Ещё одно последнее дело

Из больницы Норман ехал в сторону Вашингтона со смешанными чувствами. Раненый наемник заливался соловьём о многом, но из его потока сознания ценной информации удалось вычленить всего ничего. Он понятия не имел зачем искали тайник какого-то ирландца, не знал даже на кого работает, но уж точно не на "Фокс", о чем Норман и так догадывался. Слишком легко они проиграли в стычке с ним самим и Максом. Отпечатки пальцев и личное дело наемника в базе данных ФБР были на месте, отсутствовала приметная татуировка на запястье, которую все без исключения наемники "Фокс" наносят себе ещё на стадии подготовки к службе. Решив не забивать себе голову этой ерундой, Норман сосредоточился на единственной цели, к которой мог приблизиться. Он знал где и когда его противник появится, и был решительно настроен испортить Коннелли всё веселье. Миллионер Хантли, личный враг неуловимого агента спецотряда "Призраки", не так давно объявил о своем желании участвовать в выборах губернатора и через несколько часов должен был выступать на митинге перед потенциальными избирателями и журналистами. Зная страсть Коннелли к эффектным расправам над своими врагами, Норман был уверен в двух вещах: Райан точно будет там и попробует убрать бизнесмена прямо во время его предвыборной речи, а служба безопасности и федералы ничего не смогут сделать. Дело даже не в том, что его бывшие коллеги клинические идиоты, просто опытный военный снайпер элементарно круче большинства рядовых агентов, что уверенно доказывал все эти годы, оставаясь в тени и методично приводя в исполнение свой план. Чисто по-человечески Норман понимал злость Райана и маниакальное желание отомстить. Возможно, на его месте поступил бы точно так же, но как законник до мозга костей не считал действия ирландца хоть немного оправданными. Коннелли втянул в свои разборки с Хантли и Мартинезом всех, до кого мог добраться. Их жён, детей, друзей семьи, даже обслуживающий персонал, чего Норман никак не мог оправдать и принять. С его точки зрения это был уже перебор, но Райана никакие доводы разума не останавливали. Пощада, сочувствие и прощение были ему чужды*. Психопат, лишенный эмпатии, Коннелли давно миновал точку невозврата и не заслуживал ни малейшего сочувствия. Норман хотел остановить его. Любой ценой. Но не был до конца уверен, что сможет. В их прошлую встречу не получилось. А теперь и подавно Норману было, что терять. Рисковать жизнью и здоровьем ради спасения двух корпоративных ублюдков не было ни малейшего желания, но иллюзий, что Коннелли не тронет его, Норман не строил. Ещё три года назад Райан ясно дал понять, что если агент Джейден ещё раз попытается встать на пути, его постигнет участь всех остальных жертв. Он считал Нормана одним из них. Близкие отношения с Долорес и симпатия к агенту Джейдену, Коннелли не остановят. Вендетта всегда была и будет для него важнее таких мелочей как любовь и дружба, важнее всего на свете. Он никогда не откажется от своих планов, пока дышит. Мрачно глядя на темную дорогу и слушая музыку в наушниках, Норман старался настроиться на предстоящую встречу. Каждая проеханная миля приближала его к финалу истории, но решимость положить конец планам противника таяла как снег по весне и эти сомнения раздражали. Нет, разумеется, Норман не боялся Коннелли, он в целом не чувствовал страха перед преступниками, но всё равно сомневался, что способен спустить курок. Хотелось бы, конечно, избежать такого исхода, потому что если Норман это сделает, Форд никогда его не простит. Вопреки всему, что она знала о нём, Долорес по-прежнему любила Коннелли и, вероятно, не прекращала с ним встречаться все эти годы. И Норман бы злился на неё за эту глупую влюбленность, если бы мог. Слишком много всего их связывало и даже бегство Форд в компании психованного убийцы не меняло хорошее отношение друга. От мыслей что будет делать, если случится так, что придется выбирать между Форд и желанием остановить её кавалера, Нормана отвлёк звонок телефона: - Да. - В Белый дом проще дозвониться. Если вдруг тебе интересно, Хантер нашел морпеха и наши информаторы вывели на командира "Фокс". - Вместо приветствия, сказал Макс на удивление обыденным тоном, словно это было так просто и ему не пришлось напрячь всю свою сеть информаторов и основательно потрудиться. Норман взглянул на экран телефона, заметил несколько пропущенных от журналиста и только сейчас увидел, что забыл выключить беззвучный режим. Говорить, что титанические усилия Макса оказались напрасными не хотелось, но на данный момент информация о лидере группировки была не так уж и важна. За часами из тайника охотились не они, а встретиться и попытаться узнать кто заказал Долорес вполне можно потом. Сейчас были дела поважнее. Притормозив на светофоре, Норман ответил: - Я слушаю. - У него встреча с заказчиком в сто втором номере отеля Вашингтон Плаза. - Когда? - Сегодня в три часа дня. - Блядь. - Досадливо проговорил Норман, понимая, что при всем желании не сможет оказаться в двух местах одновременно и придется выбирать куда ехать: за Коннелли или к лидеру наёмников. Ни одну из возможностей не хотелось упускать, потому что другого шанса может не быть и он снова окажется в исходной точке. Макс усмехнулся, по-своему истолковав его бурную реакцию, столь не свойственную спокойному и рассудительному отставному федералу: - Полагаю, это примерно в то же время, когда Хантли встречается с избирателями? - Так точно. Это в разных концах города, я просто не успею. — Глядя на навигатор, мрачно отозвался Норман. - Как говорят русские, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. - Очень меткое замечание. Макс помолчал, щёлкнул зажигалкой, прикуривая сигарету и выдохнув дым, продолжил: - Тебе не придется выбирать. Поезжай за Коннелли, это важнее. Лидером лисиц я сам займусь. Не хочу лишать Хантера удовольствия вернуть должок этому членососу. До связи. Макс скинул вызов, не желая ставить собеседника в неловкое положение, зная с какой неохотой отставной федерал принимает помощь. Норман бросил телефон на приборную панель и продолжив свой путь невесело усмехнулся. Не хотелось этого признавать, но, похоже, что он откусил больше чем может прожевать и без помощи друзей ни за что не справится с этим делом, слишком много в нем было нитей, ведущих в разные стороны, а общий узор этой паутины не складывался. По-прежнему не хватало деталей. До начала митинга кандидата в губернаторы Хантли оставалось несколько часов и Норман решил не тратить время на бесплодные попытки разобраться в планах противника, а произвести разведку на месте и дать себе время на хотя бы небольшой отдых. Припарковав "Феррари" на противоположной стороне улицы возле места встречи бизнесмена с избирателями, Норман вышел из машины, надел очки УРС и осматривая район, пытаясь понять где именно искать своего противника, сказал: - Симуляция атаки снайпера, вычислить наиболее удачные позиции. - Уточнение параметров. Выберите тип оружия. - Робар РК-50. Что Коннелли именно застрелит бизнесмена, а не отравит или взорвет, Норман даже не сомневался. Оставлять жертве шанс выжить, приняв противоядие или рисковать, что заряд взрывчатки обнаружат, Райан бы не стал. К тому же, по словам коллег из спецотряда, ему доставляло удовольствие наблюдать как пуля влетает в голову врагов точно между бровей, а кровь с частицами костей и мозга обагряет декорации. Райан не изменял своему почерку и провернул подобное не один раз. В выборе оружия Коннелли так же не был оригинален и в своё время, будучи в армии, ядовито шутил, что маркировка "РК" означает Райан Коннелли и выстрел из винтовки этой модели является его автографом. - Выполняется анализ. Время ожидания полторы минуты. - Бесстрастным тоном ответил голосовой помощник. Система УРС нарисовала перед взором Нормана подробную 3D - карту района, расположение трибуны оратора и рассчитав примерную траекторию выстрела отметила несколько точек, откуда лучше всего это сделать. Сняв очки, Норман направился к зданиям, чтобы осмотреться на месте и попытаться понять какое именно выберет снайпер. Офисные здания отпадали. Слишком неудобный заезд, днём парковка забита до отказа, велик риск оказаться в ловушке. Передовая система безопасности, через которую пройти с оружием незаметно будет непросто даже для такого профи как Райан. Куча народу, и слишком много манипуляций с камерами, металлодетекторами и охраной. А в добавок всего один путь отхода. Оставался жилой дом, где выбраться на чердак пара пустяков, а из окна под крышей трибуна видна как на ладони. Убедившись в правильности выбора, Норман вернулся к своему красному "Феррари". Он чувствовал, как усталость одолевает его, словно тягучий туман. У него были сложные дни, и он знал, что если не отдохнёт, может упустить Коннелли и, что ещё хуже, бизнесмен тоже может оказаться под угрозой. Установив будильник на половину третьего, он опустил сиденье и закрыл глаза, надеясь на несколько минут покоя. Едва его голова коснулась кожаной обивки сидения, Норман моментально отключился. Спал без снов и сигнал будильника элементарно не услышал. Его разбудил звонок, буквально вырвав из сна. Приоткрыв один глаз и нащупав телефон на приборной панели, не глядя на имя звонившего, Норман ответил устало: — Норман Джейден. — Наконец-то. — Голос Макса Пэйна звучал напряжённо, что крайне редко с ним случалось: — Докладываю. Я нашёл и допросил лидера наёмников из группы "Фокс". У нас будет что обсудить, но это не важно сейчас. Ты где? — У штаба Хантли. — Помотав головой, отгоняя остатки сна, ответил Норман, почуяв нарастающее беспокойство. Посмотрел за окно, где уже собрался митинг и толпились избиратели, журналисты и охрана, самого бизнесмена пока видно не было. — Ты не опоздал? — Иронично поинтересовался Макс, хотя ответ был очевиден. Почти опоздал, а если бы не звонок детектива, проспал бы всë на свете. Норман взглянул на наручные часы, было почти три. — Чёрт! — Он выскочил из машины, не успев даже закрыть дверцу, сбросил вызов и спрятав телефон в карман джинсов, бегом бросился в сторону жилого дома, где его ждала встреча с давним врагом. Карабкаясь по лестнице, ведущей на крышу, Норман думал о том, что он идиот и надо было не ложиться спать или по крайней мере поставить несколько будильников. Время поджимало. Митинг начнётся с минуты на минуту, Хантли отправится к праотцам, а Коннелли опять смоется, оставив за собой лишь след крови и панику среди зрителей. Подгоняя себя и думая какого чёрта не может бежать ещё быстрее, Норман поднялся на чердак и с трудом перевёл дыхание. В затхлом воздухе витал запах горечи и предвкушения, когда он понял, что эта встреча с Райаном Коннелли — момент, который должен был решить всё. Норман вытащил пистолет и, стараясь не шуметь, осторожно толкнул дверь и шагнул на чердак. Он знал, что время играет против него, только бы не опоздать. Ему повезло. Хантли опоздал на собственный митинг, видимо, из-за мер безопасности и поэтому когда отставной федерал оказался на чердаке, его противник был здесь. Среди гор коробок старого хлама, какого-то оборудования и ржавых труб засел тот, кого Норман так отчаянно старался найти последние три года. Райан уже занял позицию возле окна, так чтобы с улицы никто не видел ствол винтовки. Он был спокоен и сосредоточен, следил за бизнесменом в оптический прицел и, казалось, не замечает приближения федерального агента. Бесшумно ступая, Норман приблизился на расстояние выстрела и застыл в нерешительности, размышляя как поступить: сразу выстрелить или дать возможность высказаться. — На твоем месте, Норман, я бы не приближался.— Произнёс Райан, не отвлекаясь от своего занятия и не обернувшись в его сторону. Голос снайпера был низким и насмешливым, словно он наслаждался игрой: — Ещё один шаг и сработает заряд взрывчатки под покрытием пола. Даже малейшее изменение веса приведёт к детонации заряда, так что рекомендую не двигаться. Норман застыл на полушаге, мысленно выругался, коря себя что так и не изучил принципы работы со взрывчаткой и недооценил всю степень безумия соперника. Он отчего-то был уверен, что Райан не настолько поехавший, чтобы притащить бомбу в жилой дом. По спине побежал неприятный холодок, здорово похожий на страх, Норман почувствовал себя идиотом, которого снова переиграл противник. В бессильной злобе сжимая рукоятку пистолета, он процедил сквозь зубы тихо и зло: — Ты больной ублюдок, Коннелли. Здесь десятки квартир и сотня жильцов. Райан лишь усмехнулся, насколько Норман мог видеть, лицо его оставалось спокойным. Как и всегда, противнику не было дела до случайных жертв на пути к мести: — Я тебя ждал, Джейден. Готовился к твоему приходу. Ничего личного, просто не позволю нарушить мои планы. Норман понимал, что на этот раз не может проиграть и должен остановить его любой ценой, вскинул руку с пистолетом и прицелился в голову снайпера, его голос стал ледяным: — Я уже совершил ошибку, позволив тебе уйти от наказания. Прошлым вечером те, кто искал тебя, вломились в мой бар. Угрожали моей жене! Так что, Коннелли, назови мне хоть одну причину, почему я не должен вышибить тебе мозги. Обернувшись через плечо и озорно улыбаясь, Райан ответил: — Я назову тебе три причины, сам реши какая более важна. Первое— без меня ты не уйдёшь с этого чердака живым. Ты не силён в вопросах взрывчатки, а твой детектив Пэйн, равно как и журналист Хантер, могут не успеть приехать, прежде чем ты устанешь стоять в одной позе. Вторая причина — это Долорес Форд и её загадочное исчезновение. А третья, самая веселая— часы из тайника в баре. Ты же хочешь знать, что в них за чип памяти? Норман почувствовал, как ярость и неразрешимый конфликт разрывают его изнутри. Он колебался, одновременно желая избавиться от Райана, спасти Хантли и узнать правду. Коннелли не славился честностью, но если он говорил, что взорвёт чердак, скорее всего так и будет, а Норман не мог позволить себе стать жертвой. У него была жизнь, семья и он не хотел всё это терять. Грязно выругавшись сквозь зубы, Норман убрал пистолет за пояс и сложив руки на груди, мрачно глядя на снайпера, спросил: — Какого чёрта происходит? — Наберись терпения. — Произнёс Коннелли, вновь прильнув к оптическому прицелу, высматривая бизнесмена: — Заткнись и не мешай. Выстрел в таких блядских погодных условиях может оказаться не столь эффектным и без твоей болтовни. Норман не мог смириться с мыслью о том, что снова позволяет Коннелли забрать чью-то жизнь, пусть даже такого ублюдка как Хантли. Но если он попытается вмешаться, велик шанс не выжить при взрыве или остаться инвалидом. Пользуясь моментом, пока Райан отвлекся и не смотрел в его сторону, Норман осмотрелся по сторонам, припомнил все что знал о фугасах и быстро прикинул в уме свои шансы. Тем временем, Коннелли завершил своë чёрное дело. Выстрелил и поднявшись с позиции, разбирал винтовку, не желая бросать на месте преступления проверенное оружие. Ещё пара минут, и он смылся бы. Норман не мог ему этого позволить и принял решение рискнуть. Резко сорвался с места и бросился на врага, сбив с ног и вцепившись в его форменную куртку мертвой хваткой. Если сегодня суждено умереть, так обоим сразу. За спиной агента с короткой задержкой в пару секунд раздался глухой взрыв. Достаточный, чтобы убить того кто окажется в эпицентре, но не настолько мощный, чтобы уничтожить половину здания. Коннелли очередной раз солгал. Помещение заполнилось едким дымом, запахом гари и удушливой вонью тлеющего дерева покрытия пола. Врезав Норману по лицу, Коннелли сбросил его с себя и подскочил на ноги, отряхиваясь от пыли и обломков тлеющего хлама. С трудом видя друг друга и откашливаясь от дыма и пыли, оба мужчины приняли боевую стойку и сверлили противника ненавидящими взглядами. В воздухе витала напряжённая тишина, лишь звук капающей воды с крыши, да отдаленные крики с улицы нарушали её. — Ты не представляешь, Джейден, насколько не хочешь со мной драться. – С ухмылкой сказал Райан, сощурившись и глядя на Нормана, пытаясь угадать что он сделает дальше. — Ошибаешься. Первый же удар Райана, направленный в лицо отставного федерала был настолько сильным, что Джейден отлетел на несколько метров, но быстро сориентировавшись, поднялся и заблокировал следующий выпад. Провел серию точных ударов по корпусу и лицу противника, однако это лишь разозлило Райана. Следующий удар Джейден не успел заблокировать, Коннелли врезал ему под дых, а затем снова по лицу, разбив губу. Норман сплюнул кровь под ноги, увернулся от нового удара и, собравшись с силами, пнул Райана в грудь, отшвырнув от себя. Вступая в бой с закалённым службой в армии агентом спецотряда, Норман не рассчитывал на лëгкую победу, но уж очень хотелось стереть с его лица эту надменную ухмылку. Некоторое время они обменивались ударами, с переменным успехом, то блокируя выпады, то достигая цели. Райан надменно ухмыляясь отошел на шаг. Норман принял стойку, готовясь к следующему удару соперника. Коннелли рванулся вперед, и Джейден, ловко обхватив его за голову, приложил коленом в корпус несколько раз подряд, но желаемого эффекта не достиг. Райан вывернулся из его рук и ударил кулаком под ребра. Заблокировал удар Нормана и заломил ему руку за спину. Однако Джейден не собирался так просто сдаваться. Невероятно извернувшись, он врезал сопернику в бедро, отвлекая его внимание, затем добавил удар по лицу. Отступив, Коннели споткнулся о свой же рюкзак и потеряв равновесие полетел на грязный пол. Норман с нескрываемым садистским удовольствием несколько раз пнул его по рëбрам. От следующего пинка, Райан ушёл в эффектном перекате, подскочил на ноги и выдернул из ножен, закреплённых на бедре, армейский нож. Сталь полоснула Нормана вдоль груди, и он только чудом успел увернуться, отделавшись лишь легкой царапиной, да порванной футболкой. Несколько следующих атак Коннелли, Джейден успешно блокировал, врезал ему в лицо и разбил нос. Райан на миг потерял концентрацию, и Норман, воспользовавшись моментом, ловким приемом сбил его с ног, удерживая на земле. Завладев оружием противника, он приставил нож к его горлу, не давая возможности сильно брыкаться и борясь с желанием прирезать. Райан вцепился в его запястье, отворачивая от своей шеи, но взбешённый федеральный агент не собирался отступать. Откуда и силы взялись. Сопротивление соперника постепенно ослабевало, нож практически вошёл в тело Коннелли и Норман бы убил его, если бы не внезапное появление Долорес Форд. С грохотом распахнув дверь, блондинка влетела на чердак и быстро оценив ситуацию, с мольбой в голосе, попросила: — Норман, пожалуйста, не делай этого. Ради меня и двадцати лет нашей дружбы. — Тебе было плевать на нашу дружбу, когда ты подделала свою смерть, сбежала с Коннелли и пропадала хер знает где больше года! — Даже не обернувшись в еë сторону, мрачно отозвался Норман, сжимая рукоятку ножа, но появление подруги всë изменило. Он вдруг осознал, что не может завершить начатое. Выругался сквозь зубы, вонзил нож между досками пола в миллиметре от горла Райана и оставив его в покое, поднялся на ноги. — Неплохо, агент Джейден. — Усмехнулся Коннелли, рывком подскочив на ноги и наклонившись за ножом. Норман поднял с пола свой пистолет, демонстративно передернул затвор и сказал раздражённо: — Лучше заткнись и не искушай меня, сукин сын. — Перевёл взгляд на бледную Форд и не придумав ничего более ядовитого, сказал: — Привет, Долорес. Для покойницы ты отлично выглядишь. — Норман, я всë могу объяснить. — Подняв на него взгляд и натянуто улыбаясь, ответила подруга. Впервые в жизни Норман видел, что ей реально стыдно за свои действия. Она продолжила, не рискнув к нему подойти: — Я не могла поступить иначе. Закончив разбирать и упаковывать свою винтовку, Коннелли выглянул в окно на приближающиеся машины полиции и подхватив рюкзак, сказал иронично: — Поцелуетесь и помиритесь в другой раз. Сейчас нам всем нужно бежать. — И не мечтай. Я не позволю тебе уйти. — Подумай головой, Джейден, ты же умный парень. Кто тебе поверит, застукав на месте преступления в компании беглых преступников? Нет, если хочешь оказаться в тюрьме со мной в одной камере, я не против. Отлично повеселимся. — Он прав. Мы должны бежать, полиция нам не друг.—Умоляюще глядя на Нормана, добавила Форд. Он тяжко вздохнул и сдался: — Ладно. Веди. Коннелли кивнул в сторону запасного выхода с чердака и все трое успешно покинули здание, спустившись по чёрной лестнице и без труда затерялись в толпе жителей дома, привлечённых взрывом и пожаром на чердаке. Пробравшись сквозь толпу людей, они без особого труда добрались до машины и покинули место преступления. Норман сел за руль черного "Ауди" Коннелли, дождался пока оба попутчика устроятся, заблокировал двери и медленно поехал прочь. В голове всё ещё звенело от напряжения и страха, но он знал, что должен оставаться собранным. Взглянув на Райана в зеркало заднего вида, Норман спросил мрачно, понимая что логово противника сейчас самое логичное место назначения: — Какой адрес? Коннелли иронично приподнял бровь, стёр кровь с лица тыльной стороной ладони и назвал место. Норман вытащил из кармана телефон и стараясь не отвлекаться от дороги, набрал одинаковые сообщения Максу и Хантеру: "Выдвигаемся вот по этому адресу. Будем минут через двадцать, подъезжайте". Всю дорогу до конспиративной квартиры в салоне "Ауди" царила напряжённая тишина. Была куча тем, которые стоило обсудить, но отчего-то беседовать здесь и сейчас не хотелось. Коннелли с самым отрешенным видом смотрел в окно, Долорес пришибленно молчала, поочерёдно глядя на обоих близких ей мужчин и судорожно думала какие слова найти, чтобы уговорить Нормана если не присоединиться к их делам, то хотя бы выслушать. Путь занял чуть больше времени, чем ожидалось, пришлось пару раз постоять в небольших пробках, и когда Норман приехал на указанный Коннелли адрес мы с Максом уже были там и поглощая бургеры, запивая колой, ждали появления своего друга, старинной приятельницы и виновника всех наших приключений последнего времени. Покинув машину, Коннелли прошёл в подъезд и мы всей толпой последовали за ним. Открыв дверь квартиры на втором этаже, он иронично улыбнулся и широким жестом гостеприимного хозяина, пригласил войти: — Чувствуйте себя как дома. Сдавайте ножи и пистолеты, вытирайте ноги. Порой его шуточки звучат совершенно не смешно, а скорее неловко и глупо. Да и сдавать оружие никто не собирался, равно как и разуваться. Раз такой ценитель порядка, пусть займётся уборкой после нашего ухода. Коннелли бросил рюкзак на тумбочку в прихожей и на ходу снимая куртку, пошёл в гостиную. Мы с Максом последовали за ним. За этим скользким военным нужен глаз да глаз, а кроме того не хотелось мешать Норману нормально поговорить с подругой. Им явно было что обсудить. Приложив к разбитому носу влажное кухонное полотенце, Коннелли свободной рукой подхватил бутылку хорошего ирландского виски и три стакана и вернувшись в гостиную, самодовольно усмехнулся: — Чëрт возьми, я популярен. Сразу три знаменитых сыщика по мою душу. Могли бы и предупредить, я бы хоть прибрался. Макс закурил, присев на подоконник, и без интереса осматривая аскетичное, но вполне уютное убранство квартиры, отделанной и обставленной в стиле "лофт", с издёвкой ответил: — Завали, О'Нил. Может, Норман и не может тебя убить, чтобы не ранить чувства Форд, но я с удовольствием это сделаю. Коннелли бросил на стол окровавленное полотенце и открывая виски, ответил с усмешкой: — Как же вас корёжит от необходимости со мной общаться. Я же не настаиваю, знаешь где выход. Макс смерил его презрительным взглядом и не ответил. Любому дураку понятно, что мы здесь не по своей воле и будь у нас выбор, все трое были бы дома со своими жёнами и иногда в выходные собирались в баре за картами или в гостях у кого-нибудь на дружеские посиделки у камина после отличного ужина. Плеснув виски поровну в три стакана, Райан подхватил свой и присев на край обеденного стола, продолжил с той же улыбкой, которая всегда действовала обезоруживающе на всех, кого он использовал в своих целях: — Взгляни на себя без лицемерия, детектив Пэйн. Мы с тобой одинаковые. Оба потеряли семью, оба отомстили врагам, добавив работы патологоанатомам. Вот только ты — герой и борец с преступностью, а я почему-то психопат и серийный убийца, с которым вам — рыцарям без страха и упрёка противно находиться в одном доме. Макс, склонив голову к плечу и смерив Райана взглядом, криво усмехнулся. Спорить с очевидной параллелью их судеб было бы глупо, но разница всë же была. Докурив сигарету и взяв себе виски, Макс ответил спокойно: — Ты прав, я действительно отомстил убийцам своей семьи, оставляя за собой горы трупов. Но я делал это ради восстановления справедливости и выживания. У меня не было выбора. Либо умрут они, либо я. Ты же, Райан, убиваешь ради удовольствия. Коннелли, хлебнул виски, усмехнулся и иронично подмигнул. — Знаешь, если бы ты был белым парнем, сидящим от звонка до звонка за изнасилование, которого не совершал, в тюрьме, где всем заправляют религиозные чëрные, ты бы тоже испытывал удовольствие от смертей тех, кто тебя подставил. — Даже не сомневаюсь. Как сиделось, Райан? Спал в вполглаза и боялся наклониться за мылом в душе? — О, стереотипы о мужских тюрьмах и шутки у которых борода длиннее чем номер банковского счета твоей жены. — Молодец, Коннелли. Уел так уел. Ты сам–то на чем разбогател? — Чуя, что атмосфера накаляется и пиписькометрия этих двоих может закончиться если не перестрелкой, то хотя бы мордобоем, встрял в разговор я. — Так же как и ты, Хантер. На успешных инвестициях семейных денег. Пока мы в гостиной выпивали и обменивались любезностями, Норман и Долорес беседовали в спальне. Комната была значительно меньше и гораздо уютнее, чувствовалось, что здесь живёт женщина. Облокотившись о подоконник и глядя в окно, Норман решил не ходить вокруг да около и сразу начал с козырей: — Во что ты влезла, Форд? Долорес присела на заправленную кровать и опустив голову, глядя в пол, невесело усмехнулась: — В очень крутое дерьмо, это в трёх словах не расскажешь. Объясню потом при всех, чтобы не повторяться. — Почему ты не пришла ко мне за помощью? Я никогда тебе не отказывал. Норман говорил спокойно, но в голосе его всё же звучали нотки обиды и разочарования. — Я не могла поступить иначе. — Ответила Долорес, глядя на него и её голос был полон сожаления: — За мной гнались наёмники "Фокс". — Но ты могла хотя бы попытаться сказать мне правду. Она тяжело вздохнула. Встала с кровати и прогуливаясь из угла в угол комнаты, глубоко засунув руки в карманы толстовки, ответила: — Я приехала к тебе в Блэкуотер, чтобы попросить помочь избавиться от мишени на спине. Но когда я увидела тебя с Адрианой, поняла, что не могу. Не имею морального права втягивать тебя в свои проблемы. Ты наконец-то нашёл достойную тебя девушку, вы любили друг друга. Рассказать правду тогда, означало бы лишить тебя будущего с ней. А ты как никто другой заслуживаешь права на счастливую семейную жизнь. Какой я была бы подругой, если бы так поступила? Да, я исчезла и мне жаль. Но общество любимой женщины должно было хоть немного скрасить моё исчезновение. При упоминании Адрианы, что-то в груди Нормана болезненно сжалось. Он представил на мгновение, что влез бы в разборки с врагами Форд годом раньше и сейчас был бы действующим федеральным агентом, а счастливой семейной жизни в мире и покое никогда не было. Картина вырисовывалась неприятная и Норман только сейчас осознал, что подруга не предала его, выбрав Райана, а дала шанс на нормальную жизнь с любимой девушкой. Его злость и обида практически моментально сошли на нет. Норман отвернулся от окна и глядя на подругу, задал очевидный вопрос: — И ты обратилась к Коннелли? Как ты его нашла? Или вы не прекращали свою связь? — До Блэкуотера мы три года не виделись. У меня был его дежурный номер, но я даже не думала, что Райан ответит. — Какой у вас был план? — Он бы помог мне перебраться в Ирландию и я бы иногда звонила. Но наёмники нашли меня раньше и пришлось импровизировать. Подделать свою смерть и скрываться от всех. — Форд помолчала, собираясь с мыслями и продолжила устало: — Ты не представляешь, сколько раз я хотела позвонить и всё рассказать. Мне было невыносимо думать, что ты страдаешь, оплакивая мою смерть и наверняка винишь себя в случившемся. Норман впервые за время их беседы улыбнулся и хитро сощурившись, как всякий раз когда случалось обсуждать отношения подруги, спросил: — Ты всё ещё любишь его? Долорес посмотрела в его глаза, и Норман увидел ответ на свой вопрос. Ну конечно, ничего не изменилось и несмотря ни на что, ни на какие выходки Райана, у неё были к нему чувства и нахождение между Норманом и Коннелли как между двух огней, ранило её. Форд согласно кивнула, не решившись произнести это вслух. Норман вновь отвернулся к окну. Оставался ещё один вопрос, который мучил его: — Скажи честно, я обещаю, что попытаюсь не злится. — Он вздохнул, собираясь с мыслями: — Ты принимала участие в убийстве Кристин Мартинез? — Нет. Ты же меня знаешь, я не убийца и не психопатка.— Отрицательно помотав головой, ответила она: — Это случилось до того, как я снова сошлась с Коннелли. — Понятно. И как вы жили весь этот год? — Как по-твоему живут в бегах? Всë время в движении. Паршивые квартиры, дешёвые мотели и страх за свою жизнь. Я понимаю, что Райан тебе не нравится... — Только его методы. — Перебил Норман. — Просто поверь мне, Норман. В этой истории, настоящий злодей не он. Райан как и все мы, жертва обстоятельств. Может, чуть более упрямая и мстительная. Я не жду, что вы подружитесь. Просто позволь объяснить ради чего это всё. Он сам расскажет. — Ладно, я готов выслушать.