Наложник

Примечание автора: Сайно очень понимающий, но также очень расстроенный Сайно на самом деле не проснулся. Скорее, он даже не спал. Он ворочался всю ночь, чувствуя холод и одиночество. Его разум снова и снова прокручивал события предыдущего дня, пытаясь хоть что-то в них понять. Тигнари казался в порядке, он казался нормальным, а потом вдруг... он не был. Сайно пытался собрать воедино все, что могло бы объяснить его поведение, все, что могло бы объяснить, почему он был так зол. Он обращался к Сайно как к «ваше высочество». Это, вероятно, и было тем, что задело больше всего. Тигнари никогда не держался с ним формальностей, тем более наедине. Казалось, он наблюдал, как Тигнари возводил стену, знак разделения, который Сайно просто не понимал. Он был измотан, он устал быть здесь... он был печален. Сайно думал, что знает, что такое разбитое сердце, он знал слезы и печаль, но это, это было намного хуже всего, что он когда-либо испытывал. Это было удушающе, болезненно, и Сайно понятия не имел, как это объяснить. Его грудь и кости болели, а глаза горели. Он не мог не задаться вопросом, что он сделал не так, чтобы заслужить такой ​​жестокий удар в самое сердце. Тигнари был таким добрым, нежным и любящим, чтобы видеть его таким холодным и апатичным. Сайно был расстроен и ранен, но больше всего он был обеспокоен. Тигнари был одним из самых логичных людей, которых он когда-либо встречал, он подходил ко всему, ожидая найти ясный ответ... однако его реакция вчера вечером была какой угодно, но не рациональной или логичной. Она была чисто эмоциональной. Тигнари не был тем, кто набрасывается, он не был тем, кто причиняет боль, за всем, что он делал, стояла причина. Сайно просто еще не знал этой причины. Возможно, Тигнари просто нужно было пространство и время. Он придет к Сайно, когда будет готов, даже если все еще будет зол. Так сказал себе Сайно, вставая с кровати, поддаваясь осознанию того, что не сможет поспать. Он посмотрел в окно, было уже раннее утро, наверняка Халима скоро его позовет. Он не мог делать этого сегодня; он не сможет терпеть ее в таком состоянии. Он может притвориться больным, измученным дорогой сюда. Конечно, она дала бы ему день отдыха, прежде чем они завтра отправятся обратно в пустыню. Сайно решил одеться и выйти из комнаты, прежде чем его вообще могли вызвать. Он подумал о том, чтобы пойти в комнату, где, как он знал, находится Тигнари, но остановил себя. Последнее, что он хотел сделать, это загнать его в угол, даже если он отчаянно нуждался в ответах. Вместо этого, он пошел бы в библиотеку. Он знал, что Лесное Королевство имело гораздо более глубокие знания о Валука Шуна, чем пустыня, возможно, у них были какие-то тома об их поведении. Ранним утром во дворце было тихо, горстка слуг двигалась, готовясь начать свой день. Персонал кухни готовил завтрак, служанки накрывали на столы, было мирно. Сайно чувствовал себя далеко не мирно. Он распахнул тяжелые двери в библиотеку. Она была почти такой же большой, как и дома, и так же забита научными работами, исследованиями и аналитическими работами. В конце концов, Сумеру был землей знаний. Сайно был удивлен, узнав, что Лесное королевство провело столь обширные исследования Валука Шуна как вида. Из-за их защищенной природы в пустыне было исключительно сложно провести какие-либо существенные исследования по ним, хотя этот статус, казалось, менялся в лесу. Учитывая, что Тигнари, по-видимому, обладал многими лесными чертами, возможно, некоторые из этих исследований могут быть применимы к нему. Сайно быстро нашел раздел, который специализировался на изучении Валука Шуна, и начал ходить между стеллажей. Там было так много всего — экспедиции в лес, подробные воспоминания о проживании в деревнях и лагерях Валука Шуна. Были книги, в которых основное внимание уделялось их рациону и тому, как они различались между видами. По-видимому, пустынные виды полагались на гораздо более плотоядную диету, чем лесные виды. Лесные Валука Шуна, по-видимому, предпочитали фрукты и овощи. Это объяснило бы любовь Тигнари к ягодам хны и грибам. Пустынные виды, по-видимому, более дневные охотники, ловящие свою добычу в солнечные часы дня, тогда как лесные виды, по-видимому, более склонны к ночной охоте. Тигнари, конечно, не унаследовал этого, он был очень дневным, как и его семья. Хотя Сайно предположил, что это могло быть связано больше с тем, как он был воспитан, а не с его природой. Сайно собрал несколько книг, взяв их с собой на маленький столик у окна. Здесь он мог наблюдать за восходом солнца. Он зажег маленькую свечу, которая давала ему достаточно света, чтобы читать, пока он устраивался у стены. Первой книгой, которую он выбрал, был том, в котором описывалась социальная структура Валука Шуна. Среди всех видов Валука Шуна считались в некоторой степени одиночками. Несмотря на свою склонность жить небольшими колониями, сами лисы обычно предпочитали жить поодиночке, редко деля жизненное пространство с кем-либо, кроме своей семьи. Здоровые самцы, когда вырастали и достигали половой зрелости, обычно покидали свои поселения и скитались, чтобы сформировать собственную семью или присоединиться к другой, чтобы найти подходящую пару. Валука Шуна не следуют строгой иерархии, старшинство определялось не возрастом, а опытом и мудростью. Однако даже те, кто обладал значительной властью, относились с уважением к своим сородичам, и большинство особей были предоставлены сами себе. Том продолжал описывать, насколько сложной была социальная структура Валука Шуна, и как людям было бы очень трудно полностью ее понять. Сайно закрыл эту книгу и перешел к другой. Он определенно классифицировал бы Тигнари как одиночку. Следующий том был написан о сложных структурах спаривания Валука Шуна. В то время как люди, как правило, полагаются на структуру, сформированную гендерными ролями, у Валука Шуна таких ограничений не было. У людей обычно женщины заботились о доме и детях, а мужчины обычно занимались охотой и охраной. Однако в Валука Шуна роли были размыты. Каждый человек должен был помогать в каждом аспекте жизни, от приготовления пищи, уборки, воспитания детей и охоты. Автор книги подозревал, что это было связано с тем, что Валука Шуна были равноправным видом, любая особь была способна к беременности и деторождению независимо от пола. Сайно остановился и перечитал абзац несколько раз. Если это правда...значило ли это, что Тигнари мог рожать детей? Конечно, это так, он был Валука Шуна, так что это должно относиться и к нему. Почему Тигнари никогда ему не говорил? За все время, что они спали вместе, он ни разу не упомянул о риске забеременеть. Конечно, Тигнари знал, как работает его собственное тело, так почему он должен был скрывать это от него? Зачем он должен был хранить что-то столь важное? «Принц Сайно?» Голова Сайно высунулась из-под его взгляда на книгу, и он увидел маленькую фигурку Нахиды, стоящую перед ним. «Что ты делаешь в библиотеке так рано?» — спросила она. Сайно не был уверен, как ответить. «У меня были проблемы со сном», — выбрал он. Технически это не было ложью. «Я подумал, что легкое чтение поможет». Нахида взглянула на то, что он выбрал для чтения. «Исследования и учения Валука Шуна?» — спросила она. «Почему бы просто не спросить Тигнари, если у тебя есть вопросы?» — ощетинился Сайно, образы Тигнари с прошлой ночи промелькнули в его голове, снова разбив его сердце. Он снова посмотрел на страницу. «Что-то случилось, не так ли?» Способность восприятия Нахиды в столь юном возрасте была пугающей. Сайно не мог не думать, что однажды она станет блестящей королевой. Девушка подошла и села напротив него, выглядывая, чтобы увидеть, что именно он читает. «Размножение Валука Шуна... Тигнари не беременн, не так ли?» «Что? Нет». — Сайно ответил слишком быстро. Он не мог вспомнить время, когда чувствовал себя таким измотанным и не в своей тарелке. «Я не думаю, во всяком случае — я даже не знал, что он может быть». Нахида бросила на него взгляд. «Он тебе никогда не говорил?» — покачал головой Сайно. «Зачем ему держать это в секрете?» Он не знал, спрашивал ли он себя или Нахиду, как будто ожидал, что двенадцатилетняя девочка будет знать все ответы. Казалось, она на мгновение задумалась. «Я понимаю». Она ответила. «Я имею в виду, что касается Тигнари, он просто наложник. Любые дети, которых он может родить, не будут считаться законными наследниками; в лучшем случае они будут бастардами. Он, вероятно, не мог вынести мысли о том, что его дети будут считаться ниже кого-то другого. Вырастая, зная, что они дети принца, но с ними обращаются как со слугами». Сердце Сайно разбилось еще сильнее. Неужели Тигнари действительно думал, что он позволит так плохо обращаться с их детьми? Неужели он действительно думал, что Сайно не признает ни одного из их детей наследниками? «Кроме того, есть еще вопрос моей сестры». Нахида замолчала, как будто размышляя, как бы ей хотелось сформулировать свои следующие слова. «Халима жестока и эгоистична. Я бы не стала исключать, что она будет рассматривать детей, рожденных от тебя и Тигнари, как конкурентов ее собственным возможным детям. Тигнари, вероятно, боялся того, что она с ними сделает, поэтому было безопаснее держать его способность рожать в тайне». Сайно понимал этот страх, он знал, откуда Тигнари это берет, но… если бы Сайно знал, их бы здесь не было. Он бы немедленно попросил руки Тигнари, попросил бы его выносить его наследников. Он немного сгорбился в кресле. Он так многого о Тигнари все еще не знал. «Сайно», — прервала его ход мыслей Нахида. «Валука Шуна по природе своей замкнуты и скрытны. Не принимай на свой счет то, что он не чувствовал себя в безопасности, чтобы рассказать тебе, это просто в его природе — пытаться защитить себя и свое потомство». «Я знаю», — ответил Сайно. Он знал. Он знал, что Тигнари держит свои карты при себе, и знал, что у него есть секреты, которыми он не делится. Он предполагал, что он был просто... удивлен... и немного взволнован. Тигнари мог бы рожать детей, он мог бы обеспечить Сайно наследниками, в которых его отец так отчаянно нуждался. Сайно мог бы вышел замуж за Тигнари... подождите. Поведение Тигнари прошлой ночью снова ударило по нему. Он был зол, он возводил стены, которые Сайно не понимал, и он отстранялся. А что, если Тигнари не хотел его? А что, если он закончил их отношения? А что, если он не любил его, как Сайно начал подозревать? «Сайно», — снова сказала Нахида, вся формальность покинула ее голос, когда она попыталась привлечь его внимание. «Что-то не так. Что это?» Сайно вздохнул. Что плохого в том, чтобы поделиться? Возможно, Нахида увидит что-то, чего не увидел Сайно. «Тигнари и я... поссорились, я думаю, можно сказать». "Из-за чего?" «Понятия не имею», — признался Сайно. Он понятия не имел, что разозлило Тигнари, и, честно говоря, он был слишком напуган, чтобы узнать. Что бы ни могло так разозлить Тигнари, это должно было быть чем-то плохим. «Всегда есть причина, Сайно», — сказала ему Нахида. «Вчера он отправился в лес с Коллеем. Возможно, он узнал что-то, что вывело его из себя. Мне нужно, чтобы ты мне рассказал, что именно произошло». Сайно рассказал. Конечно, он держал в секрете всю историю со взломом комнаты Михаила, но в остальном он был абсолютно честен. Он рассказал ей о том, как Тигнари сказал ему, что Коллеи сказала, что ему будет лучше в лесу, чем в пустыне, и как Сайно разрешил ему оставить дворец и переехать жить в лес, если он того пожелает. Нахида просто уставилась на него. «Ты это сказал? Таким был твой ответ?» — спросила она. «Да, а что?» Нахида вздохнула. «Сайно, я говорю это с максимальным уважением ... ты идиот». Сайно просто уставился на нее. «Прости?» Он был ошеломлен. Он не ожидал, что она его оскорбит при этом. «Я буду с тобой совершенно откровенна», — начала Нахида. «Тигнари влюблен в тебя. Это очевидно любому, кто разговаривает с вами двумя в течение любого периода времени. Он рассказал тебе, что сказал ему Коллей, не потому, что просил разрешения, а потому, что надеялся, что ты будешь умолять его остаться». Что-то болезненно щелкнуло в голове у Сайно. Именно тогда Тигнари стал таким безутешным. Он стал раздражительным и злым. «Хотя твой ответ исходил из любви к нему, он звучал как отказ. Он чувствует себя отвергнутым, Сайно, вот почему он так зол». Сайно уставился на эту двенадцатилетнюю девочку, которая сумела перевернуть весь его мир с ног на голову за один разговор. «Но я его не отверг», — попытался он убедить себя. «Так скажи ему это».

***

Сайно быстро шел по коридорам дворца. Всё внезапно обрело такой смысл. Нахида определенно стала бы прекрасной королевой в один прекрасный день, если она была такой мудрой в двенадцать лет. Он должен пойти к Тигнари прямо сейчас, он должен всё объяснить ему и надеяться и молиться всем богам, что это того будет достаточно. Однако по пути в комнату, в которой Тигнари спал прошлой ночью, он увидел, что дверь в его собственную комнату была открыта, и внутри было движение. Когда Сайно заглянул в комнату, он увидел двух слуг, быстро собирающих одежду и вещи и упаковывающих их. Это были вещи Тигнари. Его сердце сжалось в груди. Однако, когда он повернул за угол, он увидел знакомый силуэт Тигнари, купающегося в лучах раннего утреннего солнца, когда он стоял, скрестив руки на груди, с напряженными плечами и слишком прямой спиной. Он был расстроен. Укол вины пронзил сердце Сайно, когда он понял, что он был частично ответственен за это горе, пусть и непреднамеренно. «Тигнари?» — спросил он голосом, который звучал слишком робко для принца. Тигнари удостоил его взглядом, но вскоре переключил свое внимание на слуг, не дав ему ответа. Сайно глубоко вздохнул. Он посмотрел на слуг. «Вон». Он резко приказал, и, не теряя ни единого удара, оба слуги бросили то, что держали в руках, и поспешили мимо него. Как только они ушли, он закрыл дверь. «Что ты делаешь?» — спросил он. Он старался, чтобы его голос звучал ровно, хотя он чувствовал, как к горлу подступают сильные эмоции. Насколько он был близок к тому, чтобы потерять Тигнари навсегда? Если бы он промедлил немного, не опоздал бы он? «Пакую, Ваше Высочество». Тигнари ответил апатично, и Сайно не мог вынести этот тон. Он не мог терпеть эту формальность. Не от Тигнари. «Пожалуйста, не называй меня так», — взмолился он. «Тогда как мне вас называть?» Тигнари по-прежнему не смотрел на него, и Сайно чувствовал тяжесть стены между ними. Он чувствовал печаль и отчаяние... но он также чувствовал разочарование. Он хотел кричать, вопить и донести свою точку зрения, но все, что он мог сделать, это оттолкнуть Тигнари еще дальше. Нет, ему нужно было быть прямым, но мягким. «Куда ты собираешься идти?» — спросил он. «В лес. В конце концов, это то место, где я лучше всего приживусь». Это было похоже на удар, который еще больше сломил Сайно. Как он должен был с этим справиться? «Тигнари, ты думаешь, я хочу, чтобы ты ушл?» «Вы, казалось, были совершенно равнодушены к этому вчера вечером», — заметил Тигнари, и это сломало его. Этот единственный комментарий сломал самообладание Сайно, и ему пришлось перевести дух. «Это несправедливо, Тигнари», — он не кричал, но был тверд и прямолинеен. «Ты не можешь предполагать, что знаешь все, потому что убедил себя в этом! Я разрешил тебе уйти не потому, что хотел этого, а потому, что хочу того же, чего хочешь ты. Если бы я знал, что ты хочешь, чтобы я умолял тебя остаться, я бы в тот же миг встал на колени. Если бы я знал, что ты можешь родить мне детей, я бы уже попросил тебя выйти за меня замуж. Ты не можешь скрывать информацию и ожидать, что я могу читать мысли!» Это заставило глаза Тигнари впервые устремиться на него. Под его взглядом Сайно осознал влажность собственных щек. Когда он начал плакать? Он испытывал так много эмоций, что не был уверен ни в чём. Однако теперь, когда он начал, он обнаружил, что не может остановиться. «Ты действительно думал, что я позволю обращаться с нашими детьми как с кем-то меньшим, чем королевские наследники? Ты думал, я позволю им быть слугами или бастардами? Неужели ты так низко обо мне думаешь? Что я не буду их любить? «Нет», — голос Тигнари звучал искренне удивленно, увидев такую ​​сильную реакцию принца, как будто он не ожидал, что тот может так расстроится. «Тогда что, Тигнари? Зачем ты держал это в тайне?» Сайно нужно было вернуть себе контроль. Ответная злость ничего не даст. Ему нужно было сдержать себя, и сдержать себя жестко. «Потому что единственное, что я могу тебе дать, это наследников!» — закричал Тигнари. Сайно тут же заткнул себе рот. Что это должно было значить? Тигнари продолжил. «Для тебя брак — это политика, Сайно. Женитьба на Халиме объединит Запад и Восток. Женитьба на знатной женщине или соседней принцессе привлечёт союзников и политические связи. Женитьба на мне... даст тебе только детей». Слезы хлынули из глаз Тигнари, потекли по его щекам, и Сайно не хотелось ничего, кроме как вытереть их. Вся злость, которую чувствовал Сайно, смылась, когда он уставился на парня, в который держал руках его сердце. Тигнари действительно не считал себя достойным выйти за Сайно замуж. Этот факт холодно ударил по нему. Как долго он чувствовал себя так? «Брак никогда не был для меня политическим, Тигнари, ты же знаешь это». Он говорил тихо, пытаясь приблизиться. Он ступал медленно, внимательно следя за любыми признаками дискомфорта Тигнари. Как только он оказался достаточно близко, он не терял времени, притянув лиса к себе, надежно обхватив его плечи руками. Тигнари прижался к нему, крепко обхватив руками спину Сайно, пока он плакал. Казалось, что все, что Тигнари сдерживал в себе неизвестно сколько времени, выплеснулось из него, когда он держал Сайно почти слишком крепко. Он не был уверен, как долго они простояли так. Достаточно долго, чтобы они оба успели опуститься на пол, по крайней мере. Он позволил Тигнари выплакаться, позволил ему почувствовать все, что ему было нужно, и Сайно был счастлив обнять его и погладить по волосам. «Я хотел тебе сказать», — наконец пробормотал Тигнари, уткнувшись головой в плечо Сайно. «Так сильно я хотел тебе сказать». Сайно прижался губами к виску Тигнари, чувствуя, как тот успокаивается в его объятиях. Сайно глубоко вздохнул. Он держал Тигнари в своих объятиях, он снова был с его любовью, и на этот раз он позаботится о том, чтобы они никогда не были разлучены. «Какой лучший способ почтить Валука Шуна, чем сделать кого-то из их членом королевской семьи?» — спросил он, проводя пальцами по волосам Тигнари. «Чтобы гарантировать, что их кровь окажется на троне». Сайно сделал паузу, уговаривая Тигнари поднять голову, чтобы он мог прижать их лбы друг к другу. «Пожалуйста, выходи за меня замуж, Тигнари. Роди следующего наследника трона и будь связан со мной на всю оставшуюся вечность». «А как же твой отец?» — нерешительно спросил Тигнари. «Я разберусь с ним, мне просто нужен твой ответ». Тигнари встретился с ним взглядом, прежде чем нерешительно кивнул. «Да»