Как очистить историю перерождений

      На следующий день Сюй Чжун вел себя так, будто между ним и учителем не произошло ничего странного. Он был все так же непосредственно мил и приветлив, совсем скоро Лин И позабыл о возникшей между ними неловкости, но продолжал держать в голове тревожную информацию о загадочном «старшем брате». Он проходил курс психологии в университете, но не был в этом особенно силен, поэтому ему трудно было понять — Сюй Чжун бежит от реальности, блокируя воспоминания, или же с ним не произошло ничего по-настоящему ужасного? Быть может, дальше «дружеских» поцелуев дело не зашло вовсе. И все же стоило быть начеку.       Янь Цзинси, Сяо Цинфэн и Юй Чэнь все еще не вернулись. Лин И собирался связаться с ними после уроков, но его неожиданно вызвали к директору.       — Учитель Лин! — Директор Ван аж подскочил с места, приветствуя учителя. Напротив него, закинув ногу на ногу сидел мужчина лет тридцати в деловом костюме, он наградил Лин И проницательным взглядом, но ничего не сказал. Вместо него снова заговорил директор: — Учитель Лин, знакомьтесь — детектив Тан Цзинхэ.       — Детектив? — удивленно переспросил Лин И.       — Верно, — наконец отозвался тот, сдержано кивнув. — Несколько дней назад один из ваших учеников пропал, и меня попросили расследовать это дело.       — Пропал? — снова переспросил Лин И, а про себя подумал: — «Уж не Юй Чэня ли он имеет в виду?! Разве заклинатели не обещали все уладить?!».       Его догадка подтвердилась.       — Юй Чэнь, — произнес детектив. — В пятницу он не вернулся домой из школы, в субботу его не было на занятиях и до сих пор неизвестно где он. Ситуацию усугубляет еще и то, что с этой школой в прошлом было связано несколько инцидентов, — он покосился на директора Вана, тот взволнованно отвел глаза. — Несколько учеников пропали без вести, следствие зашло в тупик.       — Я что-то об этом слышал, — произнес Лин И. — Но, кажется, это было много лет назад…       — Не так уж и много, — возразил детектив. — Первое исчезновение было пятнадцать лет назад, но последнее не более трех. Истории известно немало серийных убийц, действовавших десятилетиями.       — Серийных убийц?! — воскликнул Лин И.       Он не знал, как еще реагировать на слова детектива, и ему оставалось только удивленно восклицать, повторяя за ним ключевые фразы. Уж он-то прекрасно знал, что здесь произошло, кто убийца и куда подевался Юй Чэнь, но не мог же он поведать обо всем этом детективу! Миновали те времена, когда в порядке вещей было валить все на темные силы и волю небес, теперь за такое можно было загреметь в психушку! Не говоря уже о трупах в подвале…       Лин И даже подумал: не правильнее ли во всем сознаться? Хотя бы отчасти. Ведь если тела все еще там и их обнаружат, а потом вскроется, что он к этому причастен — как бы на него не посыпались все шишки! И все же он решил не торопить события.       — Что ж… вы меня напугали, — признался Лин И, старательно сохраняя спокойствие. — Как я могу помочь следствию?       — Когда вы в последний раз видели Юй Чэня? — спросил детектив.       — В пятницу во время уроков.       Лин И было трудно вот так сразу понять о чем стоит рассказывать полиции, а о чем не стоит. К примеру, стоило ли упоминать об их конфликтных стычках? В конце концов, с демонами и заклинателями это никак не связано. К тому же в жизни Юй Чэня сейчас переломный момент. Если заклинатели успешно справятся с его внутренними демонами, быть может, и его характер переменится в лучшую сторону. Лин И готов был дать ему шанс на исправление, закрыв глаза на его нападки. Но если детектив примется допрашивать учеников, дружки Юй Чэня могут и расколоться, и тогда Лин И трудно будет объяснить, почему он это скрыл. А еще были Сюй Чжун, Лань Нин и Тянь Жаньшао, с которыми не мешало бы сверить показания. Взвесив все «за» и «против», он все же добавил:       — Хотя нет, я встретил его в пятницу вечером, по дороге домой из школы.       — Вот как? — вскинув одну бровь, переспросил детектив. — Можно поподробнее об этой встрече?       — Если говорить откровенно, — доверительно произнес Лин И, покосившись на директора Вана. — Юй Чэня не назвать образцовым учеником. С первого же дня он начал козырять статусом своего отца и сразу же дал мне понять, что у него развязаны руки и мне не стоит портить ему табель успеваемости. В пятницу вечером он снова мне об этом напомнил. Сказать по правде, меня не удивило, что после этого он не появился на учебе. Я подумал, что он просто решил прогулять.       — Его отец — господин Юй и директор Ван утверждают, что прогулы как раз не в его духе, — заметил детектив.       — Я меньше недели преподаю в этой школе, — напомнил Лин И. — Я еще не успел, как следует узнать учеников.       — Чем же закончилась ваша встреча в пятницу вечером?       — Ничем особенным. Он бросил в мой адрес пару неподобающих реплик, и мы разошлись в разные стороны.       — Он был один?       — Да.       — Не упоминал куда собирается?       — Ничего такого.       — В какую именно сторону он пошел?       — Я не обратил внимания.       — Что ж, я понял, — произнес детектив Тан. — Я бы хотел поговорить с вашими учениками, не могли бы вы это устроить?       Лин И не знал насколько велики полномочия этого детектива, но бросив взгляд на директора Вана, он понял, что тот на все согласен и не собирается препятствовать. Даже наоборот, он с готовностью взял на себя инициативу по организации допроса учеников:       — Учитель Лин, проведем… опрос свидетелей вместо следующего урока. Соберите своих учеников в классе биологии, там как раз есть подсобное помещение, куда мы можем вызывать их по одному.       — Директор Ван, вы уверены, что такие меры уместны? — возразил Лин И. — Это ведь не допрос подозреваемых, а опрос свидетелей.       — Это было бы весьма удобно, — вмешался детектив Тан. — Ученики могут не захотеть или побояться рассказывать что-то при других учениках. Но я надеюсь, что вы поможете мне сбавить градус напряжения, объяснив им, что они — не подозреваемые и им ничего не грозит, а так же составите мне компанию во время опроса.       — Составлю, даже не сомневайтесь, — заверил Лин И.       Выйдя из кабинета директора, он первым же делом отправил сообщение:       «Сяо Цинфэн! Где Юй Чэнь?! Вы же обещали все уладить!».       Следуя указаниям начальства, он собрал своих учеников в кабинете биологии и как можно деликатнее, подбирая слова, ввел их в курс дела. Незаметно он передал Лань Нину, Тянь Жаньшао и Сюй Чжуну записки с просьбой не упоминать о пережитых ими мистических событиях и пообещал со всем разобраться. В записке Сюй Чжуну он дописал: «я рассказал о стычке с Юй Чэнем в пятницу вечером, но не упоминал, что ты тогда был со мной».       Проделав все это, он чувствовал себя подлым махинатором, криминальным мозгом, проворачивающим темные делишки с участием школьников, но не мог же он честно признаться детективу в том, что Юй Чэня забрали бессмертные заклинатели, чтобы подлечить его от искажения Ци, после того, как его чуть не заморозила насмерть древняя демоница, которая, кстати говоря, и виновна во всех прочих исчезновениях, но волноваться не о чем, потому что она уже мертва — была убита другим древним демоном, тем, что, в свою очередь, является приспешником владыки демонов, того самого, который то ли пробудился, то ли только собирается — в теле этого несчастного учителя!       Подсобка класса биологии оказалась крайне антуражным местом — средь забитых под самый потолок шкафов с папками, книгами и таинственными коробками ютилось несколько макетов скелетов, анатомических манекенов, а парочка мутных банок так и притягивала взгляд — хотелось подойти поближе и рассмотреть получше, что же там плавает в зеленоватой жиже… Эта подсобка выглядела чересчур гротескной, будто над ней поработал художник-оформитель какого-нибудь сериала или театральной постановки.       Первым детектив Тан вызвал Лань Нина. Старосте явно не по душе был этот разговор, он заметно нервничал и заикался больше обычного.       — Я… Я ни-ничего н-н-не знаю… — повторял он через каждое слово.       — Лань Нин, все в порядке, не переживай, — попытался успокоить его Лин И.       — Лань Нин, в субботу, когда Юй Чэнь не явился на занятия, ты ведь звонил ему домой, верно? — напомнил детектив Тан.       — Д-да… — признался тот. — Я в-ведь с-староста… Это мо-моя об-бязанность…       — Ответила горничная?       — Д-да…       — Что она сказала?       — Ч-что его не-нет дома, и она н-не з-знает где он…       — Ты пытался еще как-нибудь с ним связаться?       — По мо-мобильному.       — У тебя есть его личный номер?       Лань Нин вдруг напрягся, но тут же ответил:       — Д-да… Са-само собой. У меня есть ли-личные номера всех о-одноклассников.       — Насколько близко вы общались с Юй Чэнем?       — Мы н-не общались!       Неестественная усмешка, прозвучала излишне резко. Это заметил не только детектив, но и Лин И. Отношения между Юй Чэнем и Лань Нином все еще не были до конца прояснены, и учитель сам не знал, как на это реагировать.       — То-только по у-учебе… — добавил староста.       — Значит, после твоего звонка ты больше с ним не пересекался?       — Н-нет…       На этом детектив Тан отпустил Лань Нина, а Лин И прокомментировал:       — Мне кажется, он побаивается Юй Чэня.       — Да, я тоже заметил, что он не до конца откровенен, — согласился детектив.       — Но вы ведь не думаете, что ему что-то известно? — уточнил Лин И.       — Я сделаю выводы позже.       Детектив Тан вызвал следующего ученика. Сюй Чжун сыграл безупречно. На первый же вопрос о Юй Чэне он похлопал глазами и спросил:       — А кто это? Я тут новенький, еще не всех одноклассников знаю.       Эта ложь далась ему удивительно легко и прозвучала столь убедительно, что даже Лин И едва не повелся, и чуть было не начал ему напоминать, мол, помнишь того парня, похищенного призраком? К счастью он вовремя опомнился. Детектив очень быстро потерял к Сюй Чжуну всякий интерес и отпустил его, не задав и половины из списка стандартных вопросов.       Тянь Жаньшао как всегда отличился:       — Я знаю, что с ним произошло, — заявил он, не мигая глазом, глядя прямо в глаза детектива.       Лин И похолодел и уже начал продумывать, какими эпитетами будет называть этого одаренного ученика, открещиваясь от его слов.       Тянь Жаньшао продолжил:       — Его увела сестричка Цин-Цин. Детектив, вы слышали эту историю?       — Слышал, — нисколечко не смутившись, ответил Тан Цзинхэ. — И почему же ты думаешь, что его увела сестричка Цин-Цин? Ты видел, как он уходил с девушкой?       Тянь Жаньшао надолго замолчал, пытливо глядя в глаза детективу. Игра в гляделки начала затягиваться, но тот не торопил его. Наконец, ученик ответил:       — Нет, не видел. Но я кое-что слышал. Вы кажетесь мне человеком, способным узреть неочевидную истину, поэтому я, так уж и быть, поделюсь с вами ценной информацией. В пятницу вечером после уроков, в музыкальном классе я практиковался в игре на укулеле…       Вот так совершенно беззастенчиво Тянь Жаньшао присвоил себе историю Лань Нина о голосах Юй Чэня и неизвестной девушки за дверью. К счастью на том его рассказ и завершился, он не стал дополнять его деталями о путешествии в призрачный чертог и не упомянул остальных участников событий.       — Насколько мне известно, подвал этой школы неоднократно обыскивали, — заметил детектив.       Лин И решительно не понимал почему он все еще слушает этого Тянь Жаньшао.       — Это бесполезно, — ответил тот. — Призрак уводит своих жертв не в подвал, а в особое пространство между миром живых и миром мертвых. Простым смертным не попасть туда без приглашения сестрички Цин-Цин. Только сильный заклинатель преодолеет барьер.       — Заклинатель? — переспросил детектив, приподняв одну бровь. — Значит, чтобы раскрыть это дело, мне понадобится помощь даосского волшебника?       — Именно так, — широко улыбнувшись, подтвердил Тянь Жаньшао.       — А ты можешь туда попасть?       — Могу. Но вы ведь не ждете, что я буду делать за вас вашу работу?       Детектив Тан помолчал немного, что-то обдумывая, затем бросил:       — Хорошо, я понял. Можешь быть свободен.       — Не обращайте на него внимания, — произнес Лин И, выпроводив ученика. — Он называет себя князем демонов.       — Я так и подумал, — признался детектив. — Однако за мистификацией может скрываться истина. Пятнадцать лет назад пропала девушка, после этого пропало еще несколько учеников, но все они — парни. Знаете, какая версия долгие годы была наиболее популярна у следствия?       — Какая же?       — Якобы виновник — один из поклонников Цин-Цин. После того как она пропала, он потерял рассудок и начал охоту на тех, кто казался ему причастным к ее исчезновению. Однако подозреваемых не было, да к тому же похищения продолжились, даже после выпуска параллели Цин-Цин. Тогда кому-то в голову пришла гениальная мысль — этот ее поклонник не ученик, а учитель! Ну или повар, завхоз, уборщик — любой другой сотрудник школы. Но и эта версия не подтвердилась, и следствие окончательно зашло в тупик. Но знаете, что ни кому еще не приходило в голову?       — И что же?       — У Цин-Цин был не поклонник, а поклонница! Никто даже не рассматривал такой вариант, а ведь это очевидно. Моих коллег буквально тыкали в это носом, рассказывая байки о призраке девушки!       — То есть вы думаете, что некая женщина притворяется призраком Цин-Цин, заманивая своих жертв? — уточнил Лин И.       — Именно. Она ровесница или немного младше Цин-Цин, выглядит моложаво, раз все еще успешно выдает себя за школьницу. Либо работает в Наньбэй, либо знает способ незаметно проникнуть в школу и выйти из нее. Скорее всего, у нее есть подельник.       Лин И было безумно стыдно морочить голову этому детективу, явно увлеченному своей работой. Глубоко вздохнув, он прервал его рассуждения:       — Детектив. Так вы расследуете дело Цин-Цин или разыскиваете Юй Чэня? Честно говоря, я сомневаюсь, что эти две истории хоть как-то связаны. Не дайте показаниям этого Тянь Жаньшао сбить вас со следа.       Тан Цзинхэ, словно очнувшись от наваждения, посмотрел на Лин И.       — Конечно, учитель, вы правы. Это лишь одна из версий, которую, тем не менее, не стоит списывать со счетов. Зовите следующего ученика.       В ходе опросов выяснилось, что у Юй Чэня не так уж и много близких друзей. Мало кто общался с ним вне школы, и никто никогда не бывал у него дома. Он сам решал, когда провести время с приятелями, а когда отделаться от них, сославшись на какие-то «свои» дела, о которых он никому не рассказывал. Лин И догадался, что речь о его встречах с Лань Нином. Разумеется, он не мог допустить, чтобы кто-нибудь из его дружков узнал о тайных занятиях со старостой, и они не знали. Ну, или успешно скрывали, что знают. Трудно было понять, кто из них выкладывает все на чистоту, а кто не рассказывает и половины, учитывая, что ни один не обмолвился о методах внушения Юй Чэня и нападениях на учителей.       Нашлись у него и ярые ненавистники — больше половины класса тех, кто пострадал от него или боялся пострадать. Эти сначала говорили неохотно, но, в конце концов, распалялись и выкладывали все накопившиеся обиды. Многие были даже рады, что Юй Чэнь пропал из их жизни и без стеснения выражали надежды на то, что больше они его не увидят.       — А кто такие Янь Цзинси и Сяо Цинфэн? — сверившись со списком учеников, поинтересовался детектив. — Они тоже сегодня отсутствуют?       — Да, но они заранее отпросились, — ответил Лин И. — Эти двое тоже новички, и я не замечал, чтобы они общались с Юй Чэнем.       — Что-то много у вас новичков в классе.       — В том числе и этот учитель.       Лин И улыбнулся, задействовав все свое обаяние, детектив ответил добродушной ухмылкой.       — Благодарю за содействие!       В его списке после взятия показаний прибавилось несколько имен — тех с кем Юй Чэнь периодически проводил время, в том числе и пары девушек. Детектив Тан отправился копать дальше, а Лин И схватился за телефон в надежде, что пришедшее несколько минут назад сообщение было от Сяо Цинфэна. Надежды его оправдались. Заклинатель сообщил, что и ему, и Юй Чэню нужно еще какое-то время для восстановления сил, но сегодня вечером вернется Янь Цзинси и займется телами.       Лин И молниеносно набрал еще одно сообщение:       «Проблема не в телах! Юй Чэня разыскивает полиция! Пускай позвонит родственникам и объяснит свое отсутствие!».       Сяо Цинфэн ответил:       «Хорошо. Как только придет в себя».       Лин И спросил:       «В смысле? Он что не в себе? Что с ним?».       Еще один короткий ответ:       «Янь Цзинси объяснит».       Остаток рабочего дня прошел как в тумане. Десяток учителей поочередно поинтересовались, куда же подевалась звездная парочка. Вот уж кого мало заботил Юй Чэнь, куда больше они переживали за красивых и талантливых Сяо Цинфэна и Янь Цзинси. Лин И снова пришлось врать, якобы им срочно понадобилось уехать по семейным делам. Ему самому уже тошно было от бесконечного вранья, но ничего иного не оставалось.       У двери учительской его привычно дожидался Сюй Чжун. На этот раз компанию ему составили Лань Нин и Тянь Жаньшао.       — У-учитель… — позвал староста. — Мо-можно с вами по-поговорить?..       Чего-то подобного Лин И ожидал. Он даже не сомневался, что после всего случившегося, ему придется утешать Лань Нина. Местом для переговоров они избрали музыкальный класс.       — У-учитель… То что п-произошло… Это все в-в-взаправду? — спросил староста. — Ч-что с Юй Чэнем? Г-где он?       — Демоны, призраки, заклинатели — это все правда, — подтвердил Лин И, и сам подивился с какой уверенностью он произнес эти слова, будто варится в этом соку уже не первый год. — Юй Чэнь сейчас на пике Хэнсюэ. Сяо Цинфэн написал мне, что ему нужно еще какое-то время.       — Но он мо-может хотя бы по-позвонить д-д-домой?.. — спросил Лань Нин.       Лин И не успел ответить, окно за спиной вдруг хлопнуло, заставив его вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Через подоконник ловко перемахнул Янь Цзинси. Следом за ним выскочил еще один человек, затем еще, и так, пока их не набрался целый десяток. При этом стоявшие в музыкальном классе учитель и ученики могли поклясться, что за окном не было и намека на чье-либо присутствие. Люди появлялись из воздуха, словно оконный проем был порталом. Семеро мужчин и три девушки были одеты в одинаковые черные одежды со стальным переливом и серебряной окантовкой — клановые одежды ордена Десяти Тысяч Мечей. Они выстроились ровной шеренгой и дружно, как по команде сложили руки в приветственном жесте.       Униформа Янь Цзинси имела ряд отличий, указывающих на то, что он занимает более высокое положение в ордене. Как бы то ни было, клановые одежды смотрелись на нем куда гармоничнее, нежели любой повседневный наряд и уж тем более — школьная форма.       — Учитель, — произнес он. — Это младшие адепты ордена Десяти Тысяч Мечей. Они вместе со мной займутся ликвидацией призрачного чертога.       — П-понятно… — выдохнул Лин И, осмотрев этих младших адептов.       Многие из них выглядели куда старше Янь Цзинси, да и старше самого Лин И, но это, по видимому, как раз и свидетельствовало о более низком уровне духовного развития.       — Ого, в вашем ордене и сестрички есть! — хищно ухмыльнувшись, протянул Тянь Жаньшао.       — Это тот самый? — манерно вздернув аккуратный носик, поинтересовалась одна из девушек.       — Ого! Сестренка обо мне наслышана?       — Какая я тебе сестренка?! Не смеши!       — Сяо-Сяо, не разговаривай с ним, — одернула девушку ее старшая соученица.       — Сяо-Сяо? — прыснув со смеху, воскликнул Тянь Жаньшао. — Не признал тебя в юбке!       — Достаточно, — осадил его Лин И. — Янь Цзинси, что с Юй Чэнем? Когда он сможет вернуться?       — Пока трудно сказать, — ответил заклинатель. — Его Ци очень нестабильна. Наставник делает все возможное, чтобы привести его дух в равновесие. От заклятия удалось избавиться, но все еще не ясно, кто его наложил.       — Я все понимаю, но родные Юй Чэня беспокоятся. Они обратились в полицию, сегодня сюда приходил детектив. Разумеется, мы не могли рассказать ему обо всем, что здесь произошло.       — Правильно. Не нужно ничего рассказывать полиции, это бессмысленно. Старейшина Ань уже отправился в дом семьи Юй, чтобы урегулировать этот вопрос.       — Урегулировать? — переспросил Лин И. — Каким образом?       — Он расскажет родителям Юй Чэня всю правду, поведает о последствиях и перспективах. О том, что их сыну необходимо совершенствоваться и что у него великий потенциал.       — А они по-поверят?.. — неуверенно поинтересовался Лань Нин.       — Старейшина Ань доступно объясняет, — ответил Янь Цзинси.       — Значит, мы можем больше не волноваться насчет полиции? — уточнил Лин И.       — Верно, — подтвердил заклинатель.       Учебный день закончился, школьники разошлись по домам, потихоньку расходились учителя. Тан Цзинхэ целый день опрашивал возможных свидетелей и только закончил скрупулёзный осмотр подвала. Он вышел на улицу и отошел от входа, чтобы подумать и покурить. Никаких серьезных зацепок, кроме показаний странноватого красноволосого паренька с повязкой на глазу. Да и то — трудно было назвать зацепкой. По его словам Юй Чэнь в пятницу вечером находился в школе, но учитель Лин встретил его по дороге из школы. Если брать в расчет оба варианта, получалось, что Юй Чэнь сначала ушел из школы, столкнулся с учителем, а потом зачем-то вернулся обратно, и там уже встретился с некой женщиной.       Чушь какая-то.       — Детектив… — робко позвал кто-то. Тот обернулся.       — А, ты же из класса 2-F, — припомнил он, взглянув на ничем не примечательного мальчишку. — Вспомнил что-нибудь еще?       — Нет… На самом деле я не хотел говорить при учителе.       — Да? А что такое?       — Учитель Лин не тот за кого себя выдает.