Ликвидация: Поцелуй Вендиго

В то время как Тоня приходила в себя после пережитого, ее друг и учитель Виктор Платов очнулся в темнице. Тело нещадно болело, мысли были разбросаны… Но тут к нему пришло страшное осознание: Тоня мертва! Та, за кого он отвечал, та, которую обучал и берег, была сожрана этими зверьми. Совсем как его родители… Виктора захлестнула ненависть. Чего там от него хочет Кречетов? Лояльности? Преданности? Да лучше сдохнуть! Он ни за что не согласится работать на эту мразь, что кайфовала от его боли. Внезапно дверь в темницу открылась, и вошли Чекан и Толя. Один держал бутылку с минералкой, другой — бумажный пакет со значком «Вкусно — и точка». Чекан осторожно поднял голову Виктору и начал поить водой, а Толя распаковал еду. — Вы… — Виктор пил жадно, его мучила жажда. — Приказ же был… морить меня голодом. Я слышал. — Мы не смогли его выполнить. Ты наш друг, Вить. Не надо так смотреть, Платов. Да, у нас выросли когти и клыки по милости Академика, но сердца всё ещё человеческие, — Толя слабо улыбнулся. Он взглянул на раны Платова и горестно хмыкнул. Будь у них медик, они бы привели сюда, и она бы поколдовала над его ранами. Но увы… Чего-чего, а путный медик-вендиго был только в мифах. Из-за своей тяги к жестокости и плоти людей вендиго не могли применять целебную магию, тем самым оставив свой клан без лекарей. — Тоня… — Глухо произнес Платов. — Она… — Живая она, все нормально. Кречетов ее помиловал и отдал в наложницы Штехелю. Думаю, если ты согласишься на его условия, то вы вскоре увидитесь, — Чекан сел рядом с другом. Виктор слабо улыбнулся. Может, всё не так страшно? Может, он сможет как-то приспособиться ко всему этому? Друзья посидели вместе около часа, поедая гамбургеры и картошку фри и болтая на отвлеченные темы, а затем Вендиго ушли. После их ухода Платов принялся думать. Аврор не понимал свои чувства. Он все еще ненавидел Вендиго, люто желал смерти Кречетову, но увидеть друзей был рад. Они смогли найти в себе силы и проявить к нему милосердие. Да и Виталий Егорович не выглядел уже таким конченым монстром, после того как Виктор узнал, что Антонина жива. Всю жизнь Платов жил в черно-белом мире, резко деля всё и всех на друзей и врагов, на правых и неправых. А сейчас… Все его моральные установки полетели к черту… И всё из-за визита друзей. Вендиго, которые заботятся о человеке… Пожиратели бы не поступили бы так, они бы применили бы Круцио и кайфовали бы от его мучений… Вот кто был истинными монстрами, вот кто темной тенью окутывал Англию, да чего уж там, уже Европу. Новости говорили, что дела у европейских магов плохи. Страны падали перед воинством Волдеморта по щелчку пальцев, и никто ничего не мог ему противопоставить. Все боролись с ним по правилам чести и морали, ожидая благородства от этого маньяка… Его нужно остановить, иначе эта ноша ляжет на плечи их детей. Любой ценой нужно сделать так, чтобы эти твари нашли покой в могиле. Сколько раз Елена просыпалась от кошмара, в котором их дети сражались с Пожирателями? Сколько раз его сердце замирало, когда он пытался ее успокоить? Сколько? Этому нужно положить конец. Раз и навсегда. И если это может сделать Виталий Кречетов, то он присягнет ему на верность… Прошло несколько часов, прежде чем дверь в камеру Платова снова открылась. На этот раз на пороге возник незнакомый Виктору охотник. Он, не церемонясь, схватил его за руку и куда-то потащил в буквальном смысле этого слова. Аврор молился, чтобы его волокли не на кухню, и мысленно готовился к тому, чтобы попробовать договориться с кровожадным вожаком Вендиго. Охотник приволок его в богато украшенную комнату и грубо швырнул на мягкий ковер перед камином. — Доставлен, — прорычал людоед и ушел. Платов с достоинством поднялся и огляделся. Королевские покои… Всё было очень роскошным и в то же время сдержанным. Всё-таки у Кречетова был отличный вкус во всём. — Успокоился? — спросил Виталий, появившись у камина. — Наверное. Я просто думал, что ты и твой клан… такие же твари, что и те, кто сожрал моих родителей… Но, кажется, я ошибся, — Платов смотрел на бывшего старосту магического правопорядка. Сейчас перед ним был людоед, закаленный в боях и охотах, величавое существо, олицетворяющее зиму во всех ее проявлениях. — То существо… Оно было послано Волдемортом, — выдохнул Кречетов. — Твои родители отказались работать с этой тварью, и он натравил на них это… Оно не было вендиго, Вить. Вендиго не подчиняются темной магии. Это было что-то другое. Мне искренне жаль… Платов уловил человеческие нотки в его голосе. Искренние и мягкие… Так не лгут, так и вправду сопереживают. Кречетов бы никогда не поступил бы с ним так, никогда. Да, припугнул смертью близких, но только припугнул. А вот Волдеморт поступил, и ненависть к нему в душе Платова достигла точки кипения. Он задрал рукав своего пиджака и молча подставил руку для укуса.

***

Елена вздохнула. Опять… Третья жертва… Точнее, третья и четвертая… Господи, ну почему всё так? Рыжая смахнула слезы… Что нужно этим монстрам? Что? Господи, она устала лгать детям. Они снова спрашивают, где их отец. Кажется, только у Иды хватило смелости всё честно рассказать дочери. Полина, по словам Кшестинской, восприняла всё молча, и только слезы в ее глазах выдали ее истинные чувства. Молодая ведьма отпила кофе. Ну сколько можно? Одесса хоть и выглядела празднично и готовилась к Новому году, в морозном воздухе ощущалась безысходность и страх… Город словно готовился к чему-то страшному и масштабному… Так на памяти рыжей было только раз, когда ей было 18 и они вернулись из Сербии: когда город взяли румыны во время войны… Что-то грядет… Что-то страшное и непоправимое. — Лена, — к ней заглянула Ханджи. — У нас там Тайный Санта. Тебе досталось поздравить Гоцмана. Лена кивнула. Ханджи была ярким лучистым солнышком, всё время что-то придумывала и искала повод порадовать окружающих. Эта девушка прятала за улыбкой шрамы, что получила на родине во время войны. Кажется, мир сошёл с ума, и война бушевала на всех континентах. — А что бал? Будет? В память о Тоне и Платове, — вздохнула рыжая. — Ну… Мы тут посмотрели наработки Царько, кое-что подправили, добавили… Балу быть, вендиго нас не сломить, — произнесла позитивный стишок Зои. — Но я почему-то думаю, что они живы. — Да что ты Лене мозг беременный делаешь, а, Зои? Не выживает никто в когтях этих тварей. А то, что Игорь живой был, так то, может, и не он был, — к Елене заглянул Гоцман. — А да, я за бал. Единство и сплоченность против зла… Всегда помогали.

***

— Солнце, зачем столько мандаринов? Мы что, ждем квиддичную команду на бал? — Фима и Зои ходили по магазинам и закупали всё к балу. Фима очень сильно влюбился в эту удивительную девушку, что смотрела на мир одним глазом и оставалась позитивной. Иногда он мог часами болтать с ней о пустяках или пить кофе и лежать, сжимая ее руку. Она была идеальной для него: спокойной, мягкой, всегда верящей в лучшее. И только одно расстраивало Петрова: ночные кошмары Зои. Она могла проснуться среди ночи и долго плакать в его руках, ища тепла и защиты. А иногда она срывалась с постели, быстро одевалась и уходила куда-то на всю ночь… Фима пил кофе, ожидая ее возвращения. И Ханджи всегда возвращалась со слезами на щеках, от нее пахло вином и дымом… Петров не задавал ей лишних вопросов, просто помогал раздеться и, обняв ее, убаюкивал. Он, конечно, хотел знать, где она бывает, но решил пока не поднимать эту тему. Если Зои ему не рассказывает, то, значит, или не готова к этому, либо не хочет делиться с ним переживаниями… — Ну… Мандарины как символ. Часть пойдет на украшения, часть на стол. Боюсь, что и этого не хватит, — Ханджи потрясла головой и двинулась к винному отделу. Девушка скупала самый лучший алкоголь, самые лучшие продукты, готовясь к грядущему балу. Провести его было решено в Шахском дворце. Кейт уговорила смотрителей дворца за большое спасибо и за то, что дворец в случае чего будет приоритетным объектом для защиты, пустить их на одну ночь. Хайд заверил их, что после них будет порядок. Смотрители покачали головами, но скрепя сердцем согласились. После магазина влюбленные двинулись в гости к Анастейше. У мисс Стил собрались три ее одинокие подруги вместе с детьми. Ханджи с удовольствием играла с отпрысками авроров в гостиной, притворяясь то снежной королевой, то наколдовывая снеговиков и оленей, то творя из воздуха имбирное печенье. — Тётя Ханджи, ещё раз наколдуйте оленей, — попросил Эллиот, обнимая сестру Мию. — Ханджи кивнула и наколдовала Бемби вместе с его друзьями из мультфильма Диснея. — Умеет она с детьми, — восхитилась Махидевран. — Кстати, это правда, что все расходы в плане бала взял на себя фонд Стилов? Ана кивнула. Рэймонд, Карла и родители Елены, конечно, со скепсисом восприняли идею Ханджи о бале, но согласились помочь. Особенно рьяно помогала Ольга Кречетова, словно пытаясь прогнать от себя мысли о том, что случилось с ее любимым сыном. Ана солгала и ей, сказав, что Виталий был первой жертвой Вендиго. Она надеялась, что правда никогда не выйдет наружу, что Ольга и Егор не столкнутся с королем Вендиго лицом к лицу… — Правда… Ольга и Карла не жалеют денег на бал. Вдобавок там будет несколько благотворительных аукционов, а часть денег пойдет на помощь Ордену Феникса и Дамблдору, — вступила за золовку Лена. — Ордену поможет только чудо, — вздохнула Ида, — да и нам тоже. Стил кивнула ей. Отвернувшись от подруг, она отпила глинтвейн с корицей, остро ощущая дефицит тепла и любви. Ей так хотелось вновь почувствовать руки Виталия на плечах. Хотя бы на час, на 10 минут, на минуту… Она скучала по нему. Но, кажется, ничего нельзя исправить…

***

Вечером Фима и Зои шли к ней домой. Девушка смотрела на Петрова и молчала. — Ты громко думаешь, слишком громко. Что не так? — Ефим сжал ее руку. — Мисс Стил и ее подруги, они так несчастны. И я понимаю почему… Вот бы мы… Нет, глупо, очень глупо, — Зои вздохнула. — Эти монстры пытаются отнять у нас всё, что мы любим. Я так боюсь, что… однажды они придут за тобой. Фима шагнул к ней и обнял, уткнувшись в волосы. — Если с тобой что-то случится, я не вынесу, — призналась она. — Я… люблю тебя. Пусть и порой могу ранить недосказанностью и своими ночными побегами. Но поверь, я убегаю туда, где меня могут понять и выслушать. Ты же знаешь, как на меня смотрят другие авроры не из отдела мисс Стил. С жалостью и брезгливостью… — Они не имеют права так смотреть на тебя! Ты героиня! Ты спасала свою страну! Ты выжила среди Вендиго! Ты защищала их от Темного Лорда! Там, где другие бы сдались, ты боролась, царапалась, сражаясь за каждый день своей жизни, как львица! — Петров улыбнулся. — Не слушай никого, я знаю, какая ты… И чтобы ни было в твоем прошлом, я принимаю это и понимаю. Зои глубоко вздохнула и внезапно увидела черного ворона, который смотрел прямо на нее, сидя на занесенной снегом скамейке. Девушка задрожала. Нет, только не сейчас…