В нависшей тишине и страхе

За тяжелыми дверьми с большими медными ручками Анну ожидали звуки субботнего утра в полицейском участке — телефонные звонки, приглушенные разговоры в кабинетах за большими стеклами, завешанными жалюзи. Всё это скорее напоминало рабочую атмосферу обычного офиса, а не полицию. Из-за двери раздался дружный хохот. Когда она открылась, оттуда вышла молоденькая девушка в форме констебля, держа в руках стаканчик ароматного кофе и широко улыбаясь. — Здравствуйте, мисс, я могу вам чем-то помочь? — спросила она Анну, нерешительно застывшую на пороге. — Да, я пришла поговорить с инспектором Маттиасом. — Я провожу вас, мисс. Они подошли к большой стеклянной двери и девушка-констебль открыла её и заглянула внутрь. — Инспектор Маттиас, к вам посетитель. — Спасибо, Доминика, пусть заходит, — услышала Анна знакомый голос. — А, мисс Ренделл, я ждал вас. Садитесь. Подождите пожалуйста, я закончу с бумагами. Анна заняла стул напротив полицейского, подложив пальцы под ноги и напряженно выпрямившись. Она окинула помещение быстрым взглядом: нехватка солнечного света заставляла воспользоваться ярким электрический, от которого хотелось зажмурится. Жалюзи были подняты и коридор с такими же кабинетами легко просматривался — Анна проводила взглядом Доминику, которая отправилась по служебным делам и продолжила осматриваться. Количество грязных кружек на столе определённо говорило о том, что инспектор провёл здесь всю ночь. — Извините. Спасибо, что подождали, не то я бы напрочь забыл, что хотел выяснить, — сказал он, снимая очки и протирая усталые глаза. — Ничего. Я, наверное, не вовремя. — Нет, в самый раз. Я как раз хотел спросить, почему вы вчера не сказали, что вы из тех самых Ренделлов? Анна в замешательстве только пожала плечами в ответ и сложила ладони лодочкой на коленях. — Во всяком случае, это сразу бы объяснило, почему за вами охотятся. — Каким образом? — Мне не хочется вас пугать, но, к сожалению, преступники часто похищают членов богатых семей ради выкупа. Анна удивлённо уставилась на полицейского, не зная как на это реагировать. Она об этом раньше не задумывалась. — Не бойтесь, тем более, у меня для вас хорошие новости. Наряд всю ночь следил за вашим домом и не заметил ничего подозрительного. — Правда? Значит я могу вернуться? Инспектор Маттиас на секунду замолчал, внимательно изучая взволнованное лицо Анны и её напряженную позу. — Почему бы вам не пожить какое-то время у вашего дяди? — спросил он и удивился тому, как исказилось страхом её лицо после этого предложения. — Почему вы вчера сказали, что у вас нет родственников в городе? — Мы с ним больше не общаемся, — едва слышно сказала она, опустив голову и неосознанно сцепив руки с такой силой, что побелели пальцы. — Можно я не буду об этом говорить? — Вы понимаете, что любая мелочь может дать нам подсказку? Анна задумалась на мгновение. «Но он ни разу не попробовал со мной связаться за три года, почему сейчас?» — Я думаю, это не имеет значения, — ответила она, стараясь чтобы голос звучал уверенно. Инспектор почувствовал неловкость под умоляющим взглядом Анны. — Простите, я не хотел вас смутить. Конечно, вы можете не отвечать, это же не допрос, — неуклюже пошутил он, надеясь успокоить её. Анна улыбнулась, чувствуя, что страх понемногу отпускает, а инспектор Маттиас прочистил горло и торопливо отхлебнул из кружки остывший кофе, не обращая внимания на его вкус. — Я думаю, вы можете отправится домой. Может быть, это были просто какие-то наркоманы. Мы выяснили, что машина числится в угоне, так что, возможно, это случайность. — Я не понимаю… — Анна на мгновение задумалась, покусывая ноготь на большом пальце и вспоминая ощущение слежки, не покидающее её всю прошедшую неделю. — Мне очень жаль, мисс Ренделл, что я не могу помочь вам сейчас, — сказал он участливо, видя её растерянность. — Если бы вы хотя бы рассмотрели людей, находящихся в машине… Всё что я могу сейчас — установить за вашим домом слежку. Вы не против? — Конечно, нет. Я буду вам очень благодарна. Спасибо вам большое, инспектор Маттиас. — Это моя работа, мисс, — ответил он со смущенной, доброй улыбкой. — Вы можете звонить мне в любое время, если заметите что-нибудь подозрительное. — Спасибо вам. — Всего хорошего, берегите себя. Стараясь приободрить себя с помощью хороших новостей и игнорируя нехорошее предчувствие, Анна попрощалась с ним и вышла в просторный холл. Она достала телефон и, немного подумав, набрала номер. — Привет, Анна! — прозвучал веселый голос на том конце всего пару гудков спустя. — Привет, Олаф! Как твои дела? Не разбудила? У вас сколько сейчас времени? Я никак не могу запомнить. — Ты что, конечно нет! Уже восемь утра и, кстати, я тоже собирался звонить. У меня огромная просьба, сможешь встретить меня сегодня в Хитроу? — Конечно! А почему ты так внезапно решил вернуться? — Потом расскажу, сейчас некогда, я уже бегу собираться. Я тебе столько сувениров накупил! Соскучился жутко! Спасибо, что согласилась меня встретить, а то вообще нет никакого желания добираться через весь Лондон на метро. У меня столько впечатлений! Столько фотографий! Кстати, можно будет у тебя переночевать? Анна улыбнулась — слушая весёлую болтовню друга, она осознала, как сильно ей его не хватало. — Конечно, Олаф, но ты хоть скажи когда прилетаешь, — засмеялась она. — По расписанию в девять вечера будем в Лондоне. — Договорились, я заеду за тобой. — Спасибо! Анна, я очень за тобой соскучился! — Да, я тоже! На самом деле, я очень рада, что ты раньше возвращаешься. — Хорошо, пока! Я побежал собираться, а то у меня ещё все вещи по комнате разбросаны. — Пока Олаф, до встречи! — Анна засмеялась, понимая, что друг её уже не слушает. Она с облегчением вздохнула, нажимая кнопку завершения вызова. Как хорошо, что Олаф прилетает! Эта новость согрела её сердце и она улыбнулась про себя, вспоминая, как он всегда старался угостить любого, кого встречал — у него всегда были при себе разные лакомства — будь то кусочек шоколадки, или маленький лакричный леденец — никто не мог уйти от него с пустыми руками. Выходя на улицу, она слегка поёжилась от большого перепада температуры — неужели похолодало ещё сильнее? Её внимание привлёк Кристоф, машущий ей с противоположной стороны улицы. — Привет! Ты что-то бледная, — сказал он, когда они оказались рядом. — Да нет, всё нормально. Инспектор Маттиас считает, что я могу вернуться. — О, понятно, — Кристоф растеряно посмотрел на Анну. — Ты уверена, что это безопасно? — Да… Надеюсь… Кроме того, сегодня возвращается мой друг. — О, это хорошо! Наверное… — по его голосу нельзя было с уверенностью сказать, доволен он новостью или нет. Анна попыталась согреть замерзшие пальцы дыханием и спрятала их в рукава кофты, но внезапный порыв ветра проник за шиворот, заставляя её задрожать. — Давай возьмём такси, — оглядываясь в поисках свободной машины, сказала она. — А то очень холодно. Она подняла руку и через минуту возле них остановился чёрный кеб. В машине было очень тепло, и Анна наконец-то перестала дрожать — на её щеках даже показался розовый румянец. Она довольно быстро убедила себя в том, что это никак не было связано с тем, что Кристоф, пытаясь пристегнуться, случайно прижался к ней плечом. Сидя рядом с ним на заднем сидении такси она снова поразилась тому, насколько он большой и высокий по сравнению с ней. — Извини, я не спросила, как у тебя дела. Как твоя рана? — Ничего, пустяки. Всего лишь царапина. — Скоро заживёт? — Да. Не переживай ты так. — Я стараюсь, — улыбнулась Анна. — Да, я уж вижу, — в тон ей ответил Кристоф, усмехаясь. — Ещё раз, спасибо вам за всё, — сказала Анна, отвернувшись к окну, чтобы скрыть смущение. — Передай, пожалуйста, Свену и Ханимарен, что я всем вам очень благодарна. Я не представляла, что незнакомые люди могут быть так добры ко мне. — А ты разве не дождёшься их? — Нет, я бы хотела поскорее вернуться. Мне ещё в аэропорт ехать за Олафом. Сейчас, только заберу вещи и сразу поеду домой. — Ты точно не боишься? Что сказал инспектор, кем были эти вчерашние бандиты? — Он сказал, что машина угнанная, так что может быть, это просто случайные хулиганы. — Хм… — Ещё он сказал, что за моим домом последят. — Это уже лучше… — И тебе спасибо, Кристоф, — сказала Анна после длинной паузы, чувствуя, как сильно в груди колотится сердце. — Окей, без проблем, — ответил он, потирая ладонью затылок и избегая смотреть на неё. «Странно, почему-то мне совсем не хочется её отпускать. Какое-то дурное предчувствие…»

***

Вечером того же дня, когда Ханимарен вернулась домой из тренажерного зала, она застала Кристофа одного на кухне. — А где все? — спросила она в недоумении, снимая куртку и шарф. — Свен сказал, что я предатель и пошел в паб в одиночку, — ответил он, накладывая себе порцию рыбы с картошкой фри и ставя тарелку в микроволновку. Ханимарен рассмеялась. — Анна наверху? Ты почему не зовешь её ужинать? — Она уехала. Просила тебе передать, что очень благодарна за гостеприимство. — Не поняла… И ты её отпустил? Ты в своем уме? — А что, по-твоему, я должен был сделать? — ответил Кристоф слегка раздраженно. — Пожалуйста, скажи мне, что ты записал её номер. — Нет. Ханимарен ударила себя ладонью по лбу. — Крис, только не обижайся, но ты непроходимый тупица. — Почему каждый раз после фразы "не обижайся" обязательно говорят что-то обидное? Свен, кстати, сказал то же самое. Вот подождите, заживет рука… Я вам обоим тогда покажу. — Ты разве не понял, какая она милая? — Ханимарен со стоном упала на стул. — В кои веки, каким-то чудом, в наш дом попадает очаровательная девушка, а этот увалень даже не чешется! Да я бы, на твоём месте, уже подкатила бы к ней! — Что ж не подкатила? На своём месте? — Не думаю, что я в её вкусе. За то я видела, как это милое создание смущается в твоём присутствии, — ухмыльнулась она, больно ткнув его пальцем в грудь. — Ай! Черт возьми, ты можешь прекратить?! — резко ответил Кристоф. — Фу, грубиян! Ты чего сегодня такой колючий? И зачем я вообще тебе помогаю? — Помогаешь? Что-то я не заметил от тебя особой помощи. — Поосторожнее, Бьоргман. К старшим надо обращаться на вы! — заявила она, доставая телефон и копаясь в нём. — Вот, смотри, что у меня есть! Кристоф наклонился к протянутому ему телефону и увидел на дисплее контакт, подписанный «Анна Душечка». Ханимарен, внимательно следившая за его реакцией, с удовлетворением отметила, что на его щеках выступил едва заметный румянец. Его спас сигнал микроволновки, пропищавший на всю кухню. — Ну, о-кей, — пробормотал он, отворачиваясь и забирая тарелку с едой. Ханимарен снова от души захохотала. — Ладно, сейчас я голодная как волк, поэтому зарываю томагавк. Но это временно, — сказала она, тяжело слезая со стула и открывая холодильник. — У нас осталось что-нибудь после вчерашнего? — Куча всего, выбирай, — Кристоф поспешил удалиться в гостиную. — Вот слоупок… — пробормотала она про себя, изучая содержимое холодильника.

***

Тем временем, в ярко освещенном зале ожидания Анна стояла в большой толпе встречающих рейс из Нью Йорка. — Анна! Худенький паренёк в светлом пуховике, на вид не на много старше самой Анны, но чуть повыше неё, с непропорционально длинным носом, который первым бросался в глаза при взгляде на его лицо, и с копной чёрных непослушных волос, подбежал к ней. Он волок за собой огромный чемодан и тяжело дышал, словно только что пробежал стометровку. — Я так соскучился! — Олаф бросился ей на шею. — Я тоже, — ответила Анна, обнимая его в ответ. Анне пришлось приложить немало усилий, чтобы подавить свою непереносимость физических контактов и не дать Олафу почувствовать, насколько она напряжена. Зная, как много для него означают дружеские объятия, она не хотела, чтобы он подумал, что она ему не рада. Наконец-то он отпустил её. — Я не могу поверить, что не развалился на части! Почти восемь часов в самолёте, представляешь?! — захныкал Олаф. — Я так рада, что ты приехал! Машина на стоянке, пойдем. Может, тебе помочь с вещами? — Ни в коем случае! — ответил он, копаясь во внутреннем кармане. — Вот держи! Это настоящий поцелуйчик Херши! — Спасибо, Олаф! — Анна взяла конфетку, завёрнутую в серебристую фольгу, и широко улыбнулась — он ни капельки не изменился.