Взгляд со стороны других

      Зал. Астропортал, консоли управления. Центральная лестница. Уже не надеялась когда-нибудь вновь все это увидеть. Ее родной Город, ее родной дом. В ангаре уровнем выше они в детстве играли в прятки. В этом дверном проеме она стояла, провожая взглядом уходящих в очередную рутинную миссию родителей. Они ушли и не вернулись: рейфы уже контролировали тот мир. А здесь, на этом балконе, она впервые целовала того, кто позже стал отцом ее детей. А спустя годы они тоже однажды покинули Город и не вернулись.       Эти люди с Терры... Зачем они здесь? Что забыли? Она смотрела на них, расхаживающих по коридорам Города... ее Города, и не видела. Вот их руководитель экспедиции о чем-то спорит с этим мужчиной... кажется, МакКеем. А она видит на их месте главу Совета, препирающегося с Янусом из-за машины времени. Этот Город – город призраков. Он видел тысячи поколений ее предков, которые родились, возмужали и сошли в тень среди этих стен. А эти... Они просто пришли на все готовое. Три года назад. И до сих пор даже не изучили весь Город. Разве могут понять эти люди, что означает он для нее? Да, конечно, она благодарна им за то, что помогли вернуться ее команде в Город, но видеть их здесь было превыше ее сил.       Поэтому настояла на их уходе. Ловила на себе их непонимающе-обиженные взгляды, чувствовала их эмоции: досаду, раздражение. Но настояла. Не могла видеть их здесь, где идешь по коридору и кажется, что вот-вот из-за угла появится твоя старшая сестра, погибшая на Авроре...       В угрозу репликаторов поверила не сразу. Ведь машинам запрещено нападать на создателей! А вскоре выяснилось: уже нет. Ученый с Терры постарался, сам того не зная. И вот репликаторы обстреливают Город с орбиты, ожидая, когда упадут щиты, чтобы ворваться сюда. И через астропортал не уйти – разумные машины берут пример с рейфов, активируя еще один на орбите...       Это должно было произойти. Рано или поздно. МНТ исчерпан, щитов больше нет. Каждый взрыв дрона оставляет рану на теле Города. Сидя в кресле управления, она ощущает разрушения как физическую боль в собственном теле. Вот и кресло отключилось. Спинка поднялась, синие кристаллы нейронного интерфейса погасли, но она не вставала с бесполезного теперь устройства. Ее команда проиграла. Репликаторы, – худшая ошибка их народа, – уже здесь, в городских стенах. Благодаря своим сверхспособностям, приближавшим ее к вознесению, чувствовала, как один за другим уходят из жизни ее братья и сестры. Точно рвались нити, протянувшиеся из ее сердца. И когда оборвалась последняя, альтеранка поняла, что осталась одна.       Двери скользнули в стороны, и в комнату вошел человек. Не человек – машина. Оберот, он так себя называет. Она продолжала сидеть, не шелохнувшись, величественная и спокойная. Такими безмятежно-гордыми люди Терры представляли себе своих богов в древности.       – Ты – последняя из своего народа, – произнес репликатор, подходя к ней. – И ты заплатишь за все, что мы пережили по вашей вине.       Не промолвила в ответ ни слова, не издала ни стона, ни крика, когда превратившаяся в кинжал рука асуранца пронзила ее грудь. Только смотрела на своего убийцу. Но внезапно расширившимся восприятием видела весь Город, точно стены его вдруг стали прозрачными. Видела каждый коридор, каждую дверь. Видела безжизненные тела своей команды, лежащие в зале управления и двух представителей людей Терры, генерала О’Нилла и доктора Вулси, спрятавшихся на время атаки на нижних уровнях. «Вот и все», промелькнула лишь мысль, «а люди Терры выживут». Знала это точно, ведь иногда могла предвидеть будущее... А потом перед глазами все стало тускнеть, покрываясь темною пеленою. И вот она уже плывет по безбрежной темной реке, и вода чуть покачивает ее тело. И вдали слышны голоса – голоса ее родителей.       Оберот наблюдал, как текла кровь альтеранки, пятная кресло и пол рядом. И как вместе с кровью из нее вытекала жизнь. Альтеранка угасала. Очень скоро последняя из народа их создателей и губителей прекратит свое существование. И ее смерть станет началом конца для всех рас, которых ее предки создали. Людей. Рейфов. А потом придет очередь обитателей Млечного Пути. Репликаторы в полной мере отмстят Альтеранам за ту попытку уничтожения. Он убил последнюю из них, он уничтожит всякое напоминание об этой расе.       Еще мгновение, и глаза женщины закрылись. Оберот развернулся, чтобы уйти, когда почувствовал непонятный всплеск энергии, заполонившей комнату. Обернулся и увидел, что мгновение назад умершая женщина стоит рядом с ним. И впервые за все время она заговорила:       – Тебе не уничтожить тех, кого мы создали.       Оберот не мог понять, что происходит. Впрочем, через мгновение он нашел ответ в своей базе данных. Вознесение. Она улыбнулась, точно узнав о его мыслях:       – Да, смерть для меня стала только началом. Толчком к переходу на уровень существования, которого подобным тебе никогда не понять.       Несколько мгновений они смотрели друг на друга. А затем альтеранка преобразилась, превращаясь в облако света. Медленно скользнула к дверям и исчезла. Теперь она нескоро покинет свой Город.