Monster School

— В моё время таких игр не было, — Херобрин присел рядом. — А какие были? — Не очень безопасные: в основном драки на мечах. Ну, ладно, я не за этим пришёл. Я предлагаю нам снова отправиться на поиски изумрудов. Всё таки бесконечно продавать семена и цветы мы не можем, а деревянное оружие на что-то покупать надо, да и что-нибудь поесть помимо мяса. — И новую пластинку! — взмахнув руками вверх, напомнил Зак. — Вот найдём много изумрудов и купим, — расплылся в улыбке учитель. Херобрин повесил на спину алмазный меч, с которым не расставался, взял в руку железную кирку. Визер и Саймон вооружились своим оружием, а Скелетон — луком. Сэм запрыгнул на Гарри, и все отправились в путь. Только луна была их спутником в этой мрачной тишине. Где-то в далеке слышалось жужжание полосатых тружениц, стоны других зомби и стук костей. Почти каждый нёс по факелу в руке, не только, чтобы освещать себе путь, но и отпугнуть Налла в случае нападения. Он мог скрываться в любой тени, что покрывает землю. — А мы не в нашу пещеру пойдём? Ученики с учителем вышли из берёзового биома, ступив на горную территорию. — В этой горе мы всё уже перерыли, нужно искать новую. Не переживайте, в горном биоме мы всегда найдём где покопаться, — Херобрин засмеялся. Начался снегопад. Тысяча маленьких хлопьев мягко ложились на землю, снег давал дополнительный свет, отражаясь в лучах луны. Эд поёжился: тонкая черная, натянутая на кости, кожа эндермена не рассчитана на холод. Коди с Гарри распушились. — Что-то похолодало, но ничего, сейчас согреемся в пещере, — распорядился Херобрин. Путь продолжился и тут Гарри заметил тёмное пятно в горе. — Учитель, я нашёл пещеру, — тихо промяукал гаст, летящий в конце, но никто даже не обернулся на его голос. — Учитель! Гарри нашёл пещеру, — сказал громко Сэм и теперь все обернулись. — Где? Гаст указал лапкой куда-то наверх. Херобрин приложил руку козырьком к глазам, стараясь разглядеть в очертаниях горы хоть что-то. — Высоковато, — подытожил он. — В целом склон достаточно пологий, забраться можно, — заметил Визер. — Ладно, в округе всё равно нет других пещер. — Хочешь полетать? — игриво сказал Визер, обращаясь к брату. — Ага, удачи поднять меня. — Ты лёгкий, как пёрышко, даже вода выталкивает тебя. — Не надо, я сам поднимусь. — Ха! Скелет-иссушитель поднялся в воздух, хватая за подмышки Скелетона. — Эй, отпусти меня! — Так, прекратить баловаться! На горе нужно быть осторожными. Визер! — недовольно закричал Херобрин. Но Визер его не слушал, а поднимался всё выше над землёй, таща за собой брата. Учитель покачал головой, продолжая подъем. Остальные следовали за ним. — Я же говорил, что подниму, — засмеялся скелет-иссушитель, ставя Скелетона на землю. — Ты просто невыносим! — взвился скелет. В этот момент поднялся Херобрин и залетел Гарри с Сэмом. — Ставьте факела, мы о них погреемся. Не успели монстры расставить факела, как теней в пещере стало больше. Огни дрожали от неожиданных звуков шагов, по стенам ползли тëмные силуэты шляп. И вот из проëма, освещая себе дорогу красным слабым пламенем, показались виновницы шума. — Ведьмы! — зашипел Коди, тело заискрилось и замигало. — Будьте осторожны! — крикнул Херобрин, крепко сжимая в руках меч, бросив кирку на каменный пол. Были бы они под открытым небом, учитель спокойно прожёг тело каждой молнией. Но вот в пещере… «Всё выглядит подозрительно спланированным» — Главное, не выпускайте из рук факела! Редстоуновые факела никогда не появляются просто так. Херобрин бросился на противницу, замахиваясь мечом. Это было своеобразным сигналом для учеников, но и ведьмы не медлили: воткнув красные факела в доступные отверстия между булыжников, свободными руками вытаскивали из широких карманов одно взрывающееся зелье за другим. Скелетон начал атаку издалека, надеясь сбить с ног как можно больше чаровниц: лопнувший пузырёк с ядом опаснее раны от меча. Одна стрела метко попала прямо в шею: кровь выстрелила струйкой и противница упала на колени от боли. Но вторая стрела пролетела мимо, ударившись о каменные выступы. Размахивая золотым мечом, Саймон смог пройтись по руке ведьмы, оставляя алую дорожку, что превратилась в множество ручейков, скатывающихся с плеча. Злодейка сжала зубы, мышцы на лбу напряглись: здоровой рукой она вытащила зелье исцеления. Но только она кинула его в свинозомби, как откуда ни возьмись появился Эд, телепортируясь вместе с Саймоном в другой конец пещеры. Меченосец выронил факел от неожиданности. Смеясь и хихикая, ведьма растоптала огниво ногой. Постепенно в пещере становилось темнее. Зак потушил свой факел о лицо противницы. Она закричала, изогнувшись в непонятной позе, половину лица украшал ожог. Затем зомби обрушил на неё свой мускулистый кулак, впечатывая злодейку в стену. Эд воткнул огниво в стену, и схватив булыжник, своими на первый взгляд тонкими и слабыми ручонками, но на самом деле достаточно сильными, что могли потягаться с бицепсами зомби и свинозомби (но Эд бы всё равно проиграл), кинул его в ведьму. Она не могла устоять под тяжестью блока, и завалилась на пол, разбивая зелье под собой. Пещеру заполнил крик её агонии. Коди мерцал, белое свечение переливалось по венам, подсвечиваясь сквозь шёрстку. Он понимал, что взорваться будет огромной ошибкой: могут пострадать другие. Поэтому крипер пятился спиной всё дальше и дальше от ведьмы, что преследовала его, пока он не уткнулся в стену, словно выжидая будет он взрываться или нет. Коди зажмурился, продолжая мигать, надеясь отпугнуть противницу. Ему конец. Но тут сверху что-то загорелось и это что-то летело прямо в ведьму. Не успев поняв что происходит, файербол попал прямо в колдунью. Шляпа, платье и мантия моментально вспыхнули, оставляя за собой вопли от мучительной боли. — Спасибо, Гарри, — Коди выдохнул, успокаивая свечение тела. Сэм прыгнул на противницу, его желейное квадратное тело прошло сквозь голову, опустившись до самой шеи. Глаза ведьмы заполнились непониманием, рот распахнулся, она пыталась втянуть хоть каплю воздуха. Но ничего не выходило: слизень создал вакуум вокруг её лица. Продолжая бороться с нехваткой кислорода, она в панике уперлась в стену, пытаясь снять с головы Сэма. Слизень и сам задыхался, но старался держаться до победного. И тут сквозь гул драк, громкого дыхания и стука барабанных перепонок ведьмы, Сэм услышал своё имя. — Сэм, слезай с неё! Одновременно со сказанным, грудь ведьмы тотчас же пронзил каменный меч, кинутый точно в сердце, словно стрела. Но оказалось, что его вовсе не кинули, а телекинетической силой заботливо отправил через всю пещеру Визер. Слизень благодарно спрыгнул с головы трупа, жадно вдыхая воздух. Не став тратить время на то, чтобы вытащить меч из тела и магией призвать его обратно, скелет-иссушитель сконцентрировался на энергии в руке (из второй он не выпускал факел), запуская парочку булыжников на ведьму, что уже готовилась бросить в него зелье. Подобно своей сестре она завалилась на пол под гнётом блоков. — А я уж думала не встречу тебя, скелетик, — с ухмылкой сказала колдунья, обходя заваленное тело своей напарницы. Визер с непониманием уставился на неё: поток энергии в руке утих. — Ты что забыл о нашей встречи, когда ты был ещё крохой? Не ожидала, что ты вообще останешься в живых. В глубоких глазницах скелета замерцал недобрый белый огонёк. Он откинул с силой свой факел, да так, что, он, ударившись о булыжник, погас. Снова сконцентрировал энергию в руках, Визер впечатал тело ведьмы магией в стену. Она глухо застонала от резкого удара о камни. — Это ты сделала это со мной?! Развернувшаяся сцена привлекла остальных. Пока Херобрин разбирался с двумя оставшимися ведьмами, что старательно пытались отобрать последний горящий факел, ученики по-тихоньку подходили к Визеру, пытаясь понять, что происходит. Первым подбежал Скелетон. — Брат, что происходит? — он сжал его костлявое плечо. — Это она напала на нас в детстве, — процедил сквозь зубы Визер, продолжая концентрировать внимание на прижатой телекинезом колдунье. Тёмного скелета очень редко можно было увидеть в таком нестабильном состоянии. Никто кроме брата не понимал о чём он, но мобы знали наверняка: ничего хорошего. В глазах Скелетона тоже засветились два белых огонька. — Тогда держи её по-крепче, — скелет натянул тетиву лука, целясь шею противницы. — Подожди, — резко вставил Визер и брат отпустил оружие. Скелет-иссушитель, продолжая удерживать ведьму, подошёл к ней в плотную. Глаза пылали алым огнём. — Зачем? — скрипнув зубами, зло спросил он. — Просто эксперимент на скелетах, — ведьма захихикала, словно не осознавая опасность своего положения. — Особое зелье, что расплавляет кости за считанные секунды. Должно было вылиться на твоего братца, но так вышло, что попало на тебя. Дало интересный эффект. Визер сжал кулаки, костяшки загремели. Концентрация спала и колдунья освободилась из магической хватки. — Гори в аду! — прокричал Скелетон, пуская стрелу прямо в её голову. Словно пуля, лезвие рассекло лоб противницы: по мясистому носу, губам потекла кровь. — Буду гореть не ярче тех, кто от туда пришёл, — она тронула стрелу рукой, поморщившись от боли. Тёмный скелет схватил каменный меч, что прилетел к носителю, вырванный прямо из тела другой ведьмы. Пшик. Погас последний факел. Пещеру заполонил неестественный черный свет, словно кто-то просто поглотил всё находящиеся в округе, оставив за собой пустоту. — Дети, это Налл, держите оружие при себе! — прокричал где-то из пустоты учитель. Но оружие всё равно не помогло бы: они перестали видеть не только друг друга, но и свои конечности. Через мгновение темная пустота рассеялась, а всеобщему обозрению, отражаясь в рубиновом свете факелов, предстал чёрный, как тьма, монстр, ростом с Херобрина. Ни рта, ни носа, ни какой-то одежды не было на нём, только два ярко горящих белых глаза. — Вижу вы перебили всех моих дорогих помощниц, какая жалость, — единственная выжившая ведьма со стрелой во лбу скрылась в глубине пещеры, пока все отвлеклись на Налла. — Что тебе нужно? Ты один против девятерых, — Херобрин присел, взяв поудобнее в руке меч, ожидая нападения. — Ничего такого, просто уничтожить тебя, — усмехнулся Налл. Но вместо нападения, он, растворяясь в пещере, принимая облик тени, что побежала по стенам, скрылся вместе с колдуньей. Учитель с учениками стояли в замешательстве и тишине некоторое время, ожидая подвоха. Но подвоха не последовало. — И… это всё? Мы свободны? — нарушил затишье Сэм. — Кажется да… Нам лучше уходить, пока он не привёл ещё ведьм, — подытожил Херобрин, расслабляясь. — Мы бы всё равно победили, — оптимистично провозгласил Зак. — Не знаю, как ты, но я очень устал, — заметил Скелетон. — Тебе просто нужно побольше тренироваться, — ответил друг, демонстрируя свои мускулы в согнутой руке. — Я буквально состою из костей. — Я тоже, — зомби засмеялся. — Пойдемте, дети. Спорить будете в школе. — Мы так и не собрали изумрудов, — заметил Эд. — Ничего, сходим в другой день. Но возьмём факелов с запасом.

***

— Визер, что это? — спросил маленький Скелетон, указывая ручкой на фиолетовое свечение вокруг темного портала. — Не знаю, но я как-то видел, как туда заходил свинозомби… и он исчез в этой штуке. Скелеты бродили по жаркому аду, стараясь найти пристанище, где их не будут постоянно атаковать пиглины. Маленький размер и слабые детские кости давали только больше поводов для нападения, особенно на темного скелета. Они не знали, кто их родители, где их дом и кто они друг другу. Скелеты просто оказались вместе в одно время и в одном месте: вместе росли, вместе изучали этот мир. А все маленькие монстры родня, если растут вместе. Значит, скелетики братья. — Давай попробуем зайти, может там найдем дом. Проход через портал это нечто странное: нечто высасывающее душу, словно она переродилась и вытолкнулась в мир ещё раз, словно кости начали обрастать кожей. Но когда они вышли это ощущение исчезло. Зато стало значительно прохладнее, даже очень. — Неужели это другой мир, какое всё красивое! — радостно вкинул руки Скелетон. — Да… всё какое-то другое… — Визер неуверенно поежился, осматриваясь по сторонам: другие цвета (много других цветов), всё пространство темное, хоть глазницы выколи. — А мне нравится, эта штука такая мягкая. Она щекочет! — скелет опустился на колени, проводя костлявой рукой по траве. — Что это, Визер? Скелетон подбежал к дереву, трогая шершавую кору дуба, рассматривая листья и свисающие яблоки. — Не знаю. — А это что? Младший скелет побежал против ветра. Берег моря омывала темная вода, что была усыпана звездами. Где-то в далеке булькали рыбки и утопленники, свистели дельфины. Скелетон только опустился на колени, чтобы коснуться этой неизвестной жидкости, как к нему подлетел брат. — Стой! — Визер схватил мелкого за плечи, пытаясь спасти от этой опасной затеи. Он не знал, что представляет из себя вода: перед глазницами всплыли воспоминания, как Скелетон поджег свою руку в попытке потрогать лаву, повторяя за старшим. — Но это не похоже на лаву, — надулся белый скелет. Его любопытство переходило все разумные границы безопасности: то и дело старший вытаскивал его из лап хоглинов, завалин от фаерболов гастов и со спин лавомерок. — Но мы пока не знаем что это, потрогаешь позже. Если вообще потрогаешь, — последнюю фразу он еле слышно пробубнил. Они шли через дубовый лес. Листва шелестела, жизнь кипела как и в аду: скелеты встречали разных новых существ, но также и проходили мимо уже знакомых. Вот ползёт какой-то моб с восьмью лапками и множеством красных глаз, вот идёт кто-то ярко-зеленый и пушистый, словно маленькое деревце, вот, махая маленькими крылышками, раскачиваясь туда-сюда, топает что-то белое по травке, вот идёт… маленький свинозомби (?), но почему у него четыре лапки, вот эндермен с урчанием перетаскивает блоки земли, вот к скелетам идёт кто-то в фиолетовом одеянии, чем-то смешным на голове и огромным носом. — И что такие маленькие кости делают совсем одни в лесу? — ведьма хихикнула, прикрыв рот рукой. — Ничего, — недружелюбно ответил Визер, сжимая руку брата и пытаясь подтолкнуть его уйти подальше от этой незнакомки. — А у нас никого нет, — словно гордясь, признался Скелетон, с наивностью и доверием глядя на этого необычного монстра. Может она предложит им уютный дом? — Это просто чудесно, — загадочно проговорила она, доставая из кармана бутылёк с переливающийся бело-алой жидкостью. По позвоночнику Визера пробежали мурашки. Пока младший с интересом наблюдал за странной вещицей, скелет-иссушитель всем своим нутром почуял опасность, словно перед ним пиглин, приманивающий детишек-скелетов, переливающимся на свете лавы, слитком золота. Старший успел закрыть собой брата, когда ведьма кинула в Скелетона этот бутылёк. Взрывная, рассевающаяся смесь моментально заполнила лёгкие. Темный скелет закашлялся и упал на колени. — Визер! — испуганно закричал младший, вскинув руки от непонимания, но через мгновение наклонился к брату, тряся того за плечи, чтобы привести в чувства. Скелет-иссушитель кашлял всё сильнее и сильнее, пока не упал на землю. Ведьма цокнула языком, явно недовольная произошедшим. — Чертов тёмный скелет, надо было сразу выливать, только зелье потратила. Колдунья ушла, оставив детей одних в этом ночном лесу. Скелетон плакал и звал на помощь, пытаясь привлечь хоть чьё-то внимание.

***

— Жалко их всех, но они сами виноваты, что не могли справиться с таким простым заданием. Я просто приказал отобрать у них факела. Налл обходил вокруг окровавленные тела ведьм, рассматривая раны каждой. — Мастер, не беспокойтесь, наших сестёр достаточно для битв. — Нет, — он задумчиво уставился на тело, заваленное двумя булыжниками, — Я недооценил их. Они борются очень слажено и профессионально, несмотря на то, что я ограничил силы Херобрина. — Мастер, скелет-иссушитель тоже очень силён в магии, и пещера ему не помеха. — Да, ты права. Его необходимо изолировать от остальных, иначе мне не одолеть Херобрина. — Мастер, остальные в любом случае бросятся защищать его. — Для этого у меня есть парочка мыслей, но это позже, — Налл присел на корточки проводя рукой по волосам мертвой ведьмы. — Красивая… слишком красивая, чтоб умирать вот так. — Мастер, мне кажется, сейчас вы можете проследить за ними, чтобы узнать, где Херобрин построил школу. — И правда… у них нет факелов. Налл поднялся, развернувшись к колдунье. Глаза не выражали ничего, светившись белым бесчувственным светом. Отсутствие губ лишь поддерживало этот жуткий холодный образ. Но сейчас на его лице растянулась белая полосочка, показывая очертания рта, кончики изогнулись в улыбке. Налл протянул руку, зарываясь пальцами в волосы на затылке ведьмы. В такие моменты его тенеобразное призрачное тело приобретало физическую форму, благодаря чему он мог контактировать с целью. — Ты такая умная, моя дорогая. Не спроста ты моя любимица. Чаровница расплылась в ощущениях, съеживаясь в наслаждении больше от похвалы, чем от лёгкого массажа. — Я сделаю всё для вас, мастер. — Я всё ещё помню, что ты была одной из тех, кто воскресил меня. Такие прекрасные создания больше не должны умирать.

***

Он был первым. Первым и последним ведьмаком. От него пошёл род ведьм. Его звали Налл. Налл всегда был смышлёным и изобретательным: пробовал смешивать разные ингредиенты в зельеварке, тестировал настойки на животных. Был тем, кто заключил договор со странствующими торговцами, позволяющий обменивать зелья невидимости на разные полезные находки. Он был уважаем среди ведьм. Он был их учителем. Но все когда-то умирают, Налл прожил долгую жизнь. Однако ведьм такой расклад не устраивал. Это было противоестественно, это было опасно, это было… неэтично. Но кто из ведьм вообще будет считаться с этикой? Его возвращения желали все. Такое важное дело поручили только пяти самым выдающимся, что смогли привнести в этот мир новые виды зелий. — Смогла добыть? — Да, инъекция прямиком из зомби. — Вы уверны, что это не превратит его в зомби-ведьмака? — Не волнуйся, у нас есть страховка в виде золотого яблока. — Зелья лечения, регенерации и силы готовы? — Да! Это было долго: сначала попытки оживить мертвеца, потом сделать из него зомбиподобное существо, но всё было не то, он терял разум. Затем в ход пошли другие зелья. И вот, наконец-то, методом тыка, методом проб и ошибок, используя почти все комбинации зельев, удалось распахнуть его глаза, что сияли белым светом. Хоть глаза и выцвели, но он видел и слышал. И самое главное: он осознавал, что он такое. Его тело почернело, оставляя за собой лишь пустоту.