Будь счастлива

*** Мы провели большую часть первого дня вместе. Наруко обустроила нашу небольшую комнату так, чтобы она казалась хоть немного уютнее, положила на стол свою куртку вместо скатерти и в углу расставила маленькие сувениры, которые мы собрали за время путешествий. Саске всё ещё был в изолированном медицинском крыле. Медики говорили, что проклятая печать требует времени, чтобы стабилизироваться. Его отсутствие ощущалось как странная пустота, даже если я понимал, что вряд ли он скучает по нашей компании. Наруко старалась не показывать беспокойство, но я знал, что она волнуется. Это было заметно по тому, как она за день раз двадцать пыталась подняться и пойти проверить Саске. — Нару, дай ему время, — сказал я, когда она в очередной раз начала надевать обувь. — Ему нужно восстановиться. Она остановилась, глядя на меня, но ничего не сказала. Лишь устало села обратно на кровать, запустив пальцы в свои золотистые волосы. — Просто... я хочу убедиться, что с ним всё в порядке, — тихо пробормотала она. Я хотел сказать, что ей не нужно беспокоиться, что он справится. Но это было бы ложью. Я тоже волновался за него, пусть он и относится ко мне с раздражением. Он важен для Наруко, а значит, важен и для меня. *** Вечером я решил немного прогуляться, чтобы отвлечься. Наруко уснула прямо на столе, обессиленная от переживаний, и я не хотел её будить. Башня была тёмной и почти пустой. Все команды были заняты восстановлением или своими делами, и мне казалось, что я единственный, кто решил побродить по коридорам. Но вскоре понял что ошибался. Гаара стоял у окна, глядя на ночь. Его взгляд был сосредоточен на луне, но выражение лица... я видел такое раньше. Это была та же боль, что и в глазах Наруко. Одинокий, измученный и подавленный взгляд. Это заставило меня остановиться — Ты тоже не спишь? — вырвалось у меня, и я тут же пожалел об этом. Гаара обернулся. Его взор был холодным и настороженным. — Что тебе нужно? — спросил он, а голос звучал как шипение. Я хотел уйти, но что-то остановило меня. Может быть, это была та же боль в его глазах, что и у Наруко. Может, чувство, что я обязан что-то сказать. — Ты... выглядишь уставшим, — сказал я осторожно, подходя ближе. Его глаза сузились, и я почувствовал, как воздух вокруг стал тяжелее. — Во что ты хочешь сыграть? — его голос наполнился раздражением. Я вздохнул. — Нет. Просто... я знаю, каково это, чувствовать себя одиноким. Он засмеялся, но в его смехе не было радости. Только горечь. — Одиноким? Ты ничего не знаешь. — тот шагнул ближе, и я почувствовал, как меня окутывает его зловещая аура. — Ты понятия не имеешь, что значит быть мной. Я понимал, что зашёл слишком далеко, но остановиться уже не мог. — Ты думаешь, я не понимаю? — мой голос неожиданно окреп. — Наруко... она проходит через то же, что и ты. Я видел, как она страдает, как её избегают, ненавидят. Я видел её слёзы, её боль. Она... похожа на тебя. Гаара остановился. Его лицо на мгновение стало растерянным, но затем в нём вспыхнула ярость. — Замолчи! — закричал он, и воздух вокруг словно взорвался. — Ты ничего не знаешь! Никто не знает! Его песок зашевелился, заполняя пространство. Я отступил, но не успел отойти далеко. Гаара подошёл ближе, его глаза горели ненавистью. — Лучше молись, чтобы мы не встретились на арене, — прошипел он. — Потому что тогда тебе уже не удастся произнести ни слова. И с этими словами он исчез, оставив меня одного. *** Когда я вернулся, Наруко уже не спала. Она сидела на кровати, обхватив колени, и смотрела в пустоту. Я осторожно закрыл дверь и сел рядом с ней. — Не можешь заснуть? — в ответ, она покачала головой. — Аки, я... я боюсь, что мы не справимся, — тихо сказала та, опустив голову. Я почувствовал, как сжалось моё сердце. — Ты же знаешь, что это не так, — ответил я, стараясь говорить уверенно. — Мы справимся. Ты всегда справлялась. — Но теперь всё иначе, — она подняла глаза, полные слёз. — Эта печать... Саске... Я не могу помочь ему. Я не смогла защитить тебя. Я... Я прервал её, взяв за руку. — Наруко, послушай меня. Ты самая сильная из всех, кого я знаю. Ты уже сделала больше, чем многие смогли бы. Но ты не должна делать всё одна. Она смотрела на меня, и я видел, как её губы дрожат. Потом она кивнула, крепче сжав мою руку. — Спасибо, Аки, — прошептала та, мягко поглаживая мою руку своей. *** Саске вернулся на следующий день. Он выглядел измождённым, но его глаза как обычно горели упрямством. Тот бросил быстрый взгляд на Наруко, которая тут же подбежала к нему и цепко осмотрела на предмет внешних ран. Учиха немного смутился от такого напора, но никак не мешал. — Саске, ты в порядке? — её голос дрожал. Он коротко кивнул, взгляд метнулся ко мне. И потом, его лицо исказилось в раздражении, когда Наруко отошла и расслабленно присела рядом со мной на кровать. — Ты, как всегда, рядом, — бросил он холодно. Я сдержал вздох. — Просто делаю, что могу, — ответил ему спокойно. Саске фыркнул, но ничего не сказал. Его злость, похоже, была направлена на всю ситуацию в целом. Позже, особенно Наруко, еще с утра казалась более сосредоточенной. Её энергия вернулась, хотя на лице можно было разглядеть следы беспокойства. Саске выглядел ещё более отстранённым, чем обычно. Исходящее от него молчание и резкие движения, говорили о внутреннем конфликте, который он старался скрыть. Возможно его мучает эта проклятая печать. Когда нас все таки собрали в зале, взгляды оказались направлены на главного экзаменатора, Хаяте Гекко. Его голос звучал хрипло, но это не мешало ему говорить уверенно. — Третий этап будет состоять из индивидуальных боёв, — объявил тот. — Однако из-за большого числа участников будет проведён предварительный турнир. Те, кто пройдут его, смогут участвовать в основном этапе. Моя ладонь сжалась в кулак. Индивидуальные бои. Это означало, что Наруко и Саске будут сражаться без поддержки. А я? Я был не так силён, чтобы рассчитывать на что-то большее, но всё же надеялся, что смогу продержаться. Когда экран начал крутить имена, я замер, наблюдая за ним. Первым боем стала схватка между Саске и одним из шиноби Звука. *** Саске поднялся на арену с ледяным спокойствием, но его напряжённость была видна. Я смотрел, как он сражается. Его движения были резкими, агрессивными, почти неконтролируемыми. Проклятая печать казалась активной, хотя он старался подавить её влияние. Противник же, парень из Звука по имени Йорои, пытался поглощать его чакру, но Саске оказался быстрее. — Он справится, — шепнула Наруко, стоящая рядом со мной. Я лишь кивнул. А Какаши-сенсей молча наблюдал, ничего не комментируя. В итоге, Саске завершил поединок мощным ударом после некой комбинации, но едва смог удержаться на ногах. Его дыхание было тяжёлым, и я заметил, как он слегка пошатнулся. Проклятая печать продолжала действовать на него, истощая силы. Я почувствовал облегчение, когда медики увели того с арены. *** Когда на экране появилось имя Наруко, её глаза вспыхнули. Она бросила взгляд на меня и Какаши-сенсея, прежде чем шагнуть вперёд. — Удачи, Нару, — сказал я, но она уже была слишком сосредоточена, чтобы ответить. Её противником оказался Киба Инузука. Они обменялись быстрыми словами перед началом боя, и Киба был явно уверен в себе и исходе боя. Однако Наруко не собиралась уступать. Её движения были стремительными, техника теневых клонов в купе с ее смекалкой, помогла обмануть Кибу и нанести решающий удар. — Я знала, что она справится, — улыбнулась Ино, стоящая неподалёку. Я тоже это понимал, но это все равно далось Наруко очень непросто. Её чакра была ограничена из-за печати Орочимару, и она полагалась на стратегию больше, чем на силу. Это впечатляло, но также заставляло волноваться. Попадись кто по искуснее или хитрее, все могло закончиться намного хуже. Дальше, почти все остальные бои следовали известному мне канону. Конечно, случились пару исключений. И если Шикамару одолел куноичи из звука. А Неджи едва ли справился с Хинатой. То вот Ино фактически смогла одолеть Тен Тен, но та успела выпустить комбинированную с оружиями технику и свести матч в ничью. Гаара и Рок Ли выдали настоящее шоу. Я искренне восхитился упорством Ли, он действительно фантастический парень. Но потом, случилось неизбежное. *** Когда экран высветил моё имя, я замер. Мой противник - Темари, принцесса Песка. Её спокойная уверенность и гигантский веер сразу дали понять, что этот бой будет сложным. Я поднялся на арену, чувствуя, как ноги слегка подкашиваются. Темари улыбнулась. — Ты, наверное, шутишь, — сказала она, оглядывая меня. — Что ты собираешься делать? Бой начался, и её атаки оказались мощными и смертоносными. Её ветер разрывал землю, отбрасывая меня назад. Но я не мог просто сдаться. Я использовал всё, что знал, чтобы уклоняться, устанавливать ловушки и отвлекать её. Но все казалось бессмысленным, у меня не было скрытых навыков, ни припрятанных козырей, а потому все мои старания разбивались об ее технику ветра, и плюс ко всему несколько раз она смогла здорово задеть меня. В какой-то момент мне все таки удалось ранить её, но это только сильнее разозлило Темари. Её последняя атака сбила меня с ног, и я услышал, как Хаяте объявил победу Темари. — Ты выжил, — сказала она, проходя мимо меня. — Это уже достижение. Я поднялся с земли, чувствуя боль в каждом мускуле. Меня чуть ли не тошнило, тело жутко болело. Я сделал всё, что мог. *** Когда мы вернулись в наши комнаты, Наруко была рядом. До сих пор она ничего не говорила. Но теперь, лишь посмотрела на меня с теплотой, которая заставила боль немного утихнуть. — Ты молодец, Аки, — утешила она. — Ты держался до конца. Я улыбнулся, но внутри себя снова почувствовал пустоту. Я не смог дойти до финального этапа. И всё, что мне оставалось, это продолжать быть рядом с Наруко и Саске, поддерживая их, как могу.