Столп Солнца

      Вижу ещё одного на соседней крыше. Нет, он не один. Рядом с демоном скрылись ещё двое. Я вдохнул поглубже, приготовившись к рывку.       — Где сигнал? Он что, увлёкся своими игрушками? — самодовольным тоном произнёс один из людоедов.       Подняв большой поток воздуха я мигом оказался перед демоном, и не давая ему опомниться быстро отрубил голову. Смесь удивления и ужаса застыло на лице поверженного противника, он даже не успел осознать случившегося.       — К-Какого х… — вырвалось у его дружка.       — Дыхание солнца. Третья ката. Обжигающее багряное отражение… — уже привычными двумя взмахами я лишил ещё двоих жизни.       Тела демонов замертво рухнули на крышу здания, практически сразу же начав тлеть.       Я остановился на миг, чтобы оценить обстановку. Ночные улицы были погружены в тишину, нарушаемую лишь шёпотом ветра. Но я знал, что эта тишина обманчива — демоны всегда рядом. Вдыхая воздух, я различил ещё один запах — куда сильнее, чем от предыдущих. Запах крови, гнили и злобы.       На соседней крыше я увидел их. Четверо. Один сидел на корточках, лениво опираясь на свои когти, будто рассчитывая, что его эта ночь развлечёт. Двое других стояли чуть дальше, их движения выдавали настороженность. Последний что-то высматривал вдали, словно тот искал жертв.       Но на удивление они успели заметить меня раньше, чем я двинулся навстречу.       — Эй, ты кто такой? — нервозно крикнул один из демонов, — Меч? Это истребитель!       С силой оттолкнувшись от крыши, я оказался перед ними быстрее, чем они успели осознать происходящее. В прыжке я успел разрезать шею ближайшего демона. А ведь он даже не осознал этого, пока его голова не свалилась с плеч.       Когда голова нелюдя покатилась по крыше вниз, оставляя за собой кровавую дорожку, остальные демоны машинально шагнули назад.       — УБЛЮДОК! Откуда такая с-сила?! — прошипел один из людоедов.       Но один из этой шайки отличался, он смотрел на меня совсем иными глазами. Глазами полными сомнения.       — Постойте… Не лезьте на него… *Кто он такой? Я не могу пошевелиться… Это страх? *       Один из его дружков нервно ответил на предостережение:       — Ты что несёшь? Нам сбежать что-ли?!       — У меня нет на вас времени. Мне жаль, но вы умрёте здесь, — сжав клинок я уже собирался напасть, но остановился.       Демон, который предостерегал остальных, внезапно упал на колени. Его веки подрагивали, а глаза были расширены до предела.       — *Он самим присутствием не даёт мне пошевелиться… Какой кошмар, я словно вновь повстречал «его»! *       Его товарищи не послушались и бездумно бросились на меня. Они такие… медленные.       Я нырнул под руки противников, оказавшись у них за спиной. Воспользовавшись их неповоротливостью мой клинок описал дугу над головой. Характерный звук режущейся плоти раздался по округе, сопровождаемый брызгами тёмно-красной жидкости. Те даже не успели среагировать, лишь удивлённо хлопали глазами.       — Этого не может быть… Я здесь и умру? — раздался позади голос.       Не ответив на вопрос я быстрым шагом приближался к нелюдю. Меч Тенгена отражал тусклый лунный свет, который падал из-за облаков. Стоило мне поднять клинок, как демон выдал то, от чего у меня дрогнула рука.       — Г-госп-подин К-Кокушибо?! — истерически выкрикнул демон.       Я мигом обернулся, опасаясь встретить первую высшую луну здесь. Мои глаза быстро распахнулись, а адреналин резко ударил в голову. Но позади никого не оказалось. Хоть я и не чувствовал чужого запаха, но я не мог не проверить.       — Кокушибо? Почему ты его упомянул? — с нескрываемым интересом спросил я.       — А? *Это не он. Тогда чей образ сейчас наложился поверх этого человека? Он мне незнаком, но этот человек точная копия господина Кокушибо. Неужели я вижу предсмертные галлюцинации от страха? * Я, я, я…       Он что-то знает. Плевать почему он вспомнил его, главное — этот демон знает первую высшую луну.       — Откуда ты знаешь Кокушибо? Ты не из личной гвардии Музана, ведь кандзи в глазах отсутствуют. Вряд ли кто-то из обычных демонов знают эту персону, — я поднёс меч к горлу демона, касаясь лезвием его кожи, — Отвечай!       Демон не мог нормально говорить, словно что-то давило ему на горло. Будто сам воздух сдавливал ему глотку.       — Говори! — я повысил голос.       — М-Мы виделись мельком, я даже не общался с ним, — очень тихим голосом начал демон, — Двадцать лет назад, когда один из охотников вышел на меня, господин Кокушибо внезапно появился из тени. Я его ни капли не интересовал, его целью был тот мечник.       Судя по запаху, демон говорит правду. Нужно выяснить всё.       — Кем был тот охотник? — твёрдо продолжил.       — Не зн-наю я! Честно, я не лгу! Всё что отложилось в памяти, так это его обсидиановый клинок. Его катана была абсолютно черной! Господин Кокушибо некоторое время игрался с ним, наблюдая за техникой боя охотника. Но разочаровавшись в нём, быстро прикончил человека. Аура господина… была непостижимой.       — А откуда ты знаешь его имя? Не поверю, что он лично представился тебе.       — С-С ним был ещё один, второй среди лун. Он назвал первую луну по имени. А потом… М-Меня чуть не приконч-чили… Я, я, я… Было так много крови, — людоед схватился за голову и начал нести полный бред.       — Ладно, с тебя хватит. Покойся с миром, — мой меч прошёл сквозь его шею не почувствовав никакого противодействия.       — АААААА! — завизжал он, — *Снова этот образ… Он ещё хуже, чем эти двое…* Не надо, не… — голос демона растворился в темноте, когда его голова исчезла.       — Значит, Кокушибо охотился на охотников с черными клинками? Или у того истребителя было нечто другое? Столько вопросов и ни одного ответа. ----------------------------------       *Город Нири. Северный пропускной пункт*       — Почти добралась, осталось совсем чуть-чуть! — на бегу пробубнила я.       Некоторое время назад мы с Джуном, Кио и Незуко-сан разбежались по четырём направлениям. Не знаю, останусь ли я цела, но я сделаю всё возможное, чтобы спасти полицейских. Без нашей помощи демоны убьют их не моргнув и глазом.       — Где сигнал?! Уже скоро рассвет, а я ужасно хочу жрать! Мне плевать, я сейчас их сожру! — с раздражением вымолвил один из демонов.       Я тихо приземлилась на возвышенности позади них. Тут было пятеро демонов, и каждый из них выглядел скверно. Повсеместные пятна придавали им болезненный вид.       — Я тоже голоден! Разорвём их на куски! — поддержал товарища людоед.       Вот только самый низкий из всех быстро поубавил пыл чудовищ.       — Молчать! Ждём сигнала, или вы хотите познать гнев лидера? Мне ничего не стоит рассказать, кто повинен в провале, — его голос был на удивление спокоен, контрастируя с другими выродками.       Если хочу иметь хоть какие-то шансы на успех, нужно использовать фактор неожиданности. Одному голову точно смогу снести, но в итоге остальные могут меня ранить. Думай Юми, думай! Тот мелкий, кажется, главный среди них. Если убью его: шансы на успех вырастут. Вот только его инстинкты могут быть более остры, чем у других. Тогда меня точно прикончат…       Нет, отбрось сомнения. Решайся! Убью главного и раню ближайших к нему, тогда смогу отступить! Они сосредоточены на полицейских, это мой шанс.       Я вдохнула поглубже и крепче вжалась в землю. Атака должна пройти идеально, другой исход недопустим. Сейчас!       — *Что это за назойливое чувство? Словно кто-то пялиться на меня из-за спины…* Эй, парни… — не успел демон договорить, как я оказалась у его шеи.       Мощным взмахом меча я ударила ровно по шее.       — Дыхание пламени. Третья ката. Палящая вселенная!       Но к несчастью для меня, катана остановилась глубоко в шее демона. Его глаза ошалели от страха, а губы затряслись.       Я ошиблась! Нужно было атаковать другого. Нет времени, продолжай сражаться!       — Дыхание пламени. Четвёртая ката. Отражение цветущего пламени! — вытащив клинок с шеи я продолжила.       Дугообразным разрезом над своей головой я отбила боковые атаки демонов, а затем моментально контратаковала. В итоге локтевые суставы боковых демонов были рассечены, что давало мне время.       — ВОТ ПАСКУДА! РАЗОРВИТЕ ЕЁ В КЛОЧЬЯ! — заорал лидер этой шайки.       Ещё двое демонов мигом оказались рядом. Ну уж нет, против четверых одновременно я не вывезу, нужно отступить.       — Что там за шум? — послышался голос откуда-то снизу.       Это был один из полицейских на посту. Он заметил нас из-за шума, и уже целился в нас из винтовки.       Только не это! Нужно уйти из линии огня!       — СТОЯТЬ! ВСЕ СЮДА, ТУТ ГРАЖДАНСКИЕ С ОРУЖИЕМ! ЭЙ ТЫ, НЕ ДВИГАЙСЯ! БРОСЬ КАТАНУ, ИНАЧЕ БУДУ СТРЕЛЯТЬ! — заорал представитель закона.       Не придумав ничего лучше я спряталась за тело одного из демонов, пока все были отвлечены полицейскими. Сразу за этим прозвучал выстрел, а пуля вылетела из спины демона, за которым я пряталась. Воспользовавшись его заминкой я направила катану ему прямо в шею.       — Не так быстро, шавка! — с этими криками один из людоедов отбросил меня ногой.       Крича от боли я прилетела прямиком в стену. Было очень больно, но демоны не собирались ждать, пока я встану. Мне пришлось сжать зубы и встать, несмотря на боль.       — А ВОТ И МЫ! — двое демонов, рассекая воздух, ударили прямиком в стену, где я была секунду назад.       Это невероятно. Я впервые нахожусь в такой ситуации. Каждый момент может оказаться последним, каждый удар может лишить меня манёвренности и привести к гибели. Если бы организм не подстёгивал меня адреналином: я бы быстро погибла.       Все демоны разом бросились на меня, включая лидера. Не намереваясь просто так умирать я бросилась прочь. Перепрыгивая с крыши на крышу я пыталась скрыться от преследователей, вот только это было практически невозможно. Нужно было подловить кого-то из демонов на развороте, тогда, используя скорость демонов против них самих, мне удастся отрубить кому-то голову. В этот раз нужно напасть на слабейшего, чтобы уменьшить их преимущество в количестве. Я мельком бросила взгляд на преследователей и оценила противников. Самый крупный из них был крайне неповоротливым, если нападу молниеносно он не успеет среагировать. Решено.       Забежав за поворот я упёрлась об стену и стала дожидаться преследователей. Нападу заранее, тогда они не успеют меня заметить.       — Дыхание пламени. Первая ката. Блуждающие огни! — силой оттолкнувшись от стены я понеслась вперёд.       На меня вышло трое демонов. Тот самый, которого я выбрала целью, был среди них. У меня одна попытка…       Оказавшись прямо перед ним я выставила катану перед собой. Конечно эта ката подразумевает, что я должна оказаться позади цели, но сейчас мне выгоднее использовать скорость демона против него самого. Кровь брызнула в стороны, пачкая и меня при этом. Голова громилы взлетела в воздух, а тело с грохотом рухнуло на землю. Не останавливаясь я понеслась дальше.       Но стоило мне пробежать ещё один поворот на крыше, как меня ждал очень паршивый сюрприз. Там меня поджидали около шести полицейских, каждый из которых направлял на меня ружьё. Только не сейчас!       — БРОСЬ КАТАНУ И ПОДНИМИ РУКИ ВВЕРХ! — проревел один из них.       — Прошу вас, я не ваш враг! Не действуйте опрометчиво, они сейчас придут сюда и все нас убьют! — меня охватывала паника, я не знала что делать.       — БРОСЬ КАТАНУ! — ещё громче закричал тот же человек.       Я в безвыходной ситуации. Одно неверное движение и мне конец…       — Постой-ка, ты из корпуса убийц демонов? — спросил меня крайний в строю.       Уцепившись за «спасательный круг» я решила сказать хоть что-то.       — Д-Да, это правда! На вас хотели напасть демоны. Прошу вас, уходите отсюда, иначе вас убьют!       — Что ты несёшь Гато?! Какой ещё корпус убийц демонов? Ты в своём уме?!       Вполне ожидаемо я услышала приближение демонов.       — АХ ТЫ МЕРЗАВКА! ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЕГО СМЕРТЬ! — заревел кто-то из людоедов.       — У НАС НЕТ ВРЕМЕНИ! ТЕ ПАРНИ КУДА ОПАСНЕЕ МЕНЯ, НАПРАВЬТЕ ТУДА РУЖЬЯ, ОНИ СЕЙЧАС ПОКАЖУТЬСЯ! — закричала я, прыгая на землю.       Как предсказывала. В эту же секунду позади меня показались четверо демонов, которые неслись прямо на нас. Полицейские, испугавшись за свою жизнь, открыли огонь. Одновременный залп из винтовок поразил людоедов разом. Хоть это и не было смертельно, но они смогли их обескуражить. Воспользовавшись моментом я мигом бросилась к поражённым демонам.       — Дыхание пламени. Пятая ката. Пламенный тигр! — я наносила мощные удары вокруг себя.       Мои яростные удары не принесли много пользы, лишь вышло отрубить пару конечностей демонам. Но и этого было достаточно для их ослабления.       — ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛА! ИСКУССТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ КРОВИ…       ЧЕГО?! Так у него ещё и искусство крови есть?!       — ВСЕ В УКРЫТИЕ! — крикнула я полицейским.       — … ПОТОК ЛЕЗВИЙ! — демон протянул руки в нашу сторону.       Из рукавов демона на нас полетело огромное количество ножей разной длинны. Мы с полицейскими успели спрятаться за стены здания. Но не всё было так хорошо, одного полицейского накрыло градом, задев конечности и корпус.       — НЕТ! — вырвалось у меня с уст.       — АКАЙО! — закричал лидер полицейских.       Я судорожно стала перебирать все возможные варианты. Если ему сейчас не помочь: он погибнет!       — Эй вы! — привлекла я внимание коммандера, который был от меня в паре метров, — Прикажите своим людям открыть одновременный огонь. Я вытащу вашего товарища!       — Что за хрень тут происходит?! Нас к этому не готовили! — начал паниковать командир.       — Это демоны, они не погибнут сколько не стреляй. Их можно убить лишь отрубив голову этим клинком! Если будем работать сообща, сможем выжить. ПРИКРОЙТЕ МЕНЯ! — не оставив ему выбора я понеслась к раненому.       — ДУРА! Чёрт… ПО МОЕЙ КОМАНДЕ… ОГОНЬ! — отдав приказ все пятеро открыли ответный огонь по демонам.       Пару ножей всё равно меня задели, порвав форму и пройдя вскользь ребра. Но всё-таки я подхватила раненого и понесла его на плече.       — НЕ ДАЙТЕ ИМ ПОПАСТЬ В АКАЙО!       — Вы думаете, что нам страшны ваши пули?! ДА НАМ ДАЖЕ ПРЯТАТЬСЯ НЕ НУЖНО, ОЛУХИ! — закричал лидер демонов.       В последний момент я смогла дотащить раненого.       — Ты как? Не вынимай ножи, откроешь раны.       — Не могу… Как же больно…       Ну конечно, он не был готов к такому бою. От боли он не может даже встать на ноги… А смогла бы я? Нет, не думай об этом. Хоть прикрытие полицейских и могло бы мне помочь, но я не могу рисковать их жизнями для спасения собственной. Нужно отправить их отсюда.       — Командир, забирайте раненного и уходите отсюда. Дальше я справлюсь сама, главное: спасите Акайо!       — Дурёха, ты просто погибнешь! Дай хотя бы помочь напоследок!       Только я хотела ответить, как за спиной полицейского возник один из демонов и пробил его грудную клетку своей рукой. Кровь брызнула прямо на моё лицо, вводя меня в ужас.       Нет… Он…       — СВОЛОЧЬ! — сорвавшись с места я нанесла точный удар по шее демона, снося его голову с плеч.       Гримаса шока застыла на лице людоеда.       — КОМААААНДИР! — хором заорали оставшиеся полицейские.       Почему… Я должна была спасти полицейских, а сейчас один из них уже испустил дух… Нужно было сразу послать их куда подальше. Почему всё развернулось именно так?! Нет… Сделанного не вернёшь, потом поплачу, сейчас я нужна им.       — Кто меня слышит, открыть огонь по их глазам, сразу после этого забирайте раненого и бегите прочь!       Этот рывок может стать последним, если демон выпустит ещё один залп и я не смогу увернуться… Я не хочу об этом думать…       — СЕЙЧАС!!! — я выбежала из укрытия и понеслась вперёд.       Их осталось трое, включая лидера. Очевидно, я не смогу победить сама, но отход людей организовать смогу. Нужно вывести с игры хотя бы ещё одного, а лучше пару.       Стоило мне покинуть укрытие, как в меня понеслись сотни ножей, которые занимали всё пространство вокруг. Ну уж нет, просто так я умирать не собираюсь!       — Дыхание пламени. Четвёртая ката. Отражение цветущего пламени!       Одновременно с ударом я, сжимаясь, подпрыгнула в воздух, тем самым уменьшая собственные габариты. Резкий взмах катаны отбил ножи, которые были прямиком передо мной. Стоило мне приземлиться, как я услышала четыре выстрела, которые прозвучали почти одновременно. Глаза лидера демонов, а также ещё одного демона были пробиты.       — УБЛЮЮЮДКИ!       В этот раз я не ошибусь, нужно убить самого слабого. Атакую ослеплённого, нужно действовать решительно.       — Дыхание пламени. Вторая ката. Восходящее пламя! — когда я приблизилась к демону, то мигом отрубила его голову.       Вот только второй, который не был ослеплён, напал на меня. Я едва успела отразить атаку когтями, но не полностью. Левая рука оказалась рассечена у плеча. Голова мигом закружилась, боль начинала захватывать сознание. Я должна стоять…       — ОГОНЬ! — последовал ещё один приказ.       Ч-Чего?! Я же сказала им бежать!       Пули полицейских разнесли его глаза в клочья. Теперь я могу напасть в ответ!       — Дыхание пламени. Первая ката. Блуждающие огни! — как только я оказалась позади демона, то быстро направила катану в шею.       Звук треснувшегося металла заставил пробежать по моему телу не одну волну мурашек. Шею я то отрубила, но катана не выдержала нагрузки и сломалась посредине лезвия. Половины клинка у меня больше нет…       — ИСКУССТВО ДЕМОНИЧЕСКОЙ КРОВИ. ВИХРЬ ОСТРЫХ ЛЕЗВИЙ! — из рукавов демона вновь полетели лезвия, вот только теперь по области вокруг себя.       Я… Я… Я не могу пошевелиться… Нужно бороться, нужно двигаться.       — Дых… — внезапно мне перестало хватать воздуха.       Я стала жадно глотать кислород, в надежде остаться в сознании. И именно в этот момент один из ножей демона полетел мне прямо в живот. Испугавшись за свою жизнь я прикрылась свободной рукой, и не зря. Несмотря на кошмарную боль рука остановила нож. Хоть лезвие и выглядывало с другой стороны руки.       — ААААААААА! — закричала от боли я.       Я начала терять сознание, падая на землю. Это всё? Конец? Я… не хочу умирать… только не так…       Если так подумать, откуда у меня нашлось столько сил, чтобы дойти до этого момента? Не знаю…       Последнее, что я почувствовала, это был сильный поток ветра. После чего я окончательно закрыла глаза.