Система Прогресса.

      Глава 13.              Потребовалось три месяца, чтобы освоиться в роли иллюзиониста и фокусника. Невероятно много, но дни пролетели незаметно. Каждый день был наполнен работой. Сначала я просто выступал вместе с другими фокусниками. Тайна Альфреда была расследована в первую же неделю, небольшие камеры в стратегических местах в их «гримёрке» и всё – миссия засчитана.       Куда больше усилий пришлось приложить в работе с костюмами, продумывании номеров и многочисленных репетициях. Благодаря Т-Х удалось «ворваться» в местное патентное бюро и получить неплохой дополнительный источник дохода, продав несколько несложных изобретений. Этим занималась Т-Х, у меня не было времени вникать в местную юриспруденцию, а терминатрикс не нужно спать, она может запомнить книгу просто пролистав, а её интеллект позволяет проанализировать логические связи в запутанных законах Англии, так что юристы нам не нужны.       Мир Страховщика «подарил» мне доступ к технологии голографической проекции, вызов призраков всё ещё был модной вещью и голограммы были невиданной вещью, с правильным освещением и спецэффектами выглядело невероятно реалистично.       Постепенно, когда денег становилось больше, а слава постепенно росла, костюмы и номера менялись. Т-Х так же училась трюкам у фокусников. Ловкость рук андроида, как сила и скорость были таковы, что она могла проделывать все эти потрясающие трюки с картами, шариками и верёвками лучше любого иллюзиониста после некоторой практики.       Кэрри оставалась в тени, по сути, работая «всего лишь» ассистенткой фокусника. Её телекинез был тем, что придало фокусам с левитацией новый толчок. Мне пришлось скинуть Каттеру, Роберту и близнецам тонну секретов фокусов, которые должны были якобы объяснять все эти манипуляции и трюки. Типа я показал основы, а они пусть развивают их сами. В этом времени фокусники очень ревностно относятся к своим секретам, поэтому моя щедрость выглядела безрассудной и одновременно «безграничной».       За три месяца я смог отточить и вызубрить сценические номера и трюки. Кэрри и Т-Х пытались переманить, соблазнить, опоить и даже похитить. Последнее произошло с Т-Х, к несчастью для похитителей и было связано с промышленным шпионажем, а не фокусами. Терминатрикс использовала личину исполнителя, чтобы прикончить заказчика и всех, кто знал о заказе. Я узнал об этом только спустя неделю, когда поинтересовался, что это за шумиха в газетах, это услышала Т-Х и сообщила мне причину.       После мы начали давать собственные выступления. Причина для этого – секретность и удобство, а ещё нужно было начать становиться «легендарными иллюзионистами». Изначально я думал держаться с иллюзионистами оригинальной легенды Престижа. Однако, реальность оказалась не тем, что я думал. Близнецы хотели славы и были из разряда людей, поднявшихся со дна, у них было тяжёлое детство, работный дом – не шутка. Роберт был противоположностью, обратной стороной той же монеты, которую представляли из себя близнецы. Он так же жаждал проявить себя, добиться славы, он скрывал своё происхождение, но гордость, даже гордыня отчётливо проступала в нём. Он был воспитан и вежлив – это так, но плохо умел прощать и постоянно всё усложнял. Я заметил, что он всерьёз начал почитывать какую-то оккультную литературу, пытаясь выяснить в них секреты наших трюков.       Во избежание дальнейших проблем, я решил отделиться, когда нам по силам стало жить без чужой помощи. Должен признать, что 19-й век оказался не так ужасен, как я считал. Конечно, были свои риски. Лечение ртутью, консервация с использованием свинца, что мог отравить содержимое и изобретение такой штуки как героин, как лекарства от кашля должно было произойти в скором времени. Добавьте отсутствие многих современных лекарств и удобств 20-21-го века и только работа и полная занятость позволяла игнорировать эти неудобства.       Популярность представлений позволила скопить за месяц приличную сумму денег, почти тридцать тысяч фунтов, что немало, так как фунт был привязан к золотому стандарту и ещё не обесценился, его охотно принимали по всему миру.       Поэтому мы сели на комфортабельный трансатлантический лайнер и отправились в США. Как жаль, что эпоха дирижаблей ещё не началась, прокатиться на воздушном корабле того стоило. Даже если впечатления забудутся или померкнут в будущем, сейчас это был бы чудесный опыт. Правда, билеты там стоили бы тысячи фунтов, если я правильно помню, то фигурировала сумма в 15 тысяч за первый класс, что просто баснословная сумма даже по тем временам, но она того стоила.       Если бы перевозки стоили дёшево, то их бы не запретили. Пассажирские самолёты терпели крушение куда как чаще дирижаблей, но гибли в них не богачи. Даже трагедия Титаника была раздута во времени потому, что он был полон богачей. В будущем Лузитания затонет за 15 минут, огромный лайнер пойдёт на дно, но помнят ли о нём потомки, как о Титанике? С другой стороны, это так же заслуга Джеймса Кэмерона, который сделал потрясающую историю. Да для кинематографа взрыв угольной пыли и последующее затопление за 15 минут были не так зрелищны, как двухчасовое затопление с тысячами пассажиров на борту.       Стоит ли нам посетить Легенду о Титанике? Я думаю, что она должна быть «Е» класса, просто предупредить, не дать совершить глупые манёвры капитану и как минимум это должно быть засчитано за одну из задач.       Морское путешествие было далеко не идеальным, но мы благополучно прибыли в порт Нью-Йорка и сошли на берег. Нью-Йорк 19-го века быстро рос как в размерах, так и высоту. В это время было сравнительно легко сколотить миллионы, но деньги меня волновали в последнюю очередь.       Первые выступления в США прошли довольно прохладно. В Лондоне публика была прикормлена, а здесь людей больше волновали биржевые сводки. Стандартная цена билета была не по карману тем, кто хотел верить в чудеса, кто мог заплатить, был сосредоточен больше на бизнесе. Конечно, если шоу порекомендует и прокомментирует известный критик или публичная персона, то народ потянется, но получить такую рекомендацию в первую неделю по прибытию не представлялось возможным. Мы мало кого знали, и связи не были налажены.       Рабочей стратегией было бы втереться в доверие богатому человеку и попасть на одну из вечеринок, которые традиционно были способом решать дела в неформальной обстановке. Определённо не мой выбор, честно говоря, у меня был соблазн пристрелить несколько акул капитализма. Деньги не делаются из воздуха, всегда идёт перераспределение ресурсов, человеческого труда, а миллионы растут из ограбления общества, когда товар или услуга становятся массово востребованными и способными к массовому производству. От одной фабрики у другой, пока не вырастет капиталистический монстр, который будет душить конкурентов, зажимать плату рабочим и пренебрегать экологией ради прибыли.       Конечно, позитивные перемены от индустриализации тоже были, но индустриализацию можно проводить и без раздувания кошельков миллиардеров.       Видя, что шоу не приносит популярности и дохода, я временно отказался от выступлений в пользу бизнеса. Хотя камеру уже изобрели и несколько лет назад показали прибытие поезда, киноиндустрия находилась в зачаточном состоянии.       Таким образом, я рассчитывал убить двух зайцев: заработать денег и продвинуть славу фокусника. В эти годы даже сценический школьный кружок мог бы стать суперзвёздами, первые фильмы были таковы, что спустя сто лет на них без слёз не взглянешь. Конечно, были настоящие шедевры, но даже там не хватало вещей, которые ещё не были изобретены.       Несмотря на то, что я не знал с чего взяться, понятия не имел как вообще производится киноплёнка, химия процессов и многое другое, покупки из миров Кэрри и Рассвета Мертвецов снова выручили, позволив получить подсказки и готовые химические формулы. Почти тысяча Очков Прогресса за литературу и разные образцы химии позволили Т-Х спроектировать полную технологию производства для плёнок.       Чтобы получить стартовый капитал, пришлось провернуть трюк называемый ограбление банка. Используя чужую личину и оригинальную чековую книжку Т-Х законно сняла один миллион долларов наличными. Не пришлось вламываться в охраняемую зону, убивать охранников или угрожать оружием. Системы безопасности этого мира просто не были рассчитаны на перевёртышей, не говоря уже об идеальном копировании чужого голоса и подписи. Спасибо мистер Морган за ваш вклад мой бизнес, хотя он об этом не знает. Иронично, что трюки фокусникв так пригодились терминатору, чтобы быстро и незаметно украсть из кармана «случайного человека» чековую книжку.       Я не знал подробностей, так как всю операцию спланировала и осуществила Т-Х. Фактически она пришла ко мне с чемоданом денег спустя день, как я поручил ей задание, дав несколько подсказок, как можно получить деньги не создавая лишнего шума.       Первый миллион был немедленно вложен в создание «Кинокомпанию Кристофера Нолана», как это было модно в это время называть свои предприятия своим именем. Около двухсот тысяч долларов было потрачено на лабораторию по производству плёнки, ещё около ста тысяч на создание кинокамер и линз к ним. Около ста тысяч было потрачено на покупку земли и строительство павильона. Ничего серьёзного – просто «сарай» за городом.       Полмиллиона были инвестированы в производство оборудования для кинотеатров. Наём рабочих, обучение и маркетинг, работа с бумагами – про фокусы мы словно на время забыли вовсе. Кэрри прошла секретарские курсы, так как на Т-Х держалась бухгалтерия, юридический отдел и вся инженерная часть. Мне так же пришлось стоптать не одну пару сапог, так как нужно было лично договариваться, контролировать работы, осматривать места и делать заявки, параллельно работая над адаптацией сценария первого фильма.       Сотни патентов были зарегистрированы. Помимо камер, мы собирались выпускать и фотоаппараты, способные делать цветные фотографии.       К зиме мы наконец-то могли заняться съёмками нашего первого фильма. Я решил обыграть несколько клише сразу. Из-за ограничений бюджета и технологий, пришлось делать «артхаус», то есть съёмки в нескольких помещениях и локациях, с минимальным актёрским составом. В главных ролях я, Кэрри и Эльвира, на массовку мы наняли как простых рабочих, так и несколько доступных актёров театра.       История начиналась со сцены, где несколько мужчин разрывают землю и натыкаются на обитый сундук. По ходу повествования зрители узнают в людях искателей сокровищ, которые думают, что ищут клад конкистадора. В сундуке они обнаруживают сокровища, оружие и обитую металлом библию. Внезапно раздаётся зловещий нечеловеческий смех, но люди словно не слышат его, камера наводится на книгу и видно, как она слегка трясётся.       Дальше история переносится в театр, в котором идёт выступление. И да - это моя хитрая реклама. Что касается рекламы, то я не удержался и прорекламировать фотоаппараты. Идёт знакомство «настоящим волшебником», который маскирует магию и волшебство под фокусы и иллюзии. Это своего рода прикрытие для магов, чтобы они могли путешествовать и заниматься своими делами, не привлекая лишнего внимания. А если кто-то что-то странное заметит, так свидетелю никто не поверит, списав на трюки и фокусы. В фильме показали самые зрелищные фокусы, немного приукрасив магией монтажа.       За кулисами, после выступления показано, что маги тут ведут расследование таинственных смертей, каждая из которых похожа на несчастный случай. Продемонстрированы цветные фотографии и вырезки из газет, где фигурируют люди, в которых можно узнать золотоискателей. Оказывается, что все они умерли один за другим в течение недели, остался только один, местонахождение которого неизвестно.       Потом зритель знакомится с последними минутами жизни последнего «счастливчика», он выпивает в баре, угощает всех и тратит деньги, словно в последний день своей жизни. В пьяном бреду он рассказывает, что за ним гонится сама смерть и рассказывает, как умерли его товарищи один за другим. Лошадь подвернула ногу, уронив всадника прямо на острый штырь ограждения, другого укусила ядовитая змея во время привала – бедняга скончался в агонии. Третий поплыл в Европу и утонул вместе с кораблём. Четвёртого задавил автомобиль, поскользнулся на разлитом масле, неудачно упал, и его голова угодила прямо под колёса. Он остался последним. Пьяному советуют, что раз такое дело, тут явная чертовщина – ему надо идти в церковь или к магам. В церковь он не ходил, аргументировав тем, что такому грешнику, как он нет прощения. Поэтому он собрался идти к магу, но едва он выходит за порог, как его убивает молния.       Эльвире досталась роль «вампира», которая защищается от солнца кремами и мазями. Её роль – этакий дворецкий при династии волшебников, которая переходит из поколения в поколение. Именно она находит мертвеца, делает фотографии и расспрашивает свидетелей, маскируясь под фотографа и журналиста. Этим обосновывается её сила, скорость и боевые качества.       Тем временем история переносится к проклятой книге, которая оказывается в скупке. Молодой мужчина приезжает для инспекции, и зрители выясняют, что он сын владельца и приехал из-за того, что владелец внезапно скоропостижно скончался и всё по наследству перешло к нему. Ему не интересен бизнес отца, поэтому он ищет возможность быстро продать барахло и вложиться в бизнес. Все вещи уходят с молотка, практически за гроши после быстрой оценки.       Волшебники тем временем ведут своё расследование. Кэрри использует гадание, чтобы выяснить ситуацию и получает зловещий расклад. Используя маятник для поиска по карте и гадальный шар, выясняется приблизительное место источника зловещей магии.       В процессе они пересекаются с владельцем лавки и чудесным образом спасают ему жизнь, попутно выясняя, что на нём лежит сильное проклятье. Выясняется, что книга отправлена на корабле в Европу к новому владельцу. Учитывая опасность, кораблю грозит страшная опасность. Маги используют фокус исчезательного шкафа, чтобы переместиться на корабль, совершив специальный ритуал, находят проклятую книгу и благополучно запечатывают её, помещая в специальный ящик, на который накладывают чары. Однако, несчастье всё-таки происходит: корабль попадает в страшный шторм. Корабль переворачивается и идёт на дно. Маги спасаются, используя магию и фокус с исчезновением, чтобы оказаться в случайной комнате чужого дома, выбравшись мокрыми и создав своеобразный конфуз.       Кажется, что это счастливый конец, проклятая вещь покоится на дне морском, хотя и успев забрать какое-то количество жизней. Герои скорбят, ведь им почти удалось спасти корабль. Играет драматическая музыка и фильм завершается на том, что показан фокус, как из шкафа выходит Кэрри. Камера фокусируется на руке одного из зрителей, на его среднем пальце большое серебряное кольцо с печаткой, а символ на ней очень похож на том, что был на опечатанном ящике, в котором везли проклятую книгу. Дальше титры.       Заявка на сиквел, разумеется. Сюжет так себе, далеко не нолановский, но для этого мира цветная съёмка и спецэффекты сделают 90% всей работы. Хоть обезьян снимай – придут и посмотрят. Картину дополняет неплохая музыка, синтезированная Т-Х с небольшой помощью и подсказками от Кэрри и меня, а также просмотра живых выступлений музыкантов. Используя образцы, напевки и существующие мотивы, терминатрикс синтезировала совершенно новые композиции, использующие уже существующие комбинации. Никакой электронной музыки, только натуральный звук, чтобы никто не мог заподозрить в чём-то странном. А так… Ну, сыграли, таланты и молодцы, ничего сверхъестественного.       Монтаж и постобработка была выполнена Т-Х в рекордные сроки благодаря её нечеловеческой точности, поэтому к новому году картина вышла в свет, сорвав кассу. Копии плёнки печатались без остановки, покуда ширилась сеть кинотеатров. Прибыль почти отсутствовала, так как все деньги шли в дело.       Спустя месяц после выхода, когда сеть распространилась почти на все штаты и даже вышла зарубеж, мир словно сошёл с ума. Я недооценил эффект, под офисом стояли целые толпы, очереди в кинотеатры каждый день, оборудование не выдерживало такого интенсивной эксплуатации, местами случались скандалы, газеты не умолкали, расследуя историю нашего успеха. Агенты толстых кошельков оббивали порог, пытаясь инвестировать в нашу фирму или вовсе приобрести, суля огромные (по тем временам) деньги, впрочем, никто не предложил больше десять миллионов долларов. Самое большое предложение – 9 миллионов 250 тысяч долларов, при этом мы отдали бы всё: патенты, предприятия и интеллектуальную собственность. Рокфеллер оказался богатым наглецом. Естественно, что всем было отказано. Мы взорвали рынок, буквально открыли золотую жилу, и никакой конкурент не могу предложить что-то лучше. У нас было всё и сразу, полные права и лицензии на цветную плёнку и за это мы могли грести деньги лопатой.       Репортёры раскопали нашу историю в Лондоне и попутно сделали фокусников, с которыми я работал, знаменитыми. Может не такими, как я, но их популярность стремительно выросла, ведь они обучали меня «магии».       Мы дали несколько десятков выступлений, которые собирали полные залы с дорогущими билетами в больших театрах. Были критики, даже хэйтеры среди других фокусников и иллюзионистов, которым мы оттоптали ноги, показав в фильме несколько разоблачающих вещей, вроде потайных ниш, дверей и других секретов распространённых фокусов. Однако, спустя два с половиной месяца после выхода фильма система неожиданно засчитала мне квест «легенды мира фокусников». Мои предположения подтвердились. Как стать легендой? Нужно превзойти фокусников трюками и сделать это так, чтобы все или большинство признало, что исполненный трюк превосходит всё, что есть у них. Так же нужно, чтобы люди так считали. Кинематограф стал рекламой, а наши выступления смотрели не только простые люди, но и множество фокусников и иллюзионистов, которые пытались раскрыть трюки. Если бы не массовая слава, то чёртов с два они приехали посмотреть на нас, а мир ещё долгое время не узнал о «Великом Нолане».       Теперь можно было сосредоточиться на расследовании Теслы. Но прежде всего – нужно было добыть больше денег. Поэтому новый год мы начали с планирования продолжения. В этот раз бюджет был больше и с нами рвались поработать люди искусства, причём как молодые энтузиасты, так и мастера театрального искусства.       Я пригласил на роль второстепенных главных героев истории Робера и его жену и братьев-близнецов. Роберт стал древним вампиром, который хотел стать человеком и прожить жизнь со своей любимой. Он был древним волшебником, который провёл ритуал вечной жизни и обратился в вампира. Так что да, вампиры были волшебниками, которые прошли ритуал вечной жизни, а не проклятыми монстрами.       Сама картина была сосредоточена на поиске некой Воды Жизни, способной снять чары и вернуть к жизни вампира. Декорации выстраивались искусственно, применялись модельки для моделирования древнего храма и, разумеется, новая магия и фокусы, вроде хождения по воде (по прозрачной платформе, утопленной в воде), по воздуху (привет «Индиана Джонс и последний крестовый поход»), волшебные сражения и бои, так как братья-близнецы выступили антагонистами, которые хотели украсть воду жизни для себя. Погони, битвы, любовная линия, загадки и головоломки древности и, конечно, счастливый конец.       Это позволило сократить экранное время для нас троих, постепенно вводя новых персонажей и открывая возможности для роста франшизы в будущем. В процессе нанятые люди обучались магии кино и работе с кинотехникой. Машина для зарабатывания денег должна была работать на меня.       К середине лета, когда продолжение было полностью снято, а маркетинговая машина подогрела толпу, вышла вторая часть, открыв огромный денежный поток, с которым я смог подойти к Тесле.       Никола Тесла уже как год был в Колорадо Спрингс, проводя там свои исследования. Я открыл там кинотеатр одним из первых, так что был уверен, что Тесла видел фильмы. Учёный определённо не пройдёт мимо знаменитостей.       Мы переехали почти налегке, взяв только все системные предметы, чековые книжки и наличность. Колорадо Спрингс порадовал электрификацией и довольно спокойным и чистым городом, совсем не таким шумным и суетливым, как Нью-Йорк, мы словно на курорт попали.       Прежде чем приступить к последней миссии, я хотел попробовать проверить, сможет ли Тесла действительно создать копирующую машину. Престиж использует научную (или даже ненаучную) фантастику, допуская сущесвование клонирующей технологии, которую разрабатывает Тесла для Роберта, который одержим магией и местью. Его одержимость настолько велика, что он разрабатывает план, который сопряжён со смертью оригинала, тогда как клон продолжает жить. И этот план был рассчитан на сотню таких представлений в надежде, что когда-то его соперник и враг явится за кулисы, чтобы узнать тайну фокуса, но когда он это сделает, то станет свидетелем смерти Роберта, а после попадёт под суд и будет приговорён к смерти. Вот настолько лорд Колдлоу одержим своей гордыней. А с виду это приличный джентльмен. Смерть его женщины во время смертельного фокуса – трагедия, но его месть очень изощрённая и жестокая. Если бы он хотел убить Альфреда, то мог бы сделать это тысячью разными способами, но выбрал именно такой фантастичный, когда в его руки попала копировальная машина.       Хорошо, что я сломал его планы. Однако, сейчас машина не создана, и я не уверен, что у меня появится к ней доступ после завершения последней миссии. Честно говоря, я не хотел бы снова ввязываться в эту миссию, тратить лишний день и неизвестное количество времени сверху.       Есть теория, очень убедительная, что Тесла и его помощник на самом деле поменялись местами. Тесла играет роль адьютанта, тогда как другой человек притворяется Теслой. На это указывает много подсказок, но является ли это тем самым секретом, что я должен раскрыть?       Поэтому я прибыл в город налегке и постарался связаться с учёным инженером лично. Его лаборатория в горах была обнесена металлическим забором под напряжением, тем не менее, на стук и шум пришёл помощник (настоящий Тесла), ругаясь и с двустволкой в руках.       Я взглянул на Т-Х, она так же посмотрела на меня и тихо кивнула, давая знак, что этот человек был на наших выступлениях. Это значит, что он нас узнает – это была прекрасная новость и она полностью оправдалась.       Мужчина сменил гнев на милость и у нас состоялась небольшая беседа на открытом воздухе, по итогу которой он пригласил нас в дом. Свои опыты с электричеством Тесла проводит ночью, когда город спит и в электроэнергии нет большой нужды, так что мы могли отвлечь инженера разве что от сна, но он выглядел довольно бодрым, поэтому я посчитал, что мы явились в достаточно удачное время.       К сожалению, но дружеская встреча не привела к желаемому результату. Тесла отказался создать для нас машину по перемещению. Это было предсказуемо, поэтому я не расстроился и предпочёл подождать.       Никто не согласится на такое внезапно, я оставил свои контактные данные и лист с подробным предложением. Я обещал не только финансирование, но и рекламу в фильмах. Нам пришлось ждать почти месяц, прежде чем Тесла спустился к нам в один из вечеров, чтобы поговорить о деле и дружески поболтать. Грозы мешали экспериментам, поэтому он сегодня был выходным, так сказать и мог потратить время так, как ему этого хочется.       Переговоры были не простыми, я чувствовал, что Тесла очень симпатизирует нам, но не настроен построить машину. То ли не думал, что такое возможно, то ли по какой-то другой причине. Поэтому я зашёл с козыря, плана «Б», продемонстрировав технологии, опережающие этот мир более чем на столетие и Т-Х.       Для Теслы мы стали пришельцами из другого мира, оказавшимися тут из-за некоторой аварии и ищущими способ вернуться. По ряду причин мы не обладали знаниями и технологией перемещения, но знали, что это возможно. Технологии другого мира включали в себя технологии беспроводной передачи энергии, контроля гравитации и многого другого, включая телепортацию.       В качестве дара и сделки я предложил Тесле компьютер, ноутбук с полным пакетом программ, подходящим для проведения расчётов. Обучение и инструкции по эксплуатации были естественно включены в эти условия. Против такого учёный не смог устоять. Одно дело идти на сделку с капиталистами, алчными до прибыли беспринципными людьми, другое дело – помочь пришельцам с другой планеты. Тем более, что я был намерен завещать всю медиаимперию Тесле в качестве подарка.       Что ж…       Можно сказать, что это был успех. При неограниченном (почти) финансировании, всё что требовалось – это время на поставки оборудования и материалов, монтаж и исследования. Мы не помогали учёному, так как едва ли могли чем-то помочь, а ещё я не хотел случайно раскрыть секрет Теслы и быть депортированным из этого мира до того, как будет создано копирующее устройство.       Шесть с половиной месяцев – именно столько потребовалось Тесле, чтобы создать прототип. Потребовалось ещё некоторое время для уточнения параметров выхода и доработки технологии, позволяющей управлять точкой выхода.       Всё, что потребовалось после – это тайно установить шпионскую аппаратуру при помощи Кэрри, телекинезом проникнув внутрь и тихо разместив всё внутри, не потревожив владельцев. Как я и ожидал, главным в дуэте оказался помощник, именно он был настоящим Теслой. Правда, пришлось в дополнении нанять немало детективов, чтобы собрать информацию о Тесле и его жизненном пути. Я собрал все его патенты, проданные или нет, созданные для кого-то или украденные. Я так же постарался расследовать его помощника. Последнее было просто благодаря документам.       В один из дней, когда Тесла подарил нам «машину перемещения», я спросил его о его хитрости, выложив все карты на стол. Это было не совсем вежливо, но я убедился, что его машина работала как мне нужно, создавая копии и я даже мог управлять тем, где эта копия появится. Поэтому ничем не рисковал. Я не мог забрать несистемный предмет с собой, как и секрет его изготовления, лишь купить у системы позже.       Стоило Тесле признаться, как система засчитала выполнение последней миссии. Это меня так обрадовало, что эмоции невольно вышли наружу. Я вручил Тесле дарственную и все права на патенты и изобретения, которые мы привнесли в этот мир. Если этот мир не обнулиться, если это реальность, которая продолжит существовать дальше, то этот ход – лучшее, что я могу сделать. Лорду Колдлоу не нужны деньги, он и так богат, братья-фокусники заработали на жизнь сами – это их кредо, им не нужны подачки. Что касается других людей… Я не встречал более достойных, чем Никола Тесла этого мира. Он гений вне всяких сомнений, а его восприятие мира и понимание выходит за рамки общепринятой парадигмы. Жаль, что все эти знания и опыт будут частично стёрты и утрачены из моей памяти. Чёртова система не даст пронести ничего важного из другого мира.       Наше прощание вышло немного сумбурным, мы собрали вещи. Я не стал забирать ноутбук у Теслы, стоит он немного, а пользы принести учёному сможет ещё немало. Его потеря меня не обременит.       Поэтому я показал Тесле последний трюк с исчезновением, на его глазах выбрав опцию возврата. Мы вошли в туманную пелену и оказались в Зале Легенд.       Система наградила меня 10 тысячами Очками Прогресса, я тут же взглянул на список доступных покупок. 150 тысяч Очков Прогресса?!       Я подавился воздухом, когда увидел ценник. И это не технология, а лишь машина! У меня всего 122 тысячи Очков Прогресса с учётом полученной награды! Я почувствовал, как меня душит невидимая жаба. Столько времени, усилий…       Даже получив усиление Капитана Америки, мне придётся потратить Очки Прогресса, чтобы сохранить его! Мне потребуется накопить ещё сотни тысяч… Почему так дорого?!        - Что-то случилось? – Кэрри тронула меня за плечо, заставив отмереть.        - Да так… ничего, просто взглянул на ценник копировальной машины Тесла… полторы сотни кусков. Мы же заработали пока 122 тысячи. – Я улыбнулся через силу.       Я рассчитывал на 10 тысяч, максимум 50 тысяч за агрегат, но никак не 150! Это вообще законно? Миры «D» класса… «Война Миров Z», «28 дней спустя», «Я – Легенда»… Не хочется мне соваться в эти миры. Месяцы в напряжении, в борьбе за выживание и ещё неизвестно что потребует система. Похоже, что я устал. Нужно сделать перерыв?       Как вообще можно прогрессировать с таким отношением? Даже миры «Е» класса не обязательно просты, а «D» уже выглядят как настоящий вызов даже для прокаченной «Е»-шки. Нужно прокачать свой класс и отправиться в мир «С» класса? Там за успех будет награда в целый миллион, это лучше, чем десять раз оказаться в мирах «D» класса.       Я листал список миров «D» класса, пока не нашёл Терминатора. Терминатор – мир «D» класса? Там же всего один терминатор, опасный, но далеко не непобедимый противник! Хотя есть ограничение по времени, чтобы спасти Сару Коннор, так что для неподготовленного человека может быть неудобно, но в какой-то момент Сара Коннор должна оказаться в полицейском участке, туда явится терминатор – это отличное место для засады.       Решено – следующим миром будет терминатор, кажется, что это лёгкие деньги, несколько дней, чтобы найти Сару Коннор и уничтожить терминатора – плёвое дело для Т-Х.        - Хорошо, возвращаемся, лишние вещи оставим тут.       Перенос обратно в комнату вызвал лёгкую дезориентацию. Лицо Кэрри немного изменилась, она стала немного ниже и моложе на пару лет. На нас была одежда, в которой мы отправились в зал Легенд, тоже место и время. Мои воспоминания, два года активной жизни и напряжённой работы в другом мире угасли, яркие образы-воспоминания в момент эмоционального триумфа или падения ещё были яркими и свежими, но даты, имена, названия трюков и многочисленные репетиции и заученные речи словно испарились из моей памяти, оставив только смутные воспоминания о тяжёлой работе.        - Вот, возьми карты, попробуй несколько трюков, - я протянул Т-Х колоду карт. Она взяла их в руки и тупо уставилась на них, не моргая и не дыша, словно зависла. Потом она неуверенно перетасовала их и попыталась спрятать карту, но колода рассыпалась у неё в руках и улетела на пол, разлетевшись в беспорядке.        - Понятно, - я тяжело вздохнул, — это чувство потери опыта довольно неприятно. Я думал, что твой электронный разум окажется более устойчивым, но Система – безжалостная сука. Столько трюков, мой бизнес-опыт переговоров, выступлений на сцене… Всё пропало в один миг, оставив меня с тем, с чего я начинал, даже компенсации Очками Прогресса нет, а ведь некоторые, как я слышал, получают компенсацию за потерю навыков и способностей, приобретённых в Легендах.       Я потёр подбородок, ощущая непривычную гладкость. Неприятно знать, что скоро придётся бриться, ещё год-два и полезут дурацкие волосы на лице.       Что-то я упускаю из виду. Должен быть способ заработать больше очков прогресса. Кажется, что-то крутится на задворках сознания, но ничего толком не приходило на ум.        - Я уменьшилась, - грустно сказала Кэрри, осматривая себя. – Я была суперзвездой, столько усилий и слава… Всё это ушло. Это можно вернуть?       Она смахнула слёзы.        - Да, - я взглянул на ценник – десять тысяч за накопленный опыт и знания?! – Но это очень дорого.       Я тяжело вздохнул, отказавшись от идеи, ведь цена была за одну персону, а не на нас всех.        - Я понимаю, что это неприятно, мне самому хотелось бы вернуть воспоминания, пока это роскошь. Предлагаю отдохнуть сегодня, завтра мы отправимся в другой мир, где не будем так задерживаться. Во всяком случае, я очень рассчитываю на это. Пока я не подниму ранг многие пути в этом мире будут закрыты. Я даже не смогу продать руководства по Легендам, никто не поверит, что у меня есть знания по мирам высокого класса. Ничего не поделаешь, у меня нет богатой семьи или спонсора, готового вложить сотни тысяч Очков Прогресса. В противном случае я бы уже был «D» класса, а у тебя появились бы новые способности и таланты. В этом мире личная сила значит больше знаний и врождённых талантов. Не имеет значения бездарность или идиот, если есть Очки Прогресса, то по пробуждении Системы можно компенсировать и устранить все недостатки и стать сильнее. – Я взял её за руку и нежно погладил, чтобы утешить.       Т-Х собрала разбросанные карты и попыталась повторить трюк снова. Мне было больно видеть её неудачи, хотя она быстро прогрессировала.        - Если ты не хочешь этого, тебе не обязательно это делать, Эльвира.        - Я восстановлю утраченные навыки. Даже если данные частично утрачены, я могу восстановить их.        - Если ты этого хочешь, - я вздохнул. – Идея хорошая, стоит потренироваться на досуге, чтобы хоть немного восполнить потерю.       Я вновь подумал о гимназии, кажется, что учебные заведения имеют всё больше смысла. В школе обучали только основам, никто не преподавал детям как справиться с Легендой, были только самые общие сведения и много-много предупреждений. Этот мир только на поверхности был похож на нормальный, но в новостях крутили всякое.       Нефть, золото, богатые земли? Ничто из этого не имело той ценности, которую имели знания Легенд и Прогрессоры. Очки Прогресса – вот истинная ценности этого мира, с ними даже крестьянин может стать императором, хотя бы правителем небольшого клочка земли. И получить их можно разными способами: честно заработать или получить от кого-то. Каждый ранг должен уплатить налог раз в год соответственно своему рангу. Если для «Е»-шки это всего 10 тысяч в год (где-то больше, где-то меньше), то для «D» класса уже 100 тысяч. Естественно, что есть система льгот, которая позволяет не платить, но платить всё равно будет кто-то ещё.       От налога избавлен только «В» класс и выше. Их просто невозможно заставить платить налог, «В»-шки невозможно заставить, они могут уйти даже от «А» класса, поэтому правители создают для «В» класса особые условия и стараются не допускать утекания таких ценных подданных на сторону.       Мне всего-то нужно заработать 10-20 миллионов Очков Прогресса. Много? Не так много, если принять во внимания мои знания. Без информации о Легенде очень сложно выполнить все миссии, особенно если они на ранг выше твоего. Пока меня выручает Т-Х, но настанет момент, когда её сил и способностей будет недостаточно.       Я бы вовсе не стал повышать ранг, пока было возможно прокачивать компаньонов, но проблема в том, что Система Прогресса не пускает в Легенды на 2 и более ранга выше твоего. Существует лишь разовое исключение в момент активации системы. Ещё одна несправедливость, так как некоторые миры «С» и «В» класса можно легко завершить, если у тебя есть полное руководство и оснащение. Если бы у меня были бы какие-то инструменты, тоже устройство репликации Теслы, то я бы смог выполнить все миссии Терминатора 3. Бесконечный поток Железных Арни смёл бы любое сопротивление Скайнет, даже Т-Х не по силам справиться с десятками терминаторов, не говоря уже о том, что любые ресурсы можно достать буквально из воздуха. Всё, что потребуется – это скрываться от ликвидаторов Скайнет или выстроить непробиваемую защиту, либо устроить зер… терминатор-раш, заполонив радиоактивные пустоши Т-850. Армия терминаторов расправится с любой угрозой Скайнет в течение года или двух.       Мне просто нужно собрать убойную комбинацию преимуществ из разных миров, тогда… Я стану первым в мире «S» классом? 100 миллионов на «А» класс, 500 миллионов на повышение до 5 звёзд и ещё миллиард для перехода в «S» класс. Сумасшедшая сумма! Только… миры «S» класса должны быть чертовски страшными. Даже если у кого-то хватает ресурсов, есть ли храбрость сунуться в неизвестный мир «S» класса, рискуя всем ради призрачной возможности стать ещё сильнее? Меня бросает в дрожь мысль о мире «С» класса в данный момент, кем я должен стать, чтобы ступить в мир «S» класса?       Впрочем, это просто фантазия. Сейчас мне бы справиться с тем, что у меня есть.