Как очистить историю перерождений

      — Я должен перед тобой извиниться, — уличив момент, произнес Сюань Юнь, когда они с Чжуан Шэнкаем остались наедине. — Теперь я ясно вижу, что мои обвинения не имеют под собой основания. В тот момент все казалось логичным, и я очень сильно злился. Если из-за моих действий ты…       — Дружище Сюань, — прервал его Чжуан Шэнкай. — Я безумно тронут твоими извинениями, но тебе не за что извиняться. Мы ведь давно знакомы! Я знаю, как много для тебя значит твой цинь, и понимаю, как действует яд, которым ты был отравлен. Так что не о чем тут переживать! Кстати говоря, как тебе удалось избавиться от яда?       — Разве это не твоя заслуга?.. — удивился Сюань Юнь. — Я думал, тебе удалось каким-то образом подавить его, когда мы были в пространстве джинна.       — Ах если бы мне такое удалось, это был бы прорыв в совершенствовании… Увы, но дело не во мне, — признался Чжуан Шэнкай. — Я ощутил какой-то импульс от твоего среднего даньтяня, он и очистил твой организм. Как будто перезапустил его. Должно быть, ты активировал скрытые ресурсы своего тела. Ты случайно не поднял свой уровень совершенствования?       — Не думаю, что такое возможно, — усомнился Сюань Юнь.       — Хочешь сказать, ты уже достиг предела совершенствования Хэйсинь? — уточнил Чжуан Шэнкай.       — Предел неизвестен, — Сюань Юнь вздохнул, явно не желая тратить время на разъяснения. — Возможно, его и нет. Достигая уровня вознесения, вы отправляетесь на небеса и становитесь небожителями, мы же никуда не возносимся, но все еще можем превзойти богов, оставаясь в мире людей. Вот только, сколь высоким ни был бы мой предел, это не имеет значения, если регулярно не восполнять энергию.       — О, понимаю, — произнес Чжуан Шэнкай. — Ты подобен кувшину, зарытому в землю — неизвестно насколько он велик и сколько понадобится воды, чтобы наполнить его.       Сюань Юнь кивнул, а Чжуан Шэнкай с тоской подумал про себя:       «А мой кувшин стоит на земле, и объем его очевиден, но пусть он и велик, наполнить его уже не удастся, сколько ни лей воды… Слишком много трещин».       Отбросив гнетущие мысли, он поинтересовался:       — Дружище Сюань, ты помнишь мои последние слова в том пространстве? Помнишь, как я упомянул…       Не успел он договорить, как где-то вдали раздался громкий хлопок, будто разорвалась бочка с порохом. Оба обернулись на звук.       — Что это было? Взрыв? Ты что-нибудь видишь? — спросил Чжуан Шэнкай.       Вместо ответа Сюань Юнь оттолкнул его в сторону, раздался свист, и нечто на огромной скорости вонзилось в землю прямо у его ног.       — Что?.. Это еще что такое?! — всполошился Чжуан Шэнкай.       — Наставник!       Ма Цинсюй и Тао Сянмэй как раз вернулись, покончив с делами, и стали свидетелями этой странной картины.       — Что это было?! — воскликнула девушка. — Что-то упало с неба? Что там?       — Вы слышали грохот? — к группе ничего не понимающих даосов присоединился Фаньдао Линь.       — Так много вопросов и так мало ответов! — рассмеялся Чжуан Шэнкай. — Где-то что-то взорвалось и некую вещицу запульнуло прямо мне в голову… Что же это? Посмотрите поскорей!       Ма Цинсюй склонился над небольшой воронкой в песке, на дне которой что-то поблескивало.       — Какая-то металлическая пластина?.. — он протянул руку, чтобы поднять ее, но тут же отдернул ее. — Горячая…       Его кожа была устойчива к огню, поэтому он не получил ожег, но пластина была не просто горячей, она была раскаленной настолько, что песок в воронке затвердел. Закалив кожу, Ма Цинсюй все-таки смог поднять вещицу, чтобы внимательнее ее рассмотреть.       — Гладкая металлическая пластина размером с ладонь, — описал он для своего наставника. — На поверхности узор из золотых линий. Трудно сказать заложен ли в них какой-то смысл…       — О! Смотри! — Тао Сянмэй указала пальцем на отчеканенную в углу едва заметную надпись. — Те же символы, что на мяче!       — Даоин? — уточнил Чжуан Шэнкай.       — Точно, это та же надпись, — подтвердил Ма Цинсюй.       — И что это должно означать? — поинтересовался Сюань Юнь.       — А может ли быть, что эта пластина — именной жетон? — предположил Чжуан Шэнкай. — А Дао Ин это имя того, кому он принадлежит?       — Таких жетонов я еще не видел… — пробормотал Ма Цинсюй. — И что ж тогда случилось с его владельцем?..       — Стоит разузнать! — оживился Чжуан Шэнкай. — Нам в любом случае предстоит исследовать остров, а начать стоит с места взрыва!       — Солнце садится, — заметил Сюань Юнь. — Как только стемнеет, я осмотрюсь.       — Я с тобой, — Сэн Гу появился из леса. — Я уже осмотрелся поблизости, ничего интересного, только этот взрыв.       — Не ходи один, — попросил Сюань Юнь.       — Ладно, — согласился Сэн Гу, пожав плечами. — В следующий раз позову тебя с собой, когда потребуются справить нужду.       Сюань Юнь без тени иронии удовлетворенно кивнул:       — Договорились.       — Кх-кхм… — прокашлялся Ма Цинсюй, прервав воцарившееся неловкое молчание. — Наставник, возьмите. Пускай эта штука побудет у вас, — он отдал Чжуан Шэнкаю загадочную пластину. — Мы отвели капитана в павильон, чтобы он решил, как распорядиться припасами. Завтра они собираются провести собрание и решить, что делать дальше — уплывать или поискать ответы на острове. В любом случае им понадобится наша помощь, чтобы спустить корабль на воду. У них есть свои методы, но я сказал, что мы с этим в два счета разберемся. Нужно будет провести ревизию съестных припасов. А вы как считаете? Как нам следует поступить?       — Плыть или не плыть? — уточнил Чжуан Шэнкай. — Пока рано делать выводы. Я за исследование острова! Подобные места, как правило, во власти духов, найдем духа и разберемся с ним — тогда и проблема решится сама собой. В конце концов, мы не простые обыватели, глупо было бы не попробовать.       — Я согласен, — кивнул Сюань Юнь.       — Дух, управляющий таким большим островом, должно быть, силен, — с опаской предположил Фаньдао Линь. — Стоит ли так рисковать, ища встречи с ним?..       — Это лучше, чем плыть в неизвестность, — высказала свое мнение Тао Сянмэй.       — В любом случае — нет смысла сидеть сложа руки, — заключил Чжуан Шэнкай. — Пока остальные не приняли решения, мы попробуем что-нибудь разузнать.       На том и порешили.       Солнце погрузилось в море и окрасило горизонт алым. Сюань Юнь обернулся небесным демоническим псом и возвеличился над своими спутниками. Сэн Гу, совсем недавно вызвавшийся вместе с ним на разведку, вдруг запаниковал. Каким образом он сумеет составить этому невероятному божеству компанию? Неужели Сюань Юнь позволит ему себя оседлать?       Тот совершенно не возражал. Не открывая пасти, черный пес уточнил:       — Ты со мной?       От его голоса мурашки побежали по спине, и кожа на голове занемела. Это все еще был голос Сюань Юня… и все-таки он был каким-то другим. Сэн Гу напряженно сглотнул, но, в конце концов, собрался с силами и ответил:       — С тобой.       Тогда черный небесный пес подогнул лапы и склонился перед ним.       — Забирайся и держись крепче.       Сэн Гу замешкался лишь на мгновение — большего он не мог себе позволить. Замешательство выдаст его с потрохами. Он решительно запрыгнул на спину небесного пса и запустил пальцы в его черную шерсть.       Шерсть ли это вообще? Или странный осязаемый дым? Гладкий и мягкий — он струился сквозь пальцы, но не рассеивался. Все-таки это была шерсть, а не дым. А меж напряженных бедер — мускулистое тело зверя. Сэн Гу чувствовал каждое движение мышц — когда Сюань Юнь поднялся и когда оттолкнулся от земли.       Черный страж подземелья. Легендарное чудовище из самых глубин бездны… А теперь оно между его ног и они вместе взмывают в небеса…       Огромный…       Сэн Гу так сильно погрузился в свои грязные фантазии, что перестал обращать какое-либо внимание на происходящее вокруг. Ни ветер, ни высота — ничто не могло отвлечь его от этих мыслей. Да даже если бы остров под ними взорвался, или вовсе — исчез, он не обратил бы на это никакого внимания. Он сжимал и разжимал пальцы, словно кот, перебирая шерсть Сюань Юня, и никак не мог решиться повести бедрами, хотя ему безумно хотелось. Возбуждение переполнило его и полилось через край. Он больше не мог бороться со своими ощущениями.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил Сюань Юнь.       — Хорошо… — сдавленно выдохнул Сэн Гу.       — Голова не кружится? Тебя не тошнит?       — Все хорошо…       — Если почувствуешь себя плохо, только скажи, и я сразу спущусь.       — Сказал же, все отлично! — вспылил Сэн Гу, проглотив сдавленный стон.       Он закусил губу, не позволяя словам — излишне откровенным и грязным, вырваться из его рта.       «Мне безумно хорошо. Мне так хорошо, что тебе и не снилось. Прямо сейчас я особенно живо представляю себе, как ты трахаешь меня. Пусть это безумие, но твой демонический облик заводит меня еще сильнее. Я понимаю как это дико, но ничего не могу поделать с этими мыслями. Чувствовать тебя между своих ног… Каждая частичка моего тела дрожит от возбуждения… а разум дрожит от ужаса… Я не знаю… Не знаю как мне быть… И не хочу думать об этом сейчас. Я хочу только…».       Он кончил. Он действительно кончил, сидя на спине демонического небесного пса… Страх и сожаление охватили его в тот же миг. На вершине какой-то горы Сюань Юнь скинул его с себя. Приняв человеческое обличье, он навалился на Сэн Гу.       — Что с тобой такое?! — выдавил он сквозь зубы.       Они смотрели друг другу в глаза и оба не понимали, какой ответ можно дать на этот вопрос в сложившейся ситуации.       — Ты болен? — наконец, спросил Сюань Юнь.       — Да… — выдохнул Сэн Гу.       — Тогда я сделаю лекарство…       — От этой болезни нет лекарства…       В голосе его было столько отчаяния, будто он вот-вот расплачется. Сюань Юнь совершенно не понимал, что с ним происходит. Все его тело тряслось от напряжения, перед глазами было только это измученное лицо, а все остальное кружилось и размывалось в алом мареве. Если бы ему нужно было хоть как-то описать то, что он испытывал в этот момент, он сравнил бы это с непреодолимым голодом.       Одна только мысль об этом приводила его в ужас. Неужели это все из-за родства с демонами-людоедами? Использовать для восстановления их техники было ошибкой? Но почему все эти безумные эмоции в нем пробуждает лишь этот человек? Это из-за того, что он пил его кровь?..       Весь этот поток сознания и внутренняя борьба полностью лишили Сюань Юня способности мыслить рационально, потому он даже не вспоминал о том, что поведение Сэн Гу было еще более странным.       Сэн Гу желал только одного — умереть на месте. Он хотел было уже попросить Сюань Юня просто убить его, чтобы положить конец его мучениям, но в этот момент прогремел еще один взрыв. На этот раз куда ближе. Сэн Гу вздрогнул и невольно вцепился трясущимися пальцами в одежды Сюань Юня. Однако в этом взрыве они оба увидели шанс на спасение.       — Нужно… проверить… — выдавил Сюань Юнь.       — Д-да… — согласно кивнул Сэн Гу.       Поднявшись на ноги, он принялся внимательно осматриваться по сторонам, чтобы отвлечься. Наконец, он заметил тонкую струйку дыма вдалеке.       — Взгляни! — бросил он Сюань Юню. Присмотревшись как следует, он сделал ещё одно открытие. — Там… какая-то башня?       Выразив желание помедитировать в уединении, Чжуан Шэнкай отослал учеников, а сам отправился в лес на поиски подходящего места для единения с природой этого уникального острова. Раздвигая ветви и листья бамбуковым шестом, он пробирался сквозь густые заросли, следовал за своим заклинательским чутьём туда, где концентрация духовной энергии была выражена сильнее всего. Упругая ветка неприветливого дерева сорвалась и хлестнула его по лицу. Он едва успел уклониться, но ветка зацепила повязку, скрывавшую его глаза, и стянула её. Чжуан Шэнкаю удалось отвоевать свою повязку у нахального дерева, но повязывать её на глаза он не стал, решив оставить это на потом. Все-таки без повязки ему было привычнее и куда комфортнее, поэтому он забросил её в рукав и дальше отправился, не скрывая слепых глаз. В конце концов, маскировка была рассчитана на приспешников старейшины Гуанминя, стоило ли опасаться, что в этом месте он повстречает кого-то из них?       Впереди раскинулось небольшое пресное озеро. Концентрация духовной энергии в этом месте притягивала, но преобладание энергии воды уж точно не пошло бы на пользу прохудившемуся огненному основанию Чжуан Шэнкая. Тем не менее, он решил пройтись вдоль берега и сменить направление чуть дальше. Вот только стоило ему выйти из леса, как взору его предстал знакомый узор души. Он не поверил своим глазам, но ошибки не было — прямо здесь на этом загадочном острове, на берегу лесного озера стояла…       — Цин Шань?..       Едва это имя сорвалось с его губ, фигура вскинула руку. Длинная острая игла со свистом вонзилась в бамбуковый шест, которым заклинатель успел прикрыться в последний момент. Через мгновение тем же способом были отбиты ещё две иглы, но бессмертная дева Цин не намеревалась сдаваться.       — Сияющие лозы! — вскрикнула она.       Поняв, что Цин Шань настроена серьезно и собирается использовать духовную технику, чтобы сковать его лозами, Чжуан Шэнкай немедленно призвал пламя и окружил себя огненным щитом. Отразив атаку, в тот же миг он ринулся к женщине, чтобы попросту схватить её и обездвижить. Она отпрянула, не желая вступать в рукопашную схватку, но мужчина оказался проворнее. Несмотря на слепоту, он сумел перехватить обе её руки и заключить её в объятья.       — Ох… — растерянно выдохнул он, наконец, осознав всю курьезность ситуации. — Так вы не одеты…       Ладони его касались ещё слегка влажного, очевидно — после купания, обнажённого тела.       — О… отступник Чжуан?! — выпалила Цин Шань. — Что… Какого чёрта?! Отпустите!       — Непременно отпущу, если пообещаете не убивать меня, — произнёс Чжуан Шэнкай, ни капли не смутившись, продолжая удерживать заклинательницу. — На всякий случай напомню, что я абсолютно слеп. Всё, что я увидел — это ваш узор души.       — Было бы неплохо, если бы вы ещё и прекратили меня лапать!       — Как пожелаете.       Чжуан Шэнкай разомкнул объятья и Цин Шань, не ожидавшая такого быстрого повиновения, чуть не рухнула на землю, но всё же удержалась в равновесии.       — Могу я одеться? — требовательно спросила она.       — О, если хотите. Мне совершенно всё равно, — шутливо произнес Чжуан Шэнкай, попытавшись разрядить обстановку.       — Вы стоите на моей одежде, — сообщила ему Цин Шань.       — О?! Прошу прощения! — он отпрыгнул в сторону. — Надеюсь, я не испортил ваше платье… Вы застали меня врасплох…       — Это я застала вас врасплох? — хмыкнула Цин Шань, подняв и осмотрев свои одежды. — Вы наверное не в курсе, но сейчас густые сумерки, здесь довольно темно. Да к тому же… Ваши волосы…       — Точно! — воскликнул Чжуан Шэнкай. — Признаю! Признаю свою вину и каюсь! Я совсем забыл о своей маскировке. Теперь понятно, почему вы напали на меня.       — Я бы и так напала.       — О…       — Вам следует избавиться от привычки подкрадываться к одиноким уязвимым обнажённым женщинам.       — Я… Учту… — Чжуан Шэнкай виновато улыбнулся, и Цин Шань сменила гнев на милость.       — Итак, место встречи, прямо скажем, незаурядное. Что вы здесь делаете?       — А вы?       — Раз уж я первая спросила, сначала ответьте вы.       — Ну, тут нет никакой тайны. Мы с союзниками держим путь на Черное сердце моря, чтобы побольше узнать о предстоящем таинственном аукционе с слишком уж большими ставками. Если в этом замешаны последователи темного пути, мы намерены вмешаться и разрушить их планы.       — Как я и думала, — произнесла Цин Шань. — Я тоже направлялась на Черное сердце моря, когда мой корабль угодил в шторм, и я оказалась на этом острове.       — Вы направлялись на Черное сердце моря? — удивился Чжуан Шэнкай. — Неужели и вас привлек аукцион?       — Хм, если и так, что с того?       — Уверяю вас — это ловушка!       — Тц, ай-а… — протянула Цин Шань. — Не держите меня за идиотку. Пока мы разбирались с костями дракона в Ванъяне, к нам присоединился старейшина Ань Цинлянь. Он рассказал о вашей встрече в Кайфэне и о ваших опасениях по поводу аукциона в месте под названием Черное сердце моря.       — Ого! Он даже не счел мои слова за бред сумасшедшего? — изумился Чжуан Шэнкай.       — Он и сам навел справки, — подтвердила Цин Шань. — И пришел к выводу, что ваши опасения не напрасны. Впрочем, многие посчитали, что эта угроза менее существенна, чем угроза от костей дракона.       — И все же вы здесь, — с улыбкой заметил Чжуан Шэнкай.       — Должна сказать, я об этом уже пожалела. Здесь — это где? Я так и не добралась до Черного сердца моря. И вы, судя по всему, тоже. Этот остров, с которого никак не выбраться… Быть может это ловушка для назойливых насекомых, и нас с вами попросту поймали?       — Бессмертная дева Цин, как давно вы на этом острове?..       — Вот уже второй месяц.       — Второй месяц? — не поверил Чжуан Шэнкай. — Мы расстались с вами не более двух месяцев назад, а со старейшиной Ань Цинляенем виделись совсем недавно. Если он успел добраться до Ванъяня, а затем вы оттуда до столицы… Мы должны были отплыть из Жабьей бухты примерно в одно и то же время. Вы никак не могли провести здесь два месяца. Если только…       — Если только этот проклятый остров не застыл во времени? — продолжила за него Цин Шань.       — Проклятый? Да если все так, то это чудесный остров! — воскликнул Чжуан Шэнкай. — Разве вы не понимаете? Сколько бы времени мы не провели здесь, мы не пропустим аукцион, мы вернемся в мир отдохнувшими и набравшимися сил, не потеряв ни единого дня! Ни единого часа!       — Насколько мне известно, обычно люди возвращаются отсюда истощенными и сумасшедшими. Если вообще возвращаются.       — Так ведь речь об обычных людях, а для совершенствующихся такое место — просто подарок небес!       — В любом случае, вряд ли вы сумеете еще больше сойти с ума.       — Ха-ха-ха! Повезло мне, правда? — ничуть не смутился Чжуан Шэнкай.       Цин Шань лишь тихо хмыкнула и ничего не сказала. Подумав немного, она предложила:       — Раз уж речь зашла о совершенствовании и восстановлении сил… Я могу помочь вам хоть немного улучшить ваше плачевное состояние.       — Ого? Я не ослышался? — переспросил Чжуан Шэнкай. — Бессмертная дева Цин Шань, правая рука главы Храма Лазурного Древа предлагает мне свои непревзойденные лекарские услуги?       — Разумеется, не бесплатно. Когда мы отсюда выберемся, я выставлю вам счет.       Она сплела из лоз два сидения и предложила Чжуан Шэнкаю устроиться в одном из них. Сев напротив, она коснулась двумя пальцами его запястья, чтобы проверить меридианы.       — К несчастью в последнее время у меня проблемы с финансами, — признался Чжуан Шэнкай. — Но я непременно что-нибудь придумаю! В конце концов, мы бессмертные — рано или поздно сочтемся.       — О, я бы на вашем месте не была так оптимистична, — заключила Цин Шань.       — И вы туда же?.. Доктор, сколько мне осталось?..       — …       Цин Шань заговорила не сразу.       — Я помогу вам укрепить ваше духовное основание, но прежнего могущества вы не вернете уже никогда. Если будете осторожны, не будете злоупотреблять битвами и расплескивать оставшиеся силы, проживете долгую жизнь. Я постараюсь остановить или хотя бы замедлить процесс угасания ваших шести чувств, но не гарантирую полного восстановления.       — Звучит многообещающе, — признался Чжуан Шэнкай. — Бессмертная дева Цин, мои чувства подводят меня или вы снова разделись?.. — спросил он.       — Только не говорите мне, что не знакомы с техниками парного совершенствования с девами из Храма Лазурного Древа.       Цин Шань приблизилась к нему и принялась снимать с него одежды.       — Разве что наслышан… Но я думал это лишь слухи…       Чжуан Шэнкай не отличался робостью, он коротал ночи с множеством женщин. Были среди них и скромницы, и бесстыдницы, и те, что прикрывались парным совершенствованием… Но в этот раз все было иначе. Цин Шань — женщина, что должна была стать его супругой, идеально подходящая для него спутница с древесной основой духа. Едва ее ладонь коснулась его груди, он ощутил это — как энергия в среднем даньтяне откликается на ее прикосновение, внутри формируется устойчивый поток, и вслед за ее рукой тянется к нижнему даньтяню.       — Просто расслабьтесь, — прошептала Цин Шань. — Я знаю, что делаю.