Dead zøne

Парень тихо — насколько это было возможно — пробирался через густые заросли кустарника, весь обмазанный трупной плотью. Одежда за долгие месяцы Ада на земле успела почти полностью пропитаться омерзительным запахом ходячих трупов, что только улучшало маскировку юноши. Длинные чёрные волосы скрывала измазанная в трупном соке шапка цвета хаки, лицо, наполовину скрытое маской с респиратором, было облеплено дорожной пылью, тело защищала черная кожанка, под которой скрывалась замаранная в грязи и крови некогда белая безрукавка, а руки укрепляли тактические налокотники и в несколько слоев намотанные на предплечья бинты. Кисти украшали белые кожаные перчатки с выдающегося размера шипами, на которых виднелась старая запекшаяся кровь. Под стертой курткой виднелся разгрузочный пояс, полный всякой всячины от маркеров и рогатки до немногочисленных патронов и петард. Ноги облегали джоггеры камуфляжного окраса, колени украшали тактические наколенники, а завершали прикид берцы российского образца, спизженные с какого-то зомби-деда еще полгода назад.  Почти вся одежда не принадлежала Мэббитту. Как и любой обыватель он не был готов к тому, что потрясло страну, а может и весь континент — трудно сказать наверняка в силу отсутствия привычных новостей — полтора года назад, так что полное обмундирование юноша с гордостью носил лишь пару недель. Все-таки многочисленные вылазки не могли не принести своих плодов. За эти полтора года, методом проб и ошибок, приобретений и потерь, выживший примерно понимал как себя вести и что делать. К сожалению, временами потери были слишком дорогими.  Сейчас же парень пробирался через лиственные лабиринты к своей базе. Хотя, базой это можно было назвать разве что с натяжкой. Однажды потерянному Крейгу посчастливилось набрести на чей-то брошенный домик на дереве. Конструкция, на удивление, находилась довольно высоко над землёй, что Мэббитт посчитал за преимущество. Как позже оказалось, восставшим мертвецам была не по зубам какая-то вертикальная лестница из деревянных досок. Посредством модернизации и улучшения постройки у юноши получилось довольно сносное жилище. Не такое комфортное, как до дня Х, однако вполне хорошее в контексте зомби-апокалипсиса.  И вот шею щекочет последняя сухая ветка и глазам открывается вид сначала на помеченную красной краской сосну, а затем на соседнее с ней дерево, с корой которого контрастировали гладкие прямоугольники «ступенек», уходящие в крону сосны, где и располагалось убежище Мэббитта. Однако что-то насторожило юношу. Он еще раз окинул взглядом привычную ему картину и попытался вникнуть в её детали. На секунду Крейг почувствовал себя экспертом в мире изобразительного искусства, которому предстояло отличить подделку великолепнейшего гобелена средних веков от её неповторимого оригинала. Однако сколько бы выживший не пытался зацепиться взглядом хоть за какую-нибудь деталь, ему это не удавалось. И так, с чувством тревоги Мэббитт все таки двинулся к лесенке.  Парню предстоял не самый лёгкий подъем с полным чемоданчиком лекарств в одной из рук. Такие ценные находки в обстоятельствах Крейга были на вес золота, ведь все необходимые для выживания припасы растащили за первые несколько дней хаоса более умные и приспособленные люди. Нашему же юноше оставалось только исследовать как можно больше магазинчиков и аптек, надеясь наткнуться в них хоть на половинку таблетки парацетамола. Сегодня же парню свезло и он тащил целый чемодан всяких склянок и баночек, отчего про себя выживший ликовал. В целом многочисленные подъемы и спуски с высокой сосны, а так же прочая физическая активность достаточно натренировали Крейга, поэтому задачка с подъемом груза на высоту не казалась юноше чем-то нереальным, так что парень принялся за дело.  Пара минут подъема со звездочкой и вот наш выживший добрался до деревянного каркаса своей древесной лачуги. Входом в домик служила деревянная дверь немного меньше стандартного размера, изредка противно поскрипывающая при открытии. Сама постройка была выполнена из крепких, возможно, дубовых досок, которые составляли коробку пять на пять на три метра. Периодически Крейг рассуждал, как домик далеко не детских размеров мог появиться на сосне в глухом лесу, еще и так высоко, однако после многих месяцев, проведенных в качестве хозяина данного элитного коттеджа, выживший стал задаваться подобными вопросами все реже. Мэббитт толкнул дверь и та послушно распахнулась. В ту же секунду парню открылся вид на уже привычное ему помещение: через достаточно большие окна, покрытые москитной сеткой, били яркие закатные лучи, освещая дубовый, как и все здесь, столик и несколько табуреток. За минималистичной мебелью красовался календарь, за которым парень кое-как старался следить и отмечать даты, в то время как «рабочее место» было завалено различными картами местности, парочкой столовых приборов, всякими книжками: полезными или просто занять себя, и небольшим количества мусора от некогда привычных снэков. И кажется где-то в уголке этой кучи нашли себе место даже эротические журналы.. Но об этом не сейчас. В другой стороне комнаты рядом с еще одним широким окном расположилась — кто бы мог подумать — дубовая кровать с повидавшим жизнь матрасом и уже докинутыми Крейгом в кучу спального белья разного рода покрывалами и добротным спальником, а так же небольшой шкаф, где выживший держал свою нормальную одежду, часть всяких чистящих средств с тазиком и еще пару вещей по мелочи. Рядом и под кроватью были запасы медикаментов и продовольствия. Причем настолько солидные, что на всем этом добре юноша мог бы протянуть пару месяцев без вылазок. Но, как говорится, бесконечность не предел, а потому Мэббитт продолжал поддерживать свой график регулярных выходов в поселения раз в несколько дней. Также, огненно-оранжевые лучи частично выхватили из темноты небольшую стремянку, которая, по-видимому, была подогнана к люку, ведущему из домика на его покатую крышу. Кстати, из достижений Крейга, этот ход был не просто выходом на крышу, а путем к небольшой, но довольно функциональной обзорной площадке, которую парень смастерил сам. И смастерил, по-видимому, не дурно, раз он все еще не шандарахнулся с высоты четырехэтажки вниз. Не особо солидного вида балкончик открывал собой вид хоть и не на весь лес с высоты птичьего полета, но с него было достаточно неплохо видно всю окружающую нашего одиночку действительность.  В очередной раз юноша глуповато улыбнулся своим навыкам и наконец вошёл в апартаменты, прикрыв за собой скрипящую дверь. Сейчас нужно было упаковать лекарства в термосумки, которые парень смог найти месяц назад, ведь для хранения многих препаратов требовалась постоянная прохладная температура. Мэббитт опустил на пол аллюминиевый кейс, небрежно сбросил свои перчатки на пол, взял одну из нужных сумок и начал бережно перекладывать в нее разноцветные упаковки. Закончив со столь тривиальным занятием, юноша поднялся вместе с сумкой и подошёл к невнушительных размеров предмету мебели. Парень открыл дверцы, аккуратно поставил на одну из нижних полок чудом собранные медикаменты, задвинул их подальше и выпрямился, глядя на небольшой шкаф. С полок на него глядела его сменка, полностью черная.  Переодевание — одна из немногих процедур, которая у Крейга вошла в привычку без лишних манипуляций с поведением, ведь нос, даже несмотря на заветную маску, все равно периодически выхватывал тошнотворные трупные нотки, витающие в воздухе. И это неудивительно, ведь парень буквально пропитал свою «рабочую» одежду экстрактом мертвечины. Однако от этого некуда было деться, ведь юноша был прекрасно осведомлен, что по земле гуляют не просто восставшие мертвецы, пусть немного глуховатые и слеповатые, а мертвецы с до ужаса острым нюхом, как у чертовых псин, поэтому единственным способом обезопасить себя был вот такой мразотный выход — обмазываться всеми соками этих ебучих дохликов с ног до головы. Помимо этого выживший был готов поспорить, что они источают что-то еще более токсичное, чем просто трупный яд, и поводом для уверенности, к сожалению, послужили различного рода эпизоды из прошлого, давнего и не очень. Мда, мерзость. Но ничего не поделаешь.  — Надо бы завтра на речку сходить. — хрипло выдал Мэббитт и поспешил прокашляться. Порой выживший пугался своего голоса. Он так давно не говорил с живыми людьми, хотя порой ему очень даже хотелось, и казалось, что еще чуть-чуть, и юноша начнет сходить с ума. Последний раз когда он слышал человека, наверное, был 10 месяцев назад, когда..  Крейг резко обернулся. Щебет. Птичий.. Щебет? Парень удивленно вскинул брови и подбежал к одному из окон. Он давно не видел и не слышал животных. Ни пения птиц по утрам, не стрекотания насекомых по ночам.. Юноша остановился на том, что воздух, наполненный ядовитыми парами, заставил сбежать или помереть всю живность, а тут.. Впрочем, скорее всего этой птичке недолго осталось, и сейчас она торжественно исполняет свою последнюю симфонию. С этими удручающими мыслями Мэббитт отстранился от резного окошка и пошел переодевать свой зловонный наряд на нормальную одежду.  *** Некоторое время спустя, когда пламенное закатное солнце уже закатилось за линию горизонта и потихоньку начинало угасать, отдавая бразды правления ночью земному спутнику, юноша уже успел и оттереть своё лицо от противного песка, и переодеться в простенький костюм из черной футболки и черных джинс, и даже вывесить свою «форму» на обзорной площадке. Нечего этой гадости в доме воздух отравлять. Наш выживший успел проголодаться и уже потихоньку вскрывал очередную банку консервов. Не как в ресторане, но Крейг не жаловался. Периодически рацион разнообразить все же удавалось, а эту тушенку он уже на автомате закидывал в рот без задней мысли. Пока парень, сидя за столом, причмокивая, ел свою первоклассную тушенку, он посматривал на карты. Юноша понимал, что просто так в лесу он не долго протянет, а потому нужно искать на карте нужные ему точки: военные базы, поселения выживших, живых людей на какой-нибудь радиостанции, что угодно. Однако сейчас Мэббитт не имеет не малейшего представления о нужных ему объектах. Ну и ладно, он может заняться этим завтра. Доев банку и вправду недурной тушенки и вдоволь насмотревшись на добытые чудаковатые чертежи, выживший оставил пустую жестянку на столе, подхватил со стола верхнюю из стопки книгу, которой оказалась «Под куполом» Стивена Кинга, фонарик впридачу, и устало плюхнулся на спальное место, укутываясь в приятный тёплый спальный мешок. После получаса чтения занимательной истории, парня стало жутко клонить в сон, а потому Крейг отложил в сторону книгу вместе с фонариком, прикрыл глаза и уже через пару мгновений заснул.  Местоположение его базы позволяло не сильно беспокоиться за своё пребывание в объятиях Морфея, а потому сон у юноши даже в такое непростое время оставался достаточно глубоким и долгим, но только не сегодня. Сновидения были бледными и еще более беспорядочными, чем обычно, моментами парню казалось, что он вот вот проснётся. Однако сон все не прерывался. В один момент Мэббитт уж было почувствовал спокойствие и умиротворение глубокой фазы сна, как из царства сновидений его вырвал звук. Выживший подскочил на кровати, пытаясь понять что происходит. И тут он услышал.. Стон. Пропитанный болью громкий мужской стон разнесся по лесу. Парень оторопел и будто бы забыл как двигаться, как дышать. Потом послышался более приглушенный вскрик, причем где-то очень.. Очень близко. Крейг сорвался с места и подбежал к своим вещам. Он не успеет надеть маскировку, а это значит, что врубается режим хардкор. Юноша выхватил из вещей налобный фонарик, трясущимися от адреналина руками кое-как нацепил его на голову, подхватил стоявший у стенки рядом со входом топор и, выйдя за дверь, судорожно начал спускаться, параллельно пытаясь разглядеть человека, издававшего звуки и прикинуть через сколько им обоим наступит пизда. Когда до земли оставалось порядка трех-четырёх метров, слабенький огонёк налобного фонарика выхватил человеческую фигуру. На лесной подстилке лежал парень, по виду ровесник Мэббитта. На незнакомце был надет темный плащ до колен, из под которого виднелась повидавшая жизнь и даже порванная в нескольких местах классическая рубашка. Слетевший черный капюшон открывал вид на лицо корчившегося от боли брюнета. Его предплечья украшала чёрного цвета горнолыжная защита с кислотно желтой надписью бренда. Ноги же защищали лишь чёрные брюки, перемотанные бинтами в районе колен. Чуть выше правого колена на ноге парне была закреплена тактическая аптечка черного цвета. Издалека было плохо видно, но кажется, левой икре парня досталось, может даже очень, учитывая кровь, выступившую на одежде.  Крейг еще раз обвел потерпевшего взглядом и спрыгнул с импровизированной лестницы на землю. Юноша подбежал к брюнету, который слабо извивался на земле, не зная, куда деться от боли. Выживший глянул на него, затем в лес, откуда слышался приближающийся шум.  — Твою мать.. — процедил Мэббитт, — Хватайся, придурок! — крикнул он пиздострадальцу, повесив свое оружие на пояс, и повернулся к нему спиной. Секунда замешательства и свалившийся на голову юноши незнакомец ухватился сначала за его плечи, затем сложил руки в замок вокруг его шеи, и даже попытался приподняться.  — Торопись, или у тебя жизнь лишняя?! — снова прикрикнул на парня Крейг, нервно всматриваясь в темноту ночного леса. Когда незнакомец ухватился достаточно крепко, парень рывком поднялся, и, привыкая к балласту за спиной, поторопился к лесенке. Мэббитт подбежал к уже родной сосне, ухватился за первые доски и услышал треск.  Блять, вот только не сейчас. Выживший вновь обернулся на лес, но, не выхватив из темноты ровно ничего, плюнул на зрение и решил полагаться на слух. А уши тем временем трубили, что еще пару секунд, и этим придуркам откусят их шаловливые задницы.  — Будь что будет. — шепнул юноша себе под нос и сделал резкий рывок по лестнице вверх. Кажется, доски даже не сломались. Прекрасно. Еще один рывок. По мышцам начал расползаться жгучий адреналин. Кажется, сегодня восставшие останутся без ужина. Третий рывок. Сука, какой же этот придурок все-таки тяжелый. И еще один рывок. Нужно продолжать. Пару мгновений и вот два выживших болтаются на высоте семи метров над землей на парочке, возможно хлипких, досочек. Крейг шумно выдыхает. Кажется ему есть куда повышать свою грузоподъемность, хотя не то, чтобы парень планировал спасать еще хотя бы одного идиота, независимо от того, сколько он весит. Мэббитт с фонариком снова развернулся на незваных гостей, которые уже выбрались из леса и облепили основание базы. Вот же гады. Спасибо хотя бы что вас всего три штуки. Зомби прекрасно чуяли запах человечины и это не помогало делу. Юноша снова шумно выдохнул. Он уже жалел о своём благородном поступке. Не прошло и минуты, как Крейг дотащил туши обоих парней до домика. Выживший небрежно скинул незнакомца на пол и, кажется, тот продолжил корчиться, но юноша не замечал. Нужно было разобраться с тремя пустоголовыми. Счет шел на минуты, а потому Мэббитту придется рискнуть. Парень раскопал моток бинтов, замотал себе предплечья как можно серьезней, надел свои кожаные перчатки, и, нацепив маску, поторопился на выход. Юноша спускался по лестнице, пока не оказался достаточно близко к мертвецам. Как он уже успел заметить, их было трое. Все трое — уроды. Частично разложившийся придурок с пивным животом и лицом, будто взбитым миксером, девушка с выпавшим глазом и расходящейся от времени дыркой в черепушке, и дед без уха, одной руки и части челюсти. Команда мечты, не иначе. Напрягало только то, что эти твари всегда очень энергичные и настырные — вне зависимости от степени разложения. Впрочем, это не стало помехой, и при ближайшем рассмотрении почвы, Крейгу стало понятно, где приземлиться. Выживший принял максимально удобную позицию для прыжка, и, еще раз оглядев своих клиентов, оттолкнулся от дерева, прыгнув за деда. Когда ноги встретились с землей, Крейг сделал кувырок, чтобы снизить давление на колени. Секунда — и парень уже поднялся с промерзшей лесной почвы, выхватив топор с пояса. Великолепное трио одновременно ринулось в сторону свежего мяса, однако быстрее всех оказалась дамочка. Крейг замахнулся обеими руками и наотмашь ударил уродливую мадам. Удар пришелся на голову, отчего и без того дырявая бошка мерзкой леди раскололась, как грецкий орех. Минус одна. Парень выпрямился и глянул в сторону оставшихся двух зомби, неожиданно поняв, что мистер Пивной животик оказался на порядок быстрее, чем от него ожидал Мэббитт. Бывший алкоголик выложился настолько, что выживший еле успел увернутся, откатившись в сторону. Когда пузатый повалился на землю после своей мощной атаки, юноша решил воспользоваться шансом, и, подскочив к твари, быстро замахнулся, рубанув его точно по шее. Минус второй. Парень снова выпрямился и развернулся уже к старикану, который тоже подбирался к опытному вояке. Раз. Крейг завёл топор за голову. Два. Восставший сделал ключевой шаг в сторону Мэббитта. Три. Алый топор, свистнув в воздухе, с характерным звуком врезался в черепную коробку пустышки, отчего дряхлый старец повалился на колени, а затем уже всем телом встретился с холодной землей. Выживший шумно выдохнул себе в маску, а затем, вернув топор на его законное место на поясе, поторопился вернуться в дом, напоследок буркнув себе под нос: — Если б этот придурок не был ранен, то я бы ему так ебальник начистил.. Спасибо хоть, что у меня в повседневке предметный пояс есть…  ***  Брюнет медленно пришел в себя и резко осознал, что его усадили на табуретку и достаточно туго связали.  — Бля, мужик, это че за приколы?! — воскликнул оторопевший пострадавший. В ответ он получил абсолютно спокойный взгляд глаз напротив.  — Я тебе, конечно, повязку наложил на ногу, но я не могу быть уверен, что эта рана была получена не от зомби, так что… — Крейг выдохнул, а затем продолжил, — Инкубационный период, если мне не изменяет память, двое суток. Обратишься — замочу, не обратишься — может, тоже замочу, посмотрим по обстоятельствам.  — Тогда нахрен ты меня спасал? — возник вполне резонный вопрос у связанного. — Не спрашивай, просто знай, что в следующий раз я так ошибаться не буду, спасая такого дебила. — раздраженно выдал Мэббитт, — И вообще, каким хером ты выжил, типа, до того как я тебя спас?! Я настолько безалаберного отношения к зомби на своей памяти, наверное, и не вспомню! Кто вообще в здравом уме будет в таких обстоятельствах в конверах гонять?! — А где мой рюкзак? — отошел от темы незнакомец, — Бля, внизу.. Ладно.. — с этими словами брюнет шумно выдохнул.  — Не уходи от вопроса!  — Ну вот, как раз таки, у меня на рюкзаке где-то висело мачете.. — Сила есть, ума не надо, так что ли?  — Ой, да иди ты нахуй!  — Если что, напоминаю, что связанный против парня с топором сидишь тут ты! — Ой бля, хуй с ним, руби! Меня уже все заебало.. — больной опустил свою голову, — Только, блять, надеялся сбежать от придурков всяких, теперь тут это.. Проще сдохнуть.  — Подожди, ты из поселения? — резко изменился в лице юноша.  — Скорее из секты.. — недовольно буркнул в ответ брюнет и отвёл взгляд в сторону.  — Все же одному даже лучше, чем в общине. — Будто бы.  В воздухе зависла тишина.  — Ти Джей. Ти Джей Белл, — представился брюнет, — А тебя как кличут?  — Не вижу смысла знакомиться, если вдруг тебе осталось два дня. — Ну я бы хотел знать имя своего спасителя.. Не думаешь? — Думаю. — отстраненно ответил парень, а затем продолжил, — Крейг. Крейг Мэббитт..  — Славное имечко. Кстати, ты собираешься меня вот так держать оба дня?  — Нет, отпущу тебя щас, а затем проснусь уже от того, что мне грызут глотку, ага, спасибо, не надо. — съязвил выживший.  — Я так погляжу, ты после того дня нормально ни с кем не общался. Прям как я. — точно подметил Белл, — Может, эти двое суток потратим просто на общение? Оба в плюсе, вроде. — А ты на удивление проницателен. В целом, звучит как нормальная затея. Хорошо. — произнёс юноша. — Только после того, как я схожу на речку. — кокетливо произнёс Крейг и хлопнул входной дверью. — Блять.