстрым шагом, который постепенно переходил в бег, направилась обратно, боясь что ноутбук — портал в Героев Энвелла, — найдут. Когда она уже подбегала к двери, она увидела голубой свет, мерцающий под ней. О, нет. Нет, нет, нет, это очень плохо. Девушка уже распахнула двери, но было поздно. Компьютер стоял на столе, распахнутый, мерцающий голубым светом и эмблемой Энвелла. И что ей теперь делать? Зайти туда? Плохая идея, плохая идея. Она просто подождёт их. Если они опоздают на урок, она их прикроет. И всё будет хорошо. Да? Когда Мария уже уходила домой, шла через знакомые улицы города, она увидела ту самую четверку — Арт Мещеряков, Фил Черных, Вик и Кира Сменкины -, стоящую возле реки, осматривающих что-то в своих портфелях. Она лишь краем глаза заметила ей так знакомые оружия, хоть они и поменялись в зависимости от самого Игрока. Просто пройди мимо, разве это так сложно, но она стояла там, следя за следующими шагами. Фил достал свой посох Колдуна, его класса, и начал размахивать им туда-сюда, а Кира игралась со своими арбалетами Вора, её класса, притворяясь, что она из них стреляет, в то время как Вик пытался уговорить Арта вернуть эти оружия в игру, а ноутбук — на место. Он был всегда голосом разума в этой команде. Мимо Марии проходит её другой ученик — Илья Муромов. Поздоровавшись с ней, он прошел дальше. Девушка надеялась, что он будет достаточно безразличным, чтобы не заметить как чётверка играется их оружиями прямо по среди города, наверняка у всех на глазах, и он и правда не замечал их до последней минуты, пока Арт, пытающийся играть с арбалетами Киры, не выстрелил в сторону Ильи. Мария Степановна задержала дыхание, уже ступив один шаг в их сторону, но стрела попала ему в рюкзак, от чего она облегченно выдохнула. Отличные Герои Энвелла. Да, они будут лучшими. Она это видит. Это только что был сарказм. Они ужасны. Девушка хихикнула. Но в следующую секунду её сердце опять замерло — Фил выстрелил в Илью замораживающим заклинанием и четверка быстро разбежалась, поставив возле него шапку, маскируя под статую. Умно, но так-так глупо. И где они теперь? Пойти за ними? Проследить? Она не может, просто не может. Им будет это очень сложно объяснять и она уж сильно не хочет отходить от её жизни сейчас, так привычной жизни, обычной. Но её тянуло туда… Может, возможно, когда-нибудь, она поддастся соблазну и ступит в мир Энвелла опять. Артём пытался показать всему классу, доказать, что Герои Энвелла — правда, но был осмеян, когда вместо того, чтобы весь класс — которому он показывал компьютер, — затянуло в компьютер, на экране лишь запустился обычный, пиксельный платформер. Мария покачала головой, пока над мальчиком смеялся весь класс. Она махнула в сторону детей, заставляя их замолчать. — Мещеряков и компания — зайдёте ко мне после уроков. — Может тогда бы Мария смогла с ними поговорить? Отличный способ, она ведь учительница. Звонок уже прозвенел, а он всё пытался включить ноутбук, чтобы доказать всем, что он прав. — Вроде взрослые люди, а играете вы… как дети. — Выдохнула она, уже выходя из кабинета. Там ведь всего-лишь пять слотов для игроков. Больше туда не затянуть. — Марья Степановна, это не игра, честно, она работала! — Начал отговаривать её Арт. Да она знала, только вот сказать им об этом у неё не было храбрости. Но вот кабинет осветил голубой лазер и до того, как она могла опомниться она опять смотрела на серое, облачное небо Энвелла. Она затряслась. Нет, она опять тут, она правда тут. Она бы хотела этому радоваться, правда. Но всё было не так — в небе танцевали молнии, освещая части Энвелла тут и там, не давая успокоится. Девушка осмотрелась в поисках так ей знакомого туториал-бота, но его нигде не было видно. Первую локацию, в которой Новый Игрок появляется, и в которой появилось Пятеро Игроков, вдруг заполнило неприятное жужжание неизвестного механизма. Все пятеро посмотрели наверх, за дома, окружающие их. Над ними возвышались странные создания на чем-то, похожем на левитирующие мотоциклы без колёс, из двигателей которых светилось зелёное пламя. Сами создания были похожи на скелетов, но из металла, с масками на лицах, с оружиями, готовыми разорвать гостей этого мира. Мария не помнила, чтобы такое было в игре. Ларсен всё-таки что-то изменил после её ухода. — Баквит! — Вдруг закричал Арт, поднимая своё оружие — меч. Мария оглянулась, чтобы увидеть откуда выйдет туториал-бот. — Быстро выбирай класс для Марьи Степановной! — Возле одной из коробок засветилось окошко с классами игроков — От Рыцаря до Барда. Маленький бот в костюме придворного, протянул руку и нажал на Барда — единственный свободный класс. Девушка не обратила на это внимание, она больше была заинтересована в том, кто на них нападает. Она надеялась, что хоть её ученики знают что-то. — Артём, Филипп, что происходит? — Но в ответ она лишь получила спешку. — Нету времени объяснять! — Прокричал ей в ответ один из её учеников. И правда — нету. Они посреди боя. — Будете Бардом! — Кивнул ей другой её ученик и тут же направился в бой. — Всегда мечтала быть Бардом… — Прошептала она сама себе. Ей никогда не давали играть за этот класс. Видите ли — она им больше как Рыцарь нужна, а Саша будет Бардом, потому что он по жизни музыкант. Марию подняло в воздух, осветив бирюзовым светом, и дав ей оружие — очень мощную, электрическую гитару, и новый вид. Её черные, короткие волосы теперь не лежали скучно на её голове, а были высоко уложены, имев один, покрашенный в светлый нефритовый цвет, локон, а одета она была в, кремового цвета, плащ с высоким воротником. Сражение началось — десятки скелетоподобных, как будто, марионеток, против пяти Игроков. Мария растерянно смотрела как её ученики ловко справляются с армией Марионеток, отбиваясь заклинаниями, мечами, стрелами, не веря в то, на сколько они стали хороши в своём деле. В самом разгаре битвы, она наконец-то сообразила, отошла от шока, и использовала своё оружие, резко заиграв и гитара как будто заколдовала противников, заворожила и заставила упасть на пол. Девушка была довольна собой. Она почувствовала чей-то взгляд на себе и обернулась. На неё смотрел Баквит. С надеждой в глазах. Он её узнал. И она его тоже. По этому она улыбнулась ему, но была отвлеченна внезапными воскликами со стороны её учеников — Марионетки, которых они только что победили, не пропали, как обычные противники игры, а начали ползи в одну сторону, как будто их тянули за нити. Там, куда они направились, за одной из стен, состоящих их ящиков, стояла невероятно большая маска, с красными глазами, в каждом из которых была ещё маска по-меньше. Роботы соединялись вместе, создавая одно громоздкое, металлическое создание, со светящимся огнём и зелёным, неприятного оттенка цветом, телом, возвышаясь огромной тенью над Марией и детьми. Над ним вдруг появилась длинная линия, показывающая его имя — «Hecatoncheir». Это хэлсбар. Это ещё одно сражение. Это сражение с Боссом. До того, как девушка это смогла осознать, ученики схватили её за руки и потащили в сторону транспорта-утюга. Она неслась с ними, обняв обоими руками гитару, оглядываясь по сторонам в поисках хоть какого-нибудь объяснения, но ей нужно было думать о побеге. Транспорт взлетел в воздух, создавая расстояние между ними и монстром, давая отдышаться. Но вот он приседает, как будто готовясь к забегу, его ноги светятся тем же зелёным огнём и, оттолкнувшись от земли, он взлетает вверх, догоняя Игроков, заставляя панику нарастать заново. Они летели над мутным туманом, загораживающим то, что было ниже. Она знала, куда они летят. В ту сторону должен быть Замок! Но вот они к нему приближается, а она не узнаёт то, что у неё перед глазами. Руины. Сломанные, острые башни, возвышающиеся над серыми облаками. Разрушившиеся мосты, соединяющие их. Это всё было его. Что случилось?.. Ученики что-то там кричали, пытались сражаться с Врагом, но их голоса как будто были приглушены, как будто звук выкрутили вниз, потише. И Мария смотрела вниз, на Энвелл, на тот каким она его не помнит. Он очень сильно изменился и она бы очень, правда очень, хотела бы сказать, что в лучшую сторону, но, увы, всё было наоборот. Он стал мрачным. Он стал невыносимо одиноким. Транспорт затрясся — Ребята нанесли урон Гекатонхейру, но тот, до того как упал, схватился за утюг и отказывался отцепляться от него. Мария встала. Она должна была что-то сделать. В её руках была такая мощь. Девушка помнит, как Бард был способен разжигать гитару. Она не знала, как это работает, но она могла попытаться. — Убрал руки от моих Учеников! — Разделяя каждое слово, проговорила она через зубы. Его слабое место было шеей. Она ударила гитару об утюг, пытаясь зажечь её — это то, что постоянно делал их Бард, но как только инструмент издал раздражающий звук, она вдруг подскочила, как и Монстр, и упала с ним вниз, в пропасть. Её схватили. Она лишь видела лица остальных Игроков, её Учеников, тянущихся к ней,она тоже протянула руку , с глупой надеждой ,что ухватившись за ребят, она сможет вырваться из лап чудовищя. Но они были уже слишком далеко. И всё. Это было последним, что она увидела, перед тем, как оказалась у него.

***

Игроки приближались к Замку. Между ними не было Марии. Её место занимал мужчина с выбритыми висками и тату компаса на макушке. Он уверенно размахивал одной рукой мечем туда-сюда, вместо привычных арбалетов, а в другой держал кубик, подбрасывая его в воздух и ловко ловя, даже не пытаясь его спрятать от любопытных глаз, как будто показывая, у кого есть сила, а у кого её нету. — Мне интересно, что Мария хотела, чтобы мы тут посмотрели. — Подошел к своему лидеру один из парней, идущих за ним — это был Антон, их Инженер. Он не нервничал или волновался, он был просто заинтересован. Ларсен лишь пожал плечами в ответ, опять подбрасывая кубик в воздух. Игроки подошли к вратам Замка и они тут же распахнулись, как будто их уже ожидали, пропуская внутрь. Они сразу же, быстрым шагом, направились к стенам здания, кроме Ларсена. Что-то тут казалось неправильным. В дверях стоял, никто иной, как Король Рэгнволд, смотрящий прямо на Рыцаря. Он протянул руку, показывая внутрь Замка, приглашая его зайти, на что Игроки согласилась. Они все шли через всё здание, осматриваясь вокруг, направляясь прямо к Тронному Залу, разговаривая с Королём насчет самых разных вещах, получая ясные ответы. Когда они уже подходили, они увидели Баквита, стоящего прямо у входа в Зал. Он явно нервничал, как будто сейчас произойдёт что-то очень плохое. Игрокам это было очень понятно и они, обменявшись взглядами, проверяя до всех ли дошла эта мысль, насторожились, готовые в любой момент достать свои оружия. Король посмотрел на это краем глаза, а потом на Баквита, который уже открывал двери. Туториал-бот отвернулся от него, пытаясь не показывать своё состояние. Пока Игроки проходили внутрь, осматриваясь вокруг, Правитель остановился у бота. — Ты в порядке? — Баквит отрицательно покачал головой. — Ты не должен тут оставаться, ты же знаешь? — Человечек поднял голову, чтобы посмотреть на Короля. Его глаза были голубые, переливающиеся в зелёный — он был напуган. — Как же мне не оставаться тут? А кто отнесёт… — Он оглянулся на Игроков, проверяя, не подслушивают ли они их. — «Читерский Кубик» подальше от Создателей? — Теперь бот показал на людей, стоящих там, совсем не далеко от них, ожидающих. — Я вызову тебя как только он окажется у меня в руках. — Баквит нехотя согласился с этим планом и тут же исчез с глаз долой. Король выпрямился, и с поднятой головой, уверенный и гордый, вошел в Тронный Зал, закрыв за собой стеклянную дверь. Он не был Финальным Боссом или Боссом в общем. Он — нейтральный персонаж, NPC, просто находится тут для того, чтобы предлагать свои услуги Героям и другим Персонажам. Но в этой ситуации он был готов сражаться. Одна из вещей, ради которой он должен пойти против своего же кода. — Мария хотела, чтобы мы сюда пришли. — От одного этого имени мурашки шли по коже. Интересно, где она сейчас?.. Ушла ли всё-таки из команды или осталась, и он опять её, совсем скоро, увидит? Он уходил от темы. — Да, это так. У меня с вами есть разговор. — Король направился к своему трону, и, обойдя его один раз, присел на него, облокотившись на ручку кресла, закинув одну ногу на другую, откинув плащ. Готовясь к битве. Была ещё одна программа, которую ему нельзя было нарушать. Его собственная. Как Баквиту нельзя лгать - ему нельзя нарушать мир и спокойствие. Ему нужно поддерживать порядок. Начав бой с Создателями он пойдёт против этой программы. Конечно, ведь если они нападут на него ему придется защищаться. А как ещё? Просто сидеть и ждать, пока они его будут добивать? Нет уж. Он Король. Он будет отстаивать свою честь. И своё слово. Он будет сражаться ради Марии и ценностей, которые она охраняет. — У вас есть кое-что, что идёт против правил игры, которые вы, кстати, сами написали. — Он посмотрел на них свысока, стоящих там в самом низу ступень, ведущих к трону. — Ну и что? Ты просто персонаж, с этим ты поделать ничего не можешь. — Проговорил сквозь зубы один из Игроков. Ларсен посмотрел на него, остановив, а потом опять повернулся к Королю. — Мы можем менять правила игры. Мы её создали. — Он был прав. Он был чертовски прав. Но на этом останавливаться нельзя. — Да, конечно, Вы правы. — Повторил Король свои мысли. — Но есть одна функция, которую, лично Я, — Его улыбка, уже не так сильно скрывавшаяся за вуалью, уже раздражала Игроков. — позволить не могу. Видите ли, у каждого персонажа в этом мире есть своя собственная роль и не смотря, на сколько она большая или маленькая — она важна. — За Создателями вдруг появился Баквит. Он правда не хотел тут быть, но он верил в то, что его они могут послушать. Он знает всё — о Центре Мира, о «Читерском Кубике», о всех правилах игры. Он знает всё. Он прокашлялся, привлекая внимание Игроков и Короля. Рэгнволд взволновано посмотрел в его сторону. — Простите, если перебиваю, мне правда жаль. — Маленький туториал-бот поклонился Создателям, не отводя от них взгляда. Его глаза были желтыми, но почему то Король был уверен, что Баквит ну уж точно не спокоен. — Я бы просто хотел кое-что добавить к тому, что пытается вам сказать Его Величество. — Игроки прислушались к нему, полностью повернувшись в его сторону. — Есть одна проблема, когда вы повышаете без проблем уровни, меняете себе оружие, пополняете себе количество денег или даже убираете NPC со своего пути. И эта проблема в том, что игра по чуть-чуть, совсем немного, ломается сама по себе. Особенно, когда вы убираете персонажей. Игра сломается окончательно! Чем больше вы убираете и чем важнее роль персонажа. Например… — Он опустил голову, размышляя. — Если вы уберете Питона с помощью Кубика, а не сами! — Бот говорил об огромном, кристальном, топливном монстре, живущем в пещере Шахтеров. — Вы повредите даже самих Шахтеров! Они просто не будут знать что делать, так как один из важнейших квестов в их локации, является победить Питона, и спасти их поселение. Без этого квеста эти персонажи не будут иметь смысла, а вы сможете без проблем проходить дальше игру, не задумываясь об этом. — Елена улыбнулась Баквиту и он нашел в этом поддержку и больше сил. Игроки задумались об этом. — А как остальные функции Кубика влияют на игру? — Света подошла ближе к Туториал-боту, от чего он сам отступил. — Всё то же. Игра была создана для того, чтобы Игроки проходили квесты, и по пути повышали уровни. Уровни же были не для того, чтобы красоваться числом или способностями — уровни обозначают насколько вы умеете управлять собой и своими оружиями. Просто выбирая максимальный уровень, может, и даст вам все способности, которые у вас могли быть, но не сделает именно Вас, способней. — Он стал чуть более уверенным. Тем временем Король встал с Трона и приближался к Игрокам, прислушиваясь к разговору. — Послушайте же меня, Вам этот Кубик не нужен, если… — Он выдохнул. — Если Вам нужна эта игра. — Игроки задумались, прислушиваясь к словам бота. Они не знал, что ответить, ведь им и правда нужна была эта игра — это их самое большое достижение. — Мы можем создать игру заново и восстанавливать всё, что мы «уничтожили», — Хмыкнул Ларсен, — сразу же. У нас есть Центр Мира. И мы сможем наслаждаться этой игрой не смотря на то, что мы делаем с «Читерским Кубиком». — Создатели покачали головами и пожали плечами, соглашаясь. Тоже сильный аргумент. — Не слишком много работы? — Ларсен резко обернулся на голос, раздавшийся прямо за ним, испугавший его. Прямо за ним стоял Король. Мужчина выпрямился и отрицательно покачал головой. — Не слишком. — Король, покачав недовольно головой, посмеялся. Его руки были сложены за спиной, под серебристым плащом, как будто там было что-то, что никто не должен увидеть. Света наклонила голову, пытаясь посмотреть, любопытствуя. Краем глаза она заметила что-то кубическое, что он сжимал в руках, как будто боялся уронить. Рэгнволд начал отходить от игроков, быстро развернувшись и направляясь к Трону. — Ваше Величество, — произнесла складно Света, — А можно поинтересоваться, что вы там прячете за спиной? — Все заинтересовано посмотрели в сторону Короля, когда он остановился и замер. Он медленно повернул голову, чтобы одним глазком посмотреть на Игроков. Так его лицо было наконец-то видно. И теперь он не выглядел дружелюбно. Ларсен потянулся за спину, где находился его инвентарь и откуда он мог доставать своё оружие, в надежде, что он добавил туда Кубик, но он его там не нашел. Король смог отобрать его у Создателя. Следующее, что сделал Ларсен, было не самым приятным — он достал свой меч Рыцаря, направив его на Короля, перевоплощая его в дробовик. — Хороший план, жаль что не удался. — Баквит пискнул от страха и пропал в столбе света, оставляя Короля наедине с Игроками. Так даже лучше. — Развернись и отдай Кубик. Тебе же лучше. — Остальные поняли что происходит — Рэгнволд смог украсть у Ларсена Куб. Они все, как будто по щелчку, достали свои оружия и были готовы к бою. Король вдруг почувствовал страх. А что он будет делать дальше? Он никогда не сражался, да и оружия у него нету. Он глубоко вдохнул, задержал на несколько секунд дыхание, и тяжело выдохнул. — Вам же лучше, если вы развернетесь и уйдете. — Проговорил он сквозь зубы. Он был готов. Ларсен усмехнулся. — Значит будет по плохому. Время как будто замедлилось. Уши оглушил резкий выстрел красного света, направляющегося прямо в сторону Рэгнволда, но он, не долго обдумывая, смог вовремя среагировать и отступил вправо. А потом ещё дальше. А потом влево. Стрельба продолжалась, но он мог уворачиваться. Звук выстрела пронёсся с другой стороны. Стрела летела прямо к нему и, когда она почти настигла его, он повернулся боком, позволяя стреле со свистом пронестись прямо перед его лицом, задевая вуаль. Он повернулся в сторону Вора в команде Игроков, который уже заряжал новую стрелу. Потом звук с другой стороны. Король присел, увернувшись от огненного заклинания, задевшего его Корону. Он быстро отбежал выше по лестнице, ближе к Трону. Его руки до сих пор были за спиной. Король был настолько сконцентрирован, на сколько можно было, но это было невероятно тяжело для него — он никогда не попадал в такие ситуации и никогда не думал, что что-то такое случиться с ним. Он пытался прислушиваться к каждому звуку, замечать все движения Создателей, всё, что они между собой обсуждают. Сзади раздался оглушающий рёв гитары и в его спину полетела сильная волна звука, сбивающего с ног, но не заставивший мужчину выпустить Куб из своих ладоней. Пронёсся истошный крик, но короткий, как будто сдержанный. Корона слетела с головы Рэгнволда, звонко приземляясь на землю, покатившись вниз по ступеням, ближе к Игрокам. Король был согнут пополам, с хриплой, тяжелой отдышкой. Он вдохнул больше воздуха, чувствуя как всё его тело трясется. Мужчина услышал новый звук, и смог отпрыгнуть в самую секунду, когда Ларсен налетел с острым мечом на Короля, умело размахивая им. Рэгнволд смог выпрямится до того, как мужчина смог нанести новый удар, и резко увернулся. Ларсен уже не скрывал ярости, тихо рыкнул что-то себе под нос и поднял свой меч для нового удара. До того, как Ларсен замахнулся своим оружием, Король смог избежать ещё одно заклинания, теперь ледяное. Он посмотрел в сторону Мага и заметил что-то, что может его спасти — у него не было достаточно топлива для сражения, а то есть ещё одно заклинание и тот не сможет сражаться. Отлично, одной проблемой меньше. Свист металла опять пронёсся близко к лицу Короля, но почти в самый последний момент, он смог отойти в сторону, не позволяя Игроку нанести удар, но тот всё-таки задел его — его плече вдруг сильно заболело и вниз по белоснежной рубашке, к ладоням, начала стекать голубая кровь. Король выдал тихий болезненный стон и посмотрел прямо на Рыцаря, всем своим видом показывающего, как он горд собой, что он ранил самого Короля, безоружного, не нападающего на него сам. В крови начал кипеть адреналин. Беги или сражайся. От боли ему уже было наплевать что произойдёт дальше. Теперь рык был слышен от самого Рэгнволда, зло проносившийся по Тронному Залу. Он вытянул одну из рук вперед и резко ударил Ларсена по шее, прямо в точку, от которой Игрок, уронив меч, упал на пол и больше не вставал. Руки Короля теперь не были спрятаны за спиной — одной рукой он держался за раненое плече, пытаясь остановить кровь, а в другой сжимал со всех сил Кубик, да так, что казалось он его сейчас сломает. Он медленно повернулся в сторону остальных Игроков, отошедших чуть дальше от ступень, ведущих к Трону. Рэгнволд начал спускаться, приближаясь всё ближе и ближе к своим противникам. — Баквит! — Быстро произнёс один из Игроков. — Сохранится и выйти! — И так как Король не был противником или боссом, Туториал-боту было позволено выпустить Создателей обратно в Реальный Мир. Они все пропали в столбе голубого света. Как только он исчезли, Король приземлился на пол, кряхтя, со всех сил сжимая своё плече. Теперь на обеих его руках была кровь, пачкающая его рубашку, жилетку и плащ. Баквит взволновано подбежал к нему. — Ваше Величество, Вы ранены! — Рэгнволд улыбнулся. — Это пустяки. Что главное — Я смог забрать у них «Читерский Куб». — Он выдохнул. — Теперь мне нужно от тебя, чтобы ты отнёс этот Кубик как можно дальше, глубже в Игру. Спрячь, потеряй. Чтобы никто не нашел. — Маленький Бот послушно кивнул, принимая Кубик с рук Рэгнволда и направившись сразу исполнять приказ, оставляя Короля наедине с самим собой.

***

Тут было темно. Всё, что освещало это место, были кристаллы, показывающие то, что снимали Крыса-Камеры, принадлежащие главному злодею Игры, следившие за каждым шагом Игроков и остальных персонажей. И было тихо. Невероятно тихо и лишь иногда проносились чьи-то шаги, чей то тихий бег, какое-то шептание. Было слышно два голоса — один шипящий, женский голос и чей-то глубокий, как будто шепчущий голос, чем-то завораживающий, но всё равно устрашающий, пронизывающий, как холод, всё тело того, кто его услышит. Мария сидела за решетками ребер огромного робота, такого же, с каким её ученики сражались. Она сидела одна, тихо дыша, молчала, смотрела с испугом лишь в одну сторону, от куда проносился тот голос и каждый раз, когда разносились шаги, она боялась что тот, кто говорит, направится в её сторону. Вдруг раздался приглушенный смех, привлекший внимание девушки. Она посмотрела в сторону, откуда он проносился. Высокий силуэт стоял возле одного из кристаллов, рассматривая там что-то. И тот самый холодный голос обратился к Марие. — Ваши ученики делают успехи. — Даже немного довольно произнёс он. Не часто он видел способных Игроков. Он развернул голову в её сторону и его бирюзовые глаза заблестели в темноте. Он ждал реакции со стороны его «гостьи». Она встала со своего места и подбежала к решеткам. — Что Вам надо от меня? — Проговорила она сквозь страх. Она правда пыталась оставаться храброй, но всё это её пугало. Прежний Энвелл, который она запомнила, даже не имел Злодея. Но вот же он идёт, теперь, прямо к ней, сложив одну пару рук на груди, а другую — за спину, смотря на неё с высока. Нельзя было полностью понять, какая у него была внешность. Всё, что видела Мария — бирюзовые, злые глаза, четыре руки и высокий рост. И эта клыкастая, хитрая ухмылка. — Ничего особенного. — Злодей, дойдя до клетки, опустился к лицу Марии, смотря прямо ей в душу, пугая, заставляя её отступить. Он выпустил смешок. — Вы, дорогая Мария, — Что-то в этом имени заставило его остановить свою речь, но лишь на секунду, и он продолжил дальше. Что-то в том, как протяжно он произнёс её имя заставило девушку задержать дыхание. — Просто забиваете слот пятого Игрока. — Мария испуганно следила за каждым движением мужчины, как будто ожидая, что он нападёт на неё, подготавливаясь. Она выпрямилась и сложила руки на груди, набирая храбрости, которой у неё не было. Но она не позволит ему подумать, что он её напугал. — Для Вас, — Её первые слова вышли не такими четкими, как она хотела бы, но набрав больше воздуха, она продолжила более уверенней. — Молодой человек, — Она хмуро осмотрела его сверху вниз, как будто он тоже её ученик. — Я Мария Степановна. — Говорить её собственное имя полностью как будто напоминало девушке где она и кто она, что она не забыла и не сдается. Но Злодей лишь довольно кивнул, хмыкнув, как будто ожидая дерзости от его заключенной, и вошел обратно в тень, отворачиваясь от неё. Мария уже подумала, что он оставил её в покое, но его глубокий голос опять разнесся по стенам комнаты. — В прочем это неважно. — Он махнул в сторону девушки, не воспринимая её слова. Она думает, что может быть тут главной, но так будет думать только глупец. Провода и железо опять поднимали своего хозяина, создавая ему легкий путь от темницы заключенной. — Я добьюсь своей цели, — Он ухмыльнулся, как будто это всё шутка, как будто он не верил в свой проигрыш. — Даже если против меня соберется целая армия Игроков. — Провода опустили Злодея куда-то глубже, куда-то, где, наверно, находились его Покои. Мария отступила от решетки. Она не знала что делать дальше. Она не знала как позвать на помощь или как выбраться отсюда. Она тут никогда не была, она ничего не знает и вряд ли узнает в скором времени. Но ей нужны эти знания, а это она знает точно. Она обернулась, только чтобы увидеть, как её оружие — гитара — одиноко лежит на проводах. Мария присела рядом и подняла инструмент. Когда она сражалась бок-о-бок со своими учениками, одного прикосновения до струн гитары было достаточно, чтобы сбить с толку целую армию из Марионеток. Она аккуратно прошлась по струнам костяшкой своего пальца, лишь проверяя свою теорию. От стен отбивался приятный, но громкий звон, или рёв, электрического инструмента, и этот звук пошевелил безжизненных кукол, заставляя их подскочить из своих проводов, завораживая всего одним аккордом. Мария теперь взяла гитару более уверенно в свои руки. Она знает что делать. Девушка ударила по струнам ещё раз, сыграв другой аккорд, а потом ещё один и ещё один, и создала целую мелодию, под которую Марионетки как-будто танцевали, подчиняясь ей. Она осмотрела своих безжизненных противников и сыграл аккорд сильнее, создавая волну звука, откинувшую роботов с их проводов и бросая их со всей силы на железный пол. В следующий момент Мария вдруг поднялась вверх, окруженная золотым светом. Её уровень поднялся. Она улыбнулась. Так вот как оно работает. Интересно, а тот Злодей услышал? Она надеялась что нет, но вероятность этого была очень маленькой. — Мария! — Пронёсся от куда-то неуверенный шепот. Мария обернулась за собой, чтобы найти того, кто её звал, но его там не было. Она осмотрелась вокруг себя, но так и не нашла человека, окликнувшего её. — Я здесь! Здесь я! — Девушка посмотрел наверх, там где была крыша её клетки. На одном из проводов сидел робот из дерева и меди, одетый в золотое пальто. — Баквит! — Радостно воскликнула она, в ответ получив шипение. Туториал-бот приставил к своему рту палец, размахивая руками в разные стороны, призывая Марию соблюдать тишину. — Мне нельзя тут быть! Если Моргарт узнает, что я тут, особенно с Вами, нам обоим мало не покажется! — Прошептал он, а потом аккуратно спустился внутрь клетки. — «Моргарт»? — Вопросительно посмотрела она на её гостя и единственного знакомого в этом месте. — Да, Моргарт — главный злодей, финальный босс и, в общем, ужасный человек. — Мария понимающе кивнула головой. Хорошо, теперь она знает чуть больше. — Но я тут не для этого. Вам нужно будет повышать поскорее свои уровни, если хотите отсюда выбраться! К сожалению, помочь я Вам не могу. Моргарт узнает об этом, а мне… — Он виновато опустил голову. — Хочется жить. — Мария улыбнулась ему, положив руку на плече. — Всё в порядке, я понимаю. — Он улыбнулся ей в ответ. — Как мне поднять мой уровень, сидя тут? Я только что получился второй, но при этом создала много шуму. Есть ли какой-нибудь другой способ, кроме как играть на гитаре? — Баквит задумался. Был один способ. — Есть один, где не нужно будет особо шуметь, но это не означает, что вам нужно переставать играть на гитаре — пользуясь ей вы не только будете повышать уровни быстрее, но и получать новые способности. — Мария внимательно прислушивалась к Баквиту. — То, что я вам предлагаю — читать книги. Они повышают уровень со стороны знаний о вашем классе. Конечно, это теория, а не практика, но это лучше чем попасться Моргарту играя на гитаре и… больше не иметь гитары, так как он её отобрал или сломал. — Бот нервно посмеялся. — Ладно, и где мне достать эти книги? — Я их вам принесу, не волнуйтесь! А пока что попытайтесь как нибудь… потише поднимать себе уровни, ладно? — Она ещё раз кивнула, принимая его условия. Баквит радостно кивнул головой и попрощался с Марией, оставив её наедине с самой собой. Ей было интересно… А где во всём этом кошмаре находится… Его имя было проносить тяжело. Больше всего она чувствовала себя виноватой перед ним. Она ведь пообещала вернуться, но вот она наконец-то тут, спустя нескольких лет, а его уже и нет. Или есть? Она не знала… Но она надеялась, что где-то там, где немного поспокойнее, безопасней, он сидит со своими людьми и предлагает им помощь, как он всегда делал. — Рэгнволд… — Прошептала Мария, пытаясь избавиться от этого тяжелого чувства, пытаясь почувствовать себя лучше, как будто она стоит перед ним и извиняется. Но лишь тишина услышала это имя, и она не собиралась отвечать.

***

Ларсен открыл глаза, тут же зажмурившись обратно от яркого света лампочки. Он больше не был в Энвелле. Голова безумно болела, но он смог встать и осмотрел всех присутствующих. Вся команда была в сборе. Даже Маша. Он зло посмотрел на неё и резко встал, от чего у него начала кружится голова. Его друзья были готовы помочь ему, но он лишь убрал их руки от себя и всё равно смог подняться и подойти к девушке, которая без капли страха или вины стояла напротив мужчины. — Ты… — Он пытался найти подходящие слова, но никакие слова не смогут описать его ярость сейчас. — Предательница! — Это было не то слово, но почему-то именно так для него выглядела сейчас Мария. Она возмутилась, но не успела ничего сказать, как тот продолжил. — Я так полагаю, ты встретилась с Королём опять, да? Рассказала про Кубик, пообжималась с ним и направила своего послушненького зверька на нас? И как? Понравилось? — Он зло зарычал и был готов накинутся на неё, как будто он зверь, но его вовремя остановила рядом сидевшая Елена. Он повернулся к ней и вырвал свою руку, подойдя ещё ближе к Марии, которая сложила свои руки на груди и была готова отбиваться — вербально и физически. Как он смеет? Он отвратителен. Хуже, чем обычно. Девушка хмыкнула. — Конечно. — Медленно и разборчиво сказала она сквозь зубы, приблизившись к Ларсену. — Очень понравилось. —  Если он хочет опять спорит то, о-о-о… ему несдобровать. И он и правда начал ссору. И всё было как обычно — насчет Кубика. Но теперь у них его не было. Они, конечно же, собирались его найти и они были уверены что они его найдут. Наверняка, Баквит забрал его, а он не сможет им солгать, если они спросят его про «Читерский Кубик». И Мария как всегда пыталась переубедить свою команду, но они её не слушали. Они всего лишь хотели играть в «Игру». И она этого больше не могла выдерживать. В голове были Шахтёры, Вэл и Целители, в голове были все эти монстры и локации, всё её голову заполнил Рэгнволд. И она так не хотела это всё отпускать, но ей было так плохо. Ей было невероятно плохо. Что будет лучше? Перестать постоянно сражаться с Ларсеном по каждому поводу или продолжать этот кошмар каждый день? Она, конечно же, не хотела оставлять Энвелл, но она не могла пройти к Порталу, она не могла его забрать себе, весь этот мир, забрать Энвелл из рук, которые его не ценят, ей просто не позволят, но она бы очень-очень хотела. Ещё один крик и она сойдёт с ума. И как только с её уст вырвались те два слова, которые она не хотела говорить, лица её собеседников тут же изменились. Эти слова были сильными, как будто могли сносить с пути города или даже целые миры, и они разрушали всё на своём пути, оставляя лишь пустоту там, где что-то раньше было. — Я ухожу. — И всё пропало из-под ног и хотелось упасть. И её конечно же пытались словить, не отпускать, остановить, но всё, что они говорили было эгоистичной ложью и тем, что никому не поможет в этой ситуации. И она пыталась пойти на компромисс, она правда пыталась, ведь Мария всегда бьется до последнего. Но эта ситуация и правда была тем «последним». И она ушла. И она шла долго, далеко, подальше от этих людей и в тоже время, от мира, который она так любила. И она чувствовала те объятия, которые она получила перед тем, как уйти. И она слышала шепот, просящий ответить или даже остаться. И что она сделала? Кажется, она его просто проигнорировала. И всё-таки не ответила. И Создатели сидели долго в тишине. Они бы хотели продолжить что-то делать, над чем-то работать, но их как будто пришило к их местам и они могли лишь виновато на друг-друга посматривать, но эта вина не была настоящей. Возможно это был стыд. Но вряд ли он тоже настоящий или тот самый, который всё изменит. Елена всё-таки смогла поднять себя и подошла к её собственному столу, продолжая работу, молча. Остальные тоже начали вставать и расходиться по своим местам, продолжая работу, и через некоторое время, которое было тяжело одолеть, офис опять наполнили разговоры об игре и её разработке. Ларсен подошел к своему месту и из одной из папок достал то, над чем он работал уже некоторое время. Что-то, что должно было починить «дефект» в игре, созданный самими Создателями. Он осмотрел его. Это хорошая идея? Наверняка нет. Но так будет интересней. — Хэй, ребята, у меня есть новая идея для игры. — Создатели начали собираться вокруг Ларсена, осматривая его идею. Они взволнованно посмотрели на друг-друга. Они знали, что происходит. Но она ведь только ушла. Это будет плохо с их стороны… Или нет? Перед ними лежал концепт нового персонажа, как будто чертеж какого-то оружия. Они все смотрели на него, всё же обмениваясь идеями и предложениями по его улучшению. И наконец согласились. Но всех это мучило. Всех них. Кроме него. Кроме Ларсена. Кроме того, кто его создал. — Ларс, ты уверен? Маша долго старалась над этим… — Ты видишь тут Машу? — Как будто рыкнул на своего друга мужчина. Он отрицательно покачал головой. — Вот и я нет. — Он отошел от стола и подошел к большому, старому компьютеру и начал вводить код. Елена, стоявшая рядом и до сих пор рассматривающая рисунок персонажа, не знала что сказать. Она была против этой идеи. Но похоже, Ларсена было не остановить. Да и с ним никто не будет спорить — в таком состоянии он страшен. — Центр Мира. — Он обратился к компьютеру, закончив вводить код. — Добавь этого персонажа. Назови его Моргарт. — Как только загрузка началась, Ларсен встал со стула, подобрал свою куртку и кинув короткое прощание и просьбу позвонить ему, когда загрузка завершится, почти вышел из офиса, но его окликнули. — А что это имя означает? — Ларсен на секунду замолчал, а потом обернулся к своей команде. — «Тот, кто играет со Смертью». — Ответил он и всё-таки вышел из здания. — И что нам теперь с этим делать? — Антон осмотрел остальных. — А что мы можем сделать? — Ответила ему Елена. — Ничего… — Все согласились и продолжили работу.

***

Целительница не спрашивала вопросов, когда её вдруг вызвали в Замок Короля. Она не стала спрашивать откуда у Правителя огромный порез на плече. Она только помогла снять ему испачканную рубашку и начала обрабатывать рану, прикладывала травы и нужную медицину, останавливая кровотечение под тяжелое дыхание и хриплые, болезненные стоны. Король не понимал что с ним. Он изменился. Он стал грубей, холодней, хотел оттолкнуть человека, который ему сейчас помогал и если бы не его здравый смысл, он бы уже тут истекал кровью и пачкал свой Трон. Это на него так повлияла эта битва? Он не знал. Один тот факт, что он буквально отрубил человека, пойдя против своей программы, не давал ему спокойствие. Программа… Так вот оно что… Надо вернуть всё на место. Теперь всё будет хорошо, не правда ли? — Теперь должно быть лучше. — Целительница с серебристыми волосами, заплетенными в тугую косу, сняла со своих рук перчатки, испачканные кровью её пациента и положила их в корзину, стоящую возле неё, в которой находилась медицина и бинты. — Главное особо не напрягайтесь. Дайте ране зажить, хорошо? — Она отошла на пару шагов, сложив руки вместе, и улыбнулась Правителю. — Надеюсь на Ваше скорейшее выздоровление. — И поклонилась ему. Рэгнволд улыбнулся ей. — Спасибо Вам, Вэл. Без Вас я бы не справился. — Она поблагодарила его за приятные слова и начала спускаться вниз по ступеням, ведущим из купола Тронного Зала. На выходе её встретил Баквит, обменявшийся с ней пару слов. Его глаза были голубыми. Он был грустным. Вэл, конечно же, обратила на это внимания и присела на корточки, успокаивая бота. Они о чём то недолго говорили, после чего Принцесса ушла, сопровождаемая её Советчиком, а Баквит подбежал к самому Королю. — Ваше Величество? — Рэгнволд осторожно, через боль в плече, накинул на себя плащ, и обернулся к туториал-боту. — У меня есть для Вас новость. Король махнул рукой, позволяя ему говорить. Баквит тут же выпрямился и, для начала прокашлявшись, продолжил. — Это насчет Марии. — Рэгнволд резко встал, но ничего не сказал, замерев. Он не хотел пытаться угадывать то, что хочет сказать ему его советчик. — Я узнал от Создателей что она… покинула их команду… после того, как Вы смогли отобрать у них Кубик. — Баквит опустил свою деревянную голову, сняв шляпку. Ему было жаль. — Но… — Человечек опять посмотрел на своего правителя, который решил вдруг что-то ответить, но после «но» ничего не последовало. Король опять опустился на свой Трон. Всё болело. И не только рана, которая просто разрывает его плече невероятной болью, но и сердце. Она ушла? Но они ведь победили! Они ведь забрали «Читерский Кубик» и теперь все будут в безопастности! Тогда почему же… Она же говорила, что не уйдет. И всё же, она ушла. Король тяжело вздохнул. Будь что будет. Её желание — закон. Её предательство. Его разбитое сердце.

***

— Молодцы. Посеяли Марь Степановну. И что теперь делать? — Фил сидел на кровати своего друга — Арта, у которого в гостях сейчас находилась вся компашка. — Искать, что ещё? — Ответил ему хозяин комнаты. Сам он сидел на полу рядом. — Пока она ещё жива… — Она жива, ты сам это говорил. — Сидевшая за столом девочка с черными хвостиками встала и подсела к Арту, легонько ударив его по плечу. Напротив них всех, на мешке-кресел сидел мальчик с дредами — Вик, держащий в руках компьютер — портал в мир Героев Энвелла, и рассматривал его наклейки, постоянно останавливая свой взгляд на наклейке с длинной черное-зелёной ящерицей, пока его друзья обговаривали недавно происшедшее. — А может… — Вдруг заговорил он. — Мы можем спросить Баквита? — Все посмотрели на мальчика. — Думаешь, он нам что-то скажет? — Съязвил в ответ Фил. Вик закатил глаза. — Он Туториал-Бот. Он должен. — Кира и Арт согласились с ним. Фил же закинул руки к небу, что-то бормоча про Dark Souls и кровожадные камни, и упал на кровать. Через уже полчаса они находились под небом Энвелла, но не в стартовой локации. Четверка осмотрелась в поиске бота, выкрикивая его имя. Сам Баквит сидел на одном из деревьев, смотря как Игроки четно пытаются вызвать Туториал-бота не так, как нужно. Он выдохнул и спустился к детям. — Добро Пожаловать обратно, Игроки. Чем могу быть полезен? — Четверка, в унисон, коротко воскликнули от неожиданного появления человечка, не сообразив сначала, что это он. Кира подошла к нему ближе, присев на корточки. — Баквит, нам нужно найти Марь Степановну. Ты знаешь где она? — Баквит хмыкнул. — У Моргарта. — Должны были догадаться. Фил отодвинул Киру, из-за чего она начала возмущаться, и сам присел к боту. — Давай лучше так — как нам её вернуть? — Туториал-Бот отошел от Колдуна и подошел к ближнему камню, сев на него и закинув одну ножку на другую. Он осмотрел свою аудиторию, ожидающую ответа. — Дойти до Моргарта и сразиться с ним. — Арт замученно выдохнул. — Баквит, это займет кучу времени! Пока мы до неё дойдём, от неё уже ничего не останется! Нам нужен другой план. — Теперь Рыцарь подошел к боту, ещё и в попытке запугать его, но тот сидел смирно, смотря ему в глаза — ни ниже, ни выше. Баквиту всё больше и больше не нравились эти Игроки. Но кто ещё может помочь Энвеллу? Чупокабр? Ха, хорошая попытка. — Есть… кое-что, что вам поможет. Я могу помочь Вам найти это, но для этого мне придется пойти против своей же программы. — Человечек опустил голову. Дети переглянулись. — Что это такое, Баквит? — Кира ступила ближе к остальной своей команде и боту. Он поднял свои глаза на детей, но потом всё равно отвёл взгляд. А нужно ли им это? Он может продолжать помогать Марии, а они пусть просто «как-нибудь» доберутся… Но они правы… От неё может к тому времени ничего не остаться, не смотря на то, сколько он будет ей помогать — Моргарт непредсказуем. Всегда таким был. — Есть Кубик, который был создан Создателями для… — Он задумался, подбирая нужные слова. Давно он о нём не говорил. — Редактирования игры. С помощью него Игроки могли свободно перемещаться по локациям и повышать себе уровни. — Читеры. — Хихикнул Фил. Баквит щёлкнул пальцами в его сторону, подтверждая, что именно такими Создатели и были. Кира опять обратилась к Боту. — Где находится этот Кубик? Мы сможем с помощью него добраться быстрее до Моргарта? — Баквит кивнул и спрыгнул с камня. — А вот где Кубик, это уже другая история. — Бот начал обходить Игроков, провожаемый их взглядами. — Он спрятан и может находиться где угодно. — Он остановился, кое-что понимая. — Даже я не знаю где он. — Хотя Баквит всегда знал, что и где находится. — Классная помощь, высшее качество! — Фил сложил руки на груди, недовольно осматривая бота. Кира ударила его в плече. — Он хотя бы пытается нам помочь! — Баквит благодарно посмотрел на девушку, чему она кивнула, улыбнувшись. — Как так получилось, что ты не знаешь где он? — Хороший вопрос. — Что же… Мне был дан приказ спрятать его… Даже потерять, чтобы Создатели не могли его найти. — Он опять направился к камню и ловко запрыгнул на него, став одного роста с Игроками. — Приказ? — Вопросительно посмотрел на бота Вик. Это что-то новенькое. — Да… Я раньше был верным советчиком и правой рукой Короля Энвелла. — Он поклонился, как будто бы заново знакомясь с Учениками. В их глазах стоял вопрос. Или даже несколько. — Он сражался с Создателями, чтобы отобрать у них Кубик и когда он всё-таки смог это сделать, он дал мне приказ спрятать его. Этот Кубик был… не самым безопасным объектом. И, как видите, я исправно выполнил свое задание и теперь Кубик никто не может найти. — Он сделал паузу. — Даже я. — Инженер сел рядом с Баквитом. — А Король? Он бы мог нам помочь? — Туториал-Бот повернулся к мальчику с широко распахнутыми глазами, которые резко поменяли цвет на голубой. Такого Игроки ещё никогда не видели и это немного спугнуло мальчика. — К сожалению… Нет. Он никому больше помочь… — Он тяжело выдохнул, сев обратно на камень и сложил вместе руки. — Не сможет. — Арт и Фил присели возле камня, готовясь к рассказу. Кира взволновано посмотрела на Вика, на что он пожал плечами, и тоже присела. Баквит не хотел сейчас рассказывать сюжет игры, но раз уж Игроки этого хотят, отказать он им не в силе. — Раньше у нас был Король. Король всего Энвелла. — Начал бот свой рассказ. Он не говорил вдохновенно, как обычно делают рассказчики в играх. Он говорил это так, как будто это была его собственная жизнь, что-то, что не входило в рамки Героев Энвелла. — Он был добр. Был рад любому, кто навестит его. — Баквит слабо улыбнулся. — Его щедрость не имела границ! — Его энтузиазм понемного восстанавливался. Было видно, что ему тоже нравился этот Король. — Все его любили и он любил всех. Он был хорошим правителем. — И с ним все согласятся. Игроки начали кивать головами, заинтересованные. Глаза Баквита уже начали зажигаться прежним золотым цветом, вдохновленный своим Королём, но он тут же вспомнил продолжение этой истории и он опять опечалился, согнувшись. — Но однажды он пропал. Вместо его Замка стоят теперь руины. — Баквит кивнул в сторону, в которой находились Руины Замка, махнув ручкой. — И никто не знал, что произошло, пока мы не узнали… — Он задержал дыхание и продолжил на выдохе. — О Нём. — Вик предугадал о чём Баквит сейчас будет говорить. — Моргарт? — Баквит кивнул, подтверждая догадку мальчика. — Мы тогда ещё не знали его имени, но да. — Туториал-Бот продолжил свой рассказ. — Он появился из неоткуда. — Человечек развёл руками, а потом недовольно добавил, — Злодей, созданный чтобы Игроки не скучали. — Он грустно выпустил смешок и остановился, сложив руки у себя на коленках. — Мы все сложили два плюс два и решили… — Баквит отвёл взгляд от Игроков, взволнованно осматривающих его. — Что Моргарт убил Короля, в попытке захватить Энвелл… — Он пожал плечами. — Не очень оригинально, но игре нужен был сюжет. — Дети задержали дыхание, прислушиваясь к Боту. Он продолжал молчать ещё некоторое время, после того, как закончил свой рассказ, а потом поднял свой взгляд на четвёрку. Кира подала голос первой, встав с земли. — Нам нужен этот Кубик. Мне… — Она замялась. — Мне правда жаль. По твоему рассказу, Король Энвелла был правда хорошим. И что бы Моргарт с ним не сделал — он должен за это поплатиться. — Все остальные тоже начали вставать. — И не смотря на то, что это просто сюжет игры, лично мне это кажется чем-то настоящим. — Вик посмотрел на неё, кивнув в подтверждение. Баквит улыбнулся. — Что же, Герои. Вам нужно в путь! — Туториал-Бот встал с камня и потянул руку к небу. — Вперёд! — Ты не сказал, куда именно. — Напомнил Арт. Баквит выпустил слабое «А» и прокашлялся. Если бы у него была человеческая кожа, он бы сейчас покраснел. — Вы должны дойти до Края Карты. — Ты же не знаешь, где Кубик. — В этот раз напомнил ему Фил, сложив руки на груди. Баквит повернулся к нему, мол, как-будто он сам не знает. — Там Вам смогут помочь больше, чем Я сейчас. — Игроки согласились и, для начала спросив дороги к причудливому месту, попрощались с Баквитом, оставив его одного у камня. Он ещё некоторое время стоял там один, но как только Игроки пропали из виду, он телепортировался в другое место. Вокруг него были одни камни. Руины. Маленький бот находился в Замке. Он ходил по, однажды светлым и шумным, коридорам, рассматривая и ища что-то. Он телепортировался в разные части Замка в поисках всего одной комнаты и вот, после долгого поиска, он наконец-то нашел её. Он аккуратно раскрыл огромную дверь, создав много шуму. Баквит пискнул от страха и быстро пробежал внутрь, надеясь, что его никто не услышит. Хотя кто — Замок то разрушен. В комнате, в которой он сейчас находился, были пробитые, высокие потолки, из дыр которых светило тусклое солнце, еле пробивающее туман, освещая тонну полок с книгами, разбросанных по полу, порванных и выцветших, пыльные столы и кресла, порванные ковры и картины. Баквит прошел глубже в Библиотеку, подняв голову, рассматривая огромное окно из разбитой мозаики. Раньше, в солнечные дни, библиотеку освещал радужный свет из-за этой мозаики. Великолепное ведение. Он перевёл взгляд на картину справа от окна. Она была порванной и пыльной, и на ней почти ничего не было видно. Баквит подошел к ней и попытался убрать пыль, вспоминая что находится на этой картине, но не успел он этого сделать, как за дверью послышались шаги и дверь резко распахнулась. Баквит быстро спрятался за одной из полок. Неизвестный посетитель медленно прошел внутрь Библиотеки, осматриваясь, направляясь к одной из полок с книгами, по пути поднимая некоторые из них, разбросанные по полу, и ставь их обратно на полки, как будто уже зная, где им место, а где нет. Он осмотрел одну из книг, которую поднял и прошептал что-то про то, что именно её он и искал. Это была книга в зелёной, твёрдой обложке. Она выглядела приятной на ощупь, но была порвана и выцветшая. Интересно, о чем она. Незнакомец аккуратно, чтобы не испортить книгу ещё боле, перелистнул листья на рандомную страницу. «Цветы-людоеды и чем они могут быть для вас полезны». Он хмыкнул, еле улыбнувшись. Смешное название. Он захлопнул её, горбясь, прижимая её к груди, начав тяжело дышать, как будто вот-вот… заплачет… но вскоре опять выпрямился и резко повернулся к выходу. Он остановился прямо возле дверей и осмотрелся назад. Он чувствовал на себе взгляд Баквита. Бот задержал дыхание. Незнакомец ухмыльнулся, попрощался с Баквитом, поняв что тот находится вместе с ним в этой комнате, и вышел из здания. Туториал-Бот, некоторое время ещё стоял за своей полкой, всё же подбежал к нужной, взял то, что ему нужно было, и телепортировался из этого места. Следующее здание, где он оказался, было ещё темнее и холоднее. Он быстро направился туда, куда ему нужно — к гигантскому скелету Марионетки из железа, скрывающего в себе заключенную Главного Злодея. — Мария! — Прошептал он. Девушка обернулась на его зов, и подбежала к решетке, заметив в руках бота несколько старых книг. — Я принёс то, что Вам может понадобится. Вы уже пробовали сами поднимать уровни, пока меня не было? — Мария отрицательно покачала головой и было вполне понятно, почему — страх, что Моргарт может её услышать. К сожалению, попытаться всё-таки нужно будет. Баквит протянул книги в руки девушки, и она их приняла, кивнув и поблагодарив Бота. — Теперь Вы сама по себе. Вы будете в порядке? — Он сложил руки, как будто моля, чтобы с ней всё было хорошо. Она улыбнулась. — Со мной всё будет хорошо, Баквит. А теперь иди. Тебе вообще нельзя тут находится. — Он согласился и, попрощавшись поклоном, исчез в столбе тусклого, голубого света. Мария осталась опять одна. Она тяжело вздохнула и присела опять на провода, рядом со своей гитарой, положив туда же книги. У неё не было на всё это ни сил, ни желания, но она знала, что это то, что ей нужно было сделать, чтобы выбраться отсюда. Вместо книг, она подняла музыкальный инструмент и положила себе на колени, осматривая. Она уверенно взяла гитару в руки и, закрыв глаза, сыграла новую мелодию. Это было что-то знакомое. Та музыка, которая всегда проносилась по коридорам замка Короля непонятно откуда. Она так и не узнала, откуда доносилась эта приятная мелодия. Марионетки, свисавшие с потолка, опять затанцевали под музыку, но один сильный аккорд и они тут же попадали со своих крюков и, если бы это было бы всего одна Марионетка, Мария получила бы всего лишь маленькое число XP, чтобы добраться до следующего уровня, но она сбила где-то около двадцати за один раз и уже опять подлетела в воздух, поднимаясь на один уровень выше. Это будет не так сложно как она думала. Но как только она хотела опять начать шуметь, раздались хлопки. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, вне ритма. А потом и смех. — Хорошее исполнение, Мария. Учились где-то играть на гитаре? — Девушка встала и опять подошла к железным ребрам, отделявшим её от Моргарта, вдруг решившего её навестить. Он наверняка услышал, как она играет. Приближаясь к ней, он тихо напевал ту же мелодию, что она играла, как будто издеваясь. А может и нет. Редкий свет упал на его лицо, и Мария смогла нормально его рассмотреть. Он был бледен и вокруг его глаз были узоры, как будто макияж арлекина, и на лбу три золотых ромба, от которых отходили линии, как будто создавая узор тиары. У него были эльфийские уши, а левая мочка была разрезана. Палитра его одежды была темной, фиолетовой с синим, с золотыми пуговицами. На одной из левых рук была механическая перчатка, а на всех пальцах черный маникюр. Его ухмылка была длинной, черной. Мария осмотрела его с ног до головы и остановилась на груди. — От куда у Вас эта роза? — Трясущимся голосом спросила она. Моргарт хмыкнул. — Вы не ответили на мой вопрос, но что же, если хотите, я сначала отвечу на ваш. Эта роза, — Он протянул свою руку к цветку и аккуратно дотронулся до лепестков, задумавшись, что отвечать своей заключенной. — Лишь часть моего дизайна. — Они оба замолчали после этого. Мария, потому что она вспоминала Рэгнволда и пыталась не плакать, а Моргарт, потому что-

***

Рэгнволд еле дошел до Библиотеки. Там всегда спокойно и он любил проводить тут время. Луна светила сквозь разноцветное окно и откидывала радужные блики на полки и пол. Свечи зажглись по одному щелчку пальцев и Королю были видны все книги, всё его богатство. Он осматривал полки, которые осматривал в тысячный раз. Он всё прочитал и всё видел. Он всё знает и готов был бы выучить больше, но пока не нашел того, чего он ещё не встречал. Он потянулся раненой рукой к высокой полке, но тут же отдернул её обратно. Боль пустила мурашки по всему его телу и он схватился за плече, тяжело дыша, скуля. После небольшой паузы, он всё-таки потянулся за нужной книгой, но уже другой рукой, и направился к одному из столиков. Сев за него он принялся к чтению. Голова была заполнена совсем другим, но он пытался от этого отвлечься и думать о содержании книги, но ничего не получалось. Он правда пытался, но не выдержав своих собственных мыслей, яростно откинул книгу в сторону, и только после этого понял, что натворил. Ярость не про него. Он встал со своего места и подошел к книге. Но до того как он смог её поднять и положить на полку всё его тело пронзила невыносимая боль, как будто в этот раз его режут изнутри, рвут тело, переставляют кости и конечности. Он закричал, истошно и страшно, согнувшись. Голова бешено кружилась и он не мог стоять на собственных ногах — всё его тело его подводило. Он хотел облокотиться на полку, но только упал на неё, сбив книги. Его качало со стороны в сторону и он пытался ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы подняться и остановить эту боль, но всё становилось всё хуже и он ломал и скидывал всё больше. Уже даже не чувствовалась боль в плече — её заменила вся эта боль в спине и ногах, в голове. Он поднял голову к потолку, рыча и крича, пытаясь позвать кого-то на помощь, но его как будто никто не слышал. Он чувствовал, как что-то меняется. Ему было жарко, но потом холодно, он срывал свою одежду, пытаясь освободить своё тело, как будто от оков и цепей, но ничего не помогало. Он опрокидывал столы, падая на них, переворачивал кресла, пытаясь удержаться о них, пытаясь встать на ноги, разбивал зеркала и вазы, пытаясь почувствовать что-нибудь другое, пытаясь понять что происходит, пытался держаться за что угодно, даже картины, но лишь разрывал их своими ногтями. Он успел затушить свечи, еле-еле пытаясь контролировать свою магию, своё собственное тело. Всё рушилось, как будто у него на глазах. Нет, ему это не кажется, всё правда рушится. Что это? Что происходит? Чем он заслужил это мучение? Последний стон боли. И вдруг стало тихо. И всё начало проходить. И он тяжело дышал, на глаза наворачивались слёзы, от которых он ничего не видел, и они падали ему на руки. Он сидел на коленях, весь трясся, всхлипывая, пытаясь схватить больше воздуха. У него двоится в глазах, ему мерещится, или это всё правда? Он не мог поверить. Он не выглядел собой. Он не чувствовал себя самим собой. Боль в плече тоже пропала. Всё пропало. Мысли, сожаления, его программа. Их всех заменяло что-то другое. Что-то хуже. Он нашел осколок зеркала. И он посмотрел на себя. И он не был Рэгнволдом. Он знал, что это не его имя. Больше не его. Он хотел бы что-то сказать, но он боялся, что изменилось всё, даже его голос, и ничего не осталось. И он осмотрелся по сторонам. И ничего ему не напоминало о его Замке. Теперь это просто Руины. И ничего не напоминало ему о нём. И он опять запрокинул голову к потолку. И он шептал проклятия хриплым голосом, до сих пор плача, и он ненавидел тех, кто это сделал с ним всем своим существованием. И он знал кто это сделал. Создатели, верно? Это должны быть они. Никто больше так не может сделать. Как его зовут?.. Кто он?.. Что он должен делать?.. Ничего не было понятно. Он встал, опять облокачиваясь об полки, держась за всё, что было у него на пути. Он чувствовал себя выше. Он чувствовал себя сильнее, но одновременно невероятно слабым. Он чувствовал себя одиноким. Невероятно одиноким. В голове пронеслось чье-то имя, чей-то характер, чья-то внешность, чьи-то цели, мечты и желания. Он посмотрел на свои руки и испугался тому, что видел. Четыре? Это четыре руки? Он вытянул их, потом осмотрел себя. Кто он? — Моргарт… — прошептал он. Да, это имя кажется правильным. Это кажется правильным. Почему? Он не хотел чтобы это было правдой, чтобы он был таким. Он хотел вернуть своё тело, он хотел вернуть себя. Но вот он стоит тут, посреди разрушенной библиотеки, разрушенного Замка, его разрушенного дома. И он один. И он плакал, пытаясь смириться, но ничего не получалось. Может, со временем он привыкнет к своей новой роли? Может быть… Не хотелось, но как по другому? Что делать? Было непонятно. Он вышел из Библиотеки. Никого не было. Всё было тихо. Никогда тут не было так тихо. И он направился в свой Тронный Зал, распахнув разломанные двери. И там не было цветов. Там не было мрамора, ламп, там не было купола. Везде было железо, трубы, провода, уродство и мрак. И холодно, невозможно холодно, темно и мрачно. И он подошел к своему новому Трону. И он сел на него. Принимая свою судьбу. Пытаясь, но слёзы опять наворачивались, и он закрывал своё лицо руками, опираясь на ручки трона, скуля вопросы, но ему никто не отвечал и лишь эхо его слов проносилось по Залу, никак не помогая. — Помогите…

***

Сотни людей стояло возле Замка. Это были Руины Замка. Фонари, ведущие к нему, больше не горели — они все были разбиты, спрятаны по лесу. Шахтёры, Целители и другие жители Энвелла, во главе с Баквитом, Вэл, Шефом и Советчиком стояли возле дверей в Замок. — Что… что произошло? — Проговорил Советчик, спрашивая Баквита. Баквит не мог ответить. Его глаза были голубыми. Переливающиеся в зеленый. Страх. Туториал-Бот просто надеялся, что всё не так плохо, как кажется. Весь Энвелл услышал огромный, как-будто, взрыв. Из далека было видно, как огромный туман поднимался над Замком, было слышно как камни падают в воду, всё рушится. Они все схватились за факелы и фонари, которые освещали им пути, пока они бежали к Замку. Они не знали, что происходит, но они бежали на помощь, что бы то ни было. Там же их Король! Он бы всегда пришел на помощь, если бы что-то случилось с ними. Они невероятно боялись. Когда они все прибежали туда, Баквит уже стоял возле Замка. Река под ним высохла, была перекрыта камнями, дверь была пробита, внутри было темно, всё было невероятно тихо и покрыто туманом, даже лес и пение птиц не было слышно. Как будто это был отдельный мир. — Нам нужно проверить что случилось с Королём. — Предложила Вэл, но никто не сдвинулся с места. Она взглотнула и набралась достаточно смелости, чтобы подойти ближе к двери и дотронулась, чтобы открыть её, но она сама распахнулась перед ней. Там и правда было темно. Ничего не было видно. Она зажгла фонарь и осмотрелась. Она сначала не заметила этого, но кто-то стоял в конце коридора и смотрел прямо на неё. — Там кто-то есть! — Прокричала она своим людям и остальным находящимся за пределами Замка. — И это не Король Рэгнволд! — Должно быть это тот, кто всё начал! — Прокричал в ответ Шеф Шахтёров, от чего начались шокированные восклики. По стенам коридора пронёсся смех, а потом и хриплый голос. — Короля Рэгнволда больше нету. — И эта фраза всё начала. Люди побежали внутрь Замка, в сторону незнакомого им человека, из-за которого они потеряли своего Короля. Они были грустны, они были злы, яростны. Они всё приближали, с их уст срывались проклятия в сторону Злодея. Но смех пронёсся опять и он пропал. Баквит не сдвинулся с места. Он до сих пор стоял у дверей в Замок. И он боялся. Он боялся больше всех. Он вдохнул побольше воздуха, закрыв глаза, и медленно выдохнул. Он должен собраться. У них новый сюжет.

***

Мария слышала, как Моргарт рассказывает свою историю её Ученикам. Он был создан, чтобы Игрокам не было скучно. И он устал проигрывать, он ненавидел своих Создателей всем своим сердцем. Он хотел выигрывать и он любил это. Ему это нужно было для собственного счастья и его ничто не остановит. И Мария услышала, что у её Учеников находится «Читерский Кубик». И она надеялась, что они не знают, что именно он способен сделать. И она надеялась, она сможет остановить Моргарта до того, как он что-то сделает с её детьми. И она слышала, что они хотят договориться с ним, обменять Кубик на неё. Это плохая идея, очень плохая. Но они этого не сделали. Их оружие разрядилось и они не смогут отбиваться. Девушка схватила свою гитару. Это был её час. Она наконец-то достигла максимального уровня. Она сможет сразиться с ним, победить, спасти своих Учеников. Она прошлась пальцами по железным струнам и рёбра её тюрьмы сами раскрылись перед ней. Пора. Звук гитары сам поднял её в воздух и она наконец-то освободилась из заключения и направилась помогать остальным Игрокам. Ведь она Бард. Барды — хорошие помощники и поддерживают остальных Игроков своими способностями. Она слышала, как её Ученики пытаются вырваться, избежать ударов Марионеток. Она взлетела прямо над Троном Моргарта и одним ударом об струны, от которого даже сам Злодей закрыл свои уши, отключила всех его подданных. Он обернулся к ней и не успел что-либо сделать, как она начала играть новую мелодию и кинула в сторону детей какой-то объект. Её окружил желтый электрический свет и она оказалась прямо перед ними. Перебрав струны до самой высокой, писклявой ноты, она зарядила оружие своих Учеников, даже не смотря на них. Она следила за Моргартом, за его реакцией. Она его больше не боится. — Что встали? — Мария наконец-то обернулась к ним. — Хватайте оружия и за дело! — Но сразу после этой фразы она опять обернулась к Злодею. Упускать его было рискованно. Он в любой момент может что-то сделать. Он был непредсказуем. Фил прокомментировал, что больше никогда не будет прогуливать географию — урок который у него вела Мария Степановна, что вызвало у неё короткую ухмылку. Моргарт потряс головой, убирая руки от ушей и посмотрел на Игроков. Они были готовы к бою и, на самом деле, он не был против. Он знал, что выиграет. Он встал со своего трона и расправил все свои четыре руки, в каждой из которых появилось оружие — арбалет, когтеобразный нож, скипетр причудливой формы, а его металлическая перчатка, на ладони которой был ромб, засветилась оранжевым светом. — Прекрасно. — Ухмыльнулся Моргарт, готовясь к интересному сражению. — Сыграем на равных. — И битва началась и она была долгой. Мария всё отбивалась как могла, учила свои способности буквально на ходу, но у неё это хорошо получалось. Она так же невероятно гордилась своими Учениками, которые ловко избегали Марионеток и выстрелов Моргарта, но он сам отбивался не хуже. Красный браслет на одной из его рук создавал щит, такой же как у Арта, и он умело уворачивался от выстрелов дробовика и стрел Киры. Фил только хотел направить свой скипетр на противника, кастуя самое его способное заклинания, чтобы защитить друга, но Моргарт и от этого отбился, используя свою собственную магию, от которой заклинание Фила совсем изменилось и замедлило обоих парней. Сама Мария посылала электрические волны, созданные звуком её гитары, создавая новую способность для Киры, которой она тут же начала пользоваться, чтобы защитить себя. Стрелы, которые она получила, были заряжены звуком гитары, и завораживали Марионеток. Она хотела стрельнуть ей в Моргарта, но он опять увернулся и она попала в стену рядом с Виком, от чего он сам заколдовался. Мария теперь сомневалась в способностях своих Учеников. Нужно действовать самой. Но вот Злодей управляет своими проводами, как собственными подданными-змеями, и вытягивает «Читерский Кубик», наконец-то заполучив его. Он осматривал его, уже мысленно празднуя свою победу. Мария охнула, опять заиграв на своей гитаре и подпрыгивая в воздух, к ливитирующему над землёй «Победителю», замахиваясь своей гитарой, как будто это меч. Ей её не было особо жалко — главное отобрать куб. Моргарт опять создал щит, отбивая её атаки, но она всё прижимала его гитарой, отказываясь отступать. Он оскалил зубы. — Я вижу вы времени в заключении не теряли! — Он рассмотрел сначала саму Марию, а потом её гитару. По его голосу было слышно, что отбиваться от девушки было и правда сложно. — Хорошая гитара! — Улыбнулся он. — Позвольте, это какой уровень? — Его голос теперь был более спокойным, как будто он играется. Мария не позволяла ему воспринимать её не в серьез. — Максимальный. — Проговорила она сквозь зубы, прикладывая больше усилий и пытаясь всё-таки ударить Моргарта. А он всё продолжал улыбаться. — Достойный экземпляр. — Мужчина наконец-то отбился и оттолкнул чуть дальше от себя свою противницу. Была слышна его одышка. — Достойный экземпляр, — Отдышка. — В мою коллекцию. — И его улыбка стала ещё шире. Мария замахнулась опять своей гитарой, но Моргарт всё уворачивался и уворачивался, даже не пытаясь на неё опять напасть, как будто ему было приятно смотреть на её попытки покалечить его, всего лишь разглядывая её с интересом и сдерживая смех. Но ещё один замах гитарой и ему это уже надоело и он схватился за инструмент, в попытке забрать его из рук Марии, но она крепко вцепилась в него и не хотела отпускать. Девушка смотрела прямо в душу, через бирюзовые глаза, Злодея, зло, рассерженно и несколько устало. А он смотрел на неё с интересом, восхищаясь её странным способом сражения и её упертости, не замечая, как «Читерский Кубик» вылетел из его рук. А они всё продолжали сражаться и сражаться, не отводя от друг-друга взгляда, следя за каждым движением и даже вздохом, каждой части лица, угадывая реакции и мотивы. И Мария пыталась не отвлекаться на розу, и она пыталась не отвлекаться на бирюзовые глаза, и она пыталась не отвлекаться на вены на руках. И Моргарт пытался не отвлекаться на синие, как глубины океана, глаза, так яростно смотревшие на него.

***

— От куда у Вас эта роза? — Трясущимся голосом спросила она. Моргарт хмыкнул. — Вы не ответили на мой вопрос, но что же, если хотите, я сначала отвечу на ваш. Эта роза, — Он протянул свою руку к цветку и аккуратно дотронулся до лепестков, задумавшись, что отвечать своей заключенной. — Лишь часть моего дизайна. — Они оба замолчали после этого. Мария, потому что она вспоминала Рэгнволда и пыталась не плакать, а Моргарт, потому что соврал. Эту розу ему однажды дал слишком дорогой для него человек, которого он, вскоре после этого, больше никогда не видел. Он помнил её. Её объятия и убеждения, что она вернётся, и как она разбила ему сердце тем, что солгала. Эта роза и библиотека, в которой они так хорошо проводили вместе время, являлись единственными вещами, которые напоминали ему о его прошлом. И он держал их близко, рядом, никогда не забывая о них. Держал розу у сердца, где она её оставила. Он отвернулся. Мария до сих пор молчала, но ненадолго. — Вы же… не соврете мне об этом? — Моргарт резко обернулся к ней, не ожидая такого вопроса. — Я же не знаю, может Вы её украли… — Девушка не смотрела ему в лицо. Она лишь держалась за решетку и смотрела в пол, разглядывая там что-то. — Я просто хотела бы знать правду. — Злодей не знал, что ему нужно было отвечать в этой ситуации. Правду? Зачем ей это знать? Это ей ничего не даст, так ведь? Он задумался. — Это была правда. — И он солгал. Ему было легко это делать. Он учился у лучших. Девушка кивнула отводя голову в сторону и, тяжело вздохнув, прошло глубже в клетку, присев рядом со своей гитарой и книгами. Моргарт осмотрел её. Он ведь не знает её? Что-то есть знакомое… Но что?.. Он разберется потом. Сейчас есть дела поважнее. И он оставил её опять в одиночестве. Но он постоянно думал об этом.

***

— Зря вы не сбежали, Мария! — Во время сражения обратился Моргарт к своей противнице, приблизившись к ней как можно ближе, не просто для того, чтоы не давать ей нормально замахнуться, но и чтобы разглядеть её, или напугать, получше. Где-то там, глубоко в душе, он даже хотел чтобы она сбежала. Да, может это было бы тогда сложнее, но ему было бы легче на душе. Что-то в ней было… другое. Что-то знакомое. От чего он не совсем хотел нанести ей какой-либо вред. По этому он не пытался её ранить. Пока что. Пока что не пытается. Но если понадобится? Он сделает это? Возможно. Он добьется своей цели несмотря ни на что. — Я не дам в обиду своих учеников! — После каждого слова, Мария наносила удар по щиту Моргарта, но ни один раз не смогла нанести ему настоящий урон. У неё почти не осталось сил, но она должна была закончить этот бой, она должна была победить, хотя бы один раз в своей жизни. У Моргарта была та же цель, но для Марии это было что-то личное, что-то, чтобы улучшило ей её собственную самооценку, показало бы, что она до сих пор пытается сражаться за Энвелл, даже если все её могут посчитать предательницей. Моргарт отбился от девушки, недовольно хмыкнул и повернулся к её Ученикам, с помощью специального креста, — вага, — к которому были как будто прицеплены виртуальные нити. Он поднял его в воздух и, из-под уровня на котором они сражались, поднялся тот самый монстр — огромная Марионетка, с которой Мария сражалась бок-о-бок со своими Учениками. — Нет! — Она уже хотела направиться к четверке на помощь, она знала что они не смогут справиться, но вдруг что-то пронзило её сзади. Боль. Она чувствовала только боль сначала, но уже вообще ничего. Не было мыслей, не было чувств, она не чувствовала ноги, руки, её глаза медленно закрывались, как будто она впадает в сон или… умирает? Нет, вряд ли, такого не может быть, так ведь? Моргарт улыбался. Красные лучи обвили Марию, заставляя её падать на землю, отпуская свою гитару. Мария. И она падает. И она проиграла, пострадала от рук Моргарта. Мария. Стоп. Мария. Синие глаза. Та мелодия из… из Замка. Те рваные книги, замеченные лишь краем глаза. Тот вопрос про розу. Мария. Бирюзовый ей идёт. Идёт к её глазам, к волосам. Мария. Его верный Рыцарь. Нет, этого не может быть, она совсем не такая. Она не смотрит на него так, как смотрела раньше. Нет, она даже не говорит с ним так же. Она его не вспомнила. А как его вспомнить? Он ведь так изменился. Она его забыла. Разве? Кажется, она до сих пор помнит того, кем Моргарт был раньше. Она тут. Мария. Она падает вниз, бьется об металлический пол и её оплетает медового цвета кристаллы и она теперь заключена. Она теперь не Игрок, она… что-то вроде умерла. Она проиграла, пострадала от рук человека, которого она однажды звала Рэгнволд, своим другом. Мария. И он бы хотел кинуться к ней, хотел бы вернуть её, но что-то его останавливало. Его программа? Его правила? Он не знает, но его как будто не пускает какая-то моральная стена. Да какие морали?! Вон она, его Мария, лежит там на земле, окруженная её Учениками. Но Моргарт выиграл. Это разве не то, что ему нужно было? Игроков откинуло ниже, в его покои, но его это не заботило. Он поднял гитару Марии, которая больше подходила ему теперь, и шахматную фигурку, в которую она превратилась. Он крутил её перед собой в руках. Его… Мария. Он поставил её на шахматную доску, рядом с остальными Создателями.