Откровения под звёздами

       Этот страх. Его чувствовали все присутствующие. Он исходил от короля, стоящего в рядах своего отряда и думающего, как ему вести это сражение. Мысли путались, а из пасти не вырывалось ни единого слова. Этот страх сидел очень глубоко внутри Симбы. Навстречу ему мчались гиены, готовые разорвать каждого, кто встанет у них на пути. Но перед глазами очень некстати стали всплывать воспоминания из детства. Этот страх… когда на тебя мчится стадо антилоп, способных раздавить тебя. Это был именно он, настолько сильный, настолько знакомый, пришедший прямиком из детства.        — Ты помнишь слоновье кладбище, Симба? — заметила его замешательство Нала. — Теперь нам некуда бежать. Нет дома позади нас, что встанет на нашу защиту. Мы последняя надежда этого прайда.        Она была права. Нужно подавить в себе все лишние эмоции. Впереди гиены, а сзади земли, что необходимо защитить. Глубоко вдохнуть и выдохнуть. Собрать все мысли воедино и придумать план. Он не трус и не слабак. Он — король этого прайда. И если сам король не способен защитить свою территорию, то кто способен? Это его битва, в которой он не имеет права проиграть.        — У меня будет к тебе просьба, — Симба наконец нарушил молчание. — Когда придёт подмога, затеряйся в пылу сражения. Мы будем сдерживать их до последнего, а твоя задача — убить Джанджу, — Нала, понимая план своего мужа, понимающе кивнула. Лев шагнул вперёд, готовясь в любой момент дать сигнал к атаке.        — По моему сигналу разделяемся на два отряда. Я, Бешти и Банга берём на себя правую половину гиен. Остальные — левую половину. Не дайте им себя окружить, не пытайтесь сражаться в полную силу. Нам нужно лишь измотать их и дождаться подкрепления, — объяснил Симба тактику боя. Подождать ещё немного. Подпустить гиен ближе, а затем застать их врасплох. Джанджа сам виноват, что дал время на подготовку. — Я тебе ещё покажу, кто здесь самоуверенный, гиенье отродье. Всем приготовиться! — отряд сделал шаг вперёд, равняясь со своим лидером. — Вперёд!        Лев, три львицы, медоед и бегемот рванули навстречу приближающейся к ним опасности. Команда мечты, другими словами не выразиться. Но сейчас именно они должны принять на себя весь основной удар. Остаётся лишь надеяться, что изматывающие тренировки Кайона принесли свои плоды, и чтобы члены львиной охраны не оказались балластом.        — Всем приготовиться! — вновь выкрикнул Симба, уже находясь в движении. Дистанция стремительно сокращалась, с каждой секундой оставляя всё меньше места для манёвра. Подождать ещё чуть-чуть, ещё пару секунд, пару мгновений. Выбрать идеальный момент. — Разбегаемся! — прозвучал сигнал, когда команда уже была практически вплотную к гиенам. Отряд разделился на два, на ходу тараня фланги противника, вводя того в замешательство. Несколько гиен тут же были сбиты с лап и отброшены назад. Нельзя было придумать более хорошее начало этого боя. Однако теперь каждая тройка зверей отделена от другой, и если даст слабину хотя бы одна, вторая тут же будет обречена.        Вожак гиен, в отличии от Симбы, остался сидеть на том же самом месте, где дал сигнал к нападению. Жалкий трус, не желающий сражаться бок о бок со своими товарищами, а лишь издалека наблюдающий за сражением. Вся его суть так и выпирала наружу. Сидеть и ждать, как твой отряд, застигнутый врасплох и сбитый с толку, сделает всю грязную работу за тебя. Не важно, какими будут жертвы, цель оправдывает средства. Джанджа понял, что король этих земель успел придумать план, но всё же был уверен — гиены задавят количеством.        Однако сейчас эти самые гиены, пытаясь вновь собраться в одну кучу, с каждым новым ударом отбрасывались по одиночке назад. Слишком неожиданным оказался ход Симбы. Слишком недооценён был этот лев. Для защитников земель прайда эта битва складывалась просто превосходно. Но чем сильнее она затягивалась, тем становилось всё понятнее — они так долго не протянут. Гиены не чувствовали страха, не думали, не уставали и, словно ничего не чувствуя после очередного удара, вставали и вновь атаковали своего противника.        И вот, уже спустя пару минут стали заметны слабости в защите отряда короля. Часто атакуемые с разных сторон, защитники начали из-за усталости теряться в выборе цели для следующей атаки, а иногда пропускали удары по себе. И чем больше ударов они пропускали, тем меньше шансов становилось среагировать на каждый следующий шаг совсем не устающего врага. Гиены, откровенно плохо начавшие этот бой, постепенно пришли в себя и стали оттеснять своих жертв и сталкивать их в одну кучу с другими. Разделившиеся на две части защитники вновь собирались в единое целое. Только теперь ситуация складывалась хуже некуда — все они были окружены.        Прижимаясь друг к другу спинами, они продолжали с переменным успехом отбиваться от накидывающихся на них гиен. Вот и настала заключительная часть этого сражения — окружены и обессилены. Задавлены количеством. Всё, что остаётся делать, так это стоять на месте и держаться из последних сил, не давая сбить себя с лап.        — Кажется, вы окружены, сир! — неожиданно послышался голос откуда-то сверху.        — Оно, какого чёрта ты так долго?! — выкрикивает король, отражая очередную атаку. — У нас уже почти нет сил!        — Значит, мы подоспели вовремя, — улыбается египетская цапля.        Симба слышит громкий рык нескольких львиц, резко появляющихся позади гиен и разрушающих их строй. Кольцо окружения начинает рассыпаться, и вот уже почти проигранная битва вдруг переворачивается с ног на голову. Отряд хранителей и отряд Налы отступают к вовремя подоспевшей подмоге, постепенно переводя дух и собираясь с силами, чтобы контратаковать противника. Теперь здесь весь львиный прайд, и гиенам придётся очень тяжко, если они всё же ещё хотят одержать победу в этом сражении.        Словно обезумев от ярости, они без разбору кидаются на львиц, стараясь вгрызться в лапы или шею. Те, в свою очередь, прикрывают друг друга и сменяются с каждой новой атакой, принимая часть ударов на себя и давая отряду позади нанести ответный удар. Каждая гиена постепенно оттесняется к другим, и вот уже их начинают окружать, не давая выбраться из этого кольца. Троих львиц они ещё могли победить, но одолеть целый львиный прайд им не под силу. Часть отряда врага, всё же осознавшая, что бой уже проигран, успевает прорваться сквозь своих же товарищей и львиц, сбегая с поля боя. Остальные гиены оказываются в центре круга, из которого больше нет выхода. Это конец.        — Что вы творите?! — кричит Джанджа бегущим ему навстречу гиенам.        — Лучше сбежать и выжить, чем бессмысленно умереть! Мы тебе больше не подчиняемся, так что уйди с дороги! — промчались они мимо него, возвращаясь в Чужеземье, где их точно не достанут.        Вожак гиен и сам уже понимает, что единственная попытка захватить эти земли теперь обречена на провал. Ведь это он назвал Симбу слишком уверенным в себе, а в итоге сам оказался в дураках. Слишком недооценил своего противника…        — Вот и пришла твоя смерть! — зарычала непонятно откуда взявшаяся Нала, набрасываясь на задумавшегося Джанджу, сбивая того с лап. Не давая возможности опомниться, резко прижимает его к земле и вгрызается в шею, не оставляя и шанса выбраться из этого положения. Несколько секунд оказывается достаточно, чтобы сопротивляющееся тело гиены перестало дёргаться. Львица отстраняется от уже мёртвого вожака гиен, хватает его за шкирку и возвращается к остальным. Похоже, это конец не только долгой и тяжёлой битвы, но и всей войны.        — Ваш лидер мёртв, — без эмоций говорит Нала, бросая больше не дышащее тело Джанджи к остальным гиенам под лапы. — Сдавайтесь и проваливайте с наших земель, вы больше не можете сражаться.        — Всем оставаться на месте! — слышит она грозный голос своего мужа. Тот выходит вперёд и, со всей злостью, какая только у него есть, отдаёт последний приказ. — Убить их. Убить их всех.        — Симба, зачем ты это делаешь? — останавливает его львица. — Я убила их вожака, им нет смысла бороться дальше!        — Ты хочешь, чтобы они сбежали, а потом избрали нового лидера и вновь напали на нас? Ты хочешь подвергнуть наши земли опасности? У нас есть прекрасный шанс закончить нападения на нашу территорию, уничтожив большинство оставшихся гиен! Ну уж нет, я не позволю этого допустить!        — Прекратите немедленно! — выкрикивает спустившийся сверху Оно. — Вы выше этого, сир. Если вы хотите закончить войну таким кровавым способом, то ничем не отличаетесь от самого Джанджи, — приводит он последний аргумент, способный остановить короля. Но тот не слушает его, в последний раз за этот день поднимая лапу.        — Убить. Их. Всех, — отчеканивает Симба каждое слово, и никто не может ослушаться этого приказа.        — Отец, — слышит он негромкий голос позади себя. — Достаточно, — все оборачиваются на источник шума и замирают в удивлении, видя на холме живого и здорового юного принца, так вовремя остановившего этот самосуд. — Им больше нет смысла продолжать эту войну, пусть проваливают с наших земель и больше не возвращаются. Мы заключим с ними этот договор, нарушение которого повлечёт за собой смерть. Надеюсь, такой расклад тебя устроит.        Ко всеобщему удивлению, Симба услышал своего сына и, приказав львицам расступиться, открыл путь на свободу для дожидавшихся итогового приговора гиен. Те, долго не раздумывая, воспользовались сполна этим шансом сбежать, оставив за собой лишь клубы пыли. Кровавая расправа только что была отменена.        — Нала, возвращайся с львицами на Скалу Предков. Вы сражались достойно, теперь вам необходимо отдохнуть, — оставшаяся довольной итоговым решением своего мужа, та одобрительно кивнула и повела остальных львиц домой. — Бешти, Банга, вы здорово помогли мне, помогая отбиваться от нападающих гиен. Если бы не вы и ваши усиленные тренировки, мы бы погибли в считанные секунды.        — Благодарим вас, ваше величество. Сражаться бок о бок с вами против гиен и защитить от них эти земли было нашим долгом, который мы не могли не исполнить. Нас здорово потрепали, но, думаю, обычный сон поможет нам восстановиться, — ответил за двоих бегемот и, закинув обессиленного медоеда себе на спину, побрёл в пещеру хранителей. Уж они то точно заслужили отдых.        — Похоже, всё наконец-то закончилось, — подытожила египетская цапля, приземлившись рядом с Симбой. — Я искренне рад, что вы всё же послушали своего сына и не стали убивать этих гиен.        — Я просто не мог не послушать Кайона. Я перед ним очень сильно виноват и, хоть по мне и не видно, но я безумно рад видеть его живым и здоровым. К тому же, я вновь убедился, что он принимает обдуманные решения, которые, скорее всего, окажутся верными. А самое верное его решение было принято им ещё в детстве, когда он настоял на том, чтобы именно вы входили в львиную охрану. Сегодня ты герой, Оно, приведший подмогу и спасший наши шкуры. Я не люблю кого-то хвалить, но ты заслужил слышать эти слова. А теперь лети, мне нужно поговорить с сыном.        — Раз всё хорошо закончилось, то, пожалуй, я тоже пойду, — решил смыться только что прибывший Кайон.        — И куда это ты собрался, а, герой? Хотя, стоит ли мне вообще это спрашивать, если я и так знаю ответ? — хитро улыбнулся Симба. — Только очнулся, два дня отца не видел, а уже хочешь сбежать к своей Фули? — принц, поняв, насколько некрасиво он сейчас хочет поступить, стыдливо опустил голову. Заметив, как король подошёл к нему, молодой лев поднял голову. Но вместо сурового взгляда он увидел понимание в глазах отца, явно не хотевшего сейчас отчитывать своего сына. — Иди к ней. Завтра всё расскажешь.        — Спасибо, — тихо ответил Кайон, а затем обнял Симбу. Тот поначалу растерялся от таких действий, но, придя в себя, всё же обнял сына. И оба искренне надеются, что эти первые объятия станут началом их примирения. С сегодняшнего дня всё будет по-другому. А пока что король земель прайда будет смотреть уходящему вдаль лидеру гвардии, своему сыну, вернувшемуся буквально с того света.        — Надеюсь, я всё сделал правильно, отец, — прошептал Симба, поднимая голову вверх и смотря на уже ночное небо. — Надеюсь, Великие Короли Прошлого одобрят мои дальнейшие решения.        Так и не услышав ответа, лев неспешно пошёл по направлению к Скале Предков. Он заслужил отдых точно так же, как и другие. Земли прайда были защищены благодаря королю, старающемуся подражать сыну, львиной охране из достойнейших зверей, достойно защищавших короля и, конечно же, львиц, окончательно оттеснивших врага. Благодаря слаженной работе каждой команды победа оказалась именно за защитниками этих земель.        А тело Джанджи какое-то время так и будет лежать где-то рядом с границей земель прайда. Никому не нужное мёртвое тело вожака гиен, в решающий момент битвы отсиживавшегося за спинами своих товарищей. Таков финал его истории. Таков финал его никчёмной жизни.