Заметки на полях

Выступление уже закончилось, аплодисменты стихли, и все разошлись, а он один, забывшись, остался, как влюбленный дурак. Впрочем, почему как, если… Когда же Айро опомнился и собрался было уходить, прекрасная танцовщица окликнула его. — Постой, мастер Шляпка! Я так рада, что ты все-таки пришел! — она хотела кинуться на него с объятьями, но Айро вовремя дал ей понять, что он против. — Айро. Мое имя — Айро. Сделай одолжение и не зови меня больше этим идиотским прозвищем. — Произнес он, отводя взгляд, пытаясь за мнимым негодованием скрыть свое смущение. — Но я ведь не знала… — Нилу потупила взор и провела про земле черту носком обуви. — И в прошлый раз тебе было все равно, как тебя зовут… — но за считанную секунду ее настрой сменился. — Но я рада, что теперь знаю твое имя. — Танцовщица улыбнулась, и эта улыбка отозвалась трепетом в его груди. — Так зачем ты звала меня? Хочешь, чтобы я завалил тебя комплиментами, как эти все?.. Извини, но я не собираюсь упражняться в лести. Мне претит само это слово. Да, ты хорошо танцуешь, но не более того. Ты не Богиня и не фея, как они все здесь твердят. И да, я видел танцовщиц и получше. И вообще… — Я вовсе не ради похвалы тебя пригласила! — вклинилась в его монолог Нилу. — Хотела с тобой посоветоваться. О. Внезапно. Айро, кажется, умудрился проспать момент, когда он стал известным танцмейстером. Что вообще творится в голове у этой девушки? Может, это все симптом переутомления? Может, в последнее время она плохо спит? Видя его недоумение, Нилу поспешила объясниться. — Понимаешь… Мне кажется, что нужно добавить что-то новое. Как будто наш обычный репертуар приелся публике… Может, что-то заимствованное из другой культуры могло бы освежить их, как стакан кофе со льдом оживляет в жару? Ты много где был, много чего видел, вот я и решила, что ты… — Что я могу что-то придумать? — закончил он ее мысль. — Но я далек от сцены, чем я могу тебе помочь? Позвала бы лучше Итэра, он же у нас во всем сведущ. — Последнее было сказано с плохо скрываемой ревностью. — Но я… Хотела, чтобы… — Нилу покраснела и произнесла вполголоса: — Хотела, чтобы мне помог именно ты. Айро не поверил своим ушам. Ведь ему, по сути, только что признались… Он закашлялся, и привычным жестом притянул шляпу, скрывая лицо. «Нет, нельзя так реагировать, она все поймет», — пересилив себя, Айро взглянул на нее, стараясь придать себе как можно более равнодушный вид, и сказал как можно беспечнее: — Что-то новое, значит… Знаешь, в одной из стран есть такой танец… называется вальс. Только этот танец парный, для тебя не годится. Нужно подобрать что-то другое… — специальная уловка. Но клюнет ли? — Почему же не годится? Найти партнера не составит труда. Ты только научи меня, а со всем остальным я тогда разберусь! — девушка заметно воодушевилась, приготовившись слушать и внимать словам «учителя». — Ну, хорошо. — Клюнула. Айро шагнул навстречу. — Сначала дай свою левую руку мне, вот так. — Он сжал ее ладонь в своей. — А теперь положи правую мне на плечо. — Нилу с послушанием лучшей ученицы выполнила просьбу. Осталось самое волнительное. — А теперь… — прокашлялся. — Теперь я должен положить руку тебе на талию, если ты, конечно, не возражаешь… — Не возражаю… — шепотом ответила она, под легким давлением его руки чуть прижимаясь к нему. — А дальше? — Расслабься и позволь мне вести. Айро казалось, что он сходит с ума; ее кожа была такой нежной, мягкой, как лепестки лотоса, а сама Нилу была так податлива, точно глина в руках мастера. Он чувствовал на щеке ее дыхание, и оно обжигало его пустынным ветром. Они провальсировали круг, другой, третий, словно загипнотизированные мнимой музыкой. Наконец, опомнившись, точно проснувшись ото сна, двое отпрянули друг от друга, стесняющиеся самих себя. — Ну как? — первым заговорил Айро. — Сможешь повторить с другим? — Думаю… Мне нужно еще потренироваться с тобой. Если никуда не спешишь, то прямо сейчас… Айро подивился смелостью этой девушки, смутившейся от своих же слов. Ведь это уже точно было признанием в чувствах. Не ответить на которое он не мог. — С превеликим удовольствием.