Хороший эльф — мертвый эльф

      Шла весна 1272 года. Не прошло и года с начала очередной войны, а мир уже успел сойти с ума. Может, конечно, и не весь мир, но его большая часть. Особенно это относилось к несчастному клочку земли, которая когда-то являлась частью Темерии, а нынче именовалась Ничейной. И именно здесь творился наитемнейший пиздец.       Можно начать с того, что с одной стороны шел Нильфгаард, а с другой — напирала Редания. Ничейная земля, на которой ничего никогда не росло, кроме плесени да мухоморов, а жили лишь лешие да водяные, вдруг стала сочным куском мяса, за который коронованные псы были готовы задрать друг друга до смерти. Немногочисленные людские поселения были сожжены, а те, что еще стояли, страдали от голода и войны. А как известно, голод делал из людей существ, похуже монстров: они дрались друг с другом за еду, кто-то продавал детей и жен за кусок хлеба, а кто-то не брезговал и человечиной. И все же их можно было понять — они делали все ради выживания.       Беззаконие и разбой буквально цвели и благоухали на этой проклятой почве. Бандиты, скоя'таэли, дезертиры, и монстры туде же — вся погань мира стекалась в Ничейную землю. Каждая дорога была занята очередной разбойничьей шайкой, в каждом лесу сидели Белки, брошенные дома были заняты всякой нечистью.       То здесь, то там вспыхивали битвы, каждая кровавее предыдущей. А после, когда солдаты переубивали друг друга, и поле было усеяно трупами и покалеченными телами, собирались толпы мародеров, которые обдирали несчастных до последней нитки. А после мародеров сгоняли трупоеды. Они пировали на телах убитых днями и ночами, пока от тех и косточки не оставалось. Так повторялось из раза в раз, и, казалось, никто не собирался останавливаться.         И все же в этой мрачной обстановке все же был один какой-никакой лучик солнца — бордели! В такой жести, которая царила вокруг, многие шли именно в бордели — местные храмы любви, где не было места войне. Там кого только не встретишь! И солдаты, и дезертиры, и даже простые кметы, все дружно шли в бордель, где без зазрения совести развратничали до самого утра. Так что такой бизнес здесь цвел, прямо как поганки на болоте.        Этот день не отличался чем-то уникальным. Обычный день в самом обычном борделе на отшибе богами забытой деревни на Ничейной земле. Хотя… назвать это место “борделем” было бы слишком наглой лестью, потому как обычно в борделях принимали богачей и работали прославленные куртизанки, стены были украшены вычурными узорами и воздух пропитан сладкими благовониями, все было чисто и опрятно. Здесь же все было иначе! Деревянные стены в странных пятнах неизвестного происхождения, грязные замасленные столы и застиранные простыни в дырах. А запах… можно было даже не начинать! Самым приятным был запах кислого пива в главном зале, от всего же остального хотелось, мягко говоря, блевать. Ни приятных песен, ни успокаивающей музыки лютни, лишь громкие стоны, рыки, да хлюпающие звуки, доносящиеся из закрытых комнат. Так что назвать это место “борделем” даже язык не поворачивался! Скорее, “изба-дрочильня” было куда более подходящим определением.        И вот в такой "чудесной" обстановке Бринне ан Шензи, неудавшейся Белке и просто отпетой разбойнице, приходилось работать.        От всего этого у нее болела голова и начинал дергаться глаз. Будучи одетой в столь короткое платьице, что даже края чулок не скрывало, рыжая чувствовала себя крайне некомфортно. Обычно она одевалась так, чтоб как лучше скрыть себя, а тут же все все было напоказ! Вдобавок, она напихала в область лифа целую горсть соломы, чтобы придать этому неказистому телу хоть какие-то формы. Но вместо того, чтобы чувствовать себя соблазнительной особой, она не чувствовала ничего кроме дикого зуда. И он был настолько сильный, что хотелось содрать с себя кожу живьем.       Да черт с этой одеждой! Больше ее раздражали влажные взгляды, обращенные на нее. Как бы в этом не было ничего удивительного, учитывая, где она находилась и как была одета, но все же… Единственная мысль, которая ее успокаивала, — когда она наконец со всем закончит, сможет сжечь это проклятое место до тла, вместе с этими людьми. Ну а пока, чтобы хоть немного уберечь себя от взглядов и лишнего интереса к своей персоне, Бринна очень удачно заняла место за стойкой и делала вид, что занималась только подачей напитков.        Вообще этим здесь заправлял Веслав — мужичок с юмором, который держал здесь что-то типа лавки. У него в запасе были и колбасы, и сыр, и даже всякие сласти! Бринне было уж очень любопытно, где он все это доставал, ведь такая еда на Ничейной земле была ценнее золота. Если на счет мяса у нее были хоть какие-то догадки (простите, конечно, но вокруг было столько свежих трупов, что с них многие не брезговали снимать мясо), но вот сыр и сладости были как единороги. От самого Веслава она услышала, что он с радостью подкармливал мясом и здешних девушек, если те были не против ответить услугой на услугой.       Впрочем, сейчас Веслав отсутствовал. И пока его не было (а думалось ей, что он объявится еще очень и очень нескоро, если вообще объявится), Бринна самовольно взяла на себя его роль, пользуясь стойкой в качестве баррикады. К тому же отсюда открывался отличный вид на весь зал...       И тут, откуда не возьмись, грянул гром, и прямо к ней, точно неукротимая шаровая молния, на бешеной скорости кинулось нечто огромное. Настигнув ее, это нечто угрожающе встало перед ней. А после последовал громкий крик на весь бордель:       — Прохлаждаешься, значит?!       Этот ураган была, так называемая, “бордель-маман” — владычица этого балагана и по совместительству верховная жрица храма похоти. Дама была крупной, высокой и довольно устрашающей. При этом благоухала она всеми цветами мира, а алая помада на губах делала ее похожей на кровососа. На поясе всегда носила тяжеленную кистень, выполненную в форме розы. И когда окрашивалась свежей кровью напоминала настоящий цветок. Бринна была уверена, одного удара этой штуки было достаточно, чтобы раздробить кость! Бордель-маман довольно часто ею пользовалась: иногда разгоняла хулиганов, иногда устрашала работниц, а иногда и применяла по прямому назначению.       У Бринны еще с первой встречи сложилось впечатление, будто раньше эта женщина подрабатывала палачом — работенка то была в самый раз по ней.         — Так Веслав отошел, а я… — тут же начала оправдываться рыжая, но тут же была перебита самым строгим образом — эта женщина не любила, когда ей перечили.        — Это проблемы Васлава, а твоя работа — обслуживать наших дорогих клиентов, — она с яростью затрясла указательным пальцем прямо перед ее носом, как будто отчитывала не взрослую женщину, а нагадившего щенка.       — А еще улыбайся. А то от вида твоей кислой мины у наших гостей не то, что не встанет, так завянет и отвалится.       Бринна покорно вышла из-за стойки и натянула свою фирменную улыбку — ту самую, от которой "не то, что не встанет, так завянет и отвалится". Глядя на девицу, бордель-маман лишь цокнула и недовольно покачала головой. Она руками коснулась ее волос, как будто постаралась их немного пригладить, но быстро поняла, что все это было бесполезно.       — Мда, никуда не годится, — недовольно причмокнула губами женщина и снова покачала головой. — Я слежу за тобой, — назидательным тоном протянула она. — А иначе подожгу тебе пятки, ходить не сможешь, только лежать да принимать клиентов. Тебе ясно?        Девушка в ответ лишь послушно закивала, а после опустила глаза в пол, как и положено было той, кто провинился. Бордель-маман еще раз хмыкнула и тут же, точно тяжелое судно, удалилась вдаль, вальяжно покачивая крепкими бедрами, а после совсем скрылась с горизонта. Только после этого Бринна смогла выдохнуть. И тут же обратно юркнула за стойку.       Нагло опрокинув в себя чарку перцовки, девушка скривилась. Не от крепости, а от омерзения. Даже выпивка здесь была гнусной. Угораздило же ее попасть в подобную дыру, в самом деле! Она уже задумывалась, и не раз, зачем вообще по собственной воле залезла в это смердящее болото, но уже было поздно идти на попятную. Если уж начала этот цирк…        Бринна до этого бывала в борделях. Разумеется, не чтобы… ну, понятно что, — на такие развлечения у нее не то что охоты, денег то не было! И когда ей в голову пришла идея пойти в именно бордель, она подумала, а почему бы и нет, мол, что вообще могло пойти не так? Но, лишь переступив порог этого заведения, тут же поняла, что допустила ошибку. Но, на ее неудачу, было уже поздно, и сбежать она уже не могла. Так и ладно бы от нее требовалось просто зайти на кружку пива и выйти, но на ее участь выпала роль работницы… И НЕТ, НЕТ, И ЕЩЕ РАЗ НЕТ. Она была работницей понарошку!        И как же нелегкая привела ее в настолько захудалый бордель? История была очень длинной и утомительной, поэтому в трех словах: она направлялась в Новиград. Вот только проблемка — чтобы попасть в Новиград, сначала нужно было пересечь границу Редании. Но кто ее туда пустит?! Бринна подозревала, как только к ней приблизится, ее тут же на костер кинут и сделают шашлык на вертеле — БУКВАЛЬНО. Но тут, как раз кстати, попалась одна непыльная работенка — изловить одного шпика. Судя по количеству заказов на голову несчастного, его искали все кому ни попадя, начиная от реданских офицеров, заканчивая юным дворянином с юга. И вот был ее план, поймать шпиона, и ежели тот откажется проводить ее за границу, сдаст тому заказчику, кто сможет дать грамоту или помочь пересечь эту проклятую границу.        Что же за необходимость такая звала ее в аж в Новиград, куда ей, преступнице в розыске, путь был ой как даже заказан? Ну... если кратко, во всем был виноват Иан...       — Вечер добрый, — послышался ну очень приятный мужской голос, от которого рыжая в моменте даже опешила. Она подняла взгляд на мужчину, в надежде, что наконец-то это был тот самый, ее единственный и неповторимый шпион...!       Эльф? В таком то месте? Он, что, березы попутал?       Да и глядя на него, совсем не верилось, что это был простой эльф из самой обычной деревни. Да, он и был одет в простую одежду, рубаху да штаны, и никаких характерных татуировок не было видно, но Бринна буквально чуяла в нем скоя'таэля. За столько лет охоты на Белок она научилась легко отличать их от простых эльфов. Было в скоя'таэлях что-то особенное, что всегда выдавало их с потрохами. Может, дело было в слишком наглом выражении лица, слишком прямой осанке, а может, даже в запахе. В любом случае, она их видела насквозь.       Бринна задумчиво уставилась в золотистые глаза слишком смазливого для этих краев эльфа, размышляя, что эта лесная фея могла забыть в таком поганом месте? Она очень сомневалась, что ему могли наскучить дары леса, и он прибежал за дешевой людской девкой в этот вонючий гадюшник. Скорее... Была у нее она догадка, но девушка надеялся, — о, как она надеялась! — что ошибалась.       И пока Бринна размышляла, эльф с любопытством разглядывал ее в ответ. Когда наконец заметил ее уши, — эти проклятые острые уши! — у него аж брови подпрыгнули. Она тут же опустила взгляд, не желая больше встречаться с этим подозрительным типом взглядами. На всякий случай… Хоть он и не выглядел знакомым, но, как говорится, береженого бог бережет, и Бринна не хотела, чтобы ее труд пошел псу под хвост потому, что какой-то заеденный блохами скоя’таэль узнал ее и похерил все ее планы.        И все же Бринна надеялась, что даже если они и встречались раньше, этот эльф ее не признает. Точно не с покрашенными в черный волосами, и кое-как и непонятно чем замазанным шрамом на лице. Признаться, когда она проходила мимо зеркал, сама себя не узнавала!        — Мгм, — сдержанно ответила она, активно делая вид, что была занята другим делом, а именно разливала это отвратительное пойло по чаркам. Она надеялась, что эльф поймет намек и наконец уже отстанет от нее. Ан нет! Он молча стоял и ждал, когда она закончит. Поняв, что остроухий собирался ждать до последнего, Бринна, тяжело вздохнув, отложила перцовку в сторону и не без раздражения уставилась в ответ на этого лесного бандита.        Ну что тебе, блять, надо?!        — Я… кхм, — и тут в блеклом свете свечей показалось, что щеки эльфа как бы немного заалели. Неужто засмущался чего-то?        — Впервые тут?        — Да. Неужели так заметно? — хохотнул эльф и смущенно улыбнулся, точно молодая застенчивая барышня.        Бринна, наблюдая это странное представление, нахумрилась. Хотя от этих бесконечных стонов и полуголых девиц, разгуливающих по залу, можно было впасть в краску, но отчего-то ей не верилось, что эльф мог вот так просто смутиться. Ну давайте посмотрим на ситуацию объективно: скоя'таль, выдающий себя за невинного барашка, то есть обычного эльфа, уверенно заявился в бордель, но не успел завести разговора с одной из работниц, как тут же засмущался, якобы весь такой зеленый и невинный. Ничего в этой истории не вызывает подозрения? Для Бринны в этой истории все казалось подозрительным! Возможно, она была немного параноиком, но у нее было столько опыта работы с Белками, что попробуй тут параноиком не стать.       — В общем, п-помоги как эльф эльфу. У вас тут есть кто-нибудь новенький? — чуть ли не заикаясь, пробормотал эльф.       — Новенький?        — Да. Ну-у, понимаешь... не хочу быть с девушкой, которая спала с сотней dh’oine до меня. Так кто у вас тут есть… посвежее?        Ха! Бринна мысленно каталась по полу в истерике! Он что, на рынке мясо выбирал? “Посвежее”? А вообще… ситуация была до ужаса забавной. Правда! Ведь Бринна “работала” здесь от силы три дня, что делало ее самой новенькой в этом заведении — вот незадача. Не сказать же ему, что этим "свежим мясом" была именно она! Бринна особо ни с кем не разговаривала, и в чужие дела не лезла (только разве что успела скорешиться с Веславом, который держал тут небольшую лавку и подавал напитки), и как оказалось, зря.       — Я… А я не знаю. Тебе с этим к бордель-маман. Я же тут только по напиткам, гэар [друг].        — Да? — недоверчиво переспросил эльф и вскинул бровь.       Ха?! Он так заявлял, что она нагло ему врала?! Ну... Бринна, конечно, и правда нагло врала, но он не мог ее в чем-либо обвинять!       — Может, налить чего-нибудь? Для храбрости? — она попыталась сменить тему. — Даю руку на отсечение, что подобного… —дерьма, мысленно добавила Бринна, — в жизни не пробовал!        Эльф кинул беглый взгляд на грязные чарки, которые она вертела в руках, и брезгливо скривился.       — Ты… — как-то неуверенно начал эльф, спустя какое-то время. — Не стоит Aen Seidhe работать в таком месте. Если вдруг…        И тут резко замолчал — даже заткнулся. Его как будто кто-то оборвал на полуслове. Оно еще помялся в нерешительности пару секунд, невесело похлопал по столешнице, после чего собрал длинные пальцы в кулак и, закивав самому себе, молча направился вглубь борделя. Бринна проследила за ним взглядом, не понимая, чего он вообще от нее хотел? С первого взгляда могло показаться, что тот просто искал девицу на ночь. Но с другой стороны, все это как-то не вязалось. Попахивало все это… тухлятиной.        Главное — чтобы их пути больше не пересеклись. Нет-нет-нет, она больше не станет иметь дело с Белками. С нее хватит! А то в последний раз, когда она с ними связалась…        — Опять ты здесь! Что за дрянная девка!        За громогласным криком тут же последовал звонкий шлепок. Он был настолько отчетливым, что весь бордель аж вздрогнул. Бринна бы тоже вздрогнула дружно вместе со всеми остальными, если бы эта проклятая пощечина предназначалась кому-нибудь другому, а не ей! Удар бордель-маман был настолько крепким, что в моменте показалось, что ей все мозги вышибло. По ощущениям ее ударила не женщина, а мужлан с горой мышц.        На мгновение в зале образовалась такая мертвая тишина, что было слышно даже кваканье лягушек на болоте за километр отсюда. Бринна, приложив руку к стремительно разбущающей от шлепка щеке, бегло осмотрелась вокруг, понимая, что стала главным шутом сегодняшнего вечера: на нее с любопытством глазел чуть ли не весь бордель. В том числе и эльф. Блять.        — Ступай в комнату. Клиент уже ждет. Если узнаю, что снова отлыниваешь от работы, — она снова пригрозила ей пальцем — ее любимым жестом, — милости от меня можешь больше не ждать.        Закивав головой, точно послушная собачонка, девушка тут же юркнула под руку бордель-маман и исчезла в толпе, подальше от этой страшной женщины и скоя’таэля, чтоб им было неладно! На этот раз Бринна направилась именно туда, куда ее отослали — в комнату, где ее уже ожидал клиент. Все-таки за сегодня она достаточно вывела бордель-маман из себя, и если попадется еще раз, наверное, ей точно переломают обе ноги — там уже ей не то что в Новиград попасть, даже из этого гадюшника не выбраться.        Разумеется, прикидываясь шлюхой уже не первый день, Бринне приходилось работать. Под этим “работать” она подразумевала скормить несчастным снотворного. Дело было не пыльное, вот только запасы лекарства стремительно заканчивались, а ей хотелось оставить его для тех, кто мог хотя бы немного походить на шпиона. Уж простого кмета от шпика, умеющего писать да читать, она точно отличить сможет. Таких личностей, увы и ах, ей за эти несколько дней не встречалось, что приводило в уныние, — она же такую большую работу проделала, и все, казалось, было в пустую.       И когда она уже хотела войти в комнату, куда ее отослали, услышала аккуратный стук, доносящийся из соседней двери. Она покосилась в ту сторону, смутно припоминая, что, кажется, эта была та самая комната, которая всегда была по какой-то причине закрыта. Ей не пользовались гости, там не отдыхала бордель-маман, она просто... была закрыта. Бринна все те три дня, что "проработала" здесь, ни разу не видела, чтобы ее открывали. И как бы ладно! Она не придала этому большого значения. Все-таки, ни секреты бордель-маман, ни скелеты этого заведения ее не интересовали. У нее был один интерес — шпион. Все же остальное было неважно.       Но сейчас же проклятое любопытство брало над ней верх. И к тому же, вдруг именно там и был заперт ее шпион все это время, а она как последняя дура искала его среди гостей?       Пока Бринна пребывала а размышлениях, стук повторился. Затем послышался тихий-тихий голосок:        — Милсдарь, прощу, отворите дверь. Если откроете ее, я выполню любое ваше желание…        О как!         — Пожалуйста, — взмолился ласковый голос по ту сторону двери. — Любое желание исполню, если выпустите…        Подкравшись к двери, Бринна попыталась дернуть ее на себя, но та не поддалась. Она дернула еще пару раз, но все бестолку. Дверь и вправду была заперта.       — Ключ у мадам, — раздался голос из-за двери. — Найти ключ и открой дверь. Пожалуйста. Меня тут…        Бринна вздохнула. Она и правда очень надеялось, что в этом был хоть как-то замешан ее шпион. А то очень уж не хотелось ей лезть в чужое дерьмо — своего было так много, хоть лопатами греби! И все же этот шанс, пусть даже и мизерный, упускать было нельзя, — Бринна уже и так засиделась в этом гадюшнике.       К счастью ей не нужно было идти аж к самой бордель-маман за ключом. Она уже давно позаимствовала целую связку, так что никакие закрытые двери не были для нее преградой. И как только Бринна отворила загадочную дверь, чужая хрупкая рука тут же втянула ее внутрь комнаты.       Дверь тихо захлопнулась, точно пасть хищника, проглотившего свою жертву.