Исправление Старых Ошибок: Ре-Синхронизация

[21 сентября. Четверг.] [7:14] Времени нормально открыть дверь собственного дома не было, так что я буквально протаранил еë своим плечом—благо она открывалась вовнутрь. Сразу же я увидел отскочившего в сторону Луиджи, который явно только недавно проснулся, судя по кружке кофе в руках, которая, благодаря ловкости инженера, осталась непролитой. — Так, Сильвер, несем его туда. — Сказал я, махнув головой в сторону дивана. — Понял. — Сильвер осторожно продвинулся вперёд, держа чужое тело за ноги. — Хорошо, что он лёгкий, а то мы бы еще час его тащили сюда. Мы, к удивлению инженера, тащили несколько бледного Салвейджа с повязкой на глазу, о причине присутствия которой Лу пока не знал. — О Хаос... — Тащить чужое тело было неудобно, да и я был не в лучшем расположении духа. — Я ему дам умирать. Догоню, убью, а затем ещё раз догоню и ещё раз убью—мигом отучится. — Что случилось? — Наконец-то спросил Луиджи, заставив обратить полноценное внимание на себя. — Почему твой клон в таком состоянии? И вообще—какого черта? — Долгая история, но сейчас важно то, что на половине пути сюда он неожиданно закашлялся кровью и упал в обморок, заставив нас тащить его на себе до дома. Пришлось быть осторожными и петлять меж переулков, дабы не заработать лишнего внимания. — Черт... Тогда ложите его скорее, а я за аптечкой. Наплевав на то, что клон все еще был в крови и копоти, мы уложили его на диван в зале. Тот очень тихо дышал с еле различимым хрипом. Сильвер не стал стоять над ним и пошел отмываться на кухню—все же в медицинской помощи он был недостаточно хорош. Луиджи же, который шустро сориентировался и достал резервную аптечку(о наличии которой у меня он знал по прошлым визитам), принялся осматривать его раны и пытаться понять что с ним. Он немного ужаснулся, сняв повязку с глаза, но быстро пришёл в себя. — Похоже, истощение, и...глаз только недавно был извлечен?... — Я кивнул. — Мама мия... Ещё и болевой шок. А кровь—следствие внутренних повреждений, но это он отрегенерирует, особенно судя по тому что я уже чувствую работу энергии Хаоса... Камень, видимо, работает и на них... Судя по копоти—дым? — Да. Небольшой пожар. — Видимо, лёгкие не выдержали, судя по обширным лёгким травмам. Сейчас всë что я могу сделать—извлечь остатки глаза, все это обработать, забинтовать и дать ему отдохнуть, а остальное сделает регенерация. — Прямой и точный вердикт. Как-никак, а Луиджи смыслил в врачебном деле больше меня. — Я займусь им, а ты все же иди приведи себя в порядок и отправляйся отдыхать. Потом расскажешь что произошло в подробностях. Ну или у Сильвера спрошу, если он решит вновь не спать. — Ты сам-то то хоть спал? — Более чем. Я закончил относительно быстро со своими делами, так что не бойся. Я более-менее в порядке. — Но все равно решил приготовить себе очень крепкий кофе. — Луиджи хмыкнул. Он порой был прям как Тейлз в своё время—не контролируй его работу и получишь полусонного безумного изобретателя, который заливается литрами кофе. — А где... — Тейнгл в спящем режиме сидит в кладовке, а Эми—спит в гостевой комнате. Вот ей очень сложно далась процедура освобождения от шипов, так что пусть отдыхает. И тебе стоит. Я кивнул и, бросив последний взгляд на Салвейджа, отправился наверх в ванную. Мне уж точно не хотелось того, чтобы на иглах и руках оставались пятна крови вместе с следами копоти. Да и отдых мне действительно не помешал бы.

_______

[20:44] Разбудил меня не привычный будильник, а чья-то холодная рука. Я аж резко развернулся и схватил еë, готовый напасть, но... — Воу... Хорошая реакция. ...это был Салвейдж. Он выглядел лучше, чем утром, и был частично замотан бинтами. На его лице застыла ехидная улыбка, что немного напрягало, а единственный глаз смотрел на меня с некоторым задором. — ...Ты чего творишь? — Сказал я, отпустив чужую руку. — Хех... Дело есть. — Он дёрнул своей левой рукой...точнее еë оставшимся обрубком. — Сможешь сделать ещё один протез? В прошлый раз такую удобную штуку сделали. — О Хаос... — Я прикрыл лицо рукой, присаживаясь на край кровати. — Ты ради этого меня разбудил? — Ну...ладно, не совсем. Во-первых—это попросил Луиджи, ведь на часах почти 9 вечера. А во-вторых—с тобой хотела поговорить Эми. Если что, она ждет тебя в зале внизу. Кстати, довольно приятно видеть еë...живой, хоть и в таком состоянии. — Ты знаешь её сам? — Мой вопросительный взгляд встретился с его глазами. — Я пытался еë убить. — Я хмыкнул на эту реплику, непроизвольно сжав кулаки. — Эй, потише... Это было больше десяти лет назад...да и я не очень был рад собственным попыткам это сделать. Особенно было неприятно, когда она все же погибла. — Ну-ну. — В последний раз мы с ней пересеклись год назад, когда оба были...в немного бестелесных обличиях. — ...Фантомами?... Она тебя узнала? — Ага, только она была призраком, неупокоенной душой. Получил по затылку за одну безобидную шутку в форме фантома, ну и за попытки убить. — Сал усмехнулся, увидев как я вскинул бровь. — Ничего критичного, я просто как-то раз напугал еë. — Учти—я еë сдерживать не буду, если она захочет... — Не захочет. Мы с ней немного поговорили и...все путём. — Он показал большой палец. — Хмм... Поднял бы левую руку, если бы была. Странно... Чувствую себя так, будто она у меня до сих пор есть, хотя раньше такого не было. Я поднялся с кровати и потянулся. — Ладно... С протезом лучше обратись к Луиджи. Он в этом деле справляется лучше. Все же тот был достаточно кустарным. — Зато удобным... Думаешь, Луиджи мне поможет? — Почему нет? Он не идиот. И желательно поговори об этом с ним до того, как мы отправимся на смену. — Он кивнул. — Как раз спроси за свои ощущения. — Спасибо за совет. — А затем он вышел из комнаты. Мне же ничего не оставалось, как отогнать сонливость и пойти в ванную, чтобы привести себя в порядок и окончательно проснуться.

_______

[20 минут спустя] — Хотела меня видеть, Эми? Эми дернулась и обернулась, одновременно выронив какую-то книгу из рук. Да... Вышло немного глупо—подходить так тихо. Моя подруга, сидевшая на старом диване, выглядела достаточно свежо, в отличие от вчерашнего дня. Причем как в плане одежды, ибо она теперь была в почти том же красно-белом платье, какое она любила носить раньше, но с большим количеством деталей, так и в плане внешнего вида, ибо еë иглы были...светлее? Действительно, они были почти прежнего розового цвета, а глаза были нормальными, с ярко-зелёными зрачками. — Ох, Соник, это ты... Прости, я просто немного на нервах. Сложно привыкнуть к старым ощущениям. — Она потянулась к книге, но я поднял еë первее и взглянул на обложку. На ней был нарисован лис с небольшим блокнотом и кучкой карандашей, смутно похожий на Тейлза, но не являвшийся им. Я хмыкнул и протянул еë ей. — Рисование? — Она аккуратно приняла книгу из моих рук. — Раньше увлекалась. Решила почитать что-нибудь и нашла на книжной полке. Ты же не против? — Нет, что ты... Все хорошо. — Я мягко улыбнулся. — Никогда не жалко поделиться хорошей книгой. Особенно если это книга по авиастроению. Эми усмехнулась. Она явно помнила мое старое увлечение. — Салвейдж сказал, что ты хотела о чем-то поговорить. — Я присел рядом с ней. — Честно говоря... Я хотела просто пообщаться с тобой. Конечно, я понимаю, что мы давно уже пришли к...ну ты понимаешь... — Я кивнул. — ...да и время уже давно ушло, но... Все же хочется вновь разговаривать с тобой, как в старые-добрые. Мы с тобой неплохо общались и без романтического подтекста. — Хех... Да... Общение с тобой, пока ты не гонялась за мной, приносило мне удовольствие... Как ты в целом? — Непривычно терять возможность ходить через стены, вновь видеть все цвета и ощущать окружающий мир. — Она усмехнулась. — А так... Немного болит рука, но это не страшно. Пройдет. — Это хорошо. Кстати... Ты выглядишь довольно...живо. Вчера ты была чуть-чуть иной. — А, это Луиджи помог. — Лу? Как? — Я почувствовала странное неровное сердцебиение вчера ночью, когда вы с Сильвером ушли, и обратилась к Луиджи. Я все еще помню, что он хороший врач. Он меня осмотрел после того, как помог извлечь оставшиеся шипы, и сказал о «неполной совместимости». — Она развела руками. — Настоящая часть тела отвергала клонированную и органы местами работали не полностью или что-то вроде того. Он предложил одну небольшую операцию, и я согласилась. — Звучит страшно. Лу не работал с подобным. — Да, но... Это был небольшой эксперимент с Изумрудами. Я не уверена до конца, что именно он сделал, так как всю операцию была в полусне, но он сказал, что...«сделал невозможное». И теперь...я вновь чувствую себя полностью живой. . — А Лу всегда полон сюрпризов... Думаю, твоя предрасположенность к возможности быть Проводником Хаоса оказалась не последним фактором. — Возможно... Да и, наверное, поэтому я довольно быстро встала на ноги. Главное—я теперь нормально себя чувствую. Даже следов и шрамов от совмещения не осталось. Жаль только то, что молот я, похоже, больше призывать не умею. Почему—не знаю, хоть и колебания энергии внутри чувствую... — Не волнуйся, думаю еще сможешь. А одежда откуда? — Пока ты спал, мы с ним съездили в ближайший торговый центр, проветрились, купили немного еды, какие-то нужные запчасти и я попросила купить одежды... Хотелось избавиться от того платья. — Она взглянула на своё платье. — А там как раз было очень хорошее, похожее на мое старое... — А то куда дела? — Сожгла. Не хочу вспоминать о том месте, где я очнулась... — Вдруг она замялась. — Слушай... Я еще хотела сказать о... Я слышала что было после моей смерти с тобой. — ...Ты о том, что я... — Она кивнула. — ...Твоя смерть очень сильно меня пошатнула. Слишком многих я потерял за короткое время, а твоя смерть стала одним из самых тяжёлых ударов для меня. Да и когда Тейлз пропал—я чувствовал себя не лучше, хоть и держался сильнее. Это был кошмарный период в моей жизни, когда мне казалось, что я больше никого не могу защитить. — Понимаю... Самой было очень больно, когда ребята пропали. Но тебе, как и Луиджи, явно было тяжелее... — И все же я практически сдался. — Руки непроизвольно сжались. — Оставалось совсем немного... — Но ты смог справиться с этим. — ...Да. Все благодаря друзьям. Я не буду лгать—если бы не Шед и Лу, то я бы еще долго торчал в персональном кошмаре. — Но что именно происходило те 10 лет после того? Я слышала лишь о том, что было тогда и два года назад. Я вздохнул. — Всё...было невероятно сложно. Я на два года практически выбился из жизни совсем. Три месяца—столько времени я искал все, что могло бы указать на убийцу или хотя бы на что-нибудь, что укажет на причину вашей смерти... Я не спал неделями, доводил себя до истощения, плакал ночами, но продолжал буквально «грызть землю»... — Я направил свой взгляд в пол. — Тщетно. Луиджи тоже потерял брата и друзей. Он также доводил себя до изнеможения, но именно он вовремя сказал мне «стоп». Он понимал, что так я буду себя только убивать и ничего не добьюсь. — Ты злился на него из-за этого? — ...В самом начале, да. Было больно слышать такое, но...затем я понял, что он был прав. — Я не удивлена. Ты всегда верил в хорошее, но нередко был близок к краю, когда все валилось из рук. Рада, что ты понял его. — Эми прикоснулась к моему плечу. — Я знаю тебя лучше, чем почти все остальные, Соник...по крайней мере раньше знала. И знаю, насколько сильно ты готов защищать друзей, ставя на кон свою жизнь. И, думаю, мы все благодарны тебе за это, стараясь столь же ярко относиться и к тебе. Я взглянул на неë и вновь увидел пронзительный взгляд нежно-зеленых глаз. Она нежно улыбалась, излучая поддержку и доверие, и я на мгновение вспомнил еë образ из прошлого. Да, сейчас она была похожа на саму себя из того времени, но все же немного иначе. Стало весьма легче. — Спасибо, Эми. Я это очень ценю. Хотя тогда я действительно испытывал противоречивые чувства. — Не все мы идеальные... Это нормально. — Эми убрала руку от меня. — Что произошло дальше? — Я...медленно начал приходить в порядок. Мне нужно было вновь быть героем. Эггман все еще совершал нападения и приводил свои планы в действие, да и кроме него были другие проблемы, так что мне было необходимо возвращаться. Но мы с Лу и Шедом не переставали искать хоть что-то, постоянно приходя к «SHPP». И нет—Эггман не являлся владельцем напрямую. Так что мы просто продолжали искать, одновременно разбираясь с остальным. — И ты просто...продолжил делать все, что делал прежде? — Да. Хоть кто-то должен был быть светом надежды и героем, чей образ вдохновлял бы других... Но сейчас все стало другим. — Я горько усмехнулся. — Многие меня ненавидят за то, что происходит вокруг, продолжая надеяться на мой приход для спасения их жизней. «G.U.N.» больше не преследует своей целью защиту других—я не настолько наивен, чтобы не видеть их лицемерие. Три королевства готовы начать грызть друг другу глотки из-за постоянных споров. И на перепутье... — ...такие, как мы. Я понимаю. — Эми взглянула в пол. — Мир стал совсем другим. Я уже успела это увидеть. — Да... Совсем другим... И все же я продолжаю пытаться хоть как-то спасти ситуацию. На пару минут мы замолчали. Нависла какая-то неловкость или же мы просто не могли подобрать нужных слов. Это было вполне нормально. — Я... — Она повернулась ко мне лицом выражая неуверенность. — Знаю, это может быть странным, но... Я еще хотела узнать у тебя о...той девушке-клоне. — О Лефти? — Да, наверное. Луиджи упоминал, что ты долгое время был «вне доступа» и странствовал с девушкой-клоном, когда мы с ним ехали и разговаривали, но еë имени он не назвал... Не пойми меня неправильно, я просто хочу знать... — Хех... Понимаю... — Я на несколько секунд задумался...и все же решился рассказать ей о том, что было тогда, в первый раз. — Еë зовут Лефти Соник, но можно просто Лефти. И она действительно неправильный клон меня. Я достал из своей сумки фотографию. На ней я стоял с серой ежихой около Пика Надежды в Зелёных Холмах несколько месяцев назад, а внизу была небольшая подпись от руки. «Ты моя река, что бежит ввысь... Беги вглубь, беги вдаль... — Л.С.». На лице сама собой появилась улыбка. То время было невероятно приятным периодом среди всего кошмара. Давно я не ощущал незабываемо-прекрасного чувства свободы и того, что есть кто-то, кто понимает тебя настолько сильно и при этом сам желает быть понятым... И это воспоминание было тем, что я всегда буду вспоминать с теплотой. — Она выглядит мило, если честно. — Вдруг произнесла Эми, вглядываясь в фото. — Очень мило... — Знаю... — Вдруг я осекся, поняв, что неосознанно вставил лишнее слово. — Всмысле... Ну ты понимаешь... О Хаос... — Это вызвало небольшой приступ смеха у Эми, пока я немного покраснел. — Смеешься, а сама то чуть не слюни пускаешь. — Эй! — Она легонько ткнула меня в предплечье. — Ну я просто говорю, что думаю, хехех... — Хех... Ладно... Луиджи тебе рассказал про то, что было в марте 2028 года? — Эми кивнула. — Там я повстречал Лефти. И...она была другой, не такой как другие клоны. — Всмысле? — Большинство клонов нейтрально-негативно относятся ко мне и к тем, кто связан со мной. Ты сама могла это заметить. — Да, видела. — Там же, в том месте, все было также—во время дневных смен они либо избегали меня, либо относились пассивно-агрессивно, но вот Лефти... Она сразу была доброжелательна и спокойно открывалась мне. Это было...довольно необычно. — Разве это не могло быть уловкой? — Поверь мне—я тоже так думал. Я не дурак, чтобы доверять кому-то так быстро, да и понимал, что она клон, так что первые пару дней я был крайне осторожен, тем не менее продолжая общение с ней...даже когда она стала одной из тех, кто пытается достать меня ночью. — Почему? — Не знаю... Я просто...видел что-то иное в этой «агрессии»... Днём она была другой и я надеялся, что это еë настоящее лицо. — Но, похоже, что-то случилось, что позволило довериться ей. — Что-то случилось, верно. После пятой смены.

_______

[17 марта 2028 года] [6:14] — Это место—то, что тебе нужно. Я хмуро взглянул на жёлтого ежа, покрытого пятнами клон-материала. Доверять ему хоть немного было сложно, но именно его советы помогли мне пережить несколько ночных смен. Паранойя говорила, что что-то может быть не так, но...я решил попробовать. Сегодняшняя смена была достаточно трудной, но я смог закончить всю работу вовремя. На мне висела жуткая усталость, а также последние три дня я очень плохо спал из-за кошмаров. А тут еще появился этот ëж, что на самом деле было не особо удивительно из-за его каждодневных появлений, и предложил свою помощь с облегчением работы. Над нами все еще продолжал идти дождь. Я надеялся, что он скоро закончится, ибо он шёл уже пять суток. Да, я люблю дождь, хоть это отражение водной стихии, он успокаивает, но...он слишком надолго затянулся. — И что я должен здесь увидеть? — Узнаешь. — Ëж мерзко улыбнулся. Я лишь молча сжал кулаки—интуиция взывала к логике, но я стойко игнорировал это. — Давай побыстрее. Стоять под дождем не очень приятно. Я развернулся к двери и только дотронулся до ручки, как она просто...упала. Буквально, упала вперёд с жутким грохотом, а я остался стоять с ручкой в руках как полный идиот. Жёлтый заржал, за что тут же познакомился с импровизированным снарядом, благодаря чему он все же заткнулся и лишь прорычал что-то непонятное, а я уже усмехнулся. Теперь пришло время осмотреть внутреннюю часть здания. Мне было известно, что это место было пристройкой, которую хотели совместить с основным зданием ради расширения, но что-то не вышло и оно просто продолжало стоять. Внутрь я даже не пытался заходить, да и незачем было... А стоило бы...ибо, перейдя через порог и пройдя в зал дальше, передо мной предстало то, что вечно возвращалось в моих кошмарах обратно. Первая Клонирующая Машина. Она отличалась от тех, что были собраны тогда, в 2015, как и ëж знал о том, что они были уничтожены. Эта машина выглядела потрепаной, но явно были заметны следы вмешательства и модификации, ибо она выглядела больше в размерах, отличаясь от моих воспоминаний. Особенно выделялся побледневший логотип создателя этого устройства—два жёлтых хвоста. Вот только разглядеть еë получше не удалось. Чутье на самом деле не подвело... — Соврал мне, уб... — ...а вот реакция, увы, да. Я успел почувствовать только тяжёлый удар по голове и быстро потерять сознание... ... ...спустя несколько минут, по ощущениям, я смог снова начать ощущать окружающий мир и я сразу понял, что я внутри этой штуки. Воздуха здесь было мало, а затылок продолжал болеть. В голове сразу же всплыли «лишние» воспоминания. Это всегда казалось мне странным—вроде основные воспоминания сразу приходили ко мне, но вот некоторые, вроде этого, настигают меня лишь после того, как указанные события происходят. Резко раскрыв глаза, я поднялся на ноги и уткнулся в мутное стекло. Это была обратная сторона устройства, в котором и происходило копирование—оно было похожим на выходную капсулу, но меньше. Сканирование уже началось, о чем оповещала небольшая панель справа от меня и ощущение проходящих насквозь электрических разрядов. Боли не было, но вот неприятно—вполне. И немного кружилась голова. С другой стороны неожиданно раздались всхлипы. Тихие, неровные, но я их слышал даже сквозь звуки активной работы машины. Я уже знал источник этих звуков. — Лефти?... — Два осторожных стука по стенке. Очередной всхлип получился прерывистым и я услышал чужое копошение. — Ты там? — ...Соник?... — Донеслось с той стороны. — ...прости, я...вновь... У меня не было выхода... Я... — Тише, успокойся... Ничего страшного, я все еще не обижаюсь, как и раньше... Все же это действительно необходимо. — Процесс синхронизации был достаточно долгим, но я знал о том, что он подходил к концу. Прежде я приходил в себя за минуту-две до окончания процесса. — Лучше это, чем распад... Ты как там? — Больно... Не знаю—больше морально или физически... А ты? — Терпимо. Мне не привыкать... Ты вновь побежишь, как раньше? — ...Нет. Не сейчас. — Она устало выдохнула, вытирая слезы, судя по звуку. — Я обещала, я помню. Хоть и не всë. — Славно, что ты помнишь... — Уперевшись спиной о стенку машины, я взглянул на горстку пепла перед входом. Это были останки ежа, чью...«смерть» я видел и раньше. Даже было обидно, что он ушёл так просто. — Осталось потерпеть лишь чуть больше недели и можно будет сбежать отсюда далеко. Глухой стук оповестил меня о том, что она тоже оперлась о стенку. — Да... Жаль нельзя сделать это раньше... Снова сбежим вдвоём? — Если ты захочешь. — Я шумно выдохнул. — Я буду рад, если ты согласишься. — С тобой—хоть на край света... Раньше мы неплохо путешествовали вместе... — ...ты помнишь и это? — Немного... Сложно вспомнить что-то, когда тебе не так много времени, но «сбои» я смутно помню... Кстати... Спасибо. — За что? — Ты...принимаешь меня такой, какая я есть. Постоянно прощаешь за то, что я делаю и за ситуации, в которых я оказываюсь. А еще ты держишь свои обещания передо мной, хотя я пыталась тебя...убить. Да и сейчас мне стало легче лишь потому что ты рядом... Это самое малое, что я могу сказать тебе. Спасибо. — Не стоит благодарить меня. Я просто вижу тебя настоящую. Ты не такая как они... Тебе я тоже должен сказать «спасибо». — ...почему? — Ты вернула мне надежду... Спасибо. — ...Получается, мы оба стоим друг друга. — Небольшой обоюдный смешок. Понимание было приятным. Мы на несколько мгновений затихли. Машина потихоньку заканчивала работать, а мы просто стояли и ожидали...чего-то. — ...Слушай... — Начала она. — Как думаешь... Смогли бы мы спокойно зажить? — В каком смысле? — Я немного удивился такому вопросу. — Ну... Когда все это закончится. Я хоть и не особо знаю, каково жить вне этих стен, но хочется хотя бы перестать бояться за свою жизнь и наконец-то посмотреть на мир более широко. Да и ты, думаю, тоже хотел бы наконец пожить спокойно. Я усмехнулся. — Ага... Было бы неплохо. Я уже немного устал от всего этого адреналина в своей жизни... Я не знаю, смогли бы мы, но попытка будет того стоить. — Попытаться стоило бы, да... Согласна. Вдруг машина зашипела и стекло отъехало, позволяя спокойно выйти. Позади был такой же шум. Процесс был наконец-таки окончен. Я сделал шаг...и немного потерял баланс, чуть не упав, но в последний момент успел зацепиться за край проёма. Голова закружилась сильнее, а позади раздался глухой звук падения. Ауч. Надеюсь, что это было не слишком больно для неë... Несколько секунд постояв на месте, дабы дать себе время восстановиться, я сделал несколько шагов вперёд. Двигаться я мог, отлично. Теперь стоило помочь Лефти. Она сидела на полу и мотала головой—синхронизация была не самой лучшей процедурой для обеих сторон. Завидев меня, она дернулась, но не рванула прочь, как в первый, второй и третий раз. Просто вздрогнула, пугаясь моей близости, что было вполне естественным. — Давай. — Я протянул ей свою руку. — Не стоит сидеть на холодном полу. И она послушно приняла...правда явно не ожидала того, что следом я возьму еë в крепкие объятья. — Каждый раз хотелось это сделать... — Дрожащим голосом прошептал я. Каждое возвращение было тяжёлым испытанием. И я каждый раз надеялся, что она не перестанет существовать и не изменится. Она поколебалась, но все же приняла объятья и тихо заплакала. Мне было не лучше, но я сдерживал эмоции. — Теперь все нормально... — Моя рука осторожно проходилась по чужой спине. — Все будет хорошо... Я отпустил еë и взглянул в глаза. Все еще были видны следы слез, но важно было то, что теперь они изменились с бледно-красных на рубиново-алые, какими и должны были быть, а иглы чуть-чуть потемнели. Она теперь была полноценной. Синхронизация была нужна, хоть и в первый раз было немного обидно. Иначе бы со временем она тоже начала «плавиться». — Осталась неделя. — Произнёс я, утирая еë слезы. — И снова будет свобода. Никаких обязательств. — Ты понимаешь, что я буду вынуждена...пытаться тебя убить вновь?... — Не бойся, я справлюсь, как и раньше. Я не обижаюсь, все понимаю. — Я снял со своей руки свой коммуникатор. — Возьми. Она бережно приняла его и принялась разглядывать. — Зачем? — Спросила она. — Не рано ли? — Я помню о том, что они делают с тобой. Просто это поможет тебе справиться с одиночеством. Хоть я и не смогу связаться с тобой, но там много всякого, что мне нравится. — Спасибо. — Всегда по- — На этом моменте я почувствовал, как она осторожно поцеловала меня в щеку. Неожиданно, но нежно, отчего мое сердце заколотилось как гоночный болид. Она мягко улыбнулась и надела устройство на свою руку. — Надеюсь они не обратят особого внимания. — Сказала Лефти. — ...Мне кажется ты сейчас станешь фиолетовым, хех. Я мотнул головой, сбрасывая с себя неловкость и это приятное ощущение на лице. — Прости, просто ты... Н-неважно. — Вдали прозвучал грохот. — Ладно, нам надо расходиться. Не стоит им давать повода в чем-то тебя подозревать. — ...Ты же вернешься? — Как и прежде. Я тебя здесь не брошу.Нужно лишь время... А сейчас беги прочь, пока они не решили что ты их бросила. Она кивнула и...ненадолго обняла меня. — Я дождусь. Я справлюсь. — Мы встретились взглядами, когда она отстранилась. Взаимный кивок головой—и она уже бежит на выход. Я лишь глядел ей вслед и сожалел о том, что сейчас у меня были «связаны руки». Гребанная компания. Нужно лишь немного подождать.

_______

[Настоящее время] — Что же произошло?... — Эми аккуратно пыталась меня растормошить. Видимо, я вновь слишком глубоко полез в свои воспоминания... — Я... — Я просто не мог сказать об этом. Не сейчас. И точно не о том, что произошло в ЭТОТ раз. —...Прости, Эми, но я не могу сказать. Это слишком личное. — Оу... Понимаю... Я просто хотела знать о ней побольше... — Знаю, да, ты любишь лезть в подобные темы... И не пытайся отрицать. — Ответил я на упреждение, когда увидел еë небольшое возмущение. — Просто...тогда произошло много чего из того, что я хотел бы пока оставить в себе... — Все совсем сложно? — Вроде того... Важно то, что, спустя время, я понял еë чувства. В ней было сожаление. — Подожди, то есть она... — Да. Она жалела о том, что делала и даже пыталась бороться. Ты знаешь, что я вполне хорошо разбираюсь в других и вижу малозаметные детали... Она и вправду была такой, какой я еë видел... И постепенно я все больше осознавал, что она на самом деле не такая как те клоны, с которыми мы пересекались прежде. И они тоже это понимали. — «Они»? — Другие клоны. Они ненавидели еë. Язвительные реплики, небольшие физические действия... Я думал, что этим все ограничивается, но... Пока меня не было, еë жизнь превращали в ад. Она, когда мы уже покинули то место, показывала мне свои небольшие раны и синяки, что не успели сойти. Ей приходилось проходить через подобное почти каждый день, причем даже до моего появления. — Ужас... — Эми напряглась. — Звучит очень плохо. И все потому что она... — Была своевольной, хотела свободы и не хотела убивать... — ...Ты сказал «когда покинули»...? — А. Точно. Я там проработал пару недель, после чего случился пожар и мы там... А... — ...я вдруг вспомнил тот день и...меня охватила резкая слабость. Это было неприятным воспоминанием—то, как я горел заживо и сжимал еë бездыханное тело до самого конца... Хоть это и было лишь в самый первый раз, но я до сих пор помнил ту боль, отчаяние и ярость, что испытывал внутри. Я даже почувствовал, как задыхаюсь, а также в глазах все поплыло. Эми незамедлительно дёрнула ко мне, когда поняла что мне нехорошо, но я лишь отмахнулся рукой. — В-все нормально... Просто перегрузка... — Я пытался прийти в себя. — Сейчас станет легче... — Уверен? — Она была очень обеспокоена, что было естественно. — Я могу... — Не стоит... Прости, просто...некоторые вещи сложно вспоминать из-за...размытости. Я сразу понял, что она видит мою ложь, но она промолчала. Всегда ценил в Эми то, что она понимает необходимость в этом. — ...Может...ты потом как-нибудь закончишь? — Нет-нет, я все же расскажу... — Несколько вдохов-выходов. Просто не стоило этого вспоминать. — ...Я могу. Кхм-кхм... Мы с-смогли сбежать из огня и...пару месяцев просто скитались по разным местам, стараясь быть подальше от любопытных глаз. Затем мы решили разделиться. Это было общим решением—мне нужно было помочь с Искажёнными, а Лефти не была готова к встрече с подобным. Да и...она как раз хотела немного понять мир вокруг сама. — И ты просто дал ей уйти? — Резонно спросила ежиха. — Не боясь, что она может потеряться или...лгать тебе? — Нет. — Я немного усмехнулся. — Насчет первого—я ей дал свой старый коммуникатор, колец и информации, а Луиджи помог с конспирацией. Она не совсем «чистый лист», ведь при ней были частично мои воспоминания. А второе... Она не такая. Просто не такая. — ...Я тебе верю, просто...боюсь. — Понимаю. Просто...обещаю—она действительно не такая. — Теперь уже я положил свою руку ей на плечо и взглянул в глаза. Эми кивнула, принимая мой ответ. — Ладно... Что было дальше? — Через два месяца, когда нападений стало гораздо меньше, мы с ней снова пересеклись и около 7 месяцев путешествовали вместе, бесцельно. У меня наконец-то появилось время на небольшую «передышку» перед возможной "бурей". Мы с ней тренировались вместе и я помогал ей понять мир со своей стороны... За эти несколько месяцев...чудесных месяцев...я понял, что доверяю ей полностью. — Звучит так, будто она совсем невинна. — На самом деле на еë руках есть кровь, увы. Нежеланная и вынужденная ради того, чтобы выжить... Я был не единственным сотрудником в «SPP»...и я слышал о исчезнувших. Она была не единственной, кто убивал их, но она одна была вынуждена это делать. — Но... — Я понимаю еë и я видел то, как она сама действительно испытывала все те эмоции, о которых я говорил. Но самое лучшее—она строила свою личность во время наших странствий, делала собственные выводы и становилась по-настоящему собой.— Я улыбнулся. — И, к счастью, она действительно стала хорошей ежихой... — ...Но что-то случилось, раз еë здесь нет. От этих слов мне стало немного...тоскливо. — В конце мая этого года мы разделились. Я отправился домой, в Зелёные Холмы, а она отправилась в небольшое сольное путешествие. Ей хотелось попробовать полагаться на себя. Через месяц...она перестала выходить на связь. — Она просто исчезла? — Думаю нет. Некоторые говорят, что в том районе был Доктор. — Он... — Ежиха нахмурилась, услышав о Доке, но тут же постаралась успокоиться. — ...Думаешь она все еще жива? Зная Доктора... — Я это знаю. — Я поднялся с дивана и вздохнул. — Я знаю, что Док не убил еë и уверен, что скоро мы встретимся... Ладно, мне уже нужно идти. Хочу убедиться, что Лу готов к сегодняшней смене. А ты... — ...останусь здесь и буду в безопасности, знаю. Мне бы хотелось помочь тебе, но...я не хочу снова видеть то место. — Она немного потускнела. — Тебе действительно лучше пока медленно восстанавливать свои силы. — Я сделал несколько шагов к выходу из комнаты, но затем остановился и частично обернулся. — И да... Может некоторые мои действия странные, как, например, моя вера в Лефти, но, пожалуйста, я хочу чтобы и ты верила в то, что я все ещё остаюсь собой и знаю что делаю. Просто знай... Для меня она не клон, а нечто большее. Эми на мгновение застыла, но затем кивнула головой. — ...Я тебя поняла. Я просто...хотела получить ответы и поболтать. Прости, если обидела таким...допросом. — Ничего страшного... Честно. Рад был ответить на вопросы и просто поговорить.

_______

[Некоторое время позже] Луиджи оказался занят—он сидел с Сильвером в другом зале и занимался осмотром включённой Тейнгл. Я не стал его отвлекать и пошел искать себе дел. Для начала решил перекусить. Работать на голодный желудок не очень-то и приятно. Пару сытных бутербродов и кружка бодрящего чая с лимоном зашли на «ура». Даже убедился в том, что Лу и Эми действительно что-то купили—холодильник был забит. Затем я вспомнил о своей сумке и отправился наверх. Стоило немного пополнить запасы в виде бинтов и обезболивающих, а также проверить остальные вещи. Найденные ночью батарейки оказались вполне нормальными и я оставил их, заодно достав из шкафа старый инженерный фонарь—полезная штука, учитывая еë яркость. Жаль только то, что раньше о нём не вспомнил. Также проверил свой пистолет, который все еще был заряжен и лежал рядом с двумя запасными обоймами. На всякий случай и подобное было полезно. Я не из любителей пострелять, но за годы тренировок, ведущихся Шедоу, я хорошо поднялся в этом навыке. Теперь сумка вновь была готова к смене. Только я обернулся, как в комнату открылась дверь и оттуда выглянул Лу. — О, так и знал что ты здесь. Ты что-то хотел у меня узнать? — Я хотел узнать о твоей готовности к ночной смене. — Сказал я, цепляя сумку обратно. — Я вполне готов. Даже сделать кучу дел успел, а затем пару часов поспать. — Он достал из-за спины...неожиданно целый инженерный планшет. — Собрал заново. Думаю, он нам ещё пригодится. Также ещё раз осмотрел «начинку» Тейнгл, убедился что никаких «подарков» в еë системах не осталось, ну и пообщался с ней—она в норме. Успел смотаться с Эми в город—подумал, что ей не помешает немного отдохнуть после... — Да, она говорила. — А, отлично. Купили немного продуктов, ей вещей взял, а также запчасти для протеза, которые не смог собрать из твоего хлама, который лежал в ангаре. Надеюсь, ты не против моего копания там? — Нет, сам же все это собирал ради подобного. Быстро ты, однако, с этой штукой. У нас с Наклзом в прошлый раз ушло несколько часов. — Да мне было не особо сложно, учитывая что уже собирал подобное, ну и имелись чертежи с инструментами. Единственный минус—клон вынес мне весь мозг во время сборки. «Хочу чтобы протез мог крутиться и искрить, а затем бабахать электричеством». Хотя он больше достал именно Тейнгл, которая уже под конец была готова его придушить. — Я хихикнул. Звучало довольно забавно. — Так...кстати, пока ты с Эми был... Что ты ей рассказал? — Не более того, что ты сам рассказал другим. — Лу усмехнулся. — Хотя лично я считаю, что такая секретность ни к чему. — У меня есть причины на это. Из тех кто знает правду о происхождении Лефти—ты, Сильвер, Блейз и, теперь, Эми. Остальные знают лишь небольшие слухи или догадываются. — Ну... Твоё право... А, погоди, ты ей рассказал? — Не всë, но достаточно. — ...Окей, ладно. Ещё мы с Сильвером закончили с диагностикой тела Тейнгл окончательно. Залатали пару трещин, которые обнаружились при последнем осмотре и диагностике. Она, если что, может помочь в случае необходимости. — Понял, учту. — Ну и напоследок я покормил Томаса. — Томаса? — Ну, мышь свою. Старый грызун, которого я в бункере нашел, но он еще ого-го. — А, вспомнил. — Забавный зверёк. Умный малый, помню его ещё с прошлого года, когда Луиджи попросил меня за ним присмотреть, пока занимался делами с полицией. — Кстати, от Шедоу вестей не было? — Он написал, что завтрашним вечером будет здесь. «Незаконченное дело». Думаю, он помнит про необходимости. — Ладно, пусть будет так. Через час выходим. — Понял. — Луиджи вышел, но тут же вновь появился в проходе. — Ах да, Наклз просил передать, что хочет взглянуть на Салвейджа. Заглянет тоже завтра. — А зач... А, наверное из-за того случая... Ладно, пусть. Ничего плохого не случится. По крайней мере, я надеялся на это.

_______

[23:22] «Sonic Heroes Pizza Palace» выглядел...ужасно. Для нас обоих это здание было особенным. Здесь мы оба потеряли братьев—он родного, а я названного. Здесь начинались полноценные события и мы оба видели это место в своих кошмарах по сей день. На этот раз оно было похоже на брошенный реликт времени, ибо покрытое трещинами и растительностью, бывшее заведение «Sonic Heroes Pizza Palace» вызывало только тоскливую боль по тем временам, когда все было легче, спокойнее, а многие друзья были...живы. — Это место было моим «домом». По крайней мере то, что под находится под ним. — Произнёс Лу, задумчиво глядя на вход. — Необычно видеть его таким вновь после того, как его снесли прошлой зимой. — Бункер все еще на месте? — Спросил я. — Да. Где же я еще мог обитать все эти месяцы?... Но во время нападения, несколько дней назад, я был в старом доме... Кстати, удивлен тому, что такие «метаморфозы» с зданием не трогают моё убежище—проверил на следующий же день. — Хм... Я так и не спросил: а как вообще ты оказался в ловушке? Ну, всмысле внутри здания, в прошлом году? — Честно? Очень глупо—камеры в здании отключились и я решил их проверить, на всякий случай. Вылез, прошёлся к пиццерии, зашел внутрь, а затем меня вырубили и я очнулся уже в офисе, а выход впоследствии оказался заколочен. Повезло с тем, что я постоянно таскал с собой рюкзак, как ты таскаешь свою сумку, где хранил предметы первой необходимости и еду. Иначе было бы сложнее. А днем они меня не трогали, хоть и кружились рядом. — Серьезно? — Тот кивнул. — Как-то...действительно глупо, если честно. — Да знаю я. Глупее только то, что полиция смогла взять только троих из пяти. — Ага. Помню. — Обнаружили лишь трёх клонов. Салвейдж на тот момент уже был внутри Тоймэра и ему удалось скрыться вместе с останками себя внутри, а Золотой явно ушёл раньше. — Кепку только жалко. Я еë уронил, пока сбегал. Мне еë очень сильно латать пришлось... Ладно, пошли. Двери заклинило, так что пришлось их немного подергать, дабы они наконец-то открылись. Внутренняя «картина» мало чем отличалась от внешнего вида здания—со стен свисали оборванные гирлянды и плакаты, повсюду валялась оторванная черно-красная плитка, всякий хлам и мусор, а стол администратора был полностью исцарапан и покрыт небольшими полосами. В целом—ничего удивительного. Луиджи машинально дёрнул за выключатель на стене и, к нашему огромному удивлению, лампа над нами зажглась. — ...Вот этого я не ожидал. — Произнёс Лу. — Генератор был разобран в последний раз, как я был здесь, а питание от сети обрезано ещё лет 7-8 назад. — Может Рубин? Как-никак, а это здание сейчас—работа этого камня. — Может быть... Ладно, идем. Посмотрим, что питает это место. Двери в основную часть здания легко поддались рукам, несмотря на то, что они выглядели целее остальных вещей. В самом основном зале ситуация была не лучше—перевёрнутые столы, большое количество хлама и пустая сцена. Также был слышен странный гул справа. Повернув голову, я также обратил внимание на отсутствие «Пиратской Бухты», что удивило меня не меньше мерцающего над нами света. — Она в офисе стоит. — Ответил на возникший вопрос Лу. — Сам не знаю как они еë туда переставили, но все же. — Мда. Дверь, ведущая в Мастерску, в которой и располагался скрытый в слепой зоне камеры вход в Генераторную, оказалась заржавевшей и не поддавалась обычным действиям. Пришлось действовать по старому—выбивать еë собой. Честно признаться—было немного непривычно, ибо я несколько отвык от пробивания такого плотного металлического слоя, но важно было то, что дверь «немного развопотилась». Пришлось потратить немного времени, чтобы отбросить куски металла в сторону. Лу бы мог еë просто прожечь своими силами, но я захотел все сделать по-быстрому. Внутри Мастерской было практически пусто. На полках была лишь пыль и мелкий мусор, в углу был сломанный стул, на стене висел потускневший плакат с моим клоном на нём, а сверху, в другом углу, висела камера...буквально висела вверх ногами, на пучке проводов. Поскольку тут был свет, я решил поправить еë и установить на место как только можно—кто знает, может и система камер работоспособна. Как раз стул был достаточно крепким, несмотря на вид. Лу же решил заглянуть в Генераторную. Спустя несколько секунд оттуда донесся итальянский и несколько звуков чихания. А затем показался и сам Лу. — А он действительно...АПЧХИ...чертова пыль...здесь стоит и работает. — Инженер утер свой нос. — Мне теперь даже интересно что нас сегодня ждет... — Инженер оттряхнул руки об свой комбинезон, избавляясь от пыли, которой здесь было предостаточно. — Пхах... Ничего хорошего. — Я спустился со стула. — Но справимся. — Хех... Думаю мы убедились в том, что здесь действительно есть генератор. Теперь двигаем в офис. Не думаю что здесь безопасно. — В ответ я лишь кивнул. Мы спокойно вышли обратно и направились в пункт назначения через западный коридор, огибая сломанные столы и хлам на полу. Я всего-лишь ненадолго остановился и окинул взглядом весь главный зал, думая осмотреть и другие комнаты, но быстро передумал. Не хотелось подвергать себя ещё большей угрозе. Меня все еще напрягало абсолютно всë в этом месте, но пока я всего лишь был настороже. Лу ткнул меня в плечо и мы вновь двинулись. На пути все было идентично прошлому состоянию здания, но вот подойдя к офису все стало странным. Целые окна, которые по словам Луиджи не должны были быть такими, яркий белый свет изнутри и... ...троица бессознательных связанных знакомых клонов на полу, которых мы увидели в окне. Это...было совсем неожиданно.

_______

[23:53] Луиджи как раз вернулся вовремя с проверки парочки отключенных камер, потому что зашевелился первый клон—клон Тейлза. — ...что за?... — Тихо произнёс он, увидев мое лицо вблизи. Лис попытался шевельнуть руками, но верёвки не дали ему этого сделать. Мы заведомо не стали развязывать их. — Спокоен? — Развяжи. — Я спросил... — Пожалуйста. Я вздохнул и осторожно развернул клона, дабы освободить ему руки. Тот даже не дернулся. — Ты уверен что это хорошая идея? — Спросил Лу, стоящий позади меня и проверяющий работоспособность дверей. Они закрывались, но вот свет не работал. — Я не знаю, но прошлый их...перформанс был положительным. — Я вновь повернулся в сторону лиса. — Уж извини, но если дернешься на меня... Ну ты понимаешь. Верёвки упали вниз и я отошёл на шаг назад. Клон же хмыкнул и, оттряхнув руки, причем они были обе на месте, поднялся на ноги. — Да, понимаю. Но я не собирался ничего делать, как и мои друзья. Клянусь. — Допустим, верю. Просто предупреждаю, чтобы никаких проблем не было. Помнишь как оказался здесь и кто тебя связал? — Нет. После той потасовки, пару дней назад... Ведь два дня прошло? — Я кивнул. — Извини, я просто не уверен... Меня все ещё мутит... Нас...перенесло в личную мастерскую Доктора. Да, я не знаю как, но... — Рубин. — Луиджи глядел на заколоченную вентиляцию сверху. — Думаю, Рубин. — ...Думаю да. Я думал что нас там убьют, тем более что там был не только Доктор, но и тот Золотой Соник, которому явно не понравилось то, что мы сделали. Но случилась неожиданность—Доктор буквально...«испарил» Золотого, приказал своим роботам нас связать и мы вырубились. — Забыл сказать про камень. — Донеслось со стороны. Это очнулся клон Марио. — ...и какого черта я целый?... — А, точно... Вот. — Он достал из густых хвостов ЗЕЛЁНЫЙ изумруд. Луиджи взял его первым, чуть не выхватив его из рук, за что получил нахмуренный взгляд лиса, но ничего в его адрес он не сказал, предпочтя продолжить. — Доктор отдал его мне, сказав что «он знает к кому он попадет». Ну а дальше мы оказались здесь. Только удивлен, что мы целые. — Доктор чего-то хочет? — Произнёс Лу, разглядывая камень. — Или просто издевается? — Я вообще ни в чем не уверен. — Ответил лис, подойдя к усатому клону и принявшись развязывать его. Я же не препятствовал этому. — Хотя...думаю, что мы больше Доктору не нужны. Но за то, что мы теперь не похожи на инвалидов и вообще живы...его можно немного поблагодарить. — Я бы просто предпочёл дать ему по голове молотом. — Клон Марио тоже, как и жёлтый лис, взмахнул руками. Я вздохнул. Док играл в странную игру. Либо он пытался вывести меня из себя, либо просто так отдавал изумруды...вот только зачем? В чем причина?

_______

[22 сентября. Пятница] [0:00] Ровно в полночь освещение сменилось на аварийное, а на планшете, найденном на столе, загорелось уведомление о переходе на работу здания от генератора. Лу сразу же убедился в том, что за занавесками пусто. Уж он точно знал, что делать. Также мне показалось странным то, что на настенных часах было времени от полуночи и до 6 часов, ибо остальные цифры были затерты. Видимо, тонкий намёк. — Прям как в старые и не очень добрые? — Спросил Лу, глядя на переливающийся красный свет ламп. — Наверное. Но стоит быть осторожнее—здесь все может быть не так. — Мы поможем вам. — Донеслось позади. Я обернулся и увидел как Клон Йоши смотрела на нас серьёзным взглядом, полная решимости помочь. Клон Марио уже успел развязать еë. — Да, ребята? — Куда ж мы денемся... — Донеслось от клона Марио. — Не думаю, что кто-то из нас против. — Я и не собирался отказывать в этом. — Клон Тейлза был настроен серьезно. — Учитывая что мы теперь, похоже, в одной лодке. — Я бы...не согласился... — Произнёс Луиджи, глядя на лиса. — ...учитывая наши проблемы с клонами, но все же ты прав. Да и наше отношение... — ...К некоторым клонам изменилось из-за парочки вам подобных. — Закончил я. — Я надеюсь, что вы не окажетесь идиотами и оправдаете наше условное доверие. Иначе... — Прозвучал многозначительный хруст пальцев. — Мы вас поняли. — Ответил клон Марио. — Не подведем. — Тем более что больше агрессии мы не чувствуем. По крайней мере я уж точно. — Лис хмыкнул. — Так что все должно быть хорошо. — Ну и отлично. — Мной был передан планшет клону. — Значит ты займешься камерами. — Я? — Тейлз был достаточно внимательным, чтобы подмечать то, как действуют противники, а мы ничего сейчас не знаем. — Я похлопал клона по плечу. — И с этого момента я, пожалуй, буду называть тебя по его имени. Так будет проще. Да и, думаю, мой братец был бы не против. — Мой взгляд направился к оставшейся паре. — Вас тоже. — Я тоже, хоть и с тобой...Марио...будет несколько тяжело. — Луиджи пересекся глазами с клоном Марио. Несколько секунд они молчали, а затем взаимно кивнули друг другу. — Отлично, мальчики. — Похлопала в ладоши клон Йоши. — Рада что мы пришли к пониманию. Вдруг свет немного померцал над головой. Немного выросло напряжение, но через несколько секунд он стал нормальным. — Ну что ж... — Размяв руки, произнёс Лу. — Поехали.

_______

[00:17] — Похоже, наша старая тактика. Только вместо нас—роботы. — Сказал Тейлз(...пусть будет именно так. Все же называть его постоянно клоном, как и, естественно, остальных, будет неудобно и некрасиво.), глядя в планшет. Я взял его из его рук и взглянул на экран. Там, на сцене, стояли три аниматроника, вот только...они выглядели очень жутко. В голове сразу всплыл один не такой уж давний разговор с Луиджи... — Слушай, Лу, а ребята из твоих кошмаров случайно не ТАК выглядели? — М?... Он взглянул на экран и...неожиданно, спустя несколько тихих секунд, перешёл на нервный итальянский мат. Марио тут же закрыл уши Йоши(Возможно она знала итальянский язык), пока тот продолжал свою тираду. Я знал этот язык на уровне начальной школы и понял только что-то про «консервные банки», «огнемёт», «бессонницу» и «болгарку», хотя с последним я мог и ошибиться. — ...Так... А теперь адекватнее... — Он выдохнул и пытался прийти в порядок. — Какого черта эти ребята здесь, не сгоревшие во вчерашнем огне и вообще в таком виде?! — Ты их видел раньше?... — Спросил Тейлз. — В своих специфичных кошмарах. Но никогда—вживую. Хотя примерно также они выглядели в 2027-м, хоть и были не настолько «острыми». — Скорее всего это либо на них надели старый каркас и немного поменяли его, потому что Доктор их восстанавливал, либо это последствия Рубина. — Возможно... Ох черт, сзади! — Луиджи дернулся и указал на левую дверь, которая находилась позади меня. Я среагировал мгновенно и буквально кулаком впечатал кнопку закрытия двери слева. Сразу же по ней кто-то прошелся чем-то железным, похожим на когти. Лис немного сжался, а остальные насторожились. Достав из сумки свой фонарь, предварительно положенный туда перед сменой, я направил его в окно рядом и включил. Свет пронзил темноту и перед нами предстала «кошмарная» версия Игрушечного Марио. Он пытался пугать нас взглядом, но, видимо, слишком яркий луч отпугнул его и заставил ретироваться прочь. — Первый пошел. — Сказал я, открывая дверь. — Что с остальными? — Они двигаются быстро и очень хаотично. — Ответил Тейлз. — Но придерживаются обычных путей. — Значит на тебе висит самая важная задача—вовремя информировать нас, а мы будем на подхвате. — Понял. — Кстати... — Вдруг произнёс Лу. — А почему вы вообще двигались таким нелогичным образом? Не проще ли было давить числом? — На самом деле проблема в жёлтом еже. — Вклинилась Йоши. — Он говорил, что так не очень весело и мы просто подчинялись. Он был слишком опасен и как-то...«контролировал» нашу агрессию. — Условно. — Продолжил красный усач. — А пару лет спустя нас просто поставили перед фактом—либо мы охотимся, либо смерть... Сопротивление было очень опасной затеей. А владельцам места, где мы обитали, на нас в целом было как-то плевать до поры до времени. — И все же мы постоянно отказывались от авантюр жёлтого ежа. — Лис не отвлекался от мониторинга. — Убивать ради забавы, как и в целом убивать, нам просто не хотелось. Пару раз он нас неплохо покалечил за такое, всех. А затем мы просто...стали спать. Годами. Поверь—это лучше, чем терпеть постоянную боль и видеть тела очередных зазевавшихся ребят, что просто искали работу или невовремя оказались в нужном месте. Конечно, компания нас все же подлатала и хотела подготовить к новому заведению, но...думаю, ты уже знаешь. — Вас убили. — Ответил я. — Слышал. Салвейдж рассказал. — «Салвейдж»? — Мой клон. Он сам согласился взять подобное имя. — О... О-он жив? Он в порядке? — С надеждой спросил Тейлз, повернувшись ко мне. — Скажи! — Почти. Немного потрепан, но... — Без глаза и руки, но жив. — Влез Луиджи. — Эй, не так же радикально... — К-как без глаза и руки?... — Лис аж отшатнулся от такого заявления. — Прости, дружище, но вот так вышло. Это лучше, чем быть суповым набором внутри большого робокостюма. — А... — Сам спросишь у него. Он в безопасности. — Закончил я. — А сейчас нам лучше сосредоточиться на нынешней ситуации. — Х-хорошо. Я не подведу. — Он тут же взял себя в руки. Уж что-что, а с годами Тейлз успел перенять уверенность от меня и я рад, что его клон тоже обладал этой чертой.

_______

[00:54] — Черт возьми... Тут распределительный щиток и система охлаждения связаны между собой. — Луиджи изучал металлический ящик, обнаруженный за задней частью Пиратской Бухты. — Судя по всему, если бы не твоя внимательность, парень, то мы бы сейчас сидели... — На этих словах свет в здании погас. — ...в темноте... — ПЕРЕКЛЮЧАЙ! — Закричал Тейлз и Луиджи сразу же переключил рубильники. Свет загорелся, а планшет почему-то запищал. Лис тут же запер обе двери, в которые тут же начали долбиться «гости». — Что это было? — Спросил я. Все произошло слишком быстро. — О Хаос... Похоже, я не углядел за тем, что здесь охлаждение генератора есть. Одна из цепей, видимо, перегорела. Я просто вовремя сориентировался... — Чем опасно? — Тем, что мы часть энергии потеряли. — Зелёный усач убедился в исчезновении лишних и открыл двери. — Тут очень странная система света. Три цепи по 40% энергии, которые нужно вовремя переключать. Ужасная система, но что поделать—компания пыталась сэкономить на переоткрытии. Одна из цепей сгорела к чертям. — Давай я послежу за ними. — Сказал Марио. Луиджи кивнул, передавая своеобразный пост. — Простите... Я не смог понять того, что там, за разбитой частью экрана... — Лис попытался оправдываться, но... Я подошёл и просто похлопал его по плечу. — Не волнуйся. Ошибся—ну и пусть. Главное, что сейчас все в порядке. Раздался странный лязг сверху. Мы все направили свой взгляд на заколоченную вентиляцию, ведь звук шёл оттуда. — Наверху нет камеры? — Была. — Произнёс Лу. — На планшете нет ничего подобного? — Нет. Хотя может есть на второй половине... — Ответил Тейлз. — Хмм... Дай сюда, попробую кое-что... — Человек достал свой инженерный планшет, взял другой из чужих рук и подключил их с помощью каких-то проводов. Через несколько секунд устройства запищали оба и Лу отсоединил их. Обычный потух, а на инженерном загорелась система камер, хоть и с чуть-чуть другим интерфейсом. В том числе в углу отобразились система охлаждения, питания и...да, камера в вентиляции. — Так и знал, что еще пригодится... Вот, владей. Лу передал планшет лису, а тот принял его с неким благоговением. Сразу было видно—рад потрогать что-то, что связано с более продвинутой электроникой. Он потратил несколько секунд на изучение вещи, а затем... — ...Там какие-то...плюшевые игрушки? — Действительно, на камере сверху были видны две странные плюшевые игрушки в виде клонов меня и Тейлза с странными ртами. Они ползли по шахте прямо к нам. — Но тут есть некий...нагрев. — Врубай. — Твердо сказал Лу. — Догадываюсь, что это за игрушки. В вентиляции снизу, похоже, были установлены нагревательные элементы, которые заставили «плюшек» отступить прочь. Тем не менее, охлаждение использовалось в основном для снижения температуры с нагрузкой и оно чуть-чуть ослабло. — Похоже, если довести охлаждение до критического состояния, то ещё одна цепь полетит к чертям. — Лу глядел в экран из-за плеча. — Да... Противник справа. — Йоши заперла дверь сразу, как только Тейлз закончил говорить. С нижней половины прозвучали слабые толчки, а затем послышался скрежет, уходящий прочь. — А вот и безногая... — Произнёс Луиджи. — Что дальше?

_______

[02:56] Время медленно шло, а мы все сидели и ждали восхода... Пока Тейлз сидел на камерах, я следил за пространством вокруг в целом, Луиджи наблюдал за левой дверью, Йоши—за правой, а Марио следил за тем, чтобы свет не перегорел. Активность была низкой, как и, в принципе, на прежних ночах. Пока продолжали ходить только два робота и «гости» сверху, да и то не слишком часто. Было понятно, что это затишье перед бурей. Меня больше напрягало отсутствие бегающего персонажа и то, что «кошмарный» Игрушечный Соник продолжал стоять на месте. Конечно, «меньше народу—больше кислороду», но я был уверен в том, что что-то должно произойти. Тем временем клоны не показывали никакой агрессии. Они довольно хорошо справлялись с выданными задачами и действительно боялись возможной расправы со стороны как роботов, так и...нас. Некая взаимная паранойя, оправданная с двух сторон. И все же я действительно надеялся, что не ошибаюсь на их счёт—примеры в виде Лефти, Салвейджа(хоть и тот был тем ещё «фруктом»), Блоссом(о которой мне поведал как Сильвер, так и Блейз много месяцев назад) и даже Тейнгл... Все это давало надежду на лучшее. Луиджи явно имел такие же мысли, иногда бросая нервные взгляды в сторону клонов... И все же... — Давай, твоя очередь. Йоши нарисовала нолик на стене с нарисованной сеткой. Луиджи пририсовал крестик рядом и закрасил комбинацию. — Ну что ж такое, трижды подряд... — Она наигранно насупилась, на что Лу задорно ухмыльнулся. ...он пытался воспринимать их столь же нормально. Может они и пытались нас убить раньше, но сейчас они были адекватны и находились на нашей стороне. — Так, ребята, попрошу быть внимательнее. — Попросил я. — До конца ночи ещё далеко. — Действительно. — Тейлз в очередной раз указал на левую дверь, призывая еë закрыть. — А то вот этим ребятам будет за радость превратить нас в то, что было в 2027 году. Я не стал закрывать дверь, а просто включил свой фонарь на полную мощность. Усатый робот, что было выяснено опытным путём, очень не любил свет и тем самым мы могли экономить энергию, хотя батареям самого источника света это явно было не по нраву—хорошо что имелись запасные. А вот «ползучая угроза» свет игнорировала вовсе и была довольно тихой до момента ухода. Да и на камерах еë было сложно разглядеть по причине отсутствия половины тела. — Так, Марио, переключай цепь. Два процента осталось. — Понял. — Клон-сантехник дёрнул рубильники и на мгновение свет вырубился, но тут же вернулся.— Такими темпами нам до утра может не хватить. — Не хватит, естественно. — Сказал я. — Будем либо отбиваться, либо... — Играть по другим правилам, которые... — Луиджи не успел закончить, как вдруг свет вырубился полностью. — Черт возьми, ты там ничего не перепутал?! — Нет-нет, все правильно! — Марио ещё раз взглянул на щиток, освещаемый фонариком Лу. — Я правильно переключил! — Нет, Луиджи, это не его вина. — Тейлз протянул планшет к инженеру. На экране красовалась надпись «Отключен от сети». — Видимо, это так и должно быть... Из освещения остались лишь свет из дыры сверху и наши фонарики. — Значит... Ай, твою- — В меня неожиданно прилетела сверху доска, а на Лу упало два неопознанных предмета. К счастью она была лёгкой и не причинила вреда вовсе, а вот Луиджи повезло меньше—предметами оказались те самые плюшевые игрушки, которые принялись пытаться прокусить шапку. — А ну, сейчас повторим старый фокус с исчезновением! Он схватил их обоих руками и, недолго думая, выкинул их из офиса. Судя по их визгу и последующему влету в кого-то, бросок был удачным. — «Повторим»? — Я вскинул бровь, поглаживая ушиб. — Я уже так делал. — Затем он повернулся к клонам и... — Все живо за ширму. Сейчас начнется основная часть этого «спектакля». А ты, Соник, держи фонарь покрепче и...надеюсь ты достаточно ловкий, чтобы прыгать под стол и не сшибать меня. Клоны засуетились и быстро спрятались в Пиратской Бухте. — Я уж лучше за шторы... И вообще, зачем мне лезть под стол? — А, еë же здесь нет... А, кстати, зачем тогда... — Зазвучал странный нарастающий звенящий шум. — ЖИВО ПРЯЧЬСЯ! Лу, с особой сноровкой, перекатился под стол, а я прыгнул за ширму, чуть не сбив Йоши. Шум перерос в дикий смех, а затем через офис пронеслось что-то быстрое и синее. Я хотел было выйти, но уже понятно кто вновь пролетел через офис. Он сделал это ещё раз, а затем исчез. — Проснулся-таки, консервная банка... — Осторожно выйдя, я осмотрелся по сторонам. — Жаль я не взял с собой монтировку. — Сказал Лу, вылезая из-под стола. — С удовольствием переломал бы ему колени. — Там что-то сверху... — Сказала выглянувшая из-за ширмы Йоши. — Что-то капает. Я поднял голову и увидел небольшие подтеки чёрной жидкости, капающей из вентиляции. — Видимо, у нас ещё гости и с этой стороны. — Луч моего фонаря направился вверх, но там никого не было. — Как с этим бороться? — Решётки нет, так что, думаю, светом. Просто будь внимательным. — Луиджи подошёл к дверному проему слева и...вслушался. — Так... Никого. — Он включил фонарь и посветил в коридор. — Что ты сейчас сделал? — Правила этой игры такие: никого нет—свети, если есть—прячься, иначе...ну ты понял. — Так, давай я попробую... — Следуя примеру, я подошёл к правому проходу и вслушался. Пространство словно «расступилось» передо мной, позволяя услышать даже слабейшие звуки типа очень далёкой сирены, но поблизости был штиль. Я посветил вперёд, в коридор, и вдали лишь моргнули чьи-то глаза, тут же скрывшиеся за углом... — Там кто-то был вдали. — Значит все сделал правильно. А сейчас... М-МАМА МИЯ... — Лу посветил вверх и отшатнулся. Я же успел заметить только что-то быстро втянувшееся обратно, а повторный просвет показал ту же пустую картину, что и в прошлый раз. — Что это было? — Не знаю, но мне не понравились эти красные глаза... Давай лучше периодически поглядывать туда...

_______

[4:30] Заиграла шкатулочная музыка. Да, звучит странно, но на деле это было достаточно жутко, ибо пустое(не считая пять живых существ в офисе и нескольких специфичных за его пределами) здание и темнота вокруг... Хуже всего было то, что колыбельная была нам знакома обоим, но в этот раз это она больше задевала Луиджи и клона Марио, который сам сжался в углу, а остальные его успокаивали. Мелодия «братьев Марио». Один раз Луиджи оставил меня и залез к остальным, дабы успокоиться самому. Роботы продолжали свой ход, при этом значительно усилив напор. Я приноровился к местным правилам, хоть и прятаться за ширмой было не очень удобно. Кошмарный Игрушечный Соник продолжал периодически проноситься через офис, периодически сбивая своих же союзников, но в целом и он не представлял угрозы. Двое его компаньонов тоже появлялись, но все же реже, а вот потолочный гость появлялся более часто и один раз я чуть не пропустил его появление. Музыка постепенно приближалась и меняла как тембр, так и сторону звучания. Не знаю, что могло быть источником этих звуков, но узнавать не хотелось. — Скрываемся. — И мы оба спрятались в условленных местах. Механический человек прошёл мимо и мы вновь вышли. — Черт, Лу, мы такими темпами скорее запнемся и навернемся. Они какие-то слишком буйные. — Знал бы ты, что тут творилось тогда... — Луиджи посветил фонариком вверх. Неизвестный сверху исчез быстро, как и раньше. — Я последние пару ночей переживал с подвернутой ногой, пока пытался контролировать ситуацию... Неудачно развернулся. Я хмыкнул, вспоминая свою работу в 2027 году... То ещё «веселье». Вдруг над нами вновь загорелся аварийный свет, а двери сами закрылись. — ЕСТЬ! — Донесся голос лиса из-за ширмы. Он тут же вышел и оттряхнул руки. — Смог переключить всю сеть на резервное питание. — ...Черт, как я сам-то не вспомнил про это... Молодец. — Луиджи взял инженерный планшет, который Тейлз решил ему вернуть. — Хмм... Да, он все еще подключен к основной энергосети, как год назад. Странно, конечно, учитывая метаморфозы этого здания. — Всмысле? — Мое убежище, что находится под этим зданием...если вы расскажете о нём, то вам не понравится то, что я могу сделать...кхм... Оно работает от небольшой «электростанции» с батареями. Все это дело подключено к городской энергосети, а также оно имеет дополнительный выход к этому месту, на всякий случай. К сожалению, я совсем забыл про эту штуку. — То есть... — До конца ночи можем сидеть спокойно. Надеюсь. — Сомневаюсь. — Произнёс я. — Но хотелось бы верить.

_______

[5:30] До утра оставалось немного времени. Музыка утихла спустя полчаса после включения света. Это было даже напряжнее, чем скребущиеся в дверь роботы. Нас буквально окружили, но огромные титановые двери были достаточно надежны. А вентиляцию мы вовсе вновь заколотили—вот это было не очень надёжно, ибо гвозди были ржавыми, но как временная мера сойдет. Тейлз продолжал поглядывать в камеры, пока Луиджи, Марио и Йоши изучали найденные в столе записные книжки. Часть из них принаделажала самому инженеру, а некоторые были заметками других сотрудников. — Странно, что сюда вообще кто-то нанимался. — Сказал красный усач. — Слишком низкая зарплата, как по мне. А я...ну, то есть оригинал...работал практически за гроши. — Здесь работы не то что много, да и город не так уж и давно был, по сути, большой деревней. — Влез я, смотря в правое окно и глядя прямо на синего робота. — Так что не особо удивительно. — А я устроился сюда работать чтобы лучше изучить место, где пропал мой брат. — Сказал Лу. — ...Теперь понимаю. Сам бы на месте настоящего себя сделал также. — Произнёс клон Марио. — Знаю. Просто знаю. — И все же... Почему Доктор не использовал роботов? — Потому что всей сетью «SHPP» напрямую владели «левые» лица, а он был в тени. — Ответил я, не отвлекаясь. — Ему было бы глупо показывать свои связи с этим местом на фоне нескольких исчезновений. — Мда... Так... А вы тоже это слышите? Появился странный нарастающий гул. Судя по реакции, его ощутили все—в том числе и я. Возле офиса началась возня, но, вопреки ожиданиям, она отдалялась, будто они уходили. Сначала начал сбоить свет над нами, а затем я почувствовал несколько летящих осколков. Чья-то длинная рука в зелёном пыталась тянуться к нам сквозь разбитое окно около левой двери, все, включая Луиджи и исключая меня, закричали. — Л У И Д Ж И. . . — Донесся чужой голос, а затем пошел глухой смех. Мне же ничего не оставалось делать, как резким ударом ноги впечатать руку в дверь и попытаться еë заломить...правда это было плохим решением, как я тут же полетел в толпу и лишь реакция помогла другим отскочить. Но неизвестный зарычал и отступил, оставив нас в прострации и «вернув» свет в норму. Удар о дверь был болезненным, но теопимым. — Мама мия... Это... Черт... — Произнес Лу, пытаясь отдышаться. — Я не...думал... — Что это за хрень была?! — Нервно спросил я, пока, поднявшись, осматривал повреждения стекла. Сильно, но роботы пролезть не смогут. По крайней мере если не дать им его выломать. — Это не клон, определенно. — Это... Помнишь я говорил о...паранойе? — Ну? — Это то самое существо, что я видел раньше... — Луиджи помогал клонам встать. — Я не смог его победить тогда, весной, хоть и надеялся что оно отстало. Мне от него и остался шрам... Я надеялся, что я не встречу его больше... Лу подогнул ворот своей зелёной рубашки и показал небольшую бледную полосу на шее. — Ну и «весело», однако, за нами охотится еще и длиннорукое нечто... — Марио оттряхивал свой комбинезон от пыли. — Это что-то хоть к чему-то уязвимо? — Я не знаю. Я дрался с ним, но его комплекция слишком...большая. Да и он особо не реагировал на удары. — Всмысле? — Он больше трёх метров ростом. Мне пришлось прыгать. — ...прыжок «ядром»? — С ухмылкой спросил усатый клон. — «Ядром», да. Было больно с непривычки, но оно того стоило. — И что нам делать? Я открыл сумку и достал пистолет. Клоны застыли, когда я передернул затвор. — Придется действовать.

_______

[5:56] — Хмм... Оставалось всего немного, но все было не очень хорошо. Следующая атака «тощего человека» прошла с другой стороны, но в этот раз от стекла остались лишь небольшие куски и чужие руки не тянулись внутрь. Я думал выстрелить, но тратить патроны вслепую не хотелось. Роботы не появлялись. Их было слышно вдалеке, но они не приближались. Им явно не нравился их «союзник». Сейчас я глядел на двери. Большие... Тяжёлые... — Лу, слушай, а насколько сильно закрываются эти двери? — Спросил я. — Двери? — Лу был удивлен такому вопросу. — Ну, если я не ошибаюсь, в старом мануале для сотрудников говорилось, что они вполне могут легко раздавить сотрудника, даже не заметив, ради чего меня несколько раз дергали по ТБ. — Да. — Вклинился клон Марио. — Двери очень крепкие, а механизм—надежный. А к чему вопрос? — Да у меня тут появился небольшой план... — У левой двери послышался шум и тихий смех. — О, сейчас как раз проверим... Только отойдите на правую часть. — Что- — С этими словами клоны дружно отскочили к правой двери, а я, двинувшись к левой стене со стороны Пиратской Бухты...открыл левую дверь. — ТЫ ЧЕГО ДЕЛАЕШЬ?! В темноте загорелись тёмно-зелёные глаза. Лу застыл, но Тейлз и Марио потянули его назад. Сначала забарахлил свет, но я успел заметить чужие пальцы, впившиеся в дверной проём, а затем медленно внутрь наклонилось длинное тело. Нечто явно было похоже на самого Луиджи...только если бы он был как Луиджинетка высоким, входил в понятие «кошмарного вида» и был в старой маскировке, с маской и чёрным цветом. Это самое нечто засмеялось и, как только оно захотело накинуться на остальных, я вдарил по кнопке закрытия двери. Ему это явно не понравилось. Дверь начала активно давить его. Он пытался удержать еë, утробно рыча и глядя на нас с особой ненавистью, но в итоге... Послышался громкий хруст—чужое тело упало, зажатое дверью. Он пытался дотянуться одной пролезшей рукой, но спустя пару секунд он затих... — Он...мертв? — Спросила Йоши. — Не знаю... — Я прикоснулся к его голове ногой. Ноль реакции. — Ну, зато мы теперь знаем- — Вдруг тело зашевелилось и ухватило Лу за ногу. Я вскинул пистолет и выстрелил. Затем ещё раз и ещё, пока не выпустил всю обойму. И лишь затем тело затихло и разжало хватку. Я сразу же зарядил ещё одну обойму, а Луиджи пнул своего...клона...и выругался на итальянском. Казалось бы, все хорошо, но... Нарастающий смех от тела не сулил ничего хорошего. — Думаю, нам надо бежать... — Произнёс Тейлз. — Согласен, дружище. Валим. — Я подскочил на правую сторону и нажал кнопку, открывая вторую дверь. — Живо. Мы дружно рванули прочь из офиса, слушая чужой смех и попытки вырваться. Было немного глупо надеяться, что с подобным существом можно было справиться так банально, вспоминая некоторых клонов из числа Искаженных. Самыми опасными были хаотичные, что обладали более осознанным обликом и разумом. И такие нередко вели отряды из числа более пустых Искаженных. Тем не менее, задержать его удалось. Я вылетел в зал первым и, не церемонясь, открыл огонь по первой цели, которым, к моей небольшой радости, оказался синий робот. Хоть он и был быстрым—пули достигли цели. Игрушечному Сонику это явно не понравилось, но, сделав единственный шаг, он упал на землю. Слева было движение, но следом замаячили два резко рассекших воздух и столкнувшихся с противником хвоста. Клон Тейлза...Тейлз прикрыл меня от красно-синего аниматроника, на что я лишь кивнул. — Быстрее, к выходу! — Луиджи пнул Кошмарную Игрушечную Йоши, а затем сама Йоши в лице клона повторила это и побежала следом. — Я не понял... — Донеслось со стороны входов к туалетам. Это был, неожиданно, Золотой Соник, но очень...растаявший. Правда, ничего сделать он не успел, так как в него прилетел обычный планшет, который прихватил Марио. — Думай быстрее, а мы побежали! — С неким задором прокричал усач и побежал следующим. Я был замыкающим и вовремя услышал очень громкий грохот со стороны офиса. Я забежал в предвыходной зад и запер двери, в которые тут же врезалось что-то тяжёлое, но благодаря остальным они выстояли. Оно кричало что-то нечленораздельное и явно хотело нас убить. — В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ПРЕДУПРЕЖДАЙ О СВОИХ ПЛАНАХ ЗАРАНЕЕ! — Прокричал Лу, продолжая держать двери. — Хех, но сработало же?... Тем более что... Коммуникатор запищал. Время вышло. — Время... Отлично. Напор на дверь исчез. Мы отошли от неë и они медленно раскрылись. По ту сторону уже никого не было, но сами двери были покрыты царапинами и вмятинями. — Мама мия... Я думал, что мы уже... Ладно, к черту. Убираемся отсюда.