Тренды

***

Вокс отмирает, улавливая характерное потрескивание статики, и сжимает кулаки, которые тут же вспыхивают голубой неоновой россыпью искр. Глаза метают молнии вот уже как пять минут, экран начинает сводить от бессильной злости, фильтры вновь барахлят (да сколько можно, обновление неделю назад должно было расправиться с этим дерьмом!), и все тело наливается плотной неконтролируемой энергией, готовой к мощному выбросу в любой момент. Чертова бесполезная система охлаждения. Чертова Вельвет! Давно ему не предъявляли подобных претензий, примерно с «никогда». — «Устаревший»? Серьезно!? Смутьянка-оверледи, бесстыжая, как все американское правительство вместе взятое, и до ужаса вульгарная, скорчила ещё одну непревзойденную в своей наглости гримасу.  — Совсем оглох, дедуля? Может, тебе пробки из динамиков выбить или слуховой аппарат принести? — Сатана раздери, Вельвет! Я на последнем обновлении, какое к черту «старомодный»!? — Скажи, мне кажется или ты с каждым апгрейдом все тупеешь и тупеешь? — протянула она, зевая и закатывая свои огромные алые гляделки, как две блестящие бусины со сверкающим «не побрезгую лишний раз указать тебе на твой проеб, ничтожество, забредшее на мою красную дорожку». — Очевидно, что я не про твои технические штучки! — Тогда в чём проблема!? — его собственный голос, перегруженный помехами, уже приближался к началу конца. Когда-нибудь она точно его доведёт, и тогда ему придётся вырвать эти каплевидные бусины из ее милейших кукольных глазниц. Она неплохо будет смотреться с чёрными зияющими дырами вместо зрачков. Девчонка, словно читая его мысли, лукаво подмигнула, поджала пухлые губки и закинула ногу на ногу. Ее нисколечко не ебало чужое душевное равновесие. Уголки ее губ вновь изогнулись, чтобы выплеснуть очередной бессмысленный, но остроумный выпад, и если бы оппонента не кошмарило от бесконечной злости, то догадка о тупой, наглой провокации пришла бы сама собой. Демоница провела пальцем по собственным губам, вписавшись взглядом куда-то в район его шеи (что со стороны выглядело как безобидный флирт), и сказала: — Ты не в тренде, Вокс. Вот проблема. Вот так просто. «Не в тренде» — фраза , почти не несущая смысловой нагрузки, слишком обширная и абстрактная, выданная с нулевым уровнем эмоциональной вовлечённости — тем не менее задела его. Она влезла ему под кожу, терзая самое насущное и сокровенное, что в нем ещё осталось, его неизмеримую в своих масштабах гордыню. По его тщеславию был нанесён удар, облечённый в словесную форму, и кто посмел!? Его собственная мать ее коллега, которая, казалось бы, должна понимать его с полуслова. Быть с ним на одной волне. Стремиться к высшей форме могущества рука об руку, но никак не бить под дых! Масло в огонь подливал статус Вельвет как знаменитой на все семь кругов Ада девушки-блоггера с миллиардами фанатов в Синстаграмме. Услышать от неё подобное было равносильно двойной смерти, особенно если ты из кожи вон лезешь, чтобы сделать себе репутацию в медийном пространстве. И в особенности особенно когда ты уже знаменит.  Многие могли бы подумать, что хваленая грешница на редкость ветрена, однако стоит лишь вступить с ней в контакт, и ты начинаешь ощущать значимость ее слов. Когда проведёшь в ее обществе достаточно времени, волей-неволей научишься разгадывать за прелестным кукольным личиком феноменальную расчётливость, а за кокетливыми взглядами — остроумие и незаурядную проницательность. Недооценивать миниатюрную оверледи — фатальная ошибка, совершенная многими. Что ее не устраивало? Имея возможность знать Вел чуть больше, чем просто через сотрудничество, Вокс задавал себе этот вопрос не первый и явно не последний раз. Бархатная леди являлась на редкость капризной особой. Один мизерный промах, и на тебя уже смотрят как на бедного родственника с круга Похоти (в лучшем случае). Тем не менее с каждым годом общения она начинала относиться к тебе все более снисходительно и, если можно так сказать, лояльно. Притеревшись к ее замашкам, можно было даже получить некую поблажку от неё в знак «признательности». Она не оттопчет тебе все ноги за обедом, узнав, что из пятидесяти четырёх купюр на дорогие тряпки ты выдал ей только пятьдесят три (а последнюю умыкнул Валентино). Она не будет свирепствовать из-за не долитого до невидимого уровня бокала ее любимого шампанского. Она даже великодушно стерпит нищебродское разрешение видео в 4320 пикселей вместо обещанных 12К во время онлайн-созвона. Но есть что-то, что Вельвет на дух не переносит.  Косяки в чужом гардеробе.

***

— ...И потом она просто развернулась и ушла. Перемкнуло ее что ли от этих блядских трендов... Есть мысли? Розовый дым расползался перед играющими язычками электричества. Валентино, на данный момент не особо пригодный к мыслительному процессу, флегматично цокнул и придирчиво оглядел Уже-Три-Дня-Как-Своего-Бывшего. На его лице всплыло знакомое выражение нежелания ебаться с чужой проблемой. Вокс прищурился и качнул головой, отмахиваясь от настойчивой газообразной субстанции. — Сколько пальцев я показываю? На губах Валентино расплылась довольная лыба, пропитанная сладким сигаретным дымом, вколотой дозой наркотика, который круглосуточно циркулировал в его крови, и желанием ввести ещё дюжину шприцов. — Ч-ч-ч-щ-щетыре и член. За многозначительным молчанием послышался гортанный «ик», скорее напоминающий писк моли. Сигарета безмолвно тлела, зажатая между длинными угольно-чёрными пальцами с острыми ногтями. — Славно. Лежи дальше, развлекайся и не вздумай рыпаться со своей дури. Узнаю, что ты бегал за шлюхами через весь Пентаграмм-сити — а я узнаю — получишь пизды, Вал. Затуманенный наркотиками мозг Валентино, не в состоянии связать и двух слов, предпринял героиновую героическую попытку обработать полученную информацию, но с гордостью провалился. Все, что смог выдать торчок, было расплывчатое: — А ты знал, что «Вокс» рифмуется с «кокс»? Валентино наверняка гордился своим открытием, стоящее целой премии в номинации «Адский мегамозг». Был Валентино современным в глазах Вельвет или не был, неизвестно. Но пытать его представлялось делом бессмысленным и приравнивалось к потере времени. Бизнесмен не стал заморачивается с ответом и направился на выход из порностудии под аккомпанемент скудных шлепков из-за соседней шторки и ритмичные постукивания иглы сутенера о край объемного флакона с известной жидкостью. Пусть хоть залезет на потолок и дымит оттуда, хоть со всех четырёх рук — Сатаны ради! — как же похуй.

***

— Кого я вижу, — раздался ехидный голосок, мгновенно выбивая остатки и без того поганого настроения. Энджел Даст, главный подсос Валентино, обнаружился этажом ниже, за изящной стойкой импровизированного бара внутри башни. Где все нормальные бармены? Где чертова Даймонд? Только она умела готовить убийственную сорокаградусную смесь — больное изобретение Теледемона, чтобы глушить шум процессора. Возможно, удастся уладить связанные проблемы с помощью нового центрального обновления. Обновление. Тренды. Вельвет. Блять. — Один Гренадин, Афтершок и Гипнотик, один к одному к одному. Если проебешься с пропорциями, то я выжму ингридиенты из твоих внутренностей. — Это что, на разгон? — присвистнул порноактер. — Это на «завяжи лямку». И ещё один «Синий Камикадзе». — Охо-хо, да я вижу, кто-то собирается в запой? Сердце «великого и прогрессивного» вновь разбито? Энджел ходил по очень тонкому льду и, что поразительно, полностью отдавал себе отчёт в действиях. Новое прозвище попало точно в цель, так и норовя прорвать эмоциональную плотину. По ломаной антенны пробежал ток. — Съеби, Энджел, — огрызнулся «великий и прогрессивный». — Не могу. — Почему? — По контракту. — Мне из тебя слова кувалдой выбивать? — Ну, смотря как ее использовать, — пошло ухмыльнулся паук, наверняка представляя себе сочную картинку. — Можешь порадовать Вала ещё одной завязкой для сценария, кстати. Кувалду мы ещё не брали... — О, Сатана, дай мне сил. — А так, Вал вписал в мой контракт очередное условие, — скривился Энджел. — Раз в неделю задерживаться после работы и просиживать задницу в этой дыре. Как будто нельзя найти ей лучшее применение... — Он указал точное время? — Эм, нет? — Фантастично. Ты задержался? Задержался. А на сколько — пусть не выебывается. — Стоп, ты реально думаешь, что это прокатит? Вал с меня глаз не сводит, он не позволит- — Валентино сейчас влом проверять тебя и твой контракт. Он бухой, обкуренный и обколотый валяется на студии. И выглядит как после оргии. — Врешь. — Он принял мой большой палец за пенис. — Потому что он слепой как крот! Паук хмыкнул себе под нос что-то ещё, но стёб не дожал. Он легко порхнул к стойке, и перед Воксом опустились две стопки, одну из которых, с красивой однородной голубоватой жидкостью, тот подтолкнул бармену. — Вместо чаевых. Заодно и на наличие яда проверить. — Черт, в этот раз Вал основательно переебал тебе нервы, — Энджел сел напротив него. — Обычно ты меня просто хуесосишь. Минуту-две оба молчали, пока паук не заговорил снова: — Как ты пьёшь этот голимый спирт? — Во-первых, не голимый. Во-вторых, скажи спасибо, что тебе не перепало. — Я лучше сдохну второй раз, чем выпью эту дрянь! Отхлебнув коктейль, Энджел тряхнул головой, скорчил маниакальную рожицу и засмеялся. Вокс почувствовал странное облегчение от его компании. — Вельвет бунтует. Снова нашла, к чему приебаться, — ведущий промотал на экране запись с нелепой предъявой. Наконец-то эту головную боль можно разделить с кем-то кроме ебучего Валентино! — Гениально! Если нужно мое мнение, это тупо даже для такой стервы, как она.  — К сожалению, из ее уст это звучит слишком обоснованно даже без оснований. Ей лучше знать. Теперь пойду шароебиться по центральному ателье «Ви». — Не так быстро, — Энджел допил остатки алкоголя, облизываясь. — Ты освободил меня от Валентино на этот вечер. Я, конечно, далеко не икона стиля, но шарю за тренды, так что... могу помочь. Вау, как благородно... Жаль, что причина — пиздеж. Заняться благотворительностью для фонда анонимных теледемонов паука побуждало отнюдь не желание «помочь». Очевидно, он уже успел обосраться, что Валентино заметит его пропажу и накроет с голой жопой, поэтому искал заслонку. С другой стороны, самому Воксу помощь явно не помешала бы. Раз Вал оказался бесполезен, то почему не принять предложение Энджела? Быстро прикинув, сколько времени займёт всё это пиздострадание, старший нехотя буркнул: — Нормальные грешники в здравом уме никогда не провожали чужих оверлордов в ателье. — Значит я буду первым, — заявил Энджел, в его глазах заплясали искры. — Che cavolo! Хватит бить меня током! — Упс?

***

Ателье Вельвет — это то место, где спокойно можно было зависать часами, подбирая себе одну-единственную пару перчаток, а потом, заламывая руки от отчаяния, спускать на те же перчатки все своё состояние. Как и ожидалось, царил страшный хаос. Модели носились по зале на внушительных каблуках, быстро сменяя друг друга. Остальной персонал, включающий швей, ассистенток, уборщиц, технических инструкторов и прочую нечисть, изредка сновал туда-сюда, стремясь завершить свою смену и поскорее свалить в никуда. Ателье функционировало круглосуточно, стоя на страже свежих стандартов моды каждую секунду адских дня и ночи. Искусственный магнетизм этого места побуждал людей совершать необдуманные поступки, словно гипнотизируя их, однако ни один грешник не мог сказать, какие именно механизмы приводили в движение столь объёмную систему. Мода двигалась резко, рывками, и с крышесносной скоростью, сродни бардаку в головном офисе. Никогда нельзя было предугадать, куда на этот раз свернут тренды и сколько тварей свернёт себе шею в погоне за ними. Более того, у самой Вельвет, несмотря на все предложения коллег, никогда не было чёткого плана действий. Импровизация доставляла ей удовольствие, а спонтанность гнала адреналин по венам. Демоница мастерски крутила клубок трендов в своих коготках, то создавая иллюзию мирного течения, то грубо сминая нити, то выдёргивая по одной. Подобно хищнице, она видела цель и немедленно выпрыгивала из засады.  Остальное её не интересовало. Из динамиков мощными басами рвалась агрессивная попса. Огромная вырвиглазно-розовая панель, декорированная пайетками, глухо гудела; несколько встроенных циферблатов работали на максимум. Стрелки-ножики стремительно вращались по кругу, в считанные минуты задавая новый тренд. Пять минут назад господствовала белая подводка, «корзинкой» оплетающая двойное веко — сейчас она вылетела из трендов и залегла на дно, смиренно ожидая своего часа. К утру та же самая подводка могла вновь вернуться на передовую, реши табло в ее пользу, однако нельзя было утверждать наверняка. Энджел высунулся из-за чужой спины, зыркая по сторонам и забавно раздувая ноздри с мнимым равнодушием. Терпение его рушилось как карточный домик, давая волю блестящему взрыву. — Mamma Mia, да это же рай! — Постой, что- — Чего мы ждём?? Энджел, пританцовывая, перебегал от одной секции к другой. Его глаза горели в предвкушении. Длинные пальцы перебирали бесконечные ряды маек, рубашек, комбинезонов, пока глаза цеплялись за всевозможную обувь с верхних рядов. Выбор был огромен, а Энджела уже понесло, что открывало врата второго ада для Вокса. Гиперактивное нечто ураганом носилось по залу, сметая с полок всевозможные блестящие, чёрные и в особенности розовые вещи. Теледемон не раз наблюдал, как Вельвет одевает своих моделей в разного рода сияющее нечто, чтобы вынести образу модный приговор. Сейчас происходило примерно то же самое, однако на место Вельвет встал Энджел, а на место подопытной модели — сам Вокс. — Обязательно зашнуровывать оба ботинка? — Иначе не поймешь, насколько пиздато ты выглядишь! — Это ботфорты, Энджел. — Что-то не так? Каблук маловат? — Какой каблук, твою мать, я еле стою! И как Вал носит эту залупу каждый день?? — Высокий каблук — это пик современной моды, — многозначительно заявил Даст, скрещивая обе пары рук на груди. — И залог успеха перед стервой. Хреновый аргумент. Он сработал. Через три минуты в зеркале вырисовывалась картина невиданной дерзости, которую Вокс мог увидеть разве что во влажных снах с участием Валентино, но никак не на себе. — Треклятый Сатана... — Это называется «быть в тренде», не благодари. А теперь доверься профессионалу и подай вон тот корсет!

***

Три часа. Три гребаных часа они варились в этом модном котле. На первом часу оверлорда знатно коротнуло, и он спалил реквизит в виде белых боксёров и пары банкнот, которые Энджел запихал ему в нижнее белье со словами «ой, да у меня на работе все так делают». Сам паук ушёл в отрыв уже на втором часу, окончательно слетая с катушек и вкидывая рандомный итальянский сленг, от перевода которого у Вокса разве что глаза на прямоугольный лоб не лезли. На третьем часу от огромного количества декора, ламповости и аксессуаров у подопытного кролика пошли цифровые галлюцинации вперемешку с конспирологическими теориями. Что если он на самом деле и есть Валентино, и сейчас он просто слишком в говно, поэтому не осознаёт всех сторон своей личности? Получается, Валентино — это и есть его вторая личность? Или это вторая личность Энджела? А может, Вал — это Энджел? Вдруг он, Вал и Энджел — это три сущности в одном теле? Значит, уже не раздвоение, а растроение личности? Механический мозг услужливо подкинул картинку трехликого Асмодея. Вал ещё в «Оззи» хотел сходить до того, как они расстались... — Стоять! Попались.  Стоя в узких леггинсах, давящих по всем фронтам и обвешанных тысячами цепей, в чёрном шнурованном кроп-топе, состоящем из немыслимого количества элементов и не закрывающем ровным счётом ничего, поверх которого была накинута розовая (в лучших традициях Энджел Даста) джинсовка, в чёрных умопомрачительных дерби и с пушистой сумочкой в руках, демон встретился взглядом со знакомо горящими алыми глазами. Напускную уверенность как ветром сдуло. Три личности слились воедино. Он стоял перед Вельвет, и он был одет как блядь. Пронюхав, что дело пахло керосином, Энджел хотел ретироваться, но девчонка прытко ухватила его за портупею. Вокс, выпав из транса, поспешил разрядить обстановку. — Прекрасный адский вечер, Вельвет! — Был бы, если бы не встретила вас двоих. Ебаный пиздец, а я-то думала, какой идиот попрется в ателье в час пик. И начерта ты притащил с собой игрушку Вала? — Уже запрещаешь мне приходить к тебе? — О нет, какая трагедия! А ну быстро подобрал сопли с пола. Валентино ещё не освободил место королевы драмы. Энджел тихо прыснул, о чем тут же пожалел. — Ты тоже, паучье недоразумение. Погоди, пока Вал узнает, что ты не на работе! С кайфом посмотрю, как он снимает с тебя шкуру. — Не шугай моего нового собутыльника, Вельвет! Он, в отличие от Валентино, хотя бы не обдолбанный 24/7. — Значит, теперь ты ебешься с этим отродьем, я правильно поняла? — угрожающе сощурилась оверледи, медленно наступая на Вокса с Энджелом. — А ничего, что на вашей с Валентино ебле держится половина общего бизнеса!?  — Вел, успокойся. — Вокс, ты, ты — ходячее нечто, — тяжело вздохнула Вельвет. — И пока твой блядский хитиновый собутыльник — я не шучу — со скоростью распространения чумы ливает из моего ателье,... (Энджел моментально слился со стеной.) — ..., надо поговорить. — О чем? — прохладно осведомился ведущий.  Модельер, напротив, оттаяла окончательно и невпечатленно окинула его взглядом с ног до головы. — Для начала встань туда. Не могу смотреть на этот уебищный лук, не выцарапав себе глаза. — «Уебищный»? Радует, что не «старомодный», как с утра. Вельвет остановилась, медленно нахмурилась, потёрла переносицу... И вдруг беззастенчиво заржала. — Что? Что смешного? У меня что-то к экрану прилипло? — Ох, Вокс, — бросила она и опять рассыпалась в приступе смеха. — Да, там написано «бегите, я клоун»! После этого она перестала хоть как-то сдерживаться и, схватившись за ближайшую шторку одной рукой и за собственные легкие — другой, дала волю хохоту. Безудержное веселье вихрилось в ее прищуренных кровавых склерах с белоснежной радужкой, пока она задыхалась от смеха. Она хохотала, царапая и сминая несчастную ткань и одновременно пытаясь остановить поток слёз, при этом ещё и выплёвывая отдельные колкости с истерическим придыханием: — Слух, тебе срочно надо записаться на шоу клоунов к Маммону, тебя там примут как родного! Как хорошо, что слёзы не могли подпортить её макияж. Отсмеявшись вдоволь и основательно, а также потрепав нервы прифигевшему Теледемону, уже готовому звонить в дурку, она с сожалением посмотрела на разодранную в клочья шторку. — Вот блин, это на выброс. Мелисса! Как ни в чем не бывало подбежала чертовка с фиолетовым хвостиком и, приняв на руки испорченный материал, в суматохе понеслась обратно. — Дорогуша, сколько мне тебя упрашивать, встань во-о-он туда? — оверледи указала на небольшую освещенную площадку. Вокс, буркнув что-то невнятное по типу «да пошло оно все», подчинился. Вельвет щёлкнула пальцами. Вспышка ослепила Вокса, но лишь на мгновение. Опустив взгляд на свою новую одежду, он увидел, что стоит в привычном рабочем костюме. Все было точно таким же, как днём: синие полоски на ткани, объемные плечи, белая рубашка, галстук... Где галстук? — Что изменилось? — хитро спросила Вельвет, подходя ближе. — Ты удалила галстук, — он машинально поводил рукой по вороту. — Зачем? — Да, у тебя на шее и правда стало пустовато, не находишь? — кивнула Вельвет. Если бы Вокс был чуть менее измотан этим сумасшедшим днём, он бы даже удивился. Где это видано, чтобы единственная и неповторимая хозяйка адских трендов с кем-то считалась? Однако сейчас удивляться было поздно, да и удивлялка уже сломалась нахуй, да и у Вокса остались силы лишь на то, чтобы стоять с лицом лица и потакать сумасбродной коллеге. — И правда... Стоп, так ты к галстуку приебалась? — Выходит, что так, — невинно похлопала ресницами оверледи. — И весь этот трёхчасовой ад был из-за одного галстука!? — вмиг вскипел демон, сдавливая собственное горло. — Я перекопал все ателье из-за какого-то долбанного пустяка? Он зло уставился на Вельвет. — Попросить порнозвезду помочь с одеждой! — парировала девушка, ухмылка на лице которой теперь напоминала что-то между Момо и Гринчем. — Наверное, чтобы из тебя слепили второго Валентино? Возмущённая спираль, вращаясь в его красном глазу, продолжала попытки просверлить в ней дыру. В своих склоках с ним Вел никогда не переходила границу, поэтому ее глаза всегда оставались целыми и в глазницах. Она умело прощупывала зыбкое дно и никогда не сходила с мелководья. Вроде она в своей обычной душноватой манере («Отсутствие стиля не означает отсутствие ума, не правда ли?»)  отчитывала его, однако в глубине ее зрачков время от времени вспыхивали тревожные огоньки. — Короче, никогда больше не проси никого со студии Вала, ни тем более самого Вала подобрать тебе одежду, понял? Это прямое убийство репутации. Ага, а вот и оно. Дьяволица, используя своё умение быть редкостным дерьмом, устроила ему незабываемые эмоциональные качели, однако сама заигралась и приревновала свой безупречный имидж к шлюхе-пауку. И смех и грех, как скажет проклятый Аластор.  — А теперь, когда ты получил уникальную возможность ощутить, какой же ты кусок дурака, — Вельвет не очень торжественно выудила невесть откуда взявшуюся коробочку и впихнула ее Воксу. — У есть для тебя сюрприз! Демон автоматически совершил все необходимые действия, после чего застыл в недоумении. На дне коробочки, обитой бархатом, лежал объемный, под цвет глаз Вельвет, галстук-бабочка. Не запариваясь с объяснениями, девушка сама вытащила подарок из коробки и закрепила на шее бизнесмена. — Смотри, тут даже ремешок есть, чтобы с головой не ебаться, ну разве не прелесть? Ладно, в пизду, потом глянешь. Новое осознание ударило исподтишка: неужели, упаси Сатана, это мракобесие было простой интродукцией для злоебучего подарка?  — Здесь тебе даже Люцифер не поможет, — фыркнула Вельвет, явно в приподнятом настроении. — Ты от меня так просто не отделаешься, Вокси. Идём, будем мирить вас с Валом: не очень, знаешь ли, хочется остаться бомжевать с прогоревшим бизнесом! Кстати, коробку с бантом отдашь, я сниму распаковку в Синстаграмм, верну потом. Ой, а ещё сегодня Кармилла, эта занудная древняя старушенция... Вокс просто слушал ее голос и бездумно улыбался. Да, самооценка Вельвет пробивает самый высокий потолок Рая. Да, она снова заставила его побегать. Да, из-за какой-то херни. Да, он не додумался до банального разговора. Да, они оба невменяемые. Но зато как же приятно идти с этой невменяемой нога в ногу, слушать ее бесконечные бредни перфекциониста и ощущать облегчение от отступившей проблемы. — Вел? — Гм? — Тучи собираются. Как думаешь, что пойдёт? — Ставлю на кровь. — А я за кислотный дождь. — Кто проебется, всю неделю пасёт Вала с его наркотой. — По рукам. — Вы только так пасите, чтобы мозги не трахал. — Энджел Даст!!