Матрёшка // matryoshka

✦•······················•✦•······················•✦

Аякс не мог понять, что происходит. Он знал, что к нему пристает призрак. В этом он был уверен, хотя чем больше он думал об этом, тем больше это казалось бредом. Прежде всего, он мог чувствовать ее так, как будто она была настоящей живой, дышащей женщиной. Ее кожа была такой гладкой, как и кожа живой женщины. А еще мягкой. И, черт, она была милой. Несмотря на то, что она явно злилась на него, Аякс считал ее очаровательной. — Я живу здесь, — Аякс сказал: — Я переехал пару месяцев назад. Нашел в Интернете. Люмин покачала головой в неверии. — Нет. Нет, это невозможно. Потому что я никогда не съезжала! Аренда действует на год! Аякс пожал плечами. — Может быть, ты так и не съехала, но факт остается фактом, и теперь это мое место. Он попытался сесть прямо, но она оттолкнула его назад вниз, опуская до тех пор, пока ее глаза не оказались на уровне его глаз. Она сжала его рубашку и стиснула зубы. — Ты играешь здесь в какую-то игру, не так ли? Шутишь надо мной? Он покачал головой и попытался снова приподняться. — Нет. Слушай, я могу показать тебе свою копию договора аренды, если ты мне не веришь. Она оттолкнула его назад с рыком и встала на ноги. — Ты блефуешь. Я не верю ни одному твоему слову! Аякс встал на ноги с болезненным стоном, понимая, как близко он стоял к ней. Ванна была не очень большой, и они стояли практически вплотную. Хотя она была ниже него. Забавный рост, подумал он. Идеальный. Сфокусируйся, Эй Джей. — Ты можешь думать, что хочешь, девчонка. Я говорю тебе то, что знаю. Мне очень жаль, что ты в замешательстве, но... — В замешательстве? — Она отрезала его, тыча пальцем в его грудь. — Я не в замешательстве. Я в ярости! Аякс нахмурился. — На меня? Она кивнула. — Я никогда ничего с тобой не делал! — крикнул он. — Если что, я должен быть тем, кто злится! Это ты задерживаешься в месте, где тебя не должно быть. Вмешиваешься в мою жизнь. Возишься с моими вещами! Она издала крик разочарования. — Это ты! Все это время ты возился с моими вещами! Оставлял сиденье унитаза поднятым. Посуда в раковине. Грязное белье на полу. Аякс покраснел. Одно дело, когда мама наказала его за то, что он немного неряха. Совсем другое дело, когда красивая, миниатюрная девушка-призрак читала ему лекции о том, как он должен жить в своем собственном пространстве. — И подставки! — добавила Люмин, угрожающе подняв подбородок. — Подставки? — приглушенно отозвался Аякс. — Да, маленькие круглые штучки, которые люди кладут под свои стаканы или бутылки, чтобы предотвратить загрязнения поверхностей? Слышали когда-нибудь о них? Он нахмурился. — Конечно, слышал. Я не тупой, девчонка. Чтоб ты знала, я был одним из лучших в классе. И школу закончил на отлично! Она закатила глаза. — Пффф. Это должно было произвести на меня впечатление? — Ну, я думаю, что это впечатляюще, да! — Он недоверчиво ответил: — Я изучил кучу всего, чтобы поддерживать высокий средний балл! — Хорошо, забей, — Она покачала головой: — Суть в том, что в гостиной есть целая стопка подставок, и вы не удосужились использовать ни одной. Ни одной! Аякс моргнул. — Ух, хорошо? И что? Люмин толкнула его с удивительной силой. Он упал назад, ударившись о стену и выбил отсоединяемую душевую насадку со шланга. Он сделал очень неловкое движение, убрав с шеи запутавшийся шланг. — Разве ты не видел водяные кольца по всему журнальному столику? Он пожал плечеми, сдувая челку с лица. — Конечно, может быть. Но это мой журнальный столик! Почему тебя это волнует? — Потому что это мой дом! — Она зарычала: — Я не знаю, как тебя, но меня, вообще-то, волнует внешний вид места, в котором я живу! — Блин, ты говоришь как чистоплюйка, — пробормотал под нос. У Люмин упала челюсть. — Тьфу! Ты полный придурок! Она сжала руку в кулак и отступила, очевидно, готовясь нанести серьезный удар. Аякс приготовился к удару, защищая свое лицо предплечьями, но прежде чем кулак девушки-призрака смог врезаться в него, дверь в ванную открылась. — Какого черта ты кричишь, Эй Джей? Аякс осторожно опустил руки, чтобы увидеть Итто, стоящего в дверном проеме ванной комнаты, сложив руки под грудью. Кэйа стоял позади него, выглядывая через плечо. Люмин ушла. — Ты видел ее? — Он спросил резким шепотом, глаза качались вокруг, как теннисный мячик в стиральной машине: — Куда она пошла? Он поднял ловь. — Она? Братан, здесь нет женщин. Поверь мне, я бы знал. Аякс не оценил юмор своего друга. Он медленно вышел из ванны — довольно изящно учитывая, что его нога зацепилась за занавеску для душа и он чуть не споткнулся. — Снова разговариваешь со своими воображаемыми друзьями, Эй Джей? — пошутил Кэйа. — Возможно, Альберих, — Аякс пробормотал: — Она была здесь. Он фыркнул. — Кто она? Кэйа щелкнул пальцами. — Она! Горячая малышка призрак! Аякс нахмурился. — Да. Горячая, но настоящая заноза. Он прошел мимо своих друзей в коридор, выключая свет. Он все еще чувствовал касание на груди, куда Люмин ткнула его пальцем. Если она была призраком, как, черт возьми, она могла прикоснуться к нему? — Честно говоря, звучит как 90 процентов женщин, которых я знаю, — Кейя сказал с зевком, плюхнувшись на диван и бросив ноги на журнальный столик. Итто указал пальцем на него. — Не ввязывай Сару в эту категорию! Она совсем не такая. Кейа усмехнулся. — Такая. Ты просто слишком слепой, чтобы признать это. Итто сел на пол и пнул Кэйю в ногу. — По крайней мере, мне дают. Когда ты в последний раз трахался? Аякс зашипел на них. — Скорее, когда он в последний раз находил девчонку, которая понизила бы ее стандарты настолько, чтобы дать ему? — Ха! Поверь мне, Итто, — Кэйа посмотрел на Аякса. — У меня все в порядке на этом фронте. Не так, как у некоторых, Эй Джей. Аякс скривил лицо. — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Ты говоришь, что ведешь «активную половую жизнь» с тех пор, как перебрался гавань Ли Юэ. Но я не видел ни одной из тех женщин, которыми ты всегда хвастаешься, — Кэйа постучал пальцем по подбородку. — Может быть, я не привел их к тебе, потому что хотел пощадить. — Или, может быть, это потому, что их не существует, — Кэйа ухмыльнулся. — Как эта девушка-призрак, о которой ты продолжаешь напоминать. Может быть, она просто плод твоего воображения, голодного сексом. Итто рассмеялся. — О, типа он заставил ее вылечить свое одиночество? В этом есть смысл! Вот почему у тебя нет секс-куклы, да, Эй Джей? Аякс вспыхнул на обоих. — Ты думаешь, что это так смешно. Готов поспорить, что ты бы не смеялся, если бы я вышвырнул тебя отсюда в 3 часа ночи. — Чувак, чувак, — сказал Итто, его смех уменьшался, — Расслабься. Мы пошутили. Кэйа подмигнул. — Да. Расслабься, Эй Джей. Никто не настаивает на том, что ты живешь здесь, как священник. Он снова начал смеяться, к огорчению Аякса. У него было много комплексов, но он в основном держал их при себе. Когда кто-то начинал высмеивать один из его самых больших, он воспринимал это совсем плохо. Например, прямо сейчас все, что он хотел сделать, это сбить самоуверенность прямо с лица Кэйи. Затем, как будто на его молчаливое желание ответила какая-то космическая, невидимая сила, ноги Кэйи неожиданно слетели с журнального столика. Он потерял равновесие, и ему пришлось поймать себя рукой, прежде чем упасть с дивана. Его лицо было искривлено от неверия, а глаза искали объяснение. — Какого хрена...? — пробормотал Кэйа, встал и провел руками по волосам. Итто посмотрел на него в замешательстве. — Что с тобой, чувак? Ты выглядишь так, будто видел призрака. Аякс едва спрятал свою улыбку за рукой, беззаботно пожав плечами, когда взгляд Кэйи упал на него, явно нуждаясь в объяснении. — Ей не нравится, когда ты кладешь свои стремные ноги на журнальный столик, — он сказал с усмешкой. Итто чут не задохнулся. — Малышка призрак! Она здесь? Ты видишь ее, Эй Джей? Аякс покачал головой, немного разочарованный. Она, конечно, стала бы привлекательным дополнением к комнате. — Ты говоришь мне, что призрак... толкнул меня? — Кэйа указал на себя пальцем. — Довольно сильно, — Аякс кивнул: — И тебе повезло, что это все, что она сделала, потому что прямо перед тем, как ты наткнулся на меня в душе, она собиралась ударить меня по лицу. — Ударить тебя? — Итто рассмеялся: — Что ты сделал, чтобы разозлить ее? — Я сказал, что у нее завышенные требования. Итто прищурился. — Уф. Сара бы точно надрала мне зад. Кэйа симулировал кашель и пробормотал «Под-кха-блук», выдыхая. Аякс усмехнулся. Итто завопил: — Я не подкаблучник! Но вы, ребята, не понимаете. Когда Сара злится, она чертовски страшная. Кэйа снова сел на диван. — Да? Ну, я бы рискнул сказать, что призрачная девушка Эй Джея не так страшна, как настоящая. Он поднял одну ногу с пола и поставил ее на журнальный столик. Как только он это сделал, свет в комнате начал мерцать и глючить. Одна из ламп вспыхнула слишком сильно и лопнула, разбиваясь на осколки, заставляя Аякса немного подпрыгнуть. Свет полностью погас, оставив троих мужчин под завесой тьмы. Тем не менее, Аякс все еще мог видеть ужас на лицах своих друзей. Кэйа медленно убрал ногу с журнального столика и сглотнул. — Ну. Может быть, я ошибался.

✦•······················•✦•······················•✦

Аякс занял место за своим компьютерным столом, прохрустнув суставы и вытянув мышцы шеи. У него оставалось еще три дня больничного, и Скара со своими напоминаниями, был тем еще геморроем, поэтому он не мог позволить себе расслабиться. Девушка-призрак, черт возьми. Не то чтобы она облегчала ему жизнь, в любом вопросе. Аякс почти постоянно жил, оглядываясь через плечо; с тех пор, как он увидел ее в ванной на днях, он был чертовски обеспокоен. И не без причин. Люмин любила появляться в случайные часы дня и ночи, часто без объявления или преамбулы, болтая о том, как он должен освободить ее дом в кратчайшие сроки, или угрожая залить клей в бутылку с шампунем, пока он спал. Однажды она застала его, когда он нюхал коробку молока, проверяя его на свежесть, и внезапно выглянула через его плечо. — Ты уверен, что хочешь это выпить? Это выглядит немного... не так. Он смотрел на нее. — Что ты с ним сделала? Люмин играл роль невинной овечки, и он ненавидел признавать, что она делала это хорошо. Она протянула руку к груди, рот соблазнительно открылся в маленьком «о», а медово-коричневые глазах стали такими же широкими как у оленя. — Я? Я бы никогда ничего не сделала с твоей едой! Я не из тех девушек, которые вливают крысиный яд в твой кофе, смотрят, как ты его пьешь, а затем с большим удовольствием наблюдают за твоей медленной, мучительной смертью! Аякс прищупил глаза. Затем он начал выливать молоко в раковину. Пахло, как будто оно все равно вот-вот испортится, обосновал он для себя. Когда она не вела себя подозрительно по отношению к его еде и напиткам, она давала ему нагоняй за курение. Каждый раз, когда он поджигал табак, она материализовалась - казалось бы, из воздуха - и ходила с одной стороны от него, болтая о том, как в договоре аренды явно написано положение о запрете курения. — Не говоря уже о том, что это опасно для твоего здоровья! — Она сказала: — Хотя, может быть, мне стоит просто позволить тебе убить себя. Это вытащит тебя как блоху из моих волос гораздо быстрее. Аякс посчитал это очень подлым ударом, повернулся к ней и выдохнул стойкий поток дыма в ее красивое лицо. Грубо, да. Но опять же, появление в ванной, когда он пытался спокойно справить нужду, также было довольно грубо. Люмин закашляла, закрыв лицо руками, назвала его гребаным засранцем и вернулась в свой мир духов. Только для того, чтобы через несколько секунд снова появиться в другом конце комнаты, распахнуть окна и включить спутниковое радио на полную громкость из массивных динамиков объемного звучания — что-нибудь ужасное или смущающее, например, Селин Дион или Ребекку Блэк. Чертовски мелочная, подумал Аякс, вот какая она. Пока он ждал, пока его компьютер загрузится, он остро осознал присутствие Люмин, прежде чем даже взглянуть на нее. Несмотря на то, что она была призраком, Люмин, казалось, носила с собой определенный запах - как живая женщина. Она всегда пахла чисто, свежо и сладко. Вроде как вкусно, подумал он. Но не то, что он думал о ней таким образом. Ему было все равно, насколько она горячая или как красиво было ее тело - Аякс не собирался пытаться трахнуть призрака. — Хмф. Наконец-то поднял свою задницу с дивана, чтобы сделать хоть какую-то работу. Аякс даже не повернулся в ее сторону. Он поднял руку и показал средний палец, точно передавая сообщение. Он дважды щелкнул по программному обеспечению для кодирования и сел в кресло, сцепив пальцы за головой и присвистнул. Люмин подошла к нему, наклонилась и оперлась локтями о стол. Аякс почувствовал, как от их внезапной близости к щекам прилила кровь. Было странно, что Люмин, казалось, излучала тепло, как будто была обычной девушкой. Он предполагал, что призраки всегда холодные, учитывая, что их сердца перестали биться, а кровь больше не циркулировала по венам. Но Люмин на самом деле была мертва? Аякс вспомнил то, что мисс Тао и Мона сказали о жизненной энергии. Если «дух» Люмин - или что-то в этом роде - излучал жизненную силу, она должна была быть каким-то образом связана с миром живых. Верно? Аякс чуть не рассмеялся вслух над собой. Все это жуткое, оккультное дерьмо будто преследовало его. Как, черт возьми, он должен был написать этот код, если он не мог сосредоточиться? Он внезапно встал, остро осознавая тот факт, что Люмин смотрела на него, когда он выходил из комнаты. Расширив глаза от удивления, он увидел, как она стоит в его гостиной, держа его лаймово-зеленый бонг одной рукой. Он замер, заметив в ее глазах решимость. Внезапно он отнесся к ней очень серьезно. — Что ты делаешь? Девчуля? — Аякс потер лоб и деликатно подошел к ней. Она ухмыльнулась, держа бонг и посмеялась. — Это то, что тебя так напугает, да? Эта глупая маленькая стеклянная штуковина? — Это не то, что ты думаешь, — сказал он. — Я просто курю, чтобы сосредоточиться. У меня состояние, из-за которого мне трудно работать. Курение марихуаны помогает в этом. Люмин выглядела недоверчивой. — Но это не помогает тебе сосредоточиться. Я видела тебя после нее. Она превращает тебя в ленивого, бесполезного человека. Она подняла бонг над головой. Аякс тоже поднял руки. — Пожалуйста! Не... Она рассмеялась и осторожно поставила бонг на журнальный столик, отметив выражение его лица. — Спасибо, — сказал он искренне. Она сложила руки и возмущенно уставилась. — Рано благодарить меня, рыбный мальчик. Аякс разозлился, услышав нелестное прозвище, которым она его наградила. С тех пор как она застукала его в боксерах с изображением золотых рыбок, она называла его «рыбный мальчик», не удосужившись узнать его имя. Ну. Это вот-вот изменится. — Меня зовут Аякс, — сказал он ей. — Не «рыбный мальчик». Не «засранец». Не «придурок». Просто Аякс. Она закатила глаза для шоу и опустилась на диван со вздохом. — Хорошо. Тогда Аякс. Он улыбнулся и сел рядом с ней. Он предложил ей руку, и она посмотрела на нее с отвращением, как будто он каким-то образом переносил чуму или что-то в этом роде. — Давай. Если мы собираемся жить вместе, мы также можем попытаться быть в хороших отношениях, — он наклонил голову, слегка закусив нижнюю губу. Что-то вроде «щенячьего лица», которое всегда работало с мамой и бабушкой. Даже Люмин, казалось, смягчилась, увидев это. Она взяла его за руку и пожала. Она была теплой. И мягкой. И она пахла сиренью, которая цвела ранней весной. — Ладно, — сказала она, убирая руку, — перемирие. Но только до тех пор, пока мы не выясним, что здесь произошло. — А, да. Конечно, — Аякс выпрямился и прочистил горло, — Люмин? Это может показаться тебе странным, но... — Но? — она с ожиданием посмотрела на него. Он проглотил. Как сказать кому-то, что он может быть мертв? Прежде чем он смог сказать слово, в дверь квартиры раздался стук. Аякс вскочил на ноги. — Просто... оставайся здесь, хорошо? Не исчезай. Она скривила свое лицо. — Зачем мне это делать? Он не ответил ей и поспешил к двери, и открыв ее, увидел Мону, стоящую в коридоре. Ее длинные волосы были затянуты в высокий хвосту, что придавало ее лицу более худощавый вид, чем обычно. Тем не менее, она все еще горячая. Определенно. — Привет, — сказал он, прислонившись к дверной раме и пытаясь выглядеть круто. Мона фыркнула. — Ага, привет. Слушай, я здесь просто, чтобы вернуть свою фотографию. — Фотографию? — Ту, где я с Люмин. Символ, который я принесла на этот катастрофический сеанс. Аякс нервно рассмеялся, оглянувшись через плечо, чтобы посмотреть, сможет ли он видеть Люмин. Однако диван был просто вне поля зрения отсюда. — Ну, во-первых, у меня её нет. Во-вторых, я не думаю, что сеанс был такой катастрофой, как ты думаешь. Она уперла язык в щеку. — Что ты имеешь в виду? Аякс отступил и помахал ей рукой зайти внутрь. Она колебалась. — Сделай одолжение, — сказал он. — Пожалуйста? Со вздохом Мона зашла. Она держала свои лазурно-зеленые глаза на нем, когда он проходил мимо, ведя ее в гостиную, неустанно разговаривая, когда шел. — Я мало что знаю о сверхъестественном - на самом деле, я ничего не знаю об этом. Но я знаю, что я не сумасшедший. И я не знаю... Я думаю, что сеанс мисс Тао, должно быть, открыл какую-то духовную дверь или ворота или что-то в этом роде, потому что я говорю тебе... Незадолго до того, как ты постучала, я сидел на этом диване и разговаривал с Люмин... Мона проследила за его рукой, когда он указал в сторону дивана. Который был разочаровывающе и вопиюще пуст. Люмин в поле зрения не было. Аякс нервно рассмеялся. — Нет, она была здесь, хорошо? Это была она! Она сидела... прямо здесь... Аякс снова сел и столкнулся с пустым местом рядом с ним, мысленно прося Люмин сделать себя видимой. Мона посмотрела на него так, как будто он сошел с ума. — Хорошо. Слушай, я просто хочу вернуть свою фотографию. Это единственное, что у меня осталось от нее. Я хотела бы держаться хотя бы за это, так что... Мона начала идти по коридору к офису, ее бедра почти гипнотически качались. Обычно Аякс выглядел бы очень неуважительно в такой момент, но его голова была забита мыслями о Люмин - в частности, куда, черт возьми, она ушла. — Подожди! Мона! — Аякс побежал в ее сторону. — Стой, подожди! Я сказал, что у меня нет фотографии... Мона стояла неподвижно в дверном проеме, ее глаза были привязаны к знакомой фотографии в рамке, которая сидела на столе Аякса. Он смотрел с неверием, искренне теряя слов. За кадром на мониторе было открыто приложение Аякса для веб-камеры, отображающее все, что смогла увидеть камера. Но они смотрели не прямую трансляцию. Это был предварительно записанный клип. Хотя изображение было размытым, и Аякс, и Мона поняли, на что - или, скорее, на кого - они смотрят. Мона поднесла руку ко рту и ахнула. — Люмин?

✦•······················•✦•······················•✦

Мона шла на удивление быстро для её роста. Ноги Аякса были почти в два раза длиннее, чем у нее, но он изо всех сил пытался не отставать, пыхтя и вздыхая, когда следовал за ней по улицам гавани Ли Юэ. Они направлялись в похоронное бюро Ваншэн, чтобы обсудить новейшие события с мисс Тао. Теперь, когда Мона «видела» Люмин, она была более полна решимости понять, что происходит, и, он надеялся, разгадать тайну того, что произошло с ее хорошей подругой. Естественно, Аякс согласился, и не только потому, что Мона вытащила его из квартиры. Он был искренне заинтересован в том, чтобы узнать больше о красивой девушке, которая преследовала его повсюду. Тогда, возможно, он сможет узнать, как вытащить ее из своей жизни. Рядом с похоронным бюро стояла женщина, ее волосы были оттянуты в очень суровый пучок. Но у нее было дружелюбное и гостеприимное лицо, и она поприветствовала пару с веселой улыбкой. — Здравствуйте! Добро пожаловать в похоронное бюро Ваншэн! Я мисс Ферриледи, личный помощник директора Тао. Чем я могу помочь вам? Мона авторитетно сказала: — Мы здесь, чтобы обсудить кое-что чрезвычайно важное с мисс Тао. — Я бы с удовольствием помогла, но директор сейчас занята важной встречей... — Нет, — Мона помахала рукой: — Нам нужно поговорить с ней сейчас. Просто скажите ей, что Мона Мегистус здесь, чтобы увидеть ее. Пожалуйста. Ферриледи кивнула. — Да. Конечно. А вы, сэр? — Аякс, — сказал он, — Новиков. Аякс Новиков. Женщина кивнула ему со слабой улыбкой, прежде чем отступить в безопасное место внутри похоронного бюро. Пока они были одни, Мона обратилась к Аяксу с невероятно серьезным выражением лица. — Когда ты начал с ней видеться? Что она тебе сказала? Она дала тебе какую-нибудь подсказку о том, что с ней случилось? Аякс покачал головой. — Подожди. Притормози. Слушай, она сказала мне очень мало, если честно. Помимо того, я выслушиваю лекции о моих условиях жизни и личных привычках. — Да, ну, не зря, — Мона отметила: — Я уверена, что договор аренды Пьерро поставляется с... — Оговоркой о запрете курения, да. Люмин уже говорила мне, — Он закатил глаза: — Я курю не просто для развлечения, понимаешь? Она выглядела неубежденной. — У меня есть причины! Это помогает мне сосредоточиться, — он нахмурился: — Как еще, черт возьми, я смогу написать код на 12 часов? Мона вздохнула. — Большинство парней, которых я знаю, курят так, как ты, и все они — бестолковые, ленивые слизняки. — Господи, — Аякс рассмеялся: — Вы двое, должно быть, были очень близкими друзьями. У меня такое чувство, что я внезапно испытываю дежавю. — Что бы там ни было. Мне просто нужно, чтобы ты отнесся к этому серьезно, Аякс. Я не хочу, чтобы вы упустили эту возможность. Мы могли бы узнать, что случилось с Люмин, — Мона вздохнула, напряжение и обострение просачивались из ее костей, заменив что-то вроде горько-сладкой надежды. — Я знаю, что ты ее не знал, — продолжила Мона, — но Люмин — хороший человек. У нее есть брат, который разрывается на кусочки, пытаясь понять, что с ней случилось. У нее есть друзья, которые скучают по ней. Я имела в виду — она значит что-то для многих людей. Аякс понимающе кивнул. — Я знаю. Я постараюсь изо всех сил. Обещаю. Мона, казалось, доверяла ему, кивнув в молчаливом одобрении. Аякс отступил в свои мысли, представляя, что было бы, если бы кто-нибудь из его братьев и сестер просто необъяснимо исчез. Он был бы абсолютно опустошен. И если бы у кого-то была какая-то немыслимая связь со своим потерянным любимым человеком, он бы хотел, чтобы они относились к этому серьезно. — Обещаю, — Аякс повторил, на этот раз твердо. Мона улыбнулась. Он улыбнулся в ответ. Ферриледи выбрала этот момент, чтобы снова появиться, открыв дверь для них двоих и введя в похоронный зал. Аякс сразу же сконфузился от жуткого чувства беспорядков. Как будто воздух был утяжелен каким-то невидимым бременем — как будто духи усопших, которые перешли порог, все еще как-то задерживались здесь. Странно. Аякс не мог объяснить, как он вдруг стал таким чутким, подхватывая специфические вибрации определенной атмосферы или энергии, излучаемой определенными людьми. Сеанс мисс Тао, должно быть, каким-то образом повлиял на него напрямую, превратив его в своего рода духовный канал - обычного парня с внезапной связью с за его пределами. — Думаю, в конце концов, я Эллисон Дюбуа, — подумал он с иронической улыбкой. Офис мисс Тао был заполнен разными предметами, но не имел реально сплоченной композиции, которую мог бы видеть Аякс. Безделушки на встроенных в стену полках, за ее столом — эклектичный ассортимент сувениров и странного хлама, целью которого, по его мнению, было просто занимать место. Как всегда говорит мама: мусор одного человека — это сокровище другого человека... Директор сидела за столом, когда они вошли, тихо разговаривая с Сяо, который стоял слева от нее. Последний посмотрел на Аякса подозрительно, сузив глаза, и даже не сказал ни слова. Ферриледи закрыла за собой дверь, и мисс Тао встала, сияя улыбкой на своих гостей и вежливо предлагая место. — Ну и ну! Какой странный поворот судьбы! Увидеть вас двоих здесь… Хотя я не могу точно сказать, что я в шоке от встречи с вами. Глаза мисс Тао остановились на Аяксе, что неудивительно. Ферриледи объяснила им во время прогулки в офис, что директор согласилась прервать ее встречу только после того, как узнала, что Аякс Новиков стучит в ее дверь. Он мог только предположить, что это было потому, что она знала, что именно он на самом деле видел, как дух Люмин материализуется в физическом мире. — Ты здесь из-за духа Люмин Виатрикс, да? — Ее рубиновые глаза быстро пронеслись между двумя посетителями: — Я так понимаю, ты ее видел? Аякс кивнул после визуального одобрения Моны. — Да. Несколько раз. Мисс Тао положила подбородок на руки, наклоняясь вперед над своим столом. — Скажи мне, она говорила с тобой? Опять же, он кивнул. — Расскажи ей, что она сказала, — Мона подтолкнула его голень ногой. Мисс Тао подняла брови. — Она дала какие-нибудь подсказки о своем местонахождении?" — Ух, нет, — Аякс покачал головой: — Но кажется, что она не знает, что ее нет... на самом деле здесь. В э-э-э мире смертных? Он думал, что звучал как полный клоун. Но мисс Тао полностью поняла, что он пытался сказать. — Айя... это то, что я тогда подозревала, — она вздохнула, — Нередко молодые духи путаются. Они все еще цепляются за свои прошлые жизни. — Но жизненная энергия Люмин все еще сильна, вы сами сказали, — Мона вскрикнула, — вы это почувствовали. Я почувствовала это. Мисс Тао кивнула. — И я все еще чувствую это, если честно. Она снова посмотрела на Аякса, и он почувствовал себя зажатым под ее взглядом. — Это почти так, как будто она привязана к тебе, — она продолжила: — Ты что-то знакомое, что она ассоциирует со своей жизнью. Мона выглядела немного расстроенной после того, как услышала, как медиум сказала это. Как будто она была оскорблена тем фактом, что ее подруга выбрал Аякса, который на самом деле был абсолютным незнакомцем, не знающим ничего о ее прошлой жизни. — Почему я? — Аякс спросил вместо Моны: — Почему бы не тот, кто был рядом с ней? Мисс Тао пожала плечами. — Честно говоря, я не уверен, почему она выбрала тебя. Всегда трудно раскрыть точные причины, но я могу сказать, что это почти всегда связано с душевной связью. Аякс покраснел, когда Мона нахмурилась, явно не веря и не впечатлившись. Он не был уверен, к чему именно идет мисс Тао. Как он мог разделить «душевную связь» с женщиной, которую он никогда не встречал? И так отличается от него - Люмин был его полной противоположностью. Но противоположности притягиваются, не так ли, Эй Джей? — Знаете, — сказал Аякс, — я уже несколько дней задаюсь вопросом кое о чем. Он вспомнил о том, как впервые увидел Люмин, сидевшую на его туалетном баке, смотрящую на него, как любопытный маленький котенок. Он думал о ее тепле, когда она прикоснулась к нему, и о весе ее тела на нем. И ее запах... — Если она призрак... Возможно ли, чтобы она - хм - физически контактировала с кем-то? Мона повернула голову, чтобы поглядеть на него в полном шоке. Мисс Тао вдумчиво пошевелила бровями. Сяо с ее стороны, который был бы нехарактерно тихим, пробормотал что-то под нос. Аякс покраснел до кончиков ушей. — Нет. Нет, я не имел в виду такое физическое... — Конечно, нет! — Мисс Тао усмехнулась: — Кто-то когда-нибудь вообще задумывался о подобном? — Я имею в виду, что Люмин могла прикоснуться ко мне, — Аякс уточнил: — Она смогла толкнуть меня. Перемещать вещи с относительной легкостью. Я чувствовал ее запах. Я чувствовал тепло от нее. Глаза мисс Тао сверкали от интриги. — Реально? Ух ты... Тогда больше нет никаких сомнений. — Сомнений? — Мона повторила: — Что вы имеете в виду? Сяо прочистил горло. — Мне принять соответствующие меры, директор? Мисс Тао отмахнулась от него. — Да, Сяо. Пусть господин Чжун Ли начнет поиск в медицинских записях, полицейских отчетах, пропавших без вести лиц... Мы сможем найти ее следы. Сяо извинился, поклонившись, отводя взгляд от Аякса, когда вышел из комнаты. Руки Моны сжали подлокотники ее стула. — Это значит, что...? Мисс Тао кивнула. — Люмин Виатрикс все еще среди живых. Каким-то образом она задерживается в пространстве между физическим и метафизическим. Но ее понимание любого из них хрупкое, линии размыты, что объясняет ее замешательство. Для нее состояние, в котором она существует, всегда одно и то же. Она не может их отличить. Это как быть в коме - ваше тело существует в физической сфере, но ваше сознание застряло где-то посередине. Мона спросила: — Как мы ее вернем? Мисс Тао вздохнула. — Это полностью зависит от ее физического состояния. Видите ли, физическое тело может поддерживать духовную связь только до тех пор, пока оно в состоянии делать это. Аякс нахмурился. — Итак, вы говорите, что если физическое здоровье Люмин ухудшится, ее духовное «я» также пострадает? Мисс Тао покачала головой. — Вроде того. Если тело Люмин перестанет справляться, если ее здоровье ухудшится сверх способности поддерживать жизнь самостоятельно, то ее дух будет отрезан от этого мира. Когда это произойдет... — Она умрет, — сказала Мона тихим голосом, с отчаянием глядя в сторону Аякса. Аякс покачал головой. — Нет. Этого не произойдет. Я не позволю этому случиться, хорошо? Он потянулся и прикрыл руку Моны своей собственной. — Мы не позволим, — она поправила его. — Итак... Что нам теперь делать?

✦•······················•✦•······················•✦