Темная Материя

      Ему снилась стеклянная труба. Ему снилось, как он тонул в ядовито-зеленой жидкости, захлебывался ею, чувствуя, как она въедалась в кожу. Его будто со всех сторон окружала кислота. Обжигающий и удушающий жар наполнял легкие, нос и глаза. Боль была просто невыносимой, хуже было только рассыпаться в пыль. Она разрывала его изнутри, казалось, что он был на грани безумия…       Кто-то зашептал ему успокаивающие слова, вырывая из кошмара. Во сне все вокруг вдруг окрасилось в красный, а потом погрузилось во тьму. Питер проснулся, растянувшись на диване в собственной квартире, и, ничего не понимая, огляделся вокруг.       Это была его квартира в Квинсе. Маленькая квартирка с двумя спальнями, слишком тонкими стенами и шумной дорогой за окнами. Это был дом, где пахло куриным карри, которое готовила тетя Мэй, и с улицы доносился гул машин.       — Эй, не зевай! — Раздался такой знакомый голос.       Мэй Паркер кинула полотенце Питеру прямо в лицо. Он вытянул руку и поймал его на лету, все еще не в силах успокоиться после своего кошмара. Он смотрел на Мэй, сжимая в руках кухонное полотенце, и боролся с просящимися наружу слезами.       — Ловко поймал, — похвалила она, растягивая губы в той самой слегка придурковатой улыбке, которую он сам явно перенял у нее.       — Мэй? — Дрожащим голосом, позвал Питер.       Лицо Мэй тут же стало серьезным:       — Питер? Милый, что случилось?       Питер еще неверяще смотрел на нее, прежде чем встал с дивана и, спотыкаясь, подошел к ней, чуть ли не падая. Она крепко обняла его, стараясь успокоить, и Питер уткнулся лицом ей в плечо, наслаждаясь нежными объятьями.       Где-то рядом он услышал шепот:       — Его кошмары становятся только хуже, — заметил Сэм.       — Мы не сможем вечно их сдерживать, — ответил Стрэндж. — Ванда помогает переключить их на приятные воспоминания. Это лучшее, что мы можем сделать, пока он не перестанет игнорировать то, что с ним случилось.       — В ближайшее время этого можно не ждать, — сказал Фьюри.       Мэй начала тихонько напевать ему на ухо песню, и Питер больше не хотел отвлекаться на других, полностью погружаясь в воспоминание.

* * *

      Проснулся Питер настолько разбитым и уставшим, будто не ложился спать вовсе. Все тело болело, неприятно покалывало, и потребовалось немало усилий, чтобы встать с постели и пойти в душ. Патруль не был таким напряженным, что за дела?       — Аппарат, — ответил Стрэндж. — Есть и более серьезные побочные действия, чем прядка седых волос, Питер.       Питер не хотел об этом думать, а поэтому просто встал под ледяные струи воды. Мороз уже рисовал узоры на стеклянных окнах пожарной станции по утрам, и Питер не был уверен, что будет делать, когда душ станет недоступной роскошью. Но пока он помылся, надел школьную форму (которая стала немного велика — потеря работы на кухне действительно сильно сказалось на питании) и отправился в школу.       Как только Питер зашел в автобус, Лу протянул ему сэндвич:       — Тяжелая ночка?       — Тяжелее, чем обычно, — ответил Питер, садясь на свое привычное место. Лу теперь каждый день «случайно» брал с собой два сэндвича.       — Хм, — промычал Лу, барабаня пальцами по рулю. Поймав взгляд Питера, он предложил. — Если проголодаешься на своей, э-э, второй работе, приходи к автобусной станции. Мы накормим тебя как следует.       Не слишком долго думая, Питер смущенно кивнул:       — Да, спасибо, Лу.

* * *

      — Эй, Питер, Дьюк, Стеф и я собираемся в пятницу в кино. Ты с нами? Я угощаю, — предложил Тим, садясь за парту рядом с Питером.              — Дьюк будет очень рад тебя увидеть, — добавила Стеф. — Дома ему очень скучно.       — Простите, но не могу, — ответил Питер, даже не взглянув на Тима, слишком был занят тем, чтобы успеть выполнить как можно больше домашних заданий. Последнее, что ему сейчас было нужно, так это отстать от учебной программы, чтобы обеспокоенные учителя начали звонить Тони по поводу плохих оценок. Это было бы катастрофой.       — Ну, тогда как-нибудь в следующий раз, — сказал Тим, обменявшись со Стеф хмурым взглядом и даже не пытаясь скрыть своего разочарования.       Но Питер был слишком сосредоточен на решении задач, чтобы это заметить.

* * *

      Патрули Питера были довольно обычными. Ограбления, взломы, потерянные дети. Что-то вроде такого. И в перерывах между этими делами он находил время, чтобы заняться двумя вещами: поиском логова Фальшивых Лиц и отслеживанием человека из собственной Вселенной, которого он все время чувствовал. Последнее оказалось гораздо сложнее, чем он думал. В некоторые ночи, этот некто будто был прямо за углом. В эти моменты тело словно наэлектризовывалось, все чувства выкручивались на максимум, что его немного пугало. С помощью паутины он несся туда, куда вело его паучье чутье, но никогда никого не находил.       Питер проводил все ночи перемещаясь по всей Преступной Аллее, иногда заходя глубже в другие районы, преследуя странное чувство другого человека, появляющееся тогда, когда он думал о доме. Но оно пропадало слишком быстро, и ему никак не удавалось найти кого-то. И частые готэмские грозы отнюдь не способствовали поискам.       Проведя почти всю ночь в тщетных поисках, Питер приземлился на крыше здания возле каменной гаргульи, откуда открывался вид на Ист-Энд, расположенный на другом берегу реки. Дождь лил как из ведра, и он уже успел изрядно промокнуть и едва различал огни фар и фонарей внизу.       У него опять было это чувство. Он был так близок, но оно снова просто исчезло. Буквально. Как будто это что-то телепортировалось через весь город. Это должно быть невозможным. В этой Вселенной таких технологий не было. Хотя он не был уверен, что они существовали и в его Вселенной.       Прогремел гром, и ливень усилился. Питер вздохнул, сделав себе мысленную заметку на будущее подумать о водонепроницаемости своего костюма, и уже хотел двигаться в сторону Преступной Аллеи, как заметил, как кто-то выполз из окна офисного здания «Уэйн Тех». На этом человеке был костюм кошки, буквально кошки, с маленькими ушками на голове и чем-то спрятанным под мышкой. Человек закрыл за собой окно, аккуратно направил захватный крюк на соседнее здание и полетел прочь от офисного здания.       Самая настоящая кошка-воровка. Эта мысль позабавила Питера, и ему стало интересно. Он решил тихо последовать за человеком, пока просто посмотреть, что тот будет делать дальше. И некоторое время у него это получалось, пока между ними не сверкнула молния, и кошка-воровка, обернувшись, посмотрела прямо на него. Даже несмотря на маску на ее лице, Питер уловил, как от удивления расширились ее глаза. Приземлившись на крышу, она побежала, и Питер пытался не отставать, но очередная вспышка молнии ослепила его всего на мгновение, которого хватило, чтобы от воровки и след простыл.       Этой девушки-кошки нигде не было. На крыше Питер теперь стоял в гордом одиночестве. Он попробовал закрыть глаза и слушать, пытаясь уловить чужое сердцебиение или дыхание. Но ничего не услышал. Ветер и дождь, которые обычно помогали ему сосредоточиться, в этот раз только мешали уловить нужный запах и звук. Кем бы ни была эта девушка, что бы она ни украла, сейчас он точно ее окончательно упустил.       Питер тяжело вздохнул, выпустил паутину и направился в сторону дома. Не ночь, а сплошное разочарование.

* * *

      На следующую ночь, бэт-сигнал сменился с изображения летучей мыши, на паука. Такого же, что был на костюме Питера. Некоторое время он просто смотрел на него, но потом все-таки решил добраться до места, где стоял сам прожектор. Оказалось, что путь был совсем не близким, ведь свет исходил с крыши здания Департамента полиции Готэма, которое было неподалеку от библиотеки. Питер дважды облетел здание по кругу, прежде чем приземлиться в своей обычной позе. Возле прожектора стоял Джеймс Гордон, тот человек, что помог ему разобраться, на каком поезде доехать до школы.       — Э-э, здравствуйте. Вы меня звали? — Спросил Питер.       Гордон повернулся к нему, на мгновение прищурившись, но затем кивнул:       — У меня есть для тебя задание, если ты не против. Ты ведь следишь за порядком в Преступной Аллее, верно?       — Да. В основном помогаю обычным людям.       — В таком случае, тебе это может быть интересно, — сказал Гордон. Он подошел к Питеру и протянул ему камеру. — Если хочешь навести порядок в Преступной Аллее, то прежде всего нужно начать с копов. Я получал сообщения о том, что они нечисты на руку, берут взятки со всех группировок, что готовы им платить, и закрывают глаза на множество преступлений, что совершаются у них прямо под носом. Я знаю, что они все коррумпированы, они знают, что я знаю, но также они запугали там всех. И никто никогда не подаст на них жалобу. Черт, никто даже не рискнет ни о чем мне рассказать.       Питер взял в руки камеру и рассмотрел ее. Она была очень хорошей, с дорогим объективом. Он перекинул ремешок через плечо и переспросил:       — Так вы хотите, что я за ними шпионил?       — Что-то вроде того. Поймай их на горячем. Сделай несколько фотографий и, если ситуация позволит, обезвредь их и позвони. Если нет, то просто снимай, пока не закончится место на карте. Мне нужны железные доказательства, прежде чем я смогу начать действовать.       — Понял, — ответил Питер. Он был немного ошеломлен тем фактом, что полиция сама обратилась к нему за помощью. Это было что-то новенькое. В Квинсе, например, копы, в лучшем случае, просто не обращали на него внимание. Что в принципе было взаимно. — Но у меня нет телефона.       — Тогда просто принеси камеру сюда, когда закончишь. И будь осторожен, — предупредил Гордон. — Если запахнет жареным, просто уходи. Не стоит из-за этого убиваться.       — Так точно, — ответил Питер, небрежно отдав честь, прежде чем выпустить паутину и спрыгнуть с крыши. — Уже вижу отряд недобропорядочных полицейских!

      * * *

             Когда Человек-паук ушел, Гордон повернулся к тени:       — Ты уверен?       Бэтмен вышел вперед, но все равно в темноте можно было только слегка различить его силуэт.       — Да.       — Ты ведь не дашь ему пострадать, верно?       — Он более чем способен сам за себя постоять. Я присматривал за ним, когда у меня было время.       — Знаешь, он напомнил мне твоего первого Робина. Мне нравится этот парнишка, — признался Гордон, доставая из кармана сигарету. Если Барбара узнает об этом, ему, конечно, не поздоровится, но с этим он разберется позже. Когда Бэтмен, Красный Робин и Сигнал были серьезно ранены, обстановка в Готэме стала накаляться. Добавить к этому еще и разгуливающего на свободе Джокера, и получается настоящая катастрофа. — Тебе нужно узнать, откуда он взялся.       — Я над этим работаю, — ответил Бэтмен.       — И, может, угостить его сэндвичем, — добавил Гордон. Замолчав, он повернулся и вздохнул, когда увидел, что на крыше, кроме него, больше никого не было. — Сделай мне одолжение и не учи его этой своей привычке.       Ответа, конечно же, не последовало.

* * *

      Питер быстро приступил к своему новому заданию. В Преступной Аллее было не так уж и трудно отыскать полицейских. Обычно они проводили время в одних и тех же местах, настолько далеко от возможных преступлений, что это было просто смешно, если бы не было так грустно. Никто из них не заметил, как он за ними следил. И никто не заметил, как он снимал на камеру все сделки с наркодилерами, все взятки и все остальное незаконное, чем они занимались.       Если бы у него в запасе было больше паутины, он бы привязал их всех к фонарям, чтобы Гордону было удобнее их потом собирать. Но сейчас у него не было таких возможностей, так что он просто следовал плану: сделать фотографии, отметить, что именно происходило и где, и вернуться в Департамент полиции Готэма со всем этим добром через несколько часов.       На удивление Джим Гордон все еще был на крыше, курил сигарету и расхаживал туда-сюда. Заметив Питера, когда тот приземлился рядом, он заинтересованно склонил голову вбок.       — Не могу решить, хорошо это или плохо, что ты уже закончил, — сказал он, потушив сигарету. Рядом с его начищенными ботинками валялось еще три окурка.       — Хорошо. За сегодняшнюю слежку я определенно заслужил золотую звезду, — ответил Питер, протянув камеру.       На это Гордон лишь фыркнул. Взяв камеру, он просмотрел несколько первых фотографий, пытаясь их получше разглядеть на маленьком экране. Наконец он кивнул:       — Это именно то, что было нужно. У тебя определенно талант, парень. Отличная работа. С такими доказательствами я смогу заменить тех продажным копов на честных.       Питер снова отдал Гордону честь, но затем склонил голову:       — Всегда пожалуйста. Но, хм, если уж речь зашла о Преступной Аллее. Вы же знаете группировки, которые действуют там, верно?       — Больше, чем мне бы хотелось, — сухо ответил Гордон.       — Отлично. Можете мне сказать, где база у Фальшивых Лиц?       Гордон смерил его долгим взглядом, кивнул и достал блокнот из нагрудного кармана. Он открыл его и, достав ручку, стал записывать список адресов с датами и временем. Вырвав эту страничку, он протянул ее Питеру.       — Они не сидят долго на одном месте, но эти три склада любят особенно. Проверь для начала их.       — Здорово. Спасибо, мистер Гордон! — Поблагодарил Питер, вчитываясь в адреса и стараясь сразу их запомнить, прежде чем запихнуть листок в один из карманов. Он выстрелил паутиной в сторону ближайшего здания и спрыгнул с крыши. — Зовите еще, если что-нибудь понадобится!       — Будь осторожен, Человек-паук, — тихим, уставшим голосом ответил Гордон.

* * *

             Было уже поздно, но не настолько, чтобы Питер уже закончил патруль. Он направился к первому адресу, который ему дал Гордон. Это оказался находящийся в самой ужасной части Преступной Аллеи старый магазин с наглухо заколоченными окнами. Питер приземлился на крышу соседнего заброшенного десятиэтажного здания и стал наблюдать за происходящим внизу.       Люди в черных масках-черепах выходили и заходили в магазин, загружая чем-то фургон и переговариваясь между собой. Питер наклонился вниз, пытаясь услышать их разговор…       — Эй, — позади него раздался голос. — Это мое дело. Убирайся.       — Я здесь оказался первым, так что нет, — ответил Питер. Прищурившись, он смог разглядеть, что они несли. Ящики, бочки и что-то еще. Какой-то аппарат? Или по крайней мере какие-то детали. — Найди себе новое.       В ответ послышался только очень раздраженный вздох. Красный Колпак подошел к нему и прислонился к одной из труб. Его костюм сегодня был другим: вместо красного шлема на нем была красная толстовка с капюшоном. Рукавов не было, и молния была расстегнута, открывая вид на костюм с эмблемой летучей мыши на груди такого же цвета, что и линзы, закрывающие глаза, и маска, скрывающая нижнюю часть лица.       — Думал, что ты только обычным людям помогаешь, — сказал он. — С каких пор ты гоняешься за Фальшивыми Лицами?       — Занимаюсь уборкой, — ответил Питер. — От этих ребят нужно избавиться.       — Ага, ну, это как раз то, что чем мы сегодня решили заняться. Убирайся.       — Попробуй прогони, — сказал Питер, не отрывая взгляд от людей внизу.       Красный Колпак закатил глаза:       — Оно того не стоит. И Бэтмен вряд ли будет рад, если мы с тобой устроим драку.       Это привлекло внимание Питера. Он оторвался от группировки и, склонив голову, посмотрел на Красного Колпака.       — Бэтмен? Он в Преступной Аллее?       — Ага, ты хорошенько его отчитал тогда, — сказал Красный Колпак. Он дернул подбородком в сторону тени, прячущейся за фургоном, куда Фальшивые Лица все еще загружали ящики. — Видишь его?       Питер не сразу заметил, но наконец ему это удалось. Скрывающаяся в темноте тень выглядела по-настоящему впечатляюще. И невероятно устрашающе.       — У него стелс-костюм? — Вслух размышлял Питер. — То… Железный Человек как-то раз разработал такой. Правда он так и не смог решить проблему маскировки на больших скоростях.       — Кто, черт возьми, такой Железный Человек? — Спросил Красный Колпак.       — Очевидно, тот, кого ты не знаешь, — ответил Питер. Отчасти он все еще удивлялся такой реакции, но уже почти смирился. — Он герой. Мы с ним раньше работали вместе. Он, э-э, тренировал меня немного.       Если честно, тренировки быстро отошли на второй план. После того, как стажировка стала официальной и подтверждалась целой серией забавных и не очень фотографий, большую часть времени Питер проводил, помогая Тони разрабатывать новые улучшения для костюма. Не для Железного Паука, а для обычного костюма. У него осталось множество теплых воспоминаний о том времени.       — Так что, думаю, это немного похоже на тебя и Бэтмена, — добавил Питер. Красный Колпак фыркнул. Очень громко. — Типа, на тебе вроде его костюм, чувак.       — Все сложно. Я здесь, чтобы помочь ему. Может быть.       — Не могу понять, хочешь ли ты убедиться, что с ним все будет в порядке, или сбросить с крыши, — после недолгой заминки произнес Питер.       — Зависит от настроения в конкретный день. Иногда минуты.       — Вы в ссоре?       — Все сложно, — жестко отрезал Красный Колпак. — И недавно нахлынули, так сказать, плохие воспоминания, так что гнев получается сдерживать хуже обычного.       — Ох, — не ожидал такого ответа Питер. — Хочешь поговорить об этом?       — Что?       — Я к тому, что эти ребята довольно тупые и никуда не денутся, пока мы оба за ними следим… А тебе неплохо бы выговориться, вот и все.       — И что, с другими такое обычно прокатывает?       — Ты удивишься, — ответил Питер. — Люди думают, что они и не такие уж и ненормальные, раз не бегают по городу в супергеройском костюме, как какой-то чудик, так что обычно становятся более открытыми.       Усмехнувшись, Красный Колпак отвернулся от него и замолчал. Питер пожал плечами и тоже притих — некоторым людям просто не нравятся разговоры. И, может, это и к лучшему. Красный Колпак похож на озлобленного и жесткого человека, лелеющего старую обиду, которую был не в состоянии отпустить. Питер уже встречал таких людей. И обычно старался избегать.       — Ты уже встречал его раньше, — раздался голос Баки.       — Ты говорил о том Железном Человеке, — внезапно произнес Колпак. — Он твой отец?       Питер растеряно моргнул, пытаясь понять, как тот дошел до такого вывода.       — Э-э, нет, на самом деле. Мои родители умерли, когда я был еще маленьким. Он просто…       — Приютил тебя.       Питера удивила обреченность и горечь его голоса.       — Ага. Типа того.       — Вы близки?       — Ну… да. Конечно, — настолько, насколько можно быть близким с Тони Старком.       — Когда он в последний раз тебя обнимал?       Питер не мог ответить: «Когда я умирал, но и то случайно, потому что я на него упал». Это завело бы разговор в уже совсем странное русло.       — Э-э, мы… пока не настолько близки, — но после недолгой паузы продолжил. — Ладно, это прозвучало гораздо хуже, чем есть на самом деле. Он просто не очень хорош в проявлении эмоций. Не уверен, что он испытывает их так же, как и все остальные люди.       Красный Колпак усмехнулся:       — Ага, звучит очень знакомо. Хочешь небольшой совет, парень? Вы никогда не будете настолько близки. Не разбивай себе сердце пустыми ожиданиями.       — Он заботится обо мне. Правда иногда мне кажется, что слишком сильно, и не может с этим справиться. Но мы обязательно станем достаточно близки. В конце концов.       — Да? Сколько вы уже знакомы?       — Э-э, мы впервые встретились, когда мне было девять. Он спас мне жизнь… — даже через маску Питер смог различить на лице Красного Колпака такую жалость, что невольно замолчал.       — Удачи с этим. По моему опыту, тебя просто заменят, как только ты пропадешь с радаров, — пробормотал Красный Колпак. Он оттолкнулся от трубы и расправил плечи. — Послушай, если не хочешь лишний раз привлекать внимание Бэтмена, то лучше уйди. У него в последнее время плохое настроение, от некоторых его друзей ни слуху ни духу. Так что найди себе какое-нибудь другое дело поинтересней.       С этими словами Красный Колпак спрыгнул с крыши прямо на фургон. Фальшивые Лица закричали и принялись убегать. Бэтмен вышел из тени, с легкостью ловя и обезвреживая бандитов. Красный Колпак не отставал. Не пропускал ни одного удара. Питер убедился, что у них все было под контролем, и все-таки решил уйти.       Слова Красного Колпака заставили задуматься о многом.