Система Прогресса.

      Глава 40.              Сказать, что экспедиция Ивана прошла незамеченной – это сильно пойти против истины. За всеми космическими пусками, так или иначе, следят все космические державы, а их сильно больше двух. Кроме того, пуск каждого шаттла – большое событие, оно как минимум освещается в СМИ, есть имена космонавтов, цели миссии, общая информация о грузе и так далее. В конце концов, каждый запуск шаттла обходится в более чем 200 миллионов долларов и каждый пуск запланирован в бюджете. Так что внеплановый запуск вызвал вопросы в бухгалтерии и не только.       В самом НАСА и ЦУП не знали толком всего, поэтому когда шаттл буквально исчез в центре мезосферы, у всех присутствующих, даже знающих людей, произошёл ступор. Через секунду они нашли челнок, но на несколько тысяч километров выше того места, где он был, уже в открытом космосе.       Даже тогда руководство солгало, сообщив, что идёт испытание экспериментального прыжкового двигателя. В эту чушь было проще поверить, чем в то, что «пилот» телепортировал практически 40-метровый челнок вместе с собой и экипажем. О приближении астероида знало не больше сотни человек, большая часть из которых была специально собранной группой инженеров и техников, которая работала и жила на военной базе.       В других местах ситуация была менее сдержанной. Сначала это сочли человеческой ошибкой, потом начали проверять аппаратуру, к моменту, когда выяснилось, что это не глюк системы, челнок успел переместиться ещё несколько раз, совершая всё большие и большие скачки по мере отдаления от Земли.       Через несколько часов, пока информация шла по цепочке, что-то просочилось в СМИ и до тех пор, как дипломаты официально поинтересовались «а что это такое у вас летает», весь мир облетела новость об «НЛО» и новой неизвестной технологии мгновенного перемещения. Инфополе взорвало то, что представитель США заявил, что «таки да», подтвердив, что шаттл взлетел, мгновенное перемещение было, но всё остальное засекречено. Практически даже не соврал, учитывая то, что сам он знал лишь то, что ему передали сказать.       Сай-фай фантастика о мгновенных перемещениях в космосе внезапно показалась реальностью. Мгновенно выстроилась очередь из стран желающих поучаствовать в космической программе и основать колонии на Марсе, Венере или даже Альфа-Центавре. За полётами шаттла теперь следил весь мир.       Эльвира делала отчёты с машинным профессионализмом, поэтому никаких сенсационных заявлений и новостей не делала, формируя довольно сухие отчёты, а обмен с ЦУП был больше в духе уточнения курса и орбиты, чем «как вы себя чувствуете знаменитым на весь мир» и тому подобное. Отчёты о состоянии здоровья экипажа фиксировала аппаратура, а настроение экипажа Т-Х оценивала, как нормальное. Миссия была важнее какой-то славы.       Знающие люди молчали, лишь между собой обсуждая то, что они могут сказать. Информацию об астероиде, конечно, стало несколько проще скрывать, так как все пытались выяснить историю челнока, но в том-то и дело, что это был самый обычный космический челнок, лишь немного «модернизированный» андроидом.       Некоторую информацию всё-таки раскрыли, незначительные вещи, вроде телескопа и ряда «исследовательских спутников». Телескопы с Земли всё ещё не могли видеть поверхность Луны достаточно чётко, чтобы различить какие-то мелкие детали, вроде человека.       План был в том, чтобы скрыть информацию о приближении астероида как можно дольше, так как неизбежная паника и беспорядки могли порушить страну и все планы на спасение. Кроме того, отзыв военных с военных баз по всему миру требовали времени, чтобы сделать всё тихо и незаметно. Однако, скрывать это было бы чрезвычайно сложно: существовало много рычагов давления, обязывающих раскрыть информацию тут и там, начиная с бюджета, заканчивая множеством неизбежных вещей, которые делались под видом других работ, но не выдерживали глубокого расследования.       Пришельцы, конечно, подарили надежду, но столкновение с угрозой было беспрецедентным и было множество потенциальных последствий, которые могли стереть страну. Нужно было подготовить убежища, механизмы, лекарства, посевы, людей… Предупредить мир? Это было в первую очередь не выгодно США. Конечно, раскрытие информации всё равно планировалось за год или десять месяцев, так как к этому моменту даже слепой заметит приближение небесного тела, которое первоначально вообще заметил любитель-астроном. Это вопрос времени, когда кто-то ещё натолкнётся на яркую светящуюся точку в небе.       Однако, нужно было отвлечь внимание до этого момента времени и сделать это нужно было любой ценой. Скрывать отсутствие гипердрайва станет практически невозможно, кроме того, раскрыть наличие пришельцев из другого мира так же придётся. Так что, после долгих совещаний и обдумывания ситуации, было принято решение частично раскрыть правду, явив миру пришельцев, но не говорить о причине, по которой они здесь. Их паранормальные способности должны отвлечь людей, сбив с копания в государственных заказах и документации, направив на путь преследования медиазвёзд.       Поэтому по приземлении новоиспечённых астронавтов ждал большой сюрприз. Конечно, никто не бросил в них репортёров, точнее их репортёрам, но по приземлению их уже ждала группа посвящённых с сырым, но рабочим планом, который нужно было срочно обсудить с гостями из другого мира во избежание проблем.       Лена уже была посвящена в ситуацию и так же была в составе группы. Девушка, на самом деле, вела подробные записи и общалась с многими людьми и специалистами в свободное время. Это была серьёзная работа, так как мир «С» класса – это уже не шутка и просто пропустить информацию о нём – большая и глупая ошибка. Кроме того, её занимал вопрос о том, как можно выполнить эту миссию, будучи всего «D» класса. Сверхспособности «D» класса могут быть «вау» на Земле, казаться мощными, но приближающийся астероид был совсем другим масштабом.       Вообще Лена знала, со слов деда, несколько Легенд «С» класса. Самые простые требовали ведения длительной тяжёлой войны, где требовалось спасти некоторых ключевых людей, выиграть некоторые битвы и не позволить противнику получить преимущество. Другие касались природных катастроф: извержение вулкана, мощное цунами, череда стихийных бедствий, грозящее гибелью текущей цивилизации. Войны считались самыми простыми, природные стихии на планете были посложнее, но всё ещё выполнимой задачей, если удавалось убедительно доказать правящим лидерам приближение угрозы и представить чёткий план действий, но астероид – это было что-то на верхней границе сложности.       Космические путешествия были прерогативой «В» класса, но даже так имелось лишь несколько исследовательских станций и особых объектов в космосе. «С» класс мог рассчитывать побывать в космосе лишь в рамках некоторых исключений.       Технологический уровень Легенды «Столкновение с Бездной» был крайне низким для уровня угрозы. 11-километровый астероид был слишком большой целью для ядерных ракет, нужно было подорвать довольно мощный заряд именно внутри небесного тела, чтобы уничтожить его. Расчетная мощность была довольно велика, известный мощнейший термоядерный заряд был взорван лишь раз, имел 8 метров в длину и чуть более 2-х в ширину. Доставка такого массивного объекта в космос всё ещё была возможна, но бурение шахты для такого заряда не представлялась возможной. Во всяком случае, в условиях нехватки времени.       Кроме того, никто никогда не проводил бурения в космосе в таких масштабах и тем более не высаживался на астероид. Небесное тело не имело гравитации и вращалось вокруг своей оси, пусть и медленно, но это всё сильно усложняло из-за перепадов температур и неизбежного разогрева поверхности астероида. Возможно, что под поверхностью могла скрываться вода или жидкие газы, нагревание и расширение которых привело бы к подобию землетрясений и неустойчивости грунта. В худшем случае вырывающиеся газы могли вырвать и унести бурильщиков и саму установку в открытый космос.       Другими словами, если будут бурить, то бурить придётся несколько скважин и закладывать несколько зарядов, которые придётся подорвать в нужное время. Это кратно увеличивает риски и сложность.       Самое далёкое, как летали люди – это Луна, а так же облёт Луны. Требовалась специально разработанная ракета и двигатели, которых уже не было. Фактически США не располагали технологией, которая позволила бы шаттлу вообще долететь до Луны, а перехватывать астероид ближе уже было довольно рискованно. В теории у русских был двигатель, ядерный космический двигатель, разработка которого велась ещё в СССР и были какие-то наработки. Это могло бы дать кораблю достаточно тяги и не перегрузить топливом.       Поэтому Лена изучала все возможные трудности и проблемы, которые нужно было решить, чтобы миссия была успешной. Честно говоря, учёные были очень пессимистически настроены. Если всё-таки удалось высадиться и пробурить шахты, заложить заряды и взорвать, был немалый шанс того, что подрыв случится в неудачное время. Хотя астероид будет расколот, он всё ещё врежется в Землю, даже пары километров достаточно, чтобы опустошить целый континент, а тут будет несколько осколков, которые могут упасть в разные места Земного шара, начисто снеся всю цивилизацию, вызвав ядерную зиму, а так же сформировав мощное цунами, которое снесёт всё в прибрежной зоне, а после замёрзнет в ходе неизбежного похолодания, когда небо окажется закрыто тучами пепла и мелкой пыли. В худшем случае, если астероид не будет разбит, его падение окажется ещё более разрушительными. В месте падения континентальные плиты будут разбиты и продавлены, весь континент будет лишён жизни. Выбросы осколков и раскалённой магмы вызовут множество вторичных взрывов в радиусе тысяч километров. Удар вызовет сдвиг плит и сильнейшие землетрясения по всему миру, гидроудар пройдёт по магме, вызвав множество извержений спящих и старых вулканов, а так же появление множество новых. Ударная волна имеет не нулевые шансы сдуть часть атмосферы в космос, вызвав падение давление, а облака пепла и пыли приведут к закрытию неба, выпадению влаги и резкому похолоданию. Кроме того, подземные воды могут выйти наружу и затопить обширные поверхности, которые после замёрзнут, сформировав корку многолетней мерзлоты.       В момент возвращения Ивана больше волновало то, то он наконец-то вернулся на Землю, где есть верх и низ, большие открытые пространства и нормальная (нездоровая) еда. Не говоря уже о нормальном душе или большом джакузи вместе с Кэрри и Карой, если та захочет присоединиться. Криптонианка, в отличие от него, не особо пострадала. Космический холод и прямые солнечные лучи не доставляли дискомфорта, она летала большую часть времени и в вакууме очень тихо и спокойно. После оглушительной посадки, шум окружающей среды был первым, что она услышала и начала немного скучать о спокойствии и тишине космоса.       Кэрри выскочила первой, едва было разрешено открыть шлюз.        - Ура, земля-земелька! – Девушка спрыгнула, не дожидаясь трапа, шокировав людей вокруг. Немного замедлив своё падение, она мягко приземлилась на бетонное покрытие. Возможность чувствовать вокруг себя материю сильно успокоила её, приведя в эйфорию. Конечно, она немного расслабилась на поверхности Луны, но нельзя сравнить Луну и Землю, где есть атмосфера и масса частиц в воздухе. Раньше Кэрри не обращала на них внимания, но теперь могла почувствовать, что воздух вокруг не так уж и пуст, как ей казалось раньше.       Следом вылетела Кара, которая так привыкла летать, что делала это даже на Земле. Она глубоко вдохнула, впитывая запахи разогретой обшивки корабля, взлётно-посадочного поля, запахи травы, который донёс ветер. Это немного примирило её с шумом вокруг.        - Ну, как, тоже рада вернуться на Землю? – Спросил Иван с любопытством Эльвиру, которая закончила собирать чемоданчик с накопителями данных и плёнками для НАСА.        - Да, мы успешно завершили все задачи и провели хорошую подготовку для будущего полёта.        - И это всё? – Иван был немного разочарован, он думал, что даже Т-Х будет рада вернуться на Землю.        - А ещё мне не нужно больше постоянно вести астрономические расчеты. – Через секунду андроид нашла ещё один плюс. Постоянные прыжки, обмен данными с Землёй и расчеты векторов сил требовали довольно много вычислительных ресурсов. Пусть она не могла контролировать куда именно телепортирует челнок, нужно было каждый раз уточнять положение и курс. Плюс симуляции по мере получения новых данных. Конечно, она не работала в постоянной нагрузке, ведь людям был нужен отдых, но на ней держалась вся техническая часть.        - После таких приключений начинаешь больше ценить Землю и её красоты. В космосе, конечно, по-своему красиво, но слишком уж пусто и безжизненно. – Иван создал платформу из силового поля, на которой спустился вниз вместе с Т-Х. Если бы не пассивное укрепление, ему показалось бы, что гравитация на Земле стала больше, однако сейчас об был скорее рад силе тяжести, чем огорчён невозможностью летать (скорее плавать) в воздухе.       Внизу уже ждали врачи и медики, но их присутствие, скорее, было лишним в данный момент. Конечно, они были в курсе, ведь жили на военном объекте и не могли не подписать документы, но видели применение сверхспособностей впервые.       Не замечая шока, Иван помахал Лене и делегации, что подъехала на открытом военном джипе. Хотя Иван предпочёл бы запрыгнуть и поехать дальше, чтобы переодеться в гражданскую одежду, приехавшие имели другие планы и прежде всего, поспешили выразить свою благодарность. Вообще уровень лизоблюдства значительно подскочил после космической экспедиции. Имея явные доказательства способностей пришельцев, руководство определённо не желало никак расстраивать и хотело всячески дать понять, как им повезло, что они пришли их спасти. Так что были рукопожатия, похвалы и поглаживание гордости.       Убедившись, что астронавты довольны, глава пиар отдела перешёл к делу. Приехавших машин было двое и во всех было несколько свободных мест. Сев вместе с Иваном, Деррек начал вводить в курс дела парня. Объяснил, что выкрутасы челнока в космосе видели другие страны и пока они были в космосе, все думали, что это испытания нового джам-двигателя, но теперь дальнейшее сокрытие грозит преждевременно раскрыть ситуацию и им нужно выиграть несколько месяцев. Для этого они собираются отрыть их существование миру и дать несколько пресс-конференций, где они смогут продемонстрировать свои способности и дать интервью. Это позволить сменить фокус внимания и выиграть время. Нельзя сообщать об астероиде, так как страна не готова к возможной реакции общества.       Принципиально, Иван не нашёл причин для возражений и даже поддержал – если это поможет удержать ситуацию и способствует выполнению его миссии, он был вполне согласен. Он больше переживал, что полученных данных будет мало и ему придётся вновь лететь в космос. Несмотря на высокую надежность и обработанность процесса космических полётов, он всё ещё нервничал, вспоминая взлёт на 15-этажной «бомбе». Вероятность взрыва была маленькой, но его больше беспокоила возможность повреждения теплозащиты при взлёте, что сделало бы невозможным нормальное приземление и пришлось бы рисковать с телепортацией в атмосфере.       Получив принципиальное согласие, директор переключился на другие темы и больше спрашивал о том, как прошло путешествие, Лене тоже это было интересно. Хотя она была уверена, что всё будет хорошо, но всё равно тайно опасалась, что что-то может пойти не так.       Подготовка к пресс-конференции отняла больше недели, в ходе которых Иван успел проклясть своё согласие из-за обилия вопросов и ответов, которые нужно было заучить. Не было возможности пустить подставных журналюг, которые задавали бы лишь определённые вопросы. Это вызывало бы ещё больше подозрения и вопросов. Поэтому список вопросов, которые теоретически могли задать был огромен, и все нужно было проработать, проверить ответы «эктраординарных».       Конечно, были планы на более размеренные интервью, так как Кара обладала довольно большим опытом «пришельца», будучи криптонианкой и представительницей другой культуры, так что её интервью представляло наибольший интерес. Правда, ей было не так уж радостно вспоминать о своей планете. Иван, Кара и Т-Х могли похвастаться некоторыми историями, но лишь некоторые из них были достаточно захватывающими для «пришельцев» с других миров. Хотя странным образом Иван не нашёл культовые произведения культуры, вроде «Звёздных Войн», присутствовали свои собственные аналоги. В духе Голливуда, когда правильную историю не снял правильный режиссёр, либо картина была названа иначе и вышла в другое время с другими актёрами, взлетел другой фильм и так далее. Для него это была полная неразбериха, и он лишь мельком ознакомился, опасаясь запоминать то, что Система явно не воспримет как Легенду.       Пресс-конференция была объявлена более или менее сдержанно. Президент обещал ответить на все горячие вопросы и дать объяснение миру недавним космическим выкрутасам челнока. Для этой цели был подготовлен зал на несколько сотен человек, с проекторами и большими табло. Полученные записи с шатлов были отредактированы и скомпонованы в короткие ролики с самыми яркими моментами. Компьютерная графика этого времени, теоретически, позволяла подделать такое видео, но это потребовало бы астрономических сумм и времени, так что в подлинности видео не было смысла сомневаться. Снять это в павильонах было невозможно, особенно на фоне того, что были записи с камер, которые показывали процесс телепортации.       Всё было подготовлено на высшем уровне, красные ковровые дорожки, многочисленная охрана и всё в таком духе. Журналисты самых разных агентств собрались в зале и были несколько шокированы размахом. Десятки телекамер стояли позади, и было даже два крана для «летающих» телекамер.       Когда все люди собрались, двери зала были закрыты и на сцену к трибуне вышел спикер от Белого Дома и провёл приветственную речь. Он поблагодарил собравшихся и зачитал вступительную речь, в ходе которой кратко, но довольно полно повторил уже известную всем информацию, но с небольшими дополнениями. О миссии шаттла, о выведенных на орбиты спутниках, о собранных образцах лунного грунта и так далее. 20-минутная речь была нужна, чтобы выиграть время из-за задержки президента, чей график оказался сдвинут из-за некоторых непредвиденных вещей.       Тем не менее, это так же позволило всем зрителям и журналистам освежить память, так сказать, ради чего они собрались и о том какова текущая официальная позиция властей. Хотя некоторые приняли эту речь за «признание» и уже были готовы строчить критику, президент наконец-то объявился и вышел в зал. Так как он был одним из посвящённых, располагал полной информацией и был более чем готов лично объявить правду миру, делая это в своём ключе, не позволяя кому-то ещё раскрыть информацию.       Речь президента была более краткой. Он начал вообще не с той стороны, которую ожидали люди. Заведя речь о том, что человечество всегда смотрело в космос и думало о том, что не может быть одиноким во вселенной. Менее 11-ти месяцев назад состоялся первый контакт с представителями цивилизации другого мира. Люди уже ждали, что вот будет сказано, что был получен сигнал от пришельцев и получены технологии космической расы, но правда оказалась ещё более сенсационной.       Президент сообщил не о каком-то сигнале, пойманном из космоса, а о целой группе инопланетян, которая посетила Землю в порядке личной инициативы, а не какой-то дипломатической миссии. Более того, пришельцы оказались не «серыми человечками», а вполне себе «нормальными людьми», настолько нормальными, что их изначально приняли за людей, если бы не их доказательства иноземного происхождения.       В момент, когда все переваривали сказанное, на сцену вышли «экстраординарные». Иван влетел в силовом пузыре вместе с Леной, следом за ним пролетела Кэрри, Кара, а Эльвира вошла в костюме Доктора Осьминога, который произвёл не меньший фурор, чем фокус с левитацией. Всё-таки левитацию можно подделать, а вот роботизированный костюм выглядел как нечто фантастическое. Люди были бы удивлены, узнав, что в другом мире он был создан лишь «через 7 лет» в будущем, но технологический гений учёных Марвел был не шуткой, когда касался создания знаковых костюмов и инструментов для самих себя. Отто Октавиус ещё и поработал над ним, получив время и дополнительное финансирование, поэтому это был не просто кибернетический имплант, а практически силовая броня для работах в экстремальных средах.       После такого входа, неизбежно начался шум, люди хотели получить ответы на свои вопросы, и их реакция вызвала у президента ухмылку – именно этого он и добивался. Тем не менее, он призвал зал к благоразумию и продолжил свою речь, представив каждого из «экстраординарных».       С его речи пришельцы были с планеты «очень похоже на Землю», обладали способностями и навыками, которые были результатом технического прогресса и открытий, которые людям этой Земли ещё предстоит сделать. После представления и речи президента, слово дали самим «инопланетянам».       Первое слово взял Иван.        - Добрый день, леди и джентльмены. Хотя мы посетили более трёх десятков миров, это первое место, где нас приняли так радушно. Вы удивлены тем, что мы так сильно похожи на вас, людей. Что ж, технически, мы тоже считаем себя людьми, просто мы прибыли не оттуда, - он указал пальцем в небо, намекая на космос, - а из параллельной вселенной. Наша планета похожа на вашу, но история отличается. Давным-давно было создано устройство, позволяющее путешествовать между измерениями. Если бы я знал, как всё точно работает, обязательно бы сказал, но можете рассматривать это как квантовую телепортацию или мгновенное перемещение между двумя бесконечно далёкими точками. Для перемещения не используется космический корабль или машина в традиционном понимании этого смысла. Скорее некая платформа, которая перенесла нас в этот мир…       Иван не столько врал, сколько «играл правдой». Почему они так молоды? Потому, что имеют возможность выглядеть молодо и технологии позволяют жить вечно. Хотя он и молодо выглядит, на деле ему куда больше лет. Т-Х стала многофункциональным андроидом. Лена – специальным аналитиком. Кара была буквально инопланетянкой и «иностранным специалистом», а Кэрри психокинетиком, специалистом своей области. Сам Иван «скромно» представился лидером группы.       Откуда знание языка? Имплантация памяти! Цель прибытия? Обмен опытом! Как раз в рамках «обмена опытом» и было осуществлено недавнее пилотирование челнока, а мгновенные перемещения – это телепортация.       Вопросов было много и не только к «пришельцам», но и к президенту, который так же участвовал и никуда не спешил уходить. В основном, он отвечал на то, как правительство сотрудничало с пришельцами и почему скрывало до сих пор. Здесь президент ловко свалил вину на пришельцев, после чего Иван рассказал, что не во всех мирах их встречали хлебом-солью, было много миров, где отношения были не такими позитивными и вообще «какие вы все замечательные и мы вас любим».       Серия вопрос-ответ продолжалась бы до следующего дня, но время главы государства было не резиновое, тем более что пресс-конференция и так затянулась на полтора часа сверх запланированных двух, твёрдо дали понять, что на сегодня с вопросами окончено.       Знал бы Иван, что всё так затянется, то ни за что не согласился бы торчать на сцене три часа к ряду, отвечая на вопросы и развешивая лапшу, да ещё так, чтобы не попасться на лжи и выглядеть убедительно. Правда, его компаньонам, кажется, зашли внимание и комплименты. Оно и понятно, что до этого они делали много хорошего, но часто просто анонимно и практически незаконно, а здесь спасителей приветствовали как спасителей (не совсем, но близко). Ложь не была вопиющей и с точки зрения логики была даже в какой-то степени правдой. Истина, конечно, была бы ещё более сложной и непонятной, вызывающей меньше доверия, но Иван с самого начала не собирался резать правду-матку.       По ходу дела и в самом конце была показана нарезка космических полётов, так что внимание журналистов было полностью сосредоточено на пришельцах, их способностях и будущем, которое ждёт. Правительства разных стран так же стали свидетелями конференции и поэтому задавались больше вопросом сотрудничества с пришельцами и возможности что-то получить, хоть просто похвалу и пиар. Подобно тому как первый человек в космосе стал суперзвездой мирового масштаба, так и люди с других миров стали самыми востребованными персонами.       С таким ярким флагом любые попытки раскопать правду и информацию о тайной деятельности правительства были неизбежно искажены впечатлением знакомства с пришельцами. Администрация президента даже специально использовала пришельцев, как ширму, списывая расходы на «обмен опытом» и другие сопутствующие расходы. Конечно, миллиардные траты всё равно выпирали наружу, но самые острые углы были сглажены. Да и обществу в те дни было совсем не до бюджетных чёрных дыр и аномалий.       Правда, всё имеет свою цену и если разовую пресс-конференцию Иван был готов потерпеть, то острый интерес и жажду общества снова и снова задавать вопросы, видеть «супер-пришельцев» оказался чрезмерным.       Конечно, никто не бросил экстраординарных прессе на растерзание, но и не освободил полностью от новых интервью, уже с меньшим размахом и ограничениями по времени. Особого выбора в этом вопросе не было. Данные со спутников только начали обрабатывать, проектирование буровых торпед всё ещё продолжалось, изготовление деталей должно было отнять длительное время. Требовались так же натурные испытания.       Хитрый президент собирался использовать пришельцев всякий раз, как хотел вывалить шокирующую новость, особенно про приближающийся астероид. Только он не учёл нрав Ивана, который не собирался терпеть эту чушь с выступлениями. Он всё ещё не распаковал машину Теслы. Он планировал использовать её на специально изготовленных деталях высокой прочности и качества, чтобы создать «убийцу астероидов», боевую торпеду на будущее. Только он не говорил о своих планах НАСА и инженерам, предпочитая через Эльвиру направлять исследования. Однако с постоянными, практически еженедельными интервью, с заучиванием текстов, это его достало и он вывалил правду об астероиде во время записи очередного шоу.       Хотя это не ушло в эфир и не просочилось в СМИ, многие люди, присутствующие в зале были шокированы новостями. Только работа агентов на местах позволила пресечь утечку информации. Пусть после у Ивана был не очень взаимно приятный разговор, освещение в СМИ притушили во избежание проблем. Хотя сотрудничество с пришельцами не прекратится, так как слишком далеко зашла работа и людям нужны были их способности и технологии, будет трудно не потерять лицо, а после разбираться с начавшимся бардаком.       Тем более, что первые испытания моделей выявили проблему увеличения буровых машин внутри твёрдых пород. Хотя плотность астероида должна быть ниже средней плотности Земли, в момент увеличения вокруг будут километры стылого грунта, который окажет серьёзное давление и по мере увеличения, относительная прочность конструкции будет падать вплоть до того, что она окажется раздавлена.       Если не уменьшать буровую машину, возникали свои сложности, касающиеся прочности узлов механизмов и источника энергии для их питания. Решить эту новую проблему без Ивана было сложно, так как он как скряга берёг каждый заряд частиц Пима, ведь стоили они не так уж мало. По сути, он уже инвестировал сто тысяч Очков Прогресса и совершенно не желал тратить больше.       После нескольких дополнительных испытаний, с всё более прочными моделями, стало ясно, что использовать уменьшение для бурения и после возвращение размеров с целью последующей детонации было тупиком.       Стало ясно, что придётся делать полноразмерные буровые установки, а для повышения прочности самых важных узлов и источника энергии, использовать уменьшенные детали большого размера. Качеством материалов можно было сильнее пренебречь из-за пропорционального роста прочности уменьшенных деталей.       Новая напасть пришла оттуда, откуда не ждали. Астроном из Ирландии искал новый спутники Земли и случайным образом заметил светящуюся движущуюся точку. Конечно, двигалась она не так чтобы быстро, и он не сразу понял на что смотрит, потребовалось время, чтобы определить, что это астероид и его траекторию, но когда открытие было сделано, то появилось в СМИ, разлетевшись по миру. Всё больше людей наблюдало за объектом и всё больше подтверждений от разных научных групп пришло с информацией об угрозе.       В таких условиях США пришлось раскрыть карты, чтобы сделать ситуацию более управляемой, прежде всего в своей стране, а «эктраординарным» пришлось вновь выступить и заявить о своей миссии уже открыто.       К изучению астероида подключились другие страны, имея возможность свободно обрабатывать данные, удалось получить больше информации. Наблюдение показало, что осколок не такой уж и рыхлый, как можно представить. Хотя из него вырывался газ и у астероида был некоторый хвост, но он был почти невидим. Это была плохая новость, так как состав оказался куда плотнее, чем предполагалось изначально, опираясь на статистику. Астероид был именно что твёрдым и по своего природе каменистым, с вероятным вкраплением железа. Астероид летел не один, а в компании небольших осколков. Небольших по сравнению с самим астероидам, а так они были под 50-80 метров.       Хорошая новость заключалась в том, что астероид не сопровождается космической пылью. Пыль – это проблема, особенно на скоростях в несколько километров в секунду. Так что проблему будут представлять лишь достаточно крупные объекты, которые можно заметить при помощи радара.       Скорость вращения астероида вокруг центра своей массы была равна 10 часам и 46 минутам. Ось вращения была практически наклонена на бок и направлена в сторону Солнца. Это была сравнительно хорошая новость, так как в случае подрыва осколки должны были разлететься в стороны от Земли, и лишь небольшая часть из них была бы направлена к планете. Чтобы не подпустить образования больших осколков по направлению к Земле, было принято решение пробурить несколько скважин и подорвать их таким образом, чтобы обращённая к Земле сторона была разбита в «порошок», то есть наиболее мощные заряды нужно было установить к «носу» астероида, но не менее мощные должны были быть заложены уже дальше, просто менее кучно.       11-километровый остров не так-то просто испарить одним взрывом, поэтому планировалось раздробить астероид на множество осколков. Правда, предварительные расчёты показали, что потребуются заряды минимум в 5 мегатонн, а ещё было бы довольно сложно изготовить такое количество бурильных торпед.       План чуть было не пришлось опять перерабатывать. Планировали использовать буровой модуль и последовательно пробурить, и заложить бомбы. Проблема была во времени, так как бурение скважины – не быстрый процесс, даже со сверхпрочными буровыми головками.       Однако, Иван наконец-то нашёл подходящее время презентовать машину Теслы и возможность банального «копировать-вставить» на уровне реальности. Естественно, что это был риск, если бы не астероид, то нашлись бы люди, которые решили бы, что им эта машина нужнее, а пришельцы… Ну, их как-нибудь заставят исчезнуть. В крайнем случае никто не отменял подрыв небольшого ядерного заряда в какой-то пустынной местности.       Имея на руках такой козырь, было принято решение продолжить строительство буровых торпед. Правда, пришлось поменять способ доставки груза на орбиту. Старый способ уже, мягко говоря, не подходил – слишком большой вес и габариты. Кара выступила живым курьером. Ей было по силам поднять в воздух три десятка тонн при солнечном свете о то основная проблема была в том, как ей было бы удобнее всего нести груз – требовались прочные ручки как минимум.       Пришлось изготавливать специальный костюм и проводить тестирование. Тяги Кары было меньше, чем у ракеты, но она не уставала и была способна вывести на орбиту за пару часов приличный груз. Это поменяло планы, теперь МКС стала перевалочным пунктом для будущего старта челнока. Из-за габаритов торпед, они не могли все влезть внутрь челнока, поэтому нужно было изготовить специальные крепления на корпусе, либо подготовить всё для проведения сварочных работ в космосе, чтобы можно было унести все ракеты. Каждая получалась довольно большой, почти 1,8 метра в диаметре, с прочным, хорошо изолированным корпусом, системой внутреннего тепло-контроля и весьма надёжной электроникой. Так как челнок будет телепортироваться, предполагалось, что этого будет достаточно. Даже с дополнительным грузом, топлива должно быть достаточно.       Предварительный подъём на орбиту тестовых устройств проблем не выявил, так что по мере приближения астероида, финальные испытания показали высокую скорость продвижения даже в условиях земной гравитации. Источником энергии служили уменьшенные «миниатюрные» атомные реакторы, в которых лишь ядерный материал не был уменьшен.       Ивану пришлось потратить ещё 60 тысяч Очков Прогресса, чтобы уменьшить все части механизмов, увы, но без этого было никак не обойтись. Публичные подвиги и демонстрация фантастических технологий уменьшения вселили в людей надежду, что проблема будет решена при посильной помощи пришельцев.       Правда, несмотря на оптимизм, строительство убежишь не прекращалось. Во многих странах подземные убежища стали горячей темой, цены на консервы и продукты питания долгосрочного хранения подскочили, где правительство не регулировало жёстко цены. Религиозные фанатики и экстремисты активизировались по всему миру, уличив возможность сыграть на массовых страхах. Мир не впал в хаос, но люди всего мира определённо нервничали перед будущим.       Вопреки всему миру, Иван был более чем спокоен. Испытания бурильных торпед были пройдены, траектория астероида рассчитана, все приготовления, какими могли быть сделаны – выполнены. Космическая вылазка показала, что всё не так страшно, он и компаньоны более чем могут справиться с работой. В крайнем случае он просто покинет эту Легенду и вернётся в Легендам «D» класса, собирая сай-фай технологии до тех пор, пока не будет изготовлен дешёвый убийца астероидов. В запасе были ещё «Армагеддон» и «Не Смотри Вверх» из тех, что он помнил хорошо. Легенд «С» класса было не так уж много в арсенале Ивана, поэтому он рассматривал возможность исследования местных Легенд, либо искусственным созданием Легенд «С» класса в цепочках Легенд. Довольно досадно, учитывая его желание спасти и помирить ИИ и людей в мире Терминатора, но если это случится, последующие Легенды могут быть даже лишь «Е» класса. Другими словами, придётся следовать оригинальному сценарию, либо позаботиться о том, чтобы Судный День всё-таки наступил, но на его условиях. Ужасно, но перед Очками Прогресса Иван был готов выбрать «деньги», а не мир во всём мире. Это его бесило, так как такое мышление он ненавидел и считал людей с таким менталитетом худшей породой людей, самой худшей, ведь они фактически уничтожили бы человечество, если посчитали бы, что это будет выгодно. Даже не столько человечество, сколько страны, историю, науку и культуру. В общем, они были ублюдками, создающими антиутопии в реальной жизни. Так что он больше беспокоился о том, что ему придётся пойти по этому пути, когда легенды «С» и «D» класса закончатся. Разумеется, что Легенд ещё было много, но именно «С» класса было не так много. В противовес, «В» было больше, как и «А», но лезть в миры вроде Звёздных Войн без собственного «форсюзера» было бы опасно.       Старт, несмотря на опасения, прошёл успешно. Челнок вышел к МКС, где уже дожидались боевые буровые торпеды. У них были даже собственные небольшие двигатели, которые использовали для стабилизации и толкания. Хотя это не изначальная задумка, а побочный проект системы охлаждения, чтобы отвести избыточное тепло.       После проведения расчётов, было принято решение взрывать астероид сразу после прохождения орбиты Луны. Из-за высокой скорости движения, нужно было сначала добраться до точки в районе 2-х миллионов километров от Земли, после чего ускориться и достигнуть определённой скорости, сровнявшись с астероидом, сделать это после прохождения Луны так же для того, чтобы не столкнуться с осколками, которые неизбежно будут сдвигаться из-за притяжения спутника.       Обладая полной информацией о движении астероида, они вышли на заданную дистанцию за несколько дней, использовав Луну в качестве гравитационной катапульты, они телепортировались на большие расстояния, чтобы добрать при помощи сил гравитации недостающую скорость, так как силы двигателей было недостаточно, а при телепортации сохранялась набранная скорость, что позволяло проходить один и тот же участок со всё возрастающей скоростью, пока она не достигла расчётных значений.       После этого настала самая сложная часть – телепортироваться к астероиду и сблизиться с ним, не столкнувшись ни с какими обломками. Времени было не так много, так как набранная астероидом скорость не позволяла тратить дни на аккуратное маневрирование.       Для большей надёжности, хотя это было бы бесполезно при столкновении с достаточно крупным осколком на высокой скорости, Иван вышел в открытый космос вместе с Карой и сформировал силовое поле, фактически сидя верхом на шаттле. Такая большая площадь покрытия заставила его напрячься, а резервы быстро таять, но он решил перестраховаться перед последним прыжком прямо к астероиду.       Правда, «прямо к астероиду» означало на расстояние в несколько сотен километров от него, а не буквально к нему. К счастью, щит не пригодился, а Эльвира выяснила положение осколков при помощи радара, после чего челнок начал сближение. Этот манёвр отнял несколько часов, в ходе которых экипаж не сидел без дела, а изучал топографию и повторял последний раз выученные инструкции.       Челнок «остановится» на расстоянии в несколько километров от астероида, на таком расстоянии его будет хорошо визуально видно и Кэрри сможет точно телепортироваться к его поверхности вместе со всеми. Эльвира так же пойдёт, чтобы на месте точно запрограммировать и настроить торпеду. Кара просветит поверхность рентгеновским зрением, выбрав лучшую точку для входа, а Кэрри торпеду телекинезом.       В заданное время они вышли в открытый космос в скафандрах, после чего открепили первую десятиметровую торпеду и телепортировались к астероиду. Тут же возникла первая, но спрогнозированная сложность – вращение, астероид вращается, но у него нет силы притяжения, поэтому после телепортации нужно выровнять свою скорость и практически прижаться к его поверхности, постоянно удерживая себя на ней. Кара скорректировала их скорость, а Кэрри прижала всех телекинезом. Иван для надёжности создал силовой купол, чтобы им ничто не помешало.       Поверхность астероида оказалась каменистой, твёрдой, но довольно хрупкой. Регулярные перепады температур сделали его похожим на сухарь: не очень плотным, но твёрдым и ломким.       Кара облетела несколько километров, осматриваясь при помощи своего зрения, после чего Кэрри вновь телепортировала ожидающих к ней. Указав на место, она предоставила возможность действовать Эльвире. Т-Х по радио загрузила инструкции в программу и показала, как нужно расположить торпеду. Выполнив это с точностью до долей градуса, была произведена активация, пыль, песок и мелкие осколки брызнули во все стороны, свободно вращаясь и улетая в космическое пространство, пока торпеда начала продвигаться глубже. Через несколько минут Эльвира подтвердила, что всё идёт по плану и вся группу телепортировалась к челноку за следующей буровой торпедой.       Процесс шёл довольно гладко. Несмотря на то, что с каждой вгрызающейся в астероид торпедой в космос выбрасывались столбы песка и пыли, масштаб был таковым, что это никак не мешало работе. Кроме того, они телепортировались всякий раз на тёмную сторону астероида, избегая его разогретой части, где из трещин и расщелин могли вырываться газы. Кара видела довольно далеко вглубь, чтобы выбрать участки без сложной геологии, а зоны подрыва были довольно обширны и составляли области в сотни метров радиусом.       Тем не менее, к концу, даже Кара чувствовала усталость. В основном из-за истощения запасов энергии в тени от Солнца. Тем не менее, все торпеды успешно вгрызлись в астероид, но ещё не достигли запланированной глубины. Потребовались сутки, чтобы все устройства оказались на приличной глубине и были готовы к подрыву.       При помощи мощного передатчика был передан закодированный сигнал, который привёл все торпеды в боевой режим и запустил таймеры отсчёта. После этого челнок телепортировался прочь, двигаясь к тёмной стороне Луны, чтобы спрятаться от возможных осколков за ней.       Вопреки тайным опасениям, взрыв астероида прошёл, как и планировалось. Большая часть осколков собиралась пройти мимо планеты, разбросанная силой взрыва и вращения. Однако, некоторые крупные осколки всё-таки продолжили двигаться к планете. Хотя они больше не угрожали цивилизации, они всё ещё могли уничтожить целый мегаполис, а то и целую европейскую страну.       Иван уже праздновал победу и скорое получение миллиона, когда пришло сообщение с Земли о пятнадцати крупных осколках, сравнимых с тунгусским метеоритом по разрушительной силе, приближающихся к Земле. Обратив внимание, что не все миссии выполнены, а лишь вторая, Иван проклял всех на свете математиков и астрономов. Запасных ядерных боеголовок просто не было. Попасть по осколкам с Земли возможно, но это сродни стрельбе петардами из рогатки по мухе. Шансы попасть есть, но успех не гарантирован.       Пришлось менять курс и рассчитывать траекторию движения так, чтобы догнать осколки и попытаться если не уничтожить, то сбить с курса. К счастью, все осколки оказались достаточно малы, чтобы Кэрри могла их телепортировать в сторону, с сохранением их скорости, что гарантировало, что они улетят и уже не вернуться.       Охота на них заняла ещё несколько часов и не была такой простой. Телепортировав второй осколок, Кэрри вернулась назад и обнаружила, что челнок практически уничтожен. Ряд небольших осколков прошил челнок насквозь, разгерметизировал кабину и фактически вывел челнок из строя. Кара потеряла руку, когда один из осколков прошил кабину. Иван отделался оторванными пальцами на правой руке, а вот Эльвира практически не пострадала. Только благодаря силовому полю никто не задохнулся. Андроид оказывала первую помощь, перевязывая раны.       Вопреки ожиданиям Кэрри, Иван велел ей и Эльвире расправиться с остальными астероидами. Их жизни «ничего не угрожало», но главная мысль в голове Ивана была о том, что стоит закончить все миссии и вернуться, как все повреждения будут устранены. Кару было жалко, как и самого себя, да и ситуация была страшной, но получив по носу, Иван не захотел отступать. Не умер? Значит ещё есть шанс! Будет обидно получить такие травмы и вернуться раньше срока. Кроме того, он полагал, что раз они попали под удар метеоров, то уже больше не попадут, так как волна осколков пролетела и дальше они были в сравнительной безопасности.       Эта догадка оказалась верной.       Т-Х и Кэрри смогли отыскать и перенаправить остальные астероиды. Эльвира помнила их траекторию и положение, прекрасно читала звёздное небо, чтобы направлять Кэрри. Несмотря на риски, они не столкнулись с метеоритной пылью и главной проблемой было лишь догнать осколки астероида. Последний осколок они буквально перенаправили в паре сотен километров от Земли, успев в последний момент.       Едва это было сделано, как была засчитана ещё одна миссия и нужно было лишь «пережить Столкновение с Бездной».       Некоторые осколки всё-таки вошли в атмосферу, большинство сгорело, но меньшие всё-таки достигли поверхности и вызвали пожары и локальные разрушения. Тем не менее, это была просто мелочь, по сравнению с тем, что могло произойти.       Ремонт скафандров, части оборудования и повторные расчёты траектории отняли время. Иван отрубился прямо в скафандре, когда основная опасность миновала. Кара пришла в себя и сравнительно хорошо себя чувствовала, Солнце дарило энергию её телу, вакуум её не беспокоил, а регенерация медленно началась. Кэрри всё не могла уснуть, несмотря на усталость, нервничая из-за возможного нового прилёта из космоса, помогая Т-Х по мере сил и возможностей в ремонте.       Через несколько часов новый маршрут был рассчитан. Хотя челнок был дырявым насквозь, его всё ещё можно было использовать как щит от космических лучей. Нужно было лишь приблизиться к поверхности Земли и двигаться не быстрее скорости вращения, чтобы телепортироваться к поверхности планеты. В более плотных слоях атмосферы уже можно будет безопасно покинуть челнок, пока он просто рухнет на планету с высоты нескольких километров.       После обсуждения плана, так и решили. Кара и Кэрри замедлили челнок до момента, когда он начал падать на Землю, после чего телепортировались в атмосферу. Несмотря на расчёты, скорость движения челнока всё равно оказалась близкой к скорости звука. Он быстро потерял стабильность и вошёл в штопор. К счастью, кругом была атмосфера и вполне нормальное давление с температурой. Поэтому группа телепортировалась наружу, находясь внутри пузыря силового поля, цепляясь за Ивана со всех сторон, чтобы быть как можно компактнее.       Через несколько минут управляемого падения, они замедлились в достаточной мере, чтобы переориентироваться и телепортироваться на космодром НАСА, откуда стартовали.       Если Иван думал, что всё закончилось и он может расслабиться, то он всё ещё ошибся. Спустя несколько дней, когда осколки миновали Землю, система засчитала последнюю миссию. Несмотря на всеобщую славу и почёт, Иван был недоволен тем, как всё прошло. Хотя он не успел испугаться в момент столкновения он скорее разозлился, чем испугался случившемуся.       Если бы с ним был пророк, то даже двухминутного предупреждения было бы достаточно, чтобы избежать опасность, но он не был готов и чуть не поплатился. Это заставило ещё больше думать о том, чтобы «завести себе пророка», найти подходящую вайфу «Е» класса и дать способность Пророка и телепатию. Просто он хотел найти какую-то ещё подходящую способность, которая могла бы дополнить эти две и повысить выживаемость.       Как бы то ни было, пришло время возвращаться и подсчитывать доходы и расходы.