Система Прогресса.

      Глава 48.               - А, ты здесь, хорошо, - седовласый мужчина лет 60-ти поприветствовал Альберта.        - Вы меня знаете, Смотритель, если я могу чем-то помочь – я это сделаю! – Привлекательный молодой тёмноволосый мужчина с зачёсанными назад волосами обаятельно улыбнулся старику.        - Хорошо, - Смотритель не купился на ужимки того, кого он видел ещё карапузом. – У нас возникла проблема. Большая проблема. Контрольный чип системы очистки воды отдал богу душу. Сделать ещё один мы не можем, этот процесс слишком сложен для наших здешних мощностей. Проще говоря, у нас кончается питевая вода. Нет воды – нет Убежища. Для того, чтобы выжить, нужно что-то делать. И, честно говоря… мне кажется, что ты – наша единственная надежда. Тебе нужно найти для нас другой контрольный чип.       Сказав это, он достал из ящика стала плату и показал её Альберту.        - Вот он, окаянный, - он показал его мужчине.        - Хм, - мужчина потёр подбородок, - полагаю, у вас есть идеи, где можно поискать замену?        - Это стандартный чип, поставлявшийся в убежища по всему свету. У нас должны быть запасные, но это – последний и он сломался. Мне известно местонахождение соседнего убежища, я думаю, что поиски можно начать там. Я велю офицеру охраны выдать тебе оружие, снаружи может быть не безопасно… Ты береги себя там, ладно?        - Не волнуйтесь, сэр, я уверен, что наши соседи не откажут нам в помощи! – Оптмистично сказал Альберт.        - Хорошо, тогда пойдём, сообщим остальным хорошие вести, - Смотритель вздохнул и встал из-за стола.       Альберт чувствовал воодушевление – он собирается отправиться на поверхность! С детства он рос одарённым ребёнком и отлично ладил с людьми. Смотритель был не столь оптимистичен, но Альберт, действительно, был лучшим вариантом, как ни посмотри. Другие жители были Убежища не только выросли в страхе перед поверхностью, но и не отличались талантами. У него было два других кандидата на примете: Макс Стоун и Наталья Дубровская. Однако, Макс, несмотря на его богатырскую силу и выносливость, был не самым дипломатичным и сообразительным человеком. Да что там, в детстве он был настоящим хулиганом и часто прибегал к силе в аргументах в спорах. Тем не менее, он был бесстрашным или слишком глупым, чтобы бояться, так как всю свою жизнь он был самым сильным и исключительным.       Наталья… Эта гибкая и пронырливая лисица, вороватая и наглая сова, которая постоянно просыпает на дневных сменах. Естественно, что из-за этого с ней никто особо не ладил, даже несмотря на её привлекательность. Девушка очень хотела покинуть Убежище, но Смотритель опасался, что она просто испарится, а её воровские навыки и скрытность не особо помогут ей выполнить миссию. Он уже представлял, как эта стервочка будет клевать ему мозг.       Кроме того, не стоит забывать о возрасте – Наташе всего 17 лет, тогда как Альберту 27, он не доверит судьбу Убежища гиперактивной 17-летней вороватой егозе.       Только у этой егозы были свои собственные мысли. Наташу разбудило голосовое сообщение Смотрителя. Противный голос старикашки велел всем собраться для важного объявления. Она бы плюнула и просто продолжила бы спать дальше, но сообщение повторялось и повторялось не умолкая. Понимая, что в таком состоянии уже не уснуть, Наташа поднялась и начала собираться.        - Вот бы свалить из этой дыры и вечно бухтящих стариков. Как подумаю, что проживу всю жизнь с одними и теми же лицами вокруг… - Наташа скривилась, захлопнула шкафчик, достав комбинезон. Проверив на месте ли её отмычки и карманный фонарик, после чего вышла из своего отсека. Другие жители убежища уже двигались по коридору в столовую, где все могли поместиться и Смотритель обычно делал важные объявления.       «Интересно, что это может быть?»       «Последний раз Смотритель собирал нас, когда в синтезаторе что-то сломалось и нам пришлось есть целый месяц те ужасные крекеры. Клянусь, они были старше моих родителей, когда ещё только попали на склад!»       «Это были не крекеры, а суб… субли… Короче такие штуки, которые нужно сначала растворить в воде, прежде чем есть».       «Пищевые брикеты».       «Плевать вообще!»       Наталья закатила глаза, услышав сверстников: «У них только одна тема: еда или чья-то задница».       «Том, посмотри, мне кажется или я потолстела? У меня не толстая задница?»       «Нет, Джесси…».       Что и требовалось доказать.        - Привет, Наташа, - девушка заметила улыбающегося Макса, который помахал ей рукой. Она могла покляться, что клятый качок стал ещё больше, ткань комбинезона была ощутимо натянута, очерчивая крупную мускулатуру.        - Привет, Макс, - она вежливо улыбнулась и проскользнула мимо, стараясь держаться от не слишком сообразительного парня, который не понимал простых намёков. К счастью, он был настолько неуклюж, что она буквально могла танцевать вокруг него, пока он пытался бы её поймать.        - Смотри, этот болван опять пытается ухаживать за этой чокнутой русской.        - Больше пей Нюка-Колы, тогда станешь такой же большой и широкой, как Макс, станете отличной парой, - язвительно ответила Наташа и пружинистой походкой убежала прочь от идиотки.       Проскользнув с невинной улыбкой около нахмурившегося охранника. Стив был слишком серьёзен в своих обязанностях и она не могла как-то подколоть его и прокрасться в комнату охраны, чтобы позаимствовать некоторые вещи. К сожалению, но все почему-то всегда думают на неё, когда теряют какую-то вещь. Это просто несправедливо! Она уже давно перестала попадаться, а если что-то и берёт, то из спортивного интереса – в Убежище так ску-у-учно!       - Хорошо, когда все в сборе, я готов объявить о текущей ситуации. – Голос Смотрителя успокоил собравшихся людей, все внимательно слушали того, кто был представителем высшей власти в Убежище.        - Сегодня в четыре семнадцать утра наш уважаемый старший техник Терри сообщил мне печальную новость: водный чип контролирующий систему очистки воды сломался. С этого дня вводится нормирование питьевой воды. Нам всем придётся потерпеть 150 дней или меньше, прежде чем его починять или заменят рабочим чипом.       Народ тихо загудел.        - Разве ничего нельзя сделать?        - 150 дней это много! Нельзя ли как-то сократить время?        - Тише! Смотритель всё скажет! Имейте терпение, люди! – Строго сказал начальник охраны Гарри Ворк.       Наташа обратила внимание, что Альберт Коул стоит рядом, чуть позади, Смотрителя. Несмотря на его смазливую внешность, Наташа не особо любила этого подлизу за то, что он сдал её Смотрителю несколько лет назад. Вдобавок он нисколько не разделял её мнения о том, что вещи в убежище общие. В чём смысл частной собственности, когда все под землёй и ни одна вещь никогда не покинет Убежище ещё чёрт знает сколько времени. Не говоря уже о том, что они могут просто пылиться на полке или в ящике без дела, ей они будут нужнее, чем их хозяевам!        - В связи с чрезвычайной ситуацией я принял решение послать на поверхность человека с подходящими талантами, опытом и достойного доверия, того, кого вы все хорошо знаете и доверяете – мистер Альберт Коул. Он отправиться в ближайшее соседнее убежище, чтобы найти запчасти для ремонта.       Названный выступил верёд, не скрывающий своего довольства. У Наташи всё прям перед глазами потемнело от такой несправедливости. Этот люзоблюд подходящий?! Да Макс Стоун лучше него. Можно подумать, что на поверхности будет лёгкая прогулка. Её дедушка говорил ей, что когда настанет время подняться на поверхность, то востребованы будут те, кто умеет что-то делать руками и способный постоять за себя. Да этот попугай только выглядит хорошо, а на деле у него такая же ужасная ловкость, как у Макса, а выносливость просто ужасна! Да и по тестам она лучше него, уж точно умнее этого болтуна!        - Никого лучше не нашлось? Может быть Макс Стоун? И почему он идёт один? Я тоже хочу помочь и вполне заслуживаю доверия! – Наташа даже подпрыгнула, замахав руками, чтобы обратить на себя внимание. – Посмотрите на него! Он же едва-едва сдал физические тесты, разве этот человек способен на путешествие по ядерным пустошам? А если на него нападут, он даже убежать не сможет!        - Наташа!        - Что?! Разве я не права?        - Я так решил, - твёрдо сказал Смотритель.        - Почему тогда он идёт один?        - У нас строгий регламент, каждый житель ценен и важен, у нас всех есть важная работа и расписание, которому мы должны следовать.        - Да ладно! Кто ещё чувствует, что его работа невероятно важна? Тут почти всё автоматизировано, мы только и делаем, что жмём на кнопки, да иногда гоняем роботов-помощников туда-сюда, - Наташа не приняла аргумент Смотрителя.        - Он всяко лучше тебя, воровка! – Пискнула Дженни.        - Я устала от твоей тупости, Дженни! Почему 84 года двери были закрыты и никому, даже для разведки окрестностей было нельзя покидать убежище по каким-то дурацким правилам, а сейчас, когда сломался чип, посылают всего одного человека, а не подготовленную группу? Кроме того, если уйдёт группа, то больше останется воды для оставшихся людей!       Спор вспыхнул с новой силой. Смотритель смиренно принял пульсацию висков, на неизбежное зло.        - Это не то время и место, когда мы можем спорить и ссориться. Офицер, уведите Наталью, пусть посидит и подумает о своём поведении.        - Что?! Нет, это несправедливо!       Главная смутьянка ушла, но Смотритель ещё какое-то время объяснял людям ситуацию. Отделаться парой слов было неправильно и важно было убедиться, что все всё понимают и согласны с правилами.       После того как люди отправлены по своим делам, Смотритель и Альберт отправились в оружейную вместе с начальником охраны.        - Смотритель, хотя Наталья проблемный ребёнок, в её словах есть некоторая доля истины. Многие системы Убежища автоматизированы и зная её, она это так просто не оставит. – Альберт начал издалека. – Вы же знаете молодёжь постоянно ищет выход своей энергии. Я думаю, что это путешествие может пойти на пользу. Кто знает, мы даже могли бы произвести своеобразный обмен жителями с соседним убежищем.        - Да, Наталья не самый спокойный член нашего общества, но наше общество должно оставаться закрытым. Только получив приказ из центра принятия решений мы можем покинуть Убежище – это строгое правило, которое мне приходится нарушить с тяжёлым сердцем перед лицом неминуемой катастрофы.        - Ну, если мы уже нарушаем правило, то отправка ещё одного члена Убежища не должна стать катастрофой? Я думаю, что это даже пошло бы на пользу, временно убрав этот нестабильный элемент, пока ситуация не разрешиться. Кроме того, вы знаете её пристрастие тащить всё, что ей понравится. Её родители неправильно объяснили ей понятие коллективизма, так что если воду нормировать, я опасаюсь, что она может покуситься на чью-то норму из вредности или из своего характера.        — Это разумное замечание. – Смотритель задумался. – Но как ты намерен контролировать её? Если под присмотром она выкидывает фокусы, то что случится, окажись она без присмотра. Кто знает какие порядки царят на поверхности, - он покачал головой. – Это слишком опасно.        - Тогда, давайте спросим её саму.        - Думаешь, это хорошая идея? Она хитрая, - он погладил бороду.        - Хитрая и умная, - сказал Альберт. – Я думаю, что она прекрасно понимает всю ответственность, лежащую перед теми, кто отправится наружу. Давайте спросим её, что она думает и если её слова будут разумными, то почему бы не дать ей шанс.        - Альберт, - Смотритель вздохнул, - ты всегда был доброй душой. Хорошо, мы поговорим с ней, но я не советую брать её с собой – это дополнительная ответственность и риски.        - Отстань от меня, безмозглый кусок мышц! – Первое, что услышали, войдя в тюремный блок.        - Мартин, что происходит, что это за шум? – Строго спросил старик.        - С-смотритель?! – Молодой парень вскочил на ноги, отчего стул позади него рухнул, и он неловко бросился его поднимать.        - М-макс пришёл проведать заключённого.        - Отпусти меня, ты не в моём вкусе!        - Это же Наталья? – Спросил Альберт.        - Прямо в камере? – Нахмурился Смотритель, все трое проследовали по коридору.       Им предстала странная картина. Макс Стоун сидел на скамье, в то время как на его коленях ёрзала Наталья, пытаясь вывернуться из его богатырской хватки.        - Теперь не сбежишь. – Здоровяк улыбался и пытался неловко поцеловать девушку, пока та уворачивалась от его ласки.        - Макс, какого чёрта ты творишь?! – Взвился Альберт.        - Это же одиночная камера, почему там двое?        - Э-э-э, - охранник не нашёлся с ответом.        - Ясно, - Смотритель вздохнул. – Мы поговорим об это позже. Открывай дверь.        - Выпустите меня! Этот болван до меня домогается! – Закричала Наталья, услышав снаружи чьи-то голоса, слишком сосредоточенная на том, чтобы не попасться в большие толстые губы здоровяка, который весело проводил время.        - Смотритель? – Макс встал, перестав удерживать Наталью, от чего она упала на пол с вскриком.        - Болван! – Она ловко перекатилась и поднялась, после чего заметила Смотрителя и Альберта, смотрящих на них двоих. Их комбинезоны были застёгнуты и кажется, что ситуация не зашла дальше какой-то странной игры. Макс не был самым умным человеком, но какие-то вещи усвоил достаточно хорошо. В детстве его родители часто заставляли его извиняться перед Смотрителем, поэтому он хорошо запомнил этого старика как авторитетную фигуру.       Смотритель выразительно посмотрел на Альберта из-под кустистых бровей, как бы спрашивая: «Ты всё ещё уверен, что это хорошая идея?».        - Наталья, дорогуша, я тут подумал над твоими словами. Почему бы нам вместе не пойти на поверхность за новым чипом для убежища?        - Что? Нет! Я скорее отправлюсь с Максом, чем с тобой?        - Какие проблемы? Макс, хочешь пойти со мной и Натальей за водным чипом?       Наташа с открытым ртом смотрела, не веря тому, что она слышит.        - Конечно, будет весело, - здоровяк флегматично пожал плечами, поглядывая на окружающих.        - Господи, за что мне это испытание, - пробормотал Смотритель и уже громче сказал Альберту: - Не думаю, что это хорошая идея. Она будет саботировать твои решения. Макс, ты пойдёшь с Альбертом за чипом?        - Э… Нет, хочу с Натой, - здоровяк покачал головой. Наталья шлёпнула себя по лицу.        - Как видишь, это плохая идея, - сказал Смотритель. – Боюсь, придётся положиться на тебя одного.        - Подождите немного, она ещё не сказала нет. Наталья, ты же всегда хотела выйти наружу – это твой реальный шанс проявить себя и доказать, что ты можешь быть полезна обществу. Найдём чип – спасём Убежище. Мы пойдём в Убежище 15, кто знает, может быть, тебе понравится там – новые люди, которые не будут знать тебя, как нарушительницу спокойствия и воровку.        - Покинуть одно убежище, чтобы попасть в другое? – Она фыркнула и уже более спокойно добавила. – Я вообще больше не хочу жить в коробке.        - Снаружи опасно, радиация, мутанты, отсутствие чистой воды и еды. Там небезопасно, почему ты не можешь понять, что лучше всего остаться здесь.        - И что дальше? Убежища были созданы, чтобы переждать ядерную войну, а не жить в них до конца времён, - Наталья скрестила руки, недовольно смотря на Смотрителя. – Мы просто заперты здесь, ничего не зная о мире снаружи, как мы можем быть уверены в том, что там опасно или безопасно.        - Так что скажешь? Хочешь пойти со мной и Максом?        - Максом? Разве ему не хорошо и тут?        - Ну, сложно поспорить с тем, что он – самый сильный человек в убежище. Я уверен, что наличие на нашей стороне такого крепкого парня, как Макс, облегчит любые переговоры, кроме того, мы сможем унести больше вещей с ним, чем без него.        - Другими словами, тебе нужен мул, - она кивнула и посмотрела на Макса, который едва ли понял, что его сравнили с животным.        - Я самый сильный, - кивнул парень и поднял руку, показав мускулы, можно было услышать, как скрипит ткань от натуги. Смотритель тоже задумчиво посмотрел на здоровяка и почесал бороду.        - Действительно, - ему всё ещё не нравилась идея отправить троих жителей сразу, когда было бы достаточно лишь одного, но избавиться от проблемного элемента хотя бы на время было бы замечательно. Макс хотя и не был возмутителем спокойствия, его мало кто любил. Его квадратное лицо с большими надбровными дугами и большим подбородком, большой нижней губой и смотрящими вниз уголками рта придавали ему несколько отталкивающее впечатление, его интеллект так же не блистал. Здоровяк вырос и заглядывался на женщин, но на него никто не засматривался. Это создавало некоторые проблемы…        - Что ж, если вы втроём отправитесь за чипом, я буду более спокоен, что вы справитесь. – Сказал Смотритель, приняв решение. – Что скажете? Вы наша единственная надежда, мы едва ли сможем послать кого-то ещё, если с вами что-то случиться. Вы должны успеть за пять месяцев вернуться с водным чипом, иначе нас всех ждёт смерть.       Наталья посерьёзнела. Она больше не морщила нос, показывая отвращение, даже приосанилась и кивнула.        - Да, Смотритель. Убежище – мой дом, хотя я не особо его люблю, но я здесь выросла и здесь мои родители, я не брошу их.        - Макс? Сможешь работать в группе? Мы знаем, что ты самый сильный, но не все проблемы можно решить грубой силой, тебе придётся слушаться Альберта и Наталью, когда окажешься снаружи.        - Я понимаю. Пусть умники делают свои дела, я буду делать свои, - он стукнул кулаком о ладонь.        - Отлично, тогда я думаю, что у нас не будет никаких проблем! – Сказал Альберт, довольно улыбаясь. – Убежище 15 находится в 330-и милях на восток. Нам предстоит большой путь, так что стоит поторопиться!       На лице Натальи проскочило сомнение, после чего она решительно кивнула. Она слабо представляла масштаб и с чем столкнётся, но это всё ещё было лучше, чем остаться сидеть в камере.        - Хорошо, я рад, что вы все настроены серьёзно. Тогда пойдём, я велю выдать вам экипировку и оружие. Пайки и запас воды на первое время.        - Прекрати! – Наталья зашипела на здоровяка, когда тот несильно шлёпнул её по заднице, когда она проходила мимо.        - Макс, так ты её точно не завоюешь. – Сказал Альберт.        - У меня свои способы, - невозмутимо сказал здоровяк, улыбаясь. На это дипломат лишь вздохнул. Хотя он не знал каждого жителя убежища, но о Наталье и Максе слышал. Одна была потомком дипломатов из СССР с своеобразным воспитанием, талантливая, но не с лучшей репутацией. Макс также был выдающимся – самый сильный в Убежище, да и по стандартам он мог бы участвовать в довоенных соревнования и побеждать в силовых категориях. В детстве его уронил андроид-нянька из-за чего, возможно, он пострадал умственно. Он с трудом сдал стандартные тесты и едва мог считать, писать и читать. Хотя вряд ли кто-то осмелился бы открыто насмехаться над ним и оскорблять – у здоровяка была тяжёлая рука и он никогда не лез в карман за тумаком, отвечая на остроумные или обычные оскорбления и обиды ударом своего кулака. Ходили слухи, что вмятина на третьем этаже в коридоре появилась после того, как он промахнулся по какому-то идиоту. Смотря на огромные мышцы, он охотно мог поверить, что здоровяк мог гнуть металл голыми руками и избивать металлические стены, не ломая кости. К счастью, он не был подлым человеком, возможно, что ему не хватало для этого ума. Обычно, если кто-то ему не нравился, он прямо об этом говорил или решал обиды своим простецким способом, отправляя несчастного в лазарет.       Смотритель выдал каждому по 10-мм пистолету и три обоймы к нему, несколько стимуляторов, нож, и пару химических фонарей, по сути, световых шашек. Бумага немного истрепалась и некоторые надписи читались нечётко, но начинка должна была быть в порядке.       Помимо оружия и аптечки, каждый взял некоторые личные вещи, сумку с пайками и несколько синих фляжек с логотипом Волт-Тек и цифрой 13. Вообще большинство вещей в убежище имели тот или иной логотип Волт-Тек и цифры.       Чтобы выйти из Убежища им пришлось сначала войти в шлюз через большие раздвижные двери, которые закрылись за ними, после чего раздался сигнал тревоги, загудели механизмы, огромная металлическая дверь-шестерня сдвинулась вовнутрь, после чего откатилась в сторону, открывая круглый тёмный проход наружу.       Альберт ощутил лёгкие мурашки, скоро они окажутся в мире пережившем ядерную войну, таинственный и загадочный, где опасности могут быть на каждом ходу.        - Чего застыли? - Макс бесцеремонно пошёл вперёд. – Дверь открыта, можем идти.       Кажется, он вообще не ощущал исторического момента и трепета. Наталья поудобнее ухватилась за лямки и пошла следом, бросив.        - Пошли, умник, ты же тоже хотел этого.       Альберт тихо вздохнул и поспешил вперёд, нагнав Наталью.        - Конечно, хотел. Мы сможем встретить новых людей. Возможно, на поверхности уже вполне можно жить, вполне возможно, что на поверхности уже вполне можно жить и процветать. Я слышал, что ночью можно увидеть звёздное небо и это невероятно красивое зрелище.        - Только не надо подкатывать ко мне с рассказами о звёздах, на мне твои трюки не сработают, - фыркнула девушка и ускорила шаг.       Они прошли по коридору и вышли на каменистую площадку. Терминал слева от двери пискнул, и огромная дверь сдвинулась под звук сирены, прокатившись по металлу, с скрежетом и щелчком встала на место. Огромная цифра 13 красовалась на нём. Справа у стены можно было увидеть иссохший труп, останки в нечитаемом комбинезоне грязно-синего цвета и жёлтыми полосами.       Наталья тут же подошла и аккуратно осмотрела тело.       «Эд» - единственное слово, вышитое на бирке-бейдже костюма.        - Фу, не трогай труп, - Альберт скривился и зажал нос, пока Наталья деловито достала 10-мм пистолет и три магазина, а также ещё один нож. Всё носило на себе следы времени, но выглядело так, что если немного почистить и смазать – всё заработает как должно.        - Что? Нам это пригодится, а ему уже нет.        - Макс, не уходи далеко.        - Ай, получай!        - Пи! – Предсмертный писк грызуна огласил окрестности пещеры. Скоро показался Макс, оттирающий ногой красные пятна на обуви о камни.        - Там какая-то мелкая тварь кусалась. Я её раздавил.        - Она тебя ранила? Нужно продезинфицировать рану, - Альберт полез в рюкзак.        - Всё в порядке, - здоровяк покачал головой.        - Кажется, я вижу свет, выход в той стороне, - Наталья позвала остальных. – Только не говорите, что вы хотите побродить по пещере в поисках ещё одного трупа с оружием и патронами.        - Нет, нам это не нужно. Идём Макс.        - Ага.       Группа дошла до выхода, распугивая местную мелкую живность, которая оказалась не настолько отмороженной, чтобы бросаться на группу больших и страшных существ, тем более что труп убитой крысы был куда доступнее, практически свежая отбивная – бери и ешь.       Группа вышла на свет. Наталья поморщилась от яркого солнца, она не любила свет и предпочитала более тёмные места. Зато Альберт заметил сразу группу из шести человек, что сидела неподалёку на поломанных бетонных блоках. Они были все одеты в похожую, практически одинаковую одежду. На них была какая-то форма, напоминающая довоенную военную форму с камуфляжем и песчаного цвета плащи, которые скрывали под собой детали. У каждого рядом стоял прислонённый походный рюкзак не в пример больше и туже их сумок. Альберт не заметил оружия. Коул обрадовался тому, что так скоро повстречал людей, кажется, что поверхность была не так пустынна, как рассказывали! Он посчитал это хорошим знаком.        - Приветствую, путники! – Он ускорил шаг и замахал рукой, привлекая внимание.        - Идиот! – Зашипела Наталья. – Нужно было сначала понаблюдать, кто это, а не ломиться вот так. Тебя не смущает, что они сидят прямо перед входом в Убежище?        - Сейчас мы всё узнаем, - Альберт шикнул на неё сквозь зубы в ответ, не переставая улыбаться голливудской улыбкой.       Подойдя ближе, он был удивлён. Перед ним сидели и стояли очаровательные девушки и женщины, которые не уступали Наталье, а некоторые просто затмевали своей красотой.       «Никаких мутаций, выглядят здоровыми и довольными, кажется, что пустоши не так страшны, как можно было подумать. Интересно, где можно взять подобную форму, выглядит очень удобно и функционально», - подойдя ближе Альберт был воодушевлён – никто не выражал враждебности, кажется, что они вызвали лишь любопытство и некоторое вежливое безразличие – совершенно нормальная реакция.       Наталья прищурилась, хмуро осматривая группу. Единая форма, похожа на военную, но нет никаких знаков отличия. Выглядит новой даже слишком чистой для кого-то живущего посреди пустынного ничего. Словно эта группа сама недавно вышла из Убежища. Пять девушек и один парень, все молодые, самой старшей не дашь и 25, все красивые и не такие бледные, как жители Убежища. Странно это всё.        - Привет, красавица, меня зовут Макс, а как тебя зовут? – Здоровяк без комплексов обратился к золотоволосой красавице с холодным выражением на безупречном лице, которое легко могло побороться за место на обложках старых журналов. Парен прыснул, зажав себе рот, словно только что произошло что-то очень смешное.       Красотка не ответила, а Макс не обратил внимания на смех.        - Я самый сильный. Хочешь покатаю, я могу поднять тебя одной рукой, - Макс продолжил красоваться перед холодным и совершенно незаинтересованным взглядом.        - Прошу прощения, наш друг простоват, но он не хотел никого обидеть. Меня зовут Альберт Коул, эта юная леди Наталья Дубровская, а здоровяка зовут Макс Стоун, он крепок как скала, но его голова лишь немного превосходит каменную. Мы путешественники и торговцы. Приятно встретить наконец-то таких приятных молодых людей, как вы. К слову, если у вас есть электронные компоненты на продажу, вроде чипа системы контроля очистки воды или вы знаете, где мы его можем приобрести, то будем очень благодарны. – Альберт выдал свою лучшую улыбку.        - Какая чудесная встреча, - парень поборол смех и встал, подойдя ближе к Альберту, протягивая руку, затянутую в тактическую перчатку. – Меня зовут Иван Шилов, я своего рода художник и историк. Эту холодную красавицу зовут Эльвира, она наш специалист по оружию и лучший техник на много миль вокруг. – Он представил золотоволосую красавицу, и та холодно улыбнулась, приподняв уголки рта. – Боюсь, что ей больше нравятся пушки, так что вашему большому парню вместо цветов лучше подарить шестиствольный пулемёт или что-то столь же внушительное.        - Кэрри Уайт, - назвал он рослую красотку с соломенными волосами, сплетёнными в две косы, - наша специалистка по логистике. Кара Зор Эл, наш скаут-разведчик и специалист по рукопашному бою.       Названная брюнетка приподняла бровь на его слова, но кивнула, словно не отрицая сказанного.        - Гермиона Грейнджер, наш специалист по сверхъестественным и паранормальным вещам. – Представил он кудрявую девушку, которая прямо смотрела в глаза присутствующим.        - А это Лена, она…        - Мастер клинка, - представилась русоволосая девушка с коротким кивком.        - Мы типа наёмников, путешественников и торговцев, в общем авантюристы. Ищем приключения, решаем проблемы, копаемся в руинах по случаю. Если вам нужен водный чип, то лучше всего поискать его в соседнем убежище. Так как на вас всех комбинезоны Волт-Тек с цифрой 13, я предполагаю, что вы все из 13-го убежища и у вас проблема с водным чипом.        - Да, это действительно так, - Альберт не стал скрывать очевидное, чтобы не выглядеть плохо в чужих глазах. Парень казался знающим человеком, раз понял это с первого взгляда.        - К сожалению, мы не знаем, где «Убежище 15», но нам несложно вас проводить туда. Мы открыты для найма. Интересует предложение?        - Боюсь, у нас нет местной валюты, и я сомневаюсь, что довоенные деньги ещё чего-то стоят. – Альберт был бы рад поторговать, но нанять такую группу не кажется чем-то дешёвым. То, как они назвались, звучало очень серьёзно, как часть некой большой организации.        - Я думаю, что мы сможем решить этот вопрос, - он показал на пип-бой. – Без этих штук в убежища не попасть, да и некоторые терминалы не взломать, так что нам не помешает ваша помощь в этом деле. Как я слышал, Пип-Бой привязывают к пользователю в убежище по биометрии, так что продать вы нам свои не можете, но может быть отплатите теми, что у вас есть в убежище, когда вы получите чип. Я думаю, что это будет достаточно справедливой сделкой.        - Полагаю, что Смотритель не будет возражать, - Альберт кивнул и они ударили по рукам.        - Итак, вы знаете, где ближайшее убежище и как далеко оно?        - Убежище 15, если моя карта не врёт, оно в 330 милях к востоку.        - Сколько-сколько?! 330?! – Воскликнул парень и схватился за голову и пробормотал: - Так и знал, что нужно взять машину, но тачка стала бы просто магнитом для неприятностей…        - Может быть, мне стоит разведать, - осторожно предложила Кара.        - Нет! Время ещё есть, не будем действовать необдуманно. 330 миль – это не так уж много. 5-6 дней пути, верно?        - Может всё-таки одна нога здесь, а другая там? Я одним глазочком гляну…        - Нет, не сейчас. Это… - Он покачал головой. – Сначала нам всё равно придётся зайти в Шейди Сендс, там по пути, а дальше уже будем смотреть по ситуации.       Наталья недоумённо переглянулась с Альбертом – какая странная реакция, но у них не было особого опыта на поверхности, а их знания были чисто теоретическими по диафильмам, фильмам и книгам про бойскаутов.        - Хорошо, давайте отправляться, раньше выйдем – раньше придём! – Он подхватил и надел рюкзак.