Высочайшее убийство

– Лука бы не колебался, – пробормотала Талия. – могущество, способное повергнуть Олимп. Это… это же великая сила! – Да, именно так, дорогая моя, – сказал мужской голос с сильным французским акцентом. – И это та сила, которую ти випустишь на волю! Одна полукровка и три Охотницы обернулись и оказались лицом к лицу с доктором Терном. – Пр-рэвосходно! – промурлыкал он. – В полном комплекте!  Четыре смертных, два с каждой стороны от него, прицелились пистолетами прямо в головы героям. – Как здорово, что мы все здесь сегодня собрались… – пропел он, нещадно фальшивя – Где ваши скелеты? – спросила одна из Охотниц – Пф, скелеты. Как будто я ничего не стою. Вы поменяете своё мнение, когда я одолею вас лично… Не стал бы я этого делать. – предостерёг он Зою, направившую ему в лоб свою стрелу. – Жаль будет убивать вас сейчас, ведь вы не узрите великой победы Талии! – О чём это ты? – рявкнула Талия. Её копьё тоже было направлено на Терна. – Но разве это не очевидно? – невинно спросил мантикор. – Сегодня день твоего триумфа! Владыка Кронос неспроста возродил тебя. Ты принесёшь в жертву Офиотавра, сожжёшь его внутренности и обретёшь бесконечное могущество. И в шестнадцатый день рождения ты повергнешь Олимп! Все молчали. Никто не мог возразить мантикору, ведь, что самое ужасное, всё сходилось, всё идеально сходилось. Послезавтра Талии исполнялось шестнадцать, и по пророчеству именно в этот день она должна была либо спасти Олимп, либо уничтожить его. Талия колебалась. Ясно было видно, что выбор даётся ей нелегко. – Ты ведь знаешь, что это правильный выбор. – вкрадчиво произнёс мантикор. – Принеси зверя в жертву, воссоединись с Лукой и сбрось богов с их тронов! Они это заслужили! – Талия, очнись! Не слушай его! – опомнившись, закричала Зоя. – Я… я… – Талия отошла на шаг назад, ближе к воде… и к Офиотавру. Бесси выплыл из-под воды и, уставившись на Талию своими большими глазами, громко замычал. Воздух вдруг запах озоном. Зоя успел только крикнуть: «Ложись!» – и всё взорвалось. Очнувшись, рядом Зоя увидела двух своих Охотниц, всё ещё оглушённых взрывом. А перед ними в пирсе была большая дыра. Смертные испарились, как и мантикор. Нигде не было видно Офиотавра. И ни следа Талии. «И один от руки отцовской падёт» – с ужасом подумала Зоя. Всю дорогу сюда она думала, что эта строчка про неё. Что она умрёт от руки своего отца, титана Атланта. Она и подумать не могла, что Зевсу хватит духу убить свою собственную дочь. И уж тем более она не думала, что хватит глупости… На этом ежегодном совете богов Артемида не присутствовала. А Аннабет больше никогда не возвращалась в лагерь.