Любой ценой

Местным лазаретом оказалось бывшее помещение аптеки внутри торгового центра, из которого повытаскивали лишние стеллажи и заставили всё рукодельными койками и ширмами. Кассовую стойку убирать не стали, оставив её в качестве стола врачей, на котором лежали различные бумаги, лекарства и прочие медицинские принадлежности. За этим самым столом сидела какая-то девушка и писала что-то на листочке, который Линч не смог рассмотреть издалека. Да и листочек был для него не самой важной проблемой, куда значимее был бессознательный Джон, всё висевший на их с Денни плечах. Кларк окликнул девушку и указал на Джона:       — Эми, займёшься?       — Хорошо, — кивнула некая Эми, встала из-за стола и прошла к ближайшей свободной койке, попросив парней аккуратно уложить на неё Джона. Далее она принялась его осматривать, параллельно расспрашивая парней о том, что вообще произошло и различных важных для врачей мелочах, после чего попросила их не мешать. Они кивнули и послушно отошли, вернувшись к Кларку, занявшему место Эми за кассой-столом. Теперь он что-то записывал на бумажку, разлинованную некими графами, в которых Линч беглым взглядом разобраться не смог. Заметив парней, Кларк убрал эту бумагу и взялся за другую, надписи на которой больше походили на какой-то список из различных имён, после чего спросил вполне ожидаемо:       — Как зовут вашего друга?       — Джон, — без задней мысли ответил Линч. Кларк кивнул и записал его имя в список. Видимо, этот список играл роль некого отчёта или графика, чтобы отслеживать кто и когда был в лазарете. Удивительно, что даже в таком мире умудрялись сохраняться некоторые обычаи из Старого.       — А тебя? — Кларк поднял взгляд на Линча.       — Линч, — ответил тот немного непонятливо. Кларк записал. Имя Денни он почему-то не спросил. После отложил ручку и список и подозвал Линча жестом, подойдя к одной из свободных коек со столиком возле неё, на котором располагались различные бинты, пластыри, какие-то баночки и прочие немногочисленные медицинские принадлежности. Линч послушно подошёл и уселся на койку, не совсем понимая, что от него требовалось. Кларк схватился за какой-то бинт со столика и принялся его разматывать, параллельно попросив:       — Давай, твою рану тоже обработаем. Снимай пальто.       — Рану? Какую? — недоумевал Линч. На нём ведь не было никаких ран, кроме множества ушибов и синяков после падений и драк…       — У тебя рука в крови, — подсказал Кларк, кивнув на одну из рук Линча. Тот недоумённо проследил за его взглядом, пока не заметил порванный рукав и пятно крови, окрасившее светлое пальто в области плеча. Всё-таки тогда, во время падения, тот Ворон смог его ранить. Хорошо хоть несильно, иначе Линч уже вряд ли стоял бы на ногах.       — Я и не заметил… — признался Линч чуть удивлённо, послушно снимая пальто и водолазку. После он задрал рукав футболки и с любопытством взглянул на кривое неаккуратное ранение, теперь красующееся на его плече. Кларк бегло оглядел его, быстро во всём разобравшись, после чего отложил бинт и схватился за обыкновенную бутылку воды, принявшись умело промывать рану. Линч стиснул зубы, стараясь ненароком не зашипеть от болезненного щипания, чтобы точно не показаться слабаком ни перед Кларком, ни перед Денни, всё это время безмолвно стоящим рядом. Когда с промывкой было покончено, Кларк схватился за одну из нескольких непонятных баночек и выудил из неё что-то вроде мази, которую после нанёс на тот самый бинт, отложенный ранее. Он попросил Линча вытянуть руку и аккуратно прислонил бинт помазанной стороной к ранению, после чего принялся неспешно наматывать его, закрепляя. После неприятной процедуры с промыванием прохлада мази, утешающая боль и дискомфорт, помогла немного расслабиться, но в то же мгновение Линч вспомнил о Джоне и взволнованно взглянул на его койку. Тот лежал, немного подёргиваясь, видимо постепенно приходя в себя, пока Эми обматывала его голову каким-то бинтом. Странно, они уже получили помощь, но чувство беспокойства всё равно никак не отступало. Линч уточнил на всякий случай:       — С ним точно всё будет в порядке?       — Будет, мы позаботимся, — уверил Кларк, пряча краешек бинта, чтобы тот покрепче держался на руке. Линч снова оглядел лазарет. Всего несколько раненных лежало на койках, будто среди Северных почти никто не нуждался в медицинской помощи. Возможно, так и было. А может быть, Кларк с Эми просто хорошие врачи. В любом случае Линч чувствовал себя каким-то должником перед ними, потому сказал то, что люди этого мира говорили крайне редко:       — Спасибо вам.       Кларк поднял на него удивлённый взгляд, затем искренне заулыбался и отмахнулся скромно:       — Да брось. Это наша работа.       — За которую нам придётся заплатить, — добавил Денни мрачно, почти напугав всех остальных своим незаметным присутствием. Кларк посмотрел на него немного потерянно, словно вовсе забыл об этом условии, и затем сказал с явной неохотой:       — Да, придётся. Если честно, я бы не хотел с вас брать, но мы не можем работать в минус, сами понимаете. Что у вас есть?       — Ничего, — ответил Денни ещё более мрачно, нервно передёрнув плечами и почесав свой давний шрам на лбу. Иногда его прямолинейность только мешала. Кларк оглядел парней ещё более удивлённым взглядом, кажется совсем не понимая, что делать дальше, ведь он верно сказал: они не могут работать в минус, – а Линча уже подлечили, да и Джону помогать уже начали. И как бы не закончили… Поэтому прежде, чем случилось что-то непоправимое, Линч поспешил замять ситуацию, судорожно придумав решение на ходу:       — Подожди, кое-что есть! То есть… Будет. Денни, дай карту.       Денни взглянул на Линча непонятливо, но карту послушно протянул. Линч разложил её у себя на коленях и спросил, зайдя немного издалека:       — У вас кто-нибудь ходит на вылазки за припасами или вроде того?       — У нас есть патрули, которые чистят округу от Кератитов и заодно забирают, что найдут. А тебе это зачем? — недоумевал Кларк.       — Вот здесь патрули ходят? — Линч ткнул пальцем на ту самую больницу на карте, из которой они и пришли.       — Не знаю… Это важно?       — Мы оттуда пришли, но ничего не нашли там. Если патрули там не ходят, я поищу ещё.       Линч задумался. На территории больницы наверняка оставались трупы Воронов, у которых при себе были рюкзаки и оружие. Даже если в самой больнице ничего не было, он мог забрать вещи у них.       — Хотя… Я в любом случае что-нибудь найду. Я пошёл, — Линч сложил карту и убрал её к себе, чтобы наверняка не заблудиться, шустро оделся, переделал растрепавшийся хвостик, вскочил с койки и уже направился к выходу, как его окликнул Кларк:       — Уверен? Закат через пару часов, не больше.       — Я успею, — заявил Линч уверенно, но не сумел и шага сделать, как его снова окликнули, в этот раз Денни:       — Ты один собрался?       — Кто-то из нас должен остаться с Джоном. Ты же его знаешь, как только очнётся – сразу пойдёт за нами, — объяснил Линч. Всё тело ужасно ныло и болело, каждой нервной клеткой требуя срочного отдыха, поэтому он хотел как можно скорее со всем покончить и просто лечь отдохнуть. Денни будто намеренно этому препятствовал, упрямясь, пусть Линч и понимал, что не специально:       — Так ты и оставайся. Ты с ним дольше знаком. Плюс, если говорить на чистоту, из нас троих ты хуже всех стреляешь и дерёшься.       Прямолинейное замечание Денни довольно сильно кольнуло. Даже ранило. Прямо по больному. Линч стиснул зубы, сдерживая рвущуюся злость. Им нельзя ссориться! А ему нельзя тратить ещё больше времени, потому что Кларк прав: закат близко. Сдерживая ярость, Линч чуть прикрикнул, желая поскорее закончить с этим неуместным спором:       — Денни, я могу за себя постоять! И да, я дольше знаком с Джоном, поэтому мне за него и расплачиваться. Пожалуйста, останься с ним!       Линч поставил точку в этом разговоре и поскорее вышел из лазарета. На самом деле он вызвался сам ещё и потому, что на Денни и так висел огромный груз, посильный не каждому взрослому, и уж тем более не каждому подростку. Но говорить ему Линч об этом не стал. Без лишнего веса на плечах Линч добрался до больницы где-то за час непрерывной ходьбы. Время от времени он взволнованно поглядывал на солнце, постепенно опускающееся к горизонту, и с облегчением осознавал, что, вроде как, вполне себе успевал. Одно вынуждало усомниться: безмерная усталость, всё чётче и сильнее ощущающаяся с каждым шагом. Возможно, не стоило так сразу рваться в путь, нужно было хоть немного посидеть и дать вымотанному организму отдохнуть, но Линч действовал на эмоциях и теперь сполна за это платил. Добравшись до больницы, он всё-таки не выдержал и ненадолго присел на один из стульев, когда-то предназначенных для посетителей, ждущих своей очереди на приём у врача. Линч бы тоже не отказался посетить какого-нибудь специалиста, рассказать ему о своих больных стёртых ногах, которые не спасали ни пластыри, ни носки, ни различные тряпки, о ноющих плечах, тоже стёртых лямками тяжёлого рюкзака, и конечно о травмах, получаемых после каждой драки или погони. Линч бы не отказался, вот только возможности такой попросту не было, поэтому он наскоро переделал неаккуратный хвостик, встал и сквозь боль и усталость побрёл во внутренний двор больницы.       Зайдя во двор, Линч тут же оглядел труп убитого им Ворона, которого уже клевала стая воронов. Какая ирония. Взмахом руки и негромким криком он отогнал мешающих птиц и сам присел возле трупа, аккуратно стянув с него рюкзак. На поиски сил уже не оставалось, да и солнце неумолимо двигалось к горизонту, поэтому Линч решил не тратить время на бессмысленные блуждания по больнице и принялся обыскивать трупы Воронов, у которых наверняка было при себе немало полезного. Сидя возле трупа и с обыкновенной лёгкостью роясь в его вещах, Линч вдруг задумался о том, чем он вообще занимался. С каких пор убийство стало для него чем-то настолько обыденным, что он без толики омерзения и страха обыскивал чьи-то трупы? Из-за своего опасного хобби он и до попадания в этот мир встречал трупы, и обыскивал их тоже, но такой лёгкости не было никогда. А теперь что? А теперь он сидел возле того, кого убил сам, и не испытывал ни капли жалости или вины. Что с ним стало? Почему он вдруг так сильно очерствел? Если Джон всё-таки был прав, и они попали в параллельную реальность, а не в будущее, то по ту сторону портала Линча ждала и искала его семья. Линча. А кто к ним вернётся? Если вернётся… Всё тот же Линч или уже кто-то другой, жестокий и бездушный, почти не видящий жалости и сострадания? Линч забрал ещё один рюкзак у очередного трупа и теперь с двумя рюкзаками, не считая своего, отправился на выход из больницы, понимая, что больше просто не сможет унести. А ещё понимая, что если ему всё-таки удастся вернуться домой, то там его семья встретит не родного сына, брата и дядю, а самого настоящего убийцу. Вернувшись к Северным примерно за полтора часа и лишь чудом успев до заката, Линч с трудом брёл по их торговому центру до этого злосчастного лазарета, чувствуя, как с каждым шагом ноги всё сильнее рисковали неожиданно подогнуться и уронить хозяина на колени прямо посреди толпы. Устало оглядываясь, он вдруг приметил среди кучи людей, идущих в разные стороны по своим делам, Эми, неспешно прогуливающуюся вдоль стены. Со всеми этими переживаниями и волнениями за Джона, Линч совсем позабыл про портал, о котором очень важно было хоть что-то узнать. Северные – огромный лагерь с кучей людей и патрулями, время от времени расхаживающими по округе. Среди них хоть кто-то наверняка должен был что-то знать. Поэтому, наплевав на усталость, Линч выжил из себя последние соки и, поудобнее перехватив два украденных рюкзака, подбежал к Эми, окликнув её:       — Эми!       Она обернулась на него и тихонько поправила:       — Эмили.       Видимо подумала, что он забыл её имя и поэтому сказал только ту часть, которую запомнил. А Линч просто не знал, что «Эми» было дружеским обращением Кларка, а не её полным именем. Но отвлекаться на имена ему точно не стоило, поэтому он просто сделал вид, что ничего не произошло, поскорее поставил тяжёлые рюкзаки на пол, тут же ощутив сладостное облегчение в руках, и спросил немного невпопад:       — Слушай, у меня к тебе один вопрос… Скажи, ты случайно нигде не видела такую странную штуку, как огромное кольцо на пьедестале? Перед ним ещё такой чёрный камень с ярко-красной кнопкой. Не видела?       Эмили посмотрела на него удивлённо, будто он сказал что-то на незнакомом ей языке, потом крепко задумалась, сведя брови к переносице, и, наконец, ответила:       — Нет, не видела. Не думаю, что что-то такое здесь есть. А что это за штука такая странная? — Эмили чуть неловко усмехнулась. Да, получалось взаправду неудобно, стоило поскорее с этим покончить. Линч, уже не удивлённый очередным отказом, всё же не потерял смутной надежды и попросил:       — Долго объяснять… Но мне очень важно её найти. Если можешь, поспрашиваешь у ваших патрульных? Вдруг видели её на каком-нибудь обходе.       — Хорошо, поспрашиваю. Как раз к ним шла, — легко согласилась Эмили, явно так и не сумевшая ничего понять. Ей оно и не требовалось. Линч был благодарен ей уже за то, что она просто согласилась.       — Ага, спасибо! — искренне поблагодарил Линч, уже собираясь идти. Отдохнуть хотелось ужасно, а сначала требовалось отнести эти несчастные рюкзаки, да и в целом добраться до лазарета.       — Да не за что! — легко пожала плечами Эмили и, вдруг что-то вспомнив, окликнула уже уходящего Линча: — А, кстати! Твой друг уже очнулся.       В ту же секунду сердце затрепетало. Будь у него рот, оно бы наверняка запело от счастья. Усталость как рукой сняло, Линч мгновенно подорвался с места, поспешив к лазарету, и только бросил напоследок:       — Хорошо, понял! Спасибо! Линч влетел в лазарет с такой скоростью, будто нёсся от разъярённых Кератитов. Бросил рюкзаки Воронов прямо на входе и мигом подорвался к койке Джона, где тот, уже в сознании, с перемотанной головой лежал и о чём-то болтал с Денни, сидящим рядом на стуле.       — Джон! — сказал Линч, не веря. Неужели он правда в порядке? Всё правда в порядке? Джон замолчал, оторвавшись от разговора, и чуть удивлённо взглянул на ворвавшегося Линча. Затем заулыбался лучезарно и сказал так, как мог сказать только он, с неподдельной лёгкостью и свободой:       — Здорова, Линч! Как сходил?       Видимо, Денни ему уже обо всём рассказал. А Линч готов был радоваться уже тому, что Джон просто жив и относительно здоров, и никакие опасности, никакие страхи, никакие переживания уже не казались ему такими важными. Он снял свой рюкзак, оставив его на полу неподалёку, аккуратно присел на край койки Джона и ответил просто, с тихой радостью:       — Нормально. Никого не встретил.       — Линч? — позвал вдруг Кларк, отвлекая. Он встал возле рюкзаков, принесённых Линчем, и спросил немного недоумённо:       — Я так понимаю, это – оплата?       — Да-да! Прости, я просто обрадовался, что Джон очнулся… — принялся уже виновато оправдываться Линч, как вдруг Кларк беззаботно махнул рукой, как понимающий родитель, и сказал без толики какой-либо злости или обиды:       — Да ничего! Я сам разберусь. Отдыхайте.       — Спасибо… — едва ответил Линч, почти потеряв дар речи. В этом жестоком, гниющем мире настолько добрых людей он уже очень давно не встречал. Большое счастье, что они смогли добраться до Северных и повстречать таких прекрасных людей, как Кларк с Эмили. Но не успел он нарадоваться, в очередной раз уйдя в мысли, как послышался озадаченный голос Джона:       — Опа, а это чё?       Он принялся подниматься, пытаясь сесть, как Денни с силой надавил ему на грудь, вынуждая лечь обратно, и добавил строго:       — Тебе сказали лежать.       — Да щас лягу, погоди! — Джон нетерпеливо скинул с себя чужую руку и всё-таки уселся. Затем бесцеремонно схватил Линча за подбородок и повернул его щекой к себе. Линч не противился, зная, что Джон не сделает ничего плохого, и просто терпеливо ждал объяснений.       — Это тот урод тебя так? — спросил Джон с долей злобы, ласково огладив большим пальцем синяк на скуле Линча, оставшийся после драки с Вороном во внутреннем дворе больницы.       — Да, мы же… дрались, — неловко пожал плечами Линч, всё ещё не до конца понимая всего происходящего. Денни не спешил вмешиваться, с любопытством наблюдая за разворачивающейся сценой. Джон цыкнул.       — Как совести хватило? У тебя мордашка, как у котёнка, мне бы было жалко бить, — заявил Джон недовольно, с толикой какой-то печали всё всматриваясь в синяк на скуле. Линч усмехнулся, наконец поняв, к чему всё велось. Джон всегда был своеобразен в своей заботе, и Линч это понимал, хоть и не мог упустить такой прекрасной возможности подшутить:       — Не понял, это комплимент или оскорбление? — спросил он с язвительной улыбкой. Джон тоже заулыбался и, улёгшись обратно на койку по просьбе Денни, отмахнулся умело:       — Как хочешь.       Линч, конечно, хотел, чтобы это оказалось комплиментом. Но не успел он ответить, как Джон вдруг заявил совсем внезапно:       — Кстати! У тебя день рождения через пару дней. Сегодня двадцать шестое, — он молча кивнул куда-то за спину Линча, объясняя всё без слов. Линч обернулся и, приглядевшись, заметил на стене напротив небольшой календарь, сделанный вручную. В выделенной полосе сверху писались месяц и год: «Декабрь 2054», под ними – числа, до двадцать пятого обведённые в зачёркнутый круг. Двадцать шестое было просто обведено в круг, без перечёркивания, а все остальные числа оставались нетронутыми. Значит, два дня. До дня рождения Линча оставалось всего два дня, и по праву свой собственный праздник он был вынужден проводить в ненавистном жестоком мире, который так и не принял его за все месяцы, что он блуждал по местным просторам в поисках выхода. На самом деле Линч обычно не особо праздновал свой день рождения, он относился к этому дню спокойно, как к любому другому, но почему-то от такого жестокого факта за свой праздник ему стало до противного обидно. Линч хотел разозлиться, хотел обвинить череду событий и весь этот проклятый мир в том, что он каждый день здесь проводил в бесконечной ненависти то к себе, то к окружающим. Хотел, но почему-то не смог. Странное бессилие господствовало над гневом, и в этом непонятном состоянии он взглянул на Джона. Для окружающих он выглядел просто уставшим, немного потрёпанным после сотрясения, и лишь один Линч мог разглядеть в этих синих глазах-океанах, скрытых под чуть треснутыми линзами очков, чувство вины и извинения, которые он приносил за всё, что сделал. Да, ведь если вспомнить, в этот мир они попали вроде как из-за Джона, хотя на деле вся вина лежала на Линче, ответственном за портал. И ответов на вопрос, как всё это уладить, никто из них не находил.       — Темнеет. Спать пора, — вдруг заключил Денни и тяжело поднялся со стула. Он выглядел бледным и чрезмерно уставшим. Возможно, просто вымотался. А может, опять получил ранение во время драки, о котором никому не рассказал, чтобы без лишнего внимания потом тихо самостоятельно его залечить. Денни был гордым упрямцем, который никогда не жаловался и всегда до последнего держался от окружающих особняком, пряча настоящего себя. В этом они сильно походили друг на друга с Джоном. И этим они сильно отличались от Линча, в очередной раз окуная его, будто лицом в лужу, в разницу их сил.       — Кларк, да? Куда нам? — спросил Денни отстранённо, стараясь выглядеть максимально отрешённым.       — Можете лечь на свободные койки, — подсказал Кларк, не отрываясь от каких-то своих бумаг.       — А с оплатой чё?       — Вроде хватает… Завтра ещё уточню у Алроя. Это наш главный, основатель лагеря… В общем, пока не думайте об этом, — Кларк махнул рукой, аккуратно отложил бумаги с ручкой и исчез за дверью, скрывающейся позади кассы-стола. Денни легко воспринял такой расплывчатый ответ, добрёл до ближайшей свободной койки и завалился спать. Линч с Джоном пожелали друг другу спокойной ночи, что в последнее время делали крайне редко, да и в условиях этого мира такое пожелание звучало скорее как издевательство, после чего Линч на будто деревянных ногах добрёл до пустой койки в углу комнаты и тоже завалился спать. Слова Денни всё никак не выходили из головы.

***

Линч стоял посреди заброшенного вагона метро. Все двери закрыты, в каждом окне – стекло, которое придётся разбить, чтобы выбраться. По ту сторону одной из дверей стояли Джон с Денни, а в тоннеле перед ними расхаживали, кряхтя, толпы Кератитов, ещё не узнавшие о своих новых жертвах, находящихся совсем поблизости. Нужно было выбираться, как можно скорее! Линч подорвался к дверям, чтобы открыть их, но сколько он ни пытался ухватиться – пальцы соскальзывали, и руки казались какими-то ватными, непослушными, слабыми. Линч раз за разом безуспешно пытался ухватиться за несчастную дверь вагона, но всё без толку, его сил было просто недостаточно. Джон с Денни стояли там, по ту сторону, и ждали, неотрывно таращась на опасных Кератитов, способных в любой момент учуять новую пищу и наброситься. Они ждали Линча, только его, и он опять всех подводил! Опять из-за него они не могли продвинуться дальше, опять он тянул всех за собой, не позволяя им всплыть! Поняв, что дверь не поддастся, Линч схватился за ружьё и принялся бить прикладом по стеклу – тоже бесполезно. На стекле не появлялось ни трещинки, оно словно насмехалось над слабостью Линча, издевалось. Он бил всё сильнее, желая выбраться из злосчастного вагона и поскорее увести парней из опасного тоннеля, но лишь совершал ошибку: шумел. Кератиты услышали звук ударов и помчались на него всей своей необъятной толпой, конца которой Линч даже не видел. Джон с Денни быстро схватились за оружие и принялись отстреливаться. Если бы Линч только смог выбраться, им бы не пришлось тратить патроны, не пришлось рисковать, они бы просто сбежали… Но Линч никак не мог преодолеть ни окон, ни дверей. Линч был слишком слабым, и его слабость всех подводила. Он снова вцепился в дверь, никак не поддающуюся его ватным рукам, и завопил отчаянно:       — Нет! Ну давай! Ну почему не получается?!       Он схватился за ружьё и попытался помочь парням, думая отстреливать Кератитов через стёкла, но у него попросту не оказалось патронов. Буквально всё шло против него. Линч снова забарабанил по стёклам, а когда ничего не удалось – подбежал к двери и опять попытался её открыть, снова ничего не сумев. Джон с Денни продолжали отстреливаться, и с каждым новым выстрелом это давалось им всё труднее, а Кератиты только прибывали, их становилось всё больше. Линч продолжал безуспешно возиться с дверью, не чувствуя пальцев, и всё кричал, не веря такому ужасу:       — Ну же! Давай! Открывайся! Почему я такой слабак?!       Кератиты всё прибывали и прибывали. Толпа словно волнами наплывала на вагон и Джона с Денни, с каждой следующей секундой оставляя всё меньше шансов. Если так продолжится, если Линч всё же не сумеет выбраться – Джона с Денни просто сожрут! Их убьют из-за него!       — Нет! Не надо! Прекратите! Нет! Нет! — вопил Линч бессильно, всё борясь со злосчастной дверью, не отзывающейся на его действия даже каким-нибудь незначительным скрипом. С той стороны двери послышался приглушённый голос Джона:       — Эй, Линч! Что с тобой?       — Что? — недоумевал Линч, на мгновение оставив попытки открыть дверь, дав себе секундную паузу.       — Вставай! — продолжал Джон.       Линч не понимал, о чём он говорил. Он и дальше пытался открыть дверь, несмотря ни на что, но результата так и не добивался. Дверь ни в какую не поддавалась. Джон продолжал говорить странные вещи, отвлекаясь от стрельбы, пока вдруг его невнимательность не сыграла против них. Всё произошло за какую-то долю секунды. Толпа Кератитов, будто волна разбушевавшегося моря, надвинулась на парней плотным потоком и накрыла их с головой. Быстро преодолев препятствие, Кератиты, толпясь и кряхтя, как комары налипли на вагон метро, в котором был заточён Линч.       — Нет! — завопил он всё горло, не веря, тщетно пытаясь отыскать за Кератитами тела своих друзей, погибших из-за него. Линч со всей силы ударил по чёртовой двери, но даже так его руки оставались слабыми и будто пластилиновыми, непослушными. Он не успел ничего понять, как один из Кератитов смог без особых проблем открыть дверь вагона и пробраться внутрь, тут же вцепившись сильными пальцами в плечи Линча. Тот закричал, замахал руками, пытаясь отбиться, но Кератит умело перехватил его запястья, не позволяя вырваться, и заговорил странным голосом:       — Линч! Линч! — звал он. Линч верещал и всё пытался брыкаться. — Проснись!       Линч не успел ничего понять, как вдруг образ Кератита испарился, став обыкновенным Джоном с этой дурацкой повязкой на голове. Он крепко держал Линча за запястья и обеспокоенно, почти испуганно смотрел ему в глаза. Линч замер, с несколько секунд пытаясь всё осознать. Это был сон. Просто ночной кошмар. А Джон разбудил его и помог выбраться из этого плена ночи. Линч облегчённо вздохнул и расслабил руки, после чего Джон с некоторой осторожностью отпустил его запястья и спросил взволнованно:       — Что с тобой? Кошмар?       — Да… — неохотно признался Линч, садясь в кровати. Он снова посмотрел на Джона, на его повязку на голове, выглядящую смешно и немного нелепо, и, вдруг вспомнив, отчитал его:       — Джон, у тебя же сотрясение! Иди ложись.       — Да заткнись ты! Я знаю, — недовольно проворчал он, наверняка уже уставший слушать ото всех одинаковые замечания. Линч хмыкнул и легко смирился с чужим протестом, не намеренный доводить до спора. Всё-таки он сам не понаслышке знал, как это скучно и нудно – целыми днями лежать в постели. Да и спать Линч особо не желал, а от их обыденного ночного разговора с Джоном уж точно не отказался бы. Такие беседы стали нормой для них, парни разговаривали так почти каждую ночь, и Линчу это безумно нравилось, потому что всякий диалог всегда лучше разговоров с самим собой перед видеокамерой.       — Джон, — позвал он тихо, вполголоса, чтобы не разбудить Денни и остальных людей, находящихся в лазарете. — Тебе снятся кошмары?       — Конечно, — ответил Джон прямо, без единой секунды раздумий. Линч опешил. Почему-то ему казалось, что Джона всё подобное обходило стороной. Он ведь всегда так сладко спал, и всегда дольше остальных…       — Правда? — спросил он в смутном сомнении.       — Ну да, — легко пожал плечами Джон.       — Никогда не замечал… — признался Линч, задумавшись. В самом деле он не мог вспомнить ни одного раза, когда Джон с криком подскакивал бы с постели посреди ночи или как-то особо сильно ворочался во сне. Зато отлично помнил каждый раз, как Джон набрасывался на Линча или на Денни, когда те будили его с рассветом.       — Я просто посреди ночи подскакивал, пока вы дрыхли. И не орал во сне никогда, — обыденно пояснил Джон. Его простота и открытость немного успокаивали.       — А я орал? — догадался Линч.       — Да. Я поэтому проснулся.       — Блин… — Линч виновато опустил голову, хотя, вроде как, не мог быть виновным в собственном кошмаре. — Лучше иди спать тогда. Тебе сейчас нужно.       — Хоть ты не нуди! — жалобно протянул Джон и всё же послушно встал с койки Линча и побрёл к своей.       — Я беспокоюсь, — пояснил Линч, не в силах унять своего волнения. Всё-таки сотрясение – вещь серьёзная, с таким лучше не шутить, особенно в мире апокалипсиса.       — Да знаю, — Джон махнул рукой и вдруг заулыбался очаровательно: — Ты тоже давай. Только без кошмаров теперь, окей?       — Постараюсь, — чуть смущённо улыбнулся Линч в ответ, переделал кривой хвостик, зная, что к утру он всё равно растреплется, и послушно улёгся на своей койке. И словно слова Джона были какими-то заколдованными, ведь остаток ночи в самом деле прошёл спокойно.