Всё в наших руках

Нас тяжесть крыльев делает сильней – И даст надежду выжить в этой битве. (с) Тэм Закончившийся снегопад намел в щели изрядно снега – Зак оставлял за собой четкие следы. Не было нужды прятаться, наоборот, лучше, если его заметят как можно раньше! Надо суметь поговорить с Анжилом… ему пока не верилось, что Генезис сгинул безвозвратно. Рыжий-бесстыжий, артист непризнанный, боец из лучших – он так любил жизнь, так отчаянно за неё цеплялся, не останавливаясь ни перед чем… и – в пропасть. Как же так? Как же теперь Анжила уберечь? Зак слишком хорошо знал наставника, чтобы злиться на доставшуюся Клауду затрещину. Мальчишку никто не хотел бить и тем более убивать, его просто отшвырнули с дороги. Надо сказать – очень бережно и аккуратно отшвырнули, ничего не сломав и не отбив. И даже Ценга наставник не покалечил, а ведь мог бы и наверняка хотел. Значит, он просто желает поговорить с учеником с глазу на глаз, вот и всё. Пора полярных ночей, к счастью, еще не наступила, и лунного света, слабого, просеянного сквозь тающие на глазах тучи, солджеру хватало. Постепенно обозначился более светлый проем впереди. То ли комната отдыха, то ли маленькая купальня, то ли массажный кабинет – кто их сейчас разберет. Запустение, снег на мозаичном полу и выломанные окна одинаковы везде. Неясная тень, лишний блик, чуть слышный скрип снега под тяжелыми ботинками – кажется, впереди ждут. «Спокойно. Вдох-выдох. А ну соберись, солджер Первого Класса, твоя задача сейчас не допустить боя» - Зак на полсекунды прикрыл глаза, собрался и шагнул через порог. Анжил ждал, стоя спиной к проему. Бастер в опущенной руке – едва не царапает пол, крыло полуразвернуто. Редкие снежинки, жалкие остатки метели, залетали в проломы деревянного купола крыши и плавно опускались на пол. Было в этом что-то страшное. Окончательное. Словно приговор высшего суда, вынесенный и обжалованию не подлежащий. «Нет… нет-нет-нет, только не это!» - что «не это», Зак сам точно не знал, понимал лишь, что решился его обожаемый наставник на что-то жуткое. - Анжил… - Генезис погиб? – резко перебил старший солджер. Зак открыл рот. Закрыл. Выдохнул сквозь зубы. - Да. Анжил медленно повернулся. В иссиня-черных, чернильных волосах блестели не то снежинки, не то седина, а лицо было совершенно деревянное, ничего не выражающее. Зак лихорадочно пытался придумать какие-то слова, чтобы пробить эту каменную маску, но затянувшуюся паузу грубо прервали. На пол с оглушительным треском рухнул кусок промерзшего дерева – только щепки брызнули. Солджеры синхронно задрали головы к самому широкому пролому, куда мог, при желании, протиснуться человек. Снова посыпалась труха пополам со льдом, Заку пришлось поднять руку, чтобы защитить глаза. К оружию он не потянулся – силуэт, мелькающий на фоне светлеющего неба, был ему очень знаком. А бодренько это она. То ли Кансель ошибся в прогнозах (все-таки не врач), то ли их Фухито так хорошо лечит? - Ну, я бы не торопилась с выводами насчет «погиб», - Эльфи перегнулась вниз, опираясь коленями на обломанные доски и придерживаясь руками за уцелевшие вертикальные поперечины. – Я бы на его месте за пределами видимости развернулась, спланировала вниз и переждала там опасность. А потом устранила врагов, уверенных в безопасности. Анжил перестал напоминать памятник самому себе. Он рассматривал повстанку с таким искренним, человеческим недоумением, что Зак был готов Эльфи расцеловать. Аэрис бы не обиделась! - За пределами видимости? – Анжила сказанное очень заинтересовало. – Он куда-то спрыгнул? - Ага, в отключенный реактор, - буркнул Зак. – Только выглядел он, эм, не очень хорошо. - Для того чтобы стартовать вертикально вверх, - Эльфи отцепилась от перекладины и изобразила рукой траекторию. – Конечно, да! А вот для мягкой посадки внизу сил вашему герою должно хватить. Я отправила людей проверить. - Там же реактор! - Давно отключенный. Воронам остатки мако-излучения не страшны, как и нам с вами. Она примерилась и прыгнула вниз с четырехметровой высоты прежде, чем кто-то из солджеров смог возразить. Оба невольно дернулись вперед, но Эльфи на полдороге развернула крылья. Мягкий хлопок, и девушка легко приземлилась на пол. Взмахнула крыльями, складывая их за спиной – потревоженный воздух поднял снег в миниатюрную копию вечерней метели. Анжил подался вперед, вздохнул и почти робко спросил, очертив в воздухе контур крыла: - Откуда это?.. - От доброго дядюшки Ходжо, - желчно пояснила девушка. Повернулась к Фэйру: - Зак, сделай доброе дело, поймай Холландера, - она кивнула в сторону невысокой, покосившейся дверцы, которую Зак не сразу заметил. – Он где-то там слонялся. А мы тут пока побеседуем с глазу на глаз. О солджерах, монстрах, чести и прочих составляющих смысла жизни… - она преувеличенно ласково посмотрела на хмурящегося Анжила и добавила: - И не пытайтесь удрать, солджер Первого Класса Хьюли. У меня аэродинамика лучше. Догоню. «Ага, а Бастером отмахиваться ему Честь и Гордость не позволят, - мысленно закончил за неё Зак. – И элементарная совесть». * * * - …Анжил вызвал меня на поединок, и я ничего не смог сделать, - Зак был спокоен, суров и сдержан. Во взгляде стоящего рядом Клауда плескалась вся скорбь мира, даже «чокобиный хохолок» грустно обвис. – Он гораздо опытнее меня, и я не смог его остановить. Лазард смотрел из-под очков очень странным взглядом, и солджер не мог понять, верит им директор или нет. Но честно играл роль дальше: - И вот, перед смертью отдал мне меч. - Щеку он же поцарапал, как я понимаю, - вежливо, с должным сочувствием к потере уточнил Лазард. - Угу… - Да, там был Турк, он все видел, - поддакнул Клауд и хлюпнул носом. «А вот это уже зря» - Зак вздохнул и осуждающе покосился на гвардейца. Ладно будем считать, что Клауд проникся его рассказами со всем подростковым пылом и теперь оплакивает командирского наставника. - Ну, если Турк… - директор развел руки. – Мне остается только подтвердить выполнение миссии. Тем временем, в другом кабинете, упомянутый Турк тоже отчитывался перед высоким начальством. - Поединки солджеров Первого Класса слишком разрушительны, я выбрался из-под обломков благодаря адъютанту Зака Фэйра, он пострадал меньше меня, - Ценг отчитывался с тем неповторимым выражением лица, которое Рено метко назвал «удавьей мордой». – Холландер оказался ближе к эпицентру разрушений. В отчете предоставлена полная запись разговора Холландера с солджерами. Дезертиры ликвидированы, Холландер ликвидирован… - А что солджер? – перебил президент. – Лишних мыслей не возникает? Он пожелал выслушать доклад лично, а не в обработке Вельда. Вельд сидел в ряду глав департаментов с видом человека, проглотившего не один лимон, а пять как минимум. Ценг честно отчитывался, стараясь на шефа смотреть пореже – президенту переглядки явно не нравится. В ответ на реплику Турк вежливо улыбнулся, но добавлять что-то вроде «у этого солджера вообще лишних мыслей нет» - не стал. Это было бы переигрыванием, он же не Рено, а отчитываться необходимо в обычном стиле. Поэтому Ценг просто сказал: - Нет. Более того, Зак Фэйр до последнего пытался убедить Хьюли вернуться в Корпорацию. Я считаю, что этот солджер нам верен и полезен. - Да, да, - Артур довольно улыбнулся. – Честные д… хм… солджеры нам полезны, безусловно. Можете быть свободны, подробности я прочту в отчете. Ценг вежливо поклонился. Вельд поднес руку к глазам, опомнился и сделал вид, что просто хотел потереть лоб. Анжил придирчиво осмотрел строй своих новых подопечных. Стоят по стойке «смирно», подтянутые, аккуратные, визоры сдвинуты на лоб в небоевое положение, глаза светятся любопытством и отблесками Мако. В общем-то, понятно и привычно, от прежних пацанов Третьего Класса отличаются только формой. Хотя, конечно, по подготовке они ближе ко Второму. Да, Генезису было намного проще – он только командовал, не учил. Впрочем, это рыжее недоразумение окончательно перестало различать своих и чужих, под руку ему лучше не попадаться. Анжил так не мог, но и руку на друга поднять не мог. И с учениками драться не получалось, он же почти всех в лицо знает, а половина Второго Класса через его руки прошла! Поединок с Заком был жестом отчаяния, хвала Богине, нашлось кому их разнять. Эльфи сурового солджера отчитала, как мальчишку, пристыдила – и тут же предложила достойный выход, позволяющий сохранить остатки чести и утешающий совесть. Предводительница «Лавины» теперь желала не драться с солджерами, а договариваться. Анжила это вполне устраивало. Но, кроме солджеров, есть и гвардия, и боевые роботы, и усовершенствованные в Научном Департаменте монстры. И есть особый отряд, который создан специально для борьбы с ними. Совершенно необученный! То есть сражаться они, безусловно, умели, но в остальном… - С практикой у вас неплохо, - расщедрился Хьюли на похвалу. – А вот с теорией всё намного печальнее. Будем подтягивать. - Есть! – хором рявкнули «Вороны», честно пожирая глазами нового наставника. В Шин-Ра солдежры – всего лишь оружие. Дорогое, эффективное, ценимое – но оружие. И чем выше поднимаешься в звании, тем сильнее это чувствуешь. А для Эльфи все они люди. И Анжил научит не только драться, но и понимать. - Во-первых, запомните, что честь и гордость воина… * * * …Зак смотрел в спину Сефирота почти злобно. Все разговоры на некую очень важную тему тот решительно обрывал. Вот уж точно, если Сефирот не хочет о чем-то разговаривать, то разговаривать и не будет. Зак лез на стенку, но опыта по-тихому настоять на своем не хватало. А орать на весь Шин-Ра Билдинг о том, что Анжил жив – тем более о том, где он сейчас находится! – было, мягко выражаясь, неразумно. «Ценга, что ли, о помощи попросить?!» - хотя нигде не сказано, что Сефирот послушает Турка. Скорее всего, решит, что это хитровывернутая комбинация по проверке лояльности. - Тяжелый случай, - посочувствовала Циссни. - Угу, - Зак даже не обернулся. - Может, помочь? Поймаем втроем, зажмем в угол… - ехидно продолжил Кансель. Фэйр наконец обернулся. Трогательная картина – тоненькая рыжеволосая девочка с огромными карими глазами, а рядом солджер, выше её почти на две головы. Что-то Кансель подозрительно часто оказывается рядом с милой Турочкой в одном пространстве. Зак тряхнул головой и весело спросил: - Циссни, ты зачем у меня товарища воруешь? - Я? – кажется, она неподдельно удивилась. - Ага. То в комнате отдыха сидите, то в столовой, то по коридорам шастаете – и все какие-то умные разговоры ведете. В Турки Канселя сманиваешь? Признавайся честно! - Да я… нет… - девушка смутилась. - Я верен своему отряду! – шутливо отсалютировал солджер. – Зак, так может, Сефирота все-таки втроем половим? – он поднял забрало и многозначительно указал глазами на рыжую макушку Циссни, дескать, она тоже в курсе. * * * - Привет! Это вы – тот солджер, который будет порядок наводить? - Он самый… - Зак обернулся на звонкий оклик. И увидел чудо. Чудо едва-едва доставала рослому солджеру до плеча, стройненькая и загорелая. У чуда были огромные, бархатные карие глазищи, опушенные длинными ресницами, которыми она старательно хлопала. Блестящие темно-каштановые волосы щекотали кончиками талию. Одета чудо была в топик, чисто символическую кожаную жилетку поверх него, умопомрачительные мини-шортики (шустрая вутайская принцесса умерла бы от зависти, увидев) и растоптанные ботинки. Завершала экипировку ковбойская шляпа набекрень. Чувствовалось, что из всей этой амуниции именно ботинки и шляпа чуду привычней всего. «Лет пятнадцать, не больше. Ох, Богиня... Почему у меня не было младшей сестренки?!» - Привет! – Зак невольно улыбнулся. Серьезным при виде очаровательной нибельхеймской девчонки оставаться совершенно невозможно, если только ты не Ходжо. - А… ой, - девочка, играющая во взрослую женщину, растеряно заморгала. Помялась и нерешительно спросила: - А других нет, ты один приехал? - Нет, с Сефиротом, - Зак таинственно понизил голос. – Но он пока отдыхает. Ему уже думалось, что здесь все понятно и прозрачно. Наверняка девочка – одна из бесчисленных поклонниц серебрянноволосого героя, образ которого так старательно лепят в Департаменте по связям с общественностью. Сейчас начнет млеть и мечтательно вздыхать… …Как бы не так. Разочарование, написанное на милом личике, только усилилось. Тут кого-то явно ждали, и этот кто-то должен быть солджером. Зак только понадеялся, что девочка путает цвета формы, скорбно врать на вопросы вроде: «Ах, неужели остальные первоклашки правда погибли?» - ему не хотелось. Лазарда и Турков хватило за глаза. - Тебя как зовут-то? – спросил он, лишь бы что-то спросить. - Тифа. Эм… Тифа Локхарт, - чудо горделиво распрямилась, вздернула подбородок. – Я, между прочим, ваш проводник! Час от часу не легче! Она еще и проводник. В своих шортиках и топике, ох… - Меня папа хорошо подготовил, - с заметной обидой пояснила девочка. – И я знаю самый короткий из безопасных путей к реактору. - Ты что, к нему ходила? - До полдороги, - честно призналась девочка. – Или даже до трети. А дальше только по карте. Но туда вообще никто из наших не ходил – оно нам надо? В голову Заку пришло много хороших и добрых мыслей насчет людей, отпускающих таких милых, юных чуд в опасные места. Кое-что (в отцензуренной форме) он собирался высказать вслух – но не успел. Гордо отвернувшаяся Тифа (как же, ей, такой опытной, не доверяют!) скользнула взглядом к двери гостиницы. И Зак понял, что нибельхеймка им совершенно не интересуется и, пожалуй, больше не замечает. Карие глаза округлились, и девочка с радостным визгом: «Клауд!» - сорвалась с места. «Ну, хотя бы бегает она быстро…» А на бедняге адъютанте повисли прежде, чем он успел сказать «мяу». И слова вставить больше не дали. Страйф, цветом напоминающий вареного рака, шанс все же не упустил – приобнял радостно верещащую Тифу за талию… осторожно, как хрустальную статуэтку. - Извини, Тифа… - краснеть дальше было некуда, но Клауд честно старался. – Я… я вот… не солджер пока. - Ты балда! – с чувством провозгласила девочка. – Я тут! Я с самого утра! Нет, я как узнала – все думала, что надеть! А он – прятаться! Ты бы еще шлем нацепил! Ты, дурень, ты почему мне не писал?.. - Стоп! – Зак примиряющее поднял руки. Тифа сердито оглянулась. – Тифа, милая, дурень тут не Клауд, дурень – я. Должен был сразу тебя узнать по фото, но ты с тех пор стала намного красивее. - О! – девочка оценивающе посмотрела на Клауда. Клауд душераздирающе вздохнул и кивнул, подтверждая – да, есть у него фото, да, показывал… - Вот видишь, он у меня адъютант застенчивый, но не безнадежный. Так что не души его в объятиях с такой силой, мне Клауд живым нужен. Да, кстати, ты меня зачем искал? - Не тебя, - Страйф по-прежнему рассматривал брусчатку под ногами. – Меня Сефирот отпустил. Я к… я к маме. - Отлично. Идите к маме оба. Там выясните, кто, кому и почему не писал. Я-то не мама, я вас сам боюсь! – солджер дурашливо помотал головой, признавая полное бессилие. Тифа засмеялась. Стоявший столбом Клауд, наконец-то, отмер и потянул подругу за собой – Зак одобрительно проследил, как младший товарищ продолжает придерживать её талию. * * * После удара в голове звенело, перед глазами всё прыгало, и беседующие вроде-как-враги расплывались в два пятна - красное-коричневое и чёрно-серебристое. Зак заскрипел зубами, пытаясь собраться. Судя по тому, что сквозь звон в ушах долетало, Сефирота агитировали валить из Корпорации, дескать, он такой же нелюдь... нет, с первым пунктом Зак с недавних пор сам был согласен. Но не с Генезисом же уходить! Этот, пожалуй, покажет - куда... Зак выдохнул-выдохнул (да здравствует предусмотрительность, Материя и поставленная заранее защита!), и как мог громко выдал нелепейшую фразу: - Анжилу пожалуюсь! - изо всех сил фокусируясь на красном пятне. Выпитая прямо из пробирки лечилка, наконец-то, подействовала: зрение скачком улучшилось, позволив рассмотреть перекошенную физиономию Рапсодоса. Злорадствовать нехорошо, но на душе повеселело. Зак мстительно добавил: - Прилетит и все перья выдерет. Сефирот отмер и шепотом уточнил: - Анжил?.. - Живой, - охотно подтвердил Зак, кое-как поднимаясь с ребристого пола. - Я тебе всю дорогу сказать пытался. - Как?! - заорал отмерший Генезис, потрясая яблоком. - Где?! Ты... отвечай! - он бы, пожалуй, начал Зака трясти, как то яблоко, не перегороди ему Сефирот дорогу. - Мы, монстры, должны драться вместе, а ты... а он... - А не скажу, - заявил Зак. - Надо - сам ищи. Только ты поаккуратней с монстрами, там тебе за наставника морду набьют и на Первый Класс не посмотрят, его очень уважают. - Где?! - Лети-ка ты отсюда, - голос у Сефирота был каким-то замороженным, ломким, а взгляд тяжёлым и пристальным. - Мы разберемся. Сами. - Но ты... ты не хочешь со мной? - Нет. Какое-то время Генезис стоял, тяжело дыша и кривя подрагивающие губы, потом гневно махнул рукой, забросив яблоко куда-то в темноту, развернул крыло и вспорхнул к потолку. Там и пропал. Сефирот какое-то время молча таращился в одну точку, потом резко выдохнул и перевел взгляд на Зака. - Пожалуй, я готов слушать. - Ну не тут же, - возмутился он, оглядываясь. - Может, хоть в гостиницу спрячемся? - В особняк, - прищурился в ответ. - Пошли. Они вышли и не видели, как из очень дальнего и очень темного угла, из-за скрывающих маленькую дверь технических труб, выбрались две фигуры в чёрных комбинезонах. Мужчина повыше был в полной форме Ворона, девушка - скорее в вариации на тему. Парень вертел головой, рассматривая внешний зал реактора, девушка аппетитно хрупала отвергнутым яблоком. - Эй, Дань, ты готов бить морду за наставника? - А то, - хмыкнул парень. Стащил визор и с наслаждением прочесал пальцами русые вихры: - Нравится монстром быть, нехай монстрячит, а Хьюли - не тронь! Арли, давай-ка вызывай командира, чую, скоро она тут понадобится.