За гранью

      Руки дрожали, натягивая майку на тело. А к горлу подступила тошнота от осознания, как близко Лектер подобрался к ней. Кэсс оглядела себя в зеркало. Зубы вот-вот перестали стучать, а дыхание перешло в норму.       Глупо было предполагать, что происходящее — лишь случайность. Она достаточно узнала Ганнибала, чтобы верить в совпадения. Не сказать, что девушка была обескуражена. Это должно было произойти рано или поздно. Лектер не тот человек, что просто закроет глаза на непослушание. Кэсси лишь оставалось гадать, какова будет его реакция, если они останутся наедине.       Девушка тихо присела на кровать напротив зеркала, словно в ожидании чего-то. Сегодня ей явно придется объясниться перед мужчиной. Но как назло слова не вязались в предложения, и приготовить речь заранее казалось невозможным.       — Кассандра! Спускайся на ужин! — Кэсс передернуло, а желудок сжался с новой силой. То, от чего она бежала, само пришло в её дом.       Из столовой раздавался аппетитный аромат, звучала посуда. Отец что-то рассказывал под шум телевизора, но Кэсси не пыталась разобрать его речь. Она тихо спустилась по лестнице, медленно заглядывая в столовую. Волна досады разлилась по телу, когда девушка увидела Лектера, элегантно разливающего вино по бокалам. Стоило его карим глазам заприметить девушку, как губы изогнулись в легкой улыбке, оголяя небольшие клыки.       Кэсс замерла в проходе, не зная, что ей делать. На столе уже лежал разрезанный пирог, а возле мистера Кейна тарелка с удоном.       — Может всё-таки поужинаешь, Ганнибал? — Миссис Кейн закончила сервировку стола, мило улыбаясь гостю.       — Благодарю, Джейн. Я успел поужинать, и пирога будет достаточно. — Мужчина взялся за ножку бокала, словно готовый говорить тост. Кэсс заметила кусок её пирога рядом. Ничья. Теперь он тоже попробует её «кулинарные изыски».       — Кассандра, садись. — Мистер Кейн кивнул на место рядом с матерью. Отец сидел по середине вытянутого стола. Справа от него расположился Ганнибал. Слева — сама Джейн и Кэсс. Девушку обрадовало такое положение дел. Сидеть рядом с Ганнибалом или напротив его стало бы той еще пыткой. Сам же Лектер больше не бросал взгляды в сторону девушки, предпочитая вести диалог с Кейном старшим.       В прочем, так и продолжался вечер. Девушка тихо, почти не жуя, впихнула в себя лапшу, запивая свежевыжатым соком. Взрослые же почти не ели, в основном обсуждая последние новости. Кэсс неуютно поднимала взгляд на присутствующих и тут же прятала его в тарелке. Для пирога места и желания не осталось, и девушка начала придумывать, как бы скорей оставить столовую и незаметно закрыться в комнате.       Но Лектер словно заранее отметил, когда девушка закончила трапезу и уже почти открыла рот, чтобы попросить удалиться.       — Что-то Кассандра сегодня тихая. — Вместе с репликой Лектера к девушке обратились и взгляды родителей. Девушка неуютно заерзала. План сбежать сейчас провалился еще до начала.       — Обиженная на нас. — Как ни в чем не бывало ответил мистер Кейн делая глоток вина. — Не понимает еще, что мы желаем ей лишь лучшего.       Губы дернулись, с трудом сдерживая ухмылку. Кэсс хотела бы рассмеяться ему в лицо прямо сейчас. Вся эта игра перед Ганнибалом, которого её отец уважал до чёртиков. Весь этот фарс.       — Родители всегда хотят для собственных детей лишь лучшего. — Ганнибал приподнял свой бокал, словно произнося тост. Кэсс неотрывно сверлила взглядом скатерть, ожидая, когда закончится эта пытка. Сделав небольшой глоток и вернув бокал на стол, Лектер продолжил. — И за что же юная Кассандра так обижена? — Он с легким интересом оглядел пару. Конечно, он слышал о их ссоре в диалоге Кэсс и Никки. И теперь мужчина предвкушал, что придумает сам виновник. По мистеру Кейну было видно, как он не хотел возвращаться к этой теме.       — Да успеваемость у Кэсс упала. Откуда ни возьмись прогулы, двойки. — Лектер искоса наблюдал за девушкой. Та даже не дернулась на словах родителя. Девушка скромно гипнотизировала салфетку на столе. — Решил, что пора взяться за воспитание. Зато после школы сразу домой и за уроки.       Если о неудачах дочери мистер Кейн говорил скомкано, не желая представать перед Ганнибалом в плохом свете в плане родительства. То о наказании он продолжил уже почти горделиво, ожидая, что Лектер оценит его строгость.       — У всех бывают плохие дни, Джон. — Кэсс из-под ресниц оглядела отца, наслаждаясь ступором мужчины. Он явно ожидал не порицания. Кейн старший несколько раз открыл рот, словно рыба, собираясь что-то ответить. — Чрезмерная учеба может отбить у девочки тягу к знаниям. Везде должна быть мера. — Лектер удовлетворенно поднял бокал, с легкой улыбкой рассматривая алую жидкость в нем.       Лицо Кэсс посветлело. Душу грел тот факт, что Ганнибал был на её стороне. Коленки больше не дрожали под столом, а сама девушка приняла более уверенную позу, распрямляя плечи. Желание улыбнуться Лектеру, показать, что она ему благодарна, тут же возникло в голове Кэсс.       — Я тебя прекрасно понимаю, Ганнибал. Но когда я поймал её на улице ночью с каким-то пацаном — понял, в чем причина её неуспеваемости. — Из легких Кэсс выбили весь воздух. Она мечтала шлепнуться в обморок. Лишь бы не находиться больше здесь. Взгляд Ганнибала почти физически ощущался на теле.       Улыбка спала с лица Лектера, и он медленно вернул бокал на стол. Мужчина тут же взял себя в руки, не реагируя бурно на новость. Отец Кэсс, найдя, чем обосновать свое строгое наказание, продолжал: — Ворковали прям под окнами дома. Ни стыда, ни совести.       Кэсс побелела от страха, сжимая ладонями трясущиеся колени.       — Глаза опустила, потому что стыдно? Оно и правильно. — Отец резко закинул кусок пирога в рот, ухмыляясь.       — Подростки. Что с них взять? — Как бы Лектер ни старался, но в тоне его голоса девушка отчётливо слышала стальные нотки. Кэсс тяжело задышала, чувствуя, как земля уходит из-под ног, как при приступе панической атаки.       — Зато теперь после школы сразу домой. И никаких ночных гулянок. — Отец оглядел поникшую Кэсс. Один лишь вид этой несчастной её раздражал, и мужчина решил освободить себя от такой «картины». — Иди наверх, не играй мучающегося лебедя.       Кэсс почти сразу выпрыгнула из-за стола. Быстро убрав за собой посуду, насколько это позволили ватные от страха ноги, она упорхнула наверх. Со взглядом Ганнибала она так и не пересекалась.       Кэсс тяжело дышала, опираясь о раковину. Она несколько раз умылась холодной водой, отгоняя тошноту. Органы сводило от страха, а сознание было на грани обморока. Её спасала лишь мысль, что родители в доме. И пока они здесь, Лектер с ними.       Хотелось рыдать от страха. Забиться в угол. Бежать. Прятаться. Кэсс в растерянности ухватилась за полочку, и все тюбики тут же с грохотом повалились на пол. От неожиданности девушка отошла к двери, разглядывая беспорядок. Трясущимися руками она принялась собирать все баночки. Спустя несколько попыток восстановить порядок, Кэсс оставила всё как есть, дёргая за ручку двери.       Она сразу почувствовала, что в спальне не одна. Тело покрылось мурашками, словно та резко оказалась посреди зимнего леса. Кэсс резко обернулась, встречаясь с карими глазами. Лектер тихо прикрыл за собой дверь, не разъединяя взгляды. Мужчина медленно опустил новые книги на стол, всё ещё впиваясь в испуганную Кэсс.       — Ганнибал…       Мужчина, не желая слышать продолжение, тут же двинулся на нее. От резкого движения Кэсс в испуге попятилась, врезаясь в кровать. От неожиданного столкновения девушка приземлилась пятой точкой на матрац. Ганнибал уже нависал над ней, когда Кейн предприняла неудачную попытку отползти на кровати. Бежать было некуда, но она не сдавалась. Страх заставил адреналин вырабатываться в крови, но Лектер был ловчее. Ухватив девушку за шею, Ганнибал притянул её к себе, заставляя поднять на него голубые глаза. Пальцы зарылись в волосы на затылке, чуть сжимая их в кулаке. Как бы ярость не бурлила в его крови, он не мог себе позволить сделать ей больно. Лишь желание заставить её смотреть на него двигало его действиями.       — Глаза на меня. — Мужчина нависал над ней, заставляя смотреть на него снизу-вверх. Хватка чуть ослабла, когда Кейн покорно замерла перед ней, не собираясь бежать. Из-за высокой кровати ноги почти не доставали до пола, оказавшись зажатыми между обивкой и коленями мужчины.       — Ганнибал… Я объясню. — Кэсс взмолилась, не в силах выговорить ни слова от бушующего внутри адреналина. Ей было некомфортно от его взгляда, стыдно встречаться в карими надменными.       — Это предательство с твоей стороны, Кассандра. — Шею начало сводить от неудобной позы, но он продолжал направлять её взгляд на него.       — Я бы никогда… Всё было не так, Ганнибал. Прошу, послушай. — Лектер этого и ждал. Он — не пубертатный подросток, чтобы принимать всё за чистую монету. Но сегодня на его нервах уже сплясали танго. Он молчал. И это был знак для Кэсси. — Да, отец теперь контролирует каждое мое движение, и я не знаю, что делать… Я… Я так запуталась… — Слёзы подступили к глазам, принося с собой и тугую боль в горле. Кэсс отвела взгляд, не в силах выдерживать зрительный контакт с мужчиной.       — Смотри на меня, Кэсси. — Лектер напомнил, что его рука всё еще была в её волосах. Девушка через силу подняла на него глаза.       — Джеймс, он… Он пришел вечером. Я знала, что не надо было выходить. Но он… Он сказал, что не уйдет.       На протяжении всего монолога Лектер не проронил ни слова, впитывая информацию из уст девушки. И каждый раз, когда она уводила взгляд, он продолжал поднимать её подбородок, заставляя смотреть на него. Для него было настоящим наслаждением наблюдать, как Кассандра переступает через себя раз за разом, встречаясь с его глазами.       — Ты должна была сразу сказать мне. — Когда девушка закончила, пальцы Лектера исчезли с шеи, перебираясь к лицу. Они медленно огладили скулу, прошлись по опухшим губам. Кэсс устало выдохнула, опуская голову. И наконец он дал ей сделать это. Ганнибал пустым взглядом уставился в макушку девушки, переваривая информацию. Она выложила ему всё, умолчав лишь о пощечине. Язык просто не повернулся сказать это. — Это совершенно не то, что я ожидал от тебя, Кассандра.       Ладонь Лектера исчезла, оставляя за собой холодную пустоту. Кейн от неожиданности сама подняла на него глаза. Мужчина задумчиво смотрел в сторону, явно приходя к определенному выводу.       — Ганнибал? — Мужчина не обратил внимание на звук, селя в девушке еще больше беспокойства. Она пыталась поймать его взгляд, понять, о чем он думает. Тревога разрасталась. — Ты мне не веришь…?       Мужчина слегка отстранился, словно намереваясь уходить. Но Кэсс схватилась за карман его дорогих брюк, привлекая к себе внимание.       — Прошу тебя, Ганнибал. — Лектер взглянул на девушку сверху-вниз. «Картина», представшая перед ним, заставила напрячься его мужское начало. Девушка с раскрасневшимся лицом, спутанными волосами и искусанными губами. Его малышка сидела перед ним, на уровне его ремня. И отчаянно держалась за него. Он бы воспользовался ситуацией по-другому, не будь он так ограничен во времени. Но мужчине оставалось лишь тяжело вздохнуть.       — Я завтра заберу тебя после школы. С родителями проблем не будет. — Кэсс преданно смотрела на него блестящими от слез голубыми глазами. — Если ослушаешься, Кассандра, — будут последствия. И они тебе не понравятся.       Кэсси тихо сглотнула. Она не хотела знать, что это за «последствия». Игры с огнем не привели ни к чему хорошему. Она опустила взгляд, чувствуя вину во всей ситуации.       — Я надеюсь, ты рассказала всё, о чем я должен был знать? — Девушка удовлетворительно кивнула, смотря перед собой. К её удивлению взгляд зацепился за бугор на штанах Лектера, что был практически перед её носом. Тело тут же обдало жаром, а сердце забилось быстрей. Из-за стресса она сама и не заметила, как между ног стало горячо и дискомфортно.       — Скоро твои родители вернутся в дом. Приведи себя в порядок и ложись спать. — Ганнибал отошел от девушки, сам поправляя свою рубашку и брюки. Мужчина всё также не выражал эмоций, обремененный мыслями. Уже у двери он снова обернулся на Кэсси, что к тому времени забралась на кровать с ногами. — И я жду ответов на звонки и сообщения, Кэсси.       Девушка несколько раз кивнула, как болванчик, снова чувствуя прилив стыда и обеспокоенность.       — Сладких снов. — Мужчина закрыл за собой дверь, оставляя Кейн одну. Опустошенная, потерянная, она не стала долго медлить, сразу направляясь готовиться ко сну. Вдруг Лектер снова зайдет проверить её.       Никки задумчиво закусила губу. В руках девушка уже несколько минут вертела телефон. Несколько дней прошло с момента её последнего «сеанса психотерапии», а она все еще не могла забыть ту ситуацию. Находка на столе Чилтона прочно врезалась в память блондинки. И она настолько не могла от нее избавиться, что начала уже сомневаться, что это было на самом деле. Но в Интернете и правда существовала такая статья.       Тяжелый вздох раздался в комнате. Даже с того света почивший директор не давал ей покоя. И она не могла избавиться от мысли, что всё не просто так.       Никки снова открыла диалог с Кассандрой. В сотый раз за этот день. Их общение стало более холодное, ограниченное комментариями под фото. Кэсс больше не знала о том, что происходило в жизни подруги. Но почему-то Ник была уверенна, что девушка поддержала бы её, помогла бы ей успокоиться.       Никки нажала на сообщение, снова ставя эту идею под сомнение. Телефон резко опустился на поверхность стола, а сама девушка начала наматывать круги по комнате. Может она просто себя накручивает? А теперь еще и заставит подругу нервничать. Кассандра ведь предупреждала её еще до начала сессий с психологом. Но теперь блондинка боялась, что подруга оказалась права.       Девушка вернулась на кресло, снова беря в руки телефон. Кассандра была «онлайн» давно, но это никогда не смущало Ник. Подруга заходила в сеть только тогда, когда ей кто-то писал. Она не была фанаткой бездумного листания фотографий. Никки глубоко вздохнула, последний раз взвешивая все «за» и «против».

      — Мне кажется, мой психолог что-то подозревает по поводу директора.