Как очистить историю перерождений

      — Наставник, думаете, такая маскировка сработает?.. — неуверенно уточнил Ма Цинсюй.       Точнее, он был абсолютно уверен, что она не сработает. От того, что Чжуан Шэнкай придерживался иного мнения, ему было даже немного обидно. Все-таки Ма Цинсюй тоже был, своего рода, знаменитостью в мире совершенствующихся, особенно среди своих бывших соучеников. Даже если он скроет половину лица тряпичной маской и замаскирует свои духовные силы при помощи талисмана — его все еще могут опознать. Да и Тао Сянмэй за время странствий с ними уже примелькалась.       Чжуан Шэнкай из-за ширмы ответил:       — Я искренне надеюсь, что она не сработает. Ваша с Сянмэй задача — отвлечь на себя внимание моего племянничка и его соглядатаев. Пускай думают, что раскусили вас и следят за каждым вашим действием. Тем временем я проделаю всю основную работу.       — О… Вот оно что…       О таком раскладе Ма Цинсюй совсем не подумал.       — Звучит весело! — воскликнула Тао Сянмэй. — Положитесь на нас, ифу!       — Я все еще не понимаю, почему мы не можем просто пойти туда и устроить переполох? — хмуро поинтересовалась прелестная барышня в черных одеждах. — Пока Чжуан Чжаньвэнь — единственный стоящий противник в этом аукционном доме. Не думаю, что он стал бы большой проблемой. Но ты хочешь пойти туда именно тогда, когда там соберется целое полчище сильных заклинателей!       Ширма сдвинулась и Чжуан Шэнкай предстал перед собравшимися в крайне необычном образе. Он, как и барышня, был облачен в черные одежды, можно было подумать, что они из одного ордена. Половину его лица скрывала черная шелковая вуаль, украшенная золотыми подвесками, что добавляло его облику загадочности, но и это было еще не все. Его волосы были ярко-красного цвета, а глаза — изумрудного. Это более не были глаза слепца — они казались здоровыми и живыми, его взгляд исполнился непередаваемой обворожительности. Все, кто давно привык к его пугающим блеклым глазам, и не подозревали, какой красоты лишился этот мир, когда глаза Чжуан Шэнкая утратили цвет и огонь жизни.       — Дружище Сюань, — обратился тот к девушке в черном, пока все остальные пытались прийти в себя после этакого зрелища. — Уверенность в своих силах — это прекрасно, но не стоит недооценивать противника. Ты же хочешь заполучить свой цинь целым и невредимым? А переполох может привести к очень большим потерям. Если уж можно избежать драки, почему бы этого не сделать?       — Пф, — фыркнула барышня и отвернулась.       — Ты и сам все прекрасно понимаешь, — со вздохом добавил Чжуан Шэнкай. — Но в сложившихся обстоятельствах тебе сложно рассуждать здраво. Поэтому доверься мне.       — Наставник… Это что за маскировка? — возмутился Ма Цинсюй, наконец, подобрав челюсть с пола. — С такой внешностью все взгляды будут прикованы к вам! Так может, нам поменяться ролями? Вы будете отвлекать внимание, а мы под шумок выкупим цинь?!       — Вот это образ! — восторженно воскликнула Тао Сянмэй. — Чем это вы покрасили волосы?! Быстро смоются? А глаза? Вы теперь можете видеть?..       — Ха-ха-ха, увы, мои глаза по-прежнему слепы, — ответил Чжуан Шэнкай. — Это всего лишь небольшая хитрость. Ощущения ужасно неприятные, скажу я вам. Так что это временно и только ради дела. Что же касается ролей, даже не сомневайтесь — все камни расставлены верно. У меня есть фиктивный орден, от имени которого я время от времени проворачиваю разного рода делишки.       — Чего?! — изумился Ма Цинсюй. — Впервые слышу!       — Орден Алого Феникса, — произнес Чжуан Шэнкай. — Его основателю — бессмертному Янь Цинхуа пора показаться в свете.       — У вас и личность фальшивая есть?! — не поверил Ма Цинсюй.       — И даже фальшивая репутация. Самое главное — никому и в голову не придет, что этот Янь Цинхуа на самом деле — Чжуан Шэнкай.       — Кто бы мог подумать?.. — озадачено протянул Ма Цинсюй. — Мы столько лет странствуем бок о бок, а я и не подозревал ни о каком Янь Цинхуа… А у вас, — обратился он к барышне Сюань. — Тоже фальшивая личность?       — Множество, — ответила та. — Но подобный опыт у меня впервые.       Сэн Гу, все это время державшийся особняком, то и дело бросал на нее напряженные взгляды. Он никак не мог смириться с тем, что этой барышней был Сюань Юнь.       Той ночью он сбежал от него без одежды, в одном полотенце. Все сложилось таким образом, что ночевать он остался в комнате Чжуан Шэнкая. Тот и помог ему уладить это щекотливое дело, и позволил остаться у себя. Что же касалось Сюань Юня… С той ночи Сэн Гу начал избегать его. Он твердо решил для себя, что ничего не было. Все было сном. По всей видимости, Сюань Юнь решил так же. Он не избегал Сэн Гу, но и не стремился наладить с ним контакт.       И вот — настал день аукциона. По совету Чжуан Шэнкая, Сюань Юнь изменил свою внешность для маскировки. А чтобы маскировка сработала наверняка — он принял облик женщины. Сэн Гу и сам не подозревал, что подобное перевоплощение пробудит в нем новую волну непреодолимого желания.       Так уж сложилась его судьба, что им самим всегда в большей степени интересовались мужчины, нежели женщины, но он никогда не задумывался — к кому же его влечет больше. Если уж говорить начистоту — его вообще ни к кому не влекло, пока на его пути не появился этот демон. Сюань Юня он желал и как мужчину, и как женщину. В то время как мужской облик Сюань Юня приводил Сэн Гу в оцепенение, превращал его в податливую и на все готовую шлюху… Женский облик заставлял почувствовать себя охотником. Сэн Гу ощущал, как его разум затуманивается, как все сильнее и сильнее разгорается желание сорвать с Сюань Юня его платье и проверить — все ли части его тела стали женскими?       — Орден Алого Феникса, — произнесла Тао Сянмэй. — Какое тривиальное название!       — Так и задумано, — рассмеялся Чжуан Шэнкай. — Каждую сотню лет появляется какой-нибудь недолговечный орден Алого Феникса, а то и не один. Как-то раз последователи двух таких орденов даже подрались. Если кто-то нарекает так свой орден, он или дурак, или хитрец. Но мало кто сумеет уловить соль шутки, в этом-то и прелесть.       — А вы хотите сойти за дурака или за хитреца? — уточнил Ма Цинсюй.       — И то и другое, — с улыбкой ответил его наставник. — В самый раз, чтобы сбить с толку дураков и повеселить хитрецов.       — Хватит болтать, — вмешался Сюань Юнь. — Аукцион скоро начнется.       Разделившись, команда отправилась в путь. Ма Цинсюй и Тао Сянмэй по плану должны были прибыть первыми и представиться на входе фальшивыми именами. Так они и сделали. Их лица скрывали тканевые маски, и из-за такой скрытности они чувствовали себя неловко… Ровно до того момента, как оказавшись во внутреннем дворе, они увидели множество заклинателей всех мастей и парод, точно так же, скрывающих свои лица.       — Похоже… это нормальная практика, — заметила Тао Сянмэй.       — Так и есть, — подтвердил Ма Цинсюй. — Мы с наставником уже бывали на подобных аукционах. Кто-то участвует в них открыто, кто-то стремится сохранить свою личность в тайне.       И все же скрываться Ма Цинсюю было непривычно. Он всегда считал, что люди скрывают свои лица не от хороших помыслов, и вот он сам оказался в числе этих скрытных злоумышленников.       — Глава! — Фань Ань примчался с докладом. — Прибыли ученики Чжуан Шэнкая — Ма Цинсюй и Тао Сянмэй. Они замаскировались и использовали фальшивые имена, но один из старейшин узнал Ма Цинсюя. Вы были правы! Они точно что-то задумали!       — Хорошо, — отозвался Чжуан Чжаньвэнь. — Не спускайте с них глаз и обо всем докладывайте. Сам не объявился?       — Пока нет. Глава… — Немного подумав, Фань Ань все же решил уточнить: — Чего именно вы опасаетесь? Неужели мы не отдадим Чжуан Шэнкаю и его ученикам выкупленные лоты?..       Глава Чжуан хмыкнул и пояснил:       — Прежде всего, мне необходимо выяснить, в чем именно он заинтересован и почему прямо не выразил свой интерес. Похоже, эта вещица не так проста, и, возможно, мы не разглядели ее истинную ценность. Если так, то прежде чем расставаться с этаким сокровищем, я хотел бы прояснить все детали. Будьте бдительны и тщательно перепроверяйте каждый лот, которым будут интересоваться его ученики.       — Понял! — Фань Ань закивал и умчался заниматься делами аукциона.       Между тем, гостей начали рассаживать по местам.       Тем, кто не имел особого статуса или выдающейся репутации, безызвестным заклинателям, а так же тем, кто скрывал свои лица, были отведены места в общем зале у стен. Среди них предстояло ютиться Ма Цинсюю и Тао Сянмэй.       Гости более высокого положения, могли расположиться за столами у сцены. Среди них Ма Цинсюй разглядел Ань Цинляня — старейшину ордена Десяти Тысяч Мечей. На нем были черные с серебряным отливом орденские одежды, но ряд деталей и модных аксессуаров изменял их до неузнаваемости. Все, кто был знаком с этим Ань Цинлянем знали, что он любит покрасоваться, но вкусами обладает специфическими. Ему до невозможности нравилось все новое и необычное, потому наряды его нередко привлекали внимание и вызывали неоднозначную реакцию общественности.       — Прошу прощения… вас нет в списке, поэтому вам придется расположиться у стены…       Ученица, занимавшаяся рассадкой гостей, беспомощно теребила в руках свиток с инструкциями, семеня за группой только что прибывших господ, что, не церемонясь, направились прямо к сцене. Стоило им появиться в общем зале, как все взгляды устремились к ним.       — Кто это? — шептались гости. — Какая необычная внешность…       — Красные волосы… Лицо скрывает вуаль, но нет никаких сомнений, что этот мужчина прекрасен, как цветок!       — Какой у него пронзительный взгляд… Он без сомнений прекрасен. И, похоже, очень силен. Я даже не могу оценить уровень его силы…       — И я… Он так изящен и грациозен! Точно — бессмертный!       — Не слишком ли вычурная внешность для даосского бессмертного? Эти красный волосы и зеленые глаза… Может быть, он демон?       — Наверное, просто иностранец. Как та принцесса, что расположилась в ложе.       — Ох, и эта особа здесь?..       Вдоволь налюбовавшись загадочным господином, толпа переключилась на его спутницу.       — А барышня, что рядом с тем мужчиной? Первозданная красота! Словно звезда, спустившаяся на землю с ночного неба!       — Какая осанка! И плавная поступь! Она словно плывет по воздуху, вовсе не переступая ногами!       — Глаза — омуты! А личико? Драгоценный нефрит!       Если мужчина время от времени одаривал дам из толпы мимолетными взглядами своих пронзительных изумрудных глаз, то барышня держалась холодно и отстраненно. Но это вовсе не отбивало у собравшихся желания поупражняться в стихосложении в ее честь. Отбивало его кое-что другое. Всякий, кто задерживал взор на этой небожительнице, вскоре начинал чувствовать себя так, будто над ним и всем его родом нависло ужасное проклятье. Пристальный взгляд, исполненный жаждой убийства, обрушался на каждого такого смельчака. Ужасающий тип, лицо которого было исполосовано шрамами, черной тенью следовал за барышней, и каждому, кто по неосторожности попадал в поле его внимания, начинал чувствовать на своем затылке дыхание смерти. Этот демон, кем бы он ни был, не произнес ни слова, но многие могли бы поклясться, что слышали что-то вроде: «Я вырву твои глаза и раздавлю. А если ты посмел запечатлеть ее образ в памяти, я вытрясу из тебя душу».       Истинные мысли Сэн Гу были куда кровожаднее. Видя всех этих мужчин, пожирающих взглядами Сюань Юня, омерзительных и в то же время жалких в своем невежестве, он был готов перегрызть глотку каждому из них.       — Простите… — беспомощно звала ученица.       Она единственная из всех осмелилась последовать за этими гостями, чтобы указать их место.       — Боюсь у нас не предусмотрено мест для…       — Ах! Как можно?! — Ань Цинлянь неожиданно вскочил со своего стула, глаза его горели неподдельным восторгом. — Довольно глупостей! Благородные господа могут расположиться за моим столом!       — А?.. — растерялась девушка. — Разве вы никого не ждете?..       — Глава У и двое старейшин должны были составить мне компанию, но одно непредвиденное обстоятельство потребовало их вмешательства. Поэтому за моим столом сегодня свободно! — охотно пояснил Ань Цинлянь. — Буду рад разделить его с этими выдающимися господами и барышней.       — Как любезно с вашей стороны, — вежливо поклонившись, отметил Чжуан Шэнкай. — Этот скромный даос проездом в столице и совершенно случайно узнал об аукционе, проводимом одной из Великих Небесных Школ. Решение посетить его было спонтанным, потому мы и не успели забронировать места. Позвольте представиться. Я — Янь Цинхуа из ордена Алого Феникса.       — Ах! — изумился Ань Цинлянь, глаза его загорелись еще ярче. — Тот самый Янь Цинхуа?!       — Янь Цинхуа? — зашептались в толпе. — Я тоже о нем слышал! Выдающийся талант!       — Знакомое имя… Но почему-то мне кажется, что Янь Цинхуа, о котором слышал я, был тем еще прохвостом…       — Да и об ордене Алого Феникса ходят противоречивые слухи…       Ма Цинсюй, слышавший все эти пересуды, недовольно проворчал:       — Я что, один ничего не слышал об этом Янь Цинхуа?..       — Я о вас наслышан! — тем временем признался Ань Цинлянь. — Но и не мечтал познакомиться лично! Какая удача! Ах да! Мое имя — Ань Цинлянь, сегодня я в одиночестве представляю на этом аукционе орден Десяти Тысяч Мечей.       — Бессмертный Ань из ордена Десяти Тысяч Мечей? — состроив сдержанное изумление, выдохнул Чжуан Шэнкай. — Огромная честь для этого скромного даоса… — он поспешил отвесить еще более вежливый поклон.       — Ну что вы! Что вы! — остановил его Ань Цинлянь.       Тао Сянмэй тихо спросила:       — Он что, специально так вырядился, чтобы привлечь внимание этого Ань Цинляня и занять место за его столом?       — Похоже на то… — со вздохом согласился с ее догадкой Ма Цинсюй.       — Прекрасная дева, позвольте узнать ваше благородное имя? — обратившись к Сюань Юню, поинтересовался Ань Цинлянь.       Проглотив «прекрасную деву», тот коротко представился:       — Сюй Чжун.       — Безмерно рад нашему знакомству, барышня Сюй!       — Бессмертная Сюй, — поправил Сюань Юнь.       — Ох! Прошу прощения! Как я мог не заметить, что вы уже на уровне бессмертного мастера?.. Признаю, я в этом не очень хорош…       Его цветистая речь замедлилась и вскоре совсем затихла. Черная тень выросла между ним и бессмертной Сюй. Взгляд, исполненный немого предупреждения, пригвоздил его к полу. Лицо обладателя этого взгляда было таким страшным, что Ань Цинлянь даже близко не сумел определить, насколько он силен.       — А вы… — только и сумел выдавить он.       — Не обращайте внимания, — вмешался Чжуан Шэнкай. — У моего ученика было тяжелое детство, поэтому он молчалив и нелюдим. Но очень привязан к бессмертной Сюй. Ревностно оберегает свою старшую сестрицу.       Сюань Юнь едва удержался и не влепил этому болтуну затрещину, хотя успел представить себе это как наяву.       — О-о, понимаю! — протянул Ань Цинлянь, аккуратно выскользнув из-под пристального взгляда Сэн Гу. — Я слышал немало драматичных историй. Не переживайте, я не из тех снобов, что не способны вынести даже малейшее несоответствие приличиям по отношению к своей персоне.       — Порой гибкость ценнее стойкости, — отметил Чжуан Шэнкай.       — Полностью согласен!       Покончив с формальностями, четверка разместилась за столом. Сначала Сюань Юнь собирался сесть рядом с Ань Цинлянем, но Сэн Гу сдвинул его стул и втиснул свой аккурат между ними. Ошибочно истолковать этот жест было попросту невозможно, но у Сюань Юня получилось. Он решил, что этот Ань Цинлянь чем-то заинтересовал Сэн Гу, поэтому тот и пожелал сесть к нему поближе. О том, какие крамольные мысли на самом деле крутятся в голове этого смертного, он и не подозревал…       — Известно ли вам что-нибудь о лотах, что будут выставлены сегодня? — между делом, поинтересовался Чжуан Шэнкай у Ань Цинляня.       — Кое-что известно!       Тот охотно поделился всей имеющейся у него информацией об аукционе. Некоторые лоты широко освещались в узких кругах для привлечения внимания, но были и такие, что держались в тайне. Вокруг них нагнеталась атмосфера загадочности, таким образом создавалась интрига и возникали слухи.       — Уж не знаю, правда это или нет, — понизив тон, проговорил Аль Цинлянь. — Взгляните на соседний стол.       — Девы из Храма Лазурного Древа? — лишь переведя взгляд, но не обернувшись, подметил Чжуан Шэнкай.       — Они здесь из-за слухов об одной необычной книге. Возможно, вы о ней слышали. Речь идет о настоящем сокровище мира совершенствующихся!       — Неужели какая-то секретная техника?       — И да, и нет. Эта книга известна под названием: «Лекарственный справочник Бессмертного мастера Сюаня».       На лице барышни Сюй впервые за все время отразилась какая-то эмоция. Она была мимолетной, но не осталась незамеченной.       — Надо же! Мне удалось удивить бессмертную Сюй! — обрадовался Ань Цинлянь.       — Эта книга… — произнес Сюань Юнь. — Что в ней особенного? Разве это не обычный сборник лекарственных рецептов?       — О, отнюдь! Помимо описания множества лекарственных сборов, зелий, отваров и их применения, этот бесценный справочник содержит так же описание ряда исцеляющих духовных техник. Для простого человека это лишь оздоравливающе упражнения, но для совершенствующегося — полноценный путь к бессмертию.       — Боюсь, ценность этой книги преувеличена, — хмыкнул Сюань Юнь. — Вы все стали жертвами обмана. Тот, кто потратится на эту книгу, в конечном итоге будет разочарован.       — Бессмертная Сюй, неужели вы когда-то уже видели эту книгу? — озадачено уточнил Ань Цинлянь.       — Даже две, — ответил Сюань Юнь.       Он не просто видел эти книги, он их написал. Причем на скорую руку. И отдал двоим аптекарям, с которыми когда-то сотрудничал, чтобы обеспечить своим супругам безбедную жизнь. Это было так давно, что Сюань Юнь с трудом вспомнил о тех книгах, не говоря уже об их содержании. Но он точно не описывал там ничего сверхъестественного. По крайней мере, так ему самому казалось.       — О… В таком случае, боюсь, вы столкнулись с подделками, — с сожалением сообщил Ань Цинлянь. — Известно о существовании только одного «Лекарственного справочника Бессмертного мастера Сюаня».       — Как скажете, — не стал спорить Сюань Юнь.       — А кто такой этот Бессмертный мастер Сюань? — неожиданно спросил Сэн Гу, впервые подав голос.       Ань Цинлянь даже вздрогнул от неожиданности. Сюань Юнь и Чжуан Шэнкай настороженно покосились на своего спутника. По выражению его лица было очевидно, что он задал этот вопрос нарочно, вот только никто не понимал — с какими целями. Единственное, что приходило в голову — он хотел подразнить Сюань Юня и заодно узнать о нем что-нибудь новое.       — О? Хороший вопрос! — справившись с потрясением, произнес Ань Цинлянь. — Бессмертный Янь, а вы о нем слышали?       — Слышал, — ответил Чжуан Шэнкай. — Вот только не было повода рассказать об этом моему ученику.       — Оно и понятно, — согласился Ань Цинлянь. — Кто же станет говорить об этом без повода?       — Ничего интересного, — буркнула барышня Сюй.       — Если сестрице не интересно, сестрица может не слушать, — проговорил Сэн Гу. — А вот мне любопытно.       Сюань Юнь опалил его убийственным взглядом, но столкнулся лишь с провокационной насмешкой.       — Только не ссорьтесь, — примирительно произнес Ань Цинлянь. — Аукцион еще не начался, я могу рассказать.       — Буду признателен, — поблагодарил Сэн Гу.       — Тогда слушайте. — Заклинатель начал рассказ: — Бессмертный мастер Сюань прославился не только своим лекарственным справочником, но так же и особым лекарством от всех хворей — Чудодейственным эликсиром Бессмертного мастера Сюаня. Об этом загадочном господине в народе слагают легенды. Он с давних пор странствует по миру, исцеляет и бедных, и богатых, и императоров, и богов. Поговаривают он и сам небожитель, спустившийся в бренный мир, чтобы помогать людям. Является в образе мужчины несравненной красоты, облаченный во все черное. Даже голос его и взгляд обладают целебными свойствами, так что спутать его с кем-либо невозможно. Настоящее божество медицины! В некоторых краях люди даже вешают у изголовья больного его образ, чтобы прогнать болезнь.       Лицо барышни Сюй с каждым словом этого заклинателя становилось все отрешеннее, хоть это и трудно было представить. Чжуан Шэнкаю огромных усилий стоило сохранить лицо и не прыснуть со смеху. Тем временем Ань Цинлянь продолжил:       — Вот только среди ветеранов мира совершенствующихся бытует иное представление об этом Бессмертном мастере Сюане. Никем не подтверждено, но весьма вероятно, что этот самый «небожитель» на самом деле один из демонов Хэйсинь, что сотни лет назад, развязав войну, погрузили мир во тьму. Сотни тысяч людей погибли от его рук, десятки городов превратились в пыль. Целая империя рухнула, попранная его ногами.       Лицо рассказчика помрачнело и стало ясно — он знает, о чем говорит.       Эти слова заставили сердце Сэн Гу биться чаще. Ему приятно было слышать о добрых деяниях Сюань Юня, но в то же время он чувствовал, что этому благодетельному образу чего-то не хватает. Чего-то, что с самого начала покорило его, и, наконец, он услышал это. Тьма. Темная сторона Сюань Юня была неотъемлемой и наиболее притягательной его частью.       «Мое чудовище, — невольно подумал Сэн Гу. — Безжалостное к врагам и милосердное к простым людям».       Поразмыслив, он все-таки уточнил:       — Зачем же такому демону спасать людей?       — А на этот вопрос ответа никто не знает, — пожав плечами, произнес Ань Цинлянь и вернул своему лицу доброжелательный вид. — Именно это противоречие и ставит под сомнение все эти подозрения. Действительно, зачем демону, призирающему людей, лечить их?       Барышня Сюй тихо хмыкнула.       — У всего есть своя цена. Кто знает, чем им пришлось заплатить за чудесное исцеление?       — О, никаких побочных эффектов выявлено не было, многочисленные свидетельства это подтверждают, — опроверг ее догадку Ань Цинлянь. — Уверяю вас — каких только мотивов этому Бессмертному мастеру ни приписывали, но ничего не подтвердилось.       — В таком случае, быть может, он ищет искупления? — подключился к обсуждения Чжуан Шэнкай.       — Искупления? — холодно усмехнулась барышня Сюй. — Очень сомневаюсь.       — Я думаю для него это так же просто как поднять черепаху с дороги и бросить ее в пруд, — задумчиво произнес Сэн Гу.       — Черепаху?.. — переспросила барышня Сюй.       Идиома показалась Сюань Юню смутно знакомой.       — О, это отсылка к притче о милосердии Его Величества императора Гуанминя? — заметил Ань Цинлянь.       — Что еще за притча? — спросила барышня Сюй.       Ань Цинлянь удивился:       — Уважаемый Сэн слышал эту притчу, а бессмертная Сюй нет? Как странно.       — Я тоже не знаю эту притчу, — признался Сэн Гу. — Наверное, просто где-то услышал идиому.       — Вот как? Тогда позвольте мне вас просветить. Однажды император Гуанминь шел по дороге и увидел ползущую по ней черепаху. Он подумал, что если по этой дороге будет прогуливаться кто-нибудь менее внимательный, он может не заметить черепаху и споткнуться. Тогда пострадает и этот несчастный, и сама черепаха. Император Гуанминь подобрал черепаху с дороги и отнес ее в пруд. Таким образом, он спас и черепаху, и того, кто в будущем мог бы из-за нее пострадать. Это притча о всеобъемлющем милосердии. Но применима ли она относительно Хэйсинь?       — Может быть, эта притча и о милосердии, но я понимаю ее иначе, — произнес Сэн Гу. — Важно то, что пруд был рядом с дорогой. Императору совсем несложно было, походя, подобрать черепаху и бросить ее в пруд. Это не доставило ему никаких хлопот, вот и все.       — О-о! Так вот что вы имели в виду? — протянул Ань Цинлянь. — Полагаете, Бессмертному мастеру Сюаню попросту не в тягость помогать всем этим людям?       Сэн Гу коротко кивнул. Барышня Сюй одарила его внимательным взглядом.       — Но ведь пройти мимо гораздо проще, — заметил Ань Цинлянь. — Если между действием и бездействием Бессмертный мастер Сюань все-таки выбирает действие, и если деяния его при этом совершенно бескорыстны, не говорит ли это о его милосердной натуре? Теперь уже и мне кажется, что он божество, а никакой не Хэйсинь.       — Глупости, — хмыкнула барышня Сюй. — И демоны и небожители вынуждены платить за кров и еду в этом бренном мире. Вы не думали, что эти благие деяния лишь способ заработать денег?       — Полагаете, все так тривиально?.. — Ань Цинлянь вздохнул. — Что ж, об этом известно лишь самому Бессмертному мастеру Сюаню. Когда же уже начнется аукцион?       — Глава, пора начинать, — сообщил Фань Ань.       Чжуан Чжаньвэнь с балкона рассматривал гостей. Многие из тех, что расположились у сцены, были ему знакомы.       — А это кто? — обратив внимание на красную голову, поинтересовался он.       — Это Янь Цинхуа — основатель ордена Алого феникса со своими учениками, — немедленно ответил Фань Ань. — Он не забронировал места, но Ань Цинлянь пригласил его за свой стол.       — Янь Цинхуа? — переспросил Чжуан Чжаньвэнь. — Я слышал о нем. Очередной выскочка. И то, что он назвал свой орден орденом Алого феникса, многое говорит о его уме.       — Приглядеть за ним?       — Нет нужды. Начинайте аукцион.