Среди бескрайнего мира

      Мы начали осматривать остатки зданий. Выглядело так, будто со временем верх зданий начал падать, пока полностью не ввалился внутрь. От стен тоже осталось немного, но места построек были хотя бы узнаваемы. Спустя два часа после выхода, мы с Белым незаметно для Красного поменялись баллонами. Если нас что-то задержит, оставшейся половиной сможет воспользоваться Красный.       Мы внимательно осмотрели развалины трёх зданий, и просветили фонариками несколько особо глубоких трещин в земле, когда пришло время возвращаться. Пока что мы не нашли ничего целого, из чего можно было бы извлечь информацию. В одном из зданий из-под развалин выглядывали мёртвые деревья, везде валялись и торчали какие то трубы. А ещё между зданиями проглядывались остатки каких-то конусов, отдалённо напоминающих антенны. Но были они всего два метра в высоту и мы не поняли, для чего они были раньше.       Мы дошли до шаттла, и поменяли баллоны с кислородом. В целом, в баллоне Красного ещё оставалось на 20 минут нормального и безопасного дыхания. А если снизить подачу, то выжить можно было и в следующий час. Но так издеваться над собой мы не собирались. Все взяли полные баллоны. Условно пустой и заполненные наполовину мы поставили отдельно, в тех двух ещё осталось на 2 часа нормального дыхания.       Снова десять минут глядения на радар и очередных петляний сквозь внезапные обломки скал вперемешку с ровными поверхностями, и мы продолжаем осмотр развалин.       Во вторую ходку, в основном искали остатки техники. Но не успели мы подойти к месту где в прошлый раз заметили кусок монитора, как под ногами почувствовались сначала слабые, но замет всё нарастающие толчки. — Быстро отходим на ровное место! — крикнул я. На пустых участках земли, где никогда не стояло зданий, не было трещин. Так что, там могло быть более безопасно.       Вибрация земли всё нарастала, где-то в стороне сдвинулись и упали куда-то вниз обломки стены. В десятке метров перед нами, появилась ещё одна глубокая трещина в земле. И она постепенно расширялась. Рядом охнул Красный, а Белый попытался шагнуть назад, но я его перехватил. — Стоим на месте. И не дёргаемся.       Долго это не продлилось. Примерно через минуту землетрясение пошло на спад. А затем и вовсе прекратилось.       Рядом раздалось два облегчённых вздоха. Да. Ничего подобного о планете «Полюс» мы не знали. Про планеты у нас вообще было очень мало данных. Зато теперь мы знаем, что как минимум на этом «Полюсе» есть долбанная сейсмическая активность… — Твоюж жеш медь… — Белый наклонился и опёрся о колени руками. Красный рядом молчал и старался отдышаться. — Надеюсь в ближайшее время это не повторится. — Алюминь — пробормотал я.        Успокоившись и ещё немного постояв, мы прошлись вдоль развалин, рассматривая несколько новых трещин в земле. Как раз из-за одной их них и сдвинулись некоторые развалины. — Так вот почему вся база разрушилась! — заглянул Красный в одну из трещин. Белый хмыкнул, и возразил. — Даже если такие землетрясения тут часты, это не стало бы причиной стольких разрушений. Это же высокопрочные материалы! А тут всё полностью разрушено... Пусть бы хоть сколько землетрясений было, думаешь базе какой-то вред был?       Разглядывая куски металла, я заметил странные, резанные следы и вмятины от сильного сжатия на нескольких металлических кусках стены, открывшиеся после землетрясения. Честно говоря, сначала я предполагал то же, что и Красный. Мало ли сколько столетий простояла эта база, но Белый похоже лучше нас помнил, что это — чёртова Космическая база, и она не может просто сложиться под собственным весом, как старый панельный дом.       Раньше я этого не заметил, но думаю, если мы присмотримся внимательнее, то здесь будет ещё не мало таких «подозрительных» следов. — Белый прав. Этим зданиям явно помогли разрушиться. Смотрите. — и я указал им на следы разрывов. — Эм… И что это может быть? — спросил Белый. — Ксеноморфы? — тем же тоном ответил Красный, и мы одновременно повернулись к нему. Я хмыкнул на эту «шутку», а Белый тяжко вздохнул. — Ну чего вы. Ладно, может тогда выжившие на каком-нибуть роботе завалы разгребали. — Это никак не похоже на следы роботов. — Импостеры, как вариант. — Наконец сказал я. — Если это такой же «Полюс», а это базы, на которые когда то высаживались исследователи, то почему бы тут так же не быть предателям среди них. — Какой то плохой сценарий им выпал… — пробормотал Красный. — И что, получается здесь импостеры всё разрушили и всех убили? Почему тогда у нас все живы? И даже ничего не испорчено? — Красный был довольно спокоен, но недоумевал, ведь… — Ведь нужно быть психопатом, не меньше, чтобы разрушить к чертям целую базу! Такие разве сдерживаются? — Белый, не отрывай взгляд от радара. Кто знает, сколько с тех пор прошло времени и могут ли они ещё быть живы. — предупредил я, а затем ответил Красному. — Ты помнишь наш рассказ о том, что случилось на корабле А-03. Там не только импостер, но и член экипажа начал убивать людей. Человеческий фактор. — пожал я плечами. — В стрессовой ситуации не выдержали и сошли с ума. А может изначально были не самыми адекватными людьми. Возможно то же случилось и здесь. От того, что человек стал вдруг импостером, больше выдержки он от этого не приобретёт. Да и сам факт смены вида-расы-сущности не добавляет спокойствия. — Красный помолчал, водя взглядом по развалинам. А я добавил — А на счёт нашего корабля… Импостер оказался достаточно рассудительным и спокойным, чтобы не начать совершать глупости. — А я уж было подумал, ты скажешь «он оказался догадлив, умён, прекрасен, невероятно божественен…» — подстебнул меня Белый. — Я не настолько… Нет, я бы так не сказал — я украткой глянул на Красного — даже мне бы стало стыдно. — Вы знаете, кто импостер. — заключил Красный, после нашей речи. — Да — одновременно ответили мы с Белым. — А теперь, когда мы узнали на этой планете столько интересного, давайте-ка возвращаться. Если тут что-то и уцелело, нам это не настолько нужно. — заключил я, и мы поспешили к шаттлу. Кто знает, сколько импостеры могут выживать без еды.       К сожалению, проблемы настигли нас так же, как и любых иссдедователей-недоучек в плохом фэнтези. Когда мы прошли пару минут в сторону шаттла я почувствовал вдалеке… Что-то. И этого чего-то там было два. Я тут же остановил всех, и сказал Белому ещё внимательнее следить за радаром. Обе цели были далеко, но чётко ощущались в стороне за шаттлом.       И кажется они приближались! — Белый, открывай управление шаттлом. Быстрее! Нужно заблокировать его. — Белый вместе со мной одновременно нажал и удержал кнопку блокировки. Отлично, теперь на него нельзя попасть, просто нажав рычаг на его двери. Затем я быстро отписался на корабль. «Розовая, отслеживай нас с корабельного радара. У нас непредвиденные обстоятельства. Возможно рядом импостеры. Мы пока заблокировали шаттл снаружи «двойной» блокировкой. Если у нас два из трёх компьютеров выйдут из строя, будь готова сначала Проверить, мы ли находимся рядом с шаттлом, а потом открыть его для нас с корабля.»       За это время один их неизвестных перестал двигаться, а другой приближался к нам, и вскоре появился на радаре Белого. Двигался он довольно быстро, возможно минуты через 3-4 он будет здесь. Увы, тут была не равнина, и мы пока ничего не видели.       А у меня в голове чётко оформилась мысль — если я чувствую их, не слухом, или колебаниями земли, а каким-то неясным чутьём — это наверняка такие же как я. Похоже, мы можем чувствовать друг друга на расстоянии. Хотя это расстояние могло быть и побольше — с неудовольствием подумал я. Всего километр или полтора… — Красный, пистолет наготове! Белый - пока на радаре и держись за Красным! — начали мы готовиться к внезапной встрече. — Красный… — я посмотрел на него, и демонстративно снял баллон в кислородом, а затем и наруч с компьютером, чтобы всё это не повредить — если будешь уверен, что это не я, целься этому существу в грудь. Я постараюсь не подпустить его к вам близко, но… — Жди от нас проверочных вопросов, когда вернёшься. — сказал Белый. — Спросишь меня о моей шапке с ушками — иронично ответил я на это. Нечеловеческим прыжком я забрался на ближайшие скалы, которые нам приходилось обходить. И отправился навстречу неизвестному.       На самом деле, тот уже был очень близко. Я всё ярче чувствовал его приближение. Я устремился ему навстречу, перепрыгивая трещины и камни, и одновременно пытался наладить с ним контакт. Если можем почувствовать друг друга, может быть можем и связаться.       Выбежав на относительно ровную поверхность я наконец увидел это существо. Это определённо был импостер. Но в нём не проглядывалось никакого сходства с человеком. Четыре основные ноги-лапы на которых оно бежало, шупальца с зубами повсюду, и красные слабо светящиеся глаза по всему телу. Голова никак не проявлялась в этом клубке ожившей зубастой нефти.       Мы пересеклись взглядами, и у нас наконец получилось связаться друг с другом. Оно вышло со мной на котнакт. «НОВЫЙ ДОМ. ЕДА. НАКОНЕЦ ТО ЕДА. И ДОМ. Я ПЕРВЫЙ. Я ОПЕРЕЖАЮ ДРУГОГО. Я ОПЕРЕЖУ ТЕБЯ. Я ВСЁ СЪЕМ И У НАС БУДЕТ ДОМ. И ЕДА»       В первую секунду меня оглушило его несвязными мыслями. Смысл я уловил сразу. Вот только это не было похоже на речь, или продумываемые слова. Оно думало цельными образами, передающими смысл.       И его точно нельзя подпускать к остальным.       Полностью избавившись от человеческого образа, я так же выпустил отовсюду щупальца, жгуты, и пасти полные острых зубов. И бросился ему наперерез.       Разогнавшись к моменту встречи, я всем своим весом нанёс ему удар в центр тела, протыкая максимально уплотнённым и заострённым щупальцем. А затем вцепляясь в ближайшие его щупальца своими клыками. Оно взревело. Это было что-то среднее между рыком и жутким визгом. А затем оно начало вырываться.       Я максимально уплотнил щупальца, которые обвивали его и оказывались максимально близко от его зубов. Старался протыкать более тонкими нитями его рты, когда он всё-таки прокусывал меня. Снова взревев, он собрал все силы в несколько щупальцев и отбросил меня в сторону. Этим действием он должен был серьёзно навредить себе, но похоже, как и мне на такие травмы ему было наплевать. Он бросился в сторону людей, которых мы оба хорошо слышали. Они уже отошли в другое место, ещё одна почти ровная площадка горной породы. Я догнал его, когда он уже собирался спрыгнуть с возвышения, и направиться к людям.       Снова перехватив его щупальцем помощнее, я отбросил его в сторону. Подальше от стоящих людей. Красный стоял наводя на нас пистолет, но пока не стрелял. Белый уже был с ножом, но как и было сказано, держался за Красным.       Я держал его и пытался понять, как можно убить тварь, которая может легко пережить разрывание на несколько кусков. И где, чёрт возьми найти то слабое место, которое позволило убить человеку ножом того «найдёныша» импостера из космоса.       В этот момент оно снова вышло со мной на контакт. «ПОЧЕМУ МЕШАЕШЬ. ИХ ДВА. МЫ ДВА. НАМ ХВАТИТ. СЪЕДИМ ВМЕСТЕ. НЕ СРАЖАТЬСЯ»       Я мотнул головой от неприятного чувства, сопутствующего этому «контакту». Внутри начало зарождаться противоестественное чувство, уговаривавшее не сражаться со своим. Не мешать, им. Помочь… Я сосредоточился на сопротивлении этому непонятно от куда появившемуся… толи инстинкту, толи попытке промыть мозги от этого существа.       Но похоже это был второй вариант. Я вгрызся самыми большими пастями в его тело, одновременно снова протыкая его как можно большим количеством щупалец и нитей, и давление прекратилось. Существо яростно зарычало, и снова попыталось скинуть меня. У него почти получилось, но едва начатый полёт я прервал, вбив щупальца в землю. И я наконец придумал, как его можно победить. Пусть поглощать можно только мёртвую плоть другого импостера, но никто не мешает мне отрывать от него куски!       Я начал вырывать его щупальца, удерживать его, одновременно пытаясь защититься от его атак. Часто это получалось. Почему-то он не мог пробить максимально уплотнённые части моего тела, хотя у меня получалось ранить его всегда. Возможно он не уплотнял кожу для защиты? А я в это время почти поглощал то, что оторвал от него. «Почти» — потому что у меня не было времени их поглощать, зато у меня отлично получалось начать этот процесс, а затем немного «пережевать и выплюнуть», что полностью лишало это существо возможности вернуть обратно потерянную массу.       Несколько раз, оно пыталось всё-таки выстрелить щупальцами в сторону людей, но я перехватывал их. После этих попыток, в него отправлялись несколько прицельных выстрелов от Красного, некоторые из которых отрывали от него куски. А один раз, когда оно нацелилось на людей уж слишком быстро, я просто отрубил у основания направленно летящее щупальце. Максимально заострённый жгут как гильотина срубил его щупальце не успевшее ранить людей, и упавшее прямо рядом с ними. Это щупальце я сжевал следующим.       Существо становилось всё меньше и слабее. Красный больше не осмеливался стрелять, потому что мы постоянно переплетались, и было сложно определить кто есть кто. И в какой-то момент протыкая его насквозь, я наконец почувствовал его слабое место. Находящееся в центре груди, там же, где торчал нож у найденного нами когда-то в космосе.       По ощущению это была небольшая сфера. Именно от неё хоть и слабо, но чувствовалась разливающаяся по остальному телу жизнь. Странно что до этого, протыкая его примерно в этом же месте множество раз, я этого не чувствовал. Но подумать об этом можно и потом. Я прицельно, со всей силы проткнул его прямо в фонящую жизнью сферу, а затем у меня в голове расслышался тихий щелчок. В этот же момент импостер перестал двигаться, и оставшись в той форме в которой был в последнее мгновение — застыл. Я вытащил из его тела все нити и жгуты, которыми держал его, и он завалился на бок. — ээээ. Так… Белый, и кто из них наш? — послышалось тихо со стороны людей. — Ты пушку то не опускай. Сейчас подойдёт, и узнаем. — ответили ему так же тихо. Добрый ты человек, Белый. Но предусмотрительный, молодец.       Я вернул себе человеческие черты, и воссоздал обратно скафандр вместе со шлемом. А затем развернулся к людям, помахал им рукой и начал приближаться. Медленно. А то мало ли…       Я неспешно подходил, они молча смотрели. Затем, остановившись на некотором расстоянии, так чтобы они могли спокойно меня услышать, я заговорил. — Кажется кто-то обещал мне контрольные вопросы — сказал я смотря в сторону Белого. — Ну слава единоргам… Наш. — с облегчённым вздохом сказал Белый. Красный в это время немного опустил пистолет, но на предохранитель не поставил, и в кобуру не убрал. — Знаешь… Когда Фиолетовая подарила тебе ту жуткую, переделанную шапку, у меня проскользнули определённые мысли… — признался Красный — Но я вот всё-таки не ожидал… да… — Ах да, а как же вопросы? — кажется Красный был немного расстроен, что не удалось поиграть в шпионов. Я закатил глаза. — Ну давай, шпиён. Задавай. Только быстро. Где-то возле шаттла нас ждёт второе существо. — Второе?! — Воскликнул Белый. Понимаю. Тут и одного многовато. — Быстро так быстро… — согласился Красный — о чём ты предложил себя спросить перед уходом? — О своей шапке с ушками — ответил я — а теперь берите мой баллон и компьютер, и пошли. И поставь наконец, оружие на предохранитель. В кобуру можешь не прятать. Как же хорошо, что мы не стали задерживаться здесь во второй раз. Сколько меня не было? — Минут тридцать — ответил Белый. Долго… Мне казалось, что меньше.       Пока Белый крепил на себя второй баллон, я подошёл к остаткам импостера, и начал поглощать столько, сколько мог без вреда для предстоящего боя. С предыдущего сожранного никаких знаний или воспоминаний я так и не получил. И честно говоря, я очень надеюсь, что ничего не узнаю от этого. Очень уж… безумным оно ощущалось. Но масса и физическая сила сейчас лишними не будут.       Перед уходом я вытащил из тела три пули и нашёл ещё одну застрявшую в камне, а Красный собрал за собой гильзы от выстрелов. В ситуации жуткого дефицита, не стоит разбрасываться тем, что ещё пригодится.       Мы были готовы, и постоянно прислушиваясь к своим чувствам (я) и следя за радаром (Белый) мы направились к шаттлу.       Он показался из-за камней, и мы снова были на ровной площадке. Я чётко ощущал импостера на том месте, где стоял шаттл. Радар Белого ничего не фиксировал, из-за того что ничего не двигалось.       Они снова остались в отдалении, а я пошёл вперёд. Подходя ближе, я чувствовал нарастающий интерес со стороны импостера. Остановившись прямо перед шаттлом я постарался связаться с ним так же, как со мной связался предыдущий. Только теперь инициатором контакта стал я. «Что тебе нужно. Я знаю где ты. Ответь.» И мне ответили. «мы хотим новый дом, и больше еды. здесь ничего нет. очень очень давно»       Эти мысли всё ещё были ближе к образам чем к словам. Но они были спокойнее, отчётливее. Понятнее. Оно было более разумным. И я очень опасался, что оно может быть ещё и Сильнее предыдущего. Радует только то, что я теперь знаю, как их победить. «Ты хочешь отправиться с нами?» «на корабле есть еда. я Помню. корабль летит в другой шар с едой. Я знаю. Здесь тоже было так. Когда кончится еда можно есть людей. их много. их надолго хватит.» «Поэтому вы пришли сюда? Вы увидели нас, и решили пробраться с нами на корабль. И почему здесь теперь всё разрушено?»       То, что оно сказало, мне совершенно не нравилось. Но пока оно говорит, и вполне мирно к тому же, нужно всё узнать. Возможно оно помнит, что здесь произошло.       Оно выползло из складки между «турбиной» и боком шаттла, и начало внимательнее рассматривать меня. Я отвечал ему тем же. А затем, оно поделилось со мной тем, что же здесь произошло.       Когда-то это была такая же планета «Полюс», как и та, на которую летим мы, хоть и с некоторыми отличиями в мелочах — здесь появились команды из случайных людей, просто что-то знающих об игре. Команды носили цифры от 1 до 9, и носили ту же букву, что и сама планета. Баз на планете было девять. Затем к этим командам на базы начали прилетать корабли. Но это происходило не спустя месяцы, как летим мы, а за считанные дни. Они высаживались и начинали как и мы, пытаться что-то делать.       Это существо не знает, кто стал автором страшной идеи — что если как и в игре, одна из «сторон» победит, все попадут обратно домой. Но люди, а самое главное — импостеры, поголовно поверили в эту идею. И начали убивать.       В итоге импостеры победили. Оно сказало, что кроме них двоих, оно встречало ещё три или четыре импостера. Оно не было уверено, разные они все, или кто-то просто изменился с тех пор, как его в последний раз встретили. «жаль. другой убежал вперёд. вдвоём мы бы точно справились и вас убили. Он стал совсем глупый со временем. всё забыл. я встречало ещё одного такого. тоже совсем глупый. всё забыл» «Мы видели разрушенную базу. Зачем вы это сделали?» «Скучно. Весело.» Пришёл лаконичный ответ.       А затем оно подобралось, как будто для прыжка, и передало мысль. «я знаю. Ты уже убил его. но Ты тоже умрёшь»       И напрыгнуло, выстреливая в меня языком из пасти, пытаясь проткнуть другими щупальцами. У него это не получилось. Зато получилось у меня. Я начал прошивать его своими щупальцами и огромным количеством прочнейших нитей. Вгрызаясь ими во всё его тело. Так же, как и с предыдущим я было начал вырывать зубами куски его плоти, когда неожиданно почувствовал его «сферу». Она чувствовалась слабее, чем у предыдущего, и возможно, если бы я ослабил этого импостера, отрывая от него куски, сфера проявилась бы сильнее. Но этого уже было достаточно.       Я собрал щупальца максимально плотно, и с нескольких сторон пробил его насквозь, пока оно пыталось прокусить специально уплотнённое тело своими зубами.       Я начал пожирать его, начав прямо со сферы. В этот раз поглотил я немного. Предыдущий сожранный сказывался на моих возможностях. Но мне хватило и этого. Я почувствовал, что от него я всё же что-то получил. Но мысленным усилием я заставил себя отвлечься, сказав себе разобраться во всём позже.       Откидывая его тело в сторону, я обернулся к людям, и махнул им рукой. В этот раз Красному не пришлось стрелять. Всё закончилось быстро. К счастью, похоже моё предположение о его силе оказалось ошибочным. И он был даже немного слабее по ощущениям, чем предыдущий.       Прислушавшись к окружающей обстановке я не почувствовал ничего подозрительного. А за это время к шаттлу подошли Красный и Белый. — Неужели всё… — облегчённо, но недоверчиво сказал Белый. — Побыстрее отправляемся? — предложил Красный — Да. Белый, разблокируем шаттл. Поблизости никого больше нет. — и мы с Белым ввели свои пароли, и одновременно зажали кнопки на компьютере.       Двери открылись. Мы поскорее прошли через шлюз, закрыли двери и люди облегчённо поскидывали с себя баллоны с кислородом, одновременно снимая шлемы.       Я отписался Розовой «Мы закончили. Отправляемся обратно. Все целы.» «Ну слава печенькам… Что у вас там произошло. Хотя нет, потом лично расскажете! Мне давать команду на старт, или ты сам?»       К этому времени мы все уже расселись по местам, и пристегнули ремни, поэтому я ответил «Возвращай нас.»       Шаттл запустил двигатели, мы прочувствовали все прелести подъёма в космос, а затем… Стыковка. — Мы дома! — прокричал Красный. Мы с Белым только переглянулись. Но без сомнения, все мы были рады возвращению.       Это была очень полезная и познавательная, но тяжёлая разведка. И теперь нам предстояло обсудить и понять, что же, кроме истории человеческой глупости, мы узнали на этом чужом «Полюсе».