Во всём виноваты волны

      Деви и Сара безмолвно провожали взглядом удаляющуюся Амриту, а потом и их с Раджем уезжающую карету. Как раз обе обратили внимание на то, что солнце уже было не так уж и высоко над линией горизонта. Вечерело.       И вот карета Дубея пропала из поля зрения девушек. Сара начала разговор:       - Ну что, как пообща... Ох, Деви, ты чего?       Шарма внезапно для львицы сомкнула её в объятиях. Прижала к себе так сильно, будто Сару кто-то должен украсть в эту секунду. Львице, конечно, было приятно, но она совсем не ожидала. Младшая Басу покосилась на Архата и Лилавати. Те, наверное, всё видели. "Ладно, подруги ведь часто обнимаются, что тут такого? Думаю, не должны подумать лишнего...", - мысленно успокоила себя Сара.       А Деви всё не отпускала Басу. И ничего не говорила. Ей просто были необходимы эти объятия, важно было вдохнуть чернично-пудровый шлейф, который так стойко соотносился с образом Сарасвати... Особенно сильно девушка нуждалась в этом после истории Амриты. Деви просто было необходимо осознавать, что Сарасвати сейчас в её руках, под её крылом и защитой.       Сара опустила ладонь на голову Шарма, провела по её гладким шелковистым волосам. На лице Басу возникла очаровательная улыбка, когда в голове мелькнула мысль, что Деви сейчас напоминала милого маленького котёнка. И Сара гладила этого котёнка.       - Ты так сильно успела по мне соскучиться? - шутя спросила львица.       - Конечно.       - А если серьёзно, Деви? Я не сомневаюсь, что твои объятия связаны с любовью ко мне. Но я чувствую, что разговор с Амритой тоже здесь замешан.       - Это очень долгая история... Уже вечер, скоро пора возвращаться в резиденцию. Нужно мне теперь успеть как можно быстрее расправиться с некоторыми делами до отъезда в Клифаграми. Давай я тебе потом расскажу?       Сарасвати вздохнула.       - Хорошо. Тем более, ты права, пора возвращаться. А то мама хватится. Не хотелось бы её злить, иначе вообще из поместья не выпустит, пока предателя не найдём или пока меня замуж не выдаст. Разговор с Раджем тогда я тоже поведаю тебе при следующей встрече.       - Угу.       Но Деви всё ещё не торопилась выпускать Сарасвати из своих объятий. Девушка сказала:       - Сара... Просто хочу, чтобы ты знала... Я всегда рядом. Что бы не случилось, я никогда тебя не оставлю. Мы справимся с любыми трудностями... вместе.       Младшая Басу была поражена. Она всё ещё не понимала, почему Деви именно сейчас решила сказать ей такие слова, после разговора с Амритой, но... От этого было не менее приятно. Шарма говорила всё искренне, она не врала. Сару очень тронули её слова. Настолько, что выразительные глаза младшей Басу заблестели от немного наворачивающихся слёз... счастья. Пришлось глубоко вдохнуть и проморгаться, чтобы сдержать приступ сентиментальности. Теперь разрывать объятия и возвращаться домой хотелось ещё меньше, чем ранее. Сердце Сары забилось чаще, и Деви чувствовала это своей грудной клеткой.       - Это... взаимно, любимая, - проговорила Сара.       Она прижалась щекой к щеке Деви. Девушки просидели так ещё недолго. Скоро им пришлось заставить себя отстраниться. Обстоятельства вынуждали снова расстаться. Разъехаться по своим резиденциям, погрузиться в заботы рода Басу и рода Шарма. Благо, на этот раз разлука будет недолгой...

***

      Карета Шарма медленно, но верно приближалась к родовому поместью Басу в Клифаграми. Два дня пролетели совершенно незаметно: будучи в делах, Деви совсем забывала о времени. Однако путь до Клифаграми заставил девушку вспомнить об этом понятии. Поездка длилась невыносимо долго и нудно. Деви ещё не успела полностью отдохнуть от дороги из Бомбея в Калькутту, как ей наметилось новое путешествие в карете. Конечно, расстояния в одной и другой поездке были несопоставимы, но всё же. И попутчик, к несчастью, у Дивии был не самый приятный: с дядей она не горела желанием разговаривать. Да и о чём с ним вообще можно вести беседу?       Наконец-то карета начала замедляться.       - А вот и Клифаграми... - проговорил Анил, вглядываясь в окно кареты. - Сто лет тут не был.       "Наконец-то", - в мыслях сказала себе Деви. Кстати, её немного удивило, что дядя здесь когда-то находился. Наверное, это происходило ещё до тех страшных событий, когда были убиты почти все главы семей дюжины, в том числе родители Деви и муж Видии, отец двойняшек. В то время все чувствовали себя гораздо спокойнее, чем теперь... Семьи дюжины часто собирались вместе, самые близкие ездили друг к другу на обеды и ужины. Намного чаще и свободнее в сравнении с тем, что можно было наблюдать сейчас. Хоть Деви и мало помнит те времена, поскольку практически их не застала, но ей очень хотелось, чтобы когда-нибудь в Бенгалии вновь воцарились свобода и спокойствие.       Архат открыл Дивии дверь и помог выбраться из кареты. Девушка с интересом огляделась. Она приличное количество времени потратила в дороге на то, что представляла это место. И ожидания Деви во многом совпали с тем, что теперь она видела перед собой. Клифаграми представлял собой не слишком большое поселение, сравнимое с какой-нибудь деревней. Повсюду стояли похожие друг на друга домики, в которых жили работники поместья, торговцы с семьями и люди из других невысоких по значимости каст. Были и дома побогаче, некоторые даже значительно выделялись. Деви подумала, что их хозяевами могли являться какие-то родственники Басу, которые находились в стороне от родовых дел. Например, двоюродные братья или сестры Видии и Дорана со своими семьями.       Но кое-что выделялось крайне сильно. Это было огромное богатое поместье. Оно впечатляло, восхищало своим внешним видом. Даже было прискорбно от того, что такую красоту упрятали где-то в глуши, вдалеке от города. Не даром поговаривали, что поместье в родовом гнезде Басу - одно из прекраснейших и богатых зданий во всей Бенгалии. Деви заметила, что рядом уже стояли кареты львиц.       Обстановка была более тихой и мирной, чем в Калькутте. Но уже спустя мгновение на улице количество людей стало увеличиваться. Все с любопытством рассматривали Дивию и её карету, в глазах читались восторг и уважение. Шарма была уверена: когда сюда приезжали Басу, людей, встречавших их на улице, было ещё больше. К тому же, львицы, считай, являлись покровителями жителей Клифаграми.       Пока Деви изучала обстановку, из поместья показалась Радха в пурпурном сари. Шарма заметила, что та совсем немного прибавила в весе. Наверное, из-за беременности. Но это даже шло Радхе. Да и не так уж сильно изменение девушки бросалось в глаза, просто Деви её очень давно не видела. Больше внимание Шарма привлекало то, как была повязана палла старшей Басу. Так, чтобы всячески прикрывать живот. Шарма понимала: вряд ли беременность Радхи уже была особо заметна - ещё слишком рано. Тем не менее, львица на всякий случай стремилась прикрыть живот.       - Господин и госпожа Шарма, приветствую вас! Очень рада, что почтили нас своим присутствием, - важно говорила Радха, приближаясь.       Это была, так сказать, обязательная официальная часть. По большей части она предназначалась Анилу. Если бы приехала одна Деви, то приветствие Радхи было бы совсем другим.       - Здравствуйте, уважаемая госпожа Басу, - почтительным тоном произнес Анил и склонил голову.       Мужчина одарил свою невесту заискивающей улыбкой. Либо Радха её даже не заметила, либо сделала вид, что не заметила. Шарма склонялась ко второму варианту. Деви же лучезарно улыбнулась Радхе и быстро направилась к ней, чтобы сомкнуть в объятиях.       - Ну какие люди посетили наше поместье! - весело шепнула старшая Басу на ухо Шарма.       - Как же я по тебе соскучилась, Радха! Так давно не виделись.       - Это точно. Теперь весь день проболтать придется, чтобы обменяться новостями.       Девушки рассмеялись и отстранились. Их взгляды, полные радости, всё ещё были прикованы друг к другу. А присутствие Анила неподалеку теперь, после официальной части, абсолютно игнорировалось. Так и не удостоившись внимания, господин Шарма отвлёкся на то, чтобы дать какие-то указания Архату.       Но тут появился человек, присутствие которого Деви точно не могла проигнорировать. Позади Радхи показалась Сарасвати, одетая в сиреневый наряд, который так любила Шарма. Теперь он ассоциировался у девушки с садом Калигхата и первым значимым проявлением их с Сарой чувств. Младшая львица с умилением наблюдала со стороны за встречей Деви и Радхи всё это время, и только теперь, когда девушки поприветствовали друг друга, приблизилась.       - Драгоценная госпожа столько восхищённых взглядов собрала, - сделав свой фирменный прищур, сказала Сара, переведя глаза на собравшихся людей.       - Сара!       Деви и младшая львица нежно обнялись.       - Конечно, о драгоценной госпоже Шарма столько молвы ходит последний год. Интересно всем на неё посмотреть, - задорно говорила Радха.       Отпрянув от Сары, Деви спросила:       - Кстати, ничего, что я здесь пребываю без Камала? Всё же я так и не обладаю статусом полноценной главы рода.       - Господин Рай здесь ни к чему, - ответила Сарасвати. Сделав голос тише, она добавила. - Мы же не тебя женим, а твоего дядю. А он самостоятельный человек. Мужчина. Твой опекун точно не нужен.       - Именно, - произнесла Радха. Потом она сделала голос громче и обратилась ко всем, в том числе Анилу, сказав:       - Что ж, пройдем в дом. За обедом обсудим все вопросы.       Когда все зашли, Деви с восхищением оглядела богатое убранство. Шарма привыкла к красивым помещениям и дорогой мебели, всё-таки сама являлась хозяйкой великолепной резиденции и становилась частой гостьей в резиденции львиц в Калькутте, в домах семьи Рай или Дубей, но не отметить роскошь поместья Басу в Клифаграми было нельзя.       - Вижу, тебе тут нравится, - шепнула Деви младшая Басу и незаметно коснулась кончиками пальцев её ладони.       - Очень. Глаз не оторвать! Вот Дорану повезло здесь жить.       - Ну, теперь дядя с нами, в Калькутте, пока не закончит с расследованием и не достанет головы предателей. Так что повезло его жене.       Пока девушки разговаривали, они добрались до огромного зала. Посередине стоял длинный дубовый стол, уже практически готовый к обеду, весь уставленный разнообразными блюдами. Служанки наводили последние штрихи, доносили что-то по мелочи.       Во главе стола уже сидела Видия Басу и наливала себе из кувшина вино. Рядом расположился Доран, попивая что-то из бокала. Завидев Дивию, он расплылся в улыбке и протянул:       - Госпожа Ша-а-арма, давно не виделись!       - А вот и наши гости подъехали. Наконец-то все в сборе. Анил, Деви, присаживайтесь, - бархатным голосом сказала Видия. То ли она была в хорошем настроении, то ли вино расслабило её, но главная львица сидела с лёгкой довольной улыбкой на лице.       Вдруг в зал торопливо зашла женщина. Очень высокая, красивая, в блестящем бежевом сари, слишком дорогом для служанки. Она походила на горную лань. Чёрные, как смоль, волосы были убраны в пучок, а тёмно-карие глаза округлились, когда женщина заметила прибывших гостей.       - Прима, ну сколько можно бегать? Угомонись уже и сядь наконец! Тем более, все прибыли. Слуги без тебя управятся, - обратилась к незнакомке глава рода Басу.       - Да-да, сейчас, Видия. Уже сажусь! Распоряжение только одно дам ещё, и приду, - ответила женщина, после чего обратилась к Деви и Анилу. - Господин и госпожа Шарма, очень рада наконец познакомиться с вами. Много всего интересного слышала. Особенно о вас, Дивия. Слухи не врут: вы очень хороши собой и благородны.       После этого незнакомка, которую Видия назвала Примой, мило и уважительно улыбнулась. Дивия отметила, что кого-то отдалённо женщина напоминала. Но никак не могла понять, кого.       - Спасибо, мне крайне лестно это слышать, Прима, - ответила Деви. - А вы, прошу прощения..?       - Это моя жена, - ответил за женщину Доран и громко поставил бокал на стол. - Вот бегает, хлопочет всё в связи с нашим приездом. Ну давай, Прима, доделывай что хотела и возвращайся к нам.       Женщина коротко кивнула и куда-то убежала. Тем временем Радха и Сара сели рядом с матерью. Анил предпочёл занять место недалеко от Дорана. Деви же решила расположиться с двойняшками, рядом с Сарой.       - Надо было тебе всё-таки предупредить Приму о нашем приезде. Письмо написать что ли, - обратилась к брату Видия.       - Да ничего страшного. Она та-а-а-ак рада нашему приезду.       В голосе Дорана прослеживался сарказм. Он немного ехидно усмехнулся.       Деви наклонилась к Сарасвати и шёпотом спросила:       - А из какого Прима рода?       - Прасад. Младшая сестра Мохана.       "Так вот кого она мне напоминала", - подумала про себя Дивия.       Через мгновение жена Дорана вернулась. Она оглядела стол и крикнула, видимо, служанке:       - Амала, принеси ещё кувшин вина!       И после этого Прима уселась между Дораном и Анилом. Деви задумалась. "Складывается впечатление, что она гостеприимна. Учтива, внимательна. Села рядом с мужем. Так с виду и не скажешь, что Прима и Доран в несчастливом браке. Не по любви. Это опять-таки подтверждает, что, похоже, очень многие пары в дюжине и не только действительно лишь кажутся с виду любящими. А на деле это только оболочка. Внутри скрывается брак по расчёту, и никакой любви... Кстати, Прима из рода Прасад. Надо быть к ней повнимательнее".       - Отлично, теперь можем и поговорить, - заявила главная львица, перед этим осушив бокал. - Я безмерно рада, что накалённые в дюжине страсти не помешали нам собраться здесь, чтобы подготовиться к объединению родов Шарма и Басу. Этому союзу, думаю, давно нужно было случиться. Всё-таки это две могущественные и богатые семьи, между которыми давно существует тесная и крепкая связь...       Пока Видия говорила, в зал тихо прошмыгнула служанка с кувшином вина. По-видимому, та самая Амала. Деви заметила, как та странно переглянулась с Примой, после чего поставила напиток на стол и удалилась. Сначала у Шарма промелькнула мысль: "Не отравлено ли вино?". Однако такую идею сразу развеяла жена Дорана, когда налила себе из кувшина алкоголь. Поэтому Дивия не придала огромного значения данному моменту.       - Я получила ваше письмо, Анил. Значит, желаете обсудить вопрос приданого поподробнее. Ну что ж, давайте обсудим... - продолжала Видия.       "Так вот что за письмо дядя писал в моём кабинете... - вспомнила Деви. - Неужто решил рискнуть и выпросить у львиц больше? Надеюсь, он не настолько глуп. Но будет интересно на это посмотреть, ежели так".       Драгоценная госпожа перевела взгляд на двойняшек, пока Видия и Анил разговаривали. Лицо Радхи не выражало ничего, она угрюмо смотрела на тарелку с едой. Грустное зрелище. Даже моральная готовность Радхи к нежеланному замужеству не могла полностью унять её переживания. Сара же презрительно таращилась на Анила. Хорошо, что тот не замечал. Хотелось как-то усмирить пыл Сары, успокоить её. Тем более, Деви помнила, во что может перерасти гнев младшей Басу, если власть над ней возьмёт Махакали.       Шарма аккуратно под столом положила руку на ладонь Сары, нервно сжимающую ткань наряда. Девушка взглянула на Деви. Её глаза словно говорили фразу, брошенную в храме в тот момент, когда Шарма при всех начала касаться руки Басу: "Совсем страх потеряла?". И Деви приподняла уголки губ в лёгкой улыбке, как бы отвечая: "Потеряла".       Это заставило взгляд Сарасвати потеплеть, а щёки еле заметно порозоветь. Та снова перевела глаза на Анила, но смотрела уже совершенно спокойно. Рука девушки расслабилась, она аккуратно сжала руку Деви, гладила и ласкала пальцами её кожу. Отвлеклась.       Это вдруг напомнило Шарма сюжет легенды о богах и возникновении Махадеви Кали. Деви всегда вдохновляло в истории то, что Шива принимал свою жену Парвати в любой ипостаси, даже самой тёмной, яростной и зловещей, какой как раз-таки и являлась Кали. Он продолжал любить её. И лишь Шива мог совладать с нравом жены, а Парвати, в свою очередь, внимала исключительно словам мужа. Так и должна выглядеть настоящая любовь. Вы принимаете и дополняете друг друга, слушаете и уважаете. Деви готова была мириться с любыми сторонами личности Сары и не сомневалась, что львица поступила бы так же. И Шарма помнила, что младшая Басу была тем человеком, который мог подарить девушке покой, избавить от тягостных мыслей, усмирить гнев. Часто происходило и наоборот: Деви стремилась обуздать негативные эмоции Сарасвати, как мгновением ранее. У неё это получалось.       Пока Дивия размышляла, Видия и Анил успели закончить разговор о приданом. Девушка всё прослушала. Но, насколько она поняла, размер приданого остался тем же. Следующей темой беседы стал вопрос о гостях: кто и в каком количестве будет приглашён. Сей разговор затянулся надолго. Тяжело было сильно не нарушать традиции и не обижать никого напрямую, но в то же время вычеркнуть из списка гостей многих представителей дюжины и индийской аристократии. Всё-таки времена неспокойные. Видия очень многим не доверяла. И даже несмотря на то, что порой глава рода Басу любила идти на неоправданный, казалось бы, риск, здесь женщина проявляла крайнюю настороженность. Всё-таки дело касалось дочери Видии, её плоти и крови, главной наследницы рода.       Обсуждение вопроса с гостями было столь долгим и сложным, что оно продлилось практически до наступления вечера. Разговор порядком всех вымотал: много спорили и дискутировали. Повезло, что Деви и Сара сидели вместе, держась за руки под столом. Это успокаивало обеих. И их сплетение рук, вроде, осталось незамеченным.       Продолжить обсуждение свадьбы, а также провести осмотр комнат дома и территории поместья, чтобы прикинуть, как все помещения и локации использовать на торжестве, решили завтра. Сейчас же Видия, Доран с женой и Анил вели беседы о прошлом, местами шутили. Говорили на отвлеченные темы. Порой Доран перешептывался о чём-то с сестрой. Деви предполагала, что о результатах своего расследования.       Шарма и двойняшки тоже принялись болтать. Они специально подальше отодвинулись от старших, чтобы девушек не было слышно. Подруги не обсуждали чересчур острые темы: слишком опасно. Радха рассказывала о том, как проводила время в Калькутте, пока Сара и Деви были в отъезде. Данная информация больше предназначалась для Шарма, младшая львица уже успела по возвращении обсудить всё это и даже больше с сестрой, поэтому та слушала, но часто переключала внимание на разговоры матери, дяди и Анила, если появлялось что-то интересное в их беседе.       Через некоторое время Радхе захотелось уйти, прилечь отдохнуть. Это было нормально в её положении. Девушки посидели какое-то время без неё. Скоро Сара сказала:       - Может, мы тоже пойдём, Деви?       И Шарма согласилась. Всё равно все дела, связанные со свадьбой, теперь их ожидали только завтра. Им необязательно было здесь находиться. Девушки стали подниматься на второй этаж в женское крыло с гостевыми комнатами. Их окликнула Прима:       - Сара, вы поднимаетесь к себе?       - Да. А что такое?       - Да ничего. Ты тогда покажешь Дивии её покои?       - Конечно.       "Значит, у нас разные комнаты... - с досадой подумала Деви. - Впрочем, это было ожидаемо. В таком огромном доме должно быть немало комнат для размещения гостей". Младшая Басу довела Шарма до выделенных ей покоев. Остановившись у двери, Сара сказала:       - Моя комната - следующая после твоей. Потом идут покои Радхи, а дальше помещение для прислуги.       - А комната Видии?       - Мама предпочла разместиться на третьем этаже. Меня это даже радует.       Младшая львица сделала паузу. Потом продолжила:       - Я пойду к сестре. Проверю, как она.       Деви коротко кивнула. Что-то ей стало грустно. Так хотелось ещё побыть с Сарой. И львица будто заметила проблески грусти в глазах девушки. Она посмотрела по сторонам. Не заметив никого вокруг, Сарасвати потянулась к уху Деви и мягко прошептала:       - Я зайду к тебе. Жди.       После этого львица отстранилась и направилась в комнату Радхи, попрощавшись с Шарма игривой улыбкой. Деви подмигнула любимой и помахала ей рукой.       Зайдя в покои, госпожа Шарма с удовольствием плюхнулись на мягкую огромную кровать. Немного вымоталась. Перевернувшись на спину, девушка оценивающе оглядела комнату. Она выглядела роскошно, была достаточно светлой, просторной. В комнате стоял огромный шкаф, в котором прислуга уже развесила вещи Деви. Был здесь и красивый туалетный столик с большим зеркалом. Чем-то эти покои напомнили девушке комнату Сарасвати в резиденции Басу в Калькутте.       Бросился Деви в глаза широкий балкон, который прикрывала полупрозрачная белая тюль. Шарма вышла оценить виды, открывающиеся с него. Как оказалось, балкон выходил на лужайку. Она располагалась прямо под ним. Очень красивая, с гладко выстриженной травой. Следом за лужайкой начинался... лес? "Интересно", - подумала Деви.       Слева от себя девушка заметила ещё пару таких же балконов из покоев Сарасвати и Радхи. Соседний был довольно близко, на расстоянии вытянутой руки. При большом желании Деви могла коснуться руками его балюстрады. Кстати, очень красивой, как отметила в голове Шарма. Фигурные столбики изображали львиц, символ рода Басу.       Свежий ветер подул, и Деви закрыла глаза от удовольствия. Эта прохлада была очень приятной. В особенности после тех горячих споров и дискуссий, что ей пришлось вынести сегодня. Девушка облокотилась на балюстраду, всматриваясь в лес, и стала ожидать прихода Сарасвати.

***

      Драгоценная госпожа лежала на кровати в сорочке и рассматривала потолок. Прошёл час. Может, даже больше, а Сара всё никак не появлялась. На улице стало постепенно темнеть. Деви уже начала беспокоиться. Что-то случилось с Радхой, к которой пошла Сара? Или что-то с самой младшей Басу? "Ладно, может, зря накручиваю себя... Видия могла позвать дочерей по делам. Или Доран".       Так Деви утешала себя какое-то время. Когда надоело прокручивать эти мысли в голове, девушка накинула халат, подошла к двери и выглянула в коридор, чуть не сбив проходящую мимо служанку.       - Ой, госпожа, простите! - воскликнула она.       - Это вы простите, - виновато ответила Деви.       Шарма увидела, как туда-сюда по коридору и этажу расхаживают служанки. Видимо, шли убирать со стола, да и в принципе заниматься своими обязанностями. Послышался снизу голос Дорана. Как же громко нужно было говорить, чтобы звук донёсся до Деви. Хотя мужчина, подобно сестре, часто общался на повышенных тонах.       Вдруг позади Дивия услышала непонятный шум, за которым последовал чей-то вздох. Она тут же закрыла дверь и обернулась. Шарма удивлённо вскинула брови, когда увидела на своём балконе Сарасвати в бордовой накидке поверх бежевой ночнушки.       - Сара? Ты что, со своего балкона перелезла на мой?       Уголки губ Деви поползли вверх. Львица прошла в комнату и завесила выход на балкон шторами.       - Всё не знала, как попасть к тебе в комнату, оставаясь незамеченной... Хотелось, чтоб ни у кого не было вопросов, если допоздна с тобой пробуду. А служанки так и ходят по коридору, чтоб их асуры побрали, - недовольно проговорила Басу.       - А с улицы тебя никто видеть не мог?       - Там никого, я проверяла. Иначе не полезла бы, дождалась, когда служанки перестанут бродить по коридору.       Наконец-то Шарма и Басу могли остаться наедине. Сара выполнила своё обещание, и Деви была безмерно счастлива. Её сердце забилось быстрее от предвкушения. Девушка так тосковала по возможности чувствовать себя свободно рядом с любимым человеком, не озираться по сторонам всё время, боясь быть замеченной. Как только Деви и Сара спустились с палубы клипера на сушу, им совсем пришлось позабыть об этом.       Шарма легла на кровать и жестом пригласила львицу к себе. Та нырнула в мягкие и нежные объятия Деви. Тепло тела драгоценной госпожи приятно окутало Сару, подарило ощущение комфорта, умиротворения. Басу облегчённо вздохнула, положив голову Деви на плечо.       Обе почувствовали прилив положительных эмоций, которых сильно не хватало в последнее время. Девушки даже как-то поднимали тему того, что объятия обладают чудесном свойством наполнять жизненными силами. И вот они молчали, наслаждаясь долгожданной близостью, и "заряжались" энергией. Деви крепко прижимала к себе Сару, невинно целовала её в макушку, в лобик, нос и щёки, вынуждая львицу млеть от этих сладких прикосновений губ к её коже, краснеть от избытка чувств и тепла к её драгоценной госпоже. Уж очень соскучились по этим приятным ощущениям...       Спустя время у Деви возникло сильное желание поговорить с Сарой о... чувствах. Оно росло ещё со встречи на озере. В том числе посодействовал разговор с Амритой. Деви и Сара мало обсуждали чувства, чаще показывали их в действиях, заботе и поддержке. Конечно, они уже признались друг другу в любви, для девушек это не было секретом. Но хотелось копнуть глубже, понять и узнать больше. А главное - в полной мере высказать то, что копилось днями, месяцами, годами.       Шарма начала издалека. Она говорила негромко и мягко, поглаживая спину Сары и прижимаясь щекой к макушке её головы:       - Помнишь, ты спрашивала про разговор с Амритой?       - Помню, - мурлыкнула Сарасвати.       - Мы говорили о прошлом. Она мне рассказывала о дне рождения Рати, когда я уехала в Бомбей. Хорошо вы там развлекались без меня, книжки познавательные читали...       Деви усмехнулась, затем серьёзнее продолжила:       - Тебе нужно быть поосторожнее с Амритой. Она с тех самых пор предполагает, что тебе... нравятся не мужчины.       Повисло лёгкое напряжение.       - Да, я в курсе, - спокойно говорила Сара. Но Деви заметила, как девушке сильнее вжалась ей в плечо. Нервничала.       - В курсе?       - Я видела, как они с Рати на меня подозрительно смотрели после того дня. Перешептывались о чём-то. Я не видела смысла в этом разбираться. Во-первых, никаких прямых доказательств у них не было. Во-вторых, прояви я заинтересованность в их сплетнях, они бы поняли, что меня это тревожит. А раз тревожит, значит есть основания для этого. Я бы только подтвердила догадки Рати и Амриты, если бы начала суетиться. Поэтому решила оставить всё как есть. Тем более, предполагала, что вряд ли их сплетни далеко расползутся. Рати уже познала тогда, что со мной шутки плохи...       Глаза Сары недобро сузились, но лишь на мгновение. Она положила руку на живот Деви и стала легко водить пальцами по ткани сорочки. Через секунду львица спросила:       - А почему вы с Амритой подняли такую тему?       - Она... заподозрила, что наши отношения ближе, чем просто дружеские. Поинтересовалась, так ли это. Но ты не волнуйся, я постаралась убедить её в том, что она ошибается. Мне показалось, что поверила. К тому же, Амрита не собирается с кем-либо ещё это обсуждать. Может, вообще скоро не вспомнит.       - Хорошо бы...       Деви посмотрела на Сару снизу вверх. Девушка всё ещё вырисовывала круги у неё на животе. Шарма поймала её руку, сплела тонкие девичьи пальцы и вкрадчиво начала:       - Вообще, я хотела с тобой обсудить другое... Амрита сказала, что ты была очень печальной тогда, тревожило что-то. И выглядела болезненно. Я правильно понимаю, что ты... именно тогда томилась из-за первой влюбленности? Или всё-таки причина была другой?       Теперь львице стало понятнее поведение Шарма на озере. "Распереживалась из-за меня". Сара подняла на Деви глаза. Они смотрели влюблённо, робко и смущённо. Шарма положила вторую руку на горячую щёку Басу, успокаивая.       Сара много могла болтать и рассуждать о любви в общем, но про свои чувства она не привыкла говорить много. Впрочем, как и Деви. Шарма помнила, как Сара в саду Калигхата намёками подводила подругу к тому, что её чувства к ней особенны. Как львица волновалась и смущалась, когда рассказывала Деви в Англии о том, что испытывает к ней. Не забывала Шарма и то, как вкрадчиво Сара на корабле пыталась выяснить, одинаково ли обе понимают то, что происходит между ними. Так что и сейчас львице было непривычно говорить на тему чувств с Деви в столь открытой форме. Даже несмотря на то, что Сара понимала: ей нечего бояться, она может рассказать Шарма всё. И девушка старалась потихоньку, шаг за шагом открываться возлюбленной. А сейчас Деви лишний раз подталкивала Сару к этому.       - Да, ты... правильно понимаешь. В те времена я постепенно начинала осознавать, что мужчины мне совсем не нравятся... И заодно осознавать, почему так происходит...       - Судя по тому, что я услышала от Амриты, тебе было тяжело это принять...       - Очень, Деви... - тихо ответила Сарасвати.       В голосе чувствовались отголоски той старой боли. Однако это было давно, сейчас Басу чувствовала себя лучше. Сара даже не ожидала, что всё сложится так... удачно с её чувствами. Конечно, были другие не самые положительные обстоятельства, заставляющие тревожиться и грустить, в виде, например, помолвок Деви с Кристианом и львицы с Эритом, но всё же... Младшая Басу в какой-то период времени и вовсе перестала верить, что встретит настоящую, взаимную любовь. Но она всё-таки нашла её. Свою драгоценную госпожу. Первая влюблённость Сарасвати в итоге пронеслась через года, превратившись уже в любовь. И это уже делало девушку бесконечно счастливой. Подумав об этом, она воодушевлённо закончила:       - Но ты не переживай так. Я не слишком долго принимала себя, в скором времени меня... успокоили. Дальше нутро отвергать я перестала.       Сара улыбнулась и потянулась к щеке Шарма, чтобы оставить там сладкий невесомый поцелуй. Теперь уже засмущалась Деви. Но не столько от поцелуя, сколько от вопроса, который ей так хотелось задать, однако было неловко и... почему-то боязно услышать ответ.       - Ммм... А кто была... она? - всё-таки осмелилась Шарма спросить.       - Она?       - Ну... Твоя первая влюблённость... Кто это был?       Сара хитро заулыбалась, а в глазах засверкали огоньки. Даже долгие годы дружбы не позволяли Деви перестать удивляться и восхищаться от переливов настроения младшей Басу. Но Шарма всем сердцем любила эту её особенность.       - Что, интересно? - игриво спросила львица. Она почувствовала какой-то внутренний подъём. Даже открываться стало охотнее.       - Да, - еле слышно ответила Деви.       - Ну слушай... Это была такая у-у-умная, краси-и-ивая де-е-евочка, - насмешливым тоном протяжно говорила Басу.       - Сара, я вообще-то серьёзно спрашиваю!       - А ты дослушай, - сказала Басу. Дальше она говорила без насмешки. Мягко и спокойно. - Эта девочка была моей подругой. С ней всегда время проходило весело и интересно... Порой смешила меня так, что живот болел весь следующий день. Она была не похожа на других девочек. Её не увлекало рукоделие, не интересовали наследники. Вообще из "девчачьего" она разве что любила иногда играть на ситаре. А так ей нравилось махать кхандой и кататься верхом. А ещё...       - Либо я чего-то не понимаю, либо ты меня описываешь, - нахмурившись, пробормотала Деви.       - Это и есть ты.