Во всём виноваты волны

      Прошла неделя с тех пор, как Дивия Шарма наконец очнулась в доме Кристиана в Хартфордшире. Дни тянулись медленно и мучительно, однако девушка быстро шла на поправку, что неудивительно, ведь ей были предоставлены восхитительные условия: лучшие врачи графства по распоряжению де Клера занимались лечением Деви, слуги в доме заботились о том, чтобы невеста лорда хорошо питалась, несильно напрягалась, а её комната всегда была проветрена и заполнена свежим воздухом. И вот спустя неделю госпожа Шарма более не нуждалась в английской медицине и могла продолжить своё восстановление дома, и это означало, что настало время Кристиану де Клеру и делегации, сопровождающей Дивию, вернуться обратно в Индию.       Деви была очень рада новости о скором возвращении домой. Девушка переживала о состоянии своего родового поместья, о том, как продвигаются без её присутствия дела в рудниках и шахтах. Также Деви не давали покоя мысли о дюжине: случившийся раскол мог перерасти в ещё более серьезный конфликт, а допустить этого никак нельзя. "Считают ли меня всё ещё предательницей?", - беспокоилась Шарма, которой было обидно, что её вообще начали подозревать в заговоре, хотя у девушки никогда не было даже мыслей об этом. Дивия уже представляла, как вернётся в Индию и тут же займётся делами, накопившимися за время её "болезни", хоть и называть болезнью это было странно. Деви умерла, но воля Кали и ритуал вернули её к жизни. Всякий раз, когда госпожа рода Шарма думала об этом, ей было не по себе. Девушка понимала, что на ней лежит огромная ответственность, раз сама богиня позволила ей восстать из мёртвых. Деви должна сыграть важную роль в судьбе рода Шарма, дюжины и Индии, и осознание этого тянуло Дивию домой, тянуло на родину.       Начались активные сборы. Кристиан носился по всему дому, отдавая приказы прислуге, собирая в дорогу вещи и необходимые документы. Строгий, щепетильный, внимательный ко всем деталям. Педант. Присущие Кристиану качества точно были одной из значимых причин, почему именно он занял должность генерал-губернатора. Доран и Камал, которые, по-видимому, уже были готовы к отъезду, где-то пропадали. Эрит и Рам занимались сборами, иногда делая перерывы на обсуждение дел дюжины, с которыми им, как и Деви, придётся столкнуться по возвращении на родину.       Дивия, которая не нуждалась в том, чтобы укладывать свои вещи, ведь их у неё в данной поездке практически не было, решила пойти и помочь Саре в сборах. К тому же, для Дивии общество подруги лишь в радость. Была бы возможность, девушка проводила бы всё свободное время в компании Сарасвати.              Деви подумала, что же она желает надеть сегодня. Выбор пал на розовое сари с изображением цветов, которое девушка позаимствовала у Сарасвати. Госпожа Шарма вышла из своей спальни и по длинному коридору направилась к комнате подруги. В очередной раз девушка осмотрела изысканные картины, развешанные вдоль всего коридора, и с некоторой тоской отметила, что будет скучать по этим пейзажам, натюрмортам и портретам. Деви приблизилась к покоям младшей наследницы рода Басу и легонько постучала в дверь.       - Сара, можно к тебе войти? - громко спросила Деви, чтобы её точно услышали.       Басу не заставила себя долго ждать. Через считанные секунды Сарасвати открыла Деви дверь и встретила её лучезарной улыбкой.       - Спрашиваешь ещё! Заходи, - радостно сказала Басу. Она встретила Деви в хорошо знакомом ей сиренево-золотом сари. Каждый раз, когда Шарма видела в нём свою подругу, она приходила в восторг. Младшая Басу прекрасна в любом наряде, однако это сари смотрелось на девушке великолепно. Неудивительно, что Сара частенько его надевала.       Басу быстро осмотрелась. Убедившись в том, что поблизости нет слуг Кристиана, она взяла Деви за руку и затянула её в комнату, после чего сомкнула в нежных и теплых объятиях."Как приятно, - подумала Дивия, сжимая изящную талию Басу и вдыхая её чернично-фиалковый аромат, - так бы и обнимала Сару. Мою Сару...".       После того, как девушки простояли так некоторое время, показавшееся обеим лишь мгновением, Деви спросила:       - Занимаешься сбором вещей? Помощь не нужна?       - Какая помощь, ты что? - окинув подругу строгим взглядом, произнесла Сарасвати. - Твоя рана ещё не зажила до конца. Тебе не стоит сейчас лишний раз нагибаться или поднимать что-то тяжёлое.       - Думаешь, твои сари очень тяжёлые? - со смехом в голосе задала вопрос Деви.       - Нет, но тебе придется нагибаться, когда будешь их укладывать. Лучше присядь куда-нибудь и поговори со мной. И веселее, и работа быстрее пойдет.       После этих слов Деви послушно села на край аккуратно застеленной большой кровати. Мягкий матрас прогнулся под весом девушки. Сара одобрительно кивнула и направилась к шкафу. Она достала оттуда шикарное украшенное золотом и узорами голубое сари и начала его аккуратно складывать. Её руки и тело двигались плавно и грациозно. Длинные изящные пальцы ловко перебирали дорогую ткань, которую мало кто мог себе позволить в Калькутте. На лице Сарасвати сияла нежная улыбка, а её прекрасные янтарно-серые глаза блестели.       - Вижу, ты в очень хорошем настроении. Рада возвращению домой? - подметила Деви.       На самом деле, она и так прекрасно знала ответ на этот вопрос, поэтому задала его лишь для начала беседы. Дивия замечала, что Сарасвати очень некомфортно в доме лорда де Клера, да и сама Басу как-то об этом говорила: пока Шарма лежала без сознания, до Сары никому не было дела, а слуги в доме постоянно косо на неё смотрели, избегали, обходили за версту. Сарасвати - девушка с сильным характером, как и, впрочем, все женщины рода Басу. Она всегда несёт себя уверенно и гордо, может быть колкой при всём своём очаровании, себя и своих близких в обиду не даст, а тех, кто перешёл ей дорогу, Сара придумает, как поставить на место или наказать. Младшая Басу напоминала розу, которая хрупка, красива и нежна на вид, но только тронь её стебель - поранишься об острые шипы. Однако даже столь сильной и решительной девушке тяжело выносить подобное отношение к себе, особенно в момент, когда на душе и так скверно. Тем более, Сарасвати остаётся очень доброй, чувственной и сентиментальной, пусть это скрыто за пылким характером и не каждому человеку Басу покажет такую сторону своей личности. Однако Деви была как раз одной из тех, кому львица могла открыть душу и показать истинные чувства и переживания.       - Безумно рада, - ответила Сара, одарив подругу улыбкой, которая так шла красивому лицу младшей Басу. - Ты не представляешь, как я счастлива, что больше никогда не увижу недовольные и презирающие меня лица слуг этого дома. Не люди, а настоящие асуры!       Девушки рассмеялись. После небольшой паузы Сарасвати продолжила:       - Я переживала все эти дни за Радху. Ей сейчас очень тяжело, а меня как назло нет рядом. Мы всегда поддерживаем друг друга...       Недавно весёлое лицо Сары помрачнело. Всё это время она держала в себе волнение за сестру. Деви не могла оставаться равнодушной, видя печальную Сарасвати. Она так хотела, чтобы её Сара никогда не грустила, не плакала, чтобы та была счастлива. Дивия сильно гневалась на обстоятельства, вызывающие печаль у самого дорогого, близкого и любимого ей человека. Шарма поднялась с кровати, подошла к подруге и приобняла её сзади, прижавшись всем телом к ровной спине Сарасвати. Cлегка поморщилась, когда её рана соприкоснулась с телом Басу. Она уже затянулась, практически прошла, но иногда давала о себе знать. Как правило, если к ране притронуться.       Руки Сарасвати, уверенно складывающие сари, слегка дрогнули. Она всё ещё не могла свыкнуться с мыслью, что это не сон. Странные и неправильные чувства Сары... мало того, что не были отвергнуты, они взаимны. Младшая Басу нашла человека, который был таким же "странным", как и она. И с каждым днём Сара осознавала, что любит этого человека всё больше и больше. Пусть это неправильно и их путь будет крайне тернистым. Главное, что Сара и Деви будут вместе. Однако этот вопрос Басу ещё хотела обговорить с подругой. Девушки так ни разу и не обсуждали чувства прямо: без намёков, загадок, шуток, ухода от темы и так далее. Они никогда не давали определения тому, что испытывают друг к другу.       - Я уверена, что с ней всё хорошо. И скоро мы приплывём в Индию и сами в этом убедимся. Вообще, ты можешь себе представить, чтоб сама Видия Басу дала в обиду свою дочь? Да такое уму непостижимо! Твоя мама всем глотки перегрызёт и за Радху, и за тебя, - попыталась приободрить Деви свою подругу.       Сарасвати усмехнулась, но после этого сказала:       - Как раз больше всего я переживаю из-за того, что мама слишком давит на Радху. Хотя я думаю, она смягчится. Понимает ведь, что девушкам вредно нервничать в положении...       За дверью в комнату послышался чей-то кашель. Совсем близко. Басу угрюмо вздохнула. "Сара снова боится, что нас заметят. Не буду заставлять её испытывать стресс", - подумала Деви и отстранилась от подруги. Она вернулась обратно на кровать, после чего девушки продолжили разговор.       Так Шарма и Басу провели ещё пару часов. Девушки уже продумали, чем будут себя развлекать на корабле, прикинули, что первым делом сделают по прибытии домой, а также успели выдвинуть предположения касательно обстановки в дюжине.       День сборов пролетел необычайно быстро, и вот настал момент уезда.       - Так, все готовы к отъезду, никто ничего не забыл? - громким басом спросил Камал, стоя перед индийской делегацией, находящейся в полном составе. Мужчина внимательно осматривал каждого присутствующего, скрестив руки на груди.       - Да, детишки, проверьте свои вещички. Потом за ними никто обратно не поплывёт, - произнес Доран Басу, обращаясь к Деви, Саре, Раму и Эриту. Тхакур закатил глаза, девушки переглянулись, обменявшись парой фраз насчёт "шуточки" Дорана, а Дубей тяжело вздохнул и ответил за всех:       - Нет, мы ничего не забыли. Можем отправляться.       После этих слов индийская делегация покинула дом генерал-губернатора и вышла во двор. Там были подготовлены три кареты, которые загружали багажом слуги. Рядом с каретами стоял Кристиан, наблюдая за всем процессом и посматривая на руку, в которой он держал серебряные карманные часы на цепочке. Заметив краем глаза выходящую из дома индийскую делегацию, лорд де Клер произнёс:       - Долго вы собирались. Хорошо, что сегодня отсутствие пунктуальности простительно, ведь клипер без нас никуда не уплывёт.       - Прошу нас простить, - подходя к Кристиану, недовольно процедил Камал.       - Ну что ж, рассаживайтесь по каретам.       Все послушали слова Кристиана и принялись за дело. В первой карете устроились лорд де Клер, его ассистентка Диана Браун, Дивия и Камал. Во второй карете расположились Рам, Эрит и Сарасвати, а третью заняли Доран, Архат и тигр.       Сразу после того, как лошади тронулись с места, Кристиан и Камал завели какую-то беседу. Она не была деловой, речь не шла о политике, дюжине, шахтах и рудниках рода Шарма. Именно поэтому Деви не слушала. До неё иногда долетали слова о погоде, об интересных местах Великобритании (в частности графства Хартфордшир), которые можно было бы посетить при следующем визите. Однако всё это не интересовало госпожу Шарма сегодня. Она уставилась в окно кареты и погрузилась в дрёму.       Путь до порта занял несколько утомительных часов, но, к счастью, бо́льшую часть этого времени Шарма провела в забытии. Деви облегченно выдохнула, когда из окна увидела корабль, на котором они должны были плыть в Индию. Это был английский клипер, быстроходное трёхмачтовое парусное судно. Как правило, такой вид кораблей используют в торговых целях. Кристиан в данном случае объяснял выбор клипера тем, что на нём можно в кратчайшие сроки добраться до Индии, что всем было так необходимо. Тем более, не слишком большое количество пассажиров позволяло сделать такой выбор. Правда, лорду де Клеру пришлось всё же поискать "расширенную" вариацию клипера. Обычно подобное судно содержит в себе 2-3 пассажирские каюты. Кристиан же умудрился найти клипер с каютами в количестве 5 штук, из которых 3 двухместные и 2 одноместные.       - Я договорился с капитаном клипера, что Архата и тигра разместят не в пассажирской каюте, а с одним матросом, - прервал затянувшееся при подъезде к порту молчание Кристиан. - Мне интересно, как бы вы, госпожа Шарма, распределили всех остальных по каютам?       Дивия ненадолго задумалась. После небольшой паузы она ответила:       - Мне кажется, что рационально Диану поместить в одноместную каюту. Думаю, господин де Клер, вы согласитесь с тем, что было бы неправильно заселять незамужнюю даму в одну каюту с мужчиной. А со мной или госпожой Басу и ей было бы не слишком уютно, и нам. Вторую одиночную каюту я бы определила вам, господин де Клер. А двухместные каюты я бы заселила следующим образом: в одной будем я и госпожа Басу, во второй - Камал и Доран Басу, в третьей - Рам Дубей и Эрит Тхакур.       - Да, вы правы, вариант очень рационален, - выслушав Деви, задумчиво сказал Кристиан. - Так и поступим.       Кареты остановилась. Все стали из них вылезать. Кристиан любезно протянул руку, чтобы помочь Дивии. Девушка справилась бы и сама, однако она - наречённая невеста генерал-губернатора, и чтобы не вызывать подозрения у слуг и всяких зевак, которые стояли в порту и с интересом наблюдали за приездом индийской делегации в сопровождении лорда де Клера и его невесты будто за представлением, госпожа Шарма приняла эту "руку помощи". Когда Деви спускалась, она бросила взгляд на вторую карету и увидела следующую картину: Эрит Тхакур так же любезно подавал руку Сарасвати, чтобы помочь ей, и было видно, что Басу, как и Деви, вынужденно принимает помощь и кладёт свою худенькую изящную руку на его ладонь. Сердце Шарма неприятно кольнуло. Надо было признать, что девушки находились в отвратительном положении: их тянуло друг к другу. Их отношения, такие искренние, трепетные и глубокие, стали явно выходить за рамки приятельских, но при этом обе должны были в скором времени выйти замуж и отнюдь не по любви.       "Почему судьба так не справедлива? Почему мы с Сарой не можем быть счастливыми, не можем отказаться от замужества?", - задавала себе вопросы Деви, ответы на которые она вряд ли когда-либо получит. Однако девушка старалась верить в светлое будущее. Кали обратила на Дивию своё внимание, можно сказать, подарила второй шанс на жизнь. Получается, богиня на стороне Деви? Может ли Шарма в таком случае надеяться на благословение Кали?       Отогнав эти мысли, Деви снова посмотрела на Сару и Эрита. Девушка обратила внимание на печальный взгляд Сарасвати, устремлённый на маленькую руку Деви, находящуюся сверху широкой ладони Кристиана. На лице Басу можно было наблюдать горькую натянутую улыбку. Сару отягощали те же мысли, что и Деви, и смотреть на Кристиана подле госпожи Шарма было ей, мягко говоря, неприятно.       Поблагодарив де Клера за помощь, Дивия приблизилась к Саре. Она немного виновата улыбнулась и еле заметно дотронулась кончиками пальцев до руки Басу. Выражение лица Сарасвати смягчилось.       - Что-то меня немного укачало в дороге, - негромко проговорила Басу. Действительно, она была слегка бледна.       - Давайте скажем лорду, чтобы он дал нам час на отдых после дороги? - с ноткой волнения спросил Тхакур, после чего взял Сарасвати под руку. Девушка лёгким, негрубым движением убрала ладони Эрита и нарочито бодрее ответила.       - Нет-нет, не нужно. Чем быстрее отплывём, тем быстрее вернёмся домой.       Дивия хотела возразить Саре и поддержать предложение Тхакура, но, увидев настрой подруги, поняла, что это ни к чему не приведет и Басу настоит на своём. Поэтому молодые люди направились к остальным членам делегации, которые уже общались с капитаном клипера, пока слуги разгружали кареты. Управлял кораблём низкий и коренастый мужчина лет сорока. У него были длинные чёрные волнистые волосы, собранные в хвост, а густая тёмная борода с уже довольно заметной сединой слегка колыхалась на ветру. Капитан, которого звали Джон Эйвор, выразил всем пассажирам глубокое почтение и поведал о своих по бо́льшей части оптимистичных прогнозах касательно пути домой, поскольку погода, как он выразился, "благоволила". Однако он предупредил, что первые пару-тройку дней могут быть достаточно сильные волны и передвигаться по клиперу следует аккуратно, чтобы не потерять равновесие при качке. После этого Джон любезно предложил проводить всех до кают.       Лорд де Клер, его ассистентка и индийская делегация взошли на клипер вслед за капитаном. Первым делом Джон показал одиночные каюты Кристиана и Дианы. Следующей шла двухместная каюта Шарма и Басу.       - Это ваша каюта, прекрасные дамы. Проходите, располагайтесь. Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне. Вы знаете, где меня искать, мы проходили мимо моей каюты, пока шли сюда, - низким с хрипотцой голосом обратился к девушкам капитан, открывая перед ними дверь в их комнату. Его тон был радушным и весьма располагающим.       - Большое спасибо вам, господин Эйвор, - учтиво сказала Деви по-английски и кивнула головой в знак благодарности. Сарасвати, которая стояла рядом, повторила за подругой.       Джон повёл Камала, Рама, Дорана и Эрита дальше к их каютам, а девушки тем временем зашли в свою...