Дурацкие секреты

— Так всё же, как тебя вообще угораздило стать Человеком-Пауком? Не то чтобы я наблюдала за тобой, но в средней школе у тебя к этому явно не было никаких задатков. Они сидели в уютной кухне квартиры Джонсов, пережидая холодный октябрьский дождь, то и дело бившийся своими тяжелыми каплями в прочный стеклопакет. Свет включать было ещё рано, вроде бы, но на деле было уже далеко не светло, так что настольную лампу Мишель все же включила, и в этом освещении парню особенно нравилось.  — Это дурацкая история, честно говоря, — неловко засмеялся Питер, — это произошло на той самой дурацкой экскурсии. Помнишь, нам показывали животных, над которыми учёные поставили удачные эксперименты? Так вот, я зачем-то полез рукой к радиоактивному пауку… Что ж, он меня и укусил.  — Почему я не удивлена, — вздохнула ЭмДжей.  — Потом несколько дней меня всего выворачивало наружу, я даже думал, что теперь умру, — он продолжил свой рассказ, внимательно следя за её реакцией, — на самом деле, очень стыдно перед Мэй и Беном. Даже представить не могу, как им было страшно, но Мэй до сих пор думает, что я тогда чем-то сильно отравился. Так вот, где-то через неделю после злополучного укуса я понял, что с моим организмом что-то не так. Тогда я ещё не занимался никакими упражнениями, но внезапно мышц стало гораздо больше, да и рост тоже увеличился. Однажды я решил протестировать свое тело и понял, что мои отношения с гравитацией тоже изменились. В общем, через несколько дней окончательно появился Человек-Паук.  Джонс очень старалась слушать его не с открытым ртом, но для этого ей приходилось контролировать себя. Глупо и тяжело скрывать, что девушке действительно было чертовски интересно про все это узнать. В конце концов, далеко не каждый посвящен в тайны Человека-Паука, не так ли? Ей все еще с трудом верилось, что ее предположения подтвердились.  — И часто тебя так калечат? — этот вопрос сидел у неё в голове уже добрые сутки, пусть Мишель и настойчиво боролась с желанием его задать.  — Да нет, пустяки, — отмахнулся парень, — я же говорил, у меня есть регенерация…  — Пустяки?! — её это даже возмутило, — черт, да ты буквально попал в зону взрыва!  — Ну, такое случается редко, и это действительно опасно, но мистер Старк очень хорошо позаботился о моей безопасности в этом костюме, — Питер обнадеживающе кивнул, — вот старый - другое дело. В нём, скорее всего, я бы загорелся.  — Замечательно, блин, — закатила глаза девушка.  — Обычно я сталкиваюсь с ножами или с огнестрельным оружием, — он говорил об этом так буднично, что ей становилось не по себе, — в целом, это не так опасно.  — И… какие наиболее тяжелые повреждения ты получал, пока занимался этим…?  — Патрулированием?  — Да, — что ж, теперь ЭмДжей знает, как называть процесс защиты улиц по ночам.  — Я не уверен, что ты хочешь знать, — помотал головой Паркер.  — Неудачник, ты думаешь, раз я девушка, то я испугаюсь каких-то там описаний? — выгнула бровь Мишель.  — Нет, но… — он вздохнул, — просто зачем тебе это? Поверь, приятного мало.  — Любительский интерес. — Своеобразные у тебя интересы, — отшутился парень, — ну ладно, ты сама хотела это услышать. Много раз в меня попадали пули, но самый неприятный момент, пожалуй, случился, когда мне прямо в колено выстрелили из Desert Eagle калибром 12,7. Знаешь, существуют разные патроны, но лучше бы это был какой-нибудь сорок четвертый «магнум», потому что этот пистолет используют в основном с патронами 50AE. В общем, потом на базе Мстителей мне буквально заново собирали коленную чашечку из того, что осталось после выстрела. Такой жуткой боли я до этого никогда не испытывал.  Все это Питер рассказывал, смотря в стену, и лишь потом он решился перевести взгляд на девушку. На её лице была гримаса, близкая к отвращению, а на глазах застыл ужас.  — Эй, тебе нехорошо? — обеспокоенно коснулся её запястья Паркер. — Есть немного, — может, он был прав, и ей действительно не стоило спрашивать об этом? С её-то воображением. Дыхание Джонс участилось. — Я же говорил, — покачал головой парень.  — Знаешь, это жутко, — согласилась ЭмДжей, поежившись, — честно, мне тяжело представить, что это всё может происходить с человеком моего возраста.  — Мне так странно это обсуждать с кем-то, никогда не делал так раньше, — признался Питер.  — Как ты себя чувствуешь, горе-герой? — как бы невзначай поинтересовалась девушка.  — Лучше вчерашнего, — улыбнулся он, — вчера мне казалось, что у меня сломаны нижние ребра. Прошло около недели, пока все шло своим чередом: в школе были уроки, декатлон и прочие кружки по интересам, Бетти из-за своего общения с Недом стала ближе к троице друзей, и они в целом были не против; а по вечерам Питер как обычно надевал свой костюм и «начинал свой дозор», как это обозвала Мишель в связи с книгой Джорджа Мартина, второй том которой Паркер уже почти успел дочитать. Иногда он даже специально пролетал мимо её окна, сначала чтобы просто лишний раз её увидеть, а потом уже намереваясь увидеть какой-нибудь смешной возмущенный жест.  На следующей встрече театрального кружка состоялся спор о том, правильно ли было выбрано произведение для постановки. Мнения разделились, и популярность «Гордости и предубеждения» среди ребят стремительно падала.  — Знаете, это очень банально! — Дженни из предвыпуского класса агитировала за смену идеи, — да и я не уверена, что мы готовы играть произведение, в котором единственной и главной темой являются отношения.  — Звучит разумно, — поддержала Бетти, и Нед закивал на её слова, тоже одобряя.  — Но это такая классная история, может, все-таки оставим её? — грустным голосом спросила Молли из параллели.  — Мы так никогда ничего не решим, — раздраженно вздохнула Мишель, — мы же в Америке, давайте проведём голосование. Сначала руки поднимут те, кто хочет оставить «Гордость и предубеждение», в потом те, кто хочет отказаться от него.  Ожидаемо, непостоянные подростковые умы решили отказаться от уже принятого решения своим большинством. Но вместе с этим возник другой логичный вопрос: а что же тогда брать в качестве сюжета для постановки?  — Если вы хотите взять что-то менее банальное, но при этом известное и сложное, то есть один вариант, — примерно после получаса споров своих старых и новых приятелей вновь подала голос Джонс.  — Какой? — оживился Питер, молчавший с самого начала обсуждения.  — Ну же, Мишель, не томи, — присоединилась Бетти.  — «Унесенные ветром», — не очень уверенно, но все же сказала ЭмДжей, — все ведь читали?  — Э-э… Я прочитаю, — неловко улыбнулся Паркер.  — Неудачник, я не удивлена, — усмехнулась девушка, — кто-то ещё?  — Мы ещё не прошли это по программе, к сожалению, — сказал кто-то из поступивших в этом году.  — Прочитаете, — махнула рукой Брант, увлеченная идеей, — ребят, что скажете? Мне очень нравится эта мысль.  Никто не высказался против, вот так и получилось, что впервые за все обучение в школе мнение Мишель Джонс было взято за основу школьной инициативы. В глубине души, ей это было приятно. Касаемо распределения ролей, особых споров не возникло, а главные роли достались именно будущим выпускникам - во-первых, у них не будет возможности поучаствовать в следующем году, а во-вторых - они и выступали как наиболее активные члены этого клуба по интересам. Неду, как наиболее харизматичному парню из всех собравшихся, сразу предложили взять роль Ретта Батлера, и спорить он не стал: в конце концов, приятно, когда в тебя так верят. Оставалось ещё как минимум три главных роли, и Лидс прекрасно понимал, между кем они должны быть разделены, ведь в их компании, к которой присоединилась Бетти, кроме него было как раз три человека.  — Я уверена, что знаю, кто должен получить роль Эшли, — обратилась ко всем собравшимся Мишель, — подумайте сами, кто здесь подходит на роль «идеального джентельмена», настолько идеального, что аж противно?  — Эй, что это вы все на меня смотрите? — озираясь по сторонам, настороженно нахмурился Паркер, — я плохой актер, а это, видимо, одна из важных ролей, так что это плохая идея.  — Чувак, тебе даже играть ничего не придется, персонаж - твоя копия, только времен гражданской войны, — вмешался Нед.  — Да, Питер, тебе эта роль идеально подойдет, соглашайся, — прощебетала Бетти.  — Ребята, вы ставите меня в неловкое положение, — рассмеялся парень, — мне даже сказать вам нечего, чтобы переубедить, потому что я не читал книгу.  — Делай выводы, — пожала плечами Джонс.  — Ладно, будь по-вашему, я не могу спорить, — вздохнул Питер, — но, если что, сами будете виноваты в моем потенциальном провале.  — Итак, осталось ещё две главных роли, которые нужно распределить, — Брант с энтузиазмом смотрела на всю эту честнýю компанию, — роли Мелани и Скарлетт.  — Я думаю, тебе подошла бы роль Мелани, у вас похожие характеры, — сказал Джейсон, вызывая молчаливый прилив гнева и ревности у Неда.  — Оу, ты уверен? — неуверенно прикусила губу Бетти, — все же, я не уверена в своих способностях, а это одна из немногих ключевых ролей…  — Ты справишься, — включился в дискуссию Лидс, наверстывая упущенное.  — Да, попробуй, — поддержала Салли.  — Что ж, это ваше решение, — улыбнулась Брант, — зато я знаю, кого предложить на роль Скарлетт. Мишель, ты не против?  Джонс затаила дыхание, чувствуя, что нервы начинают шалить, но на её лице не отразилось буквально ничего. Образ пофигистки никак нельзя было ставить под угрозу, ну или ей так казалось. Почему-то она подметила, что Питер смотрит на неё с особым интересом.  — Почему я? — девушка ответила вопросом на вопрос.  — Я уверена, что никто лучше тебя не изучит образ Скарлетт, учитывая твою любовь к книгам, — Бетти говорила совершенно искренне, и у ЭмДжей от этого приятно щемило в груди.  — Может быть, но ведь мало изучить, нужно ещё и показать, — возразила она, чувствуя, что сопротивляется не только предложению одноклассницы, но и своему собственному желанию.  — Ты себя недооцениваешь, — сказал Нед, а потом добавил, — Пит, скажи ей.  — А-а… да, полностью согласен, — пролепетал Питер, — актерского таланта тебе все же не занимать.  В конечном итоге, все эти уговоры стали для Джонс лишь очередным поводом улыбнуться, когда-нибудь потом, не здесь. Конечно, в конце концов она согласилась на роль своей мечты, не без смущения услышав столько комплиментов в свой адрес. Но было в этом всём ещё кое-что, о чем девушке предстояло задуматься… Однако точно не в школе.  Нед и Бетти снова вместе шли по улице, и парню все больше нравилась эта традиция. Хотя, может, не столько традиция, сколько Бетти. Вообще, он был очень благодарен судьбе за этот театральный кружок, хотя никогда ничем подобным не занимался.  — Знаешь, немного волнительно, что нам достались такие роли, — поделился впечатлениями Лидс.  — Какие? — переспросила девушка.  — Одни из главных, — объяснил Нед, — я вот совершенно не чувствую себя актером.  — Ох, это знакомо, — кивнула Брант.  — Я никогда в жизни не вел себя как Ретт Батлер и вряд ли начну, — рассмеялся парень.  — А у меня вообще ощущение, что вся эта постановка приведет меня лишь к позору, — не стала скрывать свою неуверенность Бетти.  — Мне кажется, что роль Мелани тебе идеально подойдет, — Нед попытался успокоить её, — так что не стоит так переживать.  — Спасибо, — выдохнула девушка, — наверное, мне нужно было, чтобы кто-то это сказал.  — Обращайся, — улыбнулся Лидс.  — Слушай, Нед, — смущенно подняла глаза Бетти, — не хочешь зайти кое-куда перекусить? Я знаю одно отличное место поблизости.  — Оу, это было бы здорово, — он чувствовал, что земля как будто уходит из-под ног, — куда нам идти?  Место называлось «Закусочной генерала Чу» и было расположено на цокольном этаже одного из соседних зданий. На самом деле это заведение вполне подпадало под разряд уютных, потому что оформлено оно было очень атмосферно: круглые светильники, свисавшие с потолка, излучали приятный тёплый желтый свет, а не холодный белый, как в большинстве ресторанов быстрого питания; стены были расписаны в азиатском стиле, да и столы были накрыты приятными на вид скатертями. А самое главное - здесь не было толпы, состоявшей обычно из вечно торопящихся куда-то людей, создающих шум и суету вокруг себя.  — Мне тут уже нравится, — тихо рассмеялся Лидс, наблюдая за её реакцией, — часто ты тут бываешь?  — Не очень, но за последние несколько месяцев стала приходить гораздо чаще, чем раньше.  — Почему, если не секрет? — он боялся задать какой-то слишком неудобный вопрос, но разговор нужно было продолжать.  — Я бы сказала, что эту закусочную можно назвать островком спокойствия, — пожала плечами девушка, — ты ведь понимаешь, о чем я?  — Да, конечно, — кивнул Нед, — сейчас на улице гудят машины, ходят со скоростью легкого бега разозленные на всех и вся люди, а здесь можно просто тихо посидеть.  — Не просто, — улыбнулась Брант, — здесь ещё и очень вкусная еда за приемлемую стоимость.  — Это вдохновляет, — он открыл меню, — и что бы ты посоветовала взять?  — Ой, не знаю, всем же нравится разное, так что тяжело, — покачала головой Бетти.  — Тогда, пожалуй, возьму суп из моллюсков, потому что я не ел уже порядка четырех часов, так что супчик мне сейчас явно не повредит.  — Что ж… значит, не всем нравится разное, похоже, — она смущенно улыбнулась, краснея, — последние раза три он был очень хорош.  — Звучит обнадеживающе.  Когда официант принял у них заказ, на минуту повисло неловкое молчание. Не то чтобы темы для разговора подошли к концу, но было непонятно, за что хвататься и что обсуждать.  — Кстати, — непринужденно попытался начать Нед, — мне тут подвернулись два билета на один хороший концерт…  — А чей? — перебила девушка, даже не задумываясь, к чему он это говорит.  — Брайана Адамса, знаешь ведь такого, конечно же? — Лидс с надеждой посмотрел ей в глаза.  — Разумеется! Это круто!  — Так вот, это я о чём… — парень затаил дыхание на несколько секунд, но отступать уже точно было некуда, — не хочешь сходить со мной?  — Ой, спасибо! — искренне рассмеялась Бетти. Её взгляд светился, — вообще, я совершенно не против. А какого числа?  — Я… я сейчас посмотрю, — сердце колотилось от одной только мысли о том, что она действительно может пойти с ним на концерт, — второго ноября. Это суббота.  — Тогда я свободна, — подтвердила девушка, — а почему ты позвал меня, а не Питера?  Если бы они уже начали встречаться, Нед бы ответил что-то в духе «потому что с ним я не хочу целоваться», и это было бы довольно забавно. Но в этой ситуации, конечно, такой ответ полностью убил бы взаимоотношения между ними.  — Ему нравится чуть-чуть другая музыка, так что он бы все равно не пошел, — Лидс знает, что друг простит ему эту ложь, ибо это ложь во имя великой цели. — Ясненько, — лицо Бетти было сейчас чуть более красным, чем обычно, и парню это льстило. Как минимум, давало надежду на то, что симпатия может быть взаимной.  Когда они поели и вышли из закусочной, на улице уже начало смеркаться. Нед думал о том, что этот день точно можно записать себе в актив: как минимум, он довольно много времени провел вдвоем со своей возлюбленной, при этом они вполне свободно общались, причем не только об учебе. Это не могло не радовать.  — Слушай, я тут хотела задать один вопрос, если ты не против, — внезапно сказала Брант, заставляя его мысленно нахмуриться в попытке предугадать, о чем его сейчас спросят. Но угадывать было бесполезно, — ты ведь дольше меня общаешься с Мишель, ну и, конечно же, дольше, чем кто-либо из школы, с Питером… Мне кажется, или они нравятся друг другу?  — С-с чего ты взяла? — в голове летала тысяча мыслей о том, как правильнее ответить на этот вопрос, и ему нужно было хоть как-то выиграть время.  — Просто так показалось, — улыбаясь, пожала плечами Бетти, — как минимум, они смотрят друг на друга, когда один из них отворачивается. Но я ведь не эксперт и не психолог, так что, конечно, мне могло и показаться. Так что на самом деле?  — Питер убьет меня, — тяжело вздохнул Лидс, — ладно, надеюсь, что ты понимаешь, что это секрет. В общем, по поводу чувств ЭмДжей я ничего не знаю, она у нас железная леди, а вот Питеру она нравится, это правда. Причём уже довольно давно.  — Как здорово! Они были бы хорошей парой, не так ли? — обрадовалась блондинка.  — Думаю, да, — ему до чертиков странно было обсуждать это, учитывая, что самой Бетти о своих чувствах он не рассказывал.  — Знаешь, мне кажется, что Мишель Питер тоже нравится, — заговорщически тихим голосом проговорила девушка, как будто их мог кто-то подслушать, — не берусь утверждать, но однажды я случайно подглядела в её блокнот, когда проходила мимо. Честно, я уважаю личное пространство, это было совершенно случайно. Так вот, может, я неправильно разглядела, но мне казалось, что там было нарисовано лицо Питера.  — Да ладно! — чуть было не закричал Нед, — если это правда, то рейтинги этого чувака растут!  — Я говорю, мне могло показаться, — напомнила Бетти, — но я по возможности попробую разузнать у Мишель, как она относится к нему.  — Только делай это осторожнее, иначе нам всем будут кранты, — нервно рассмеялся парень.  — Хорошо. Вот мы и пришли, — она показала на дверь своего подъезда.  — Как быстро, — с грустной улыбкой выдохнул Лидс.  — Увидимся завтра, — девушка встала на первую ступеньку крыльца, чтобы быть с одноклассником одного роста, и обняла его. В этот раз он уже был менее ошарашен и скован, так что с неозвученным удовольствием обнял её в ответ. В какой-то степени, это стало их традицией, — спасибо тебе за компанию. Пока!  — Пока! — боже, дай ему сил заснуть сегодня.  Тем временем ЭмДжей, закрывшись в своей комнате, думала о том, что из-за школьного театра ей придется изображать влюбленность в Питера Паркера. Точнее, в Эшли Уилкса, но факт остается фактом - эта роль досталась именно тому, с кем ей будет сложнее всего, причем она сама на этом настояла.  «Наверняка даже профессиональным актерам тяжело абстрагироваться от реальной жизни, играя с кем-то на сцене или в кино, что уж говорить про меня. Абстрагироваться от того, что это в любом случае Питер - невозможно. Во всяком случае, для меня. Вообще-то, пора бы уже разобраться, что я к нему чувствую… Но это слишком сложно. Очевидно одно - к Неду я отношусь по-другому, хотя с ним мы тоже друзья. Да уж, тяжело что-то понять, когда у тебя до этого не было ни друзей, ни чувств к кому-либо. Без этого опыта совершенно неясно, что есть дружеское общение и, может быть, привязанность, а что - что-то большее. Есть только один аргумент, который заставляет частичку моей души верить в то, что я могла влюбиться в этого неудачника: я совершенно не обрадуюсь, если он начнет с кем-нибудь встречаться. С Недом не так - я буду только счастлива за него, если они с Бетти все же станут парой. Можно было бы назвать это ревностью и сказать, что вывод очевиден, но не совсем. Возможно, к Питеру у меня просто более глубокая привязанность, а появление, например, у него девушки может привести к тому, что мы отдалимся. Но ясно одно - зря я ввязалась в эту постановку, потому что это будет невозможно тяжело - забыть, кто мы есть на самом деле, и в конкретный момент мыслить только категориями персонажей».  Прошло еще несколько дней. Питер сидел за партой, выжидая оставшиеся четыре или пять минут до конца перемены, после которой будет занятие по математике. Откровенно говоря, без заболевшего Неда было несколько скучно. Думая о друге сейчас, парень радовался за то, как складно у того все выходит с Бетти. Еще в восьмом классе Нед делился с ним своими внезапными «влюбленностями», которые вспыхивали совершенно внезапно, а потом гасли, часто за неделю или две. На этот раз все было иначе. От взросления ли, или просто оттого, что он влюбился именно в эту девушку, Лидс вел себя совершенно иначе. Он тщательно все продумывал, нервничал при каждом разговоре, но по итогу это окупалось. Вообще, Питер был уверен, что не пройдёт и месяца, как эти двое начнут встречаться.  — Что это ты застыл? — он настолько был погружен в свои мысли, что не сразу обратил внимание на то, что Мишель садится на соседнее место, — о чём думаешь?  — Да так, — пожал плечами парень, — о своём, ничего особенного и важного.  — Ты выглядишь тоскливо, — вздохнула Джонс, — и это нагоняет тоску и на меня.  — Просто не выспался, — отмахнулся Питер.  — Поспи хотя бы одну ночь как человек, не нужно строить из себя всемогущего, — нахмурилась девушка, едва ли задумываясь о том, почему ей это так важно.  — Надо бы попробовать, — неловко улыбнулся Паркер.  — Сегодня пишем тест, а потом разбираем проверочную за прошлую неделю. С твоей скоростью, у тебя останется ещё полчаса на не очень здоровый, но все же сон. Если будет что-то важное, то я тебя разбужу.  — Спасибо, это мило с твоей стороны, — с удовольствием проговорил парень, видя, как, слыша это, она скорчила лицо.  — Неудачник, давай без этих розовых соплей, меня аж корёжит, — несмотря на кислую мину, конечно, ей понравился этот комментарий.  — А ты чем собираешься заниматься? — с интересом спросил Питер, — явно же не разбором проверочной.  — Похвальная наблюдательность, — съехидничала ЭмДжей, доставая блокнот и несколько простых карандашей.  — О-о-о… — мечтательно вздохнул паучок, смотря на неё, — почему ты никогда не показываешь свои рисунки? Мы с Недом ведь знаем, что ты отлично рисуешь.  — Как-нибудь я покажу, — пожала плечами Мишель, — может быть. Но не сейчас.  — Я сейчас идеально подхожу для твоего сборника «людей с тяжелой судьбой», тогда как насчет моего портрета? — это было немного похоже на флирт, но конкретно сейчас парня это мало волновало.  — Разве только сейчас? — ухмыльнулась Джонс.  — Эй! Я могу и обидеться, — наигранно надулся Питер.  — Ладно, ладно. Я подумаю, достойно ли твое изображение находиться в этой своеобразной коллекции, — прищурилась девушка.  Конечно, когда Паркер, сдав тест, начинает дремать, складывая руки на парте и положив на них голову, она незаметно начинает создавать уже далеко не первый рисунок с его участием. Что ж, кадра в такой позе в её блокноте ещё не было.