Совсем не то

«Василиса подняла глаза и вдруг увидела… корону.» «До свидания, Ваше Величество» " Ты что, должна надеть эту штуку и стать Временем?» «-…корона-то женская. — Да ладно, это мужская корона» «Вот-вот должен был появиться новый Властелин Времени — тот самый, что сменит Эфларуса…» «Короны покружились вокруг себя, словно осматриваясь по сторонам, и вдруг полетели к ребятам, в один миг увенчав их: изящная досталась Василисе, другая, помассивнее, — Фэшу.» Едва обод коснулся волос, Василиса ощутила неясную тяжесть и похолодела от предчувствия — что если их постигнет судьба Астрагора? Перед глазами услужливо всплыла картина стремительно стареющего Духа. Василиса тут же потянулась к короне на голове, но не ощутила собственных пальцев. Часовня Эфларуса исчезла. Исчез и Фэш. Мир завертелся вокруг красочной каруселью. Смазанный, осыпался как песок в часах, бледнея с каждым мгновением. А посреди… Посреди потоками цифр и золотистой пыли текло само Время. Бушевало, как море в шторм, и Василиса почти физически чувствовала его волнение. Нет, не так — она им и была. Каждая циферка, каждая секунда, каждое движение стрелки на циферблате часов отзывалось в ней. «Время — это всего лишь четвёртое измерение; маленькая точка на конце часовой стрелы длиной в мгновение, шириной в бытие, высотой в бесконечность». Только сейчас Василиса сполна охватила это понятие: мгновение, бытие и бесконечность; вся она умещалась в промежутке этих трёх слов. Вспомнились ощущения при вызове часового флёра — это было что-то сходное, только во много-много-много раз сильней. Тело заполнилось необычайной лёгкостью. Под ногами не было земли, над головой — неба, да и существовали ли уже эти ноги и эта голова? Василиса не была так уверена. Время между тем постепенно восстанавливало привычный ритм, мягко обволакивая её. Карусель красок вокруг чуть замедлилась, но ничего кроме разноцветных пятен было не различить. Время влекло её за собой в никуда и во все места одновременно, насмешливо подрагивая крошечными цифрами. И Василиса была готова плыть за ним, если бы не… Она хотела позвать Фэша, но не смогла издать ни звука. В сознании мерно тикали часы. Её сковал страх. Немного притупленный, как во сне — но от того ещё более безотчётный. Где она находится? Когда? И где Фэш? Потоки Времени, словно учуяв её волнение, опять ускорились, беспорядочно проносясь мимо. Синяя четвёрка мазнула холодом щёку. Василиса спохватилась и уставилась на ладоши, искрящиеся мягким голубым светом. Она вздохнула, дёрнула прядь волос, потрогала шею и поняла, что цифры и золотая пыль вокруг поблекли, стали почти неразличимыми в полумраке. Над головой раскрылся купол неба, расшитый незнакомыми звёздами. Под ногами лежала пустынная равнина, которую пересекала тропа. Дунул ветерок, легко подтолкнув вперёд. Дорога уходила вдаль, за полосу тёмного горизонта, и что-то звало её туда, в черноту, что-то подсказывало, что конца этой дороги она не найдёт. Василиса ощупала корону на голове, но не смогла её снять — пальцы проскальзывали сквозь золотистые зубья, бывшие вполне материальными мгновение назад. — Где мы? — раздался над ухом нервный возглас. Василиса вздрогнула и обернулась. Облик Фэша неуловимо изменился за те несколько… Времени, что они не видели друг друга. И дело было вовсе не в короне на голове. От силуэта друга исходило такое же неяркое свечение, как и от неё, черты будто немного размылись, потеряли прежнюю резкость. Фэш Драгоций походил на Затерянного во Времени. Василиса невольно отпрянула назад. Он взглянул на неё исподлобья, будто тоже не верил собственным глазам. — Что произошло? — и почти сразу, нахмурясь. — Ты не знаешь. Василиса помотала головой. — Если эти штуковины на наших головах, — начал рассуждать Фэш и, будто в доказательство, постучал по своей короне. — Значит мы, что логично, — Короли Времени. — Этого не может быть! — возразила Василиса. — Я… Мы… Даже если так, как мы оказались здесь? Она бессильно развела руками. Глаза не к месту защипало. Фэш дёрнул уголком губ и вдруг шагнул к ней, намереваясь взять за руку. Но ладонь прошла насквозь, Василиса ощутила лишь лёгкий холодок. — Эфларус побери, — сквозь сжатые зубы выдохнул Драгоций и резко отвернулся. Василиса в иступлённом спокойствии шмыгнула носом и вытерла слёзы рукавом. — У меня пропала часовая стрела, — спустя минуту ровно сообщил Фэш. — У меня тоже, — кивнула Василиса и обхватила себя за плечи. — Может быть, мы попали в Безвременье? И случайно взяли с собой короны? Фэш наклонился к земле, поднял камень и покрутил в пальцах. — Неправдоподобно, — отрезал он. Василиса и сама понимала, что сболтнула чушь. Щёки окрасил румянец, и она порадовалась полутьме. — Тогда нам, наверное, стоит пойти вперёд? Драгоций, утратив всякий интерес, бросил камень обратно. — Знаешь, — скривившись, нехотя произнёс он. — Какое-то странное чувство. Оно зовёт туда. Но я не уверен, что это не ловушка или что-то навроде. Василиса ещё раз взглянула вперёд и даже приподнялась на носочки, но ничего кроме неестественно прямой дороги так и не увидела. — В любом случае, — она попыталась придать голосу уверенность. — Это лучше, чем стоять тут. Я думаю, вместе мы сможем отсюда выбраться. Фэш? Мальчик жестом подозвал её к себе. Палкой на песке были выведены несколько фраз — странно, что они не заметили сразу. Казалось, их начертили час или два назад. — «Я заблуждался. Я понялъ это слишкомъ поздно. Временемъ можно повелѣвать — будучи имъ самимъ по существу. Смѣю надѣяться, моему духу не придется скитаться по этому мѣсту вѣчно. Смѣю надѣяться, никому болѣе не доведется прочесть,» — запинаясь, озвучила Василиса. — Это… Написали недавно? Так? Фэш молча покачал головой и указал острым носом ботинка на подпись чуть в стороне: «Эфларусѣ. Годъ 1 000». — Всё правильно. Мы стали Властелинами Времени, — ядовито выплюнул он. — Только это значит совсем не то, что мы все думали. Василиса проглотила комок в горле. — Но… Эфларус… Думаешь, он оставил ещё записи? — Там. Дальше. Подозреваю, их поиск останется нашим единственным развлечением. Василиса покачала головой и, подумав, без всяких усилий вызвала часовой флёр. Цифры рябящей лентой проследовали за её ладонью. Красиво. Какой красивый сон. — Кто знает, что там — за горизонтом. Может быть Время всё ещё… — На нашей стороне? — вскинулся Фэш. — У тебя странный юмор. Идём.