A dirty secret

Читая любовные романы, Бет часто смеялась над главными героями – ну очень уж глупо они себя вели, не замечая ничего и никого вокруг, кроме друг друга. Ну как можно бесконечно думать о своем возлюбленном и забыть обо всем на свете? Вот Бет другая. Они с Джимми не ведут себя так же, как эти глупые парочки из книг. И пусть иногда ей хочется испытать подобное, раствориться в человеке, это все чушь. Ведь как в книгах на самом деле не бывает? На самом деле Бет не была так сильно влюблена в Джимми, чтобы раствориться в нем полностью. Парень нравился ей, привлекал ее внимание, она любила проводить с ним время, держась за руки и неловко целуя его в губы. И сейчас, лежа в постели и глупо улыбаясь после поцелуя с Дэрилом, Бет поняла, о чем на самом деле писали в тех книгах. Почему героини романов так странно себя вели и чуть ли не прыгали до потолка от счастья. Дэрил поцеловал ее. Действительно поцеловал, как в тех самых книгах. И даже не один раз. Бет и правда ожидала, что после ее просьбы о поцелуе мужчина вновь сбежит, испугавшись ответственности, разницы в возрасте или какой-то другой глупости, засоряющей его голову. Но он не сбежал. Своим поцелуем Дэрил выбил землю из-под ног Бет и отправил ее куда-то на седьмое небо, судя по трясущимся рукам, все еще красным щекам и горящим огнем губам. И если множество предыдущих ночей Бет не могла уснуть от неприятных мыслей, терзающих ее сердце, то сегодня сон не шел к ней уже по другой причине. Девушка не могла перестать думать, вспоминать, прокручивать в голове снова и снова эти поцелуи на крыльце. Слова Дэрила о том, что она ему нужна. Его признание в любви. Вздрогнув от стука в дверь, Бет нахмурилась. Судя по тишине первого этажа, гости разошлись около получаса назад. А Мишонн отложила уборку со стола и мытье посуды на завтрашний день и тоже отправилась в спальню. Вместе с Риком, опять же, судя по еле-слышным шорохам в одной из комнат. Лицо Бет вновь озарила улыбка от осознания, что прийти к ней в столь поздний час мог только один человек. Которого она, на самом деле, сегодня уже и не ждала, предположив, что мужчине захочется побыть наедине с собой и еще раз все обдумать. Открыв дверь, Бет закусила губу от переполняющих ее эмоций. Дэрил нетерпеливо протолкнулся внутрь и посмотрел на девушку с явным смущением на лице. – Я не должен был приходить сегодня, да? – Дэрил покосился на дверь, когда за ней снова раздался смех из спальни Рика. – Они у меня за стеной. И это невозможно слушать. Бет смущенно хихикнула, осознавая, какие именно звуки на самом деле можно услышать из спальни Рика, если находиться к ней слишком близко. Девушка понадеялась, что Карл, чья комната расположена в конце коридора, не слышит совсем ничего, раз даже до Бет доносились лишь слабые отголоски шума. Не стоило подростку становиться невольным свидетелем взрослых дел отца и… мачехи? А малышка Джудит даже если и проснется от шума, ничего не поймет в силу своего возраста. – Почему не должен? – прошептала Бет. – Я же сказала, что буду тебя ждать. Ты можешь приходить когда захочешь. – Почему ты шепчешь? – Дэрил последовал примеру Бет и стал говорить тише. – Потому что за стеной Карл и я не уверена, что он уже спит. Дэрил неловко топтался на месте и Бет, взяв мужчину за руку, потянула его в сторону кровати. Судя по взгляду, в ее действиях Дэрил увидел совершенно неправильный подтекст. – Что ты делаешь? – он нахмурился, но все же подошел вместе с Бет к кровати. – Ты планируешь всю ночь стоять у двери? Или ты пришел пожелать мне добрых снов и уйдешь в свою комнату? – Бет отпустила руку Дэрила и забралась в постель. Мужчина продолжал стоять и она вопросительно на него посмотрела. – Дэрил? – Я не знаю, что мне делать. Мне нужно уйти? Или остаться? – А ты хочешь уйти или остаться со мной? – Бет улыбнулась. Теперь она знала, что Дэрил точно не врал, когда рассказывал о своем нулевом опыте в отношениях. – Остаться, – Дэрил отвел взгляд, наверное, думая, что Бет после этих слов его прогонит. – Тогда забирайся, – Бет указала на край кровати и ближе придвинулась к стенке. – Про одежду лучше не спрашивать, ты ведь все равно будешь спать в штанах и рубашке? – Да, – Дэрил лег на кровать и уставился в потолок, не предпринимая никаких попыток коснуться Бет или придвинуться к ней ближе. Поэтому девушка решила действовать самостоятельно и пролезла под руку Дэрила, устраивая свою голову на его груди, а ладонь – на напрягшемся животе. – Что случилось, Дэрил? – Бет поняла, что шутить и заигрывать дальше нет смысла. Дэрил явно чувствовал себя как-то некомфортно, несмотря на то, что еще пару часов назад он целовал Бет, крепко прижимая ее к себе. – Ты передумал? – Нет, – Дэрил коснулся рукой ее плеча и слегка сжал его. – Я просто не знаю, как себя вести. Что мне можно делать, а что нельзя. Когда я могу приходить, а когда нет. Вообще ничего не знаю. – Вести себя как обычно. Делать все, что захочется. Приходить тогда, когда пожелаешь, – Бет улыбнулась, облегченно выдохнув. Не передумал. Как она и предполагала, мужчина просто сомневался в себе и не знал, как люди ведут себя в отношениях. – Бет, – Дэрил вздохнул. – Давай серьезно. Лучше сказать мне все заранее, чем потом я облажаюсь и буду чувствовать себя идиотом. – Но я не шучу, я серьезно, – Бет приподнялась и заглянула в полное сомнений лицо мужчины. – Нет никаких правил. Ну, не считая основных, из разряда – не изменять, не кричать, не обижать. Но ты и так это понимаешь, я думаю. А в остальном все просто – ты правда можешь приходить ко мне, когда захочешь. И делать можно все что угодно. И вести себя нужно как раньше, между нами ведь ничего не изменилось, кроме того, что теперь мы ближе, чем просто друзья. – Я могу поцеловать тебя? – прошептал Дэрил, игнорируя пристальный взгляд Бет и смотря куда угодно, но не на нее. – Я же говорила, что ты можешь не спрашивать. Я хотела поцеловать тебя несколько месяцев, как думаешь, можно ли тебе это делать? – девушка улыбнулась и сама наклонилась к лицу Дэрила. Оставила на его губах короткий поцелуй и отстранилась. Мужчина протянул руку и коснулся пальцами щеки Бет. Она улыбнулась и прикрыла глаза – неужели теперь можно наслаждаться прикосновениями Дэрила и не скрывать, что они ей очень сильно нравятся? Дэрил приподнялся на локтях и поцеловал Бет, выдыхая в ее губы. Касание длилось совсем недолго, мужчина отстранился через несколько секунд и снова лег на подушку, продолжая смотреть на Бет. – Нравится? – Бет вновь устроила голову на груди Дэрила. – Да. Не думал, что когда-то буду наслаждаться поцелуями, – Дэрил хмыкнул. – Раньше не считал это чем-то особенным. – А сейчас считаешь? – Бет хитро улыбнулась, поднимая голову. – Почему? – Потому что целую тебя, неужели непонятно? – Дэрил усмехнулся и слегка надавил на голову Бет, заставляя ее лечь обратно. Ответ Бет полностью удовлетворил и она не стала доставать Дэрила дополнительными расспросами. Говорить с ним о бывших женщинах – не лучшая идея. Но мысль о том, что Бет стала для мужчины кем-то особенным, грела сердце. А ведь еще пару часов назад Бет думала, что больше никогда не сможет полежать в объятиях этого мужчины. А о поцелуях даже мечтать перестала, смирившись с концом их истории. Дэрил обнял Бет за талию, притягивая ближе к себе. Как в тот день, когда они спали вместе в амбаре в перерыве между поисками убежища. Бет закрыла глаза и постаралась выровнять дыхание. В этот раз рука Дэрила лежала на ее талии иначе, мужчина касался ее смелее, чем тогда, когда между ними ничего не было. Как скоро Дэрил захочет перевести их отношения на новый уровень? Теперь уже Бет казалось, что она ведет себя как дура. Видимо, неуверенность в себе передалась ей от Дэрила, который наверняка все еще не понимал, как именно нужно вести себя в отношениях. И что бы Бет не говорила, она тоже не до конца это понимала. Как вести себя в отношениях со взрослым мужчиной, а не парнем-подростком ее возраста? Весь опыт отношений Бет с Джимми и Заком ограничился на невинных поцелуях. Да, Джимми иногда вел себя резче обычного и даже старался на что-то намекать, но в свои шестнадцать Бет не торопилась переводить отношения на более серьезный уровень. А сейчас ведь без этого не обойтись. Перед ней не Джимми, только что закончивший школу. Не Зак, смущающийся любого лишнего прикосновения. Перед ней Дэрил – взрослый мужчина, с которым рано или поздно придется заняться сексом. И если еще пару месяцев назад, сидя на кухонном столе Бет не прочь была поддаться искушению, то сейчас она четко понимала, что не готова. Она понятия не имела, что чувствуют девушки в первый раз. Насколько это больно. Да Бет даже не знала, что вообще чувствуют во время секса. Зомби-апокалипсис пришелся как раз на тот возраст, когда девушки начинают познавать свое тело наедине. Обычно это происходит даже раньше, чем в семнадцать лет, но религиозная семья Бет сделала свое дело – она до определенного момента даже помыслить о самоудовлетворении боялась. А когда отгонять от себя запретные мысли уже не получалось и захотелось что-то попробовать, мир развалился – близкие люди Бет умерли, оставив после себя горе и боль. И теперь девятнадцатилетняя Бет лежала в одной постели со взрослым мужчиной, у которого до апокалипсиса был богатый опыт в сексуальной жизни. А она о сексе и удовольствии знала лишь в теории, прочитанной в книгах или подсмотренной в фильмах. И от этого становилось страшнее. Сможет ли Дэрил долго ждать? Он говорил, что все эти годы не думал о сексе, но и женщины рядом, которая ему бы понравилась, тоже не было. А сейчас появилась Бет. И в отношениях принято не только целоваться и держаться за руки. А учитывая, насколько долго Дэрил ни с кем не спал, Бет приходила к выводу, что долго ждать он не сможет. – О чем ты думаешь? – Бет вздрогнула и открыла глаза, услышав хриплый шепот рядом со своим ухом. Девушка надеялась, что Дэрил воспримет ее молчание как попытку заснуть. – Ни о чем, – соврала она, потому что говорить на такую волнительную тему ей не хотелось. – О тебе. О том, что я счастлива. Вторые слова ведь нельзя считать за ложь, в отличие от первых. Бет действительно думала о Дэриле. И она правда чувствовала себя счастливой, несмотря на ком волнения в животе от мыслей о неизбежной близости. О которой и задумываться было рано, но почему-то эти переживания все равно накрыли ее сознание. Посмотрев на Дэрила, Бет заметила на его лице тень каких-то сомнений. Мужчина явно тоже что-то обдумывал. Что-то, о чем он вряд ли захочет говорить. – А ты? – Бет все же попытала удачу. – О тебе и Ноа, – на удивление Бет, Дэрил сказал правду. Только вот она сама разговаривать с ним о Ноа не хотела. Ведь тогда придется признаться, что ее отношения с парнем – ложь для привлечения внимания Дэрила. – С Ноа все кончено, я с тобой. Не думай об этом, – она улыбнулась в надежде на то, что Дэрил тему не продолжит. Но вновь ошиблась. – У вас и правда все было так серьезно? – Если я скажу тебе правду, пообещай, что ты не обидишься и не уйдешь, – Бет вздохнула и развернулась лицом к Дэрилу. – Обещаю, – несмотря на недоверие во взгляде и нахмуренные брови, Дэрил все же сказал это слово. – Но я и так уже все понял. Ты бы не просила меня не обижаться, если бы у вас ничего не было. Глупые слова о презервативах спустя столько дней все еще продолжали влиять на их с Дэрилом взаимоотношения. Девушка чувствовала себя неловко за эту ложь – ведь Дэрил все это время думал, что они с Ноа не просто гуляли и держались за руки, но и спали. – Ничего не было, – Бет коснулась пальцами щеки Дэрила. – Вообще ничего. Мы даже не целовались. Не считая того раза, о котором ты и сам знаешь. – Тогда почему я должен обидеться? – Дэрил заметно расслабился после слов Бет. Мужчина прикрыл глаза и потерся щекой о ее пальцы, вызывая на лице девушки улыбку. – Мы вообще не встречались. Я попросила его гулять со мной, чтобы позлить тебя. Я проходила стадию гнева на весь мир и на тебя в том числе. И… Решила, что ты должен страдать и ревновать. Вот и занималась всей этой ерундой, бродила с Ноа по улицам, держала его за руку. И когда я пришла с ним к воротам, ехать мы никуда не планировали. Я знала, что за стены нельзя. Я пришла специально, чтобы вытянуть из тебя пару слов и позлить. И про презервативы я ляпнула, потому что злилась, – договорив, Бет с замиранием сердца ожидала вердикта. Обиделась бы она, зная, что Дэрил решил так над ней поиздеваться? Обидится ли он за такой поступок? – Ты добилась своего, – Дэрил усмехнулся. – Я хотел убить Ноа, когда видел вас вместе. И тогда у ворот я был готов набить ему морду за то, чем вы собирались заниматься в этом магазине. – Так ты не злишься? – Нет. Только если на себя – я настолько тебя обидел, что ты как истинная женщина начала делать все эти вещи, – Дэрил закатил глаза. – Я с тобой не разговаривал, так что заслужил все это. И удар по лицу тоже заслужил. У тебя, кстати, сильная правая рука. – Прости, – Бет смутилась, вспоминая ту пощечину. Она все еще не понимала, как это произошло. – Я не хотела. – Говорю же, заслужил, – хмыкнул Дэрил. – Я вел себя как дерьмо, могла бы ударить дважды. – Не хочу, – Бет улыбнулась и, приподнявшись на локте, коснулась щеки Дэрила поцелуем. – Не хочу больше с тобой ссориться. Никогда. Дэрил потянулся к лицу Бет, явно желая поцеловать ее, но остановился, ожидая какой-то реакции. Девушка сократила расстояние сама и коснулась его губ, закрывая глаза и чувствуя мурашки по всему телу. Как скоро девушка привыкнет к тому, что они с Дэрилом могут целовать друг друга? И как скоро Дэрил перестанет одергивать себя и спрашивать у Бет разрешения? – Давай спать? – отстранившись, прошептала Бет. Дэрил кивнул и устроился удобнее, закрывая глаза. Бет не сдержала счастливой улыбки, прижимаясь к боку мужчины. Неужели все действительно наладилось?

***

Еще не открыв глаза, Бет почувствовала, что в этот раз она проснулась не одна. Дэрил не ушел – мужчина крепко прижимал ее к себе, находясь за спиной. Бет поерзала и кое-как повернулась к нему лицом – оказывается, Дэрил уже не спал. Он смотрел на девушку каким-то странным, словно сомневающимся взглядом. Бет кинула взгляд на часы – девять утра. После праздника все позволили поспать себе подольше, кроме Дэрила, который сонным уже не выглядел. – Доброе утро, – Бет улыбнулась. – Доброе, – Дэрил заметно расслабился. – Тебя что-то тревожит с самого утра? – Бет решила, что стоит обсудить все сразу, потому что Дэрил мог серьезно о чем-то переживать и не говорить, что позже выльется во что-то плохое. Вроде побега за стены на неделю. – Я боялся, что с утра ты передумаешь. Ты ведь вчера выпила. – Я выпила бокал вина, а когда ты пришел ко мне в комнату я уже и вовсе была трезва. А вот ты вчера много пил, так что это я должна бояться твоих трезвых мыслей, – Бет усмехнулась и села, потягиваясь. – Но раз ты здесь, бояться мне нечего. – Я сразу сказал, что ни о чем не пожалею, – Дэрил пожал плечами. – Мне нужно уйти сейчас, чтобы… – Чтобы никто не увидел, что ты спал у меня, все нормально, – Бет улыбнулась и оставила короткий поцелуй на щеке Дэрила. – Иди. Когда мужчина поднялся с постели и последовал на выход, Бет решила, что стоит рассказать ему еще одну правду. И лучше сделать это сразу, а не когда он наткнется на издевательские усмешки Мишонн. Которая наверняка по поведению Бет поймет, что они с Дэрилом помирились. – Дэрил… Мне нужно сказать тебе кое-что. Мужчина резко остановился и повернулся к Бет. По его взгляду она поняла, что такие подводки делать не стоит – мозг Дэрила за одну секунду уже успел сгенерировать сотню мыслей о расставании и других неприятных вещах. – Что? – Мишонн. Она в курсе о нас. Я решила предупредить сразу, чтобы не было неловко позже. – Только она? – Дэрил нахмурился и наверняка задумался о том, что об их отношениях с Бет знает уже вся Александрия. – Еще Кэрол, но об этом ты в курсе. И Розита. И Мегги. И Ноа… – последние слова Бет сказала тише. – То есть почти вся наша группа? – Дэрил вскинул брови. – Какой тогда смысл во всей этой скрытности, если ты рассказала всем подряд? Бет вздохнула и встала с кровати. Подошла к Дэрилу и положила руки ему на плечи, желая расслабить мужчину, чтобы не доводить до ссоры. Осталось еще поругаться во второй день отношений. – Не вся. Рик вот не знает. Юджин, Тара, Абрахам. Гленн, если конечно Мегги ему не растрепала. Но думаю, она этого не сделала, потому что иначе Гленн бы уже рассказал тебе, он ведь не умеет держать язык за зубами, – Бет улыбнулась. – Отцу Габриэлю тоже никто не говорил. Так что знают далеко не все. – О, отец Габриэль меня прям успокоил, – Дэрил закатил глаза, но не стал слишком много бубнить. Видимо, улыбка Бет подействовала правильно. – Зачем ты вообще им всем рассказала? Зачем обсуждала меня с Кэрол? Мегги я еще могу понять, но не Ноа и Розиту. С последней ты вообще не общаешься. – Кэрол все поняла сама. И судя по твоему взгляду, ты знаешь, что это правда, это же Кэрол. Мегги я рассказала больше от злости, но потом мы помирились и обсудили все подробно. Она же моя сестра, я не могу скрывать от нее такие вещи долго. Розита тоже сама догадалась – увидела, как ты на меня смотришь и заметила наши кулоны, – Бет снова улыбнулась. – Мишонн я проболталась случайно, когда пыталась попросить у нее совета о том, как с тобой помириться. А Ноа заметил твою ревность, когда ты прогнал его от моей комнаты. Ты сам виноват, что плохо скрывал свои эмоции. Не понимаю правда, почему их заметили другие люди, а не я. – Потому что при тебе я скрывал все особенно старательно, – буркнул Дэрил. – И ты при мне, видимо, тоже, раз я нихрена не заметил. – Ты тоже думаешь, что мы по глупости потеряли кучу времени? – Бет уткнулась лбом в грудь Дэрила и прикрыла глаза. И правда, не веди они себя как идиоты столько месяцев, уже давно были бы вместе. – Я… не уверен, что мы были бы вместе, если бы признались сразу. Я бы все равно повел себя как придурок и сбежал все обдумывать. Просто это произошло бы раньше, – Дэрил коснулся ладонью затылка Бет и погладил ее волосы. – Ты хочешь, чтобы мы не скрывали? Раз многие уже все знают. – Если тебе комфортнее пока не афишировать, то я не против, – Бет подняла голову и улыбнулась. – И я не обижусь, поэтому делай как знаешь, Дэрил. – Хорошо. Не будем пока говорить Рику? Ну и всем тем, кто еще ничего не знает, – слова о том, что Бет не обидится, явно успокоили Дэрила. – Конечно. Только помни, что мы не будем скрывать это вечно. Дэрил кивнул и отстранился от Бет. Девушка не стала его задерживать и на что-то намекать – она решила, что давить на Дэрила не стоит. Вчера он вел себя более раскованно из-за выпитого алкоголя. Сегодня, протрезвев, Дэрил не спешил целовать Бет или как-то по-особенному ее касаться. Девушка предположила, что ему нужно время. – Встретимся за завтраком, – Бет улыбнулась и вернулась в постель. Душ в любом случае займет Дэрил, а это значит, что она могла еще немного поваляться в кровати. Дэрил что-то неразборчиво буркнул и вышел из комнаты. Бет улыбнулась – даже если мужчина не хочет распространяться об их отношениях, она все равно чувствовала себя счастливой. Пока не услышала тихий хлопок входной двери.

***

На завтрак Дэрил не пришел – Бет понятия не имела, куда ушел мужчина, потому что он ее не предупреждал. И это наталкивало на неприятные мысли. Все же передумал? Решил, что зря решил поговорить с ней вчера и снова убежал? На кухню зашла Мишонн, стонущая от головной боли. Бет налила воды в стакан и растворила в нем таблетку аспирина. – Спасибо, ты лучшая, – Мишонн в несколько глотков опустошила содержимое стакана и села за стол. Входная дверь хлопнула и Бет облегченно выдохнула – Дэрил вернулся. Только вот спустя минуту на кухню вошел одетый Рик и девушка нахмурилась – она понятия не имела, что мужчина куда-то уходил. – Какие-то дела с самого утра? Тебе не нужен аспирин? – Нет, спасибо, я в порядке. Диана захотела обсудить дела утром после Рождества, – Рик закатил глаза. – Пришлось вставать в семь утра. В итоге ничего важного она мне не сказала, только зря глаза продрал в такую рань. Бет настолько крепко спала в объятиях Дэрила, что даже не услышала пробуждение Рика и хлопок двери. Только вот на объятиях все и ограничилось, раз мужчина тихо ушел из дома, ничего ей не сообщив. Разложив яичницу по тарелкам, Бет накрыла на стол. Карл, кажется, завтракать со всеми не планировал, но на всякий случай Бет поставила тарелку и на него. И даже Джудит сегодня долго спала, видимо, утомившись вчера из-за большого скопления народу в доме. – Кстати, я встретил Дэрила по дороге. Попросил передать тебе, что он ушел в лес проверить силки и капканы, – Рик начал есть, а потом резко нахмурился. – У вас были какие-то планы? Я думал, вы не разговариваете. И почему вы не разговаривали? Бет чуть не рассмеялась, но сдержалась и лишь улыбнулась Рику. Мужчина только сейчас, спустя столько времени, резко задался вопросом, что связывает Бет и Дэрила и почему они вообще ругались? Кэрол была права – женщины такие вещи замечают лучше. – Да, Бет, у вас были какие-то планы? – Мишонн оживилась, несмотря на головную боль. Бет посмотрела на нее и молча кивнула. Такой жест вполне удовлетворил девушку, она поиграла бровями и довольно улыбнулась. – Что? Я один тут ничего не понимаю? – Рик еще сильнее нахмурился, наблюдая за поведением Мишонн. – Дэрил учит Бет стрелять из арбалета, – как ни в чем не бывало соврала Мишонн. – А поссорились они из-за того, что Дэрил как обычно показал свой скверный характер. Да же, Бет? Я ничего не перепутала? – Да, – Бет для пущей убедительности кивнула. – Он пару раз на меня прикрикнул и я обиделась, вот мы и не разговаривали почти. Но теперь все снова хорошо, он обещал продолжить обучение. – А я уже напридумывал, – Рик усмехнулся. – Он сказал, что придет через пару часов. Бет кивнула, почувствовав облегчение. Дэрил не сбежал. Ушел по делам и даже предупредил ее через Рика. Правда девушка не поняла, почему он не сообщил ей о своих планах лично, когда они расходились час назад. Рик позавтракал довольно быстро и поспешил по очередным важным делам. И Бет пришлось потратить полчаса своей жизни на разговор с Мишонн, которая уж очень активно интересовалась подробностями. И только полностью удовлетворив свое любопытство, девушка покинула дом. К тому времени проснулись и Джудит с Карлом. Бет накормила детей завтраком и занялась уборкой, не без труда заставив Карла посидеть с девочкой. С каждым днем он становился все более невыносимым подростком, желающим все свое время проводить с друзьями и Энид, а не нянчиться с младшей сестрой. И Карл даже не задумывался, что Бет старше его всего на несколько лет и тоже хочет уделять время себе, а не только готовке, уборке и уходу за ребенком. Чужим ребенком. И хоть Бет обожала Джудит, иногда желание побыть одной, а теперь и с Дэрилом, становилось слишком сильным. Только вот Дэрил вернулся далеко заполдень, когда Карл буквально впихнул Джудит в руки Бет и ушел из дома, сообщив, что вернется поздно. Мужчина посмотрел на эту картину с усмешкой на лице, снимая с ног испачканные в земле ботинки. – А пацан совсем распоясался, да? – Дэрил указал Бет на связку с белками. – Я на кухню, надо разделать. Бет, к явному удивлению Дэрила, последовала за ним, оставляя Джудит в гостиной в кругу из мягких игрушек. Девочка спокойно себя вела и могла провести за игрой довольно много времени, не требуя внимания. – Все нормально? – спросил Дэрил, улавливая далеко не приподнятое настроение Бет. – Я думала, ты сбежал, – Бет пожала плечами и села за стол, наблюдая за тем, как Дэрил достает нож и начинает разделывать маленькие тушки. Она поморщилась, понимая, что уборку на кухне теперь придется повторить. – Я передал Рику, чтобы он передал тебе, что я ушел в лес. Он не передал? – Бет потеряла значение слова «передал» и усмехнулась этим мыслям. Дэрил явно нервничал, раз так странно разговаривал. – Он сказал мне, да. Только я не поняла, почему ты сам не сообщил мне о планах с утра. Я сказала, что мы встретимся за завтраком, а ты просто ушел, хотя наверняка знал, что на завтраке тебя не будет. Дэрил хмурился и молчал, освежевывая тушки белок. Бет мысленно дала себе подзатыльник – она и сама не заметила, как начала давить на мужчину. Они встречаются меньше суток, а Бет уже решила выносить ему мозг своими претензиями. Подумаешь, узнала от Рика, а не напрямую от Дэрила. Мужчина же все равно подумал о ней и передал весть о своем отъезде через друга. Зачем Бет решила устроить этот расспрос? – Я не подумал, что нужно тебе это сказать. А потом встретил Рика, он спросил куда я, напомнил о завтраке и до меня дошло, что все-таки стоило сообщить, – Дэрил вздохнул. – Я не привык… В общем, в следующий раз я скажу тебе лично, извини. – Все нормально, – Бет улыбнулась. – Я просто перенервничала. Надумала себе лишнего. Но ты прав, в отношениях лучше делиться планами. Ты можешь ходить куда хочешь, но лучше говори мне заранее, чтобы я за тебя не волновалась. Дэрил неловко кивнул и разложил готовое мясо по пакетам. Бет поднялась из-за стола и убрала их в морозилку. Немного подумав, помогла Дэрилу избавиться от отходов и протерла стол от крови. – Я бы сам все убрал, – помыв руки, Дэрил остановился рядом с Бет, отводя взгляд. Девушка прислушалась к звукам из гостиной и убедилась, что Джудит что-то болтает игрушкам на своем детском языке. Посмотрев на Дэрила, она коснулась его ладони пальцами, заставляя мужчину вздрогнуть. – Все же хорошо? – тихо спросила она. – Да. Да? – Дэрил нахмурился и наконец посмотрел Бет в глаза, а не куда-то за спину, вздыхая. – Я не знаю. Все нормально? – У меня да, – Бет кивнула. – Тебя что-то тревожит? Лучше скажи мне сразу, не нужно держать в себе. – Мне неловко, – Дэрил вздохнул. – Не знаю, как себя вести. Непривычно. Как будто раньше было проще, когда мы были друзьями. – А вчера ты чувствовал себя иначе? – Бет улыбнулась, понимая, что так и было. Вчера Дэрил хоть и чувствовал некую неловкость, все равно вел себя более раскрепощенно. А сегодня, без алкоголя в крови, ему было тяжело. И Бет поняла, что уход в лес – это лишь повод, чтобы избежать всей этой неловкости между ними. – Да. Вчера я был пьян, – Дэрил наверняка уловил нотку разочарования во взгляде Бет, поэтому поспешил оправдаться. – Я не это имею в виду. Я не передумал, когда протрезвел. Просто сегодня мне сложнее. Мне нужно привыкнуть. – К чему? – Бет усмехнулась. – К этому? Поднявшись на носочки, Бет оставила на губах Дэрила короткий поцелуй и улыбнулась, замечая его смущение. Она специально не отстранилась, ожидая дальнейших действий от мужчины. – Можно… – Бет не дала ему договорить и закатила глаза. Обняла мужчину за шею, притягивая его ближе к себе и вновь целуя. Он будет спрашивать разрешения еще год, пока наконец не поймет, что делать этого не нужно? Выдохнув, Дэрил прижал Бет ближе, уложив руки на ее талию. Бет закрыла глаза, наслаждаясь медленными движениями губ и чувствуя себя примерно на седьмом небе от счастья. Кажется, поцелуи с Дэрилом еще долго будут казаться Бет чем-то невероятным. Входная дверь хлопнула и Дэрил резко отстранился. Сделав пару шагов назад, он неловко прижался спиной к стене, заставляя Бет рассмеяться. Они как школьники, прячущиеся по углам. – О, привет, – Мишонн усмехнулась. – Диксон, у тебя на лице все написано. Но Рик бы ничего не понял, потому что вы, мужики – слишком туго думаете. Дэрил возмущенно посмотрел на девушку, а Бет продолжила смеяться. И правда – Дэрил так резко отскочил от Бет, что все было понятно с первого взгляда. – Можете прогуляться, голубки, – Мишонн подмигнула Бет. – Я закончила с делами, забираю у тебя Джу. – Пойдем? – Бет улыбнулась все еще смущенному Дэрилу. – Или ты голоден? Ты ведь не завтракал. – Поел в лесу, – Дэрил передернул плечом и ушел в коридор, застегивая куртку на ходу. – Я рада за вас, Бет, – Мишонн перестала ухмыляться и серьезно посмотрела на Бет. – Но если он снова начнет вести себя, как придурок, сообщи мне. Я быстро вправлю ему мозги. Бет благодарно улыбнулась Мишонн и кивнула. Она надеялась, что эта просьба никогда не будет исполнена. Ведь Дэрил больше не планирует бросать Бет и сбегать?

***

– Мы просто идем гулять? – Дэрил подкурил сигарету и сделал глубокую затяжку. Почему он продолжал так нервничать рядом с Бет? Девушка решила немного исправить ситуацию и взяла Дэрила за руку, сразу переплетая их пальцы. Мужчина напрягся и посмотрел на нее с непониманием. – Это так мы скрываем наши отношения? Бет тяжело вздохнула и отпустила его руку. А раньше они спокойно ходили так, никого не стесняясь. А ведь тогда они даже не встречались по-настоящему. – Почему-то пару месяцев назад ты об этом не думал, держа меня за руку на улице, – Бет все же не удержалась и привела этот пример. – Что изменилось? – День на улице и… И мы были не в центре Александрии у всех на виду, – Дэрил нахмурился. – Ты сказала, что согласна скрывать. Но на самом деле ты этого не хочешь? – Ты прав, – Бет улыбнулась, не желая ссориться. – Не стоит ходить так у всех на виду. Пойдем к озеру? И можем сходить в лес, там обычно никого нет. – На ваше с Ноа место? – Дэрил фыркнул и теперь нахмурилась уже Бет. А что, если они могут только дружить? Ведь так бывает, когда люди не подходят друг другу в качестве партнеров. Они с Дэрилом практически не ссорились, когда были друзьями, а теперь только и делали, что напрягали друг друга. Бет отмахнулась от этой мысли и решила, что им просто нужно притереться друг к другу. Ведь они начинали с дружбы и перейти на другой уровень отношений из-за этого оказалось сложнее. – Никакого нашего места нет, он это выдумал, потому что был посвящен в план и помогал мне злить тебя, – Бет вздохнула. – Не нужно больше ревновать меня к Ноа. Я уже сказала, что между нами ничего не было. И никогда не будет. Я не нравлюсь ему, он не нравится мне. Мы друзья. И в нашем случае это действительно дружба, никаких скрытых чувств. – Это он тебе не нравится, а у него все наоборот, – Дэрил снова раздраженно фыркнул и сделал очередную затяжку. – Дэрил, хватит ревновать, – Бет улыбнулась. – И все не так. Ноа признался мне, что ошибся. Я не нравлюсь ему. И за то время, что мы провели вместе, я поняла, что он не соврал. Ты мне не веришь? – Не верю ему, – Дэрил затоптал окурок так, словно тот ему чем-то насолил. Бет вскинула брови и указала в сторону урны, расположенной неподалеку. Мужчина закатил глаза, поднял мусор и отнес его в нужное место. – Хорошо. Представим, что Ноа мне соврал и он действительно в меня влюблен. Что с того? Это не взаимно, я с тобой. Ты что, думаешь, что он тоже придумал план и будет соблазнять меня и пытаться влюбить в себя? – Бет рассмеялась. – Ну это же бред. Да и не помогал бы мне Ноа вернуть тебя, если бы я ему действительно нравилась. Это то же самое, если бы ты помогал мне найти другого парня. Дэрил промолчал и Бет решила пройтись немного в тишине. Так они и дошли до озера. Девушка остановилась и осмотрелась по сторонам – полное отсутствие людей. Кажется, жители Александрии редко посещали это место. Тем более, когда на улице холодно. – Так и будем молчать? Мы одни, здесь нас никто не видит, – Бет посмотрела на все еще недовольного Дэрила. Вздохнув, девушка подошла к нему и обняла, положив голову на плечо. – Ну почему ты такой злой? Я думала, что теперь все будет иначе, мы будем вместе, не будем ссориться. Но что-то не так, а я не понимаю, как это исправить. Дело ведь не только в Ноа. И не в том, что ты еще не привык. Дэрил коснулся плеч Бет и провел по ним ладонями. Поцеловал девушку в макушку и выдохнул. – Мне кажется, что однажды ты поймешь, насколько мы разные. Насколько я старше. Поймешь, что нам не о чем поговорить и что со сверстником тебе будет лучше. Аарон приводит людей и однажды придет кто-то твоего возраста. И ты все поймешь и уйдешь. Или заметишь кого-то из местных, здесь ведь много людей. – Я полюбила тебя. Обычно я четко уверена в своих решениях и выборах, Дэрил. Зачем тратить время на ненужные переживания? Ты ведь тоже можешь встретить женщину своего возраста и влюбиться в нее, но я об этом не думаю. И тебе советую перестать терзать себя этим бредом. Мы решили быть вместе, так давай будем. Без сомнений и страхов за будущее. – Никого я не встречу, – буркнул Дэрил, прижимая Бет ближе. – Вот и я тоже не планирую, – девушка усмехнулась и подняла голову. – Я что, зря столько месяцев страдала по тебе? Лично я не собираюсь тебя никому отдавать. И ты тоже меня не отдашь, судя по тому, какой ты ревнивый. – Не отдам, – прошептал Дэрил, склоняясь к лицу Бет и останавливаясь. – Не собираюсь снова делать первый шаг, – Бет улыбнулась. – И попробуй только снова спросить разрешения. – Вообще не спрашивать? Никогда? – Дэрил отстранился и заглянул Бет в глаза. – Могу целовать тебя когда захочу? – Да. Когда и где захочешь. Не могу представить себе ситуацию, в которой я бы тебе отказала. Дэрил кивнул и наконец поцеловал Бет, проводя ладонью по ее спине и останавливая ее на пояснице девушки. Бет углубила поцелуй, решив продемонстрировать Дэрилу уверенность в собственных словах – ей нравилось целоваться и она хотела делать это как можно чаще. И особенно приятно, когда именно Дэрил проявлял инициативу, а не уступал эту возможность ей.

***

Целую неделю Бет чувствовала долгожданное спокойствие. Дэрил больше не вел себя отстраненно и они проводили все свое свободное время вместе. И хоть такового было немного, потому что мужчина не мог долго сидеть без дела и постоянно чем-то занимался вне дома, а Бет выполняла свои обязанности, девушке было достаточно и пары часов в день рядом с ним. Тем более, ближе к ночи Дэрил всегда приходил в комнату Бет и оставался с ней. А перед сном они тихо разговаривали, обсуждая прошедший день и всякие неважные мелочи. Заговорить на какую-то серьезную тему Бет опасалась. Ей хотелось узнать о Дэриле побольше – о его детстве, прошлой жизни. Девушка хотела услышать интересные истории и получше разобраться в том, кто такой Дэрил Диксон и что хранит в себе его личность. Но она понимала, что Дэрил вряд ли готов обсуждать свое прошлое слишком подробно. Он и так достаточно рассказал ей, когда они еще были друзьями. Но в отношениях ведь принято узнавать друг друга ближе? Поэтому очередной ночью девушка наконец решилась. – Расскажи мне что-нибудь о себе, – попросила она, бездумно водя кончиками пальцев по груди Дэрила. – Что тебе интересно? – к счастью Бет, Дэрил был открыт для разговора и не стал отпираться. – Не знаю. Хоть что. Какую-нибудь историю из прошлого, как тогда, когда мы распивали самогон на крыльце, – Бет улыбнулась. – Мне интересно все. Хочу знать о тебе больше. – Я никогда не сидел в тюрьме, – Дэрил усмехнулся и посмотрел на Бет. – Ты ведь тогда пыталась это выпытать. – Тебя настолько обидел мой вопрос, что до сих пор припоминаешь? – Нет. Просто решил, что тебе все еще хочется это знать. Я ведь похож на зека со стажем, по моему внешнему виду легко подумать, будто я сделал несколько ходок, – Дэрил хмыкнул. – Так ведь? – Ну… У тебя есть татуировки, – Бет провела пальцами по одной из них, на тыльной стороне ладони Дэрила. – Папа говорил, что татуировки делают в тюрьме. Я конечно понимаю, что он соврал, но в голове это почему-то отложилось. Ну и твой брат… – Да, Мерл сидел. Ни один раз. А я как-то избежал такой судьбы, ни во что не ввязывался, в отличие от него. Я просто бухал, торчал, вел себя как придурок, буянил, но ни во что серьезное не вмешивался. Ну или меня просто не ловили, – усмехнулся Дэрил. – Совсем честным человеком меня назвать нельзя, подворовывал я часто. Всякую мелочевку в магазинах. Обычно еду. Иногда бухло. – Чем ты занимался, когда Мерла не было? Ты говорил, что проводил с ним много времени. Но ведь в тюрьме сидят не месяц и не два. Он уходил, а ты оставался один. Что ты делал? – Бет снова начала выводить незамысловатые узоры на груди мужчины на случай, если вопросы ему не понравятся и он начнет беситься. – Да ничем, – Дэрил пожал плечом. – Ну… Охотился. Часть мяса оставлял себе и питался им, вторую сбывал. У нас было несколько людей, которые с радостью покупали дичь за неплохие деньги. И местным копам поставлял, правда за просто так, потому что лицензии на охоту у меня никогда не было, как и денег для взяток. Поэтому откупался тем, что словил. Чинил машины за бесценок, чтоб заработать на сигареты и выпивку. Помогал с ремонтом в домах, тоже за небольшие суммы. Я никогда не работал на постоянной основе, не хотел вставать рано утром, куда-то тащиться и подлизывать начальству. Поэтому брал всякие подработки, так и выживал. Потом Мерл возвращался и мы снова уходили в долгие запои, тогда я уже жил на его деньги, полученные со всяких мутных схем. Ну потом его снова вязали, я оставался один и крутился как мог. – Тебя всему этому научил отец? Охотиться, ремонтировать машины. Не отвечай, если не хочешь, – Бет понимала, что эта тема не очень приятна для Дэрила. – Да, отец, – Дэрил вздохнул. – Научил охоте, стрелять, ставить капканы, рыбачить, искать следы. Механике тоже он, он в молодости этим занимался. – Ты… Ты говорил, что твой отец очень плохой человек, но он все же научил тебя всему этому. Он не всегда был таким? – Всегда, – Дэрил усмехнулся. – По крайней мере, я помню его только пьющим тираном. Мерл рассказывал, что в его детстве папаша еще был культурным, не избивал мать, работал, любил его. Потом его переклинило и он начал пить, к моему рождению уже слишком сильно. И если Мерла он учил охоте и механике потому что так делают любящие отцы, то со мной было иначе. Ему нужна была замена. Мерл ведь сначала ушел в армию, а потом и на первую отсидку. Я остался, а батя терпеть не мог мою бесполезность. В один прекрасный день сказал, что пора мне стать мужиком и научиться добывать себе пропитание. На самом деле ему было лень самому ходить на охоту и чинить тачку и он решил скинуть эти обязанности на меня. Мерла ведь нет, должен кто-то приносить ему еду и чинить машину, когда та сломается. Руки тряслись от пьянки, сам он уже не справлялся. Вот и начал меня учить. Мерл потом шутил, что я очень способный малый, раз за какой-то год из хлюпика превратился в мужика и всему научился. То ли батя реально давал ему нормальные уроки, то ли Мерл верил в его благоразумность по отношению ко мне. Потому что нихрена я не был способным учеником – за любую ошибку этот псих меня лупил. Промахнулся и не попал в цель? Удар. Не запомнил название деталей? Удар. И чтобы сохранить свои ребра в целости, я понял, что нужно запоминать каждое слово и стараться. Так и начало у меня все получаться, страх пересилил мою тупость. – Не говори так, – Бет вздохнула. – Ты не глупый. Был бы ты таким, то даже страх бы тебе не помог всему научиться. И мне очень жаль, что ты через все это прошел, Дэрил. – Не надо меня жалеть, – буркнул Дэрил. – Я реально был тупым. Это по моим словам кажется, что все получилось быстро. На деле первые пару месяцев я только и делал, что терпел наказания от отца, потому что нихрена не получалось. До сих пор бесит, когда кто-то подходит сзади, если я чем-то занят. Кажется, что в голову прилетит кулак. А Мерл, святая невинность, так удивился, когда узнал, что он меня лупил. Хотя сам постоянно получал. Но почему-то решил, что на младшего сына у бати рука не поднимется. Ага, конечно. – Ты никогда не пытался уйти? – Бет было невероятно жаль Дэрила, но она поняла, что говорить ему эти слова больше не стоит. – Нет. Лет в пятнадцать я смог дать ему отпор и он от меня отвязался. Понял, что не прокатит больше меня бить, потому что я и сам могу заехать по носу. Он к тому времени уже совсем спился и ослабел, может поэтому мне удалось поставить его на место. А уйти… Да куда бы я ушел, я же был ребенком. И считал, что такое дерьмо в семье – это нормально. Ну а что, я ведь заслуживал. Упустил добычу, которую долго выслеживали. Случайно отрезал не тот провод и оставил нас без света. Спалил единственное мясо на сковороде. Я много косячил и получал, думал, что заслуженно. – Нет. Нельзя бить детей, что бы они не сделали, – Бет нахмурилась. – Он не имел права тебя избивать. Ты ведь был ребенком и только учился, как можно наказывать за такое? – Я не знаю, – Дэрил вздохнул. – Я его ненавидел. До сих пор ненавижу, хоть он и сдох. Тебе повезло с родителями. С отцом. Я ведь не знал твою маму. – Повезло, – Бет задумалась. – Меня не обижали, это правда. Но… Знаешь, Дэрил, в каждой семье есть какие-то проблемы. Мои, конечно, по сравнению с твоими ничто. Но мой папа ведь тоже пил, хоть и не буянил. А потом был слишком верующим и все мне запрещал. Мне даже краситься было нельзя, потому что это удел распутных девушек. И гулять после семи вечера запрещено. Пропустить поход в церковь – грех. Влюбиться в мальчика – грех. Сказать плохое слово – тоже грех. Я любила родителей, но часто завидовала девочкам из школы. У них были друзья, они гуляли с парнями, катались на байках, ходили в клубы и развлекались. А я сидела дома. Читала, рисовала, работала на ферме, пела в хоре. Наши отношения с Джимми всегда были под его строгим надзором. Не дай бог он зайдет в мою комнату и закроет дверь – папа влетал без стука и проверял, чем мы занимаемся. – Моему отцу было плевать, куда я хожу и что делаю. Бухаю или нет. Главное, чтоб не забывал ему выпивку и еду приносить, а дальше мог валить куда угодно. Однажды заблудился в лесу, так этот придурок даже не подумал, что я мог подохнуть, он больше психовал от того, что ему пришлось несколько дней просидеть без выпивки. – Интересно, а существуют идеальные семьи, в которых родители придерживаются золотой середины? – Бет усмехнулась, решив разбавить тему шуткой. – О, это семья Рика, – Дэрил улыбнулся. – Идеальный отец-коп. – Неправда, он сейчас делает то же самое, что и мой папа. Не дает Карлу никакого личного пространства и следит за ним. Не понимает, что они с Энид все равно найдут место, где можно уединиться, – Бет хихикнула, а Дэрил о чем-то задумался. Наверное, о том, что и она так пряталась от отца, чтобы побыть наедине с Джимми? Ведь в доме им этого сделать не удавалось. – Ага, помню, как поймал вас в сарае с этим твоим Джимми, – Дэрил усмехнулся. И Бет смутилась, понимая, что была права в своих мыслях. – А я и забыла уже об этом, – она уткнулась лицом Дэрилу в плечо, вздыхая. – Неловко. Зачем ты напомнил? Бет действительно не помнила этот позорный момент. Когда группа Рика только пришла на их ферму. Девушка по привычке отправилась в один из сараев вместе с Джимми, чтобы укрыться от отца и уединиться с парнем в тихом месте. Там их и нашел хмурый Дэрил, Бет тогда даже имени его не знала. Мужчина словил их за поцелуями на сеновале и, что-то пробормотав, ушел, оставив смущенных подростков краснеть и в страхе думать о том, что этот чужак расскажет все папе. – Не знаю. Просто вспомнилось, – Дэрил пожал плечами. – И часто вы так по сараям ныкались? – Постоянно, – Бет все еще не поднимала на Дэрила взгляда. – В комнате укрыться было невозможно. Да и в сарае побыть вдвоем долго не получалось, нельзя было вызывать подозрений. Если я пропадала из поля зрения папы хотя бы на полчаса, он поднимал панику. Особенно если Джимми рядом с ним не наблюдалось. Ты тогда ушел, а мы тряслись от страха, думали, что расскажешь все папе. – Пф, – Дэрил закатил глаза. – Щас бы мне палить малолеток, делать нечего. Бет подняла голову и посмотрела на Дэрила, вскинув брови. Ведь сейчас она тоже была так называемой «малолеткой». Совершеннолетней, но все еще слишком молодой по сравнению с Дэрилом. – Ну, я не это имею в виду. Тогда-то вы совсем мелкие были. – Да-да, – Бет усмехнулась. – Теперь уже ты прячешься со мной в комнате от Рика и остальных. Как интересно меняется жизнь. – Не пытайся меня застыдить, ты и правда тогда была слишком мелкой, а потому малолеткой, – Дэрил закатил глаза. – Почему я вообще оправдываюсь. – Мне было семнадцать, что изменилось? – Дэрил нахмурился и Бет поняла, что совершила ошибку. Сначала убеждала его, что ничего страшного в их разнице в возрасте нет, а сейчас сама же пристыдила Дэрила и намекнула, что разницы между ней сейчас и в прошлом нет никакой. – Я пошутила. Все и правда поменялось. И дело даже не в возрасте, Дэрил. Я стала взрослее не только по цифрам. Я ведь изменилась, стала совсем другой. Ты же это заметил? – Да, – пробурчал Дэрил, отворачиваясь от Бет. – Я спать. Бет тяжело вздохнула и обняла Дэрила, утыкаясь носом ему в спину. Надо же было так облажаться – Дэрил стал вести себя свободнее и вроде бы перестал стыдиться того, что полюбил такую молодую девушку. А она своими глупыми шутками все испортила. – Ты вот тогда тоже был другим. Если бы ты сейчас вел себя так же, как раньше, я бы ни за что в тебя не влюбилась. А я была маленькой дурочкой на ферме. – Наверное, – так же тихо ответил Дэрил. – Ты права. Но твой отец меня бы убил сейчас. – У меня большой опыт в сокрытии отношений, так что мы бы справились. Прятались бы в твоем сарае, – Бет коснулась шеи Дэрила пальцами и медленно провела ими по его коже. – Или в лесу. Или в багажнике, мы ведь и такое прошли. Дэрил, кажется, успокоился и даже расслабился под ее прикосновениями. Мужчина развернулся обратно и Бет увидела улыбку на его лице. – А если бы он нас рассекретил, я бы просто сказала, что ты учишь меня стрелять. Мишонн Рику так и объяснила наши отношения, он поверил, – Бет усмехнулась. – Ага, Рик вообще иногда слишком наивный. И если заведет тему, можно просто отвлечь его на что-то другое. Например, на Карла, которого я вчера застал у озера за поцелуями с Энид. Бет засмеялась и кивнула. Она была права – Рик думал, что его слежка за сыном работает и парень не сможет натворить глупостей со своей девушкой. – Последуем примеру Карла и Энид? – Бет сощурилась и посмотрела на Дэрила. Тот кивнул и, притянув девушку к себе, поцеловал. В следующий раз Бет будет лучше думать, прежде чем говорить глупости.

***

На следующий день, отпустив Дэрила по делам, Бет решила заглянуть на склад и взять несколько вещей для мужчины. Если Дэрил планировал ночевать в ее комнате и спать в ее постели, то стоило позаботиться об одежде для сна – Бет считала, что ложиться в кровать на чистое постельное белье в грязных после долгого дня вещах неправильно. Раздеваться и спать в белье Дэрил бы не согласился. А спать в штанах с твердым ремнем наверняка неудобно. Но, судя по тому, что мужчина мог ночевать даже в лесу, на свой комфорт он давно наплевал. Поэтому Бет решила действовать самостоятельно. Тем более на складе хозяйничала Мишонн, а значит лишних вопросов можно не бояться. Бет взяла у ухмыляющейся девушки спортивные штаны и пару больших футболок и довольная вернулась домой. Сегодня Джудит забрала себе Мегги, желающая провести время с ребенком и потренироваться в материнстве. Сестре стало значительно легче, токсикоз окончательно прекратился. Мегги не стала задавать лишних вопросов, и так все поняв по довольной улыбке Бет. Сестра сообщила, что обязательно будет ждать подробного рассказа, когда Бет будет к нему готова. Пока что девушка боялась делиться подробностями, ведь их отношения с Дэрилом все еще были слегка напряженными. Бет не хотела растрепать сестре о своем счастье, а на следующий день его лишиться, если вдруг Дэрил все же передумает. Да, в какой-то степени Бет боялась сглазить. И сестра, не без закатывания глаз, согласилась подождать рассказа. Дэрил помогал с чем-то Рику, поэтому Бет решила впервые за долгое время насладиться временем наедине с собой. Она даже приняла ванную с пеной, чего не делала целую вечность. Вряд ли до вечера кому-то понадобится горячая вода, поэтому Бет без зазрения совести потратила весь кипяток. Она даже воспользовалась ароматным кремом для тела и духами, которые были дефицитом в нынешнее время. Но благодаря работе Мишонн на складе и высокой должности Рика в их доме водились такие вещи. И яйца с молоком стали поставлять чаще, чему Бет тоже радовалась. В доме царила приятная тишина и Бет решила порисовать. В последний раз она делала это, когда готовила Дэрилу подарок. А ведь раньше, до апокалипсиса, Бет любила изображать что-то на бумаге. И получалось у нее очень хорошо. Так почему бы не вернуться к старому хобби? Время пролетело незаметно. Бет увлеклась, старательно вырисовывая забытый пейзаж – она решила нарисовать свою ферму, очертания которой уже начали покидать ее воспоминания. Бет решила, что стоит изобразить дом, в котором она провела детство, на бумаге, чтобы всегда его помнить. Ведь со временем многие вещи забываются, а девушка не хотела забыть это место. Когда часы показывали пять вечера, дверь за спиной Бет скрипнула и по комнате разошелся запах сигарет. Тот самый, который раньше Бет так ненавидела. А теперь он ассоциировался у нее с Дэрилом и вызывал приятные мурашки по телу. – Красиво, – Дэрил остановился у нее за спиной и рассмотрел рисунок. – Только вот тут стояли горшки. Бет посмотрела туда, куда указывал Дэрил и прикусила губу, вспоминая. И правда. Она забыла, что на крыльце мама выращивала цветы в горшках. – Точно, – Бет улыбнулась. – Я бы даже не вспомнила. Спасибо. Дэрил подвинул стул и присел рядом с Бет. Девушка принялась дорисовывать недостающие горшки, не чувствуя ни капли неловкости. Дэрил наблюдал за ней молча и совсем не напрягал своим присутствием. – Я стала забывать, – Бет отложила простой карандаш и посмотрела на Дэрила. – Возможно, здесь должно быть что-то еще, но я не помню. И лица мамы я почти не помню. И Шона. Они как пятна в моей голове. Нужно сильно напрячь память, чтобы восстановить черты их лица. Наверное, скоро я забуду и папу. – Нарисуй их, – Дэрил провел пальцами по щеке Бет, убирая волосы с ее лица. – И тогда точно никогда не забудешь. Вместо фотографий. И Мегги подари, думаю, она будет рада увидеть портрет Хершела. Бет улыбнулась и кивнула. Она об этом и не подумала – решила нарисовать свой дом, но не догадалась, что можно сделать портреты своих близких. Пока их черты лица окончательно не исчезли из ее памяти. – Спасибо, – Бет чмокнула Дэрила в щеку, чем наверняка его смутила, и встала. Убрала рисунок в выдвижной ящик, прибралась на столе и посмотрела на мужчину, терпеливо сидящего на месте и ожидающего ее предложений касаемо совместного досуга. – Я взяла одежду для тебя. На складе. – Что? Зачем? – Дэрил нахмурился. – У меня есть одежда. – Я взяла одежду, в которой ты будешь спать, – Бет довольно улыбнулась и достала вещи из шкафа. – Вот. – Сказала бы сразу, что тебя не устраивают мои грязные вещи в твоей постели, – Дэрил закатил глаза. – Я бы спал у себя. – Серьезно? Тебе проще спать в своей комнате, чем надеть штаны и футболку? Я же не прошу тебя спать голым, – Бет смутилась, представив эту картину. – Не бубни, это просто вещи. Поверь, в этом будет удобнее спать, чем в тесных штанах и рубашке. Или ты просто хочешь ночевать у себя и ищешь предлог? – Нет, – Дэрил снова что-то несвязно пробурчал и встал. – Если что, я не настаиваю на совместном сне. Ты можешь ночевать у себя в комнате, я не обижусь. Может, Дэрилу действительно некомфортно спать с ней? Сегодня она почувствовала его утреннее возбуждение, упирающееся в поясницу. Бет сделала вид, что спала, но она прекрасно заметила напряжение Дэрила, когда тот проснулся и отодвинулся подальше. И чувствовал он себя неловко, когда Бет развернулась к нему и пожелала доброго утра. Да и в ее постели было довольно тесно для двоих. Бет это даже нравилось, ей хотелось обнимать Дэрила всю ночь. А вот ему могло быть некомфортно от столь близкого контакта. – Нет, я буду спать тут, – Дэрил опроверг все сомнения Бет этими словами и девушка облегченно улыбнулась. – И надену я твои шмотки, так уж и быть. – Вот и отлично, – Бет решила сложить листы бумаги в ровную стопку, чтобы чем-то занять руки. Она вздрогнула, почувствовав руки на своей талии, когда Дэрил оказался за ее спиной. Мужчина склонился к ее шее и сделал пару вдохов, заставляя кожу Бет покрыться мурашками от горячего дыхания. – Ты вкусно пахнешь, – смущенно пробормотал он. – Спасибо, – Бет улыбнулась и развернулась к нему лицом. – Я решила оторваться по полной и приняла ванну. Сто лет так не наслаждалась. В глазах Дэрила проскользнула какая-то непонятная для Бет эмоция. Мужчина коснулся руками ее талии и склонился к Бет, целуя ее. Девушка выдохнула и обняла Дэрила за шею, притягивая ближе к себе и отвечая на поцелуй. И, кажется, теперь она поняла, что это была за эмоция. Потому что почувствовала руки Дэрила, пробирающиеся под ее майку и скользящие по ее голой спине к ребрам. Дэрил довольно резко подтолкнул Бет к столу и она поморщилась, врезавшись поясницей в твердое дерево. Кажется, это отрезвило мужчину, потому что он отстранился от Бет и убрал руки. – Мне надо идти, – Дэрил выглядел смущенным и чем-то озадаченным. – Заскочил ненадолго, там еще Гленн попросил помочь с чем-то. – Хорошо, иди, – Бет неловко улыбнулась, все еще чувствуя волнение после столь резких действий Дэрила. До этого он не пытался залезть под ее одежду и Бет чувствовала себя спокойно. Теперь же она вновь задумалась о том, что скоро Дэрил захочет перевести их отношения на более серьезный уровень. И это напрягало.

***

Поздним вечером довольная Бет обнимала Дэрила, облаченного в подобранную ей одежду для сна. – Так ведь удобнее, правда? – улыбнулась она, проведя рукой по приятной ткани футболки. – И не тесно. – Ага, – Дэрил закатил глаза. – Я как будто голым себя чувствую. Я такие штаны в жизни не надевал. – Все когда-то бывает впервые, – Бет хихикнула и посмотрела на хмурящегося Дэрила. – Что? Дэрил о чем-то задумался на несколько секунд, а затем Бет оказалась на спине, прижатой мужчиной к матрасу. Она даже не заметила этого – так быстро Дэрил перевернул ее и навис сверху, накрывая ее губы своими. Бет выдохнула и закрыла глаза, отвечая на поцелуй. Рука мужчины довольно быстро проскользнула под пижаму Бет и коснулась живота. Бет почувствовала жар в том месте, где ладонь Дэрила касалась ее кожи. Поцелуй стал более глубоким и влажным и прерывать его совершенно не хотелось, несмотря на то, что воздух в легких стремительно заканчивался. Девушка провела ладонями по спине Дэрила, скрытой тканью футболки. Ей захотелось так же, как и он, коснуться его кожи под одеждой. Ладонь Дэрила переместилась на ребра Бет и поползла выше и девушка напряглась. Он наверняка это почувствовал, потому что рука остановилась под грудью и не последовала дальше. Отстранившись и сделав судорожный вдох, Бет положила руки на плечи мужчины и заглянула в его потемневшие глаза. Бет не сомневалась, что Дэрил уже возбужден. В этот раз мужчина не прижимался к ней нижней частью своего тела, но все было ясно по его глазам. – Все хорошо? – прошептал Дэрил. – Да, – Бет смущенно улыбнулась. – Мы можем не забегать так далеко сегодня? Извини. – Я не планировал ничего такого, – Дэрил вытащил руку из-под топа Бет и поправил его, после чего вновь лег на спину, неловко прикрываясь одеялом. – Извини. – Я сама виновата. Говорила тебе, что никаких правил нет и ты можешь делать все, что захочешь, а теперь остановила тебя. И правда, Бет ведь так и говорила в первый день. Но она почему-то не подумала, что Дэрил так же как и она слишком долго ждал подобного момента. И если у Бет опыта в сексе было примерно столько же, сколько у Карла, то Дэрил наверняка представлял себе отношения иначе. Мужчины ведь редко задумываются о каких-то сроках – вряд ли Дэрил понимал, что Бет не готова переспать с ним так быстро. И не важно, что прошло больше недели. Для Бет это слишком маленький период времени для столь важного шага. – Бет, я же сказал, что не планировал ничего такого, – Дэрил повернулся на бок и посмотрел на девушку. Провел костяшками пальцев по ее щеке и выдохнул. – Я не совсем контролирую то, что у меня в штанах, но это не значит, что я собрался… Ты поняла. – Хорошо, – Бет неловко улыбнулась. – Я просто нервничаю. Все так быстро закрутилось. Еще недавно я думала, что больше никогда не обниму тебя. А сейчас ты здесь и мы… Это очень волнительно. – Я все понимаю. Я поспешил, извини. Бет облегченно выдохнула, когда Дэрил обнял ее и пожелал спокойной ночи.

***

Всю следующую неделю Дэрил постоянно убегал по каким-то делам. И хоть он каждый раз сообщал Бет, куда именно идет, девушка сомневалась, что это правда. Потому что вел себя мужчина не так, как обычно. Он действительно больше не спрашивал разрешения, целуя ее. Но, помимо этого, все чаще запускал свои руки под одежду Бет и касался ее тела, а затем спешно уходил, сообщая о неожиданно появившихся делах. Сегодня произошло то же самое. Дэрил неожиданно вспомнил, что обещал с чем-то помочь Аарону, собирающемуся на вербовку. И ушел, оставив Бет с краснеющими от жаркого поцелуя щеками и волнующими мыслями. Дэрил наверняка с каждым днем все больше хотел чего-то большего, но останавливал себя. И Бет была бы ему благодарна за терпение и ожидание, если бы он не сбегал каждый раз как ошпаренный. Словно, не получив желаемого, больше не видел смысла проводить с Бет время как-то иначе. Они все еще разговаривали о разных вещах, обнимались перед сном и иногда прогуливались вместе, но Дэрил постоянно выглядел напряженным, что-то усердно обдумывая. С этими напрягающими мыслями Бет провела целый день, играя с Джудит и убираясь в доме во время ее сна. Ближе к вечеру Бет передала Джудит недовольному Карлу – парень хотел и дальше смотреть фильмы с Энид, а не сидеть с младшей сестрой, требующей внимания. Бет лишь со вздохом покачала головой и покинула дом – этот подросток с каждым днем становился все более невыносимым. Бет и так проводила с ребенком большую часть своего дня – кормила ее, гуляла с ней, укладывала спать и развлекала. И хоть она сама выбрала такие обязанности и нисколько не противилась им, поведение Карла раздражало – парень решил, что Бет должна посвящать все свое время его младшей сестре, пока он развлекается со своей девушкой и друзьями. Так не пойдет. Покинув дом, Бет решила просто прогуляться без какой-либо цели. Почти. Она понятия не имела, где сейчас Дэрил и предположила, что может встретить его во время прогулки. Так и произошло – Дэрил нашелся у ворот. Мужчина подготавливал байк к отъезду, о котором он, конечно же, ничего не сообщил Бет. И девушка понятия не имела, зачем Дэрил собрался выезжать за стены в четыре часа вечера. Не смущаясь ни Юджина, стоящего на воротах, ни Тары, выглядывающей с вышки, Бет подошла к Дэрилу и остановилась. – Куда ты? Мужчина вздрогнул от неожиданности и посмотрел на Бет. Судя по бегающим глазам, он старательно придумывал причину отъезда. Бет расстроилась. Очень сильно расстроилась, понимая, что мужчина сбегал. Этого она так боялась вот уже две недели, но все равно старалась верить обещаниям Дэрила. Дэрил явно заметил изменение настроения Бет и поставил байк на подножку. Осмотрелся по сторонам, кинул недовольный взгляд в сторону следящего за ними Юджина, заставив того отвернуться, и коснулся ладони Бет. – Я ненадолго. Вспомнил о небольшой аптеке на юге, решил съездить. Гленн что-то там говорил о витаминах для беременных, я подумал, что могу найти. Бет совершенно ему не верила. Вздохнув, девушка убрала свою руку подальше от прикосновения Дэрила и отвела взгляд. – Ты ведь мне обещал, – прошептала она. – И снова сбегаешь. – Нет, – Дэрил снова потянулся к руке Бет и в этот раз сжал ее ладонь в своей, не давая отойти. – Не сбегаю. Я правда в аптеку. – Гленн сам не может достать своей жене лекарства? – Бет хмыкнула, все еще не веря словам Дэрила. Глупая отговорка. И возвращаться он сегодня точно не планировал. Как и приходить к ней. Только вот причин Бет не понимала. Дэрил настолько не мог держать себя в руках рядом с девушкой? Или и правда не хотел проводить с ней время как-то иначе, кроме постели? – Да черт, Мегги его никуда не отпускает. Придумала себе, что его обязательно убьют ходячие. Сама можешь у нее поинтересоваться, если хочешь. Гленну походу ближайшие полгода выход за стены запрещен. Бет молчала, обдумывая его слова. Несмотря на все неприятные мысли, голос Дэрила казался девушке спокойным и убедительным. Неужели и правда не врет? Тогда почему не предупредил? И зачем так долго думал, прежде чем сказать про аптеку? – Поедешь со мной? Бет посмотрела на Дэрила удивленным взглядом. Она не ожидала, что он предложит ей что-то такое. – Ты серьезно? – девушка осмотрелась по сторонам и заметила все еще наблюдающего за ними Юджина, правда теперь он делал это тайком и как бы невзначай. – Да. Сходи домой, надень что-то потеплее, будет холодно на байке. Я подожду. Бет улыбнулась и кивнула. Сжала пальцы Дэрила и отпустила его ладонь. Настроение вновь улучшилось, а все плохие мысли покинули голову. Возможно, она зря сомневалась в мужчине и он не планировал нарушать свое обещание и убегать от нее. Бет требовалось какое-то время, чтобы окончательно довериться Дэрилу.

***

Бет улыбалась, прижимаясь щекой к спине Дэрила. Холодный ветер бил по лицу из-за развитой байком скорости, руки, оплетенные вокруг торса мужчины, мерзли, но это нисколько не мешало Бет чувствовать себя самым счастливым человеком на земле. Во-первых, Бет мечтала покататься на байке с раннего детства, но отец всегда называл такой транспорт орудием для самоубийств. Во-вторых, она хотела попросить Дэрила прокатить ее еще давно, на ферме. И вот, наконец, сразу два ее желания сбылись – она наслаждалась скоростью и потоком ветра и прижималась к любимому мужчине, полностью доверяя ему свою безопасность. И они вместе ехали на вылазку. Если это можно так назвать, ведь их путь лежал к небольшой аптеке, на которую не планировалось тратить много времени. На всякий случай Бет предупредила Мишонн, уже вернувшуюся домой, что уезжает. Надела теплый свитер и джинсы с начесом, толстые носки и даже шапку, понимая, что будет холодно. И обрадовалась тому, что Дэрил действительно ждал ее у ворот, не обманув и не уехав без нее. Дэрил остановился на парковке – небольшое здание совмещало в себе заправочный пункт, магазин и аптеку. На прилегающей территории, помимо брошенных машин, ничего не было. А через большие окна здания проглядывалось отсутствие ходячих внутри. Им повезло – если зомби не прячутся где-то в туалете, то драться не придется. Бет расцепила замерзшие руки и осторожно слезла с байка. Ноги затекли и девушка потопталась на месте, чтобы их размять. – Тут совсем тихо. Неужели ни одного ходячего? – Дэрил молчал, поэтому Бет решила пойти по своей протоптанной месяцами схеме и завела разговор сама. – Наверняка заныкались где-то внутри. Не верю я в такую удачу, – мужчина хмыкнул и поставил мотоцикл на подножку. – Замерзла? – Да, – честно призналась Бет. – Руки замерзли. – Засунь их в мои карманы на обратном пути, чтобы было теплее, – Дэрил потянул было руки к ладоням Бет, но почему-то остановился и словно одернул себя. – Идем? Держись за мной и достань нож на всякий случай. Бет не стала ничего комментировать. Кивнув, она достала нож из джинсов и направилась за Дэрилом в сторону здания. Мужчина осторожно открыл дверь и огляделся внутри. Махнул Бет рукой, разрешая идти дальше. Девушка вошла и осмотрелась, попутно прислушиваясь – никаких шорохов и звуков ходячих здесь не наблюдалось. – Тут правда никого нет, – расслабившись, Бет начала изучать прилавки. Создавалось ощущение, что люди сюда не заходили давно – продукты пылились на полках. Это место – действительно удача, раз его еще не успели обчистить. – Не отходи от меня далеко, хорошо? – Дэрил продолжал хмуриться и изучать помещение взглядом. Подошел к двери, ведущей в подсобку и прислушался. – Тихо. Но в том подвале тоже было тихо, а эти твари прятались в углах. Бет оторвалась от собирания в рюкзак шоколадок и посмотрела на Дэрила. Дождалась, пока мужчина откроет дверь и на всякий случай покрепче сжала нож в руке. Но в подсобке так же никого не было. – Не везде есть ходячие, – Бет пожала плечами. – Многие люди успели покинуть свои рабочие места, когда все началось. Вот и отсюда тоже ушли – никто не умер в подсобке или за кассой. Зато можем спокойно все изучить, я поищу витамины. Девушка направилась в аптечную зону и принялась закидывать в рюкзак все, что еще оставалось на полках. Ассортимент оказался скудным, ведь это не полноценная аптека, а небольшой придорожный пункт. Но витамины для беременных и правда нашлись, как и несколько упаковок пластырей, жаропонижающее и презервативы. Бет несколько минут смотрела на упаковки, не зная, стоит ли это брать. Словно наличие контрацепции в ее рюкзаке приблизит их с Дэрилом к важному шагу, которого девушка так боялась последние дни из-за его напора. Бет вздрогнула, почувствовав шаги за спиной. Дэрил заглянул ей через плечо и хмыкнул. – Забирай все, в Александрии много парочек, которым они нужны. Бет кивнула, чувствуя жар в щеках, и сгребла с полки с десяток упаковок презервативов. Дэрил продолжал стоять за ее спиной, напрягая своим присутствием. Бет чувствовала себя полнейшей дурой. Дэрил вытащил рюкзак из окаменевшей руки Бет и откинул его на пол. Развернул девушку к себе за плечо и заглянул в ее глаза. – Все нормально? – тихо спросил он. – Да. Все хорошо, – Бет вымученно улыбнулась и посмотрела на рюкзак, из которого вывалилось несколько смущающих упаковок. Подцепив подбородок Бет пальцами, Дэрил поднял ее голову и снова заглянул в глаза девушки, ища там какие-то ответы. – Точно? Бет не знала, почему все это так ее напрягает. Почему она всей душой хочет, чтобы мужчина ее поцеловал, но боится вновь почувствовать его напор. Его желание. Наверное, потому что она не готова так быстро ответить на это желание? И, несмотря на слова Дэрила, что тот не планировал ничего такого в ту ночь, Бет понимала, что он этого хотел. Давно хотел. И если бы она не отталкивала его, то Дэрил получил бы свое. Он бы не стал просить подождать, в отличие от Бет. Он не говорил напрямую, что хочет этого, но Бет, несмотря на свою неосведомленность в подобных делах, прекрасно все понимала по действиям мужчины. По тому, как во время поцелуя он старался подмять ее под себя. Как его руки забирались под одежду, вместо того чтобы погладить ее тело через тонкую ткань. Все поведение Дэрила намекало на то, что он хочет как можно скорее переспать с Бет. И девушка не могла осуждать взрослого мужчину за такие желания. Тем более зная, что в прошлом Дэрил не ждал несколько месяцев, прежде чем переспать с определенной женщиной. Но все это напрягало. В том числе и то, что Бет не могла в открытую рассказать мужчине о своих страхах – даже от собственных мыслей Бет стеснялась, что уж говорить об обсуждении вслух. И то, как Дэрил поцеловал Бет, так и не дождавшись ответа, ситуацию ничуть не облегчило. Потому что сделал он это довольно неожиданно, притянув девушку к себе за талию и впившись в ее губы своими. Несмотря на волнение и не покидающие голову мысли, Бет попыталась расслабиться в руках мужчины и ответила на его поцелуй. Обняла Дэрила за шею, огладив кожу пальцами, зарылась в волосы рукой и выдохнула, чувствуя, как подкашиваются колени. От языка Дэрила, переплетающегося с ее, от грубоватых движений его губ, от ладоней, которые с талии в какой-то момент переместились на поясницу. Бет хотелось плакать. От переполняющих ее противоречивых эмоций – ей нравился этот напор, нравились резкие движения мужчины, но в то же время это слегка пугало. И страх лишь усилился, когда Бет оказалась прижатой к стене, а губы Дэрила переместились сначала на ее скулу, а затем и на шею. Девушка выдохнула, почувствовав узел возбуждения внизу живота и онемение ног. Закрыв глаза, она склонила голову левее, давая Дэрилу больше пространства для поцелуев. Бет не догадывалась, что ее шея настолько чувствительна. Что от влажных касаний губ к коже она расплывется как растаявшее мороженое. А еще Бет не догадывалась, что Дэрил начнет проделывать с ней такие интимные вещи так скоро – прошла всего неделя с их последнего разговора о близости. Возможно, дело в том, что еще до начала отношений они умудрились дважды возбудить друг друга? И тогда Бет не знала, что прикосновения горячих пальцев Дэрила к ее коже – это не самое приятное. Поцелуи в шею теперь стояли на первом месте. Но, несмотря на получаемое удовольствие, Бет не перестала бояться. Ей не хотелось, чтобы первый раз с мужчиной у нее прошел на заправке. Хотя этого самого первого раза девушка боялась и в постели – для начала стоило спросить хоть у кого-то о пережитом опыте. Например, у Мегги. Сестры ведь должны делиться подобным? Возможно, услышав историю от сестры, Бет перестанет так сильно бояться этого. Дэрил продолжал целовать шею Бет, прижимая ее к стене своим телом. Руки мужчины скользили по ее спине и ребрам, не пересекая границ дозволенного. И Бет понятия не имела, чего Дэрил хотел – он вряд ли планировал переспать с ней на заправке. Ведь, психуя на Ноа, он осуждал парня за подобное. Но тогда зачем он все это начал? Мысли в голове становились все реже с каждым горячим прикосновением губ к шее. Бет постаралась расслабиться и закрыла глаза, перебирая пальцами волосы Дэрила и неосознанно прижимая его лицо ближе к своей коже. Это, кажется, спровоцировало мужчину на новый шаг, потому что в следующую секунду Бет почувствовала слабую, но неожиданно приятную боль – Дэрил прикусил ее кожу зубами и сразу же зализал место укуса. Бет не смогла сдержать стона удовольствия – действия Дэрила казались ей чем-то невероятным. И если люди отзываются о сексе, как о чем-то очень приятном, то Бет даже не могла представить этих ощущений. Ведь для нее то, что Дэрил делал прямо сейчас, уже показалось пиком удовольствия. А ведь он даже не касался ее голой кожи, продолжая оглаживать ее тело руками через толстый слой одежды. – Черт, – прошептал Дэрил, вновь накрывая губы Бет влажным поцелуем и сразу проникая в ее рот языком. – Черт возьми, я чувствую себя пьяным. Ты такая красивая. Он отрывался от ее губ, говорил и снова прижимался, не давая Бет сделать и вдоха. А из-за ускоренного пульса дышать хотелось особо сильно. Бет чувствовала влагу на своем белье и ей хотелось потереться об Дэрила, чтобы хоть немного облегчить тягучее желание, возникшее у нее от всех его действий. Бет ощущала его твердость животом, но это почему-то больше не отрезвляло. Хотелось сделать хоть что-то, чтобы избавиться от напряжения. Впервые Бет захотела засунуть руку под одежду и коснуться себя, так сильно ее тело изнывало от желания. И никакие прочитанные романы и просмотренные фильмы не возбуждали Бет так сильно, как поцелуи Дэрила и ощущение его напряжения. – Я хочу тебя коснуться, – прошептал Дэрил, прижавшись губами к мочке уха Бет. – Позволь мне. Я не зайду далеко, обещаю. – Да… Хорошо, – Бет почти скулила. Она понятия не имела, чего именно хотел Дэрил, но разрешила ему это. Хоть и предполагала, что вряд ли его руки коснутся того места, которое сейчас так сильно этого требовало. Страх ушел. То ли от сильного возбуждения, то ли от понимания, что Дэрил не планировал заниматься с ней сексом на этой грязной заправке. Услышав согласие, Дэрил спешно расстегнул куртку Бет, а затем проник ладонями под ее свитер. Бет выдохнула, почувствовав его горячие и шершавые руки на своих ребрах. – Я хочу касаться твоей кожи. Каждый день. Всегда, – шептал Дэрил, прерываясь на короткие поцелуи, оставленные на щеках, губах и шее Бет. – Я понял это еще тогда, когда бинтовал твою ногу. Не знал, что трогать чью-то кожу может быть так приятно. Бет закрыла глаза и заскулила, вновь почувствовав укус где-то в районе ключицы. Возможно, надень она свитер с горлом, всего этого бы не произошло? И почему ей так стыдно за свою несдержанность? Ведь они с Дэрилом вместе и он явно знает, что нужно делать, чтобы доставить ей удовольствие. Бет поняла, что все это время стояла столбом, перебирая волосы Дэрила и цепляясь за его плечо как за спасательный круг. Ослабив хватку, девушка провела рукой выше и остановила ее на шее Дэрила. Черт, а вот она понятия не имела, что нужно сделать, чтобы мужчине стало приятно. Но Дэрилу, кажется, ее действия были ни к чему, потому что он продолжал целовать ее и водить руками под свитером, касаясь то ребер, то спины, то напряженного живота. Проведя ладонями вверх, он остановился и, оторвавшись от поцелуев, заглянул Бет в глаза с немым вопросом. – Могу я…? – Бет понимала, чего он хотел. А еще она понимала, что им стоит остановиться, потому что приличные девушки не разрешают лапать себя на грязной заправке спустя какие-то две недели отношений. Учитывая, что еще десять минут назад она и вовсе боялась всего этого. – Да, – прошептала Бет, послав собственные мысли о приличии к черту. Ей было достаточно того факта, что это все не зайдет слишком далеко. Бояться нечего. А на приличия почему-то резко стало плевать. Все, чего Бет хотела – это почувствовать хоть какое-то облегчение, потому что с каждым касанием Дэрила ее возбуждение все больше усиливалось. У этого есть какая-то грань? Дэрил поцеловал Бет, в этот раз нежнее, чем пару минут назад. Девушка выдохнула в его губы и огладила шею мужчины ладонями, чувствуя, как его руки ползут выше под ее свитером и наконец касаются груди через нижнее белье. Бет вновь вцепилась пальцами в плечи мужчины, ощущая приятное давление на грудь и трение сосков об ткань белья из-за его касаний. – Дэрил, – в этот раз Бет и правда почти скулила, прерывая поцелуй и не зная, чего именно ей хочется. Понятия не имея, как получить разрядку и что вообще такое эта самая разрядка. Но с каждым касанием Дэрила ей становилось все тяжелее, мозг словно отключился и все, что чувствовала Бет – это острое удовольствие от действий мужчины и ноющее ощущение между ног. – Мне остановиться? – Дэрил вновь заглянул в глаза Бет и девушка увидела, насколько сильно потемнели его радужки. Наверняка он чувствовал то же самое, что и она. – Нет. Да… Я не знаю, – прошептала Бет, утыкаясь лицом в шею Дэрила. – Мне плохо. Точнее, очень хорошо, но от этого и плохо. Бет несла какой-то несвязный бред, касаясь припухлыми от поцелуев губами кожи на шее Дэрила. Но мужчина, кажется, ее понял. Убрав одну руку от груди девушки, Дэрил переместил ее на ширинку Бет. Она вздрогнула и отстранилась. На лице Дэрила читались сомнения. – Не бойся, – прошептал он. – Через белье. Я не трону тебя под ним. Бет закрыла глаза, обдумывая все. Ей так хотелось почувствовать разрядку, избавиться от этого ноющего ощущения между ног, которое не давало ей мыслить. Возбуждение превратило Бет в безвольную куклу, думающую только об одном. Бет хотелось плакать от стыда за собственное поведение. За то, что она позволила Дэрилу делать с ней все это. За то, что их отношения развивались так быстро. Ведь так нельзя, это неправильно, они не должны так скоро сближаться. Приличные девушки не ведут себя таким образом. Так ведь всегда говорил папа? Но как же хотелось позволить Дэрилу сделать то, что он задумал. И возбуждение пересилило моральные принципы. Бет кивнула, так и не открыв глаза. – Посмотри на меня, – Дэрил коснулся щеки Бет пальцами. Девушка открыла глаза и посмотрела на Дэрила, чувствуя, что казалось бы и так красные щеки еще больше наливаются краской. – Ты уверена? Бет снова кивнула, не в силах что-либо говорить. Потому что сомнения ее не покидали и вслух свое согласие девушка могла и не выразить. Дэрил еще несколько секунд смотрел на нее, а потом вновь коснулся пальцами ее ширинки, убирая вторую руку от груди девушки. Бет вновь закрыла глаза, понимая, что смотреть на действия Дэрила – выше ее сил. Она даже не знала, что именно он планировал делать. И это смущало еще сильнее. Расстегнув пуговицу и молнию, Дэрил проник рукой в джинсы Бет и коснулся ее пальцами через белье. Девушка приоткрыла рот от столь острых и неожиданных ощущений и издала тихий стон. Она понятия не имела, что такое легкое прикосновение к возбужденной плоти даже через белье может ощущаться как разряд тока. Очень приятный разряд. Дэрил медлил, осторожно поглаживая ее. И даже через ткань это касалось чем-то невероятным. Бет не представляла, что чувствовала бы, коснись Дэрил ее голой кожи в этом месте. Она сжимала плечи мужчины, не в силах расцепить пальцы. Не открывала глаза, стесняясь посмотреть на Дэрила. Ведь она знала, что тот наблюдал за ее реакцией. Бет хватило секунд на двадцать. Дэрилу даже не пришлось ускорять движение пальцев, он продолжал медленно поглаживать ее, подводя к грани. И эта грань ощущалась как вспышка перед глазами. Как прошибающее все тело удовольствие невероятной силы. Бет никогда не чувствовала чего-то подобного – оргазм показался ей высшей формой наслаждения. Все то, что она испытывала ранее меркло по сравнению с этими ощущениями. Уши заложило и Бет, кажется, слишком сильно прикусила губу, получив долгожданную и первую в ее жизни разрядку. Она чувствовала, как сильно дрожит ее тело и слышала собственный громкий стон где-то за гранью сознания. Распахнув глаза, Бет увидела затуманенный возбуждением взгляд Дэрила. Он спешно вытащил руку из штанов Бет и застегнул ее ширинку. Судя по его напряженным действиям, до Дэрила тоже слишком поздно дошло осознание того, что именно они сделали. Бет, чувствуя себя виноватой за полученное постыдное удовольствие, расцепила пальцы и убрала их с плеч Дэрила. Провела рукой по его груди, торсу и низу живота, но так и не успела коснуться его все еще напряженного члена через штаны – мужчина перехватил ладонь Бет и прижал ее к своей груди. – Не нужно, – он покачал головой. – Все хорошо. – Это неправильно, – прошептала она. – Я должна. Правда она понятия не имела, что именно должна. Знала лишь в теории, но не понимала, как применять эту теорию на практике. – Ты ничего не должна, – Дэрил оставил короткий поцелуй на ее губах и отстранился. Поправил на Бет одежду, застегнул ее куртку и снова посмотрел ей в глаза. – Жалеешь? – Не знаю, – вновь прошептала Бет и отвела взгляд. – Мне стыдно. – Все хорошо, – Дэрил притянул девушку к себе и обнял, зарываясь пальцами в ее волосы. – Тебе нечего стыдиться, это я зашел слишком далеко. Мне не стоило это начинать. – Почему ты был таким отстраненным последние дни? Почему постоянно уходил от меня? – Бет уткнулась носом в шею Дэрила и закрыла глаза. – Потому что боялся своих мыслей. О том, что хочу с тобой сделать. Понимая, что еще слишком рано. В итоге не зря боялся, я все равно сорвался, – Дэрил тяжело вздохнул и поцеловал Бет в макушку. – Прости. Я не должен был спешить. – Если тебе так сильно этого хочется, то… – Нет, – перебил ее Дэрил. – Плевать, чего мне хочется. Мне самому это не нравится. Я жил без этого много лет и ни о чем не думал. Просто теперь, когда появилась ты, стало тяжело это контролировать. Я понимаю, что тебе нужно время, как и любой нормальной девушке в новых отношениях. Как будто в старых у Бет был огромный опыт в таких делах. Ведь Дэрил же точно знал, что для нее это все впервые? Почему-то Бет начала сомневаться, а спросить постеснялась. – Поедем домой? – Бет отстранилась и посмотрела на Дэрила. – Да. Сейчас соберу самое нужное и поедем. Посиди пока. Бет кивнула и, найдя стул, села на него, все еще чувствуя дрожь в коленях после произошедшего. Ей обязательно нужно поговорить с Мегги о первом опыте, чтобы знать, к чему готовиться. Главное – избежать в этом разговоре рассказа о произошедшей сегодня ситуации.

***

Целую неделю после их путешествия в аптеку Дэрил ни на что не намекал. Они проводили приличные вечера в компании друг друга – обнимались, невинно целовались и не заводили разговор на смущающую для обоих тему. Словно ситуации на заправке не было. Их отношения все еще почти не выходили за рамки спальни Бет – они не особо разговаривали на кухне и почти не пересекались на улице. Иногда прогуливались к озеру вместе. И девушку это устраивало – так было даже спокойнее. Пока ей не пришлось отталкивать от себя Дэрила, который спустя неделю спокойствия снова начал вести себя слишком свободно. И в этот раз он уже не одергивал себя, не убегал, стыдясь собственного напора. Словно решил, что настало время сделать следующий шаг. Будто Бет достаточно какой-то недели после случившегося для того, чтобы лечь с Дэрилом в постель и позволить ему овладеть ей. Утром, когда Бет готовила завтрак, все началось с начала. Снова эти пугающие мысли о неизбежном. Страх, что Дэрил не будет долго ждать и найдет себе девушку, которая согласится на все в первый же день. Ведь раньше, до апокалипсиса, он так и делал. Бет вздрогнула, когда Дэрил подошел к ней сзади и обнял, притягивая к себе. На кухне никого не было и, судя по тишине в доме, все еще спали, поэтому мужчина не боялся быть пойманным. Он как обычно проснулся раньше Бет и, не став ее дожидаться, ушел в душ. А Бет, понимая, что и так проспала, поспешила спуститься на кухню и начала готовить завтрак. – Доброе утро, – прошептал он, оставляя короткий и вполне приличный поцелуй на шее Бет. – Доброе, – Бет продолжила помешивать кашу и старалась игнорировать напряжение и подкрадывающуюся панику. Ну почему он ничего не понимает? Почему не может осознать, что Бет боится боли и неизвестности? Если бы девушка знала, что ее ждет в первый раз, то не боялась бы этого. Но она не знала. И разве Дэрил не должен был это понять? Бет не понимала, на кого злилась сильнее – на Дэрила или на себя. Ведь ей стоило прямо сказать мужчине, что она боится первого раза и не знает, когда будет к нему готова. Собрав волосы Бет и убрав их на одно плечо, Дэрил вновь коснулся ее шеи губами. Девушка прикрыла глаза, понимая, что ее чертово тело реагирует на такие действия слишком быстро. Куда делся тот Дэрил, который боялся поцеловать ее без разрешения в первые дни? – Дэрил, Мишонн скоро проснется. И Карл может спуститься. Перестань, пожалуйста. Не здесь. – Извини, – Дэрил отстранился. – Я пойду покурю. Бет кивнула и облегченно выдохнула, когда Дэрил отпустил ее и покинул сначала кухню, а затем и дом. Следующий раз произошел уже вечером, когда Бет, переодевшись в пижаму, читала книгу, а Дэрил молча лежал рядом, иногда заглядывая в страницы, приподнимаясь. Бет напряглась, почувствовав неожиданное прикосновение горячей руки к колену. Дэрил продолжал молчать и смотрел на девушку без каких-либо видимых эмоций на лице. Только вот его рука медленно ползла вверх, к ее бедру. Закрыв книгу, Бет посмотрела на Дэрила и нахмурилась. – Что ты делаешь? – Ничего, – он пожал плечом. – Мне скучно. Иди ко мне. Дэрил убрал руку и попытался притянуть Бет к себе, сжав ее талию, но она не поддалась и отсела подальше к стене. – Я… У меня голова болит. Я хотела дочитать главу и лечь спать. Даже если ее слова разочаровали Дэрила, по взгляду ничего не было понятно. Он лишь кивнул, убрав руки. – Ладно. Мне уйти? – Нет. Мы ведь можем просто поспать? Как всегда, – Бет закусила губу, чувствуя ком волнения в животе. Как быстро взрослые люди в отношениях переходят к интиму? Неделя, две, месяц? Бет уже сомневалась, что так долго. Или сам Дэрил тоже этого не знал и потому так спешил? Возможно, Дэрилу будет достаточно чего-то вроде ситуации на заправке? Необязательно ведь сразу окунаться в омут с головой и заниматься сексом? Можно еще немного подождать. И если нужно, Бет готова сделать мужчине приятно руками, лишь бы отложить пугающий ее первый раз как можно на дольше. – Конечно. Я понимаю слово «нет», Бет, – он усмехнулся. Бет смущенно кивнула. Снова открыв книгу, она поняла, что буквы разбегаются и не складываются в понятный текст. Голову занимали лишь мысли о том, что долго отказывать Дэрилу, используя разные отмазки, она не сможет. На следующий день мужчина отправился на охоту, сообщив, что его не будет пару дней. Бет поцеловала его на прощание и стыдливо выдохнула, чувствуя облегчение. Два дня без усиленных попыток отказать мужчине в интиме, при этом стараясь его не обидеть. Только вот, вернувшись с охоты, Дэрил повел себя еще более настойчиво, чем до этого. Он накинулся на Бет с поцелуями сразу, как только вошел в комнату. А девушка даже не могла получить удовольствие от этих поцелуев, потому что знала, что ее ждет дальше. А именно – руки Дэрила, спешно забравшиеся под ее футболку. – Дэрил, – Бет неловко отстранилась от его губ. – Я обещала Карлу погулять с Джу. Мне нужно идти. Встретимся вечером, хорошо? Мужчина вытащил руки из-под футболки Бет и кивнул. И в этот раз девушка заметила в его взгляде искру разочарования, за что ей стало еще более стыдно. Возможно, она затягивала? Они встречались три недели, наверняка этого достаточно для того, чтобы сделать следующий шаг. Ей срочно требовался совет.

***

Кэрол добродушно, как и всегда, улыбнулась Бет и предложила ей печенье. Джудит уже ползала по кухне женщины, выискивая что-то интересное. – Как дела с Дэрилом? – Кэрол поставила чайник и села за стол. – Я в курсе, что вы вместе. Выпытала из него на следующий день после Рождества. – Да. Да, вместе. Все хорошо, – Бет постаралась улыбнуться как можно более естественно, но, судя по нахмуренному взгляду Кэрол, не получилось. – Что случилось? Он тебя как-то обидел? Накричал? – Я пришла спросить. Расскажи мне о своем первом разе, – Бет смущенно отвела взгляд и уставилась на Джудит, рассматривающую большую ложку. – О… Ты не совсем по адресу, я ведь была замужем за Эдом, – Кэрол усмехнулась. – Ну хотя ладно, в начале отношений он еще не был таким ублюдком. Не стесняйся, Бет. Это нормально – спрашивать такое у более опытной подруги. Я и сама в свое время задавала такие вопросы, боясь этого страшного первого раза. – Правда? – Бет облегченно выдохнула. Она долго думала, к кому идти, но в итоге выбрала Кэрол. К Мегги Бет решила заглянуть позже, зная, что сестре потребуется больше подробностей в разговоре. – Конечно, – Кэрол улыбнулась и сжала напряженную ладонь Бет. – Я расскажу. Правда мой первый раз не был похож на опыт героинь любовных романов. Все произошло без какой-либо романтики и довольно быстро. Эд тогда хоть и не был сильно груб, все равно не уделил достаточно времени прелюдии. Мне было больно, довольно сильно больно. Удовольствия я не получила, да еще и белые простыни запачкала кровью. Уже потом я поняла, что Эд слишком спешил и все прошло не так, как должно было. В следующие несколько раз я все еще чувствовала боль, потом стало легче. Но… – Кэрол вздохнула. – Я понятия не имею, что такое настоящее удовольствие, Бет. Ты и правда немного не по адресу. Хоть потом боль прошла и я перестала морщиться в процессе, ничего особо приятного я так и не почувствовала за годы брака с ним. Тебе стоит поговорить с Мегги, у нее наверняка все лучше. Она ведь не такая дура, как я и явно выбирала хороших мужчин что раньше, что сейчас, выйдя замуж за Гленна. – Спасибо, – Бет прикусила губу и задумалась. А что, если ей будет так же больно, как Кэрол? Ведь Дэрил не отличался особой нежностью и часто вел себя грубовато, сжимая ее кожу и слишком резко целуя, вечно куда-то спеша. – Мне жаль, что у тебя так было. – Ничего, мне уже плевать. Главное, что сейчас этот человек не портит мою жизнь, – Кэрол грустно улыбнулась. – Ты уже готова? Раз спрашиваешь. – А сколько должно пройти времени? Когда ты на это решилась? – Бет надеялась, что Кэрол сможет ответить и на этот вопрос, хоть и понимала, что ее отношения с Эдом – это действительно плохой пример для подражания. – Месяц. И не была я готова, этот ублюдок меня почти заставил. Точнее, внушил, что время пришло и он и так слишком долго ждал, – Кэрол поднялась из-за стола и начала заваривать чай в чашках. – Правильных сроков нет, Бет. Если ты готова и понимаешь, что хочешь этого, то время пришло. Если все еще боишься и сомневаешься, нужно подождать. Дэрил же не настаивает, не переживай о времени. – Настаивает, – Бет вздохнула. Кэрол как-то слишком резко обернулась и нахмурилась, смотря на девушку. – Что значит настаивает? – поставив чашки с чаем на стол, Кэрол вновь села напротив Бет. – Он… Я не должна обсуждать Дэрила с тобой, это неправильно. – Испокон веков женщины сплетничают о мужчинах, так что рассказывай, – Кэрол продолжала хмуриться. – Тем более, что мне не нравится то, к чему ты ведешь и я должна знать подробности. Иначе я не смогу тебе помочь. И не переживай, Дэрил об этом разговоре не узнает, как и не знал о предыдущих, пока не подслушал. – Он постоянно намекает. Не словами, действиями. Пытается залезть под одежду, слишком резко себя ведет. Тут и слова не нужны, я понимаю, чего он хочет. Тем более… Кое-что было неделю назад, когда мы выезжали из Александрии. Это произошло и он признался, что постоянно думает о том, что хочет со мной сделать. Он целую неделю ни на что не намекал, но вот пару дней назад снова начал. А сегодня пришел с охоты и как с цепи сорвался. И я отказала, придумала, что ухожу гулять с Джудит. И до этого я находила отговорки. Он разочарован, я видела это в его взгляде. Понимает, что я просто тяну время и его наверняка это бесит. – Что произошло неделю назад? Ты можешь мне рассказать, я не буду тебя осуждать, – Кэрол говорила настолько успокаивающим тоном, что Бет против собственной воли расслабилась. Голос женщины словно гипнотизировал и располагал на доверительный рассказ. Поэтому Бет рассказала подробности, краснея от собственных воспоминаний и вновь появившегося чувства стыда. – Ты чувствовала себя спокойно и доверилась ему, тебе нечего стыдиться, Бет. Ты ведь не с первым встречным это сделала, а с любимым мужчиной. Другой вопрос в том, почему он так сильно наседает на тебя с близостью. Он в курсе, что для тебя это впервые? – Да. Или нет, – Бет вздохнула и сделала глоток чая. – Я говорила как-то раз, давно. Но я теперь не уверена, что Дэрил услышал. Я сказала это очень тихо и он тогда никак не отреагировал. Думаешь, он все же не знает? – Да, он может не знать, – Кэрол облегченно выдохнула. – Это же Дэрил. Он бы ни за что не стал давить на тебя, если бы знал, что это твой первый опыт. Он наверняка решил, что ты все успела попробовать с Джимми. Обычно ведь с первой любовью проходят все этапы. И Дэрил наверняка думает, что так и было. И поэтому не видит ничего плохого в том, чтобы вы сделали следующий шаг в отношениях. Скажи ему еще раз, только уже не тихо, а нормально, чтобы он услышал. Я уверена, что он тебя поймет и перестанет настаивать. С таким человеком, как Дэрил, нужно много говорить и объяснять даже самые простые вещи. Он ведь, несмотря на возраст, ни с кем не встречался серьезно. Тебе нужно с ним поговорить и, вот увидишь, твоя проблема решится. А то ты сидишь и трясешься, а что же происходит, когда ты вдвоем с Дэрилом. Наверняка вздрагиваешь от каждого его прикосновения. – Да, – Бет тяжело вздохнула. – Так и есть. Не могу чувствовать себя спокойно, понимая, что любой его поцелуй закончится переходом на кровать. – Обязательно поговори с ним. И как можно скорее. В отношениях важно разговаривать и доверять друг другу. А ты Дэрилу не доверяешь, раз не сказала ему прямо, что пока не готова к постели. А он бесится, потому что не понимает причин и думает, что ты не хочешь именно с ним. – Спасибо, Кэрол, – Бет улыбнулась. Ей действительно стоит поговорить с Дэрилом. Ведь все их проблемы обычно начинались с непонимания друг друга и отсутствия таких важных разговоров.

***

Бет переживала и бездумно перечитывала строчку книги уже в десятый раз. Все, о чем она могла думать, это предстоящий разговор с Дэрилом. С Дэрилом, который почему-то задерживался и не приходил к ней, несмотря на позднее время. Но, наконец, дверь тихо открылась и мужчина вошел в комнату. Она разрешила ему не стучать – наверное, глупо заходить к своей девушке со стуком в дверь. – Ты поздно, – Бет вымученно улыбнулась и, закрыв книгу, убрала ее на тумбочку. – Все хорошо? Дэрил выглядел напряженным и, кажется, на разговор настроен не был. Он упал на кровать рядом с Бет и кивнул. Все не хорошо. Судя по его поведению. Поднявшись, Бет выключила свет и, выровняв сбившееся от волнения дыхание, вернулась в постель. Дэрил молчал, а Бет не решалась начать разговор. Наконец, спустя пару минут, его рука легла на живот девушки и пробралась под майку. Бет напряглась и, собравшись с силами, отодвинула руку мужчины от себя. Разговор действительно нужен, пока они не расстались из-за какого-то глупого недопонимания. – Голова болит и хочется спать? – Дэрил вздохнул. Заметив, как Бет напряглась из-за его недовольного тона, он выдохнул. – Прости. Я не должен так говорить. – Дэрил. Нам нужно поговорить. Обо всем этом, – Бет отвернулась к стене, потому что теперь, когда она услышала недовольные нотки в голосе мужчины, собрать мысли в слова стало сложнее. А что, если он в курсе отсутствия опыта у Бет? И ему плевать, потому что желание слишком сильно? Что вообще чувствуют мужчины, у которых давно ничего не было? Насколько тяжело долгое воздержание, если Дэрил так сильно настаивает на близости? – Не нужно. Я уже понял, что слишком давлю. Ты имеешь право не хотеть этого, я вел себя неправильно. Извини, – Дэрил обнял Бет со спины и уткнулся лицом в ее волосы, выдыхая. – Я боюсь, – прошептала Бет. – Я не уверена, что готова. – Чего ты боишься? Меня? – рука на талии Бет напряглась и Бет поняла, что Дэрил действительно ничего не знал. А она, дура, только после разговора с Кэрол об этом догадалась. – Это будет впервые для меня. Совсем. У меня ничего не было с Джимми. Дэрил молчал, а Бет не знала, о чем мужчина думал, ведь она не могла видеть его лица. Но, судя по напряжению, исходящему от его тела, Кэрол оказалась права. В очередной раз. – Прости, – наконец, прошептал Дэрил, притягивая Бет еще ближе. – Я такой идиот. Бет развернулась к Дэрилу, не выбираясь из его объятий. Заглянула в его глаза в слабом свете фонаря с улицы. – Я думала, ты знаешь. Я говорила тебе об этом. Ты не помнишь? – Нет. Я понятия не имел. Я бы ни за что не стал распускать руки, если бы знал об этом, – Дэрил вновь уткнулся лицом в Бет, в этот раз в ее шею. – Я думал, ты просто не хочешь. И злился. Черт, я не должен был злиться даже если ты просто не хочешь этого. Вот об этом я говорил. Я не подхожу тебе, потому что я не умею быть нормальным. Я даже тут облажался. Получил тебя и решил, что теперь могу делать что угодно. – Я думала, что… Бет не смогла этого сказать. Не смогла признаться в том, что допустила мысль о безразличии Дэрила к ней. О том, что ему плевать на нее и ее страхи. – Ты думала, что мне похрену на то, что у тебя ничего не было. Я бы тоже так подумал на твоем месте. Потому что я веду себя как дерьмо. И тогда, на заправке… Черт, почему ты мне тогда не сказала? Это не должно было случиться в пыльном магазине у стены. – Потому что думала, что ты знаешь, – Бет вздохнула. – Нам явно стоит больше разговаривать друг с другом. Дэрил отстранился от Бет и перевернулся на спину. Закрыл лицо руками и выдохнул. – Это все меня не оправдывает. Я не должен был настаивать, сам ведь тогда сказал, что понимаю. Знаю, что тебе нужно время. Но почему-то решил, что неделя – это вполне себе срок. И я снова начал приставать к тебе. Я ведь понятия не имею, сколько нужно ждать. Это… Оно словно сильнее меня. Я все понимаю, все осознаю, но в какой-то момент меня переклинивает и я становлюсь таким, – Дэрил убрал руки от лица и посмотрел на Бет. – Когда ты рядом, я схожу с ума. Мне мало тебя, Бет. Я даже мечтать не мог о том, что у нас что-то будет. И вот, ты со мной и я словно не могу насытиться. Я бы не перешел черту, я знал, что для тебя это рано. Хоть и не думал, что у тебя вообще ничего не было. Но я все равно понимал, что нельзя так быстро. Я хотел повторить то, что случилось там. Мне даже было неважно, получу ли я что-то. Мне хочется касаться тебя, обладать тобою. И я знаю, что это неправильно, но когда я с тобой, не могу перестать об этом думать. Прости меня. Я не хотел тебя пугать. Бет облегченно выдохнула. Все не так плохо, как она успела себе напридумывать. И она не осуждала Дэрила за его мысли, потому что понимала его. Если бы не этот глупый страх из-за недопонимания, Бет бы не сдерживалась и не отталкивала Дэрила. Ведь, судя по его словам, он и не планировал ничего серьезного так быстро. Девушка пролезла под руку Дэрила и положила голову на его грудь, закрывая глаза. Как она вообще могла подумать, что Дэрил, зная правду, будет так агрессивно настаивать на сексе? – Мне понравилось тогда, – прошептала Бет и смущенно улыбнулась. – Мы же можем повременить с чем-то более серьезным? – Конечно, – Дэрил провел ладонью по волосам Бет. – Сколько угодно. Мы вообще можем ничего не делать. Я обещаю, что больше ты не увидишь от меня раздражения. Я буду держать себя в руках. – Я люблю тебя, Дэрил, – Бет коснулась пальцами кулона на его шее и улыбнулась. Впервые за две недели она сказала эти слова. Дэрил молчал несколько минут и Бет уже решила, что он ничего не скажет. И она даже не расстроилась, понимая, что эти слова все еще тяжело ему даются. Бет было достаточно и того, что она знает правду. Слова – не самое главное. – Я тоже тебя люблю, Бет. Но почему-то от этих слов на сердце девушки разливалось тепло.