Выбор

два месяца спустя...       Конец октября. Город оживлённо торопил людей, провожая их на работу и учебу, одаривая жёлтой листвой и запахом сырого асфальта после дождя. Узкие улочки были переполнены угрюмыми людьми, каждый из которых был занят своими раздумьями и проблемами. Среди них встречались и весельчаки, но эти чудаки в основном вызывали у других тревогу. Улыбаться здесь не по канонам.       Если пройтись по одной из этих улиц через дорогу, можно увидеть небольшой парк и яркую вывеску местной столовой. В теплое время года возле неё стоят уличные столики с зонтиками и раскладным стульями, но в конце октября их уже нет.       Сегодня внутри этой столовой очень душно и людно. Студенты часто приходят сюда обедать или же просто пообщаться с друзьями за уютными столиками. Кто-то из них незаметно тащит салфетки по карманам и жуёт оставшийся на подносах бесплатный хлеб.       Самые лучшие места здесь у высоких окон, открывающих вид на главную дорогу и исторические здания, которые недавно были отреставрированы.       За одним из таких столиков сидела девушка с стаканчиком ванильного латте. Она читала потрепанную книгу, пытаясь скрыть дрожание руки и опухшее лицо с замазанными тональником подглазинами от недосыпа. На соседнем стуле висело её драповое чёрное пальто и коричневый шарф, купленный в секонд хэнде. Собранные в пучок волосы пытались выпасть из резинки и щекотали её бледные щеки.       Одним словом — девушка была вымотана и явно скрывала какую-то тревожную мысль, боясь что кто-то сможет угадать, о чем она думает.       Вот мимо неё проходит компания красивых девушек в стильной одежде и неброском макияже. Их лица выражают светлый ум и ясный взгляд на жизнь с надеждами и планами. Они такие лёгкие и вдохновлённые — как никак их ждёт университет, пары, радости и разочарования, но всё же они выглядят довольными. Потому что уверены в завтрашнем дне.       За ними идут деловые мужчины в офисных костюмах с ноутбуком подмышкой. Наверное сейчас перерыв на обед, а после они вернуться в свой офис на высоком этаже и продолжат работу.        Следом проходит высокий темноволосый парень в длинном пальто с английским воротником, скейчбуком в одной руке и стаканчиком с кофе в другой.       —Стоп, это же...— девушка проследила поворотом головы за уходящей фигурой.       Парень сел позади неё, с выдохом облегчения растёгивая пальто. Он словно заметил, что кто-то смотрит ему в затылок и обернулся.       — Ой! Здравствуй!— широкая улыбка с ровными белыми зубами растянулась на его лице.— Ты ведь...Я точно не обознался, мы виделись летом на корпоративе, ты тогда...       — Ты не обознался, привет. Я тебя сразу узнала, Рома, спасший меня от первой пьянки.       Он засмеялся. И через мгновение поднялся со своего места, пересев за столик девушки.       — Не против?       — Конечно, нет. Только мне скоро уходить. Перерыв заканчивается.       — Вот как. Что читаешь?       — «Долгая прогулка» Стивен Кинг.       Рома одобрительно кивнул, переведя взгляд с книги на лицо девушки.       — Ты всё ещё работаешь там, верно?       — Да,— вся радость этих минут улетучилась в нагнетающую пустоту— Как ты понял?       — Угадал. Но теперь мы с тобой увидимся в один твой рабочий час. Саша снова попросил меня помочь, так что я проведу вам одну фотосессию, знаешь...Он хорошо платит, а мне это сейчас нужно.       Девушка нахмурилась. Почему-то глубоко внутри она не хотела, чтобы именно Рома был там и видел всё это. Он не был похож на человека, который любит фотографировать девушек в пошлых позах и откровенных одеждах. И ей показалось, что только сейчас, смотря на него, она ощущает нормальность своей жизни. Хотя это такой бред...Она видит его второй раз.       — Мне пора. Если опоздаю, мне выпишут штраф. А я и так вся в долгах. Не хватало ещё остаться без зарплаты,— она уже не смотрела ему в глаза и говорила сухо.       Когда она начала собираться, Рома рефлекторно поднялся с своего места, протянув ей руку, но тут же покраснел и убрал её в карман.       — В этот раз я узнаю твоё имя?       Девушка накинула на плечи пальто и смущённо прижала книгу к груди.       — Виолетта. Была рада встрече.       Перебежав улицу, Виолетта прошла под небольшой аркой вглубь скрытого от шумного города дворика. Вновь запах свежеиспечнного хлеба и курящие в закоулках мужчины. Несколько поворотов и выход к чердачному хостелу. А напротив него здание с тяжёлой железной дверью и табличкой «НЕ ВХОДИТЬ. »       Замёрзшей рукой она нехотя надавила на звонок. Дверь открылась, встречая её прокуренным воздухом, лицемерной Алисой и несколькими потерянными душами, сидящими в своих комнатах напротив монитора.       Там, в этих комнатах, и начинаются воспоминания, от которых сводит желудок и подкатывает страх. Там Виолетта провела уже два месяца, и с каждым днём, всё реже и реже она могла дать себе ответ на вопрос:

«Зачем я живу?»