Люби меня, Лань Чжань...

      — Вот мы и снова встретились, Фэнмянь, — произнес Жохань. — В своё время ты отверг меня, предпочтя этого сухаря Цижэня. Но мне в итоге повезло больше — я женился на женщине, которой знакомо понятие почтения к мужу. — И что же? — невозмутимо пожал плечами Фэнмянь. — Твой сын хотел бы отомстить Вэй Усяню, но уже не доберется до него, а ты хочешь отомстить мне за то, что я счёл Цижэня достойнее тебя? Вэнь Жохань усмехнулся. — Я не до такой степени пошлый человек, Фэнмянь. — Я лишь хочу испытать заново твоё мастерство владения мечом. Если ты превзойдешь меня, обещаю, я приму смерть от твоей руки и не стану противиться. Настоящему мастеру меча проиграть не совестно. Фэнмянь невесело улыбнулся. — И ты говоришь мне о честном поединке, когда рядом с тобой Вэнь Чжулю, Сжигающий Ядра? Жохань, это смешно. Вэнь Жохань тихо и зловеще засмеялся. — Вэнь Чжулю, Фэнмянь, поверь мне, сейчас будет не до того, чтобы обеспечивать мне преимущество в бою с тобой. Ему куда интереснее посостязаться с твоей супругой. Предыдущий их бой был лёгкой разминкой в сравнении с этим. Любопытно, что окажется сильнее — ее кнут или его искусство. К тому же, — добавил Жохань, — вечно прибегать к помощи Вэнь Чжулю просто неинтересно. — Не слишком ли ты самоуверен? — спросил Цзян Фэнмянь. — Наверняка и ты с супругой был уверен, что смог прогнать нас навсегда, — чуть заметно улыбнулся Вэнь Жохань. — Но приступай, мы заговорились. Оба обнажили мечи.       Вэнь Чжулю тем временем столь же злорадно улыбался Юй Цзыюань. — Ты напрасно надеешься, что Цзыдянь убережёт тебя от утраты золотого ядра, — произнес он. — Даже если ты лишишь меня обеих рук, это не облегчит твоей участи, напротив. — Посмотрим, — хладнокровно бросила Юй. Но вскоре она убедилась в правоте Вэнь Чжулю. Тот превосходно отражал любой ее выпад, и лишь поистине виртуозное владение Цзыдянем спасло ее от утраты не только обеих рук, но и головы. Несмотря на то, что в бою она действительно отсекла Вэнь Чжулю обе руки, это никак не сказалось на его способности уничтожать ядра. Он даже засмеялся, несмотря на боль. — Слишком просто, госпожа Юй, слишком просто. Ты лишила меня рук, но это ничего не меняет. — И в самом деле, впервые за все время поединка Юй испытала неподдельный страх, ощутив, как невидимая рука касается ее золотого ядра с явным намерением сокрушить таковое. Но сжечь ее ядро Вэнь Чжулю так и не успел. Сзади в него вошёл клинок и Вэнь Чжулю упал мертвым. — Он был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, госпожа Юй, — произнес незнакомый голос и Юй увидела невысокого юношу в одеждах Вэней. — Ты носишь вэньское ханьфу, но спас меня? — спросила Юй. — Моя фамилия — не Вэнь, — ответил юноша. — Меня зовут Мэн Яо и я шпионил на территории ордена Вэнь. — Постой, постой, — ненадолго задумалась Юй. — Мэн Яо? Так это ты в свое время пришёл в Башню Золотого Карпа, а Цзинь Гуаньшань приказал выгнать тебя? — Да, это так, — кивнул Мэн Яо. — И все же я мечтаю о том, чтобы отец однажды признал меня. — Тогда, думаю, я смогу тебе помочь, — ответила Юй, поразмыслив. — Услуга за услугу, ты ведь спас меня. — Госпожа Юй полагает, что письмо к отцу что-то изменит? — грустно улыбнулся Мэн Яо. — Он снова велит спустить меня с лестницы. — Я говорю не о Гуаньшане, а о госпоже Цзинь, — уточнила Юй. — Мы давние подруги и если она узнает, что ты спас меня, то позаботится о тебе, я ручаюсь. — Не поверит, — вздохнул Мэн Яо. — Может быть, даже собственноручно спустит меня с лестницы, сказав, что я подделал почерк госпожи Юй. — Есть кое-что, что невозможно подделать, — ответила Юй и своей рукой начертила особый талисман. — Передай это госпоже Цзинь и она непременно позаботится о тебе, обещаю, как о родном. Стала бы я лгать тому, кто спас мне жизнь? — Что ж, рискну поверить, если сама Пурпурная Паучиха даёт слово, — улыбнулся Мэн Яо. — Напиши мне после, удалось ли тебе, — попросила Юй. — Я пришлю тебе бабочку с известием, где меня искать. Ступай пока. — Не сейчас, госпожа Юй, — покачал головой Мэн Яо. — Судя по всему, главе Цзян ещё нужно помочь.       Фэнмянь действительно сражался со всем своим искусством, отбивая не только выпады меча Жоханя, но и волны духовной энергии, что тот посылал в своего противника. Мэн Яо с невольным восхищением наблюдал за ними обоими, готовый в любой момент прийти на помощь Фэнмяню, в надежде заручиться и его поддержкой также. Но к удивлению как Мэн Яо, так и Юй, Фэнмяню не понадобилась помощь. Пусть последним напряжением сил, но Фэнмяню все же удалось одержать верх над Жоханем. — Ты в самом деле силён, я тебя недооценивал, — признал Жохань, закрывая глаза. — Прощай.       Вэнь Чао, отделавшийся небольшими ранами, стоял и не мог поверить в произошедшее. Его отец, тот, кого он считал лучшим мечником в Поднебесной, лежал мертвым. Но Мэн Яо не дал ему думать об отце. — Ах, и ты здесь? — воскликнул он с торжеством. — Ты, которому твой отец позволял вволю издеваться надо мной, пока я жил в Безночном городе! — А ты, выходит, сменил стороны при первом удобном случае? — усмехнулся Вэнь Чао и бросился на Мэн Яо с мечом, но того спасло хладнокровие. Одного точного удара хватило, чтобы отделить голову Вэнь Чао от туловища. — Место главы ордена Вэнь свободно, госпожа Юй, — улыбнулся Мэн Яо. — И оно вполне может стать Вашим. Как говорила госпожа Юй, услуга за услугу. Вернуться в клан Юй Вы уже не сможете, так как развод с главой ордена Цзян лишит Вас этой возможности, а возглавив орден Вэнь, Вы сможете обновить его, сделав лучше. — Но откуда ты узнал, что мы с Фэнмянем намерены разойтись? — удивилась Юй. — Слухи в Цзянху распространяются быстро, госпожа Юй, — улыбнулся Мэн Яо. — А о нравах, царящих в клане Юй, не в обиду Вам будь сказано, известно всем. По сравнению с членами Вашей семьи, орден Лань покажется образцом снисходительности к ученикам. — Что ж, в чем-то ты прав, — признала Юй. — Но, если уж говорить о месте главы ордена Вэнь, то я хотела бы, не скрою, очень бы хотела, разделить его с одним человеком, более достойным, чем я… — Ты о Вэнь Цин? — понял Цзян Фэнмянь. — Так найди ее, расскажи обо всем, что случилось. А впрочем, — решил он, — лучше это сделаю я, а ты — проводи юного Мэн Яо в Башню Золотого Карпа и поговори с госпожой Цзинь. Если ты за него поручишься, госпожа Цзинь тебе не откажет. — Ты прав, — согласилась Юй, — так будет лучше всего. — А когда я вернусь — поедем в Юньпин и оформим развод. Членов моей семьи действительно лучше не ставить в известность. Заодно повидаю А-Ли.       Так и сделали. Услышав от Юй, что Мэн Яо спас ее от самого Вэнь Чжулю в битве, госпожа Цзинь приняла его, как родного, а Цзинь Гуаньшань вскоре оценил исполнительность и ум своего сына. — Тебе дважды повезло, — заметила госпожа Цзинь, беседуя с подругой наедине. — Юный Яо спас тебя и в новом ордене Вэнь ты сможешь начать все заново. — На самом деле, мне повезло трижды, — заметила Юй. — Ведь Фэнмянь нашёл способ отпустить меня и сейчас делает все, чтобы устроить мое счастье. А как здесь А-Ли? — О, лучше некуда, — заверила госпожа Цзинь. — Цзысюань носит ее на руках и, по словам лекарей, беременность А-Ли протекает превосходно. Куда ты теперь, А-Юань? Обустраиваться в Цишане? — Вначале — в Юньпин, ведь мы с Фэнмянем должны разойтись, как полагается, — ответила Юй.