Подглядывать

Таверна «Последний свет» в последние дни стала прямо-таки чересчур оживленным местом. То арфисты форпост организовали, окутав, с благословения Селунэ, свою базу лунным щитом-благословением, то подоспели к ним беженцы с побережья, хоть и не все дошли. Очередной компанией, нашедшей временный приют в таверне, оказался отряд спасшихся с наутилоида. Валла привела своих, деловито обошла лунный щит по периметру и сказала разбить лагерь в сторонке от постоялого двора, на каменном утесе у озера. Ветхий дом наверху утеса был пристанищем на случай дождя, а в сухую погоду путешественники ночевали в палатках. Правда, не весь отряд обитал в лагере между вылазками. То и дело Валла, проходя мимо, обнаруживала, что палатка Карлах пустует. Порою даже лежанка ее оставалась холодной до самого утра. На однажды возникший прямой вопрос та ответила просто и спокойно, точно ждала: – Не могу усидеть на месте. Посматриваю, как бы не случилось чего. Впрочем, по глазам читалось иное. Да, нетерпение, но не битвы… а чего-то более мирного и приятного, что ли. Опять бегает и восторгается Джахейрой? Или нашла себе в таверне кого-то поинтереснее? Лезть с чарами в голову друга казалось несколько неприличным, да и Карлах только с виду такая незамысловатая воительница. Поймает за чтением мыслей – и потом не оправдаешься. Однажды, не выдержав накала любопытства, Валла дождалась, пока Карлах снова соберется выйти из лагеря. Отложила книгу на спальный мешок, покосившемуся на нее Астариону жестом показала молчать, набросила заклинание невидимости и тихонько пошла следом. Карлах уверенно спускалась по каменным уступам вниз, вниз, к мосту и баррикадам арфистов. Поздоровалась с арфистом-тифлингом – тот дружелюбно кивнул в ответ, – и, придерживая на плече сумку, зашагала прямиком к стойлу с волами. Там, под навесом от дождя, день и ночь полыхал горн, а в импровизированной кузнице трудился тифлинг-беженец Даммон – как оказалось, не только отличный кузнец, но и адский механик. В их первую в этих землях встречу он наконец-то подлатал как следует движитель Карлах, а на следующий день отдал Валле комплект удивительных лат из найденного в Подземье адского сплава. Броня, как у дьяволов; наверняка у ее покровителя тоже есть такая. Почетно. Правда, кузнец посоветовал поменьше показывать эти доспехи на людях… Но как тогда носить? Впрочем, Валла их все-таки перекрасила и этим ограничилась. – Смотри, эти ничего, неплохие, – сказала Карлах, развязывая сумку перед кузнецом. Валла присмотрелась, прячась за углом постройки. Карлах принесла кое-что из их последней вылазки. Оружие, пару кольчуг, перчаток, еще какие-то штуки. Валла не разменивалась на мелочи, да и, в силу специфики своих талантов, тяжелой броней и оружием интересовалась мало. Договор колдуна давал ей особенную силу, а короткий меч на поясе был последним аргументом для самых настойчивых. Карлах же, напротив, подбирала не запачканное тенями добро и тащила в подмогу арфистам. Ну, Валла так считала. Ну, почти угадала. – Карлах, ты лишаешь меня работы, – услышала Валла из-за могучей фигуры Карлах мягкий голос кузнеца. Он явно улыбался: – С таким арсеналом мне и ковать ничего не придется. Осталось только найти достаточно людей, которых мы можем вооружить. – Знаешь, ведь мы с Валлой и остальными пойдем на Лунные Башни в авангарде. Нам понадобится всё самое лучшее… И еще. – Да-да, я чувствую его. Адское железо, верно? Оно самое, – сумка зазвенела, затем в его смуглых руках блеснуло что-то черно-алое. – Пламя, какой великолепный материал! – Сделаешь еще что-нибудь для меня? – Для тебя – всё, что угодно, Карлах. Валле внезапно стало неловко, точно она застала соратников за чем-то неприличным, хотя они просто разговаривали. Даже не касались друг друга. – Спасибо. Можешь заодно послушать движитель? Мне кажется, он немного троит. Повисла тишина. Даммон, похоже, приблизился к Карлах, но за широкой спиной адской воительницы ничего было не разглядеть, да и раздражающее мерцание лунного щита уже вызывало боль в глазах. Валла облизала губы, переступила с ноги на ногу; сгорая от любопытства, осторожно шагнула из-за стены и как можно тише перескочила к другой. Собственное дыхание казалось ей слишком громким. Дьявол, но интересно же! С противоположной стороны навеса они оказались перед Валлой вполоборота. Даммон был, как обнаружилось, всего лишь на пару пальцев ниже Карлах, хотя в плечах ей, конечно, заметно уступал. Но наверняка это обманчиво: чтобы махать кузнечным молотом, нужна недюжинная сила. Склонив голову, он сосредоточенно слушал рокот механизма в ее пылающей красно-оранжевой груди, почти касаясь ее левой стороны щекой. Карлах нервно потирала друг о друга пальцы опущенных рук, но на ее губах играла улыбка. На мгновение ее демонический взгляд остановился точно на Валле, но той хватило выдержки не шевельнуться. Карлах ее не заметила. Ее красная ладонь бесшумной мышью двинулась вперед, и их с Даммоном пальцы переплелись. Другая поднялась к его лицу, обхватила щеку и подбородок. Он поднял на нее глаза: – Карлах… Карлах едва заметно вздрогнула, ее грудь приподнялась от глубокого вдоха. Она медленно склонила голову, еще ближе к нему. Его пальцы – такие же когтистые, крепкие, широкие, покрытые вязью следов от ожогов, – накрыли ладонь Карлах на его лице, и Даммон закрыл глаза, нежно прикасаясь к ее губам. Валла отвернулась, прижимаясь спиной к деревянному столбу, и сглотнула, глядя на свои руки. Ее лицо горело. От немедленного перемещения подальше отсюда останавливало лишь то, что знакомую дьявольскую магию Карлах заметит даже в таком состоянии, и тогда у нее появятся неудобные вопросы. Не то, чтобы Валлу было легко смутить, как раз наоборот, но не этого она ожидала. Ну, хотя бы, наверное, не так скоро? А разве Карлах первый вечер приходит сюда? Разве эти двое не знакомы еще с Изумрудной рощи… а может, и даже еще прежде? Успокоившись, Валла сделала с дюжину мягких шагов прочь, затем развернулась и, сбросив невидимость, обычным шагом приблизилась к кузнице. Успела заметить, что тифлинги, занятые друг другом, даже сплелись хвостами, но при чужом приближении разомкнули объятия. Карлах, впрочем, рукопожатие не разорвала, удержала Даммона рядом, тогда как свободной рукой он полез в явном смущении чесать в затылке. – Привет! Простите, помешала? Хотела узнать, как у нас дела с арсеналом, – Валла была сама учтивость. Наверняка все еще немного румяная, но это сойдет за проявление неловкости. – Да, мы тут как раз обсуждали, – Карлах отпустила его руку и махнула в сторону арсенала: – Считали, сколько еще нужно оружия. И разбирались с моим сердцем. – Да, это я как раз заметила, – Валла прищурилась, туша дьявольское пламя в левом глазу. Правый был обычным. Оба ее глаза когда-то были человеческими, но в договор с дьяволом, как обеспечение магического восприятия и устрашения, входило и это маленькое изменение. Как оказалось после знакомства с Уиллом, бывает и хуже. – Я не осуждаю, если что. Даммон, мы здесь закончим и выдвинемся к Вратам Балдура. Если хочешь, можешь пойти вместе с нами. Кузнец нам не помешает. – Спасибо, но я нужен своим, – но Даммон явно замялся. – Соглашайся, – проворковала Валла, зловеще улыбаясь. Со стороны, наверное, могло показаться, что в этом у нее свой личный интерес. – Я не могу. Здесь я весь ваш, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы выбрались из Лунных Башен живыми, – он быстро взглянул на Карлах. – Но к Вратам Балдура я пойду с остальными спасшимися из Аверно. Нас и так слишком мало осталось. – Не беспокойся. Я найду Зевлора. – Если ты и правда это сделаешь, то мы вернемся к этому разговору, хорошо? – Спасибо. Ну, еще увидимся. Валла развернулась и зашагала назад, к утесу, чтобы вернуться в лагерь. Ее спину, затем бок обдало рассеянным жаром, и спустя мгновение она услышала как будто слегка обиженный голос Карлах: – Не надо, Валла. Я понимаю, но… не надо. Я привыкла не привязываться. Я уже смирилась, что любой день может стать для меня последним. – Как и для меня, и для любого в нашей маленькой армии. Личинки, помнишь? – Валла подняла руку и постучала себя по виску. – Бери, пока дают, подруга. К тому же, с нами твой кузнец будет в большей безопасности. Глядишь, там найдем ему какую-нибудь адскую кузницу, не-метафорически починит твое сердце и всё будет хорошо… – Валла! – сердито прервала ее Карлах. – Это уже слишком. Во-первых, прекрати. Во-вторых, завязывай подглядывать. – Что? Не понимаю, о чем ты. Но вы – отличная пара, если что. Я одобряю. – Ладно-ладно. Иди, спи. Я вернусь попозже. Заточу еще чуток стрел. Валла с усмешкой поглядела ей вслед. Стрел, конечно. Впрочем, может, и стрел – тоже.