На закате осени (встретить свою судьбу)

Под конец осени, когда уже грянули первые крепкие холода, Сюэ Ян вернулся в поселение тёмных и притащил с собой раненного светленького. Люди недовольно шептались, но идти в открытую против воли одного из самых жестоких шаманов желающих не нашлось. С кем один из главных в селении зимовать собрался, - то его личное дело, а коли прирежет их мага светленькая вражина во сне, - так сильно горевать не станут, поделят имущество Сюэ Яна, светленького прикончат и дело с концом. * * * Неслыханная наглость! Под конец первого месяца зимы, когда выдался на редкость погожий солнечный день, один из шаманов поселения тёмных притащил своего пленника на ярмарку. Вёл под руку хромающего светленького, как жену, ещё и прилюдно с ним миловался, купил ему засахаренные ягоды и кормил рук! Светленький был бледен, еле держался на ногах, шёл низко опустив голову, не глядя на весело гомонящих людей, а на тонкой шее повыше чёрного плаща с добротным меховым воротником выделялись алые засосы. Если сперва в поселении было неспокойно от мыслей, что пленник может сбежать и навредить, то после этого дня народ шептался, делая ставки, сколько протянет хрупкий светленький в логове их самого жестокого шамана. Все ставки сводились к тому, что пленнику не дотянуть до весны, но весной, едва начал таять снег и из воздуха ушла вечная изморозь, Сюэ Ян начал обустраивать семейное гнёздышко, покупать вещи и украшения для «жены», а ещё несколько недель спустя светленького с Сюэ Яном видели на горячих источниках близ границы селения и выглядел светленький не в пример лучше зимнего. После Сюэ Ян его ещё и в поселение снова притащил - похвастать - будто, было чем! - лоб Сюэ Яна и лоб чужака украшали парные брачные украшения. Снова по поселению шептались о том, что их сильнейший маг - редкостный дурак. Завёл бы себе девку - крепкую и ладную, чтоб и по хозяйству умела, и наследничков в подоле принесла. Так нет же - взял и на мужчине женился, ещё и из вражеского клана! И нет бы крепкие бедра* оседлать, чтоб на ночную охоту вместе ходить, и в постели горяченького, так женился на хилом, за которым глаз да глаз нужен, чтобы не захворал или ещё как-то не повредился! Впрочем, желающих заявляться на порог к самому злобному из магов поселения, дабы поучить жизненной мудрости, не нашлось.