Темная Материя

      Питер сел за свою парту в углу класса. Остальные ученики тихо переговаривались между собой, их голоса заглушал барабанящий по окнам ливень, со стороны коридора тянуло холодный воздух. Задумавшись, Питер хмурил лицо, нервно дергая ногой. В таком рассеянном состоянии он пребывал уже весь день, но во время классного часа у него действительно появилась возможность подумать о том, что произошло прошлой ночью.       Он должен был почувствовать Красного Колпака, но паучье чутье промолчало. Почему? Чувак наставил на него пистолет. Обычно в такой ситуации инстинкты кричали об опасности, заставляя его быть ловчее. Но не с Красным Колпаком, линчевателем, известным своей вспыльчивостью и жестоким стилем ведения боя. А потом Питер потерял над собой контроль во время их разговора. Это происходило уже во второй раз. Ему еще повезло, что он так не разозлился во время патруля. Если бы у него также сорвало крышу от гнева во время патруля, где он сражался с клоуном, то потом тот склад еще три месяца бы очищали он раскрошенных клоунских зубов.       — Кто-то сегодня слишком много думает, — сказал Тим, садясь рядом с Питером. В руках у него было два пластиковых стаканчика с гербом школы. Один стакан он поставил перед Питером. Под глазами парня залегли темные круги, и сам он был бледнее, чем обычно, выглядел больным, одним словом. — Держи.       Питер моргнул, выпрямив спину:       — Что это?       — Горячий шоколад. Выглядишь так, будто замерз.       Он и правда замерз. Если честно, он не мог согреться еще с прошлой ночи. Днем чувствовалось, что еще была осень, но с наступлением темноты холодало так, будто уже наступила зима. Его, хоть и немного обустроенное, место для ночлега не сильно защищало от пронизывающего до костей готэмского ветра. И это еще когда ему не приходилось патрулировать под проливным дождем. Так что Питер с радостью принял горячий шоколад.       — Спасибо, — поблагодарил он, грея руки о теплый стакан. Мгновение он наслаждался теплом, но потом оглянулся. — А где Дьюк?       — Сейчас придет, — ответил Тим, помешивая свой кофе. Его руки слегка подрагивали, и Питер мог практически учуять лихорадку и слабость, исходящую от него. — На следующей неделе будет родительское собрание, на котором ученикам тоже нужно присутствовать. Дьюку и мне нужно заполнить форму, что наш отец не сможет прийти. Думаю, Стеф тоже придется это сделать.       Питер замер:       — Родительское собрание?       — Ага, моего отца сейчас нет в городе, и я определенно точно не пойду со своими старшими братьями, — сказал Тим и щедро глотнул свой кофе. — А что насчет тебя?       — Э-э, я пока не знаю, — промямлил Питер. — Школе сильно принципиально присутствие родителя?       Тим задумался, скосив взгляд на доску за учительским столом.       — Наверное. Кажется, это одно из условий гранта Уэйна. Типа, чтобы убедиться, что у учеников, у которых он есть, благополучные семьи.       Черт. Ну конечно. Нужно было внимательнее читать то, что было написано мелким шрифтом.       — Понятно.       — Ты всегда можешь нацепить себе на лицо дешевые усы, а на ноги — ходули и притвориться Тони, — протянул Сэм.       Вообще не помогаешь, Сэм.       — Он только что подумал о тебе? — Спросил Баки.       — Думаю, это займет не слишком много времени, если он очень занят. Твои оценки уже пробили потолок. Так что ему надо просто, по сути, показаться и все, это полчаса от силы, — сказал Тим.       — Ага, я, э-э. Я так ему и передам, — ответил Питер.       Тим нахмурился и больше ничего не говорил, пока в класс не вошел Дьюк. Он положил учебники на парту рядом с Питером и вздохнул.       — Чувак, миссис Крабаппл уже надоела с этими бумажками, — сказал он, вынимая руку из перевязи и кладя ее на стол Питеру. Тот сразу взял ручку и принялся рисовать на гипсе, на котором уже было несколько рисунков. — Она заставила меня заполнять эти формы три раза. Стеф сейчас с ней воюет по этому поводу.       — Как ты вообще должен был это делать? — Спросил Тим, кивая на гипс Дьюка.       — Не знаю, а ты должен бегать с ушибленными ребрами? — Ответил Дьюк, выгнув бровь.       — Нет, — сказал Питер, рисуя щит Капитана Америки и молот Тора. — Это может усугубить состояние травмы, и от ушибленных до сломанных ребер всего один шаг. Я так один раз заработал себе пневмонию.       Дьюк и Тим замерли. Питер услышал, как кто-то позади него тяжело вздохнул. Было похоже на Баки.       — Так, твой отец придет на родительское собрание, верно? — Спросил Тим.

* * *

      ЧАТ КОМАНДЫ БЭТМЕНА.       Тим (17:25): Барбара, пожалуйста.       Барбара (17:27): Ни в коем случае.       Тим (17:27): если не пойдешь ты, тогда мне придется просить Дика, чего бы очень сильно не хотелось       Дик (17:28): Обидно.       Джейсон (17:29): О чем вы вообще?       Дьюк (17:30): Родительское собрание в школе. Брюса не будет в городе, так что Тим не сможет у него попросить поискать родителей Питера.       Тим (17:31): А от Барбары сегодня не дождешься никакой помощи.       Джейсон (17:32): Отлично. Не помогай этому прохвосту.       Джейсон (17:33): Кэсс и Стеф сегодня выйдут в патруль вместо меня. Я буду возиться с Человеком-пауком.       Барбара (17:34): Не забудь для него подарок.       Джейсон (17:35): Получит, когда заслужит.

* * *

      Питер добрался до Мемориальной площади, опустился на статую давно высохшего фонтана, а затем спрыгнул на землю. Площадь была абсолютно пуста, ее лишь окружали заколоченные магазины из уже потрескавшегося кирпича. Удивительным было то, что здесь было неплохое освещение. Фонари были стилизованы под газовые фонари викторианской эпохи, хоть вставлены в них были и обычные лампочки, а не горел огонь. Правда, некоторые из них мерцали, но это было скорее похоже не на пламя, а на поломанные декорации к фильму ужасов. Похоже, что когда-то здесь было очень красиво, и несмотря на грязь, граффити и мусор, который, казалось, прибивался к каждому заброшенному зданию города, было легко представить, каким бы было это место, попытайся его кто-нибудь возродить. Моросящий дождь только добавлял чувства брошенности и потери. Питеру казалось, что он ощущал, как скорбел сам город.       — Прости, — прошептала Мантис. — Похоже, ты уловил мои мысли.       Может быть. Но по-настоящему ощущалось…       Позади него в темноте что-то промелькнуло. Паучье чутье смолчало, но Питер сам услышал шорох ткани и ощутил порыв ветра. Он пригнулся, еле успев увернуться от удара Красного Колпака. Он почувствовал движение воздуха над головой и, полагаясь на рефлексы, которые смогут уберечь его от опасности и поставить на ноги, откатился назад. Вскочив, он встал в боевую стойку, смотря прямо в лицо Красному Колпаку. Если бы у него было время на анализ своих действий, он бы понял, что только что выполнил один из приемов Черной Пантеры.       Красный Колпак отскочил назад, чтобы сохранить дистанцию, принимая боксерскую стойку, которую Питер видел у бойцов смешанных единоборств по телевизору. Мужчина склонил голову:       — Уже лучше, чем вчера. Посмотрим, на сколько тебя хватит.       Никакого обмена любезностями. Питер раньше тренировался с Тони, Роуди и даже иногда Виженом. Но все трое сдерживали себя, когда дрались с ним в комфортных условиях базы Мстителей, проверяли его паучье чутье и обучали некоторым приемам. Никто из них не был способен или не хотел проверять его на выносливость. Красный Колпак же придерживался другой позиции. Он сразу обрушился на Питера быстрыми и сильными ударами, высокими и низкими, размашистыми, нацеленными прямо в голову.       Питер уворачивался и уходил от ударов, копируя прием, который использовал Зимний Солдат, чтобы не попасть под сокрушительные удары Стива Роджерса. Паучье чутье все еще молчало, и это было большой проблемой. Стиль боя Питера теперь основывался только на рефлексах. Хороших рефлексах, которые он с трудом выработал, но они не смогут помочь ему победить кого-то вроде Красного Колпака, который дрался с изощренным коварством, прямо как Черная Вдова. Двое героев кружили друг вокруг друга на заброшенной площади.       — У меня вопрос, — с легкой отдышкой сказал Питер. Он был даже удивлен, давно он так не выкладывался с кем-то в бою. — Что это за место?       — Это то, что осталось от последней попытки очистить саму Преступную Аллею и ее репутацию, — ответил Красный Колпак, прежде чем вновь накинуться с новыми ударами, затем пригнуться, целясь в живот. Питер смог увернуться от всех трех ударов, на что получил одобрительную усмешку. — Это была совместная инициатива фонда Уэйна и бывшего мэра. Они потратили миллионы долларов и тысячи человеко-часов, чтобы облагородить это место и смыть дурную славу района. Привлечем компании, обычных людей, начнем все с чистого листа и докажем, что еще не все потеряно. Брюс Уэйн практически принял участие в предвыборной кампании с этой речью.       Последние слова сопровождались низким рыком, и Красный Колпак снова пошел в атаку. Еще один удар ногой, еще один высокий удар рукой — Питер сумел увернуться от обоих, извиваясь словно змея. Он не помнил, как выучил этот прием, но помнил, что однажды видел во сне, как так двигался Локи.       — Похоже на то, что здесь взорвалась бомба.       — Ты не можешь обороняться вечно, — сказал Баки. — Нападай!       Он это понимал. У него получится. Просто дайте ему минутку, переходить в атаку без паучьего чутья было очень сложно. Он даже не подозревал, насколько на него полагался, и как трудно было вести бой, не опираясь на дополнительную силу. Но в этой схватке он все равно не мог выложиться на полную. Даже уставший и голодный, Питер мог серьезно покалечить Красного Колпака, будь у него такая цель.       — Так и было, — ровно ответил Красный Колпак. — Трое главных криминальных авторитета города попытались захватить власть в новом деловом районе, и это вылилось в войну между тремя бандами: Черной Маской, Двуликим и Пингвином.       — Просто не может быть, чтобы эти люди действительно существовали, — пробормотал Квилл.       Даже Питер оказался сбит с толку такими именами. И этого секундного ступора схватило, чтобы Красный Колпак сменил тактику. Он схватил Питера за руку, развернулся и перекинул его через плечо, со всей силы швыряя на каменное покрытие площади.       Закряхтев, Питер откатился в сторону, уворачиваясь от очередного удара Красного Колпака, нацеленного ему в грудь. Он быстро вскочил на ноги и наконец пошел в атаку. К своему собственному удивлению, ему действительно удалось задеть мужчину, причем настолько сильно, что тот на мгновение пошатнулся.       Но всего лишь на мгновение. Питер, может, и смог оставить Красному Колпаку приличный синяк на груди, но это его совсем не замедлило. Они кружили друг с другом как на боксерском турнире, оборонялись и атаковали. Красный Колпак не пытался выиграть бой, он хотел узнать, на что Питер способен.       — Что произошло? — Спросил Питер, уходя от очередного апперкота.       — Все как обычно, — ответил Красный Колпак, блокируя серию ударов Питера. — Обстановка между бандами накалилась за считанные часы. Перестрелка началась на детской площадке и закончилась тем, что машина с бомбой въехала в ресторан позади меня.       Тот самый ресторан представлял собой полуразрушенное здание, заваленное грудой обломков. Питер заметил подпалины на том, что осталось от стен. Другие темные пятна были видны и на земле, и на стенах, и Питеру было несложно догадаться об их происхождении: сильно обгоревшие тела оставляли характерные следы. Таких пятен было видно по крайней мере дюжины две. Бросив взгляд на детскую площадку, он заметил еще больше таких пятен. И некоторые из них были гораздо меньшего размера. Осознание этого не только вызвало у него отвращение, но и привело в бешенство.       — Так что, у меня к тебе следующий вопрос, — спросил Красный Колпак, внезапно бросаясь на Питера, чтобы снова перебросить его через плечо. На этот раз Питеру удалось сориентироваться прямо в воздухе и приземлиться уже на ноги, сразу отскочив в сторону. — Как думаешь, как долго ты тут продержишься? Как думаешь, как долго та детская площадка, что ты привел в порядок, останется чистой?       — Пока я здесь, — ответил Питер. Он снова ушел в оборону, и его раздражение только возросло. Из-за бесполезного паучьего чутья, из-за того, что приходилось сдерживать силу, чтобы серьезно не навредить Красному Колпаку, и из-за знания того, что тут произошло. Он снова пытался бороться в уже заранее проигранном бою с кипящим внутри него зеленоватым гневом.       — Пока очередная банда не увидит ее и не решит все испортить, чтобы оставить жирный намек тебе и людям, что там живут, — сказал Красный Колпак, закончив свою речь быстрым ударом в лицо. — А ты станешь еще одним звеном в длинной черной цепочке неудач Преступной Аллеи. Все закончится максимум через месяц.       Питеру уже осточертели язвительные комментарии Красного Колпака. Гнев кипел, и, поднырнув, под рукой мужчины, он приготовился ударить со всей силы, как…       — Остановись! — Сказал Т’Чалла. Он не кричал, просто вложил в это слово всю свою королевскую власть. Тон не предполагал возражений.       Питер остановился, но не Красный Колпак. Он с колена ударил Питера в живот, выбивая из него весь воздух. Упав на колени, он закашлялся, пытаясь восстановить дыхание. От гнева не осталось и следа. Красный Колпак отступил от него, оглянувшись, будто с ним кто-то заговорил, прежде чем обратить все свое внимание на Питера.       — Какого черта, это было? Ты остановился, пока заносил удар, — сказал Красный Колпак, пытаясь отдышаться, его руки и лицо были покрыты потом. По крайней мере, Питер был не единственным, кому сегодняшний бой дался нелегко.       — Я, э-э, разозлился, — признался Питер.       Красный Колпак посмотрел на него в полном недоумении. Он протянул Питеру руку, обхватил его предплечье и поднимая его на ноги.       — И что? Я всегда раздражен. Используй это. Это можно очень эффективно использовать.       — Ага, но это не самая лучшая идея, — сказал Питер. — Разозленным я бы тебе не понравился.       Вместо того, чтобы закатить глаза и сказать что-то вроде: «Ага, конечно, Халк», — что вернуло бы его в собственную Вселенную, Красный Колпак закатил глаза и как-то разочарованно вздохнул:       — Так ты из этих.       — Кого?       Красный Колпак отмахнулся:       — Забей. Давай на сегодня закончим. За мной.       Достав из куртки пистолет с абордажным крюком и выпустив его в ближайшее здание, он унесся прочь. Питер еще раз обвел взглядом разрушенное и заброшенное место, прежде чем выпустить паутину, и отправиться следом.

* * *

      Красный Колпак направился вглубь Преступной Аллеи и опустился на крышу здания, с которого было видно детскую площадку. Не отставая от него, Питер оказался рядом. Красный Колпак приземлился почти бесшумно, что было удивительно, учитывая его габариты. Питер даже позавидовал. Детская площадка внизу была хорошо освещена. На фоне окружающей ее темноты, в которую была погружена большая часть квартала, она сильно выделялась, как будто даже вызывающе.       — Время вопросов. Что собираешься делать, когда ее снова разрушат? — Спросил Красный Колпак, указывая на площадку.       Питер опустился на корточки, разглядывая детскую площадку, а затем озадаченно посмотрел на Красного Колпака:       — Ты всерьез думаешь, что им есть дело до какой-то площадки? В этом нет никакой выгоды. Они ничего не получат, если разрушат ее.       — Поверь, я знаю, что это рано или поздно произойдет, — сказал Красный Колпак. Он не глумился на этот счет, просто обозначил как неизбежное. — Парень, это Преступная Аллея. Ничто хорошее тут не задерживается. В один прекрасный день кто-нибудь въедет сюда на машине и все разнесет, или подожжет, или даже подорвет. Может, это даже будет не специально, но это случится. Что тогда будешь делать?       — Все починю.       — А если все разрушат снова.       — То снова все починю, — с твердой уверенностью в голосе ответил Питер. — Я понимаю, что дела тут обстоят, мягко говоря, не очень. Поверь мне, я это прекрасно вижу. Но нужно начать хотя бы с чего-то, и ничего по-настоящему стоящее не дается легко.       — Так ты будешь вести одиночную паучью войну против этого всего? — Спросил Красный Колпак, махнув рукой на остальную часть Преступной Аллеи, неизбежно затронутой разрухой. — Только ты против ночи?       — Да, — просто согласился Питер.       — Зачем?       — Затем, что люди, живущие здесь, этого заслуживают. Затем, что у меня хоть и немного, но получается. И затем, что я могу. Если ты можешь помогать, ты должен помогать. Я знаю, что не смогу решить всех проблем, знаю, что не решу даже большую часть местных проблем. Но здесь стало хоть немного, но лучше, чем было, значит, все это не зря.       Красный Колпак смерил его долгим взглядом, а затем насмешливо фыркнул:       — Ты и в самом деле в это веришь.       Питер просто пожал плечами в ответ. Он уже все сказал и действительно верил в сказанное. Всегда верил.       Красный Колпак уселся на край крыши рядом с Питером, смотря, как внизу мимо них проезжали автомобили. Какое-то время они оба молчали, пока мужчина вновь не заговорил:       — Так для справки, я надеюсь, что ты прав. И хочу, чтобы ты сказал, если я слишком на тебя давлю.       Питер повернулся к нему, склонив голову.       — Просто не хочу, чтобы ты кидался в омут с головой, как я когда-то. Знаю, это звучит так, будто я в тебя не верю, но ты сделал для Аллеи много чего хорошего. А у Готэма есть дурная привычка ломать все хорошее, что в нем есть, и я не хочу, чтобы такой новичок вроде тебя попал под раздачу.       — Здесь определенно все отличается от того, к чему я привык, — признал Питер. — Но я не могу просто просиживать штаны и ничего не делать.       Красный Колпак смерил его еще одним долгим взглядом, а затем толкнул его в плечо. Это было дружеским жестом и ощущалось крайне неловко.       — Понимаю. Но с этого момента ты не один, хорошо? Мы, ребята из Преступной Аллеи, должны держаться вместе. Это одно из правил: не важно, как ты себя чувствуешь или о чем думаешь, ты теперь не один.       — Ага, хорошо, — улыбнулся Питер, почесав затылок. Красный Колпак удовлетворенно кивнул, и между ними вновь воцарилось молчание. Краем глаза Питер наблюдал за ним, пока наконец не решился задать вопрос. — А как ты познакомился с Бэтменом?       — Когда мне было девять, я снял шины с бэтмобиля.       — Не может быть.       — Еще как может. Как ты познакомился с Железным Человеком?       — Это было на научной выставке. Взбесившиеся роботы пытались меня убить, а он спас мне жизнь.       — Хм. Знаешь, я никогда о нем не слышал. Должно быть, он не сильно известный, второсортный герой.       Питер улыбнулся, представив реакцию Тони на такие слова.       — Я заплачу тебе пять долларов, если ты скажешь это ему в лицо.       — Заметано, — сказал Красный Колпак. — Если я когда-нибудь увижу Железного Человека, я скажу ему в лицо, что он второсортный герой.       — А ты серьезно настроен.       — Ты представить себе не можешь, пацан, на что я способен ради пяти долларов, — сказал Красный Колпак, вставая на ноги и разминая шею. — Урок на сегодня окончен, паучок. Завтра на том же месте в то же время.       Питер кивнул. Красный Колпак небрежно отсалютировал ему, прежде чем спрыгнуть с крыши и раствориться в ночи. Мгновением позже Питер услышал звук выпускания крюка и рассекания воздуха. Оставшись в одиночестве, выжатый как лимон всем, что произошло этой ночью, он погрузился в свои мысли.

* * *

      ЧАТ КОМАНДЫ БЭТМЕНА.       Дик (23:22): Как все прошло?       Джейсон (23:23): У него хорошие рефлексы, но нужно больше практики. И его стиль боя крайне беспорядочен. Сплошная мешанина из разных стилей, которые не очень работают вместе.       Джейсон (23:24): Но он получил мое одобрение. Но правда я не совсем по учебной части. Мой стиль боя не сочетается с его. Ему нужен кто-то, кто объяснит ему все тонкости.       Стеф (23:26): Мы с Кэсс можем заглянуть к нему завтра.       Джейсон (23:27): Отлично. Следующими могут быть Дьюк и Тим.       Дьюк (23:28): не получится. Альфред посадил нас обоих под домашний арест.       Джейсон (23:29): За что, черт возьми?       Дьюк (23:30): Тим больным ходил в школу. От кашля у него снова заболели ребра.       Дьюк (23:31): моя рука все еще сломана, каким образом, черт возьми, я должен драться с этим странным пауком одной рукой?       Джейсон (23:32): Звучит, как жалкие отговорки. Повзрослей, Дьюк.       Дик (23:33): Если Человеку-пауку еще нужно будет потренироваться и просто помочь, я смогу заглянуть к нему после Стеф и Кэсс.       Дик (23:34): Думаю, наши с ним стили похожи и хорошо сработают вместе. Он уже и так двигается почти как гимнаст.       Джейсон (23:35): Тогда все решили. Отлично. Слышно что-нибудь от Б.?       Барбара (23:36): Пока нет. Я сообщу вам, ребята, если что-то узнаю.